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El Impacto de los CFC sobre el Medio Ambiente Al iniciar este tema pretendemos conocer más sobre los grandes desafíos que enfrenta la humanidad ante la continuidad de la vida, ya que el exagerado crecimiento demográfico, está agotando aceleradamente los recursos naturales del planeta y saturando la capacidad de infraestructura, además de generar mayor contaminación, en la medida en que el hombre mantiene un constante crecimiento industrial para satisfacer sus necesidades. Lamentablemente Este desarrollo industrial trae consigo desechos tóxicos de tipo domestico, el efecto invernadero, las lluvias ácidas y contaminación de los ríos, lagos y mares), todos los cuales venían siendo los principales problemas de contaminación para la humanidad. Ya que esto conlleva a la destrucción de la capa de Ozono. ¿Qué es el Ozono? El ozono es un gas muy fundamental, pero también extremadamente raro en la atmósfera, ya que existe una relación de 3 moléculas de ozono por cada 10 millones de moléculas de aire. Este gas se mide en Unidades Dobson. Mil Unidades Dobson equivalen a una columna uniforme de ozono de un centímetro de espesor en condiciones normales de presión (1atm o nivel del mar) y temperatura (273K o cero grados Celsius). Hay que precisar que siempre hay que tener en cuenta la época y el lugar para decidir si los niveles de ozono que se están midiendo corresponden a niveles altos o bajos. La capa de ozono varía según época y lugar geográfico en que uno se encuentra. A modo de ejemplo se ilustran 300 [UD] que equivalen a 3 milímetros: ¿Qué son los CFC? ¿Qué son los CFC? Los CFC se desarrollaron a finales de la década de los 20 como una alternativa a los tóxicos de dióxido de azufre y amoníaco usados en refrigerantes. De fórmulas variadas, conteniendo cloro y flúor en una cadena carbonada, sus nombres se han abreviado, de acuerdo a su composición, e industrialmente los más usados son los CFC11, CFC12, CFC113, CFC114 y CFC115. Debido a su alta estabilidad físico-química, han sido muy usados como líquidos refrigerantes, agentes extintores y propelentes para aerosoles (en este uso sustituían al cloruro de vinilo monómero, prohibido por su alta toxicidad). ¿Cómo Suben los CFC? Aunque las moléculas de CFC son varias veces más pesadas que el aire, miles de mediciones hechas mediante globos, aviones y satélites han demostrado que los CFC se encuentran en la atmósfera hoy en día. Hay que considerar que la atmósfera no está quieta, sino que los vientos la revuelven constantemente antes que las partículas pesadas puedan "decantar" y llegar a la superficie. Particularmente los CFC que son insolubles en el agua y muy estables en la baja atmósfera (debajo de los 10 Km.) llegan a la alta atmósfera en donde se encuentra el ozono. ¿Dónde vemos a los CFC? Hace unos 7 años la producción y consumo anual de CFC era de unos 700 millones de toneladas, con una repercusión económica superior a los 48 mil millones de dólares. Las más de 200 millones de instalaciones de aire acondicionado existentes, consumían CFC refrigerantes, que representaban un 31% del total, siguiendo a corta distancias los utilizados como sopladores en la fabricación de espumas aislantes, los disolventes limpiadores de componentes electrónicos y los CFC propulsores de los diferentes aerosoles de uso industrial, doméstico y cosmético. En el siguiente gráfico se puede ver en porcentajes como se encuentra distribuido el uso de sustancias dañinas en algunos productos de uso diario. ¿Qué otros contaminantes hay? Otras sustancias aún más peligrosas ya que destruyen mucho más ozono que los CFC son los previamente mencionados halones que tienen la estructura semejante a los CFC pero en vez de átomos de cloro contienen átomos de bromo; estos son utilizados en extintores en su mayoría creciendo a una velocidad tal que doblan su cantidad en la atmósfera cada cinco años. Algunos otros compuestos que tienen cloro y bromo en su composición son utilizados como: pesticidas, limpiezas en seco, fumigantes para cereales, limpieza de metales, fertilizantes nitrogenados, combustibles fósiles, entre otros de menor importancia. Estas sustancias son altamente estables lo que significa que su descomposición en el ambiente es muy difícil lo que les permite llegar a niveles altos de la atmósfera y lo hacen a velocidades muy lentas, una vez en la estratósfera, los rayos ultravioletas los