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Cuando Francia le dio a Estados Unidos la Estatua de la Libertad, un regalo que conmemoraba la lucha del país por la independencia y la democracia, el monumento lucía distinto. Sí, era la misma estatua de 93 metros de alto, pero su color era muy diferente al actual. En aquella época era de un color marrón rojizo. Los chicos de Reactions (de la American Chemical Society) explican en el siguiente vídeo la curiosa evolución que ha sufrido el icónico monumento. ¿El culpable? Una serie de reacciones químicas únicas en los últimos 30 años, todas interconectadas, que resultaron en una mezcla de minerales. Estos compuestos son los responsables de ese oscurecimiento actual bajo un tono verdoso. De esta forma, la Estatua de la Libertad ha cambiado del rojizo inicial, al marrón y finalmente a esa mezcla característica entre azul y verde. Pensemos que el monumento está recubierto de láminas de bronce, un material que en contacto con la lluvia ácida (y en una ciudad como Nueva York más) ha ido creando una capa de óxido llamada cardenillo que le da ese color que tiene ahora. El cardenillo es una pátina de color azul verde que se forma sobre superficies de cobre o de alguna de sus aleaciones (bronce o latón). La pátina suele ser una mezcla de acetatos de cobre con óxidos e hidróxidos de cobre. Por cierto, en los años 80 la Estatua de la Libertad sufrió una profunda restauración, aunque respetaron la capa de óxido porque servía a modo de protector contra la corrosión.

Paseas tranquilamente por las empinadas laderas del Matterhorn y te topas con una bota vetusta, roída y adosada a un misterioso pie. Levantas la mirada y se despliegan frente a ti dos cadáveres descongelados y descompuestos. Enhorabuena: acabas de toparte con otra macabra consecuencia del calentamiento global. Ha sucedido en Suiza esta semana y lleva sucediendo un puñado de años: transeúntes, trabajadores de estaciones de esquí o aficionados al deporte montañés se han topado con un buen número de cadáveres descongelados que llevaban allí décadas, en algunos casos tantas que su muerte se remontaba a los tiempos de la Segunda Guerra Mundial. Es el caso de Marcelin y Francine Dumoulin, dos granjeros antaño asentados en el francoparlante cantón de Valais que una mañana del agosto de 1942 salieron de paseo por el monte para no volver nunca más. Sus cuerpos jamás se hallaron tras aquel día en busca de sus vacas, con objeto de ordeñarlas. Ahora, 75 años después, el progresivo descongelamiento del glaciar Tsanfleuron ha descubierto su triste final. La de los Dumoulin es una historia singular por el testimonio de sus hijos, ya ancianos. Según la prensa local, una de sus siete hijas ha mostrado un profundo alivio ante el descubrimiento de sus cadáveres, notificado por un anónimo trabajador de la estación de esquí de Glacier 300 mientras inspeccionaba de forma rutinaria las instalaciones. Según parece, la pareja se cayó por una grieta y permaneció congelada en ella hasta hoy. Al drama personal del matrimonio hay que sumar que, gracias al efecto del hielo , sus cuerpos apenas se han transformado y se conservan en relativo buen estado, al igual que un puñado de pertenencias personales que ahora servirán a sus hijos para celebrar el funeral adeudado, una losa que ha pesado en los familiares de ambos durante más de siete décadas. Todo ello, eso sí, previo análisis forense para confirmar su identidad. Cuando se va el hielo aparecen los muertos El ejemplo del matrimonio Dumoulin es el último de una breve pero impactante lista de hallazgos similares que entronca directamente con el retroceso irremediable de los glaciares suizos. Como pudimos observar en su momento, los glaciares ancestrales de las montañas más recónditas de la Tierra también se están derritiendo. Y en su retroceso están mostrando al mundo al historia congelada, robada, a centenares de personas. En 2012, por ejemplo, dos montañeros británicos que recorrían el glaciar del Aletsch, también en el suizo cantón de Valois, descubrieron restos humanos (huesos) y varias botas, ropajes y equipamiento de montaña en mitad de su camino. Lo hicieron en junio, cuando el calor veraniego apretaba y en plena recesión del hielo del glaciar, y su hallazgo sirvió para descubrir el extravío de tres hermanos que, en función de las pruebas de ADN y de la procedencia de los objetos encontrados, se habían extraviado en la montaña nada menos que en 1926. Casi 90 años después, sus restos mortales eran descubiertos y con ellos su fatal. Los tres habían nacido en el propio cantón, por lo que la policía pudo descubrir su identidad: los hermanos Ebener, Johann, Cletus y Fidelis, el más mayor nacido en 1895 y el más pequeño en 1903. Dado que las desapariciones en alta montaña son muy habituales, la vetusta policía cantonal de Valois contaba con un registro de extravíos ya desde entonces, y pudieron tacharlos de la lista y proceder a su enterramiento. Tres años después otro grupo de montañeros se topó con nuevos restos mortales en otro glaciar, el del Matterhorn, también en Valais (la reincidencia no es casual: es allí donde se encuentran los Alpes peninos. En aquella ocasión se trataba de dos montañeros japoneses perdidos en 1970 a 2.800 metros de altura, Michio Oikawa y Masayuki Kobayashi. Un año antes, en 2014, los restos de otro montañero fueron descubiertos casi en la cima del Matterhorn, de más de 4.000 metros de altitud. Se trataba de Jonathan Conville, cuya desaparición databa de 1979. También en 2014 el cadáver de otro explorador checo perdido en 1974 fue recuperado. Y en 2016, los restos de un esquiador alemán extraviado desde 1963 fueron encontrados descongelados en el Morteratsch. El listado es largo, casi tanto como el de desapariciones acumuladas en los abruptos Alpes a lo largo del siglo XX. Lo singular ahora, sin embargo, es lo que la recuperación de los cadáveres dice del estado del clima en Europa: vivimos días calientes, tan calientes que glaciares que habían sido capaces de congelar durante décadas los restos de personas desaparecidas se están evaporando para siempre. El del Morteratsch, por ejemplo, ha retrocedido aproximadamente dos kilómetros desde mediados del siglo XIX, cuando su volumen comenzó a ser datado. También en los Alpes, el del Mont Blanc ha perdido más de un kilómetro durante los últimos cien años. Es la tónica general. Y estudios realizados en glaciares como el Sforzellina muestran que el retroceso ha sido más intenso en los últimos diez años que en las décadas precedentes. Lo cual concuerda con el progresivo aumento de las temperaturas a lo largo de todo el globo, en una tendencia que podría transformar la Tierra para siempre. Tal es la dramática situación en los glaciares alpinos que un grupo de científicos suizos trató de poner en marcha esta primavera este otro alocado plan para salvar el hielo del Ártico, también en franca regresión: la idea consistía en rellenar con nieve y hielo generados de forma artificial los grandes glaciares del país. Se trataba de una posición experimental, y quizá inútil ante el calentamiento global continuado y sin aparente solución de continuidad. Hasta que esta llegue, si es que llega, los glaciares seguirán muriendo. Y mostrando a su paso más cadáveres antaño perdidos.

