kristobalucho

No hay nada de malo en ser la cuarta empresa más valiosa en el mundo, que es exactamente lo que Microsoft es ahora. Sin embargo, está valuada en la mitad de lo que estaba hace 10 años. Tampoco es exactamente próspera. Sin importar si el vaso en realidad está medio lleno o medio vacío, la confianza del cliente en Microsoft está en un punto bajo. Es ignorada o considerada como algo poco genial por las generaciones más jóvenes. Y a las generaciones más grandes a menudo se les solicita que utilicen el software de la empresa en el trabajo, pero acuden a sus dispositivos Apple o Google en su tiempo libre. En un menos de un mes, Microsoft lanzará Windows 8, un nuevo y audaz sistema operativo que busca llevar las interfaces de pantalla táctil a la computación de escritorio. Es el producto más grande de la empresa desde Windows XP y aún así lo único de lo que el mundo tecnológico parece haber hablado durante los últimos 12 meses es cómo se vería el iPhone 5. En ese sentido, Microsoft está roto. Por supuesto, la empresa que Bill Gates construyó ha tenido algunos éxitos de buena fe en la última década, más notablemente de su división de juegos: Xbox Live, que es de cierto modo el Facebook de noche para los gamers, y Kinect, un control de juego de manos libres que fue de gran interés durante un año antes de que se debilitara. Bing, el motor de búsqueda de Microsoft, también gana terreno en el mercado. Pero en lo que se refiere a dispositivos móviles, el área de mayor crecimiento en la tecnología de consumo, Microsoft aún está por detrás de sus rivales. Así que, ¿la empresa puede recuperarse? De acuerdo con algunos de los críticos más grandes, éstas son ocho formas en las que Microsoft puede reinventarse, regresar a tener relevancia y dominar el mundo tecnológico una vez más en lugar de solo seguirlo. 1. Haz pocas cosas pero extremadamente bien. Microsoft ha sido acusada de muchas cosas, pero estar demasiado enfocada no es una de ellas. “Se extendieron demasiado poco en demasiadas líneas de producto”, dice la bloguera Mary Jo Foley, una observadora de mucho tiempo de la empresa. “Dejan que productos rotos permanezcan durante demasiado tiempo”, resultando en cosas mediocres que a pocas personas le importan, dice. Las buenas noticias: “están mejorando en esto”, dice Foley. 2. Mueve todo tu software a la web. Microsoft está en una situación difícil. Los clientes quieren administrar, observar y manipular sus archivos desde cualquier dispositivo conectado a internet (también llamado computación en la nube). Pero Microsoft aún gana la mayor parte de su dinero de software instalado localmente, así que ha sido muy renuente a ofrecer sus tarifas en línea con un descuento. Sin embargo, si sigue así Microsoft será un fracasado, dice Joe Wilcox, editor de Beta News. “En teléfonos y tabletas, la presencia de Microsoft es insignificante o muy baja para cuantificar. Si la llamada era postPc se trata de dispositivos conectados en la nube, los sistemas operativos de Microsoft no tienen una presencia significativa”. 3. Restar importancia al escritorio. Microsoft ha hecho una fortuna vendiendo sistemas operativos de escritorio. Aunque el escritorio ciertamente permanecerá como una herramienta de computación importante para el futuro previsible, ya no es la herramienta principal. Ahora realmente es solo uno de muchos portales disponibles. “¿A quién le importa un escritorio?”, dice mi cuñado de veintitantos años. Así que mientras un dispositivo sea portátil y lo deje entrar a internet, no le importa quién lo hace o cómo se ve. Así que, además de mover todos sus productos a la nube, Microsoft debería hacer que esos productos estuvieran disponibles en cualquier dispositivo, independientemente del sistema operativo, como lo hace Google en Macintosh, Android, iPhones, Windows e incluso su nuevo sistema operativo Google Chrome. En otras palabras, se trata de las aplicaciones, sin importar cómo accedas a ellas. 4. Dirige en lugar de seguir. Ya sea justa o no, existe la percepción de que Microsoft sigue en gran medida lo que hacen Apple y Google en lugar de crear sus propios movimientos (piensa en los retrasados Zunes, Bings, Windows Phones, tabletas Surface y tiendas minoristas). Incluso Kinect fue una reacción al Wii de Nintendo. Para emocionar realmente a los clientes, le iría bien intentar avanzar mientras los otros lo siguen. “Incluso si Microsoft no tiene éxito durante la era de dispositivos conectados a la nube como la PC, sus esfuerzos (buenos o malos) deberían presionar a Apple, Amazon, Google y otros para hacerlo mejor”, dice Wilcox. 5. Sirve solo a un amo. Lo último que Microsoft necesita ahora es reducir su ya disminuida cuota de mercado. Sin embargo, eso es lo que el próximo Windows 8 podría hacer mientras intenta servir tanto a los usuarios que prefieren lo táctil y a los usuarios tradicionales de teclado y mouse. “Temo que Windows 8 esté demasiado enfocado en la computación táctil”, dice Tim Stevens, editor de Engadget. Foley está de acuerdo: “creo que Microsoft puede estar demasiado delante de sus usuarios en su decisión para restar importancia al Windows viejo y familiar por uno centrado en lo táctil”. Está bien ofrecer software táctil y tradicional, como lo hace Apple. Pero funciona mejor cuando los mantienes separados (como Apple lo ha hecho con la Mac y el iOS). 