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La Biología como Ciencia Preparado por José Manuel Gil Colegio Padre Segundo Familiar Cano Monagrillo, Chitré Panamá El origen de la palabra ciencia se remonta a la antigüedad a partir de la voz latina Scientis, que a su vez se originó del verbo Scire que significa conocer. Podemos decir entonces que, etimológicamente, Ciencia significa conocimiento. En el proceso de conocer participan dos elementos a saber, el sujeto que conoce y el objeto conocido. El conocimiento no es más que una relación que se establece entre el sujeto que conoce y el objeto conocido. En el proceso del conocimiento, el sujeto se apropia, en cierta forma, del objeto conocido. Si la apropiación es física, es decir, sensible, como por ejemplo, la representación de una onda luminosa, o de un sonido, lo que causa una modificación de un órgano del sujeto cognoscente, se tiene un conocimiento sensible. Tal tipo de conocimiento se encuentra tanto en los hombres como en los animales, si la representación no es sensible, lo que ocurre con realidades como los conceptos, las verdades y las leyes, se tiene entonces un conocimiento intelectual. De acuerdo con esto, podemos clasificar el conocimiento en dos tipos: 1. Irreflexivo o Irracional (sensible) 2. Reflexivo o Racional (Intelectual) El conocimiento irreflexivo o irracional no se fundamenta en la razón: es un conocimiento que no se alcanza después de una investigación racional. Este tipo de conocimiento se caracteriza porque no se obtiene en forma consciente ya que es recibido directamente a través de los órganos de los sentidos. El conocimiento racional o reflexivo, llamado también crítico o analítico, se obtiene luego de haber realizado una búsqueda o una investigación, y en este caso sí se es consciente de que se tiene. Todos los seres humanos poseen conocimiento irreflexivo o irracional, sin embargo, la cantidad de conocimiento reflexivo o racional que posee una persona va a estar determinada por el grado de cultura que ésta tenga; mientras más culta sea una persona más conocimiento reflexivo poseerá. El conocimiento reflexivo o racional se divide a su vez en dos tipos: 1. Conocimiento Filosófico 2. Conocimiento Científico. El conocimiento filosófico constituye la Filosofía a la cual le interesa el estudio de la naturaleza y los problemas del Universo en su totalidad, por lo que se dice que la filosofía posee una cosmovisión. El conocimiento Científico se encuentra repartido entre las diferentes ciencias particulares, a cada una de las cuales le interesa sólo el estudio de una parte del Universo. El conocimiento Científico o Ciencia se divide en dos grupos: 1. Las Ciencias Sociales. 2. Las Ciencias Naturales y Exactas Las Ciencias Sociales se ocupan del estudio del hombre como ser social y las sociedades que él forma. Las principales ciencias sociales son: La sociología, la Antropología, la Geografía, la Historia, la Política, la Folklorología, etc. Las Ciencias Naturales se dividen en cinco Ciencias Naturales Básicas dependiendo del objeto de su estudio en la naturaleza. Estas son:  La Química: que estudia la naturaleza y composición de las sustancias , sus propiedades, sus transformaciones y las leyes que rigen estas transformaciones,  La Física: que se ocupa de estudiar los cambios que sufre la materia y la energía y las leyes que rigen dichos cambios.  La Geología: que estudia la estructura de nuestro planeta y los cambios que ha sufrido éste desde su origen.  La Astrofísica: llamada también astronomía, que se ocupa de estudiar la Tierra en relación con los demás cuerpos celestes que se mueven en el espacio.  