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La plataforma M-274 o mula mecánica de 1/2 ton y tracción 4x4 es un vehículo que puede transportar hasta 500 Kg. de carga a campo traviesa, afuera de rutas. Se introdujo en 1956 y fue utilizado hasta la década de 1980. Es hoy aun popular y duradero empleándose en tareas civiles. La M274 MULE complementaba los jeeps y los camiones de 3/4 toneladas. Fue empleada por las tropas aerotransportadas y los batallones de infantería. En 1970 su producción cesó. Fue empleada en todo el Vietnam y otros conflictos EE.UU. hasta la década de 1980 como plataformas para diversas armas y para operaciones, transporte de heridos, suministros, armas y municiones. Capaz de transportar más de su propio peso y que fue rápidamente aceptado como una herramienta valiosa. No ofrecían ninguna protección para el conductor pero eso no era importante ya que se utilizaban principalmente como plataforma de carga de mediano alcance hasta los lugares de combate en que se transferían a los elementos a los vehículos blindados de infantería. No tenían la suspensión aparte de la baja presión de neumáticos y los cojines. Si bien fueron paulatinamente fueron eliminados con la llegada de la serie HMMWV, este sin embargo fue incapaz de cumplir con la función de la MULA por lo que se requirió su reemplazo por la M-Gator, una variante militar del popular vehículo Gator de la fabrica John Deere. Armamento Los M274 eran a menudo dotada de una amplia gama de armamento, especialmente en el conflicto vietnamita. Ellos podrían ser modificados para llevar casi cualquier tipo de arma convencional que pueda ser montado en un camión como: - Ametralladoras ligeras M60 7,62 mm - Ametralladoras M2HB 12,7 mm - Cañón sin retroceso de 106mm - Sistemas de misiles antitanque TOW La producción fue adjudicada a Bowen Mc Laughlin / York, luego a Brunswick Corp, y, por último, a Baifield Industries que fabricaron estos vehículos hasta 1970. Las velocidades más bajas y las altas caballos de fuerza de la MULE lo convierten en un versátil vehículo off road. Puede subir cuestas empinadas, y cruzar los ríos en la 1 ª marcha. El motor está ubicado bajo la plataforma en la parte trasera protegido por una jaula de acero. El eje impulsado por cuatro ruedas motrices le da al sistema mecánico una tracción increíble. Las cuatro ruedas están completamente cerrados en todo momento a fin de que la mula siga en movimiento, siempre y cuando cualquier rueda posea tracción. La mula puede ser equipada con una barra de remolque que se conecta a la geometría de dirección a fin de que la mula pueda dirigir el vehículo remolcado. Esto también permite la mula a ser un medio eficaz remolque en terrenos escabrosos. El volante se puede ajustar a varias posiciones. La plataforma está rodeada por una barandilla que fue diseñada para asegurar una fácil carga. No fue diseñada para ser veloz. Con una velocidad máxima de 25 km/h, el principal objetivo era mantener el ritmo con el de los soldados a pie. No era cómoda. sus neumáticos de baja presión tenían como función absorber los golpes. En lugar de ello, fue construida para ser resistente y durable, y cumplió su propósito en la forma que se la empleo. Hoy en día, MULA cumple muchas tareas. Por sus méritos son muy elogiadas por los ganaderos y los agricultores, los huertos y viñedos, en las aplicaciones industriales, en construcción, en la industria minera, por los aficionados al aire libre (caza, pesca, back-país camping, etc.), y por cada solicitante que casi todos los días encuentra un nuevo uso de ella. De hecho, parece haber ningún límite a las múltiples aplicaciones de la mecánica MULE, por lo que parece que es "imprescindible". Variantes (Aero y helitransportable) - Comando - 106/ TOW - Combate Especificaciones del M-274 A5 Asientos: 1 Longitud: 118.25in Configuración: 4x4 Ancho: 46.60in Capacidad de remolque: N / A Altura (plataforma): 27.50 in Peso: vacío 870 libras y cargado 1.870 libras Distancia entre ejes: 57 in Dirección: delantera Neumáticos: frente 12 pulg. y trasero 12.5 pulg. Motor: 2 Cilindro Continental Hércules (17 HP) refrigerado por aire Velocidad de crucero: 5 MPH en marcha por la carretera con autonomía de 150 millas y 25 MPH en marcha por la carretera con autonomía de 90 millas Velocidades de transmisión o transferencia: 6 Velocidades