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Prologo Los Fiat/North American F-86K Sabre Dog de la FAV. En 1965, la FAV adquirió 79 de estos aviones en el inventario de la Luftwaffe, sin embargo, cinco años más tarde, ya tendrían los reemplazar. El comienzo de la década de 70, hizo evidente la obsolencia de los aviones de caza que disponía la Fuerza Aerea Venezolana (FAV) para ese entonces. La FAV disponía en momento de 79 aviones de combate Fiat/North American F-86K Sabre Dog, ex-Luftwaffe, volados por los Escuadrones Aereos de Caza 34, 35 y 36 de lo Grupo Aereo de Caza No.12 "Grifos", ubicado en Barqusimeto. Estos jets ya estaban muy anticuados en comparación con el Hawker Hunter y Mirages que ya eran la dotación de algunas de las fuerzas aéreas de la región. Ya en los comienzo de los años 70, la FAV ya estaba pensando en reemplazar estos cazas (que ya tenían cinco años de servicio en la FAV y todavía, tenían un gran stock de repuestos). Grupo Aereo de Caza No.11 Los Mirages fueron elegidos por FAV para reemplazar el F-86 Sabre Lo gobierno Venezolano estudió la adquisición de cazas-bombarderos de la época y terminó elegindo los caza-bombarderos construidos por la AMD/BA (Avions Marcel Dassault-Breguet Aviación), los Mirage III / V. Lo gobierno ordenó en 1971 a la AMD/BA la construcción de diez Dassault Mirage IIIEV, cuatro Dassault Mirage 5V y dos Dassault Mirage IIIDV. Por la resolución ministerial No. A-00227 de 26/07/1973, quedá conformado el Grupo Aéreo de Caza No.11, asignándole como sede, la Base Aerea El Libertador, en Palo Negro, estado de Araguá, en las mismas instalaciones de lo Grupo Aereo de Caza No.12. Base Aerea El Libertador, la casa de lo Grupo Aereo de Caza 11. El Grupo Aereo de Caza No.11 "Diablos" se organizó en tres escuadrones; Lo Escuadrón de Caza No.33 "Halcónes", operando los Mirage IIIEV, especializado en missiones de interceptación; Lo Escuadrón de Caza No.34 "Caciques", operando los Mirage 5V y los Mirage IIIEV, especializado en missiones de ataque y lo Escuadrón de Mantenimiento No.117, que tiene como misíon, el mantenimiento de todas las aeronaves del grupo. Dentro del Grupo No.11 se ubicava la Escuela de Aire y Tierra del Mirage, que llegó a tener un simulador de vuelo, donde se entrenava los pilotos de Mirage, no sólo a los venezolanos como a otros pilotos de diversos países como Brasil, Perú y Argentina. El simulador de Mirage de la Fuerza Aérea Venezolana: Muchos pilotos de toda América del Sur fueron a El Libertador para entrenar en el simulador. Los Mirages Venelozanos La Fuerza Aerea Venezolana operava dos variantes del Mirage: Dassault Mirage IIIEV: Esta versión del Mirage se especializa para misiones de intercepción, Propulsado por una turbojet SNECMA Atar 9C de 9.436lbf (4.280kg/f) de empuje con afterburning (post combustión) que le dio la capacidad de empuje de 13.668lbf (6.199kg/f), permitiendo alcanzar una velocidad máxima de Mach 2,2 (2.692km/h). Estaba equipado con un radar Thomson-CSF Cyrano IIB, que le permitía realizar misiones de interceptación all-weather (todo tiempo), sin embargo, los ejemplares venezolanos carecían del radar doppler de navegación Thomson-CSF, instalado en un carenado la parte inferior del fuselaje, abajo de lo nariz. Otra característica de los Mirages III venezolanas es su misil aire-aire, que en lugar de lo Matra R.550 Magic I, han utilizado el AIM-9B Sidewinder, que habían venido con el F-86 en 1965 y que los estadounidenses todavía podrían estar disponibles para los países de América del Sur. La FAV también opera el Mirage IIIDV, que sirvió como avión de entrenamiento y ataque. Dassault Mirage 5V: Esta versión del Mirage se especializa en misiones de ataque. Está equipada con las mismas turbinas, asiento eyector, misiles, cañones y estructura del Mirage III, pero lo que diferencia a es su mayor capacidad de portar armas (tales como bombas, misiles y cohetes) y la eliminación de radar y electrónica, dando un morro más largo y puntiagudo a lo jet francés. La modernización Los Mirages venezolanos en la decáda de 1980. Ya requierián modernización para permanecer en el nivel de la F-16 que acabava de ser comprada por FAV en 1982. Tras casi uns década de uso, los Mirages III/V venezolanos ya han sentido lo desgaste y la obsolencia de sus sistemas.Los