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El negocio de blindaje de autos Los vehículos blindados solían ser una realidad única de los jefes de Estado y las películas de James Bond, en las que los agentes de los malos disparaban contra el Aston Martin del superagente británico sin causarle rasguños. La multiplicación de secuestros, robos y agresiones en ciertos países crearon nuevos mercados para los autos blindados y los servicios de protección, que hace años habían dejado de ser productos exclusivos de jefes de Estado, militares o magnates. A causa de la naturaleza del negocio, no hay muchas cifras globales acerca de esta industria, más allá de la conclusión general de que las ventas siguen en aumento. Sólo en Brasil se calcula que circulan unos 50.000 "blindados", mientras que algunos fabricantes estadounidenses aseguran que sus ventas aumentaron un 300% en el último año a causa de la violencia en México. En México se calcula que la industria de la protección, ya sea autos blindados, sistemas de vigilancia o guardas de seguridad, genere un volumen de negocios anual de entre 3.500 y 5.000 millones de dólares. ¿Cuántos niveles de blindaje hay? Cada fabricante suele tener categorías de blindaje propias, adecuadas a su especialidad y a las necesidades de su mercado. De todos modos, se puede considerar que hay unos niveles básicos. El primero es el resistente a los disparos de un revólver o una pistola, que son las armas más comunes entre los delincuentes. El segundo nivel es capaz de repeler las balas de subfusiles como el famoso Uzi israelí, que dispara unos 600 proyectiles por minutos de calibre 9mm parabellum. El tercer nivel está pensado para las armas largas, como son los fusiles de asalto Ak-47 o M-16. A partir de ahí, los vehículos se preparan para resistir proyectiles explosivos o atentados con automóviles bomba. El ejemplo más conocido de este tipo de supervehículos es la limusina del presidente de EE.UU., el llamada Cadillac One, que entre otros elementos cuenta con ruedas de klevar (tejido antibala) que las hace inmunes a los pinchazos, puertas gruesas como las de un avión Boeing 757 o placas de acero de 5 pulgadas de grosor en los bajos. Por eso, entre otras cosas, su costo es de 477.000 dólares. ¿Cómo blindar un vehículo? Para transformar un vehículo normal en uno blindado, lo primero que se hace es desmontar el vehículo hasta dejarlo prácticamente en el chasis. A partir de ahí se le van agregando las planchas de acero a la carrocería, capas de kevlar en el techo, se blinda el tanque de combustible y se agregan los dispositivos electrónicos de seguridad. Los cristales de las ventanas cuentan con tres capas. Las dos primeras son gruesas, para absorber el impacto del proyectil, mientras que la tercera es de policarbonato, un material que no se astilla. También se puede cambiar la tapicería de los asientos con un material ignífugo, como el teflón, e instalar extintores que se disparen automáticamente en caso de detectar humo. Una vez se instalan todos los elementos adicionales, el carrocero vuelve a montar las piezas originales para tratar de que se note lo menos posible de que se trata de un vehículo protegido. La discreción es también una medida de seguridad. ¿Cuánto cuesta blindar un auto? Como es de suponer el costo de blindar un vehículo depende del nivel de protección que se pida, así como del país en el que uno se encuentre, pero en general los encargos más comunes suelen oscilar entre los 10.000 y 95.000 dólares. Hay que tener en cuenta que el precio aumenta cuan más caro es el modelo de automóvil que se blinda, por lo que el mismo trabajo en un todoterreno puede costar hasta un 20% más que en un utilitario familiar. Además, los fabricantes recomiendan inspecciones cada seis meses para vigilar el desgaste del vehículo, así como para incorporarle alguna novedad que haya aparecido en el mercado. ¿El blindaje afecta el rendimiento del vehículo? La transformación puede agregarle entre 250 y más de una tonelada de peso extra al vehículo, lo que afecta el rendimiento del vehículo y obliga a reforzar algunas de sus piezas. Así, se necesita agregarle potencia al motor, reforzar los amortiguadores, mejorar la transmisión y fortalecer los frenos con discos de mayor agarre, que aseguren un corto espacio de frenada. Por eso, aunque en principio se puede blindar cualquier vehículo, los mejores candidatos son grandes sedanes (como un Audi A3 o un BMW X5) o todoterrenos (Toyota Land Cruiser o Range Rover), ya que por sus dimensiones se adaptan mejor al aumento de peso que representan las capas de acero que se les añade. ¿Hay autos blindados de fábrica? Los grandes fabricantes de automóviles también se dieron cuenta de que los autos blindados son un negocio en auge, ya sea para el transporte de particulares o para usos militares. Las dos marcas con mayor reputación y trayectoria en esta industria son las alemanas Mercedes y Audi, aunque también fabricantes de autos de lujo como Jaguar presentaron modelos blindados. Incluso la Ford llegó a poner a la venta en 2003 un modelo acorazado de su