Amazon ahora quiere reemplazar los buzones tradicionales de los edificios residenciales por unidades modernas, prácticas y seguras. La idea la compañía es que sea exclusiva para inquilinos y residentes, y que puedan utilizarlo tanto para recibir paquetes de Amazon como de otras compañías. Desde hace un par de años Amazon comenzó a instalar casilleros públicos en algunas plazas, centros comerciales y edificios de acceso público. Esto era un experimento, por lo que ahora quieren dar el siguiente paso al ofrecer estos buzones a edificios de inquilinos y residenciales para su uso privado. Con ellos quieren resolver el típico problema de los edificios que no tienen conserjes y los buzones son muy pequeños. Su funcionamiento es sencillo: el mensajero introduce el paquete en uno de los buzones y para retirarlo solo tienes que insertar un código privado que abrirá el casillero. Esto evitará que sucedan casos tan incómodos como cuando te llega un paquete de gran tamaño a tu edificio sin conserje, te encuentras de viaje y se queda allí en medio del pasillo de la planta baja durante dias. Por ahora los buzones de Amazon, conocidos como “Hubs”, están disponibles solo en Estados Unidos. Cualquier compañía podrá dejar un paquete allí, no solo Amazon, e incluso familiares o amigos que necesiten dejarte algo pueden hacerlo. Su tamaño comienza en los 2 metros de ancho y están disponibles en varios colores. La forma de obtener uno es que el administrador de un edificio lo solicite en la web oficial.

Para crear objetos de metales como el estaño es necesario fundirlo a más de 220 grados Celsius, pero a este genio loco se le ha ocurrido que el mejor uso posible para el estaño fundido es ser usado como munición de un rifle tan ingenioso como diabólico que parece salido de una película de cine de serie B. El metal líquido es un concepto grabado en la mente de todos los fanáticos de las películas de ciencia–ficción, gracias al T–1000 de Terminator 2. En este film veíamos cómo un supersoldado robot se moldeaba a su voluntad gracias a estar compuesto de un metal especial que se fundía a cualquier tempertura. No obstante, lo que ha creado el Youtuber conocido como The Backyard Scientist es un arma que dispara metal líquido, es decir, chorros de estaño fundido a una temperatura de más de 200 grados. Es un experimento que puede resultar muy peligroso, así que recomendamos no intentarlo en casa. Mucho menos en este verano tan caluroso.