La Biología: que se ocupa de estudiar los seres vivos. Las Ciencias Exactas son las que estudian los entes especiales e ideales, como son los objetos matemáticos, conceptos, valores y relaciones. La principal de las Ciencias Exactas es la Matemáticas. Desde un punto de vista más exacto, la Ciencia no es solamente el conjunto de conocimiento que ha acumulado sistemáticamente el hombre en el transcurrir de los tiempos. La ciencia es también el método mismo por medio del cual el hombre busca y encuentra el conocimiento, así como también la actitud científica con que se aventura a estudiar los fenómenos de la naturaleza para llegar al conocimiento de los mismos. Mientras que el primer aspecto comprende el producto de la ciencia, Producto (Conocimiento sistemáticamente acumulado) Ciencia ----- Proceso (Método y actitud científica) El producto de la ciencia es importante porque constituye el cuerpo de conocimiento de cada una de las ciencias naturales básicas, pero también lo es el proceso, pues permite que el hombre llegue al dominio de tales conocimientos. La Biología es pues, una Ciencia, porque posee un cuerpo de conocimientos organizados sistemáticamente y un método de investigación que les permite a los biólogos obtener cada vez más conocimientos en torno a múltiples aspectos relacionados con los seres vivos. Dentro de la biología, el conocimiento que se tiene sobre aspectos particulares de los seres vivos es tan grande que, el estudio de cada uno de estos aspectos se ha constituido en una ciencia, por lo que, actualmente, se hace cada vez más común hablar de Ciencias Biológicas que de biología. Entre las principales Ciencias Biológicas tenemos las siguientes: 1. Genética: que estudia las leyes de la herencia biológica y la variación. 2. Citología: que se ocupa de estudiar la estructura y funcionamiento de las células. 3. Histología: que se encarga de estudiar la estructura de los tejidos. 4. Anatomía: que se ocupa de estudiar las estructuras macroscópicas que forman el cuerpo de los organismos vitales como los órganos y los sistemas de órganos. 5. Fisiología: que estudia el funcionamiento de las diferentes estructuras morfológicas que constituyen el cuerpo de los organismos vivos. 6. Embriología: que estudia el desarrollo de los organismos de la etapa de cigoto hasta la etapa en que aparecen las características del organismo adulto. 7. Bioquímica: que se ocupa de estudiar las propiedades químicas de las células, así como el también las reacciones químicas y cambios energéticos que ocurren a nivel de los organelos celulares. 8. Ecología: que estudia las relaciones que se establecen entre los seres vivos y entre éstos y el ambiente. 9. Taxonomía: que se encarga de estudiar la clasificación natural de los seres vivos. 10. Paleontología: que estudia las formas de vida que existió en épocas pasadas por medio de los restos fósiles. Durante sus investigaciones los biólogos utilizan los conocimientos obtenidos en otras ciencias como recursos que le ayudan a interpretar los procesos y fenómenos biológicos, podemos hablar entonces, de las ciencias auxiliares de la biología. Entre estas ciencias tenemos la Química, la Física, la Geología y la Matemática. La Química: nos ayuda a comprender las propiedades químicas de la materia viva y los procesos químicos que ocurren a nivel de las células como es la oxidación celular, la fotosíntesis, la síntesis de moléculas biológicas, etc. La Física: nos ayuda a comprender los procesos físicos que ocurren a nivel de los sistemas vivientes como lo son, por ejemplo, la ósmosis, la difusión, el origen y transmisión de los impulsos nerviosos. La Geología: nos permite conocer la historia de la vida por medio del estudio de los estratos que constituyen la estructura geológica de la Tierra. La Matemática: nos permite estudiar procesos y fenómenos biológicos con ayuda del análisis estadístico.