6. Sé “genial” en tu propia forma. Tan dominante como Microsoft fue en la década de 1990, sus productos nunca fueron un símbolo de estatus como los de Apple actualmente. Eso es un hecho. Al mismo tiempo, hay varios grados de genialidad: no tienes que ser moderno mientras estés seguro y sin complejos sobre lo que eres. Mientras más pronto hagas esto, mejor adoptará su potencial como un fabricante de computación respetado y confiable de nuevo, en lugar de algo que la moda te haga utilizar. Microsoft ahora está en la posición irónica de marcarse como el David del Goliat de Apple, la contracultura a la corriente principal de Apple. Cambiar de lugar con la presuntuosa empresa que solía “pensar diferente”, pero eso ahora sufre de un pensamiento de grupo porque sus productos son ampliamente utilizados. 7. No hagas lo que IBM hizo. IBM solía ser un nombre familiar en la computación. Después de que dejó de vender a los clientes, encontró éxito en dirigirse a negocios grandes. Pero es menos relevante y pequeña de lo que solía ser. Esto también permanecerá cierto para Microsoft si no adopta los dispositivos conectados en la nube que reemplazan a las PCs. “Si Microsoft se retira a las empresas y cede el mercado de consumidores, como IBM, perderá su relevancia”, dice Wilcox. 8. Sé el favorito del desarrollador de nuevo. Microsoft Windows no se volvió una fuerza por ser una mejor experiencia que Macintosh. Se volvió una fuerza porque ofrecía a desarrolladores terceros más dinero, que a cambio resultaron en más programas, que trajeron más usuarios. Pero ya no lo es más. “Los roles están revertidos”, dice Wilcox. “¿Dónde están las aplicaciones más emocionantes hoy? No en Windows. Están en Android o iOS”. Si Microsoft quiere dominar de nuevo, necesitará atraer más apoyo de desarrolladores para atrapar a más consumidores. En cuanto a las probabilidades de la empresa, la opinión desde adentro va desde bien a grandiosa. “Creo que tiene suficientes reservas de dinero para batear y fallar algunas veces y aún así salir en buen estado”, dice Stevens. “Pero no sé si de nuevo recuperará el primer puesto”. Foley comparte su escepticismo. “No estoy seguro de que puedan ser una potencia para los consumidores”, dice. “¿Hacer tres cosas bien, deshacer 10 años de errores? No lo sé”. Wilcox, por otro lado, dice que ha visto a otras empresas diezmadas recuperar su lustre; más notablemente el rival de toda la vida de Microsoft de Cupertino. “Si Apple puede levantarse de la ruina en 15 años para volverse la empresa más grande del mundo, seguramente Microsoft puede”.

Recientemente hice que mapearan mi cerebro para descubrir cómo manejo el estrés. Me senté cómodamente en un sillón de cuero negro, conectada a electrodos cimentados a través de una capa roja brillante con algún tipo de gel. Donnie, un técnico con un conocimiento impresionante de neurobiología aplicada, me guió a través de una serie de retos que darían un parámetro base, determinado a través de un qEEG (un electroencefalograma cuantitativo, por sus siglas en inglés), para una variedad de cosas incluyendo cuán rápidamente mi cerebro se activa cuando se enfrenta a situaciones estresantes, cómo se las arregla durante esas tarea, qué tan rápido se recupera de los errores y cómo regresa a un estado de reposo. Aprendí algunas cosas de este ejercicio: me desempeño óptimamente cuando todo está bien. Pero en situaciones de alta presión, cometo errores. Soy menos propensa a recuperarme y empezar de nuevo después de ellos. Lo más importante, aprendí que no puedo dejar quieta mi mente: incluso cuando descanso, mi cerebro produce la misma cantidad de activación que la mayoría de las personas tendrían en un modo de solución de problemas. Esta información vino en forma de tablas y gráficas algunos días después de mi evaluación qEEG. Me la explicó la médico Leslie Sherlin, una neurocientífica y funcionaria de ciencia en Neurotopia, una empresa que trabaja principalmente con atletas de elite. En el caso de esos atletas, la evaluación se complementa son sesiones de entrenamiento diseñadas para ayudarlos a desempeñarse óptimamente durante competencias de gran estrés. El ejercicio fue parte de mi investigación sobre tecnologías emergentes que pueden ayudar con el estrés, depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. En algún nivel, reconozco la ironía de examinar cómo la tecnología puede ayudarnos a aliviar el estrés cuando muchos (y quizá incluso la mayoría) de las personas pueden afirmar que la tecnología en sí es un gran colaborador para nuestro estrés crónico. Cada vez que le pregunto a las personas en mis redes sociales sobre cómo utilizan la tecnología para desestresarse, recibo un rango de respuestas sarcásticas como “presionó el botón de apagado” o “me subo a un avión y vuelo hacia algún lugar sin señal”. Sin embargo, el campo del bienestar es un área popular en la