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Grupo P.I. MABE llevo a cabo el desarrollo de un empaque oxobiodegradable para el pañal Bio Baby, envoltura que en principio estaba hecho con base en películas termoplásticas a base de almidón, y que actualmente utiliza poliolefinas lineales de baja densidad. ¿En qué consistió este proceso? Autor: Andrés Zamudio Ahumada (*) Grupo P.I. MABE es una empresa 100% mexicana que está comprometida con el desarrollo y utilización de nuevas tecnologías para la generación de productos innovadores en el mercado de los productos higiénicos desechables, así como también en el desarrollo de empaques primarios y secundarios de dichos productos. Bajo este esquema y en respuesta de la necesidad de atender la demanda de productos amigables con la naturaleza, desarrolló el primer pañal para bebés que integra el mayor número de materiales de origen natural, sustentables o biodegradables, contemplando bajo esta misma perspectiva el empaque de dicho producto. Desarrollar un empaque de estas características fue todo un reto para el área de investigación y desarrollo de la compañía, pues requirió cuidar aspectos técnicos y económicos, ya que, para el lanzamiento del producto, la disponibilidad de las materias primas con el enfoque buscado, eran limitadas o nulas. Los principales aspectos técnicos adicionales se pueden complementar con las siguientes características: opacidad, tensión a la ruptura, elongación, resistencia al rasgado, modulo secante, temperatura de inicio de sello, fuerza de sello, coeficiente de fricción, tasa de transmisión de vapor de agua, y tasa de transmisión de oxigeno. De tal forma que, es primordial considerar en todo diseño de los distintos empaques, la cadena de suministros, su procesabilidad en cumplimiento de los parámetros de calidad que caracterizan a dicho envase, las condiciones de almacenamiento en los distintos mercados, el manejo y distribución, así como la vida en el anaquel, cuidando en todo momento la naturaleza de los productos envasados y la estabilidad del material de empaque en cada una de estas etapas. Desarrollo de empaques oxobiodegradables Para el lanzamiento de Bio Baby en el 2007–del pañal junto con el empaque– se disponía de películas termoplásticas a base de almidón, con la ventaja de ser de origen natural y de fuentes renovables, con un enfoque sustentable, sin embargo, este tipo de películas presentaron una vida de anaquel corta; adicionalmente, el empaque reaccionaba de manera negativa ante la presencia de ciertos elementos como la humedad, la luz UV y las altas temperaturas, provocando así su pronta degradación, lo cual, podía poner en riesgo la integridad del producto higiénico contenido en él. Como es de suponer, los cuidados para mantener el inventario de dicha clase de material sumaban al ya alto costo de producción de dicho empaque. Por otro lado la tecnología en la producción de materiales como el PLA (acido poli-láctico) estaban en pleno desarrollo, lo que los hacia disponibles en muy bajos volúmenes y a un costo inalcanzable para un producto higiénico desechable. En últimas fechas esto ha cambiado y ambos factores; volumen y precio, han presentado una tendencia respectivamente inversa, aunque no proporcional. Aún cuando la materia prima se ha vuelto asequible, el siguiente reto será encontrar a las empresas procesadoras de maquila que estén dispuestas a desarrollar las habilidades técnicas necesarias para transformar esta materia prima en un producto útil para las distintas aplicaciones dentro de nuestra industria. En el caso particular de P.I. MABE, se requieren diversos formatos de bolsas plásticas para el envasado de los distintos productos como empaque primario, que pueden ir desde bolsas tipo reversible (patente de P.I. MABE) para procesos de llenado semiautomático, bolsas wicket para procesos de embasado automático, bolsas para sellar; individuales o en rollo, bolsas laminadas, metalizadas y hasta películas de alta barrera para toallita húmeda por ejemplo; BOPP-PVDC coextruido y laminado con PE. Dada la gran variedad de productos elaborados por P.I. MABE, resultan también diversas las especificaciones intrínsecas de la fórmula utilizada para la elaboración de los envases, por ejemplo: el gramaje, resistencias, elongaciones, resistencia de sellado térmico, de rasgado, transparencia, opacidad, blancura, deslizamiento, tratamiento corona, etcétera. Resulta obvio que la base más noble para el desarrollo de esta gran variedad de envases reside en las poliolefinas lineales de baja densidad principalmente. Por lo que, encontrar una nueva resina verde o compuesto que proporcione las características adecuadas para el procesamiento (formación, soplado, extrusión, etcétera) y que además cumpla con las especificaciones requeridas en el producto terminado a un costo adecuado, se vuelve un reto interesante. Es por eso que el equipo de Diseño de Producto de P.I. MABE, ha tenido en consideración los procesos de manufactura de los maquiladores de películas de empaque, así como el costo de fabricación y la disponibilidad de las materias primas para el control de costos de producto sin descuidar el objetivo principal que es