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13 Curiosidades Sobre el Viernes 13 Otro viernes 13 y aquí vamos de nuevo... más allá de que, como es de suponer, ninguno de nosotros habrá de tomárselo como un día diferente a cualquier otro (excepto que sea tu cumpleaños, aniversario o tengas que rendir alguna prueba), no es más que uno de los tantos viernes del año. De todas maneras, aun así, permíteme decirte que en los viernes 13 realmente pasan cosas extraordinarias, es decir que escapan a la norma. ¿Superstición, magia y mala suerte? Mmm... no, pero que pasan cosas curiosas, pasan. Probablemente sea una sugestión, de poco iluminados que se ponen susceptibles este día o de simples coincidencias. Sea como sea, hoy quiero invitarte a “celebrar” este día a nuestro modo. Así que sin más preámbulos, acompáñame para analizar algunos aspectos históricos, sociales, psicológicos y entre otras cosas, circunstanciales, que hacen tan peculiar este día en el imaginario colectivo de la gente alrededor del mundo. Comencemos este recorrido con 13 curiosidades sobre el viernes 13. ... 13. En realidad la cuestión es con el martes 13 y no el viernes. En los países de habla hispana, el día que según la superstición se considera de “mala suerte” es el martes 13 y no el viernes 13. Aunque no existen evidencias 100% plausibles al respecto, se dice que en la Antigua Grecia, también se consideraba el día martes 13 como el de las desgracias. Otros dos hechos históricos incrementaron la creencia en el mito: la caída de Constantinopla en la Cuarta Cruzada, que tuvo lugar el martes 13 de abril de 1204, y la caída de Constantinopla por los otomanos, que ocurrió el martes 29 de mayo 1453. Simples coincidencias, claro está. 12. El origen del mito del viernes 13. Historiadores aseguran que el mito del viernes 13 y la creencia de que éste es el día de las desgracias, tiene sus orígenes en un hecho histórico fundamental. El día viernes 13 de octubre de 1307, en época de templarios, una orden de caballeros templarios fue capturada por la Santa Inquisición y todos fueron arrestados en París. Esa noche se desató una masacre de grandes proporciones y todos los templarios fueron decapitados o asesinados en la hoguera. Los pocos que lograron escapar, divulgaron lo acontecido de inmediato. Desde aquél fatídico día, el viernes 13 se consideró como el día de las tragedias. 11. Si le tienes miedo al viernes 13.. Si realmente le tienes miedo al viernes 13 y esto en verdad te resulta problemático, ¡perdón! No era nuestra intención burlarnos de ti. Te recomendamos buscar ayuda profesional entonces, pues existe una fobia al viernes 13, se llama friggatriscaidecafobia. Una de las grandes personalidades históricas de la que se sabe que sufría esta extraña fobia era nada más ni nada menos que Napoleón Bonaparte. 10. No es tan excepcional como se cree. El hecho de que, en el calendario, el 13 caiga justo un viernes no es tan excepcional como muchos creen. Si bien este año tenemos sólo 1 viernes 13 (13/06/2014), el año pasado, por poner un ejemplo, tuvimos dos: el 13/09/2013 y el 13/12/2013. Como mínimo, todos los años tienen un viernes 13 y como máximo, podemos tener 3 viernes 13 en un mismo año. Así ocurrió en el 2012 y así ocurrirá en el 2015, cuando volveremos a tener 3 viernes 13 en un mismo año. 9. Algunas personas se lo toman realmente en serio. Alrededor del mundo entero hay personas que se toman la insensata superstición muy en serio. Prueba de ello es el hecho de que existen muchos hoteles, hostales e incluso hospitales que clausuran el piso 13 de sus instalaciones los días viernes 13. 8. Viernes 13 en el Cristianismo. Dentro del Cristianismo, la superstición es moneda corriente y el viernes 13 se considera una fecha cargada de oscuridad y maldiciones, entre otras cosas, porque 13 era el número de comensales de la última cena de Jesucristo, justo antes de que Judas traicionara a su maestro y los romanos lo hicieran añicos. Desde entonces, el número fue envuelto en un manto de desprecio y mala fortuna. 