descomponen y reaccionan con el ozono estratosférico. La vida de estos compuestos dañinos es muy larga, así podemos citar: CFC I dura alrededor de setenta y cuatro años, CFC 12 ciento once años, CFC 113 noventa años y halón 1301 ciento diez años. El cloro es el más reactivo y funciona como catalizador y al no utilizarse en la reacción puede destruir más de 100.000 moléculas antes de ser eliminado por otra reacción, algo parecido con el bromo. ¿Cómo contaminan? El mecanismo de reacción a través del cual atacan al ozono es una reacción fotoquímica: al incidir la luz ultravioleta sobre la molécula, se libera un átomo de cloro con un electrón desapareado, radical Cloro, fuertemente reactivo y con gran afinidad por el ozono, rompiendo la molécula de este último. ¿Qué medidas se han tomado? Ya, en 1973, se descubrió que el cloro era un catalizador de la destrucción del ozono (una forma de oxígeno con tres átomos del mismo). Pero, extrañamente, hasta 1984 no hubo un acuerdo generalizado respecto a su capacidad destructora de la capa estratosférica de ozono. Esta capa se extiende entre 10 y 50 km sobre la tierra, rodeándola, sirviendo de escudo absorbente de las radiaciones ultravioleta, sobre todo las UVB, que nos llegan desde el Sol. En marzo de 1985, se descubrió el agujero de ozono sobre el Antártico. Y comenzaron las preocupaciones, al conocerse que los CFC tardan unos pocos años en llegar a la estratosfera, donde los rayos UV hacen que se libere cloro muy activo. El cloro actúa con un efecto cíclico y multiplicador, destruyendo las moléculas de ozono, de modo que un único átomo de cloro puede deshacer más de 10.000 moléculas de ozono. En 1987, el Protocolo de Montreal, ratificado por más de 150 países, estableció que los países desarrollados tenían que prohibir el 1 de enero de 2005 todos los CFC (y otras sustancias perjudiciales para el ozono, como el halón). La siguiente tabla muestra como el Protocolo de Montreal estima que valla evolucionando la capa de ozono: ¿Qué se logró? Se alcanzó una reducción del consumo de CFC del nivel del 70% con respecto al nivel básico, aunque el consumo sigue siendo suficientemente alto como para preocuparnos, las consecuencias están presentes. En el gráfico a continuación podemos ver cómo las distintas medidas tomadas han reducido el consumo contaminante de los CFC (y otras). ¿Cuáles son las consecuencias? Cuando la capa de ozono disminuye aumentan los niveles de radiación UVB y potencian los daños al ambiente y amenaza la vida sobre la tierra. Entre los problemas más graves que se encuentran son: • Inicia y promueve el cáncer a la piel maligno y no maligno. • El 90% de los cánceres de piel se atribuyen a los rayos UV-B y se supone que una disminución en la capa de ozono de un 1% podría incidir en aumentos de un 4 a un 6% de distintos tipos de cáncer de piel, aunque esto no está tan claro en el más maligno de todos: el melanoma, cuya relación con exposiciones cortas pero intensas a los rayos UV parece notoria, aunque poco comprendida y puede llegar a manifestarse hasta ¡20 años después de la sobre exposición al sol!. • Daña el sistema inmunológico, exponiendo a la persona a la acción de varias bacterias y virus. • Provoca daño a los ojos, incluyendo cataratas. • La exposición a dosis altas de rayos UV puede dañar los ojos, especialmente la córnea que absorbe muy fácil estas radiaciones. A veces se producen cegueras temporales y la exposición crónica se asocia con mayor facilidad de desarrollar cataratas. • Hace más severas las quemaduras del sol y avejentan la piel. • Aumenta el riesgo de dermatitis alérgica y tóxica. • Activa ciertas enfermedades por bacterias y virus. • Aumentan los costos de salud. • Impacta principalmente a la población indígena. • Reduce el rendimiento de las cosechas. • Reduce el rendimiento de la industria pesquera. • Daña materiales y equipamiento que están al aire libre. La consecuencia principal del ataque de estas sustancias a la capa de ozono es la disminución en su concentración. La prueba más importante de su disminución es en la Antártica, en la figura se puede ver un detalle de cómo ha ido cambiando la concentración del ozono en esta región. Salvemos nuestro planeta!! hay demasiadas cosas que pueden terminar con nuestra vida saludable y terminar con la vida de la mayoría de las especies que habitan al planeta.. No seamos egoístas y cuidemos NUESTRO PLANETA..!!! Unidos Hacemos la Diferencia.!