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-Robots, considerados en el pasado un lujo para muchos países, han ido adentrándose en campos tan diversos como la exploración del espacio o servicios diarios básicos. Según un informe publicado por HIS, una compañía internacional de información, se espera que en 2017 se hayan vendido unos 52.000 robots industriales, generando unas ganancias de 1.300 millones de dólares. Echemos un vistazo a algunos de los robots más impresionantes del mundo. "PR2" El robot 'PR2', desarrollado por Willow Garage, una empresa conocida por su software Robot Operating System de Estados Unidos, puede realizar las tareas domésticas y es parte de un proyecto en Europa- Kirobo El robot astronauta de 34 cm de altura, creado en el centro de investigación de la Universidad de Tokio para Ciencia y Tecnología Avanzada, es el primer robot que ha hablado en el espacio. El robot parlante se creó para ser 'compañero' del astronauta japonés Kochi Wakata, quien tomó el mando de la Estación Espacial Internacional el año pasado. Coloning "Bertolt Meyer" El primer hombre biónico del mundo que puede respirar, caminar y hablar mide 1,80 de altura y sus partes están fabricadas con implantes sintéticos. Todos los órganos artificiales fueron donados por 17 empresas de todo el mundo. El robot vale aproximadamente 1 millón de dólares y es una copia de Bertolt Meyer, un psicólogo de la Universidad de Zurich, Suiza. "Compressorhead" La banda de robots cuenta con tres miembros: un batería de cuatro brazos "Stickboy", un guitarrista de 78 dedos "Fingures" y un excelente bajista "Bones". Su gira inaugural comenzó en Australia el año pasado. Robots jinetes Los robots jinetes tienen amortiguadores y sistemas GPS. Los propietarios de los camellos controlan los látigos de sus robots de cuatro ruedas desde un lado de la pista. Porton Man Es un robot maniquí que ayudará a probar la próxima generación de trajes de protección química y biológica para las fuerzas armadas del Reino Unido. El Porton Man puede caminar, correr, sentarse, arrodillarse e incluso imitar el movimiento de un soldado sosteniendo un arma, lo que permite a los científicos probar los trajes diseñados para proteger al personal especializado de ataques químicos y biológicos como el gas sarín. RoboThespian El robot humanoide británico RoboThespian, diseñado por Engineered Arts Ltd, es un experto en hacer y posar para fotografías. Actroid-F Este robot humanoide, considerado como el robot más bello del mundo, es capaz de interactuar con la mirada y comunicarse libremente con los seres humanos. Valkryie El autómata de 1,9 metros, con el logo de la NASA, fue diseñado en nueve meses por un equipo de ingenieros del Johnson Space Center de la NASA en Houston, Texas, para ayudar a los seres humanos durante desastres naturales, y al igual que los otros participantes, será puesto a prueba en una serie de situaciones extremas, además de conducir vehículos, limpiar escombros y atravesar una pared. Robots bailarines de pole dance Este par de robots, hechos con piezas de automóviles viejos por el artista británico Giles Walker, pueden bailar en barra cuando comienza la música.

Pañales, huracanes o gases de cadáveres: El actual problema de déficit energético está forzando a la gente a idear innovadoras fuentes de energía: desde aprovechar la fuerza de los tornados hasta valerse del gas de los muertos, pasando por el alcohol o los pañales. La energía se puede obtener de diferentes formas, pero muchas de ellas al final sólo se quedan en simples proyectos que no llegan a generalizarse gran escala. Ello puede estar relacionado con impedimentos éticos, culturales o con otras razones. La revista digital 'Vestifinance' ha hecho una recopilación de las fuentes más curiosas. La energía de los muertos Es poco probable que la idea de calentar un edificio a costa de los gases que expulsan los cadáveres en descomposición de los seres queridos, sea aceptada por los familiares de los difuntos. De acuerdo con el artículo de Discovery.com, hay investigadores que ya han conseguido "retener" el gas en el proceso de embalsamamiento, para su posterior depurado de mercurio. Pese a las dudas éticas que se ciernen sobre este método, algunas empresas, concretamente las funerarias, podrían utilizar este secreto comercial. Según el portal Oil Price, se trata de una fuente energética inteligente y ecológica. La energía fecal El estiércol de vaca ya se usa desde hace tiempo como combustible, sobre todo para los vehículos motorizados. Un nuevo proyecto del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria de Argentina sugiere la creación de un instrumento especial que pueda prevenir la pérdida de esta preciada energía. También existe un proyecto similar, pero ligado a las deposiciones humanas. El ser humano también produce metano, además de compuestos de hidrógeno, pero en la media requerida para la producción mensual de un galón de gas comprimido. Energía de los desastres naturales Aquellos que hayan sido testigos de la fuerza destructiva de un tornado, quizá consideren que no es mala idea crear un pequeño tornado artificial en laboratorio, solo que para producir tal cantidad de energía, el tamaño del vórtice debería ser muy grande. Louis Misho, exingeniero de ExxonMobil, generó tornados en su garaje durante muchos años, aunque los más grandes, de unos 20 metros de altura, produjeron insignificantes cantidades de energía. Según Misho, cuanto más crece el tamaño del vórtice, mayor es la posibilidad de conseguir que la energía aumente rápidamente. En colaboración con la canadiense AVEtec Energy Corp, Misho espera crear ahora un tornado de más de 14,5 kilómetros