gonnnzzza

Se denomina enfermedades raras a aquellas que afectan a un número limitado de personas con respecto a la población general, a menos de uno de cada 2.000. Sin embargo, a mayoría de estas enfermedades son aún menos frecuentes, afectando a una de cada 100.000 personas. Se estima que hoy existen entre 5.000 y 8.000 enfermedades raras diferentes, que afectan entre el 6% y 8% de la población en total. Hemos seleccionado 9 de ellas además de recopilar muchas otras en este especial: Síndrome X-frágil El síndrome X frágil es una enfermedad genética rara, debida a un defecto hereditario en el cromosoma X. Es la causa conocida más frecuente de retraso mental hereditario y la segunda cromosopatía después del síndrome de Down. Se estima que la frecuencia en España es de 1 por cada 4.000 varones en la población general, una portadora por cada 800 y un portador por cada 5.000 nacidos vivos. Clínicamente cursa con retraso mental de grado variable, aunque suele ser leve con dificultades en el aprendizaje, falta de atención, hiperactividad, con ansiedad y humor inestable o comportamientos autistas. Síndrome de Moebius El Síndrome de Moebius es una enfermedad rara del desarrollo. Dos importantes nervios craneales, el 6º y 7, no están totalmente desarrollados en estos pacientes. Estos nervios controlan tanto el parpadeo y movimiento lateral de los ojos, como las múltiples expresiones de la cara, por lo que causa parálisis facial y falta de movimiento en los ojos. La falta de expresión facial puede acompañarse de babeo, dificultades en el habla y problemas de pronunciación. Esclerosis Lateral Amiotrófica La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa que causa una pérdida progresiva de las neuronas motoras. La prevalencia de la enfermedad es de 5 a 9 por cada 100.000 sujetos. La edad de aparición de la enfermedad varía ampliamente, pero el pico de incidencia se sitúa entre los 40 y los 60 años. En aproximadamente dos terceras partes de los pacientes de ELA se empieza con debilidad y deterioro muscular de miembros asimétrica. La enfermedad es implacablemente progresiva, con discapacidad y minusvalía en aumento, conduciendo generalmente a la muerte como consecuencia de insuficiencia respiratoria en un plazo de 3 a 5 años aproximadamente. Síndrome de Prader Willi El Síndrome de Prader Willi es una enfermedad rara del desarrollo embrionario. Fue descrito por primera vez, en 1887, por Langdon Down, y se estima una frecuencia de 1 por cada 25.000 nacidos vivos. Una descripción literaria muy detallada del mismo se puede leer en la novela de Charles Dickens titulada "Los papeles de Mr. Pickwick”. Clínicamente se caracteriza por obesidad, hipotonía (tono anormalmente disminuido del músculo), retraso mental e hipogenitalismo (menor desarrollo o actividad genital). La púrpura de Schönlein-Henoch La púrpura de Schönlein-Henoch (PSH) es una enfermedad caracterizada por la inflamación de los capilares, es decir, los vasos sanguíneos pequeños. Generalmente afecta a los capilares de la piel, el intestino y los riñones. La sangre se puede escapar de los vasos sanguíneos inflamados de la piel, produciendo una erupción de color rojo oscuro o violáceo que se llama púrpura. Puede ocurrir lo mismo en el intestino o en los riñones, por lo que se puede eliminar sangre en las heces o en la orina (hematuria). Progeria de Hutchinson-Gilford La progeria de Hutchinson-Gilford es un síndrome extremadamente raro caracterizado por un envejecimiento prematuro de inicio postnatal. Las características clínicas y radiológicas principales incluyen alopecia, piel fina, ausencia de grasa subcutánea, rigidez articular y osteolisis. La inteligencia no está afectada. La muerte prematura se produce por arterioesclerosis o enfermedad cerebro-vascular. Síndrome de Marfan El síndrome de Marfan es una enfermedad hereditaria rara del tejido conjuntivo que sobre todo afecta al esqueleto, los pulmones, los ojos, el corazón y los vasos sanguíneos. Clínicamente se caracteriza por talla superior a la media, envergadura que supera a la altura y malformaciones óseas que incluyen aracnodactilia (dedos desproporcionadamente largos y delgados), pectus carinatum (pecho hacia afuera) o pectus excavatum (esternón desplazado hacia dentro). Se acompaña de hiperextensibilidad de las articulaciones, rodillas y piernas curvadas hacia atrás, pies planos, cifoescoliosis (combinación de cifosis, curvatura anormal en sentido