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Curiosidades, ciencia, arte y cultura Ciencia y gastronomía | ¿Sabías que la forma de una patata frita se asemeja bastante a la estructura del Universo? Se trata de un paraboloide hiperbólico, o en otras palabras, una silla de montar. Esta forma de la naturaleza, que los astrofísicos consideran que coincide con la adoptada por el Universo, minimiza la deformación de la patata cuando, debido a los cambios de temperatura en la sartén, se somete a tensiones. Ciencia y literatura | ¿Sabías que el médico Tomás Sydenham (1624 - 1689), apodado el «Hipócrates inglés», recomendaba leer el Quijote para aprender medicina? No en vano su autor, Miguel de Cervantes, era hijo de médico y cirujano. En el Quijote, entre otras patologías, describe la litiasis renal («Ciñóse su buena espada que pendía de un tahalí de lobos marinos; que es opinión que muchos años fue enfermo de riñones.»). A la malaria o paludismo hace referencia con la expresión «frío de cuartana». También habla de las lesiones causadas por la viruela («le falta aquel ojo que le saltó de viruelas, y aunque los hoyos del rostro son muchos y grandes (…)»). O del «azoguismo» o intoxicación con mercurio (azogue) por contacto o como tratamiento de la sífilis, que producía fuertes temblores. Y son abundantes las menciones a catarros y enfermedades respiratorias, trastornos de la alimentación, salud mental, traumatismos, embarazo y menopausia, etc. Ciencia y fotografía | ¿Sabías que, a petición de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos, el ingeniero y fotógrafo Harold Eugene Edgerton ideó una cámara capaz de fotografiar las explosiones nucleares? El aparato, creado en 1947 y llamado Rapatronic, tomaba imágenes de las explosiones unos milisegundos después de la detonación. Sus tiempos de exposición eran de sólo diez nanosegundos. Años más tarde, Edgerton trabajó también bajo el mar con Jacques Cousteau, primero proporcionándole estroboscopios submarinos y, más tarde, utilizando el sonar para descubrir los restos del trasatlántico Britannic en el Mar Egeo. En aquella época a Edgerton se le conocía con el apodo de “Papa Flash”, nombre que aún hoy se utiliza en los círculos fotográficos. Ciencia y arquitectura | ¿Sabías que uno de los ejemplos más emblemáticos de aplicación del diseño asistido por ordenador a la arquitectura se encuentra en el Museo Guggenheim (1997) de Bilbao? Sus aristas curvadas, la forma sinuosa de las paredes recubiertas de escamas de titanio, los volúmenes nada uniformes, las curvas de piedra y, en definitiva, la geometría irregular son producto de la voluntad de integrar el edificio en el entorno que lo rodea. Para lograrlo, su creador, el arquitecto canadiense Frank O. Gehry, empleó programas informáticos de diseño basados en los conceptos de curvas y superficies de Bézier, cuyo cálculo requiere complicadas operaciones matemáticas. Ciencia y moda | ¿Sabías que al planchar la ropa “modificamos” su química? La aparición y desaparición de las arrugas tiene que ver con los enlaces químicos. Las arrugas se forman cuando modificamos las uniones entre los polímeros del tejido. Podemos resolverlo con ayuda de una plancha caliente. Cuando las moléculas elevan su temperatura es posible “estirarlas”, manteniendo su nueva forma cuando se enfrían. Algunos materiales como el algodón, requieren el añadido de agua para aflojar los lazos intermoleculares. Ciencia y danza | ¿Sabías que en el Reino Unido han desarrollado una coreografía en un entorno sin gravedad? El entorno con gravedad cero, propio del espacio exterior, se consiguió en vuelos parabólicos a bordo de un avión. Los bailarines, dirigidos por el coreógrafo Kitsou Dubois, tuvieron la oportunidad de bailar en un estado de ingravidez, haciendo gala de sus mejores y más complejos movimientos en el aire. El resultado de esta colaboración entre la ciencia y el arte fue filmado por el grupo de Biodinámica del Imperial College de Londres. Ciencia y televisión | ¿Sabías que la primera serie televisiva sobre viajes espaciales debutó en 1949? Se titulaba El Capitán Video y sus videorangers (Captain Video and his video Rangers), y fue producida por DUMONT TV/ COLUMBIA CINES. Su protagonista, el Capitán Vídeo, era el mayor inventor de toda la historia, y patrullaba el espacio en su nave Galaxia creando los dispositivos más ingeniosos. Ciencia y música | ¿Sabías que nuestras melodías favoritas pueden tener un efecto sedante sobre la mesa de operaciones? Es la conclusión de un reciente estudio realizado por el profesor de Anestesiología Zeev Kain. Según ha comprobado el investigador en experimentos con 90 pacientes, los sujetos que escuchan su música preferida a través de auriculares en los momentos previos y durante una