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Rusia no pasa por su mejor momento económico, pero eso no ha impedido que su presidente, Vladimir Putin, esté construyendo un nuevo y colosal cosmódromo en la esquina este del país. El puerto espacial se llama Vostochny, y podéis apreciarlo en estas espectaculares imágenes. ¿Por qué construir un nuevo cosmódromo si ya tenemos el mítico Baikonur? La respuesta es reducir la dependencia exterior. Baikonur está en Kazajistán, que pertenecía a la antigua Unión Soviética, pero que no es Rusia. A Putin no le gusta tener que depender tanto de lo que ahora es otro estado para sus lanzamientos, cabe aclarar que actualmente Rusia alquila a Kazajistán por el cual pagan 115 millones de dolares anuales por su uso. Putin aprobó el proyecto en 2007, y la construcción dio comienzo en 2011. Se supone que estará terminado para 2018. Primer lanzamiento comercial en 2017 La agencia rusa TAAS aseguraba en junio que los primeros lanzamientos comerciales en Vostochny tendrán lugar a finales de 2017 como parte de un nuevo acuerdo entre la agencia rusa Roscosmos y compañías francesas y británicas. El acuerdo ingresará en las arcas de Roscosmos mil millones de dólares. De momento, el cosmódromo ya tiene bastantes estructuras montadas y listas. Entre ellas el pozo de contención de lanzamientos, los soportes hidráulicos para los cohetes, y varias antenas de comunicaciones. También se están construyendo las líneas de tren necesarias para mover los cohetes hasta el lugar de lanzamiento. Vostochny no tiene una localización tan privilegiada como Baikonur de cara a poner vehículos en órbita, pero es más ventajoso para lanzamientos ecuatoriales. Cuando esté terminado, será el nuevo punto de partida para las misiones de abastecimiento de la Estación Espacial Internacional. Fotos: Rocker Nash, Amur y Kremlin. Fotos de las obras: Igor Ageenko/Roscosmos