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Quinta etapa, Iquique, 0h10: cuando todas las miradas están clavadas en la gran duna de Iquique para ver llegar los faros de los vehículos que se aproximan, Alain Steinhoff, casi de incógnito, llega a pie. “Me he quedado sin gasolina a 12 km de aquí. Así que he venido a pie. No habrá un poco de agua por aquí…”. El piloto es bien consciente de que su primer Dakar acaba de terminar, después de cinco etapas. 0h45: Brilla una tenue luz a más o menos un kilómetro de la línea de llegada. Es el faro frontal de Jorge Gómez. Después de haber recorrido 422 km, el piloto sufre una avería eléctrica. Le resulta imposible arrancar de nuevo su BMW 450 RR. Al piloto español solo le queda una opción: empujar su moto 800 metros hasta la meta, un esfuerzo hercúleo en arena blanda. A 50 metros del final, escucha la ovación de los espectadores, todavía numerosos a esa hora avanzada de la noche, que esperan a Jorge. “Es terrible, después de una especial tan magnífica”. Agotado, Jorge no pierde la sonrisa. Quinta etapa, llegada de la especial, 23h30. David Rincón termina la especial. Le quedan todavía 265km de enlace hasta Arica. “No puedo más. Tengo que dormir”. Después de 14h40 minutos de un esfuerzo intenso, el equipo del CH de llegada ofrece al español alojamiento en el bus que les transporta. Gilles Diguiet, que llega poco después de Rincón, imita a su colega. El francés se acuesta, pero se despierta sobresaltado. “Si me duermo, ¿me caerá una sanción?”.Llegada de la especial, 0h30: dos cosmonautas salen de su 4x4 y deambulan en dirección de la tienda del CH llegada… Bajo el polvo, apenas se reconoce a Hervé Toscano y a su piloto Pascal Gambillon. “Nunca habíamos visto tanto fesh-fesh. Avanzábamos un metro y nos quedábamos atascados. Sacábamos las tablas, avanzábamos un metro y nos volvíamos a quedar atascados”. 4h30: Un Papá Noel un poco destartalado vaga por el desierto de Atacama. Diego Izquierdo Menéndez, vestido completamente de rojo, con su larga barba blanca llena de polvo, termina al fin la maldita etapa. Desde luego, se ha ganado una cervecita. 5h. El teléfono Iridium del CH llegada suena. “Aquí Papa Charlie (PC carrera), permanezcan en posición hasta mediodía…”. Inicialmente el equipo debía terminar a las 6h. Aún quedan unos sesenta corredores en la especial. 8h David Rincón se despierta después de una noche reparadora. Pero al español le matan las costillas. Antes de comer algo para desayunar, se deja curar por los médicos, in situ desde la víspera. Y, por fin, llega la hora de partir. “Gracias a todos”, comenta el madrileño emocionado a todo el equipo. 9h, llega el buggy monoplaza de Juan Manuel Pato Silva. “¿Quiere un café?”, le pregunta un miembro de la organización. “No, this is the Dakar…”, prosigue dirección Arica para una breve jornada de descanso. 9h30: Se forma una fila, cinco motos acaban de terminar, después de haber iniciado la especial hace más o menos 24 horas. Por orden: Laurent Meffre, Mame Less Diallo, Jacques Barron, Jorge Gómez y Ennio Cucurachi. Han pasado la noche en el desierto. Instalados bajo la tienda blanca del CH, comen un pequeño desayuno improvisado. Gómez, después de una segunda noche de infierno, se duerme en la silla. El peruano Barron, en mejor forma, posa detrás de su colega para una foto graciosa. Alejandro Patronelli (ARG): Cuando ya han superado el CP4 (km 376) de la especial los 3 primeros quads, es el argentino Alejandro Patronelli (Yamaha) quien se ha adjudicado el mejor crono provisional, 4'45 por delante del polaco Lukasz Laskawiec (Yamaha) y 5'21 por delante del checo Josef Machacek (Yamaha).