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El catarro y la gripa son infecciones comunes causadas por virus. Pueden hacer que escurran la nariz y que haya tos, dolor de garganta y a veces calentura o dolor en las coyunturas. Puede haber diarrea leve sobre todo en los niños chiquitos. El catarro y la gripa casi siempre se alivian solos, sin medicina. No use penicilina, tetraciclina u otros antibióticos, ya que no hacen ningún provecho y pueden hacer daño. Tratamiento: -Tome mucha agua y descanse. -La aspirina o acetaminofen ayudan a bajar la calentura y a calmar el dolor de cabeza y del cuerpo. Las “pastillas para el catarro” (como Desenfriol, Contact, etc.) son más caras y no son mejores que la aspirina sola. No vale la pena gastar dinero en esas medicinas. -No se necesita una dieta especial. Pero los jugos de fruta, especialmente la naranja o la limonada, hacen provecho. ADVERTENCIA: No de ningún tipo de antibiótico o inyecciones a un niño con catarro común y corriente. No sirven y pueden hacer daño. A veces las señas de catarro son causadas por el virus de la polio, y el inyectar al niño podría causarle una parálisis. Si el catarro o la gripa dura más de 1 semana, o si hay calentura, tos con mucha flema (moco con pus), respiración rápida y corta o dolor en el pecho, sospeche de bronquitis o pulmonía. Quizás se necesite un antibiótico. Hay más peligro de que un catarro se convierta en pulmonía en los ancianos, en las personas que tienen problemas en los pulmones como bronquitis crónica y en la gente que no se puede mover mucho. Con el catarro muchas veces hay dolor de garganta. No se necesitan medicinas especiales, pero puede ayudar hacer gárgaras de agua tibia. Pero si el dolor de garganta da de repente, con mucha calentura, puede ser una infección causada por la bacteria de estreptococo son bacterias que suelen estar presentes en la garganta y sobre la piel. La mayoría de las infecciones por GAS producen enfermedades relativamente leves, como el estreptococo de garganta y el impétigo. Sin embargo, en ciertas ocasiones estas bacterias pueden provocar enfermedades mucho más graves y que pueden poner en peligro la vida, como la fascitis necrotizante (generalmente denominada "la bacteria carnívora" ) y el síndrome de shock tóxico estreptocócico (STSS, por sus siglas en inglés). Además, las personas pueden portar estreptococos del grupo A en la garganta o en la piel sin presentar síntoma alguno de la enfermedad. Prevención del catarro: -El comer y el dormir bien ayudan a evitar el catarro. También tiene provecho comer tomates, naranja y otras frutas que contengan vitamina C. -Mucha gente cree que el catarro resulta por mojarse o enfriarse, pero no es cierto (aunque el mojarse, enfriarse o desvelarse mucho, puede empeorar un catarro). El catarro se transmite cuando el enfermo estornuda y otra persona respira los virus que vuelan por el aire. -Para no infectar a los demás, el enfermo debe comer y dormir aparte y sobre todo no acercarse a los bebés. Debe taparse la nariz y la boca al toser o estornudar.