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19 de Agosto - Nuevo disco de Cadillacs: EL ARTE DE LA ELEGANCIA DE LOS FABULOSOS CADILLACS. Será cd + dvd El contenido serán: nuevas versiones de temas de Cadillacs + 2 ó 3 temas nuevos. El álbum sucesor de "La Luz Del Ritmo", editado en 2008, incluirá un cover del clásico de Curtis Mayfield "Move On Up", nuevas versiones de "El sonido joven de América" y "Contrabando de amor", y canciones nuevas. El arte de tapa estará a cargo de la artista Marta Minujín y posiblemente, al igual que el disco anterior, haya una versión doble con un DVD documental de la grabación en Villa Mercedes, San Luis. Vicentico, Flavio & Co presentarán varios temas de "El Arte de la Elegancia" en los 2 shows que realizarán el 25 y 26 de Agosto en el Luna Park. link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=zwt09UTEmK8

Un océano abarcó casi todo el hemisferio norte de Marte Científicos hallan "mejores evidencias geológicas" para confirmar que el océano existió en el planeta rojo El satélite de la NASA Mars Express ha obtenido pruebas que confirman que Marte tuvo un océano que ocupaba gran parte de su hemisferio norte. La existencia de una masa de agua en el planeta rojo --conocida como 'Oceanus Borealis'-- no es una idea nueva para los científicos, pero ahora "se han hallado las mejores evidencias geológicas" para confirmar que el océano existió. Esquema del planeta rojo donde figura el océano que contenía en su hemisferio norte. NASA El estudio, publicado en Geophysical Research Letters, se produjo a través de 'Marsis', el radar de Mars Express, que fue quien realizó un mapeo de la superficie de Marte hasta una profundidad de aproximadamente 100 metros. Además, ha medido las propiedades eléctricas de los polos norte y el sur de Marte. De acuerdo con el equipo de investigación las observaciones proporcionan una "evidencia convincente de la existencia de un océano" por la medición de una constante dieléctrica en la formación de las llanuras o 'Vastitas Borealis'. Así, ha señalado que la formación de 'Vastitas Borealis' tiene una constante dieléctrica baja comparada con la de los típicos materiales volcánicos. "Esto quiere decir que el valor medido que presenta es sólo compatible con depósitos sedimentarios que corresponden a depósitos de agua, de hielo, o una combinación de los dos", explica el estudio. Pero la pregunta que siempre se han hecho los expertos en torno a la existencia de agua en Marte es que, si hubiera un océano de dónde apareció todo el agua. En este sentido, un mapeo adicional de la Mars Express ha demostrado que existen grandes cantidades de hielo de agua enterrada bajo la superficie, especialmente en los polos, así como en las 'costas' del océano. Ante esta situación, los científicos considera "razonable" concluir que la mayor parte del agua del océano, y, tal vez, de otros mares o lagos que habrían existido en el planeta rojo, siguen ahí, pero ahora están congelados.

Descubren una rara galaxia formada poco después del Big Bang Se ha descubierto una de las galaxias más distantes conocidas y que además presenta un ritmo colosal de producción de estrellas. La galaxia, llamada GN-108036, tiene una forma que recuerda un poco a la de una gota, y se encuentra a 12.900 millones de años-luz de distancia de la Tierra. Es la galaxia más luminosa conocida a semejante distancia. La galaxia fue identificada por primera vez con el telescopio Subaru, y su enorme distancia fue cuidadosamente confirmada mediante el telescopio Keck II y su espectrógrafo DEIMOS. Ambos observatorios están situados en la cima del Mauna Kea, en Hawái. Los telescopios espaciales Spitzer y Hubble de la NASA se utilizaron para medir la alta tasa de formación de estrellas de esa galaxia, equivalente a unos 100 soles por año. En comparación, nuestra Vía Láctea es aproximadamente cinco veces más grande y unas cien veces más masiva que GN-108036, pero fabrica nuevas estrellas a una velocidad 30 veces menor. "Nunca, hasta el descubrimiento de GN-108036, había visto una galaxia con una formación estelar tan vigorosa a una distancia comparable", reconoce Yoshiaki Ono de la Universidad de Tokio en Japón, miembro del equipo de investigación. También han participado en el estudio Masami Ouchi, de la misma universidad, Mark Dickinson del Observatorio Nacional estadounidense de Astronomía Óptica en Tucson, y Bahram Mobasher de la Universidad de California en Riverside. El descubrimiento es sorprendente porque en las inspecciones anteriores del firmamento no se había conseguido hallar galaxias con ese brillo en una época tan antigua de la historia del universo. Tal vez esas inspecciones fueron demasiado pequeñas como para permitir encontrar galaxias como GN-108036. O puede que esta galaxia sea un objeto especial, raro, captado gracias un golpe muy bueno de suerte justo en su época de máxima actividad de formación estelar. El estado observado de la galaxia GN-108036 corresponde a tan sólo 750 millones años después que nuestro universo fuera creado. La luz de esa galaxia ha empleado 12.900 millones de años para llegar hasta nosotros, por lo que la estamos viendo tal y como era en un pasado muy lejano.