7. También en los mitos escandinavos y relatos folclórico nórdicos. Antiguamente, la fecha también era de importancia en los mitos escandinavos y según las historias folclóricas de Noruega, el 13 es un número siniestro que simboliza el Apocalipsis. Las leyendas nórdicas cuentan que en una cena entre los dioses, celebrada en el Valhalla, el dios maligno Loki era el invitado número 13. Por otra parte, el número 13 también tiene connotaciones oscuras y malvadas en otros ámbitos relacionados con la superstición, como el tarot, la cábala y demás. 6. El viernes 13 en el cine: aumentando el miedo y ganando mucho dinero. La franquicia cinematográfica del Viernes 13 (Friday 13th) sirvió para reforzar el mito y toda la cuestión del miedo, el terror, la mala suerte y demás. Desde su debut en la pantalla grande, en 1980, hasta nuestros días, ha dado mucho, pero mucho dinero, porque el dinero vende y mucho. Solo a nivel de Estados Unidos, se estima que las más 12 producciones del Viernes 13 han dejado unos 380 millones de dólares, con un promedio de 31 millones de dólares por título. Estos tipos si que tuvieron mala suerte con el viernes 13, ¿no? 5. En el Reino Unido también se lo toman muy en serio. Según un estudio realizado pocos años atrás en el Reino Unido, el 72% de la población asegura que cree que el viernes 13 es un día de mala suerte y que en esta fecha ha faltado al trabajo, evitado salir de su casa, salir de viaje, concretar negocios o hacer compras importantes. 4. En términos financieros, todo es verdad. El viernes 13 afecta tanto y a tanta gente que en términos financieros, la superstición pareciera volverse real. El fenómeno del Reino Unido, recién mencionado, es en realidad un fenómeno mundial. Ese día la gente evita hacer compras, invertir dinero, viajar, ir a trabajar y otras tantas cosas que afectan la economía mundial, pues se gastan cientos de millones de dólares menos ese día y el sector comercial se ve claramente afectado. 3. El centenario del nacimiento de Alfred Hitchcock fue un viernes 13. La verdad es que, como gran fan del señor Hitchcock, estuve a punto de poner esta data en el número 1... Bueno, la cosa es que, ocasionalmente, Alfred Hitchcock, quien fuera el más grande director de cine en términos de terror, misterio y thriller psicológico, nació el domingo 13 de agosto de 1899. Pero el día en que se cumplieron 100 años de su nacimiento... ¡fue un viernes 13! Además, el primer film de Hitchcock, con el que pensaba debutar, se llamaba Viernes 13. Lamentablemente, problemas de presupuesto no permitieron que el proyecto llegara a concretarse. 2. Una vez, una gran tragedia en la NASA coincidió con la fecha. El 11 de abril de 1970, la NASA lanzó la cápsula de la misión Apolo número... claro la Apolo 13, a las 13:13, de cierto modo, para demostrar que desde las ciencias no creemos en esas tonterías. Lo curioso es que, dos días más tarde, el 13 de abril de 1970, la nave tuvo una falla y explotó, aunque, por si acaso, era un lunes. 1. Recuerda: todo está en tu mente. Según Thomas Gilovich, del departamento de psicología de la Universidad de Cornell, es sabido que nuestros cerebros a menudo realizan asociaciones con el día en particular de forma tal que le daría prioridad a los mitos que tienen que ver con la "mala suerte". Si algo malo te sucede un viernes 13, los dos hechos serán asociados en tu mente para siempre, pero si ocurre en cualquier otra fecha, la asociación no existirá. Click para ampliar la Imagen