tecnología, creciendo cada vez más con las aplicaciones y gadgets (denominados en el futuro como gizmos) que determinan cuán estresado puedes estar. Algunas de éstas pueden ofrecer ayuda a través de imágenes guiadas, respiraciones profundas, autohipnosis, y terapias del sueño y sonido. Varias te enviarán mensajes de texto para preguntarte cómo estás y si quieres jugar o escuchar una canción. “En los últimos años, nos hemos vuelto buenos para medir y rastrear nuestro estrés”, dijo el médico Eric Topol, director y jefe académico en el Instituto de Ciencia Traslacional Scripps y autor de The Creative Destruction of Medicine: How the Digital Revolution Will Create Better Health Care. Topol es un defensor apasionado del potencial de la medicina personalizada para transformar radicalmente la medicina como la conocemos. Los sensores pueden medir el ritmo cardiaco, presión sanguínea y conductancia de la piel. Ahora podemos determinar el estado de ánimo, estado mental y depresión a través del tono e inflexión de la voz, movimiento, posición, actividad y comunicación; cuán frecuentemente envías correos electrónicos, mensajes de texto y haces llamadas. De acuerdo con Topol, “podemos generar datos de salud exquisitos (virtualmente en tiempo real), sobre el estrés, ansiedad y también estados depresivos y maniacos”. Pero todas estas medidas y rastreos, ¿con qué fin? O como un asistente en una conferencia de tecnología preguntó mucho más elocuentemente, “¿qué demonios voy a hacer con toda esta información?”. “Cuantificar es accionable”, dijo Topol. “Cuando las personas obtienen una retroalimentación que los hace conscientes del estrés con el que no están en contacto, los motiva y los impulsa a tomar acciones”. Por supuesto, esto aún tiene que ser validado. El circuito de retroalimentación que hemos perfeccionado respecto a nuestra dieta y niveles de ejercicio aún tiene que dirigir a un cambio real y duradero para nuestros estilos de vida cada vez más sedentarios y las tasas de obesidad y costos crecientes de salud. Pues solo comprar la aplicación o el gadget y tenerlo para siempre en tu mesa no cuenta. Mi corazonada es que todos estos datos sólo serán ruido por un tiempo. Pero eventualmente, comenzarán a tomar forma. Observaremos estas formas por un rato y comenzaremos a ver patrones. No sólo comenzaremos a diseñar productos que nos ayudarán a reducir nuestros niveles de estrés, también descubriremos cómo diseñar productos en categorías existentes; por ejemplo, electrodomésticos, computadoras, automóviles y sitios web, que son menos estresantes. Neema Moraveji, director del Laboratorio de Tecnologías Calmantes de Stanford en Estados Unidos, trabaja diseñando un lector calmante de correos electrónicos que proporciona y organiza mensajes en una forma menos frenética. “Las personas reconsideran la búsqueda ciega de tecnología como un fin. Algunos de nosotros en la comunidad de tecnológica pensamos sobre los efectos de las toxinas digitales de la misma forma en que los ingenieros, responsables de las políticas y diseñadores consideran las toxinas ambientales”, dijo Moraveji. Por ahora, esto es todo lo que necesitas saber: el mejor reductor del estrés es el que utilizas.

A nadie se le escapa el hecho de que el Human Brain Project (Proyecto del cerebro humano), con su plan para recrear la mente humana dentro de una supercomputadora y con un financiamiento de miles de millones de dólares, suene como una pesadilla de ciencia ficción. Pero las personas involucradas esperan que su ambiciosa meta de simular la maraña de neuronas y sinapsis que encienden nuestros procesos de pensamiento puedan ofrecer soluciones para hacer frente a condiciones como la depresión, enfermedad de Alzheimer y Parkinson. Este proyecto es el siguiente paso en un programa de larga duración que tuvo éxito al replicar virtualmente una parte de la corteza cerebral de una rata usando computadoras. La corteza cerebral es una sección del cerebro que controla funciones superiores como el pensamiento consciente, el movimiento y el razonamiento. Los científicos trabajan desde 2005 en Suiza, en el proyecto predecesor, el Blue Brain Project (Proyecto cerebro azul), alimentando una computadora con grandes cantidades de datos y algoritmos para estudiar diminutas astillas en la materia gris de los roedores. El mes pasado anunciaron un avance significativo al utilizar su simulador para predecir precisamente la ubicación donde ocurre la sinapsis en la corteza cerebral, descifrando efectivamente la compleja red eléctrica a través de la que viajan los pensamientos. Henry Markram, el neurocientífico sudafricano que encabeza el proyecto, dijo que el avance habría tomado “décadas, sino es que siglos” usando una corteza cerebral real. Dijo que era prueba de que su concepto, calificado como “cerebro en una caja” por la revista Nature, funcionaría. Ahora el equipo une fuerzas con otros científicos para crear el Human Brain Project. Como su nombre sugiere, tienen como objetivo ampliar su modelo para recrear un cerebro humano completo. Es un paso que necesitará un gran aumento en el financiamiento y acceso