principales problemas fueron la falta de la electrónica Mirage 5, que ya no podía llevar a cabo sus tareas con total eficiencia y motores SNECMA Atar 9C, que padecía de ciertos problemas por lo que fueron sometidos a varios overhaul y su mantenimiento era cada vez más costoso. En 1979 se empezó a estudiar un plan para modernizar a los aviones, sobre todo el cambio de la turbina SNECMA Atar 9C por el SNECMA Atar 9K-50, con 11.025lbf (5.000kg/f). El proyecto se vio retrasado entre junio/1980 hasta junio/1982, debido a que la FAV estubió centrado en evaluar tres sistemas de aviones combate para su aviación de caza, el General Dynamics F-16 Block 15, americano, el Dassault Mirage 50, francés y el IAI Kfir, israeli.En este proyecto, el F-16 superó a todos los demás y fue adquirido por la FAV para equipar sus unidades de caza, sin embargo, se retoma en 1982 lo proyecto de modernización de los Mirages venezolanos, con la premisa de reforzar a este sistema y no depender de un solo proveedor de aviones de caza de alto rendimiento. Un F-16A Block 15 de la FAV. Su adquisición retrasó el programa de modernización de los Mirage. Entre marzo y abril de 1983 se aprobó el primer proyecto de contrato para modernización de la flota, sin embargo para diciembre del mismo año se vuelve a postergar cuando se decide dejar el asunto al nuevo gobierno. En 1984 un nuevo contrato es aprobado por segunda vez y para enero de 1985 se llega a los acuerdos finales para ejecutar la modernización, pero había estallado el colapso de los precios del petróleo, por lo que el gobierno nacional ordenó la cancelación de todos los contratos existentes. La fragata ARC Caldas. La crisis provocada por ella fue importante para la modernización de los Mirage en Venezuela. En agosto de 1987 se produjo la llamada Crisis de la Corbeta Caldas, cuando navíos de la Armada Colombiana incursionaron en aguas del Golfo de Venezuela. Este incidente fue definitivo para la aprobación por tercera vez de un nuevo proyecto de contrato que finalmente fue firmado en junio de 1989 con la AMD/BA para la modernización de toda la flota de Mirage que fuerón comprados en la decada de 70. De las aeronaves originales, quedaron somente seis Mirage IIIEV dos Mirage IIIDV y tres Mirage 5V. Todos estos aviones fueron enviados a Dassault Aviation, en Toulouse, donde haría todos modernizadas al estándar Mirage 50V. Entre estos aviones, se añadieron seis Mirage 50EV y un Mirage 50DV, nuevo. Además, otros tres Mirage 5M, que se enviaría a Zaire, fueron adquiridos por la FAV y modernizados al estándar Mirage 50V. Todo por un monto de 300 millones de dólares que también incluía la modificación de un avión Falcon 20DC de la FAV como plataforma de instrucción para los sistemas del Mirage 50, pero que finalmente no se pudo realizar dado los problemas financieros que tuvo el programa durante su ejecución. A Mirage 50EV en Tolouse, sin lo esquema de colores de la FAV. El estándar Mirage 50EV era una modernización completa de la aeronave, que incluía, la electrónica, la estructura de la turbina, casi todos la aeroanve fue modificada para adquirir las habilidades necesarias. La modificación más significativa es su turbina. El viejo Atar 9C es reemplazada por una turbina SNECMA Atar 9K-50, utilizado por lo Dassault Mirage F.1 . Esta planta de forza priduce 11.023lbf (5.000 kg/f) de empuje seco, sin contar su afterburner (post combustión), que produce 15.873lbf (7.200 kg/f). El avión ganó canards fijos, una sonda de reabascimento en vuelo tipo "probe" (la misma usada en lo Mirage F.1 y Mirage 2000), nuevos asientos eyectables (Martin-Baker Mk.10, zero-zero), un sistema de oxígeno nuevo, un radar Thomson-CSF Cyrano IVM3 (similar a los que empleaba los Mirage F.1, sin embargo, superior, con capacidad de operar los misiles Matra Super 530 y AM.39 Exocet y mejores capacidades aire-terra), HUD nuevo (Head-up display), INS (Sistema de Navegación Inercial), computador de abordo, sistemas de RWR (Alertador de radar), EW (Guerra Electronica), IFF (identificación amigo-enemigo), lanzadores de señuelos (Chaff-Flare) e HOTAS (sistema de control con las manos en manche y palancas). Los Mirage 50V ganaron capacidades de combate de alto nivel y podrían ahora, operar en conjunto con los F-16. Con la modernización, se incorporó