antero posterior de la columna vertebral y escoliosis, curvatura anormal en sentido lateral) y grasa subcutánea escasa. Puede acompañarse de miopía aguda y suele afectar a las arterias y al corazón. Insensibilidad Congénita al Dolor La Insensibilidad Congénita al Dolor (CIP) es un desorden genético que afecta al sistema nervioso autónomo, que es el que controla la presión sanguínea, el ritmo cardíaco, el sudor, el sistema sensorial nervioso y la habilidad para sentir el dolor y la temperatura. Los pacientes que la padecen interpretan de forma anormal los estímulos dolorosos. Como consecuencia, corren el riesgo de sufrir lesiones (traumatismos, fracturas, luxaciones, quemaduras...) y morir más jóvenes. Deben estar bajo supervisión en edades tempranas para que no se autolesionen involuntariamente, por ejemplo mordiéndose la lengua. Síndrome de Gilles de la Tourette El Síndrome de Gilles de la Tourette, también llamado "enfermedad de los tics", es una patología rara del sistema nervioso. Se caracteriza por tics consistentes en movimientos rápidos, repetitivos e involuntarios de un grupo de músculos esqueléticos relacionados funcionalmente, carentes de finalidad como acto motor, o bien en una producción involuntaria de ruidos (gruñidos, aspiración de aire por la nariz, tos) y palabras.

Parece una canica esférica de brillos irisados y metálicos, pero en realidad es parte del fruto de la planta africana Pollia condensata, que puede presumir de ser la más brillante del mundo. Un estudio de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), publicado hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, revela que si esta fruta ha conseguido ser el elemento natural con el color más intenso del planeta no es gracias a un pigmento, sino a que las células de la fruta están hechas a base de hebras de celulosa enrolladas que reflejan la luz. La distribución asimétrica de estas hebras determina su iridiscencia. “No hay ejemplos previos conocidos en la naturaleza”, explica Silvia Vignolini, que asegura que aunque existen exoesqueletos de escarabajos, alas de mariposas e incluso plumas como las del pavo real que muestran iridiscencia, en esos casos el efecto se consigue con otro tipo de materiales y otras estructuras. Además, no hay otros ejemplos de elementos brillantes similares en el mundo vegetal. Los investigadores también han descubierto que cada célula individual genera su propio color de manera independiente, lo que origina un efecto pixelado o puntillista, similar al que consiguen ciertos pintores en sus cuadros. Por otro lado, en función del grosor de las paredes de celulosa de cada célula, algunas reflejan longitud de onda azulada, mientras que otras exhiben reflejos verdes o ligeramente rojizo. La colorida fruta, aunque de aspecto reluciente, no tiene ningún valor nutricional, ya que solamente contiene semillas. Los investigadores sospechan que el brillo la convierte en un elemento irresistible para los pájaros, que atraídos por sus reflejos la usan para decorar sus nidos o impresionar a sus parejas. Otra estrategia "inteligente" de la naturaleza, admiten los investigadores.

Las personas que consumen refrescos regularmente tienen mayor susceptibilidad genética a padecer obesidad y a tener un Índice de Masa Corporal (IMC) elevado, según indica un estudio que se publica en la revista New England Journal of Medicine. El estudio refuerza la idea de que los factores genéticos y ambientales pueden interactuar y producir un mayor riesgo de obesidad. Los investigadores, de la Universidad de Harvard (EEUU), analizaron los datos de más de 30.000 personas de ascendencia europea y cuyo genotipo estaba disponible en alguna base de datos. Los participantes fueron divididos en cuatro grupos según su consumo de bebidas azucaradas: menos de una bebida mensual, entre una y cuatro al mes, entre dos y seis por semana, y una o más al día. Los resultados revelaron que, en las personas pertenecientes al último grupo, el efecto genético sobre el IMC y el riesgo de obesidad era aproximadamente el doble que en las personas que consumían menos de una bebida al mes. Esto sugiere que el consumo regular de este tipo de bebidas puede amplificar el riesgo genético de padecer obesidad. "Y esto también quiere decir que la predisposición genética a la obesidad también se puede `corregir´ si consumimos comida y bebida más saludable", afirma Frank Hu, uno de los autores de la investigación.