Munich 1972, los Errores y las Miserias detrás de una Masacre Esta semana se cumplen 42 años de la llamada Masacre de Munich El 5 de septiembre de 1972, durante la celebración de los Juegos Olímpicos, militantes del grupo terrorista Septiembre Negro, vinculado a la Organización de Liberación de Palestina (OLP), asesinaron a dos atletas israelíes en la Villa Olímpica, tomaron como rehenes a nueve más y exigieron la liberación de 234 palestinos de las cárceles israelíes. Cuando la policía intentó liberar a los israelíes en el aeropuerto militar de Fürstenfeldbruck, donde habían sido trasladados en dos helicópteros, murieron 5 de los 8 terroristas, un policía alemán y todos los rehenes. El 29 de octubre, un avión de Lufthansa, que volaba de Beirut a Frankfurt, fue secuestrado por otros miembros del mismo grupo que exigieron la liberación de los 3 terroristas supervivientes… Alemania los liberó y Golda Meir lanzó la Operación Ira de Dios para eliminar a todos los que planificaron y organizaron la matanza de los atletas israelíes. Esta es la historia a grandes rasgos pero antes, durante y después se dieron situaciones rocambolescas, errores de bulto y muchas miserias humanas. Según destapó el diario Der Spiegel, el 14 de agosto 1972, tres semanas antes de la masacre, la Embajada de Alemania en Beirut envió un informe a Bonn en el que alertaba de un posible atentando palestino contra los israelíes. Cuatro días después, el Ministerio de Relaciones Exteriores en Bonn alertó al servicio secreto y a las autoridades de Munich para tomar medidas… nada se hizo. Este informe permitió a las familias de las víctimas presentar una demanda en 1994 contra el gobierno federal, el gobierno de Baviera y la ciudad de Munich. En 2004, las familias aceptaron la oferta alemana de 3 millones de euros como una forma de compensación monetaria y una aceptación muda de la responsabilidad del gobierno. El gobierno de Golda Meir se ofreció para enviar un grupo de operaciones especiales pero los alemanes decidieron resolver el secuestro con sus medios (sólo pudo intervenir la policía ya que el ejército alemán tenía prohibido intervenir en suelo alemán en tiempos de paz). Aún así, Zvi Zamir, jefe del Mossad, viajó a Munich para supervisar el asalto. Según el informe que Zamir elaboró para el gobierno israelí: sólo había 5 francotiradores para hacer frente a 8 terroristas fuertemente armados cuando en este tipo de intervenciones se requieren dos por cada terrorista, sus rifles no eran de precisión ni de visión nocturna además de estar mal situados – incluso se hirieron entre ellos -, los helicópteros aterrizaron en otros lugares de los dispuestos de tal forma que los terroristas los pudieron utilizar como barricada de defensa, los vehículos blindados llegaron tarde al aeropuerto por un atasco de tráfico… The Germans were useless (los alemanes fueron unos inútiles). A raíz de la toma de rehenes, la competición fue suspendida por primera vez en la historia olímpica moderna. El 6 de septiembre, se ofició un servicio conmemorativo en el Estadio Olímpico al que asistieron 80.000 espectadores y 3.000 atletas. El presidente del COI, Avery Brundage, apenas hizo referencia a los atletas asesinados durante un discurso alabando la fuerza del movimiento olímpico. Durante la disputa en el Estadio Olímpico del partido de fútbol de Alemania Occidental con Hungría, algunos espectadores desplegaron una pancarta con la leyenda “17 muertos, ¿ya olvidados?“… Agentes de seguridad la quitaron y expulsaron a los responsables. Durante el funeral, la bandera olímpica fue izada a media asta, junto con las banderas de la mayoría de las otras naciones que competían pero diez naciones árabes se opusieron a que se bajaran sus banderas en honor a los israelíes asesinados. Así que, los Juegos Olímpicos continuaron… entre las múltiples excusas, una fuera de lugar: la TV alemana no tenía ningún tipo de programación alternativa. Apenas un mes después de la masacre de Munich, las autoridades alemanas tuvieron que liberar a los tres miembros de Septiembre Negro cautivos como respuesta a las demandas de los terroristas palestinos que habían secuestrado un vuelo de Lufthansa… Golda Meir lanzó la operación secreta, conocida como “ira de Dios“, para cazar y matar a todos los que planificaron y organizaron la matanza de los atletas israelíes. Por primera vez se autorizaba una campaña de