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¿Que es un terremoto? Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra, causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas placas ("tectónicas" ) se están acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el Terremoto. Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego, los puntos en que con más probabilidad se originen fenómenos sísmicos. La actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción puede originar un fenómeno similar. En general se asocia el término terremoto con los movimientos sísmicos de dimensión considerable, aunque rigurosamente su etimología significa "movimiento de la Tierra". HIPOCENTRO Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energía en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella hasta 70 km de profundidad se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad, profundo. EPICENTRO Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, desde luego donde la intensidad del terremoto es mayor. MEDICIÓN DE TERREMOTOS Se realiza a través de un instrumento llamado sismógrafo, el que registra la vibración de la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa la magnitud y la duración. Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a través de la superficie terrestre y que producen la mayor vibración de ésta y las centrales o corporales, que viajan a través de la Tierra desde su profundidad. algo parecido ESCALAS Uno de los mayores problemas para la medición de un terremoto es la dificultad inicial para coordinar los registros obtenidos por sismógrafos ubicados en diferentes puntos, de modo que no es inusual que las informaciones preliminares sean discordantes ya que fueron basadas en informes que registraron diferentes amplitudes de onda. Determinar el área total abarcada por el sismo puede tardar varias horas o días de análisis del movimiento mayor y de sus réplicas. La prontitud del diagnóstico es de importancia capital para echar a andar los mecanismos de ayuda en tales emergencias. A cada terremoto se le asigna un valor de magnitud único, pero la evaluación se realiza, cuando no hay un número suficiente de estaciones, principalmente basada en registros que no fueron realizados forzosamente en el epicentro sino en puntos cercanos. De allí que se asigne distinto valor a cada localidad o ciudad e interpolando las cifras se consigue ubicar el epicentro. Una vez coordinados los datos de las distintas estaciones, lo habitual es que no haya una diferencia asignada mayor a 0.2 grados para un mismo punto. Esto puede ser más difícil de efectuar si ocurren varios terremotos cercanos en tiempo o área. Aunque cada terremoto tiene una magnitud única, su efecto variará grandemente según la distancia, la condición del terreno, los estándares de construcción y otros factores. Resulta más útil entonces catalogar cada terremoto según su energía intrínseca. Esta clasificación debe ser un número único para cada evento, y este número no debe verse afectado por las consecuencias causadas, que varían mucho de un lugar a otro según mencionamos en el primer párrafo. Magnitud de Escala Richter Representa la energía sísmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismográfico. Es una escala que crece en forma exponencial o semilogarítmica, de manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energía diez o más veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor. Escala de Richter, ¿qué es? Muchas veces, al escuchar las noticias, oímos que nombran la escala de Richter, aunque no suelen explicarla. Por lo tanto, ¿qué es? No es si no una forma de clasificar los terremotos respecto a su intesidad. La clasificación de la escala de Richter va desde el grado -1,5 hasta el grado 12, el cual no se ha dado todavía, gracias a Dios, ya que el grado 12 correspondería a la destrucción total de la Tierra. Vamos a pasar a comentar cada grado de la escala. Realmente, hasta que no llega el grado 2 no se suele hablar de terremotos, ya que son microterremotos que no son sentidos por el ser humano. Cada día hay unos 8000 casos de estos, y nosotros seguimos viviendo normal, ¿verdad? Hasta el grado 4 ya sí se consideran terremotos, pequeños, que se suelen grabar en el sismógrafo pero no se sienten, aunque acercándonos al grado 4 se sienten pero raramente han causado daño. Los problemas empiezan a llegar a partir del grado 4. En todo este grado, hasta el grado 5 (es una escala logarítimica que explicaremos a continuación) ya todos sentimos el terremoto, aunque es muy raro que produzca daños significantes (las figuras encima del televisor no cuentan). Cuando entramos en el grado 5 el terremoto se considera moderado, del cual hay unos 800 cada año y que suelen causar destrozos en edificios mal construidos y algún daño aislado en las grandes construcciones. El grado 6 se le considera fuerte, y en este ya todos comienzan a tener problemas, pudiendo destruir áreas de diámetro de 160 kilómetros. Para hacernos una idea de la gravedad de este grado, recordaremos el Terremoto de Italia a comienzos de año, de escala 6,9, que causó 294 muertos y 50.000 personas perdieron sus casas. El terremoto más intenso