a avanzadas computadoras que aún no se han creado. Si su oferta inicial de 1,300 millones de dólares proporcionados por la Comisión Europea es exitoso por los próximos 10 años, Makram predice que los neurocientíficos están a una década de producir una mente sintética que, en teoría, podría hablar e interactuar de la misma forma en que lo hacen los humanos. Sus afirmaciones audaces inevitablemente han propiciado comparaciones con la ficción popular fatídica en la que las máquinas conscientes superan a sus creadores y causan estragos. Los científicos involucrados en el proyecto han sido llamados “el equipo Frankenstein” y su computadora comparada a “Skynet”, la inteligencia virtual que desata una guerra de robots contra la humanidad en los filmes de Terminator. Sean Hill, un neurocientífico computacional del proyecto, se ríe con estas comparaciones. Dice que la computadora serán principalmente un almacén de conocimiento sobre el cerebro que permitirá a los científicos conducir experimentos sin la necesidad de estudiar el interior de los cráneos de las personas. “Esta es una herramienta de investigación, no un cerebro gigante estimulado que va a dominar el mundo”, dijo. “Justo ahora, estamos en una crisis en la neurociencia. Hay muchos datos maravillosos reunidos pero no tenemos un lugar donde podamos poner esos resultados experimentales y entender sus implicaciones". “El beneficio de tener este servicio es que tienes un lugar para integrar los datos en un modelo donde puedes probar predicciones y comenzar a aprender principios sobre cómo opera el cerebro”. La energía computacional necesitada para construir el modelo es fenomenal. Simplemente replicar una de la 10,000 células cerebrales de las neuronas en el experimento de la rata necesitó de la capacidad de procesamiento de una sola laptop. Simular un cerebro humano en completo funcionamiento, necesitaría miles de millones de estas computadoras. Hill dice que esa energía computacional (conocida como exaescala) estará disponible para finales de la década. Los científicos del proyecto esperan trabajar con desarrolladores de supercomputadoras para asegurar que las máquinas futuras igualen sus necesidades. Sin embargo, incluso aunque el equipo promociona sus experimentos como una solución posible a las enfermedades del cerebro que afectan a aproximadamente 2,000 millones de personas en todo el mundo, han atraído críticas sobre si su trabajo es demasiado amplio para lograr resultados que puedan ser aplicados. El profesor Terry Sejnowski, director del Laboratorio Computacional de Neurobiología en el Instituto Salk para Estudios Biológicos en San Diego, Estados Unidos, dijo que el proyecto Cerebro Azul está “condenado al fracaso”. “Se ha progresado pero aún queda un largo camino por recorrer antes de que entendamos las capacidades computacionales de los circuitos corticales”, escribió en una declaración para CNN. Añadió: “Apenas comenzamos a apreciar cuán complejos son nuestros cerebros, más allá de cualquier otro dispositivo conocido en el universo”. Sean Hill dijo que el equipo espera responder a los escépticos con sus logros. “Es sólo una cuestión de seguir haciéndolo. Sigamos mejorando estas herramientas y abrámoslas para que muchos científicos se comprometan, colaboren y las utilicen como un punto común para reunir los datos”, dijo. “La única forma de hacer frente a los críticos es seguir trabajando, mostrando los resultados positivos y hacer lo mejor que podamos; y eso comienza a ocurrir”.

Bienvenidos! BOSTON (Reuters) — Microsoft Corp dijo que ya solucionó un problema de seguridad en su navegador Internet Explorer que piratas informáticos explotaron para atacar a algunos clientes. Los ataques produjeron que el gobierno alemán y expertos de seguridad instaran a la gente a dejar de usar temporalmente el navegador. Microsoft dijo este miércoles que la reparación permanente del software, utilizado por cientos de millones de personas, sería publicada este viernes. La mayoría de los usuarios de Microsoft Windows tienen sus computadoras preparadas para descargar automáticamente esa actualización. El portavoz de Microsoft, Yunsun Wee, expresó en un comunicado que "la vasta mayoría" de usuarios de Internet Explorer no había sido atacada como consecuencia de la falla de seguridad. La vulnerabilidad del navegador fue identificada este viernes por un investigador de seguridad de Luxemburgo. Su computadora fue infectada mientras analizaba un servidor usado el año pasado para lanzar una campaña de espionaje ciberindustrial sobre decenas de productores químicos y contratistas de defensa. La empresa de seguridad de red AlienVault informó este martes que había descubierto otros tres servidores que albergaban sitios de internet maliciosos que explotaban la falla de Internet Explorer. Además, señaló que la última ronda de ataques apuntó a contratistas de defensa, no al público general. Internet Explorer fue el segundo navegador más usado del mundo el mes pasado, con alrededor de un 33% del mercado, según StatCounter. Estuvo cerca pero detrás del Chrome de Google, que tuvo un 34% del mercado.