¿Puede haber materia oscura en una estrella? ¿De qué modo alteraría la evolución estelar? Desde el fantástico blog Astrobites, Maria Drout nos trae un paper realizado por tres investigadores del Instituto de Astrofísica de París. Como ella señala, hemos escuchado hablar de materia oscura en galaxias, cúmulos de galaxias y la estructura en gran escala del universo. Pero Maria Drout, estudiante de astronomía en Harvard, nos trae un trabajo que aborda el tópico desde otro ángulo: ¿qué efectos tendría la presencia de materia oscura en la estructura y las propiedades visibles de una estrella? Específicamente el trabajo examina el caso de una estrella de masa solar en un entorno con una cierta densidad de WIMPs. ¿Qué es la materia oscura? No sería incorrecto decir que por ahora es una idea. La idea surge porque hay una diferencia entre los modelos y las observaciones. En este caso los modelos son aquellos vinculados con la gravedad (Kepler, Newton, Einstein) y las observaciones son de galaxias y cúmulos de galaxias. Pongamos el caso de una galaxia. Las ideas actuales sobre la gravedad permiten saber que se acumula mucha más materia en los núcleos de las galaxias que lejos del corazón de las mismas. Por gravedad, las estrellas más cercanas al núcleo deberían tener una velocidad mayor que las que están más lejos. Por aquello de que la gravedad es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Pero muchas observaciones empezaron a decir lo contrario hace ya muchos años. Efectivamente los objetos más cercanos a los núcleos tienen velocidades mayores que aquellos que se encuentran en los exteriores, pero la diferencia no es la que debería. En particular, parece que los objetos exteriores tuvieran una mayor velocidad de la debieran. El ejemplo fue puesto con galaxias para que sea más simple, pero la idea viene de observaciones de galaxias y de grupos, cúmulos de galaxias. En este punto conviene citar el trabajo pionero de astrónomos como Fritz Zwicky y Vera Rubin. Esta discrepancia se podría explicar de dos grandes maneras: A) Los modelos son parcialmente erróneos/incompletos B) Los modelos son buenos, pero hay algo más. C) La discrepancia podría explicarse, al menos en algunos casos, por campos magnéticos. Los físicos vienen trabajando en ambas hipótesis. Para el caso de A) tenemos la Dinámica newtoniana modificada (MOND). Pero entre aquellos que abonan la hipótesis B) hay algunas diferencias: B1) Eso "extra" es materia normal (materia bariónica) B2) Eso "extra" NO es materia normal (materia no bariónica) Incluso dentro de B2) hay distinciones entre materia caliente y fría. En B1 se encontraría la materia compuesta por bariones, como los protones. Se ha propuesto que podrían existir objetos compactos y masivos en los halos de las galaxias, como agujeros negros, o bien enanas marrones o planetas vagabundos. Es decir, objetos masivos que, a diferencia de las estrellas, no emiten luz, para decirlo vulgarmente. En B2 se han propuesto diferentes alternativas, por ejemplo las WIMPs que serían "partículas masivas de interacción débil". Es una hipótesis que plantea la existencia de partículas que no tienen interacción electromagnética, pero sí con la fuerza débil y la gravedad. Con estas características sería difícil detectarlas en forma directa como a las estrellas, pero sí develarían su presencia gravitatoriamente, haciendo que las estrellas o galaxias alejadas de los núcleos tengan mayor velocidad. Son hipótesis, ideas, suposiciones basadas en teorías y observaciones. Ahora bien. Aunque estas WIMPs no tengan interacción con los fotones, sí lo hacen con otras partículas por gravedad y la fuerza nuclear débil. Por lo tanto, señala Maria, al viajar una estrella por la galaxia y a través de los halos de materia oscura, hay una pequeña probabilidad de capturar partículas de materia oscura en su interior. Una estrella