Con el gusto en los talones. Las moscas tienen 15.000 papilas gustativas repartidas por sus patas. Alta tensión. La anguila eléctrica, Electroptiorus electricus, puede emitir una descarga de 600 voltios durante unos milisegundos. Huevos revueltos. El tiburón, y no la avestruz, es el animal que pone los huevos más grandes, que llegan a medir 20 centímetros de largo. ¡Qué embarazo más largo! La salamandra negra alpina tiene un periodo de gestación de 3 años y dos meses. El mono precoz. Los chimpancés poseen el récord de rapidez en el acto sexual entre los mamíferos: lo consuman en tan solo 3 segundos. Llegar tan bajo como un gusano. Algunas lombrices de tierra, como la Lombricus terrestris, excava galerías de hasta seis metros de profundidad. Microbios de tungsteno. La bacteria Pyrococcus furiosus soporta temperaturas superiores a los 350ºC. El secreto de su resistencia al calor se explica porque posee enzimas cuyo componente principal es el tungsteno. Lento, pero bien armado. Algunas especies de caracol pueden tener hasta 25.000 dientes. Sin hueso. La lengua de la ballena azul adulta llega a pesar cuatro toneladas. Encogimiento mental. Los canarios pierden el 20 por 100 de su masa cerebral en invierno.

Aunque los gemelos comparten muchas características, la huella dactilar no es una de ellas. Esto se debe a que los dibujos de la huella no están totalmente determinados por la información de los genes, que es la que comparten los gemelos idénticos. Uno de los factores ambientales que determinan la forma de la huella dactilar son las fuerzas intrauterinas, por ejemplo la que ejerce el flujo amniótico alrededor del feto durante el periodo de gestación, y que determina el dibujo de las yemas de los dedos de pies y manos. Como cada hermano ocupa una posición diferente en el útero, las fuerzas intrauterinas son distintas y como resultado los dibujos de sus huellas dactilares, aunque se parezcan, son únicos. Otros factores que pueden determinar el dibujo son las variaciones en la concentración de algunas hormonas y factores de crecimiento durante la gestación.

¿Te resulta insoportable que alguien masque chicle, carraspee para aclararse la garganta o sorba una cucharada de sopa a tu lado? Puede que sufras misofonía, un término que significa literalmente “odio al sonido”, y llega incluso a causar miedo a algunos afectados. Se trata de una respuesta desproporcionadamente intensa del sistema nervioso autónomo y el sistema límbico a ciertos sonidos “normales”, con una hiperactivación anormal del sistema auditivo. Puede ser provocada por el sonido de otra persona respirando, comiendo, bebiendo o mascando un chicle, e incluso por las voces de los niños, y la reacción que experimenta quien la padece suele ser de estrés, ansiedad y, en casiones, ira extrema. Algunos de los sonidos que provocan este malestar tienen una intensidad relativamente baja, del orden de 40 a 50 decibelios, es decir, por debajo de una conversación normal.