conocido Lincoln Town Car que superaba los 100.000 dólares. Por ejemplo, el modelo 2010 del Mercedes Benz E-Guard, la versión blindada del popular E-Class, es capaz de resistir disparos de revólveres como el poderoso .44Magnum o la explosión de una granada de mano en sus bajos. También es capaz de recorrer 50 kilómetros, a 80 Km/h, con las ruedas desinfladas. Todo por el módico precio de 58.000 dólares, más el precio del vehículo, por supuesto. ¿Quiéne compran autos blindados? De sus precios se desprende que no son alternativas para el ciudadano común, que en muchos casos debe afrontar la inseguridad con prudencia y suerte, más que con medidas de protección de alta tecnología. Los primeros clientes han sido los jefes de Estado, que ya desde mediados del siglo XIX eran blancos de atentados, en esa época perpetrados generalmente por anarquistas contra sus carrozas. En todo caso, el presidente de EE.UU. dejó de pasearse en descapotable desde el asesinato de John F. Kennedy en Dallas en 1963. Otro atentado, el infructuoso contra el papa Juan Pablo II en 1981, tuvo como consecuencia la presentación del posiblemente más famoso vehículo acorazado conocido: el Papamóvil. Hoy en día, las miles de personas y empresas que adquieren este tipo de protección son en general personas que viven en sociedades con un alto nivel de inseguridad y temen ser víctimas de un secuestro o asesinato a causa de sus fortunas o actividades políticas. Aunque también numerosos multimillonarios en países más seguros, como pueden ser EE.UU. o los de la Unión Europea, también los adquieren. El fundador de la cadena multinacional de supermercados Aldi, el alemán Theo Albrecht, hasta su reciente muerte se paseaba por su país con el Mercedes blindado que compró en 1996 por más de un millón de dólares tras haber sido víctima de un secuestro. Ahora sus herederos lo venden por 100.000 dólares. ¿Se pueden proteger las ruedas? Las ruedas son un punto particularmente vulnerable de un vehículo, ya que sin neumáticos no puede escapar de una situación peligrosa. La solución más sencilla a este problema son los modelos Run Flat, que son inmunes a las perforaciones. Este tipo de neumáticos pueden recorrer hasta 80 kilómetros a media o alta velocidad con pinchaduras y pérdidas de aire, gracias a unos arcos de acero liviano instalados en el interior de cada goma. Para agregar un nivel adicional de protección, algunos neumáticos también están revestidos de kevlar, la fibra sintética inventada por la compañía DuPont en 1965 con una resistencia comparada al acero. ¿Qué otros métodos de seguridad para vehículos se pueden encontrar? La industria de la seguridad, como todos los negocios en auge, no descansa a la hora de satisfacer la demanda de sus clientes. Desde las simples barras para inmovilizar el volante, a las alarmas antirrobo, hay un montón de artilugios en el mercado que pueden agregan un nivel extra de seguridad a nuestros vehículos. Uno de los que se están haciendo más populares son los localizadores, que permiten al usuario saber en todo momento dónde se encuentra el automóvil. Además, sirve tanto para saber dónde está el vehículo si nos lo han robado, como para vigilar los pasos del hijo al que se lo prestamos para salir con la novia. Estos localizadores cuestan entre 90 y 260 dólares, según la potencia, y se sigue su rastro a través de Internet. Los vehículos de alta gama, como los empleados por políticos y diplomáticos, también suelen contar con inhibidoras de ondas que eviten la activación a control remoto de artefactos al paso del automóvil. ¿Se puede repeler un ataque desde estos vehículos? Los cohetes y las ametralladoras que salen de detrás de las luces, como en el Aston Martin de James Bond, son todavía elementos de ficción. Al menos en los vehículos comerciales. Lo que sí se puede encontrar son vehículos que pueden desprender desde su interior gas lacrimógeno a su alrededor para inmovilizar a posibles atacantes. El Cadillac One del presidente estadounidense, además de las armas de sus guardaespaldas, está equipado con visores nocturnos para poder conducir en la oscuridad y cuenta con un tanque de oxígeno que permite mantener sellado el vehículo por un buen tiempo. ¿Cuál es la protección de último recurso que se puede conseguir? Si forrar el auto de acero y cristal grueso como una pared no es suficiente, hay una última línea de defensa en el campo de la seguridad que ya invade la intimidad de la persona. Es la ropa acorazada. Un sastre colombiano, Miguel Caballero, es uno de los pioneros en la confección de prendas de vestir blindadas como sustitutas de los pesados chalecos antibalas. Presidentes, jefes de empresa y artistas visten los elegantes trajes de materiales ultrarresistentes que produce el taller en Bogotá de este maestro de la costura. Entre 390 y 520 millones de dólares genera en el mundo este tipo de negocios, que incluso llega a fabricar ropa interior a prueba de balas. Popular entre los policías, son calzoncillos largos con almohadillas de tejidos resistentes que protegen zonas particularmente sensibles, como la arteria femoral.