operación con anestesia local necesitan dosis más baja de sedantes. Kain postula que la música distrae y estimula el flujo de endorfinas, lo cual mitiga el dolor. “La música nos proporciona una sensación de control y ayuda a dominar el miedo”, matiza. Ciencia y deporte | ¿Sabías que las ruedas de las primeras bicicletas eran de distinto tamaño? Originariamente las bicicletas tenían una gran rueda frontal con un radio muy grande. Esto les aportaba una gran eficiencia y velocidad a la hora de correr en espacios llanos, pero resultaba peligroso para el corredor, porque el centro de gravedad era muy alto y el vehículo volcaba fácilmente. Ciencia y pintura | ¿Sabías que Salvador Dalí pintó la molécula de ADN en varias de sus obras? El descubrimiento de Watson y Crick dejó impactado al artista catalán. Fascinado por la estructura espiral del ADN como forma básica de la vida, la incluyó en muchos de sus cuadros, como Butterfly landscape. The great masturbator in surrealist landcape with DNA (1957-58), Árabes acidodesoxiribonucleicos (1963), La estructura del ADN, (1975-76) o Galacidalacidesoxyribonucleicacid (1963). “La herencia depende de una maquinaria soberana y la vida misma es el resultado del gobierno absoluto del ácido”, aseguraba Dalí. En la década de los 70, el químico español Juan Oró le pidió un cuadro para encabezar el programa de la reunión de la Sociedad Española de Bioquímica que se celebraba en Madrid. El resultado fue un lienzo en el que Dalí presentaba el ADN como la escalera de Jacob, por la cual, decía, se puede llegar al cielo. El cuadro incorporaba también unos ángeles que su autor identificó como los “ARN mensajeros”

Este es un artículo que me encontré en un blog de ciencia hace unos días, habla sobre los orígenes de la belleza. El título del artículo en el blog es: Belleza ¿objetiva o subjetiva? sin embargo, el artículo original pertenece a la revista Muy interesante. Por Joana Bonet Hace bastantes años, cuando en una entrevista me preguntaron qué era la belleza, creí que no acudiría a mí ninguna idea para definirla, hasta que se me ocurrió una respuesta: una pausa en el tiempo. No era una frase robada a alguien en particular, pero estaba convencida de que nombres célebres y anónimos la habrían citado y, lo que es seguro, sentido. No podía recurrir a nombres de hombres y mujeres universalmente bellos, ni tan siquiera a paisajes u obras de arte. Ni buscar refugio en el lugar común, ni guiarme por una referencia o un puñado de cualidades. Tenía que sobrepasar los límites del estereotipo para describir un sentido tan elevado. Es curioso cómo a una idea tan abstracta, algo así como un don del espíritu, se la haya acabado disfrazando con el poderoso canon que tanto sufrimiento ha provocado a la especie humana. Además de la excelencia de su impacto estético, lo bello alcanza tal estado cuando posee un misterio, desde la rotunda perfección de unas formas hasta la transparencia de una mirada. Cuando algo o alguien consigue que nos traspase el sentimiento de la belleza, el tiempo deja de correr hacia delante. Querríamos habitar en ella, no movernos de allí, de lo que contemplamos y admiramos con mayor o menor distancia pero que en un instante fugaz logramos poseer, grabando su recuerdo. rbelleza04La historia de la belleza es un viaje a través de la historia del deseo. El pasado mes de junio, el Louvre mostró a sus visitantes una reproducción de la Venus de Cnido de Praxíteles, el primer desnudo integral de la historia. Según cuenta Filóstrato en sus crónicas, esta célebre escultura, inspirada en una prostituta llamada Phryné, conquistó el corazón de un hombre que, totalmente fuera de sí, quiso desposarla. “Ni una palabra me has concedido”, acabó gritando el enamorado con despecho. “Por eso, echaré sobre ti la maldición más estremecedora para los seres hermosos: te deseo que envejezcas”. Praxíteles tenía el don de plasmar la belleza en sus creaciones y, con ella, conseguía el objetivo de los grandes artistas: conmover y levantar pasiones ¿Qué extraño mecanismo logra que un objeto bello nos conmueva y logre, incluso, que perdamos la razón? No es una pregunta fácil de responder teniendo en cuenta que, a lo largo de la Historia, se ha ensayado una idea abierta, tremendamente relativa sobre la belleza. “La belleza reside en el corazón de quien la observa”, dijo Albert Einstein. Mucho antes, el empirista Hume había constatado algo parecido: “La belleza de las cosas existe en el espíritu del que las contempla”. Quizá es por eso que la idea de belleza no sólo sirve para definir a la obra de arte, sino también a quien la observa. La historia de la belleza no es sólo la historia de los objetos bellos. Es, ante todo, una historia de las miradas. Auspiciada bajo el reino de la subjetividad, y