Aspirador automático LG Hom-Bot Squire Los aspiradores automáticos han supuesto una auténtica revolución en el hogar y se fabrican de todos los colores y formas. En este caso su diseño cuadrangular está pensado para terminar con las pelusas hasta de las esquinas. Dispone de un sensor que evita golpear paredes y muebles, un modo turbo y cinco modos de limpieza distinto según las circunstancias. Su precio ronda los 540 euros Calefactor Dyson AM 04 Dyson ha combinado la elegancia con la eficacia para crear este calefactor con tecnología Air Multiplier que amplifica el aire de alrededor para conseguir una mayor difusión del calor. El aire es acelerado a través de una estrecha apertura alrededor del aro amplificador. Cuesta alrededor de 370 euros y está disponible en color acero y azul. Nespresso U Es la última creación de la famosa marca de máquinas de café. Dispone de un interfaz táctil que se enciende cuando pasas el dedo por la superficie. Este movimiento da acceso a la selección del tipo de café que se desea: ristretto, espresso o Lungo en función del gusto de cada persona. Además memoriza el tamaño de taza que más elige y directamente la prepara tras introducir la cápsula, sin necesidad de pulsar teclas. Su depósito de agua es modulable para adaptarlo mejor a la cocina donde esté colocada. Cuesta alrededor de 140 euros. Televisión LG 55LM960V Si te gusta ver la televisión como si estuvieras en el cine o los partidos de fútbol como si estuvieras en el campo, las nuevas tecnologías pueden ayudarte a conseguirlo. Esta televisión de 55 pulgadas diseñada por LG dispone de retroiluminación Nano Full LED, es decir, detrás del panel una estructura de pequeños diodos se encienden y se apagan en función de la imagen que deben mostrar, mejorando la calidad del visionado. Su mando a distancia reconoce gestos y voz. Su precio ronda los 3.500 euros Afeitadora Braun Serie 7 Los modelos de la serie 7 de Braun contienen lo último en tecnología del afeitado de la marca. Ajusta automáticamente su potencia a la densidad de la barba y genera micro-vibraciones para un mejor apurado. Entre su tecnología destaca el sistema ActiveLift que levanta el pelo aplastado para cortarlo y la lámina registrada por Braun OptiFoil con una geometría distinta promete un mejor afeitado. Su precio ronda los 385 euros. Aspirador dyson dc 35 Todos los electrodomésticos Dyson destacan por su diseño y su eficiencia energética. Esta aspiradora sin cables no iba a ser menos. Tiene una autonomía de hasta 15 minutos de succión máxima y una capacidad de 0,35 litros. Pesa 2,25 kilos y es sumamente versátil. Su precio ronda los 300 euros. Denon cocoon Esta concha musical además de reproducir el contenido de cualquier mp3, iPhone, etcétera, permite escuchar las 17.000 emisoras de radio disponibles por Internet y se conecta a otros equipos vía WiFi. Ofrece 100 vatios de potencia y tiene dos versiones, la grande (home) y otra portátil que resiste salpicaduras y tiene una autonomía de cinco horas. Tiene un precio aproximado de 600 euros. Router Linksys X1000 Si la conexión de tu ordenador no va lo suficientemente rápida quizá sea problema de tu router. El Linksys X1000 de cisco ofrece un diseño mejorado y además de control parental y una velocidad de red inalámbrica superior a 300 Mbps y soporte para IPv6 y TR-069, incluye el software Cisco Connect Express. Gracias a una simple aplicación móvil puedes controlar la conexión WiFi doméstica, pudiendo, por ejemplo, conectar una smart TV o dar acceso a invitados a tu WiFi desde tu móvil. Su precio ronda los 80 euros. Frigorifico Bosch Ya no hará falta que desconectes la nevera cuando te vas de vacaciones para que no consuma electricidad. Los nuevos frigoríficos de una puerta Maxx Duo clase A+++ consumen en un año la mitad que una bombilla de bajo consumo. Además es No Frost, la iluminación interior