desarrollar materias primas y empaques sustentables o biodegradables para los distintos productos amigables con el ambiente. Las primeras aproximaciones es el uso de aditivos que promueven la oxo-degradación de las cadenas polimétricas de las poliolefinas, con las que puede ser formada una bolsa con características físico químicas prácticamente idénticas a la obtenida con una formulación estándar, manteniendo por un período adecuado dichas características para salvaguardar la estabilidad del producto envasado. Una vez desechado el empaque, eventualmente se generará la reducción del tamaño (peso molecular) de las cadenas poliméricas a través de este promotor de la oxidación, de tal modo que se reducen las características hidrófobas del polímetro poniéndose a disposición del ataque bacteriano, finalmente se producen los desechos naturales de la digestión bacteriana, generando como subproductos bióxido de carbono, agua y biomasa, que se reintegran al la naturaleza. Otro beneficio de esta tecnología es que la película constituida en mayor proporción por resinas plásticas "normales" es fácilmente reciclable y a su vez el material obtenido de este reciclado heredará cierto potencial de degradación. Por otro lado, el desarrollo de películas "híbridas", están constituidas por cierto porcentaje de resinas poliolefínicas normales y el resto se constituye de resinas termoplásticas de origen natural, que reducen el uso de materiales no renovables, con un enfoque sustentable y por ende reducen la huella de carbono. Ambos desarrollos son procesables sin grandes modificaciones en las plantas productivas de los maquiladores del empaque y permiten prácticamente cualquier construcción o formato de bolsa, así como los subprocesos de impresión y bolseo, lo cual ha permitido a Grupo P.I. MABE mantener su compromiso, congruencia y búsqueda por integrar en sus productos materiales de empaque y materias primas que sean amigables con el planeta. (*) Ingeniero en Diseño de Producto (mercado de bebé) del Departamento de Investigación y Desarrollo Tecnológico de Mabesa. www.packaging.enfasis.com

La industria láctea presenta un gran potencial para desarrollarse como líder en innovación de ingredientes funcionales, sobre todo si combina nutrición y sabor para satisfacer la demanda del consumidor actual. La fortificación de alimentos con micronutrientes es una de las estrategias más importantes para captar su atención. Así, se destacan los probióticos, fitoesteroles, vitaminas y minerales, calcio, antioxidantes, hierro y fibras que cubren las expectativas de niños, adultos y ancianos. Por Valeria Damy, Natalia S. Bortolotto y Camila C. Contigiani (Departamento de Investigación y Desarrollo - Laboratorios Vitafor S.R.L.) Mientras durante el siglo pasado las preocupaciones se centraron primero en asegurar la dis-ponibilidad de alimentos básicos y posteriormente en garantizar su inocuidad, hoy nuestra so-ciedad se concentra en afrontar, a través de la alimentación, las denominadas enfermedades crónicas no transmisibles, tales como enfermedades cardiovasculares, diabetes, obesidad, di-versos tipos de cáncer, osteoporosis y enfermedades autoinmunes. El cambio cultural es evi-dente, el consumo de productos lácteos no implica solo necesidad, sino salud y placer. Los consumidores exigen comodidad y una excelente combinación de calidad y seguridad. La in-versión en innovación aumenta y la industria láctea marca tendencia en la búsqueda de nuevos ingredientes que generen los beneficios que demandan los consumidores. De esta manera, los lácteos se posicionan como líderes en el mercado de los alimentos fun-cionales. En un contexto de creciente demanda de alimentos saludables, encontrar ingredien-tes "novedosos" constituye una de las claves para agregar valor a los productos lácteos. En es-te sentido, la fortificación de alimentos con micronutrientes es una de las estrategias más importantes para captar la atención del consumidor. Esta herramienta posee un alto potencial de valor agregado permitiendo desarrollar una estrategia de diferenciación de muy bajo costo. La función saludable es representada por la presencia de un ingrediente agregado para el be-neficio de los consumidores, pero además por la percepción que éste tiene de la composición, donde lo saludable se basa en la presencia de elementos naturales, la ausencia de ingredientes artificiales y/o el agregado de uno o más nutrientes de comprobada efectividad sobre la salud. Diversos tópicos son hoy abarcados por la oferta de productos lácteos fortificados y/o funcio-nales. Se destaca la salud del sistema inmune (a través de microorganismos probióticos), la salud cardiovascular (con el agregado de fitoesteroles), la salud mental, la belleza y el anti-envejecimiento. Las vitaminas y minerales, con sabores y presentaciones novedosas, lideran la innovación en productos lácteos dirigidos a niños. Es reconocida la aplicación de calcio, antioxidantes y vitaminas para la tercera edad y el agregado de hierro, ácido fólico y/o fibras en lácteos dirigidos a las mujeres. La gama de productos Premium incluye el agregado de vi-taminas y minerales asociadas a la matriz láctea, como fósforo y/o vitaminas