que viaje por sectores del cosmos con mayor densidad de materia oscura, por ejemplo el centro de la galaxia, capturaría más partículas en el curso de su vida estelar. El balance estelar Como regla general, la estructura de una estrella representa un punto de equilibrio entre la gravedad que tiende a colapsar la estructura, hacia adentro, y la presión de radiación que empuja hacia afuera. Este balance dependerá de la cantidad de diferentes elementos/partículas en la estrella, entre otras cosas. En grandes cantidades, las partículas de materia oscura agregan otra variable a la ecuación. WIMPs Al considerar el balance antes descripto, hay que recordar que las WIMPs no interaccionan del mismo modo que otras partículas en los interiores estelares. Aunque serían capaces de transportar energía fuera del núcleo de la estrella, al colisionar con otras partículas, no contribuyen a la presión de radiación porque no interaccionan con fotones. Materia oscura en estrellas Dicho esto, vayamos al paper en cuestión desarrollado por Fabio Iocco et al. Lo que dicen los astrónomos es que en entornos con mucha densidad de materia oscura, como cerca de los centros de las galaxias, las estrellas capturarían muchas partículas. Eso podría generar que la energía transportada fuera de los núcleos de las estrellas por las partículas de materia oscura exceda la cantidad de energía creada por las reacciones nucleares. El efecto es disminuir la temperatura en el núcleo interior y bajar la eficiencia de las reacciones que ocurren allí. Esto, a su vez, decrecería la cantidad de presión de radiación producida. Esta sería una consecuencia significativa y el resultado final en la estrella podría ser de dos formas. 1-En el primer caso, la materia oscura sólo transporta del núcleo más energía que la producida en la región más interior del núcleo estelar, pero no de toda la región con fusión nuclear. Bajo esas circunstancias, el núcleo exterior respondería incrementando la temperatura y la tasa de reacción nuclear para crear suficiente presión de radiación que equilibre a la estrella. 2-Sin embargo, si la cantidad de materia oscura presente en la estrella es suficiente, es posible que la temperatura del núcleo baje en toda la región de fusión. En ese caso, la estrella sería incapaz de compensarse y sería forzada a contraerse bajo el tirón gravitacional. Estos dos casos se ilustran con la Fig.2 que sigue a continuación, que muestra el perfil de temperatura en el núcleo de una estrella. La línea negra es el caso sin materia oscura, la línea de puntos azules es el primer caso y la línea de puntos negros, el segundo. Es interesante, como señala Maria, que en ambos casos la apariencia de la estrella y su localización en los diagramas HR serían alterados. ¿Cuánto? Dependería de la cantidad de materia oscura, que a su vez depende de la densidad del entorno y de las propiedades de la materia oscura en sí misma. ¿Cómo hicieron esto los investigadores? Con simulaciones. Usaron un código numérico modificado (llamado Darkstars) que resuelve las ecuaciones de captura de WIMPs y la evolución estelar y considerando diferentes entornos. Usaron también ZAMS adoptando un entorno de densidad de materia oscura de 103GeV/cm3, que para un perfil NFW corresponde a Rgal (radio galactocéntrico) ~10pc del Centro Galáctico. Este es un diagrama HR (Hertzsprung-Russel) para una estrella de 1 Masa Solar para diferentes parámetros de materia oscura. El cuadrado negro sólido es el punto de inicio de la simulación. Los círculos negros marcan una edad de 6 mil de millones de años, no alcanzados para los casos en que la densidad es mayor a 103 GeV/cm3. Los triángulos marcan la caída de la fracción central de hidrógeno debajo de 0,1. Eso tiene lugar a una edad de 6,05; 6,36; y 6,39 mil millones de años para un caso sin materia oscura, con densidad de 102 y 103 respectivamente.