El garage de Ralph Lauren Las joyas automotrices del millonario diseñador norteamericano se encuentran exhbidas en el Museo de Artes Decorativas de París El diseñador de moda estadounidense Ralph Lauren ha traído a París una veintena de coches deportivos de época de su colección privada que serán exhibidos junto al Museo del Louvre en el centro de las Artes Decorativas de la capital. Un Bentley "Blower" de 1929, un Mercedes 300 SL de 1955, un Ferrari 250 GTO de 1962 o un Jaguar "tipo D" que compitió en tres ocasiones en el célebre circuito de Le Mans (al este de Francia), son algunos de los ejemplares que se expondrán a partir de mañana en la galería, que comparte edificio con el museo más visitado del mundo. Un Bugatti Atlantic de 1938 del que sólo existen cuatro ejemplares es otra de las piezas estrellas de la muestra, en la que no faltan los nombres de todos los grandes constructores de automóviles de lujo: Alfa Romeo, Jaguar, Porsche, Ferrari o Mercedes Benz. Los 17 coches seleccionados "recorren las grandes etapas de la historia del automóvil europeo", indicaron en un comunicado los organizadores del evento. Un Mercedes-Benz SSK "Comte Trossi" de 1930, arquetipo de los que el fabricante alemán lanzó una década antes, puede alcanzar una velocidad de 235 kilómetros por hora gracias a su carrocería perfilada. Sin duda, el más llamativo por su diseño futurista es un Jaguar XKD de 1955, y que con su versión "long nose", una suerte de aleta de tiburón, logró conquistar tres veces el podio de las 24 horas de Le Mans. Se trata, según los organizadores, del coche más laureado de su generación. Para los amantes de los cortes más clásicos, el museo presenta un Mercedes-Benz 300 SL "Papillon" o un Ferrari 250 GT Berlinetta SWB, ambos de mediados del siglo XX y ganadores del torneo de Le Mans que enfrenta a los equipos de pilotos durante todo un día y una noche. El modelo de Porsche con el que se mató el actor James Dean, un 550 Spyder que data de 1955, también puede verse, en su versión plateada, en la colección que permanecerá en París hasta finales del próximo agosto. Los vehículos han sido reunidos pacientemente desde hace varias décadas por el diseñador, quien señala en una entrevista recogida por el comisario de la muestra, Rodolphe Rapetti, que varios de los ejemplares han sido fabricados a mano y los califica de "verdaderas obras de arte". En la misma conversación, Ralph Lauren dice inspirarse en sus coches para varios de sus diseños, como por ejemplo un sofá de fibra de carbono cuya idea extrajo de su McLaren, mientras que uno de los relojes puestos a la venta por la firma el año pasado había sido concebido a partir de las formas de su Bugatti Atlantic. Por su parte, el comisario explica en el libro que acompaña la exposición que las carrocerías más bellas que se han construido en la historia del automóvil son las desarrolladas a partir de "un aerodinamismo intuitivo o imaginario", es decir antes de las herramientas de cálculo sofisticadas para minimizar el roce del viento. "Los diseñadores descubrieron muy pronto que la forma de una gota de agua garantizaba menos roces con el aire, pero hizo falta más de medio siglo (...) para que las formas ovaladas integrasen todas las partes del vehículos de competición", apostilla. Precisamente, un Alfa Romeo 8C Mille Miglia de 1938 expuesto simboliza todo aquello que preconizaban los amantes de la velocidad de la época, con unos laterales en forma de avispa, y que según los organizadores de la muestra es "el más prestigioso de los Alfa Romeo de gran turismo producidos en la pre guerra". Ferrari 375 Plus (1954) Mercedes Benz SSK Bugatti 57S (1938) Bentley Blower (1929) Mercedes Benz 300 SL Jagua XKD (1955) Ferrari 250 Testa Rosa Ferrari modelo 1958 Ferrari 250 LM (1964) Bugatti 57 S(C) Atlantic (1957) "Comte Trossi" (1934) McLaren F1 LM Alfa Romeo 8C 2900 Bugatti Grand Prix (1933) COMENTAR NO CUESTA NADA

