juanmachaco

Frank Lenz nació en 1866 en Pittsburgh a una familia de inmigrantes alemanes, justo en los albores de la era de la bicicleta. Él habría crecido en una época en que las bicicletas no eran consideradas como los medios de transporte que son hoy en día. Lenz podría haber llevado una vida sencilla, la normal de un contable, su oficio elegido, en el medio oeste, pero por su hábito de andar en bicicleta, lo llevó más y más lejos de casa. En 1889, él ya pedaleaba camino a Nueva York y viceversa. Al año siguiente con un amigo hizo su primer viaje largo, desde Pittsburgh a San Luis. Y el año después, con otro amigo viajó hasta Nueva Orleans. No sólo Lenz realiza estos viajes como ciclista, sino tambien como buen fotógrafo aficionado, graba sus aventuras en películas para la posteridad. Poco a poco, va creciendo en confianza y capacidad. Comenzó a ver la clara posibilidad de viajar por el mundo a través de la bicicleta, y vivir de sus fotografias. Como Lenz mismo escribió: “Yo estaba tan familiarizado con mi bicicleta, que para montarla, cargado como un burro de carga, era normal" A mediados de 1892, a la edad de 25 ños, Lenz partió hacia el oeste de Nueva York para recorrer todo el mundo. Tal era la fama que había acumulado para entonces que las multitudes lo aclamaban a lo largo de su camino. Por culpa de una espesa maleza, un tren casi lo golpeó en Minnesota, y cayó 30 metros por un acantilado en Montana, con sólo unos pocos rasguños y arañazos, llegó a San Francisco en octubre de 1892 con gran éxito y fanfarria. Como escribió en una nota a la revista excursión y de viajes de aventura principal esponsor de su viaje: “Llevo en mi bicicleta una rueda, equipaje, servicio de comedor, un revólver, el arco y las flechas indias, y un cuerno de búfalo" Este extraño ciclista era una curiosidad para la masa de los hombres de negocios, empleados y obreros que lo saludó allí. A partir de ahí, viajó en un vapor con destino a Hawai, y luego Japón. Para Lenz, este pais era un lugar perfecto para el ciclismo, con carreteras modernas y en buen estado, algo parecido a un Edén terrenal y una tierra ideal para viajar.” Fue en China donde el ciclistaencuentra dificultades reales por primera vez. El sistema de carreteras de China de la década de 1890 era totalmente inadecuado para andar en bicicleta, un laberinto de caminos de tierra y barro que se extendía por cientos de kilómetros. Lenz pasó una gran cantidad de tiempo y kilometros con su bicicleta llevada por el o por adictos al opio contratados para cruzar las cordilleras, de otro modo infranqueable. Por otra parte, los campesinos chinos al verlo huían ante la proximidad de su bicicleta, o le lanzaban piedras. Varias veces arriesgo su vida en su paso por China (en varias ocasiones tuvo que sacar su revólver para dispersar a un tumulto enfurecido). Entró luego en Birmania, en esa epoca controlada por los británicos , donde tuvo un severo contratiempo debido a un caso grave de malaria que retrasó su viaje durante varias semanas. De Birmania pasó a la India, por el camino del Grand Trunk, (la antigua ruta comercial que serpenteaba a través del corazón del subcontinente) y de alli entro en Persia (actual Irán), donde se tomó la última foto conocida de él, en la ciudad de Tabriz. A partir de ahí, Lenz pasaria por las tierras salvajes del Imperio Otomano, y luego a Europa, aunque nunca llego tan lejos. En un artículo encontrado en los archivos de The New York Times, escrito el 29 de septiembre 1895, afirmaban: “Pittsburgh, Pennsylvania – El ciclista Frank Lenz, fue sin lugar a dudas asesinado por los kurdos en Tchelkain, Armenia, en mayo de 1894 (… ) Lenz se habria detenido en este pueblo por una noche, y nunca más fue visto con vida. ” El artículo especulaba sobre los motivos por los cuaales los aldeanos habrian asesinado a Lenz: Alguno de los kurdos confundió las ruedas de la bicicleta de Lenz pensando que estas eran de plata, y lo mataron para robarle, o bien otra hipotesis mas rara es que al no haber visto antes a un hombre montando una bicicleta, pensaron que Lenz era demonio y le dispararon. Lo unico seguro era que sus cartas y fotos dejaron de llegar a su hogar y a su esponsor grafico El cuerpo de Lenz nunca se recuperó, pero muchos testigos habian asegurado que el ciclista habia sido asesinado. Hoy en día, los viajes en bicicleta sigue siendo un medio popular de cruzar el mundo. Y, en efecto, el mundo se ha convertido en un lugar mucho menos difícil para los ciclistas que lo atraviezan, as carreteras son mas seguras y ya no quedan poblaciones que confundan a los ciclistas con demonios. La historia de Lenz sigue siendo un testimonio convincente de los peligros que encierran los viajes a lugares exóticos, ya sea en bicicleta o de otra manera.- http://ciclovidas.files.wordpress.com/2011/04/frank-lenz2-2.jpg?w=150&h=135