es a base de Leds, y dispone de tecnología invertir. Gracias a su pantalla LCD touchcontrol integrada en la puerta controlas todas las funciones de la nevera: Eco, Vacaciones, Memoria, BottleTimer, Bloqueo de seguridad e Indicador de consumo. Su precio de referencia es de 3400 euros. Lavadora Samsung tambor diamante Su diseño, afirman desde la marca, cuida más las prendas gracias a la reducción de los orificios del tambor. Además tiene una resistencia de cerámica para conseguir una mayor potencia y eficiencia. El motor no lleva escobilla lo que elimina la fricción entre ambos elementos, consiguiendo una mayor eficiencia energética y un menor desgaste de la lavadora. De hecho, su clasificación energética es A+++ y Samsung ofrece una garantía para el motor de 10 años. Cuesta unos 400 euros. Plancha de vapor "extremePower sensorSecure" Siemens Esta plancha con base de “Titanium” tiene una potencia de 2900 W y dispone de reguladores de vapor y temperatura continuos. Permite planchar con vapor o en seco y su tecnología táctil ActiveControl detecta cuando el usuario sujeta la plancha. También incluye un sensor contra el goteo y dispone de autolimpieza automática y antical. Ronda los 115 euros. Panificadora Viva Collection Philips Tener el pan recién hecho según nos levantamos por la mañana sin bajar a la panadería ya es posible gracias a las panificadoras domésticas. Esta dispone de 12 programas distintos y un temporizador de retardo de 13 horas. Con él puedes hacer pizzas, galletas, pasta, panecillos y hasta tiene un programa para mermelada. Su precio ronda los 100 eruos. Tefal actifry Este aparato consigue freír alimentos sin apenas aceite, lo que le convierte en un instrumento perfecto para aquellas personas que están realizando una dieta o decidan cuidar su dieta sin consumir aceite. Tiene una capacidad de un kilo y una potencia de 1400W. Cuesta alrededor de 175 euros Microondas Spoutnik de Fagor Este extraño microondas permite un control absoluto sobre los alimentos que se están calentando. Gracias a su innnovador diseño consigue una visión de 360º sobre la comida introducida que, además, gira gracias a su plato de 28 cm. Tiene una potencia de 700W y con él puedes descongelar, recalentar y tiene dos niveles de potencia de cocción distinta. Cuesta unos 200 euros. Horno Bosch multifunción con vapor Acero inoxidable HBC36D754 Todos los nuevos hornos de la marca llegan con guías extraíbles y puerta abatible e incorporan un innovador mecanismo para evitar percances. Además este modelo dispone de DirectControl, con doble pantalla de navegación, 70 recetas ya almacenadas más seis personalizables, regulación exacta de la temperatura y el vapor y funciones avanzadas de asado a fuego lento, mantener caliente y precalentar vajilla. También dispone de un programa de limpieza automática así como de descalcificación. Su precio ronda los 1.300 euros. Depiladora Gillette Venus Naked Skin Esta depiladora diseñada por Braun no necesita recargarse ni cambiar de lámpara, como ocurre en otros dispositivos de fotodepilación doméstica. Según afirman desde la marca, la Luz Pulsada Intensa, está clínica y dermatológicamente probada, consiguiendo evitar el ciclo de crecimiento normal del pelo. Incorpora también un sensor del tono de la piel Naked Skin que analiza el color de la piel y ajusta el nivel de energía a aplicar según cada persona. Cuesta alrededor de 500 euros. Cepillo eléctrico Philips Sonicare AirFloss Este cepillo de dientes incluye la tecnología Microburst, creada para una mejor limpieza entre los dientes y en las encías. Básicamente mientras uno se limpia se aplica un chorro de aire a presión con microgotas de agua o colutorio a una velocidad de hasta 70 km/h eliminando la placa hasta de los lugares más recónditos. Su batería tiene una autonomía de hasta dos semanas. Cuesta alrededor de 90 euros.