La Biología como Ciencia Preparado por: José Manuel Gil Colegio Padre Segundo Familiar Cano Monagrillo, Chitré Panamá Como hemos observado la Biología es una rama de las ciencias naturales. Además es una ciencia, ya que tiene un conjunto de conocimientos acumulados sistemáticamente, y una forma de investigación que le facilita a los biólogos acceder cada vez mayores conocimientos con relación a una infinidad de aspectos relacionados con los seres vivos. La Biología estudia las diversas maneras que puede adoptar los seres vivos, además de cómo es su estructura, función, evolución, crecimiento y relación con el medio. El nombre "biologie" (biología) fue implantado a comienzos del siglo XIX por Juan B. Lamarck y Reynolds Treviranus, tiene su origen en dos vocablos griegos: Bios = vida y Logos = estudio o tratado. En su definición más sencilla la Biología es la ciencia de la vida o el estudio de la vida. La Biología se ha transformado en una ciencia tan amplia que de ninguna forma puede ser dominada por un solo ser humano, tampoco puede ser expuesta en forma completa en un solo libro; casi todos los biólogos son especialistas en algunas de las diferentes Ciencias Biológicas. CIENCIAS ESPECIALIZADAS DE LA BIOLOGÍA La Biología es el estudio de todos los seres vivos que habitan el Universo. En la actualidad se reconoce en nuestra Tierra un cuarto de millón de tipos diferentes de plantas y animales. Éstos abarcan una inmensa variedad en tamaños y formas, desde los microorganismos más pequeños hasta las formas superiores más complejas, por ejemplo el ser humano y las plantas con flores. Indudablemente, existen muchos otros organismos sin descubrir, especialmente en los mares virtualmente inexplorados, que abarcan el 70% de la superficie terrestre. Constantemente se describen nuevas especies, pero muchas otras desaparecen, al mismo tiempo otras permanecen más o menos estables, sufriendo, o no, pequeños cambios evolutivos en períodos relativamente grandes. El campo de la Biología, que en la actualidad esta confinado al estudio de organismos tanto conocidos como desconocidos, es indescriptiblemente grande. Esta profusión de formas vivientes, desde la especie más simple a la más compleja, se convierte a su vez en una entidad funcional y estructural sumamente compleja. Basado en lo anterior, la Biología, como otras Ciencias, se ha visto en la necesidad de sub dividirse en áreas de estudio sumamente especializadas. Las variadas disciplinas o divisiones pueden separarse en dos grupos íntimamente ligados entre sí. El primero incluye áreas principales determinadas por los organismos estudiados, y el segundo cubre aquellas áreas consideradas próximas y en relación con el material expuesto. Ejemplos del primer grupo: La botánica (Biología Vegetal) se encarga de los vegetales, mientras que la zoología (Biología Animal) estudia los animales. Ambas se subdividen a su vez en disciplinas más específicas, como la zoología involucra la ictiología (estudio de las peces) y antropología (características del hombre). Ejemplos del segundo grupo: fisiología (estudio de las funciones), la morfología (estudio de la forma y estructura de los seres vivos). La fisiología se subdivide en endocrinología (estudio de las glándulas y productoras de hormonas), neurofisiología. Ellas se pueden subdividir más, de acuerdo con el organismo que se estudia: fisiología vegetal, humana, taxonomía vegetal, etc. PRINCIPALES DISCIPLINAS O SUBDIVISIONES DE LA BIOLOGÍA DE ACUERDO CON EL ORGANISMO Botánica (Biología Vegetal): Plantas. Botánica criptogámica: Plantas sin semilla.  Ficología: Algas.  Briología: Musgos.  Pteridología: Helechos y plantas afines. Botánica fanerogámica: Plantas con semilla.  Zoología (Biología Animal): Animales  Entomología: Insectos.  Ictiología: Peces.  Herpetología: Anfibios y reptiles.  Ornitología: Aves.  Mastozoología: Mamíferos.  Antropología: Características del ser humano.  Microbiología: Microorganismos.  Bacteriología: Bacterias.  Micología: Hongos.  Virología: Virus.  Parasitología: Parásitos.  Protozoología: Animales unicelulares. PRINCIPALES SUBDIVISIONES DE LA BIOLOGÍA DE ACUERDO CON SU RELACIÓN O PROXIMIDAD. Botánica: Plantas. Zoología: Animales. Genética: Variación y herencia. Fisiología: Función. Taxonomía: Clasificación. Evolución: Origen y cambios. Morfología: Forma y estructura. a- Anatomía: Estructura a nivel orgánico. b- Histología: Estructura de los tejidos. c- Citología: Estructura celular. Bioquímica: Análisis de la estructura y función molecular de la materia viva. Biofísica: Examen del comportamiento de la materia y la energía en el medio biológico. Embriología: Formación y desarrollo del embrión. Ecología: Relaciones de los organismos con el medio que lo rodea. Paleontología: Organismos fósiles. Parasitología: Estudio de las formas de vida que se encuentran dentro o sobre otros y que viven a expensa de ellos. Patología: Estudio de las enfermedades Inmunología: Investigación de los procesos de defensa fisiológica de los organismos. Biogeografía: Estudia la distribución de los seres vivos sobre la superficie terrestre. Bioestadística: Recopilación e interpretación de los datos obtenidos en los fenómenos biológicos.