¿Estrellas construidas por agujeros negros? Los científicos han especulado desde hace mucho tiempo que los agujeros negros supermasivos, que tienen fuertes campos gravitacionales y que se sospecha que residen en los centros de muchas galaxias, perturban las nubes de polvo y gas cercanas, impidiendo la formación de nuevas estrellas. Pero nuevas imágenes de la galaxia Centauro A, obtenidas con las cámaras del Telescopio Espacial Hubble, sugieren que los agujeros negros también pueden desempeñar un papel constructivo, informan los investigadores en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. La galaxia NGC 5128, o Centauro A, y un filamento de gas ionizado. Una vista cercana de un filamento de 3.000 años-luz de largo de gas ionizado en la galaxia Centauro A (manchas verdes en la derecha de la imagen, y el área marcada de la izquierda) revela un cúmulo de jóvenes estrellas (puntos brillantes de color celeste en el inferior de la imagen derecha) en el extremo del filamento más cercano al agujero negro central de la galaxia. Los investigadores sugieren que estas jóvenes estrellas, cuya edad estimada es de menos de 10 millones de años, se formaron cuando un chorro de material expulsado del agujero negro golpeó la nube de gas, comprimiéndola y calentándola al punto donde las estrellas comienzan a ‘quemar’ su combustible. link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=zUOD1AhXLmQ

Un proyecto de cohete tripulado podría llegar a Marte en 30 días Investigadores de la Universidad de Washington han construido todas las piezas de un cohete de motor impulsado por fusión nuclear, que podría conseguir llevar a una tripulación a Marte en 30 días. Según ha explicado el director del proyecto, John Slough, ahora "solo hay que unir los procesis desarrollados para comprobar que funciona". El viaje de un ser humano a Marte ha sido, durante mucho tiempo, el objetivo de los programas de las agencias espaciales. Para Slough, utilizar la misma energía que utilizan el sol y las estrellas es estar "un paso más cerca" del planeta vecino. Según ha explicado, la energía nuclear puede eliminar muchos de los obstáculos que bloquean el viaje espacial profundo, incluyendo los largos tiempos de tránsito, los costes exorbitantes y los riesgos para la salud del hombre. "El uso de combustibles existentes hace que sea casi imposible para los seres humanos explorar más allá de la Tierra", ha señalado el investigador, quien ha explicado que este es el motivo por el que comenzó a experimentar con "una fuente de energía mucho más potente". En los estudios realizados por la NASA se estima que, con la tecnología actual, una expedición de ida y vuelta a Marte llevaría más de cuatro años y la gran cantidad de combustible químico necesario para el cohete en el espacio sería de más de 12.000 millones de dólares. El equipo de Slough han presentado documentos que señalan que su cohete impulsado por fusión nuclear permitiría realizar una misión al planeta rojo en un periodo de entre 30 y 90 días. Esto, según han destacado los científicos, haría que el viaje fuera más práctico y menos costoso. En este sentido, han explicado que para alimentar su cohete, solo es necesaria una pequeña cantidad de fusión, como "un pequeño grano de arena de este material". Para esta misión, el equipo de investigación ha desarrollado un tipo de plasma que está encerrado en su propio campo magnético. La fusión nuclear se produce cuando este plasma es comprimido a alta presión con un campo magnético. Además, para encender el cohete han creado un sistema en el que un poderoso campo magnético provoca grandes anillos de metal para implosionar en torno a este plasma, comprimiéndolo a un estado de fusión. Los anillos de convergencia se unen para formar un armazón que enciende la fusión, pero sólo por unos pocos microsegundos. A pesar de que el tiempo de compresión es muy corto, se libera la suficiente energía de las reacciones de fusión para calentar rápidamente y ionizar este armazón. Este material es expulsado fuera del cohete a una velocidad alta. Este proceso se repite cada minuto, propulsando la nave espacial. PRIMERA PRUEBA ANTES DE VERANO "Creo que todo el mundo estaba encantado de ver la confirmación del mecanismo principal que se está usando para comprimir el plasma", ha señalado Slough, quien ha apuntado que una misión con este sistema podría tener un coste en combustible de 2.000 millones de dólares. Ahora, el equipo está trabajando en aunar todos los procesos usando la tecnología para comprimir el plasma y crear fusión nuclear. Slough espera tener todo listo para la primera prueba a finales del verano. El proyecto, que está financiado por la NASA, fue presentado en el simposio de Programas Innovadores sobre Conceptos Avanzados, en donde el equipo mostró los primeros resultados experimentales realizados a través de simulaciones informáticas. Todos los datos de la investigación han sido demostrados con éxito en pruebas de laboratorio. Ahora, "la clave será la combinación de cada prueba aislada en un experimento final que produce la fusión con esta tecnología", ha señalado Slough.