La transición de los artefactos concebidos por la ciencia ficción a la realidad científica rara vez es un proceso simple. Más de 20 años después de la trilogía fílmica Volver al futuro seguimos esperando con ansia un avance en la tecnología que permita crear patinetas voladoras, sin mencionar algún acercamiento auto DeLorean que viaja en el tiempo, y creado por Doc Brown. Sin embargo, un nuevo órgano de investigación de la Universidad Estatal de Arizona (ASU, por sus siglas en inglés) busca tender un puente entre el laboratorio y las invenciones más evocadoras de la ciencia ficción. El Centro para la Ciencia y la Imaginación (CSI, por sus siglas en inglés), que se inauguró el mes pasado, busca la colaboración de los escritores de ciencia ficción, inventores, ingenieros y tecnólogos. La meta es crear una red de concentración de las llamadas ideas de “lanzamiento”, en la que los científicos y artistas se puedan reunir, conversar y posiblemente poner sus ideas en práctica. Algunas empresas, como el titán de la tecnología de computadoras, Intel, y la editorial HarperCollins se han involucrado en los primeros empeños del grupo. “Es inusual que una universidad haga algo como esto, ya que reúne a una gran variedad de personas que normalmente no trabajarían juntas”, dice el director del CSI, Ed Finn. “Queremos generar diálogos que rebasen todas estas fronteras distintas y que la gente piense en su trabajo de una forma más amplia”. En uno de los primeros proyectos del centro se reunió el aclamado escritor de ciencia ficción, Neal Stephenson, con el académico de la ASU e ingeniero en estructuras, Keith Hjelmstad. Stephenson es uno de los principales exponentes del Ciberpunk, el género oscuro de la ciencia ficción, y ha dado discursos apasionados acerca del combate a la enfermedad que él cree ha atrofiado la imaginación de la ciencia y la ciencia ficción estadounidense. Hasta ahora, el dúo ha evaluado la viabilidad de una torre de acero de 20 kilómetros de alto desde la que se puedan lanzar vehículos al espacio con mayor eficiencia. Aunque este proyecto no arroje resultados prácticos inmediatamente, se espera que anime a los científicos y escritores de ciencia ficción a pensar en grande y a plantearse entre sí retos desafiantes. “De eso se trata en realidad el Centro para la Ciencia y la Imaginación”, dice Hjelmstad. “Los escritores de ciencia ficción, y en realidad cualquier escritor, son diferentes de las personas con las que me relaciono usualmente. La gente que no está relacionada con la ingeniería hará preguntas básicas que frecuentemente los especialistas se olvidan de hacer, en este caso: ¿cuánto puede medir la estructura más alta que se puede construir? Para mí fue increíblemente interesante considerar la pregunta: ¿Qué se puede hacer con las estructuras?, algo que no había hecho antes”. Resulta que Hjelmstad llega a la conclusión de que es posible construir una torre de 20 kilómetros de altura, pero que probablemente nunca se construya debido a los recursos que requeriría (dice que alrededor de 55 millones de toneladas de acero) y al costo financiero que representaría. Sin embargo, para las compañías como Intel, las soluciones que se pueden poner en práctica de inmediato no son tan importantes como el diálogo y las ideas que se generan gracias a estas interacciones disciplinarias, al menos por ahora. El gigante de la tecnología está trabajando con el CSI para crear el Tomorrow Project USA, un nuevo sitio web diseñado para generar un diálogo entre expertos acerca de temas futuristas como la sostenibilidad, la energía y la educación. “A través de los textos de ciencia ficción y los diálogos, se puede explorar el impacto, tanto positivo como negativo, que la tecnología puede tener… mostrándonos la clase de futuro que queremos así como el que no queremos”, dice Steve Brown, proclamado místicamente como evangelista tecnológico de Intel. “También nos permite con las consecuencias morales y éticas de las tecnologías”, agrega Brown. Otros proyectos del centro que están pendientes incluyen un plan para diseñar la ciudad ideal del futuro, reuniendo las contribuciones de escritores, ingenieros y urbanistas. Mientras tanto, Finn predice que en los próximos años se sacará partido del talento de otros artistas, incluidos músicos, pintores, actores, bailarines y artistas escénicos. Mientras que los científicos, ingenieros y corporaciones de tecnología cosechan los beneficios de abrir sus disciplinas a las nuevas y emocionantes formas de pensar, ¿qué ganan los escritores y artistas? De acuerdo con Kathryn Cramer, escritora de ciencia ficción y editora de Hieroglyph, un proyecto de antología en el que se reúnen los comentarios de los científicos y escritores de la ASU, que será publicado por HarperCollins--, el centro colaborará a la formación de un género de ciencia ficción más realista y artísticamente rico. “Para los escritores, el contacto con [los científicos] les permite refinar sus ideas para crear algo potencialmente más viable”, dice Cramer. Algunos escritores pueden realizar ese proceso por sí mismos, pero al formalizar esta relación, Cramer cree que surgirá un diálogo más fluido y enriquecedor entre la ciencia y la ciencia ficción. Al igual que Hjelmstad, Brown y Finn, Cramer calma la expectación al decir que es probable que las aplicaciones prácticas de estas ideas tengan que esperar. “No creo que se pueda garantizar que el proyecto pueda originar ideas que se puedan presentar ante los inversionistas para desarrollarlas mañana. No obstante, la ciencia ficción ha probado ser inspiración para los científicos y el inicio de la innovación científica”, explica Cramer. “Vale la pena hacerlo, pero hay que tener en cuenta que, anteriormente, aunque hubo ideas que funcionaron, también hubo ideas que no lo hicieron”.