varias armas para Mirage 50V. Entre ellas se encuentran el misil antibuque Aérospatiale AM.39 Exocet, los Matra R.550 Magic II (reemplazando los veteranos AIM-9B Sidewinder), bombas anti-pistas Matra Durandal y Brandt BAP-100, bombas de caída libre SAMP, de 400kg y bombas anti-blindados Brandt BAT-120. Estas armas se unieron a las clásicas bombas de caída libre Mk.82 de 227 Kg, y los lanzacohetes Matra JL-100R, con cohetes SNEB, de 68mm utilizados en las versiones anteriores de Mirage. Durante lo tiempo de la modernización, la operatividad del Grupo de Caza No.11 se vio seriamente afectada, ya que solo permanecían cuatro Mirage en servicio mientras que el resto se encontraba en Francia. Se estableció un programa de entregas en tres fases, donde los primeros y los últimos correspondieron a los Mirage IIIEV y 5V ya existentes, en tanto que los del medio fueron los de nueva fabricación. Como dato curioso de este programa, fue la transformación de un Mirage 5V monoplaza en un Mirage 5DV biplaza dado que en 1990 se perdió en un accidente un ejemplar y se necesitaba cubrir el requerimiento de tres biplazas modernizados. También en 1990 se perdió un Mirage IIIEV, uno de los últimos que faltaban por modernizar, así que la flota de aviones se redujo a 16 en vez de los 18 originalmente planificados. El primer Mirage 50EV fue entregado a la FAV el 30 de noviembre de 1990 seguido poco después por el Mirage 50DV biplaza y el último llego al país para 1992. Los Diablos Un Mirage 50EV en lo ejercicio CRUZEX 2006. Por ser los nuevos Mirage 50EV aviones multimisión, se reestructuró la organización del Grupo de Caza No.11, trasladando a los pilotos y aviones al Escuadrón de Caza No.34, que se especializó en misiones de ataque y antibuque con los misiles AM.39 Exocet. El Escuadrón de Caza No.33 pasó a ser una unidad de conversión operativa con pilotos instructores cuando eran requeridos. Para ser un Diablo, como se les conoce a los pilotos del Grupo 11, tenían que cumplir una serie de misiones para ser declarados pilotos calificados en el Mirage 50EV. Una vez llegado el nuevo piloto al Grupo 11, su transición comenzaba con dos meses de cursos académicos y teóricos, donde aprendía todos los detalles y sistemas del avión. Después se pasaba a la fase de vuelo, empezando con cinco misiones de vuelo por instrumentos y nueve misiones de maniobras generales en el asiento delantero de los biplazas Mirage 50DV. El primer vuelo sólo se realizaba en la décima quinta misión, en que le seguían cuatro misiones más de perfeccionamiento de vuelo en formación. Cumplido el curso básico, comenzaban otras 22 misiones del curso táctico, donde el alumno aprendía las técnicas de combate aéreo, ejecutando interceptaciones 1 a 1, y luego 2 a 2. Luego se pasaba al curso de ataque a tierra, iniciando misiones de vuelo a bajo nivel, navegación y tácticas de ataque con cañones, cohetes y bombas en el polígono de tiro de la base aérea Capitán Manuel Ríos, donde se practicaba el lanzamiento de las armas con y sin el uso de la aviónica abordo. Un Mirage 50EV disparando cohetes SNEB de 68mm desde su lanzacohetes Matra JL-100 El entrenamiento finalizaba con el aprendizaje de tácticas de ataque antibuque, donde se realizaban misiones en los Mirage 50EV con su radar Cyrano IVM3 (los biplazas carecen de radar) para ejecutar disparos simulados del misil AM-39 Exocet, usando como blanco generalmente las fragatas Lupo clase Mariscal Sucre de la Armada. Con la capacidad antibuque de los Mirage, se establecieron misiones coordinadas con las fragatas para realizar ataques a buques enemigos. Dos Mirages 50EV en formación. Uno de ellos porta un misil antibuque AM.39 Exocet Una misión típica comenzaba en con la detección del incursor por una de las fragatas, entonces se ordenaba el despegue de dos aviones en vuelo a gran altura hasta la zona de operaciones donde descendían para hacer contacto con la fragata para coordinar el ataque. Luego de recibir las órdenes finales, los aviones descendían aun más, hasta volar a 100 pies sobre el nivel del mar para evitar la detección del radar enemigo y a una velocidad de 580 nudos. Cerca de las 25 millas del blanco, los aviones se elevaban para realizar la detección del buque hostil con sus radares y finalmente disparaban los misiles Exocet. Si la misión