Los aviones no comienzan siendo blancos. Cuando salen de fábrica tienen un tono metálico, pero las aerolíneas gastan alrededor de 250 litros de pintura en dar a cada aeronave su color definitivo. ¿Por qué casi siempre usan pintura blanca? La respuesta está en la radiación solar. Protección solar Hay una larga lista de razones por las que los aviones casi siempre son blancos, pero la principal está en el sol. El color blanco es así precisamente porque refleja todas las longitudes de onda de la luz visible. La pintura funciona un poco como si fuese una crema de protección solar. al reflejar toda la luz del sol, el avión se calienta menos, y la aerolínea no tiene que gastar tanta energía en mantener el interior fresco. En definitiva, pintar los aviones de blanco es más barato en términos de aire acondicionado. Hay una segunda razón para usar pintura blanca o en colores claros. Muchas partes de los aviones modernos, como el morro, no son metálicas, sino que están fabricadas en polímeros compuestos como la fibra de carbono o la fibra de vidrio. Esos materiales sufren más desgaste con la radiación solar. Pintarlos de blanco ayuda a reducir ese desgaste. Peso contra desgaste Hay algunas aerolíneas que dejan sus aviones sin pintar (con el fuselaje metálico a la vista) y solo los decoran con los colores corporativos en algunos puntos. La razón es el peso. Decíamos arriba que pintar un avión supone añadirle 250 kilos de peso encima. Dejarlo sin pintar permite ahorrar combustible en cada vuelo. La cara oculta de esta práctica es que, al no pintarlo, el fuselaje sufre más desgaste y hay que pulirlo más frecuentemente. Algunas aerolíneas logran compensar el coste, y otras prefieren no molestarse en asumir esos costes operativos. ¿Y los aviones que no son blancos? Por supuesto, hay algunas aerolíneas que pintan sus aviones en vivos colores para distinguirlos del resto. No hay nada de malo en esa práctica, pero es mucho más cara. Los pigmentos de la pintura de colores se degradan con más facilidad que la blanca al recibir radiación ultravioleta del Sol. A resultas de ello, el tono original va perdiendo su viveza y hay que repintarlo con más frecuencia. Pintar un avión cuesta entre 50 y 200.ooo dólares, y no es un proceso que se lleve a cabo de un día para otro. Generalmente lleva de dos a tres semanas. Durante ese tiempo el avión queda fuera de servicio y los costes operativos añadidos son altos. Revisar el avión y venderlo Pintar los aviones de blanco también tiene ventajas en cuanto a la visibilidad, no ya en al aire, sino del propio fuselaje. Es más fácil encontrar problemas estructurales en un avión blanco durante una revisión rutinaria que si es de otro color. Finalmente, es más difícil vender aviones de colores que blancos. Las compañías aéreas a menudo equilibran sus cuentas vendiendo o alquilando aviones de su flota que no usan. Un avión pintado en otro color que no sea blanco obliga al comprador a repintarlo, lo que influye negativamente en su precio de venta.

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Probablemente nunca lo hayas pensado, o quizás sí, sea como fuere, existe una razón para que casi todos los países tengan una señal de stop en sus carreteras con ocho lados. Una pista: tiene mucho que ver con el significado de la propia señalización. Bonus: ¿sabrías decir qué país no las utiliza? Cuando pensamos en la señal nos vienen a la cabeza sus ocho lados, color rojo y letras blancas. Sin embargo, no siempre tuvo esos ocho lados, ni siquiera ha sido roja toda la vida. De hecho, se necesitaron muchos acuerdos y revisiones para llegar a la forma distintiva que reconocemos hoy. A principios del siglo XX nadie se planteaba una señal de stop. Los coches comenzaban a poblar las carreteras, los conductores no necesitaban licencias, mucha gente seguía montando en carros con caballo, y a nadie le pareció buena idea señalizar una parada en el camino. No fue hasta 1915 cuando en Detroit, Michigan, se obtuvo la primera señal oficial de stop. El “primer” stop no se parecía al actual. Era una señal pequeña, cuadrada y tenía un fondo blanco con letras negras aunque, eso sí, era una idea revolucionaria. Sin embargo, debemos señalar que fue la Mississippi Valley Association of State Highway Departments quienes deben ser acreditados con la forma icónica de la moderna señal de alto. En 1923, la Asociación hizo una serie de recomendaciones sobre las formas de una serie de señales para la calle. Se les ocurrió un concepto simple. Cuanto más lados tenía una señal, más debía representar algún tipo de peligro mayor. Así fue como pensaron que la señal de nivel de peligro más alto sería un círculo (ya que no tenía lados, y da a entender “lados infinitos”). Lo aplicaron para los cruces de ferrocarril. La segunda señal de nivel de peligro sería el octágono, con sus ocho lados, seguida por un diamante para señales de advertencia y de los cuadrados y rectángulos de cuatro lados para transmitir información. El octágono se reservó para la señal de alto, el segundo nivel de peligro (después del “letal” cruce de ferrocarril). Un año después, en 1924, se hizo otro cambio en la señal de stop. En vez de blanca con letras negras, la señal fue cambiada a letras negras en un fondo amarillo. Se mantuvo así hasta 1954, año en que se cambió oficialmente a las modernas letras blancas sobre un fondo rojo que la mayoría reconocemos. Hasta 1971, la señal fue revisada muchas otras veces, pero sus cambios tenían que ver con la altura y tamaño en carretera. A partir de 1971 se establecieron los colores, longitud y altura que todos conocemos actualmente. Por cierto, a la pregunta que hacíamos al final del primer párrafo, la de qué lugares no utilizan los ocho lados, existen varios, entre ellos Japón (que incluye un triángulo). Sin embargo, la mayor diferencia entre países es simplemente el idioma utilizado como variante al stop.