Un año después de la muerte de Steve Jobs, Apple ha pasado por un cambio de imagen gradual y sutil, sacudiéndose algunas de las características más desagradables asociadas con Jobs y tomando pedazos de la personalidad de su nuevo líder, Tim Cook. A pesar de toda su genialidad en el diseño de productos, Jobs mostró poco interés en tratar gentilmente con los socios o inversionistas. En contraste, Apple desde el exterior parece más abierto bajo el mando de Cook, gracias a un número de reuniones y viajes que pretendían atraer a varios grupos: clientes, inversionistas y políticos, interesados en la empresa de tecnología líder del mundo. En mayo, Cook fue a Washington, Estados Unidos, para reunirse con líderes del congreso para abrir las vías de comunicación que en gran parte fueron bloqueadas en años previos. Apple no fue ajeno al cabildeo (aunque pasa mucho menos tiempo que otras empresas de Silicon Valley, como Google), pero mandar a Cook fue una forma de hacerles saber a los políticos que Apple estaba listo para hacer crecer su relación con el Capitolio y que la empresa podría tomar un interés más fuerte en temas políticos en el futuro. Apple también ha trabajado más duro para pretender a Wall Street. Un grupo de inversionistas visitaron los cuarteles de Apple en Cupertino, California, donde fueron agasajados con galletas y una presentación del director de finanzas de Apple. Un acto más importante de buena voluntad fue el dividendo en efectivo que Apple pagó a los inversionistas; el primero en 17 años. En febrero, Cook respondió preguntas, hizo bromas y fue generalmente abierto y amigable con ellos. Después de una protesta por las condiciones de trabajo en las empresas de los socios fabricantes de Apple, la más notable Foxconn, Cook tuvo una actuación rápida. Hizo un viaje a China y visitó una planta de Foxconn en persona. Apple también permitió que la Asociación para el Trabajo Justo hiciera una auditoría a condiciones en las fábricas de China, y Apple se comprometió a mejorar los salarios y las horas. La muestra más reciente del cambio de tono de la empresa fue su reacción al fallido Maps de iOS 6. La aplicación diseñada por Apple para reemplazar a Google Maps en los iPhones y iPads estaba plagada de defectos, desde características perdidas hasta negocios, escenarios e incluso ciudades mal colocadas. Una semana después de que el teléfono llegara a las tiendas, Cook se disculpó públicamente por los errores, y con sorpresiva humildad, incluso aconsejó a sus clientes usar productos de la competencia. Algunos expertos compararon este cambio y reacción arrepentida a una tersa y extraña disculpa de Jobs más de un mes después de que las quejas sobre la antena del iPhone 4 salieran en 2010. La mea culpa de Cook es la más reciente demostración de cómo él, y por extensión, Apple, es diferente a Jobs y su era en la empresa. Cook se muestra como una personalidad mucho más relajada y accesible, y es menos proclive a ser el centro de atención. Los anuncios de sus productos no son espectáculos de un hombre, sino presentaciones compartidas con otros ejecutivos de Apple. Aún descubre su propio estilo; un compromiso difícil dadas las cantidades anormales de escrutinio que siguen a cada movimiento de Apple. Un artículo reciente de Bloomberg Businessweek, citando entrevistas con actuales ejecutivos y exejecutivos de Apple, empleados y socios, afirma que “la empresa está más feliz e incluso más transparente que durante el mandato de Jobs… hay pocas llamadas frenéticas a medianoche, y hay menos presión implícita sobre los ingenieros para acortar o cancelar las vacaciones en medio de ciclos de desarrollo de productos”. Cook anunció recientemente que la mayoría de los empleados en los cuarteles de la empresa obtendrán la semana de Día de Acción de Gracias pagada, según informes. Desafortunadamente para el director ejecutivo de Apple, las comparaciones con su predecesor después de cada presentación, sus éxitos y fracasos no ha cesado. “Poner simplemente a Steve Jobs en algún tipo de pedestal y decir que Apple no podía equivocarse bajo el liderazgo de Steve es algo erróneo”, dijo el analista de Gartner, Michael Gartenberg. ¿Recuerdas Ping, el intento sin éxito de Apple de una red social centrada en la música? Cook no ha lanzado ningún producto audaz en los últimos 12 meses. Hasta ahora, la empresa sólo ha lanzado actualizaciones menores de productos populares, como laptops más rápidas, el nuevo sistema operativo de Mac, la renovada línea de iPod y el nuevo iPhone 5 más alto. Todos se han encontrado con críticas sólidas (sin contar la aplicación Maps) y se han vendido bien. Apple ha pasado a convertirse en la empresa más valiosa de la historia. Hace un año, el 4 de octubre, las acciones de Apple cerraron a 381.80 dólares la acción. Este miércoles, cerraron a 671.45 dólares. Pero para mantenerse en el rumbo, Cook ha generado ciertas preocupaciones, como que puede faltarle imaginación y la capacidad audaz de evocar productos nuevos alucinantes, lo que fue el sello de Jobs. La última responsabilidad importante de Cook fue decididamente realizada con la parte izquierda del cerebro: la racionalización de la cadena de suministro