asesinatos selectivos como política de lucha contra el terrorismo… Durante los siguientes 20 años, los agentes israelíes mataron a docenas de palestinos: terroristas, intelectuales, políticos, poetas… Fiel a su estilo, el Comité Olímpico Internacional rechazó la solicitud de guardar un minuto de silencio en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 para conmemorar el evento. Ankie Spitzer, viuda del entrenador israelí de esgrima Andre Spitzer asesinado en Munich, promovió una campaña internacional para que se guardase un minuto de silencio en los juegos de Londres… la respuesta de Jacques Rogge, presidente del COI: “tengo las manos atadas“, en referencia al posible boicot de los 46 países musulmanes que participaban en los Juegos. La respuesta de Ankie: Las manos de mi esposo sí estaban atadas, las suyas no. Fueron asesinados en territorio olímpico y el lugar apropiado para recordarlos es la ceremonia de apertura. Se lo debemos a ellos. ¿Está el COI solamente interesado en el poder, el dinero y la política? ¿Olvidaron que deben promover la paz, la fraternidad y juego limpio? Click para ampliar la Imagen

Los excrementos de las aves marinas acabaron con los Rapa Nui A mediados del siglo XIX el uso del guano (excrementos de aves marinas) comenzó a utilizarse como fertilizante para enriquecer las agotadas o pobres tierras de cultivo de la vieja Europa. Su recolección se hacía, casi en exclusiva, en las islas Chincha (Perú). Esta zona del Pacífico está poblada de productores de guano (gaviotas, pelícanos…) que durante años se ha ido acumulando en la superficie insular formando una capa de varios metros de espesor. Perú controlaba la producción e Inglaterra su comercio. Estados Unidos se quedaba fuera del control directo del guano y, por tanto, tenía que importarlo de Inglaterra a unos costes muy elevados. Como es de suponer, otras muchas islas del Pacífico eran también potenciales productoras del preciado fertilizante. En 1856, para reducir costes y no depender de la importación, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Guano Islands Act (Acta de Islas Guaneras), autorizando a ciudadanos de los Estados Unidos a tomar posesión de las islas con depósitos de guano: Cuando cualquier ciudadano de los Estados Unidos descubra un depósito de guano sobre cualquier isla, roca, o cayo, no dentro de la jurisdicción legal de cualquier otro gobierno, y no ocupada por ciudadanos de cualquier otro gobierno, y tome posesión pacíficamente, y ocupe, ya sea, isla, roca o cayo, puede, según la discreción del presidente, ser considerado perteneciente a los Estados Unidos. Más de cien depósitos de guano fueron reclamados como estadounidenses bajo esta ley. Hoy en día, varias de estas islas todavía siguen bajo dominio estadounidense. La respuesta de Perú e Inglaterra fue aumentar la producción de las islas Chincha e intentar acaparar el mercado. Para ello necesitaban contratar más mano de obra… y barata. Se enviaron barcos a China donde prometían a los humildes campesinos trabajos bien remunerados en las minas de oro. Cuando llegaban a Perú, eran enviados a las islas para trabajar en las minas de guano en condiciones de semiesclavitud. En 1875 había más de cien mil chinos en Perú. A causa de la alta mortandad de los trabajadores chinos (suicidios, enfermedades, accidentes…) y la disminución de nuevas remesas (comenzaron a llegar a China las noticias de las falsas ofertas de trabajo, origen de la expresión “te han engañado como a un chino“) tuvieron que buscar nuevas fuentes de mano de obra. Para desgracia de los pascuenses, el nuevo objetivo fue la isla de Pascua. A finales de 1862, ocho barcos zarparon de Perú y tras recorrer más de tres mil kilómetros llegaron a la isla de Pascua. Tras un intercambio de baratijas y regalos, los marineros rodearon a los pascuenses y los capturaron. Algunos fueron abatidos en la huida, otros se despeñaron por los acantilados… un tercio de la población (casi todos los hombres adultos) fueron hechos prisioneros y llevados a trabajar a las minas de guano. Al final, Inglaterra y Estados Unidos entendieron que Perú se había excedido y obligaron a liberar a los prisioneros pascuenses. Cuando se repatriaron a los supervivientes de los trabajos forzados, sólo quedaban cien hombres con vida. En el trayecto de vuelta a casa, la viruela mató a ochenta y cinco. Solo quince volvieron a pisar la isla de Pascua y no todos en perfectas condiciones. Fue la puntilla de los Rapa Nui, la cultura que construyó los enigmáticos moais. Click para ampliar la Imagen