Por primera vez en su historia, Tinder ocupa el puesto número uno en el listado de éxitos de aplicaciones por ingresos en la App Store de iOS en Estados Unidos, superando a Netflix, Pandora y Clash Royale, entre otros. La popularidad se atribuye al lanzamiento esta semana de Tinder Gold, una versión premium de la aplicación que permite que las personas vean quién les ha dado un “me gusta”. Antes de Tinder Gold, las personas solamente podían ver quiénes eran sus admiradores si ellos también le habían dado un “me gusta” a la misma persona. Con Tinder Gold, puedes ver todas las personas que han admitido que les gustas, aunque tú no necesariamente te sientas igual. No obstante, satisfacer tu curiosidad no te va salir barato. Tinder Gold está diseñado como un upgrade de Tinder Plus, que cuesta $9.99 al mes, y le costará al usuario $4.99 más, lo que significa que pagarás $14.98 por tener estas funciones extra. Según The Verge, no se puede pagar solamente por Tinder Gold. Este nueva función de pago es una de muchas que Tinder ha lanzado para intentar sacar beneficios financieros de la aplicación. También ha sacado Super Like, que le informa al usuario que le gustas muchísimo y marca tu perfil con una estrella azul, y Tinder Boost, que permite que tu perfil salga primero en las búsquedas. Tinder ha declarado que tiene previsto lanzar su versión Gold para Android el próximo mes.

Apple ha presentado la nueva generación de su centro multimedia para el hogar, el Apple TV, esta vez más potente que nunca y con soporte para resolución 4K y HDR. El nuevo Apple TV tiene una resolución máxima de 3840x2160 píxeles, además de soporte a HDR, Dolby Vision y HDR10. El nuevo set-top box lleva en su interior un procesador A10X Fusion, que según Apple le ofrece “el doble de potencia” que la generación anterior El nuevo Apple TV 4K tiene un precio de 179 dólares para la versión de 32 GB y 199 dólares para la versión de 64 GB. Estará disponible a partir del 22 de septiembre.

Una antigua ley prohíbe que las mujeres preparen sushi en Japón, porque su “intensa vida hormonal” podría afectar la integridad de los ingredientes. La idea de que las mujeres no deben preparar sushi se fundamenta en una norma ancestral: “la termodinámica del sushi”. En esta se aclara que, supuestamente, los delicados ingredientes del sushi tienen que mantener una temperatura constante, algo que las mujeres ponen “en peligro” por su “intensa y voluble vida hormonal”. Yoshikazu Ono, hijo del chef Jiro Ono declaró al Wall Street Journal que “las mujeres no pueden cocinar sushi porque menstrúan”y que “hace falta un paladar muy equilibrado, y la regla provoca desequilibrios en la percepción del gusto en las mujeres”. Las mujeres se rebelan A pesar de que esta no es precisamente una legislación que establezca una prohibición amparada en la legalidad, la mayoría de chefs de sushi de Japón son hombres, y se niegan a contratar a mujeres, dándole cabida a la “termodinámica del sushi”. A pesar de todo, hay japonesas que logran colarse entre los mejores como maestras de sushi, aunque el camino no ha sido fácil. Yuki Chidui es una de estas que, en 2010 abrió en Tokio el restaurante Nadeshico Sushi, en el que solo trabajan mujeres preparando este sofisticado platillo, y que representa claramente un desafío a la masculinidad dominante en la cultura. Desde entonces, las mujeres se han insertado cada vez más en el campo de la culinaria del sushi, y la sociedad se ha abierto poco a poco a ver féminas detrás de la barra.