por tanto diversa, su percepción no es universal. Lo que conmueve a unos por la exaltación de los sentidos no conmueve a otros, pero sí existe un mismo ojo para registrar algunas formas absolutas de belleza que nadie discute. De ahí que el mundo entero reconozca el valor de las grandes creaciones artísticas, incluida la hermosa Venus de Cnido condenada a envejecer. Los griegos fueron los primeros que intentaron sistematizar el concepto de belleza. Creían que el universo guardaba un orden intrínseco –cosmos, orden–. Reconocer este orden del mundo en un objeto determinado provocaba en el hombre una atracción denominada kalleina, capaz de indicar al espectador que se encontraba ante un objeto bello, un objeto ordenado. Lejos del tópico, que identifica la cultura griega con el hedonismo, la belleza resultaba un elemento superior que los griegos vinculaban a la proporción, la simetría y, en general, a la matemática. La suya era una noción intelectualizada de la belleza. Tampoco era ésta un elemento subjetivo, como más tarde postularía Einstein. La belleza estaba en la naturaleza misma y el arte sólo podía copiarla. Curiosamente, conforme la idea de belleza va desmarcándose de la concepción griega a partir de la crisis del realismo, también sus manifestaciones ganan en complejidad y artificio. Actualmente, el mundo del arte y el de la moda privilegian la subjetividad y el individualismo: de ahí que en las pasarelas se exhiban a menudo creaciones muy personales, fantasiosas y alejadas del paradigma objetivista del siglo IV a.C. Detrás de estas manifestaciones culturales reside, obviamente, la convicción de que lo bello no puede reducirse a un conjunto de proporciones. Porque hemos comprobado que en el caos, en lo imprevisible, hay algo que nos conmueve e identificamos como bello. rbelleza03La civilización griega, aún siendo la cuna de la actual democracia, era muy distinta a la nuestra. Para percatarse de ello no es necesario recurrir a extensos y sesudos manuales de Historia: basta comparar las vestimentas de entonces con lo que llevamos puesto. La moda y la cultura en general dependen del contexto social y político en el que vivimos. Además del naturalismo, las causas de que las mujeres vistieran con túnicas austeras en la época griega podemos encontrarlas en su falta de autonomía, compartida con los niños y con los esclavos. Sin autonomía personal, las posibilidades de configurar una identidad propia a través de la vestimenta se reducen totalmente. También en la época del romanticismo, la vestimenta masculina experimenta una súbita vuelta a la austeridad y a la monotonía, motivada por el contexto social y, en concreto, por la restauración. Y siguiendo esta misma argumentación, podríamos concluir que la historia de la moda no es sólo una crónica aséptica de los cambios en la vestimenta, sino un análisis política y socialmente relevante. “La moda y la indumentaria encarnan al cuerpo en la cultura”, asegura la socióloga Joanne Entwistle. Más rotundamente, Balzac escribió en su inconcluso Tratado de la Vida Elegante que “la indumentaria es la expresión de la sociedad misma”. Escribir sobre moda es, en definitiva, escribir sobre nosotros mismos. El ser humano, a lo largo de los años, ha recurrido al traje como un fiel aliado cuando ha pretendido ofrecer una imagen de sí mismo especialmente seductora y atractiva. Desde la barba falsa que utilizaban algunos faraones hasta la cola de león en la espalda de Alejandro Magno o la toga púrpura bordada en oro en la Roma Republicana, los uniformes han representado prestigio o dignidad. La gran renuncia de los hombres a las pelucas blancas empolvadas, las zapatillas rojas y exagerados lazos fue promovida por el dandismo, una nueva filosofía de vestir que, contrariamente a lo que a veces se piensa, rechazaba la cursilería y buscaba la perfección en la simplicidad, alejada del juego de artificios. George Bryan Brummell (1778-1840) fue su principal mentor. Ni era aristócrata ni pudiente, pero su elegancia fue admirada por reyes y villanos. Dicen que pasaba muchas horas acicalándose, eligiendo su frac azul, su chaleco de ante ajustado, sus botas altas y relucientes. Pero Brummell expresó en más de una ocasión su decepción cuando alguien se daba la vuelta para mirarlo al pasar: “entonces es que no vas bien vestido”. Vivimos inmersos en una sociedad que todo lo individualiza y todo lo relativiza. Sin embargo, la sombra del pensamiento griego es alargada. Este mismo año se ha publicado en España La ciencia de la belleza, obra del médico alemán Ulrich Renz. El autor, influido o no por las teorías de Platón y sus discípulos, vuelve a defender que la belleza es algo universal y anclado en las proporciones corporales. Estamos programados biológicamente para sentirnos