¿Qué es el efecto McGurk? Es resultado de una interacción de diferentes modalidades sensoriales. Como ya hemos comentado alguna vez, nuestro cerebro crea nuestra percepción a partir de la información que llega a nuestros sentidos. El cerebro es muy bueno en dicha labor, pero a veces se equivoca y lo que percibimos no se corresponde con la realidad. Este es el caso del efecto McGurk, pero además este efecto añade algo muy interesante, como es la interacción entre diferentes modalidades sensoriales. ¿Pensabas que lo que ves no puede influir en lo que oyes? Pues no es así, lo que vemos puede modificar la percepción auditiva de lo que estamos oyendo. En esto consiste el Efecto McGurk. Podemos verlo y experimentarlo por nosotros mismos con este vídeo: Como habrás comprobado por ti mismo, lo que ves (cómo la persona pronuncia una sílaba) influye sobre lo que oyes (en realidad tú entiendes da, cuando lo que tú realmente estás escuchando es ba). Desde hace unos 50 años ya se comenzaron a hacer estudios sobre cómo influye lo que vemos sobre lo que oímos y una de las primeras cosas que se vieron fue que tener la posibilidad de ver a la persona que está hablando con nosotros mejora el volumen de lo que oímos en hasta 15dB, y esto no ocurre sólo con volúmenes bajos sino que ocurre también cuando las condiciones acústicas no son adversas (recuerda, cuando alguien te grite no le mires y te parecerá que está gritando más bajo). Después llegó la ilusión auditiva de McGurk en el año 1976, que en realidad estaba estudiando los patrones de imitación de los niños cuando aprendían a hablar y para ello les puso vídeos de personas pronunciando determinadas sílabas, pero el sonido no se correspondía con lo que ellos oían. Cuando llegaron a la combinación ga-ba (como en el vídeo) los niños oían la sílaba da. McGurk echó la bronca al tipo que había preparado los vídeos porque creía que los había montado mal, pero rápidamente se mostró que todo estaba perfectamente y que lo que ocurría era que habían descubierto una forma de producir una ilusión auditiva. De hecho, este efecto también puede conseguirse con otras combinaciones como con la combinación ka (visual) + pa (auditiva), que da lugar a la percepción de ta. Y además McGurk observó que este efecto no sólo se daba en niños sino también en adultos e incluso en niños que todavía no han adquirido el lenguaje (se da incluso en niños de 6 meses de edad). A partir de entonces este efecto se ha estudiado pormenorizadamente y se han encontrado cosas muy interesantes al respecto. En experimentos de neuroimagen se ha visto que hay una región del cerebro, el surco temporal superior izquierdo, que parece que muestra una diferente activación cuando recibe estímulos congruentes (cuando el estímulo visual y el acústico coinciden) con respecto a cuando estos son incongruentes. Esta región es lo que se conoce como un área de asociación. Las áreas de asociación son regiones del cerebro donde confluyen axones de neuronas que transmiten información de diferente modalidad sensorial y es aquí donde se procesan de forma conjunta y lo que puede dar lugar a ilusiones o errores, como ocurría también en el efecto Stroop que comentábamos recientemente. Por otro lado, esta es una prueba de que el sistema visual y el auditivo han evolucionado de forma conjunta para permitir, entre otras cosas, un mejor procesamiento del habla. El sistema visual podría ayudar a discriminar sonidos que son difíciles de diferenciar (las personas sordas llevan al extremo esta ventaja cuando leen los labios) y también podría servir como una forma de redundancia, de modo que el estímulo visual incrementaría la confianza sobre el mensaje percibido a través del sistema auditivo (si dos sistemas independientes apuntan a la misma solución entonces podemos confiar más en ella que si sólo uno de ellos la valida). Además, el efecto McGurk no es algo automático sino que requiere de nuestra atención para que se dé, de modo que cuando se incorporan estímulos distractores visuales o auditivos se ve atenuado, lo que además prueba que el efecto no se debe a un mal procesamiento de la vista o el oído sino de la integración de esas dos modalidades sensoriales. Otra prueba de esta ayuda del sistema visual sobre el auditivo es que cuando una persona ve a otra que está hablando pero a la que no puede oír, en su cerebro no sólo se activa la corteza visual (la que responde a lo que sus ojos están viendo) sino que se activa también la corteza auditiva (aun cuando no está escuchando nada). Por último, dos curiosidades al respecto de la integración visual-auditiva: por un lado, la sinestesia, que consiste en que un estímulo de una determinada modalidad puede evocar otras modalidades sensoriales, de modo que se pueden oler colores o ver los sonidos, que es lo que se cree que le ocurría al pintor ruso Kandinsky, que decía que la música evocaba en él colores y formas. Y, por otro lado, hay personas que perciben un sonido, como un breve clinck cuando mueven sus ojos hacia una determinada posición (en inglés se conoce como gaze-induced tinnitus). En este último caso no se trata de un “error” en la integración de estímulos sino más bien de alguna conexión anómala entre los nervios oculomotores y el sistema auditivo.