Los siete tesoros preciados y misteriosos que se siguen buscando alrededor del mundo La tecnología provocó que la mayoría de los botines sean hallados pero aún queda oro de piratas, antiguas joyas y cofres de monedas que son rastreados en la profundidad de los mares. La búsqueda del tesoro es un juego que se basa en un hecho de la realidad y es la intensa investigación que realizan grupos especializados para hallar las antiguos reliquias que por alguna razón se perdieron o se escondieron en épocas pasadas. El avance tecnológico posibilitó que gran cantidad de esas riquezas sean encontrados, pero aún hay oro de piratas, antiguas joyas, tesoros arqueológicos, cofre rebosante de monedas o un galeón, que todavía están hundidos en algún océano y aguardans ser rescatados. 1. El tesoro de la Noche Triste. A finales de junio de 1520 los aztecas finalmente se hartaron de Hernán Cortés y de otros conquistadores españoles y después de la Noche Triste arrojaron una enorme cantidad de tesoros a las aguas de los alrededor de su capital, la ciudad de Tenochtitlan. Ahora en este lugar se ubica Ciudad de México, construida en la parte superior de una cuenca seca. 2. El tesoro de Lima. En 1820, al capitán inglés William Thompson se le asignó la misión de tomar un tesoro de Lima, Perú, y llevarlo intacto a México. Se cree que Thompson lo escondió en algún lugar en las islas Coco, a 560 kilómetros de Costa Rica. Muchos han buscado los cofres de Thompson, incluso el expresidente de Estados Unidos Franklin Roosevelt, que se sacó en 1910 una foto con sus amigos que atestigua su intento. La colección de monedas de oro, estatuas, joyas, piedras preciosas, coronas y barras de oro y plata vale hoy en día 269 millones de dólares, informa Mashable. 3. Reliquias familiares de Virginia. En 1863 el coronel John Singleton Mosby, del Ejército de los Estados Confederados de América, saqueó los cuarteles del general Edwin Stoughton, donde encontró una gran cantidad de reliquias de las familias de Virginia. Para que el tesoro no cayera en manos de las tropas enemigas, Mosby lo entregó al sargento en el que más confiaba para que lo enterrara. Y este se esmeró en su tarea, pues el tesoro todavía no ha sido encontrado. 4. Cargamento perdido del Nuestra Señora de Atocha. El 6 de septiembre de 1622, el Nuestra Señora de Atocha, un barco español que transportaba tesoros de América, fue sorprendido por un huracán cuando navegaba cerca de los Cayos de la Florida en el camino de regreso a España y se hundió. Una parte del tesoro fue encontrada el 20 de julio de 1985 por el estadounidense Mel Fisher, pero 17 toneladas de barras de plata, 128.000 monedas, 27 kilos de esmeraldas y cerca de 35 cajas de oro de iglesias siguen desaparecidos. 5. Tesoro del fondo del lago Guatavita. Normalmente, cuando el oro acaba bajo el agua es porque ha ocurrido un accidente. Pero una antigua tribu de indígenas de la actual Colombia tenía la costumbre de lanzar oro al lago Guatavita como ofrenda al dios del agua. 6. Tesoros europeos robados por los nazis. Se supone que los nazis, tras saquear las casas de los pueblos conquistados, lanzaron una gran cantidad de obras de arte y joyas al lago Toplitz, en Austria. 7. Oro del Ejército de los Estados Confederados. Los Estados Confederados llegaron a su fin en 1865. Tras liquidar diferentes bancos, una parte de su oro fue enterrada en algún lugar cerca de Washington, Georgia. Tiene un valor de 140.000 dólares. Click para ampliar la Imagen