Volkswagen Beetle, pura historia La firma alemana presenta, en tres continentes a la vez, la nueva generación de uno de los vehículos más emblemáticos del mundo. Un poco de historia para un automóvil con historia. Si retrocedemos en el tiempo, llegamos a que VW construye un vehículo de lo más éxito de la historia y no le pone nombre. Pero... ¿Por qué habría de ponérselo? Al fin y al cabo era el Volkswagen y eso lo decía todo. En un lapso breve, el mundo se enamoró de este pequeño bólido y empezó a ponerle diferentes nombres en los cinco continentes que describían su aspecto exterior: Käfer, Escarabajo, Beetle, Vocho, Coccinelle, Fusca, Maggiolino. El Beetle, que ha vendido 21,5 millones de ejemplares, se convirtió en sinónimo de automóvil por excelencia y, al mismo tiempo, en el símbolo de la democratización de la movilidad. La comercialización del New Beetle, en el año 1998, desató un verdadero furor porque representó como ningún otro modelo una nueva filosofía de vida automovilística. El punto final, llegó de la mano de la versión Final Edition, tras haber alcanzado una cifra de ventas de más de un millón de unidades. Todo hacia pensar que la historia de uno de los emblemas de Volkswagen terminaba en es momento, pero a poco tiempo del cierre de producción se supo que en 2012 estaría la nueva versión. El futuro se pone en marcha con una generación completamente nueva que hará su debut mundial transcontinental simultáneamente en tres ciudades: Shanghai, Berlín y Nueva York. El desarrollo de la nueva línea del Beetle partía de la premisa que el modelo es un icono. El automóvil tiene una historia y sólo los que la conocen son capaces de diseñar una nueva generación de este Volkswagen. Para los ingenieros, el objetivo estaba claro: construir una unidad de alta tecnología que mantuviera precios asequibles, cumpliera todas las expectativas y ofreciera las tecnologías de comunicación más avanzadas y los niveles más bajos de contaminación medioambiental posicionando el placer de conducir en un primer plano. La nueva generación del Beetle debía ser muy ágil y dinámica. El Beetle 2012 ofrece un ancho de 1.808 mm (+ 84 mm), una altura de 1.486 mm (-12 mm) y una longitud de 4.278 mm (+ 152 mm). El resultado son proporciones completamente nuevas: al agrandar la longitud aumenta también la tensión del techo, a su vez retrocede el parabrisas y la zaga sigue los contornos del Escarabajo original. Algunos de los rasgos distintivos son, naturalmente, el diseño redondo de los faros (por primera vez con faros Bi-xenón opcionales con luz diurna LED), guardabarros expuestos, la forma del capot y de los faldones, así como la integración de las llantas de 19 pulgadas y el alerón trasero para algunas versiones. La tercera generación del Volkswagen Beetle se caracteriza principalmente por una modificación completa de los parámetros ergonómicos y del interior. Si los conductores del primero conducían desde una posición muy baja del asiento y los del New Beetle desde una posición más bien alta, debido al posicionamiento avanzado del parabrisas, los comandantes de esta versión experimentarán una ágil sensación de coupé. Beetle, Design y Sport, son los nombres de las tres líneas de equipamiento. Cada una tiene un carácter propio adaptado al país donde se comercializará y a las exigencias de los diferentes mercados. A su vez, las tres opciones se completarán adicionalmente con los accesorios especiales que la firma dispone. En cuanto a sus motorizaciones, se sabe que en los Estados Unidos se ofrecerá, por primera vez, en versión turbodiésel. El 2.0 TDI, que alcanza los 140 CV, equipa un catalizador de NOX que le permite cumplir todos los límites de emisiones de CO2 americanos. Las tasas de consumo de esta versión son: 5,9 litros cada 100 kilómetros en autopista, 8,1 en ciudad y 7,1 en ciclo combinado, valores que lo convierten en uno de los automóviles más ahorradores del segmento. A su vez, el impulsor de gasolina de 2,5 litros y 5 cilindros equipado con éxito en el modelo anterior aumenta nuevamente la autonomía. El Beetle también equipará exclusivamente cinco opciones sobrealimentadas en mercados como Asia, Australia, Europa y Nueva Zelanda. Las tres de gasolina desarrollarán potencias de 105, 160 y 200 CV y las dos diésel alcanzarán los 105 y 140 CV. En 2012, llegará la nueva versión de Beetle con más equipamiento, más tecnología, mas opciones de motorización y un diseño que conmemora a ese automóvil que solo, se llamaba Volkswagen. COMENTAR NO CUESTA NADA