Restos de la atmósfera de Marte permanecen dinámicos Marte ha perdido gran parte de su atmósfera original, pero la que queda sigue siendo muy activa, según apuntan los resultados recientes del rover Curiosity de la NASA presentados en la reunión de la Unión Europea de Geociencias, en Viena. De acuerdo con evidencias obtenidas en el último mes por el rover Curiosity, se confirma que el planeta rojo perdió gran parte de su atmósfera original mediante un proceso de escape de gas de la parte superior de la atmósfera. El instrumento de análisis de muestras de Curiosity (SAM) analizó una muestra de atmósfera la semana pasada mediante un proceso que concentra los gases seleccionados. Los resultados proporcionaron las mediciones más precisas que jamás se han hecho de los isótopos de argón en la atmósfera marciana. Los isótopos son variantes de un mismo elemento con diferentes pesos atómicos. "Encontramos sin duda la firma más clara y más robusta de pérdida atmosférica en Marte", dijo Sushil Atreya, co-investigador de la Universidad de Michigan. SAM encontró que la atmósfera de Marte tiene aproximadamente cuatro veces más de un isótopo estable más ligero (argón-36) en comparación con uno más pesado (argón-38). Esto elimina la incertidumbre acerca de la relación anterior de mediciones en la atmósfera de Marte realizadas en 1976 por el proyecto Viking de la NASA y de pequeños volúmenes de argón extraídos de meteoritos marcianos. La proporción es mucho más baja que la proporción original del sistema solar, según las estimaciones de los isótopos de argón en mediciones en el Sol y Júpiter. Esto apunta a un proceso en Marte que favoreció la pérdida preferente del isótopo más ligero sobre el más pesado. Curiosity mide varias variables en la actual atmósfera marciana con la Estación de Monitoreo Ambiental (REMS), desarrollada por España. Mientras que la temperatura diaria del aire ha aumentado constantemente desde que las mediciones comenzaron hace ocho meses y no está fuertemente ligada a la localización del rover, la humedad ha variado significativamente en diferentes lugares a lo largo de la ruta del rover. Estas son las primeras mediciones sistemáticas de humedad en Marte. Los rastros de remolinos de polvo no se han visto en el interior del cráter Gale, pero los sensores REMS han detectado muchos patrones torbellino durante los primeros cien días marcianos de la misión, aunque no tantos como los detectados en el mismo período de tiempo por anteriores misiones. "Un torbellino es un evento muy rápido que ocurre en pocos segundos y debe ser verificada por una combinación de las oscilaciones de la presión, la temperatura y el viento y, en algunos casos, la disminución es la radiación ultravioleta", dijo el investigador principal de REMS Javier Gómez-Elvira, del Centro de Astrobiología de Madrid. El polvo distribuido por el viento ha sido examinado por la cámara de láser de observación química(ChemCam). Los impulsos iniciales de láser en cada objetivo golpearon el polvo. La energía del láser eliminó el polvo para exponer el material subyacente, pero esos pulsos iniciales también proporcionar información sobre el polvo. "Sabíamos que Marte es rojo por los óxidos de hierro en el polvo", dijo el investigador principal adjunto del ChemCam Sylvestre Maurice, del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología en Toulouse, Francia. "ChemCam revela una compleja composición química del polvo que incluye hidrógeno, que podría ser en forma de grupos de hidroxilo o moléculas de agua", añadió El posible intercambio de moléculas de agua entre la atmósfera y el suelo es estudiado por una combinación de instrumentos del rover, incluyendo el Albedo Dinámico de Neutrones (DAN), suministrado por Rusia. Para el resto de abril, Curiosity llevará a cabo las actividades diarias de los comandos que se enviaron en marzo, con DAN, REMS y el Detector de Evaluación radiológica (RAD). No se enviarán nuevos comandos durante un período de cuatro semanas, mientras que Marte está pasando casi detrás del Sol, desde la perspectiva de la Tierra. Esta geometría se produce aproximadamente cada 26 meses y se llama conjunción solar de Marte. "Después de la conjunción, la curios se taladre en otra roca donde el vehículo es ahora, pero ese objetivo no ha sido seleccionado. El equipo científico analizará esta relación durante el período". dijo el responsable científico del proyecto Curiosity John Grotzinger, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena.