de altura. Los tornados naturales más altos han llegado a alcanzar los 9 kilómetros. Según el ingeniero, el uso de un tornado en combinación con turbinas permite producir aún más energía, más que la energía nuclear o que las fuentes de combustible mineral. Además, esta fuente de energía será 2 veces más barata que la más tradicional de las fuentes energéticas. Por un lado, la idea de Misho parece tener muchas perspectivas, pero la creación de potentes tornados artificiales, que no podrían detenerse en caso de amenaza, podrían convertirse en una bomba de relojería. Los pañales energéticos De media, un recién nacido usa 10-14 pañales a diario, y a ello se suma la gran demanda de uso de pañales para ancianos en Japón, lo que hace crecer este mercado. Por lo general, un pañal cualquiera suele acabar en el vertedero. Pero esto pronto podría cambiar. La empresa nipona Super Faiths Inc. ha desarrollado un método de conversión de pañales en energía. De acuerdo con la página web de la compañía, se pretende machacar, triturar y secar pañales, además de desodorarlos. Después de ser sometidos a este procesado tecnológico quedarán unos gránulos inodoros, con un kilo de los cuales se podrían general 5 Kcal de energía calorífica. Sólo en Estados Unidos se tiran cerca de 18 billones de pañales al año, por lo que este método resulta bastante atractivo. El problema es que sólo en Japón se utilizan pañales de papel, mientras que en otros países éstos contienen mucho plásticos, por lo que no sería una fuente de energía tan buena. La energía del alcohol Desde 2007 en la frontera sueca todo el alcohol confiscado se envía una fábrica en la ciudad de Linköping, donde se calienta y convierte en gas. Según datos de nbcnews.com, cientos de litros de este alcohol confiscado se utiliza para la producción de combustible para autobuses, vehículos de carga e incluso trenes. Los funcionariossostienen que "un cuarto de alcohol puro es suficiente para crear una décima parte de un galón de gas". ¿Qué desventajas tiene un método como éste? Probablemente ninguna, más allá de la decepción de la población sueca por no conseguir sus bebidas de contrabando.

(CNN) - Con apenas seis semanas de vida, Kaiba Gionfriddo comenzó a ponerse azul. Había dejado de respirar. Su padre, Bryan, presionó su pecho con fuerza para que ingresara aire a los pequeños pulmones de su hijo. Pronto fue llevado a un hospital local, donde los médicos concluyeron que había entrado líquido o comida a sus pulmones y eventualmente le dieron el alta. Pero dos días después, se repitió la terrible escena. Comenzaba el martirio y la agonía diaria para la familia de Youngstown, Ohio. “Tenían que practicarle reanimación cardiopulmonar todos los días”, dijo April Gionfriddo, la madre de Kaiba, que pronto descubrió que su hijo padecía malacia bronquial, una rara obstrucción en los pulmones. “No creí que lograra abandonar el hospital con vida”, agregó. Ante un panorama sombrío, los médicos optaron por una jugada desesperada. Utilizando una técnica experimental nunca antes utilizada en seres humanos, crearon una férula hecha de material biológico que pudo desbloquear el conducto respiratorio de Kaiba. El logro adquiere mayores dimensiones cuando se descubre que la férula fue creada utilizando una impresora 3D. “Es algo mágico”, señaló el Dr. Glenn Green, quien le colocó el dispositivo al niño. “Estamos hablando de utilizar polvo para convertirlo en una parte del cuerpo humano”, reflexionó el profesor adjunto de otorrinolaringología pediátrica en la Universidad de Michigan. “Fue genial que los médicos pudieran hacer algo por Kaiba con una impresora”, dijo April Gionfriddo. “Pero no nos preocupaba eso. Lo único que nos preocupaba era nuestro hijo”. Green, un profesional con 20 años de experiencia, y un colega de la Universidad de Michigan, el ingeniero biomédico Scott Hollister, llevaban años trabajando en el dispositivo para niños con problemas pulmonares cuando recibieron la llamada de un fisiatra en Ohio. “Nos dijo que tenía un niño que necesitaba una férula urgentemente”, dijo Green refiriéndose a Kaiba. “Nos dijo que el niño moriría si no se hacía algo”, añadió. Green y Hollister recibieron autorización de su hospital y de la Administración de Alimentos y Medicamentos para probar su tratamiento experimental, hasta entonces solo utilizado en animales, en Kaiba. El niño fue llevado en avión desde el Hospital de Niños de Akron hasta el Hospital C.S. Mott de la Universidad de Michigan. “Fue una mezcla de euforia y de terror”, indicó Hollister, profesor de ingeniería biomédica y mecánica. “Es muy fuerte cuando te dicen que puede ser la única oportunidad que tenga un niño de salvarse”, agregó. El próximo paso fue realizar una tomografía de los pulmones de Kaiba para que la férula encajara en las dimensiones exactas de sus órganos. Hollister utilizó los resultados para generar un modelo computarizado de la férula. La impresora 3D usó este modelo para diseñar la estructura de la férula con un polvo llamado PCL. La férula, de apenas unos centímetros de largo y 8 milímetros de ancho, fue colocada en el bronquio colapsado de Kabia. Pasaron solo unos instantes antes de que los resultados aparecieran a la vista. “Enseguida vimos a los pulmones inflarse y desinflarse”, dijo Green. “Fue asombroso y todos festejamos en la sala de operaciones”. La técnica empleada por Green y Hollister es parte de un campo floreciente llamado medicina regenerativa. Ambos esperan que este tipo de procedimientos se repliquen en una mayor cantidad de pacientes. La familia de Kaiba, en tanto, agradece que, 15 meses después de la cirugía y con 18 meses de vida, el pequeño pueda respirar por sí mismo.