Inventos extraños Una mesa de billar en la que quedan grabadas las trayectorias y calzado inteligente que detecta la salud de soldados, entre otros, fueron presentados en el Salón Internacional de las Invenciones. El Salón Internacional de las Invenciones abrió sus puertas este miércoles en la ciudad suiza de Ginebra con a presencia de 785 expositores de 45 países que presentan toda clase de inventos con aplicaciones de diferentes tipos. Desde calzado inteligente para soldados, cepillos que dispensan pasta dental, escobas con imanes que facilitan su almacenaje y dispensadores de latas para beber sin tocar el envase, entre otros pueden apreciarse en esta que es considerada la mayor feria del mundo de su tipo. Peyman Sarhadi, el iraní que presenta el "borceguí inteligente", lo describió como un dispositivo que actualmente es usado por el ejército de su país, el cual usa sensores para detectar el pulso, la temperatura y la presión sanguínea de la persona y transmitirlas al cuartel. Por su parte, el italiano Emanuele Lopopolo presentó un respaldo portátil que permite al usuario descansar de pie al apoyarse en un palo retráctil. Desde calzado inteligente para soldados, cepillos que dispensan pasta dental, escobas con imanes para facilitar su almacenaje, un dispensador de latas para beber sin tocar el envase, hasta un chupón aromático que mejora la congestión nasal de los bebés, entre otras invenciones, se pueden contemplar en Ginebra. Chaleco inteligente Este chaleco, diseñado por el inventor malayo Mohd Farriz Basar, está conectado al sistema de frenado de la motocicleta y se ilumina cada vez que el conductor detiene su vehículo. Memo billar Este invento del taiwanés Tang Jing-Jou es una mesa de billar que conserva gráficamente la trayectoria de todas las jugadas del tirador. Tacos intercambiables Si ya se podía en el calzado futbolístico, ¿por qué no en el femenino? La inventora taiwanesa Juang Ying-Shen presentó estos tacos femeninos cuyo tcao puede cambiarse para acomodarse a la superficie sobre la cual circulará la dama... o el caballero, nunca se sabe. Jardín que ahorra agua En este jardín, creación del francés Jean-Marc Batard, el agua para alimentar las plantas no se desperdicia ya que fluye desde la punta hasta las partes inferiores, lo cual además le permite a los ancianos mantener su propio jardín. Pulsera médica El inventor español Manuel Artola presentó en Ginebra un brazalete que permite registrar información vital sobre la salud del portador para luego transmitirla a su médico de cabecera. Chaleco con LED El inventor taiwanés presentó su chaleco con luminosidad que le envía señales a los demás conductores en el momento en que el motocicliste activa el sistema de frenado. El carrito amigable Es el tipo de inventos que uno piensa: "¿por qué a nadie se le ocurrió antes?". Este carrito de compras permite desprenderse de la parte delantera del mismo para de esa forma no tener que levantar paquetes pesados... ¡brillante! El baño portátil Quizás la única aplicación que jamás tenga un teléfono celular es la de proveer un sanitario portátil. Pues bien, mientras a los genios finlandeses o californianos se les ocurre esta idea, el inventor francés Laurent Helewa presentó un inodoro portátil y reutilizables para familias nómadas e incluso para usos militares. Cómo retenga el olor es un dato que aún estamos verificando.