Posibles restos de la llegada de los soviéticos a Marte en 1971 Restos de una nave espacial que la Unión Soviética aterrizó en Marte en 1971 podrían haber sido descubiertos en imágenes tomadas por la nave orbital de la NASA de la Mars Reconnaissance Orbiter. Siguiendo noticias sobre Marte y el rover de la NASA Curiosity, aficionados rusos a la investigación espacial encontraron cuatro características en una imagen de hace cinco años de Mars Reconnaissance Orbiter que se asemejan a cuatro piezas de hardware de la misión soviética Mars 3: el paracaídas, la pantalla térmica, el retrocohete terminal y el aterrizador. Una imagen de seguimiento tomada por la nave el mes pasado muestra las mismas características. La sonda Mars 3 transmitió varios segundos después de aterrizar el 2 de diciembre de 1971, convirtiéndose en la primera nave espacial en sobrevivir a un aterrizaje en Marte el tiempo suficiente cómo para transmitir a la Tierra. "En conjunto, estas características y su disposición sobre el terreno proporcionan una información notable sobre el aterrizaje de la Mars 3, pero no se pueden descartar explicaciones alternativas sobre lo que ha encontrado", dijo el investigador principal de HiRISE, Alfred McEwen, de la Universidad de Arizona en Tucson. LA UNIÓN SOVIÉTICA LLEGÓ A MARTE EN 1971 En 1971, la antigua Unión Soviética lanzó las misiones Mars 2 y Mars 3 a Marte. Cada una consistía en un orbitador más un módulo de aterrizaje. Ambas misiones orbitadoras tuvieron éxito, aunque la superficie de Marte quedó oscurecido por una tormenta de arena que rodeó el planeta. La Mars 2 lander se estrelló. Pero Mars 3 se convirtió en el primer aterrizaje exitoso en el planeta rojo, aunque dejó de transmitir después de sólo 14,5 segundos por razones desconocidas. El lugar de aterrizaje previsto estaba en 45 grados de latitud sur, longitud 202 grados al este, en el Cráter Ptolomeo. HiRISE adquirió una gran imagen en este lugar en noviembre de 2007. Esta imagen contiene 1,8 millones de píxeles de los datos. Los posibles restos de la Mars 3 fueron encontrados el pasado 31 de diciembre. Vitali Egorov, de San Petersburgo, encabeza la mayor comunidad de Internet de Rusia sobre Curiosity, en http://vk.com/curiosity_live. Por iniciativa suya, sus suscriptores hicieron la búsqueda preliminar de Mars 3 a través de crowdsourcing. "Yo quería atraer la atención del público sobre el hecho de que la exploración de Marte hoy en día está disponible para prácticamente cualquier persona", dijo Egorov. "Al mismo tiempo, hemos sido capaces de conectar con la historia de nuestro país, que viene a nuestro recuerdo después de muchos años a través de las imágenes de la Mars Reconnaissance Orbiter". Tras analizar la reciente imagen de HIRISE, el posible paracaídas es el rasgo más distintivo de las imágenes. Es un lugar especialmente brillante para esta región, tiene alrededor de 7,5 metros de diámetro. El paracaídas tendría un diámetro de 11 metros si estuviera completamente extendido sobre la superficie, así que esto es consistente. En la segunda imagen de HiRISE, el paracaídas parece brillar en gran parte de su superficie, probablemente debido a su mejor iluminación sobre la superficie inclinada, pero también es posible que el paracaídas se iluminara mejor en otros momentos porque el polvo fue removido. El módulo de descenso, o retrorocket, estaba anclado al recipiente aterrizador por una cadena, y el resto localizado tiene el tamaño adecuado e incluso muestra una extensión lineal que podría ser una cadena. Cerca del candidato a módulo de descenso hay una función con el tamaño y la forma de ser el vehículo de aterrizaje real, con cuatro pétalos abiertos. La imagen del candidato a protector de calor coincide con un objeto en forma de escudo con el tamaño adecuado si está en parte enterrado.