Adelante - 2 Inversa y 3 Velocidades Adelante - 1 Reversa con la gama alta y gama baja 3 ª marcha Alta: 25 MPH Baja: 13 MPH 2 ª marcha Alta: 14 MPH Baja: 7 MPH 1 ª Marcha Alta: 8 MPH Baja: 4 MPH Consumo de combustible: 5 MPH en marcha en carretera 17.8mpg y a 25 MPH en marcha en carretera 8.4mpg Pendiente 60% fuente: http://desarrolloydefensa.blogspot.com/2008/08/mula-mecnica-m-274.html "Mula mecanicamecánica” utilizada para transportar grandes cargas por terrenos abruptos al paso de la infantería. Dotada de un motor de 17 CV y dos cilindros opuestos refrigerados por aire, tenía tracción a las cuatro ruedas y como dato curioso, destacar que las cuatro ruedas pueden ser direccionales a voluntad, por lo que el radio de giro podía ser mínimo. Fabricada casi por completo en una aleación de aluminio-magnesio, es muy ligera; pudiendo ser lanzada en paracaídas o levantada entre varios soldados. Los primeros modelos tenían arranque manual "por tirón", aunque a la unidad restaurada se le instaló el kit de arranque eléctrico posterior. El encendido es por magneto, con el sistema eléctrico blindado a 24 voltios. El asiento es desmontable, pudiendo así ser utilizada toda la plataforma para la carga. De esta manera, y moviendo la caña de la dirección hacia delante, el conductor podía manejarla caminando junto a ella. Carece de suspensión, y tiene freno mecánico a la transmisión. Puede alcanzar la respetable velocidadde 40 Km/h Esta unidad es la que se encontraba mas completa de las tres restauradas procedentes de la Base Aeronaval de Rota (Cádiz) ACCESORIOS: arranque eléctrico, alternador y batería. Fuente:http://www.signalcorps.es/es/restauracion.asp?nid=10 Driving M274 Mechanical Mule on the road - Steel Soldiers Rally link: http://www.youtube.com/watch?v=oNlJoH2c--4 M274 Walkaround link: http://www.youtube.com/watch?v=ceadwxG_KtM&feature=related M274A2 USMC Mule and Crew link: http://www.youtube.com/watch?v=SCzN3BTd_MY&feature=related Military Mule Part 1 link: http://www.youtube.com/watch?v=iMeHchRXp3w&feature=related Military Mule Part 2 link: http://www.youtube.com/watch?v=7wdZ73cmcGA&feature=related M274 mule in water link: http://www.youtube.com/watch?v=bLd4meIRPr4&feature=related Mulas reales para los nostalgicos y un poquito de historia Sin mulas, ¿cómo entender a las Tropas de Montaña? Una buena parte de la eficacia del cazador de montaña, de su posibilidad de maniobra en un medio tan hostil y de arisca orografía, transportando pertrechos, víveres y armamento, depende de la modesta, recia y siempre necesaria mula. Un "todo terreno" que accede a donde ningún vehículo puede llegar. Según indica el Dicionario de la RAE, se entiende por mula a la "hija de asno y yegua o de caballo y burra. Es casi siempre estéril". Huelga decir que burro y asno son dos nombres para el mismo animal. Sin embargo, en lo que no afina tanto el Diccionario es en la diferenciación entre la mula propiamente dicha (cruce de burro con yegua) y el burdégano (cruce de caballo con burra). Éste último, que apenas hereda rasgos del caballo, manteniendo el escaso alzado de la burra, es raramente utilizado. La mula recibe como herencia la cabeza gruesa y corta, las orejas y las pezuñas del burro; pero también la altura y algo del porte del caballo. 'La mula combina las mejores cualidades de sus padres: posee la sobriedad, paciencia, resistencia y paso seguro del asno; el vigor, fuerza y valor del caballo. Sus pezuñas son más duras que las de los caballos. Demuestran una resistencia natural a muchas enfermedades, así como a insectos." (Wikipedia). Hablamos de mula más que de mulo, por ser aquéllas las más adecuadas para el trabajo. Los machos suelen necesitar, generalmente, ser castrados. Las mulas, como híbridos que son, resultan prácticamente estériles (los machos lo son completamente), no pudiendo reproducirse de manera viable. Solo se obtienen nuevas mulas por inseminación artificial o... de la manera "tradicional", previo entreno de los progenitores. Lamentablemente, los "avances" en la mecanización o medios de transporte alternativos, en medios civiles y militares, están forzando su mengua y posible desaparición. Las cuadras quedaron vacías; los cuarteles, abandonados. Desde aquí le rendimos homenaje, pese a sus coces y tozudez. Sin ellas, algo nos habría faltado en el Arapiles. ¿Su aroma? Y mucho más. . .