Anthony Howe hace esculturas que se rehúsan a quedarse quietas. Sus enormes esculturas cinéticas de acero inoxidable giran, se voltean y transforma su figura en formas que pueden llevar a pensar en cualquier cosa, desde un calamar gigante hasta electrones que dan vueltas alrededor del núcleo de un átomo. El artista de 59 años, originario de Utah, dice que la inspiración para hacer los monumentos de otro mundo puede venir de casi cualquier lugar: "desde la parafernalia de ciencia ficción y baja tecnología hasta modelos microbiológicos o astronómicos". "Cuando era niño, tuve la suerte de haber pasado mucho tiempo en el océano, en el agua", dice. "Mi padre viajaba mucho. Vivimos en ocho distintas ciudades en los Estados Unidos, así que estuve expuesto a toda clase de cosas, además de libros y otras cuestiones". Desde 1994, el artista estableció su hogar en 10 acres de la Isla Orcas, estado de Washington, un lugar que ahora incorpora la galería de Howe y el parque de escultura. Su nueva creación -un pico de 5 metros de altura con un anillo giratorio de brazos de acero (abajo)- acaba de obtener el privilegio de tener un lugar en el jardín, y puedes ingresar aquí para verlo en acción en el nuevo video. Howe ha estado haciendo esculturas cinéticas desde 1990. Después de graduarse en la escuela de arte, pasó cinco años en una casa que él construyó en una remota cima de montaña en New Hampshire. Fue allí donde pintó con acuarelas los paisajes, pero finalmente se aburrió. Consiguió un empleo como superintendente en un almacén y se mudó a Manhattan. "Mi trabajo consistía, más que todo, en colocar estantes de acero, por lo que me vi rodeado de acero. Mis pinturas no iban a ningún lado, y me di cuenta que tenía mucha materia prima en los estantes de acero". "También vivía sobre la azotea, con bastante espacio al aire libre, y tuve la idea de hacer cosas que giraran con el viento... y el resto es historia, así dicen". Hoy en día, las esculturas (extremadamente complejas) inician su vida en una computadora, donde Howe hace un "bosquejo" digital en los paquetes de software de modelado 3ds Max y Rhinoceros. Cada componente puede ser enviado de la computadora a un cortador láser, el cual talla con precisión la forma curvilínea. Pero aún queda espacio para que las ideas se desarrollen y cambien, señala, a medida que finaliza los componentes a mano utilizando las técnicas tradicionales del trabajo con metales. Él dice que la armonía entre los muchos componente distintos se crea al lograr un "muy buen equilibrio"; cada componente se ubica cuidadosamente en su eje para asegurar que será afectado de igual forma por la fuerza del viento. Además de las formas orgánicas de la vida submarina y de las plantas, Howe menciona que ha sido inspirado por los libros ilustrados del autor del siglo XIX, Julio Verne. Verne soñaba con helicópteros y submarinos inspirados por la naturaleza -antes de que fueran creados en la vida real- en los libros clásicos de aventura como "Viaje al centro de la Tierra" o "Veinte mil leguas de viaje submarino". Al igual que estas creaciones, las obras de Howe transforman el movimiento orgánico del mundo natural en frío acero, y aun así retienen su propio misterio hipnótico. "Solo estoy haciendo muchas elecciones en base a lo que se ve bien para mí", dice con sencillez. Para Howe, saber que otros están cautivados por sus obras, sus creaciones es una fuente de felicidad: "Definitivamente, hace mucho tiempo me propuse hacer estas esculturas para que fueran agradables y con suerte transportaran a una persona a un mejor lugar que donde se encontraban antes de verlas". "Sé que esa es la antítesis de lo que mucha gente quiere que el arte haga, pero a mí realmente ya no me importa. En este punto, estoy muy contento de que la gente disfrute verlas".