La NASA proyecta una misión robótica para capturar un pequeño asteroide La NASA proyecta una misión robótica para capturar un pequeño asteroide y colocarlo en órbita alrededor de la luna, como parte de un plan de largo alcance hacia el establecimiento de puestos permanentes tripulados en el espacio, según un senador de Estados Unidos. Para lograr el despegue del proyecto, el presidente de Estados Unidos Barack Obama propondrá alrededor de 100 millones de dólares para la agencia espacial NASA en su presupuesto de 2014, que enviará al Congreso el miércoles, dijo el senador Bill Nelson en un comunicado. "Esta iniciativa forma parte de lo que será un programa mucho más amplio", explicó el senador demócrata por el sureño estado de Florida en un sitio internet. "El programa combina a la vez la investigación necesaria para explotar los recursos del asteroide, los medios de desviar su trayectoria en caso de amenaza para la Tierra y el desarrollo de tecnologías que permitan facilitar una futura misión (habitada) en Marte", precisó. Según señaló el senador, la idea inicial del proyecto había sido expuesta en 2012 por el Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, y aceptada por la NASA y la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca, que invitaron a participar en ella a otros centros de investigación y universidades. El objetivo del presidente Obama de enviar astronautas a un asteroide cercano a la Tierra antes de 2025 no puede ser alcanzado con el estrecho presupuesto proyectado para la NASA para los próximos años. Citando a los científicos que realizaron ese estudio, al que accedió, Nelson dijo que esta iniciativa tendría un costo "aceptable" y permitiría adelantar el objetivo de Obama en cuatro años.

Científicos creen que podría haber vida en los océanos de la luna Europa Un nuevo estudio de la NASA ha detectado abundante perióxido de hidrógeno en gran parte de la superficie de la mayor luna de Júpiter, Europa. Los científicos creen que el perióxido de hidrógeno es un factor importante para la habitabilidad del océano líquido de agua global bajo la corteza de hielo de Europa, porque el perióxido se descompone en oxígeno cuando se mezcla con el agua. "La vida tal y como la conocemos necesita agua líquida y elementos como el carbono, el nitrógeno, el fósforo y el azufre. Pero también necesita algún tipo de sustancia química o energía de la luz para obtener el logro de la vida", ha explicado el autor principal del trabajo, Kevin Hand. En este sentido, el científico ha señalado que Europa "tiene agua líquida y elementos" y, gracias al nuevo trabajo, se conoce que también tiene sustancias químicas suficientes para cubrir las necesidades energéticas. Según ha señalado, "la disponibilidad de oxidantes como este en la Tierra fue parte fundamental de la aparición de la vida compleja, multicelular". Las observaciones para este estudio se produjeron durante cuatro noches, utilizando el telescopio Keck II en Hawai. Según estas investigaciones, la mayor concentración de perióxido encontrado está en la cara que siempre ofrece a Júpiter, con una abundancia del 0,12 por ciento con respecto al agua. En el hemisferio opuesto, esta concentración disminuye casi a cero. De este modo, la sustancia química es más abundante en las regiones en las que el agua de Europa es más pura, sin apenas contaminación por azufre. "Las mediciones han proporcionado unas pitas tentadoras de lo que podría estar sucediendo en toda la superficie de la luna y, ahora, se ha podido cuantificar con las observaciones de Keck II", ha apuntado Hand. Lo que, según ha explicado los experto, aún falta por conocer es cómo se combinan la superficie y el océano, lo que proporcionaría un mecanismo para la vida utilizando el perióxido".