detectado hasta la fecha dio lugar en el año 1960 en Valdivia, Chile, con un grado de 9,6, en el cual murieron 3.000 personas y dos millones se vieron afectadas de un modo u otro. La escala de Richter llega hasta el grado 12, aunque a partir del 9,6 nunca se ha detectado nada. El grado 10 sería producido por un meteorito de unos 2 kilómetros que se estrellara contra la Tierra, y el grado 12 correspondería a una fractura de la Tierra por el centro. QUÉ HACER ANTES DE UN TERREMOTO Tener preparadas las siguientes cosas imprescindibles: botiquín de primeros auxilios, linternas, radio a pilas, pilas. Estos objetos deberán estar guardados en sitio conocidos por todos. Todos los miembros de la familia deben aprender primeros auxilios. ( es lo conveniente) Conozca dónde están y cómo desconectar las llaves de luz, gas y agua. No tenga objetos pesados en estanterías altas, asegurar las cosas pesadas al suelo y los armarios a la pared. Prevea un plan de actuación en caso de emergencia y asegure el reagrupamiento de la familia después de un terremoto. Confeccione un directorio telefónico, para, en caso de necesidad, poder llamar a: Proteccion Civil, Bomberos, Asistencia Sanitaria y Policía. Revise la estructura de su vi vienda. Asegúrese que chimeneas, aleros, revestimientos, balcones... tengan una buena fijación a los elementos estructurales. QUÉ DURANTE HACER EL TERREMOT Mantenga la calma. Si está dentro de un edificio quédese dentro, si está fuera, permanezca fuera. El entrar y salir de los edificios sólo puede causarle accidentes.( o salir en completa calma) Dentro de un edificio busque estructuras fuertes: Bajo una mesa o cama, bajo el dintel de una puerta, junto a un pilar , pared maestra o en un rincón.( o salir en completa calma)repito No utilice el ascensor, para la evacuación utilice siempre la escalera. Pero en todo caso no huya precipitadamente hacia la salida. Fuera de un edificio, aléjese de cables eléctricos, cornisas, cristales, pretiles, etc. Apague todo fuego. No utilice ningún tipo de llama (cerilla, velas) durante o inmediantamente después del temblor. No se acerque, ni penetre en los edificios para evitar caidas de objetos peligrosos (cristales, cornisas, etc.) vaya hacia lugares abiertos, no corra y cuidado con el tráfico. Si va en coche cuando ocurra el temblor, párelo donde le permita el tráfico y permanezca dentro del vehículo. QUE HACER DESPUES DEL TERREMOTO Compruebe que no se encuentra herido y mire a la gente que le rodea, préstele los auxilios necesarios. Los heridos graves no se deben mover, sólo si tiene conocimientos de cómo debe hacerse o en caso de empeoramiento grave o peligro eminente (fuegos, derrumbamientos, etc...). Guarde la calma y haga que los demás la guarden, corte cualquier situación de pánico. Compruebe el estado de las conducciones de gas, agua, electricidad, hágalo visualmente y por el olor, pero no ponga a funcionar nada. Ante cualquier anomalia o duda, cierre las llaves de pasos generales y comuniquelo a las autoridades. No se ponga a reparar desperfectos de forma inmediata, excepto si hay botellas rotas, especialmente si son de sustancias tóxicas e inflamables. Apague cualquier fuego y si no lo puede dominar comuniquelo inmediatamente a los bomberos. Después de una sacudida violenta salgan ordenadamente y paulatinamente del edificio que ocupe. No utilice el teléfono a menos que sea para situaciones de extrema urgencia. Después de un fuerte terremoto siguen unos pequeños, denominados réplicas, que pueden ser causa de destrozos adicionales, sobre todo en construcciones dañadas. Permanezca alejado de éstas. Si hay necesidad de entrar en edificios caidos hacerlo un número reducido de personas y permanecer dentro el menor tiempo posible. Tenga precauciones al abrir armarios, ya que algunos objetos pueden haber quedado en posición inestable. Utilice botas y zapatos fuertes para protegerse de los objetos cortantes y punzantes. Cuidado con la utilización del agua, puede estar contaminada, consuma agua hervida o mejor embotellada. Si el epicentro es marino, aléjese de la playa. COLABORE CON PROTECCIÓN CIVIL Actue según las normas de actuación, recomendación o segú n el Plan de Emergencia si existe. Conecte la radio y esté pendiente de las instrucciones que dé Protección Civil. Haga caso de lo que las Autoridades de Protección Civil digan y aconsejen por la radio, no se deje llevar por rumores, ni los propague. Informe a las autoridades de los destrozos graves de edificaciones, sobre todas aquellas que amenacen con derrumbarse en zona de tránsito, así mismo comunique existencia de material peligroso (productos radioactivos, tóxicos,...) y cualquier hecho (incendio, explosiones, etc...) que amenace con aumentar y desencadenar más daños. No acuda a las zonas afectadas si no se le solicita ayuda, curiosear es peligroso y dificulta las ayudas. Atienda cualquier llamada de ayuda que hagan las autoridades. Trabaje bajo las órdenes de Protección Civil, haga sólo aquello que se le ordene. No utilice el coche ya que hay gran peligro de accidentes e impide las ayudas externas. Utilice el teléfono sólo en casos urgentes. Economice sus recursos (agua, alimentos...) y colabore con sus vecinos.