de ataque lo requería, previamente la fragata de la Armada disparaba sus misiles Otomat para que conjuntamente con los Exocet de los Mirage ejecutar un coordinado ataque de saturación al blanco. A pesar de estas misiones, nunca se llegó a disparar un misil Exocet en una operación de entrenamiento de fuego real como si lo hacían las fragatas con sus Otomat con cierta regularidad. Un Mirage 50EV y um Boeing 707-320 cisterna Todas las misiones de entrenamiento en los Mirage, incluían las misiones nocturnas y según fuera de la disponibilidad de los dos aviones cisternas Boeing 707-320C, el alumno podía practicar el reabastecimiento de combustible en vuelo tanto diurno como nocturno. En resumen, para formar un piloto novel tomaba aproximadamente 85 misiones y cerca de 46 para la conversión operativa de un piloto experimentado en otro tipo de caza de la FAV. Los nuevos Diablos entonces pasaban al Escuadrón 34 Cacique y se declaraban aptos y calificados en el sistema Mirage 50EV. A lo largo de su carrera operativa, los Diablos han participado en una variedad de ejercicios nacionales e internacionales, como la Operación Dardo, donde todos los cazas de la FAV se despliegan en la Isla de Margarita para realizar sobre las aguas de Mar Caribe prácticas del tipo real con el cañón a un blanco remolcado llamado Dardo por los CF-5. En ejercicios internacionales destacaron los intercambios con la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico, participación en varias ediciones de los ejercicios aeronavales UNITAS con la US Navy, Operación Miranda 98, donde tomó parte la Armée de I’Air con cuatro cazas Mirage 2000N del escuadrón EC1/3, en ejercicios de cuatro días de duración donde también participaron los F-16 y CF-5 de la FAV, y Cruzex 2004 y 2006; ejercicio que agrupó a cinco fuerzas aéreas latinoamericanas más la francesa en el noreste de Brasil. Lo Mirage 50DV "FAV 4219" con su esquema especial de los 30 ãnos Para el año 2003 el Mirage 50DV FAV4214 recibió una vistosa decoración especial con motivo del 30 aniversario de la llegada de este avión al país, convirtiéndose en el avión insignia del Grupo 11. Lo fin de los deltas y su nueva misíon Lo primer Mirage 50V llegando a Base Aerea de Taura, en Ecuador. 29 de octubre de 2009. Debido a los altos costos de mantenimiento y desgaste de los aviones para comienzo del año 2008 se encontraban fuera de servicio los primeros tres Mirage 50EV que servirían de fuente de repuestos para el resto de la flota hasta su definitivo retiro de la Aviación Militar Venezolana, hecho que ocurrió en junio de 2009 luego de 35 años de servicio. Los aviones fueron almacenados en las instalaciones del Grupo 11 en la Base Aérea El Libertador. Un par de meses después el Gobierno venezolano ofreció los aviones a Ecuador en calidad de donación. La Fuerza Aérea Ecuatoriana sufría una baja operatividad de sus cazas Mirage F-1JA y Kfir CE, por lo cual una comisión de pilotos y técnicos viajó a Venezuela para inspeccionar los aviones, que fueron aceptados para su transferencia a finales de septiembre de 2009. En total fueron seis Mirage 50EV/DV (tres monoplazas y tres biplazas), repuestos, equipos de tierra y armamento para ser transferidos a Ecuador. Los primeros tres Mirage llegaron a la Base Aérea de Taura de ese país el 29 de octubre de 2009. Un Mirage 50EV rompe la formación en sinal de despedida. 10 de diciembre de 2009 El 10 de diciembre de ese año, en los actos del día de la Aviación Militar Venezolana celebrado en la Base Aérea El Libertador se realizó la despedida oficial del sistema Mirage cerrando un ciclo histórico en la aviación venezolana. Cinco días después, el 15 de diciembre, partieron los otros tres aviones faltantes para Ecuador arribando a la Base Aérea Eloy Alfaro. El último paso para cumplir oficialmente la transferencia, era el visto bueno del gobierno de Francia para que Ecuador pudiera hacer uso efectivo de los Mirage, ya que fue este país quien vendió originalmente los aviones a Venezuela. Con gestiones diplomáticas se pudo conseguir la autorización gala y finalmente para el 27 de marzo de 2010 los Mirage reemplazaron las escarapelas e insignias venezolanas por la ecuatoriana comenzando así su servicio en ese país amigo. Mirage 50EV con las colores y matriculas ecuadorianas Fin de post