de Apple. Algunos cuestionan cuánto crédito por el reciente éxito financiero de Apple se debe a Cook y cuánto es el residuo del régimen de Jobs. Preparó a la empresa y a sus ejecutivos para seguir con su visión y pasó años capacitando al equipo y estableciendo a Apple para que continuara perfectamente sin él. ¿Es sorpresa que haya continuado tan bien? Gartenberg dice que mientras Jobs dio la apariencia de estar completamente en control, el no diseñaba cada dispositivo nuevo a mano. Apple tiene aproximadamente 12,000 empleados en Estados Unidos, sin contar el equipo de las tiendas y apoyo. Es una máquina grande y bien aceitada que conoce cómo diseñar y vender productos hermosos que los clientes quieren. “La empresa está en piloto automático”, dijo Tero Kuittinen, un analista en Alekstra. Kuittinen cree que el problema de Maps podría tener un impacto material en las ventas de Apple y iPhone en el camino, pero no lo sabremos hasta 2013. Las primeras estadísticas; como vender cinco millones de iPhone 5 en el primer fin de semana de las ventas, no puede predecir que pasará al final del ciclo de vida del modelo. “Apple tiene una gran cantidad de buena voluntad entre los clientes. Comenzaron a alejarse de eso”, dijo Kuittinen, refiriéndose a los problemas en la aplicación de Maps. Kuittinen cree que las grandes decisiones que definirán a Cook aún están por venir. Algunas son decisiones que Jobs nunca hizo, como reducir el precio del iPhone para ser competitivo en los mercados emergentes. Cook ya probó que es agresivo en las ventas internacionales. El iPhone 5 estará en 100 países para finales de este año; un lanzamiento más rápido y más expansivo que el de los dispositivos previos de Apple. Aún es muy pronto para que alguien prediga el éxito o fracaso a largo plazo de Cook, dicen los observadores. Y el verdadero impacto de la ausencia de Jobs no será conocido durante dos años o más. “El reto más grande que Apple tiene no es el producto”, dijo Gartenberg. “Van a tener que manejar esta leyenda de Steve Jobs”.

CNNMoney) — El próximo Windows 8 de Microsoft trae varias actualizaciones audaces en comparación con la anticuada interfaz de la PC, pero con un gran inconveniente: los usuarios tendrán que aprender a utilizar la PC de nuevo. El sistema operativo presenta tres comandos nuevos y esenciales basados en gestos: deslizar hacia abajo, deslizar hacia la izquierda y deslizar hacia la derecha. Suena bastante simple, pero en la práctica, hay una curva de aprendizaje para la memoria muscular. Es el cambio más grande de Windows desde la aparición del botón 'Inicio' hace 17 años en Windows 95. En lugar del escritorio tradicional, Windows 8 arranca en una pantalla de Inicio llena con columnas y filas de iconos de aplicaciones. Esas aplicaciones son controladas por un montón de gestos nuevos. Los ajustes de las aplicaciones pueden hacerse con un deslizamiento hacia abajo desde el borde de la pantalla. La búsqueda a través de una aplicación y su personalización pueden ser controladas por un deslizamiento de derecha a izquierda. Y el cambio a una aplicación previamente abierta puede hacerse deslizando desde la izquierda. Hay otros comandos gestuales. Por ejemplo, deslizar desde arriba hasta abajo hace que se cierre un aplicación. La configuración del orden de los iconos puede verse al 'tocar' cada icono, dándole un deslizamiento corto y rápido hacia abajo. Otros movimientos permiten que los usuarios trabajen entre aplicaciones y rápidamente accedan a las configuraciones básicas de la computadora. Un grupo de nuevas laptops y tabletas de pantalla táctil Windows 8 se estrenarán en octubre, cuando se espera que el nuevo sistema operativo de Microsoft llegué a los estantes. Los nuevos comandos no son sólo para PC de pantalla táctil. Microsoft anunció que trabaja con fabricantes de un mouse touchpad (táctil) para integrar también esos controles a las laptops y los mouse. Será difícil escapar a los nuevos gestos. Windows 8 funciona bien con un teclado tradicional y mouse, pero tendrás que aprender algunos de los nuevos comandos. El mouse puede ser utilizado para la mayoría de los nuevos gestos, pero para quienes prefieren usar el teclado, se necesitan nuevos accesos directos para alternar entre aplicaciones, cambiar configuraciones o cerrar una aplicación. Incluso la tecla de Windows tiene un nuevo papel en Windows 8: regresa a los usuarios a la pantalla de Inicio. Los nuevos comandos no son el único cambio importante en el software insignia de Microsoft. Los usuarios de Windows 8 tendrán que acostumbrarse a dos versiones distintas de Internet Explorer (una para la pantalla de Inicio y otra para el escritorio), a un método completamente nuevo de encontrar aplicaciones (deslizar hacia arriba y escoger “todas las aplicaciones” reemplaza el menú de inicio), e incluso a niveles diferentes de modo de reposo (“reposo conectado” hace que se despierte de vez en cuando para actualizar tu PC). Casi todas estas actualizaciones son útiles para una interfaz de PC que realmente no ha cambiado mucho en dos décadas; pero los viejos hábitos tardan en desaparecer. Prepárate para entrenar tu cerebro cuando comiences a utilizar Windows 8.