A y D. En este contexto, diversas combinaciones de nutrientes* han sido desarrolladas para satisfacer la demanda de la industria láctea y posibilitar su aplicación en las diferentes matrices alimen-ticias de manera económica y sencilla, entre las cuales podemos encontrar: • Fibra alimentaria: equilibra los niveles de colesterol, previene el cáncer de colon, combate el aumento de los niveles de glucosa en sangre y regula el tránsito intestinal de forma natural reeducando de manera efectiva el intestino mediante un aumento del volumen y la hidratación de las heces. • Hierro de alta biodisponibilidad y vitaminas del complejo B: el mantenimiento de niveles apropiados de hierro en nuestro organismo es importante para maximizar la capacidad de transporte de oxígeno y asegurar la generación de ATP. Según diversas publicaciones, la carencia de hierro produce una disminución de las funciones mentales y psico-motoras, y la concomitante fatiga y disminución de la capacidad laboral y del rendimiento intelectual. Las vitaminas del complejo B y su influencia en el adecuado aprovechamiento de nuestra energía han sido ampliamente estudiados. Se constituyen como importantes facilitadoras de producción de energía y del metabolismo celular. • Cosmecéuticos como coenzima Q10, colágeno y vitaminas A y E: la coenzima Q10 in-terviene en los mecanismos normales de funcionamiento, defensa y reparación de la piel, dependen en gran medida de los niveles de energía y de la capacidad de aprovechamiento de la piel. La vitamina A es eficaz en el tratamiento de diversas enfermedades cutáneas, ayuda al crecimiento y reparación de los tejidos del cuerpo así como a mantener la piel suave, flexible y sana. La vitamina E es la vitamina antioxidante por excelencia que protege y ayuda a mejorar el tejido celular, contrarresta con eficacia el envejecimiento, ayuda a mejorar la circulación sanguínea y es un factor determinante para la salud de la piel. Por otro lado, la vitamina C se requiere para el crecimiento y reparación de tejidos en todas las partes del cuerpo. La dermis, que constituye la base de la piel, está estrechamente implicada en su elasticidad y flexibilidad, el colágeno es el principal componente de la dermis por lo que mantenerlo en adecuada cantidad es la clave para una piel saludable. • Fortalecedores óseos como calcio, vitamina D y glucosamina: son reconocidos los efec-tos del calcio sobre la regulación de las funciones nerviosa y muscular, la producción de hormonas, el mantenimiento del equilibrio hídrico, el desarrollo de dientes y huesos durante la niñez y la prevención de la osteoporosis en la madurez. Los lácteos son fuente natural de calcio altamente biodisponible. A su vez, el descremado de la leche muchas veces la despoja de parte de su contenido natural de vitaminas liposolubles, como la vitamina D. La disminución de los niveles normales de vitamina D en nuestro organismo conlleva una mala absorción de calcio y fósforo en el intestino y, consecuentemente, afecciones relacionadas al sistema óseo. La glucosamina es el componente intercelular responsable de la función mecánica del cartílago. Diversos estudios verifican su eficacia en corregir diferentes afecciones de las articulaciones. La aplicación de estas u otras combinaciones en productos lácteos debe ir acompañada de un análisis exhaustivo del efecto del agregado en los caracteres organolépticos propios del ali-mento. En general, es esencial encontrar sinergia entre los ingredientes y los sabores para lograr enmascarar posibles notas desagradables de los ingredientes activos y asegurar un producto congruente con su posicionamiento. Al tratarse de lácteos en particular, el consumidor busca un plus nutricional que no afecte los sabores y aromas usuales de productos con larga historia en la tradición alimentaria. La apuesta actual de la industria alimenticia está enfocada a la prevención de las enfermeda-des crónicas no transmisibles, donde la dieta y el estilo de vida desempeñan roles fundamenta-les. La industria láctea responde al desafío con investigaciones que permiten sustentar los be-neficios o el "plus" de una marca sobre otra y la consecuente vertiginosidad en el desarrollo de lácteos innovadores. En conclusión, los productos lácteos son el vehículo ideal para dar respuesta a consumidores cada vez más preocupados por su auto-cuidado que esperan, a través de los alimentos consumidos, alcanzar o mantener su salud y bienestar. *Los mencionados nutrientes forman parte de emulsiones o pre-mezclas diseñadas, producidas y comercializadas por Laboratorios Vitafor S.R.L. Bibliografía consultada: - Robert Lee Moore. Virginia Polytechnic Institute and State UniversityBlacksburg. Antioxi-dant Protection of an Omega-3 Fatty Acid Fortified Dairy- - Based Beverage. December 8, 2009. - http://www.clubdarwin.net/seccion/ingredientes/ginseng-en-lacteos-podria-mejorar-actividades-cognitivas-en-adultos-mayores - http://www.clubdarwin.net/seccion/ingredientes/los-lacteos-mejoran-la-funcion-cerebral - http://www.manufactura.mx/industria/2012/03/21/cereales-lacteos-y-embutidos-reyes-de Si te gusto esta nota, también te puede interesar: • Industria láctea: un mercado en expansión