atraídos hacia lo bello –resucita, pues, la noción griega de kalleina–. Quizá por eso muchos de nosotros, creyendo que la belleza es el resultado de una ecuación de la naturaleza que se puede resolver, medimos el contorno de nuestros pechos, el volumen de nuestros labios, y acudimos al cirujano plástico con el retrato robot de una modelo, esperando que nuestro escultor con mascarilla nos convierta en afroditas empleando la destreza de un Praxíteles de la posmodernidad. España es, de hecho, el segundo país del mundo, detrás de Brasil, donde se efectúan más operaciones de cirugía estética. ¿Qué buscamos, exactamente, en la belleza? Los griegos hablaron de atracción, pero no dijeron que ésta, aparte de evocar el orden del universo, es capaz de proporcionarnos puestos de trabajo, aumentos de sueldo y sentencias favorables en los juicios –Aristóteles sí advirtió algo parecido al afirmar que “el derecho a mandar corresponde a los bellos”–. Quizá la cirugía estética es un recurso rápido e inmediato para acercarnos al éxito social a cambio de dinero. Incluso nuestra vestimenta, como sostiene el economista Thorstein Veblen, “no es, por entero, ni siquiera de modo fundamental, una progresión ingenua a la exhibición del gasto. En la mayor parte de los casos, el motor consciente del portador de atavío ostensiblemente costoso es la necesidad de conformarse al uso establecido y de vivir con arreglo a los patrones acreditados de gasto y reputación”. rbelleza02¿Se equivocaban, pues, Hume y Einstein al negar que la belleza fuese algo objetivable? ¿Es simplemente una receta que, convenientemente administrada, permite la aceptación social, viviendo con arreglo a patrones preestablecidos? ¿Se reduce entonces la historia de la belleza al hecho de repasar la medida del trasero, la separación de los ojos o la amplitud de las cinturas de aquellos que triunfaron en las distintas épocas? ¿Dónde quedan el gusto personal, el espíritu del observador y ese je ne sais quoi al que se referían los teóricos de la estética clásica? La Historia nos enseña que en la vida no hay blancos ni negros, sino una larguísima y compleja extensión de grises y sombras. Por eso mismo, puede que la propia idea de belleza tenga que ver con nuestro instinto biológico de adaptación al medio pero también con la riqueza de la subjetividad humana, con todos sus matices y sus particularidades. Las pasarelas reflejan de forma exacerbada las contradicciones inherentes a la hipermodernidad, y también sus peligros. Advierte el teórico Joseph Squicciarino que “si en vez de vivir la moda la padece, el hombre corre el peligro de perderse a sí mismo, de alienarse, de transformarse en un maniquí inanimado de mirada ausente, sin objetivo, sobre el que se colocan prendas de vestir con la finalidad de exponerlas, pero con las que no se expresa ni se elabora una figura de su identidad personal y social, indispensable para la construcción de la propia e irreductible diferenciación.” Las tesis de este pensador se encuentran en la base de quienes critican la moda o el arte contemporáneo como muestras de frivolidad. Sin embargo, que esta pérdida de identidad sea posible, no impide que existan verdaderas muestras de creatividad y de personalidad en las pasarelas. Entre las carnes esculpidas al ritmo de bisturí, con las mismas proporciones, las mismas simetrías y los mismos moldes, destacan también los cuerpos con personalidad, con ese brillo indescriptible en los ojos, un andar inimitable y una capacidad innata para conmover el espíritu de quienes observan. Vivimos en un contexto de extremos y de contradicciones: los medios y la publicidad se uniformizan y promueven ideas encorsetadas acerca de lo bello, lo bueno y lo verdadero. Adoran al becerro del pragmatismo, del éxito social y, sobre todo, del consumo masivo. Pero, en ese mismo contexto, hay espacio para la belleza subjetiva y para el arte con mayúsculas. Afortunadamente, la situación de la mujer del clasicismo griego no es la de hoy en día en Occidente. La autonomía personal que hemos conquistado permite que, en medio de la monotonía y del canon dominante, pervivan impactos de belleza que nos enamoren con la misma intensidad que enloqueció al amante despechado de la Venus de Cnido. Edgar Allan Poe, en 1850, se empeñó en crear una especie de laboratorio para aislar la belleza que había en la poesía, y oponía hermosura a verdad. La belleza reside en el espíritu, no se detiene en la perfección de unos ojos sino en el pozo que brilla en ellos. Y eso pertenece a los mundos interiores. El deseo no cesará, ni la voluntad de aprisionarla, el ansia de capturar su poder. Aún sabiendo que es efímera y se desvanece como un diente de león cuando lo soplas. FUENTE: http://www.muyinteresante.es/el-misterio-de-lo-bello