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan (EE UU) ha comprobado que al aplicar electricidad -concretamente un estímulo transcraneal con corriente directa (tDCS)- a ciertas regiones del cerebro de un paciente con dolor facial grave y crónico se consigue liberar una sustancia similar a un opioide que se considera como uno de los analgésicos naturales más poderosos del cuerpo. Alexandre DaSilva y sus colegas administraron, por vía intravenosa, un trazador radiaoctivo que alcanzó áreas importantes del cerebro en un paciente con dolor neuropático trigeminal (TNP por su sigla en inglés), un tipo de dolor facial grave. Los investigadores aplicaron los electrodos y estimularon eléctricamente el cerebro justo por encima de la corteza motriz del paciente durante veinte minutos en el curso de una tomografía por emisión de positrones (PET). El trazador radioactivo se diseñó específicamente para medir indirectamente la liberación local en el cerebro de mu-opioide, una sustancia natural que altera la percepción del dolor. A fin de que el opioide funcione debe enlazarse con el receptor de opioide mu (y el estudio evaluó los niveles de este receptor). “Estamos estimulando la liberación de los recursos propios de nuestro cuerpo a fin de proporcionar analgesia. En lugar de administrar más opioides farmacéuticos activamos las mismas áreas del cerebro donde estos funcionan", aclara DaSilva, que añade que esto permitiría "disminuir el uso de opioides en general con la consecuencia de que evitamos los efectos secundarios, incluida la adicción". El artículo se publica en la revista Frontiers in Psychiatry. En el próximo paso los investigadores estudiarán los efectos a largo plazo del estímulo eléctrico en el cerebro para encontrar blancos específicos en el cerebro que puedan ser más eficaces, dependiendo de la condición del dolor y el status de cada sujeto. Por ejemplo, las áreas frontales podrían ser más adecuadas para el alivio del dolor crónico en pacientes con síntomas de depresión.

Los humanos tenemos la capacidad de percibir los matices de la realidad que nos rodea y de tomar decisiones en consecuencia. Uno de los retos de la tecnología es dotar a las máquinas de esta autonomía, y la teoría de la lógica difusa ha permitido dar un paso de gigante en la materia. Por eso, la fundación BBVA ha premiado a su creador, Lotfi Zadeh. En 1965 este ingeniero iraní publicaba un trabajo que, con más de 35.000 menciones, se convertiría en uno de los artículos científicos más citados del siglo XX. En él se hablaba por primera vez de los "conjuntos difusos", un término que serviría para desarrollar la lógica difusa. Frente a la lógica clásica, que establece conjuntos claramente delimitados, la lógica difusa establece áreas complejas, mucho más ajustadas a la realidad. Por ejemplo, podemos definir a un buen jugador de baloncesto como alguien que mide más de 1,85 metros y que tiene buena puntería. La lógica difusa permite, como haría un entrenador humano, incluir en el conjunto de buenos jugadores a uno que midiera 1,84 pero con una puntería excelente. De esta forma, la lógica difusa salva la distancia entre la lógica clásica y la realidad. Este concepto, aplicado a las máquinas, mejora visiblemente el servicio que estas nos prestan. Por ejemplo, permite que una lavadora automática escoja adecuadamente el programa en función de la carga, la suciedad y las características de las prendas. Una de las primeras aplicaciones de la lógica difusa fue el metro automático de la ciudad japonesa de Sendai, que consiguió que los cambios de velocidad se asemejaran a los que realizaría un conductor humano experimentado. La aceleración y la fuerza de las frenadas se hicieron más graduales, lo que a su vez se tradujo en un menor consumo de electricidad y en más comodidad para los usuarios. La contribución de Zadeh le ha hecho merecer el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), que pretende reconocer las aportaciones de quienes hacen posible un futuro mejor para las personas a través del avance del conocimiento, la innovación y la cultura y su difusión a la sociedad.