Tal vez el deseo pedido a una estrella fugaz durante la lluvia de meteoros de la semana pasada no se haga realidad. Pero, usted tuvo una segunda oportunidad este martes cuando los pronósticos indicaban un secundario pico de las Leónidas. La NASA predijo un máximo de cinco a 15 meteoros por hora, en algún momento entre las 01:30 y 04:00 horas (tiempo del centro de México). El primer pico de la lluvia ocurrió la madrugada del sábado. La lluvia de las Leónidas se produce a mediados de noviembre de cada año cuando la Tierra pasa a través de los escombros del cometa Tempel-Tuttle. "Para una mejor visualización de los meteoros, use ropa abrigadora y visite un lugar alejado de las luces de la ciudad. Acuéstese sobre su espalda y mire hacia arriba por 30 o 45 minutos, permitiendo a sus ojos adaptarse a la oscuridad. No es necesario utilizar material especial, sólo sus ojos", dijo el astrónomo de la NASA Bill Cooke en el sitio web de la agencia. Afortunadamente, no hay ninguna posibilidad de que la Tierra se estrelle contra el cometa Tempel-Tuttle este año. Su última vez en la órbita interior del sistema solar y la más cercana a nuestro planeta fue en 1998, explica la NASA, y no va a estar de vuelta por otros 33 años. Pero dejó "una corriente de escombros polvorientos", conocidos como meteoros Leónidas, cuando cruzó por el sistema. Algunos de estos restos se han desplazado hacia la trayectoria orbital de la Tierra y cuando nuestro planeta pasa por los meteoros, estos parecen estar cayendo desde la zona de la constelación de Leo, el león.

Dos cápsulas del tiempo con mensajes y objetos dirigidos a las generaciones futuras fueron enterradas este jueves en el patio de la sede de la Unesco en París, con la intención de que sean abiertas hasta el año 2062. Con motivo del Día Mundial de la Filosofía, creado por este organismo, ciudadanos de todo el mundo han enviado mensajes u objetos que desean hacer llegar a quienes habiten la Tierra dentro de 50 años. El organismo con sede en París señaló que se trata de una iniciativa "que sirve como recordatorio de que la solidaridad intergeneracional es clave para una paz duradera". En total, cerca de 300 mensajes escritos mayoritariamente por niños y jóvenes de decenas de países han sido enterrados en dos cilindros metálicos en un acto presidido por la directora general, Irina Bokova, y al que asistieron niños de dos escuelas primarias locales. La mayoría de las notas guardadas en las cápsulas deseaban a las generaciones del futuro un mejor entendimiento entre las culturas que el que se da en el mundo actual, mientras que entre los objetos se incluyeron teléfonos móviles o llaves USB con canciones en su interior. "El antídoto a la tendencia demasiado común de preocuparnos por nosotros mismos es desarrollar desde niños el hábito de interesarse por los otros, dijo la Nobel de Medicina Rita Levi-Montalcini en una de las cartas. "Esta actitud no solo evita obsesionarse con uno mismo, sino que es de tremenda ayuda en cualquier etapa de la vida", escribió. La Unesco creó el Día Mundial de la Filosofía "para impulsar esa disciplina que favorece el pensamiento crítico e independiente y promueve la tolerancia y la paz".

Científicos australianos descubrieron que el ADN no sobrevive más de 6.8 millones de años y por eso es "sumamente improbable" la extracción de material genético de los dinosaurios, que desaparecieron hace 65 millones de años, informaron este jueves investigadores australianos. "Hemos estado permanentemente afligidos por el mito creado por Parque Jurásico (filme de Steven Spielberg) desde principios de 1990", dijo Mike Bunce, uno de los científicos que participaron en esta investigación al diario Sydney Morning Herald (SMH) al comentar el estudio que derriba estas creencias. La película de Spielberg avivó la creencia de que el ADN de los dinosaurios se podía extraer de mosquitos preservados durante millones de años en el ámbar y reconstruir así los cromosomas para reproducir a los grandes reptiles. Para conocer la viabilidad del experimento, Bunce y su colega Morten Allentoft decidieron estudiar el periodo de supervivencia del ADN a partir de los restos de 158 moas, unas aves gigantes neozelandesas extintas. Los investigadores descubrieron que el total del ADN de los restos de los moa se redujo a la mitad en un periodo de 521 años cuando se conservó a una temperatura de 13.1 grados. El dato fue comparado posteriormente con otros lugares, tomando en cuenta la variación de la temperatura, para analizar "qué sucedería en un ambiente gélido o ligeramente más cálido", explicó Bunce, cuya investigación fue publicada en la revista científica Proceedings of the Royal Society B. De ese modo, los científicos hallaron que el ADN sobrevive en fragmentos óseos durante 6.8 millones de años si se conservan a una temperatura de cinco grados bajo cero, lo que hace inviable resucitar a los dinosaurios. Sin embargo, el científico australiano acotó que es probable que se pueda extraer una pequeña cantidad significativa de ADN de restos de alrededor de un millón de años de antigüedad conservados en ambientes gélidos y "hacer algo con ellos". Por otra parte, existen otras dificultades para extraer el ADN de insectos conservados en ámbar, pues éstos tienden a desintegrarse por su estado de descomposición y el ADN suele estar contaminado e incompleto.