Cuando la cerveza Guinness salvó a Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial A los beneficios ya conocidos del consumo moderado de cerveza, hoy vamos a añadir el de ser la responsable de que Irlanda pudiese mantener su neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial. Arthur Guinness, fundador de la cerveza Guinness en Dublín (Irlanda) en 1759, fue un empresario atípico para la época -incluso lo sería hoy en día-. Además de preocuparse de que su negocio fuese rentable, también se preocupó del bienestar de sus trabajadores y de los más necesitados de la sociedad: fundó organizaciones benéficas, construyó viviendas sociales para los más pobres… Sus herederos mantuvieron la política del fundador: todos los trabajadores que lucharon en la Primera Guerra Mundial recuperaron sus puestos de trabajo cuando regresaron a casa y, durante este tiempo, sus familias recibieron la mitad del salario habitual de estos trabajadores; a finales de los años 20, su salario era un 20% mayor que en la competencia, disponían de becas para la educación de los hijos, tenían cubiertos los gastos médicos… algo así como los trabajadores del tío Google en la actualidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, Guinness prometió a todos los soldados británicos que tendrían una botella de su cerveza negra el día de Navidad. Incluso trabajadores ya jubilados se presentaron como voluntarios en las fábricas para ayudar a cumplir aquella promesa. En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, el Primer Ministro Eamon De Valera declaró la neutralidad de Irlanda. Aquella decisión nos gustó nada en Londres y provocó el enfado de Winston Churchill, en aquel momento Primer Lord del Almirantazgo. A pesar de todo, Irlanda mantenía su independencia política y nada se podía hacer desde Londres… o eso creía De Valera. En 1940, y ya como Primer Ministro, Churchill comienza su jugada maestra para obligar a Irlanda a romper su neutralidad y poder utilizar los estratégicos puertos irlandeses. Su macabro plan consistía en estrangular la economía irlandesa, con escasos recursos naturales y peligrosamente dependiente de los suministros británicos. Para ello, Churchill ordenó cortar los suministros de fertilizantes, gasolina, carbón… e incluso cereales. La economía irlandesa se derrumbó y el hambre comenzó a instalarse entre sus habitantes. En 1941 la situación de Irlanda era desesperada y De Valera comenzaba ya a plantearse ceder ante la pretensiones de Churchill, cuando apareció en escena Guinness. En marzo de 1942, en un esfuerzo por preservar el cereal para el pan, el gobierno irlandés impuso restricciones y prohibió la exportación de cerveza. Algo que en teoría poco o nada afectaba al plan de Churchill, dio un giro de 180º cuando las tropas británicas comenzaron a protestar por la escasez de Guinness (incluso hubo disturbios callejeros en Belfast). Por aquello de mantener la moral alta de los soldados, el gobierno británico volvió a suministrar cereal para mantener las exportaciones de cerveza. De Valera entendió que la Guinness era su baza para recuperar los suministros y su economía. Al poco tiempo, volvieron a prohibir la exportación alegando que no tenía suficiente carbón para seguir manteniendo la producción. Los británicos volvieron a suministrar carbón. Poco a poco, y manteniendo este patrón de intercambio, Irlanda consiguió recuperar los suministros, su economía y mantenerse neutral… a pesar de Churchill. Click para ampliar la Imagen

El hombre al que sustituyeron los crash test dummies Los crash test dummies (maniquíes de pruebas de choque) son las réplicas a escala natural de humanos creadas para comprobar el comportamiento del cuerpo hu mano en una colisión. El dummy contiene numerosos instrumentos para recoger toda la información posible sobre variables como la velocidad de impacto, la fuerza de la compresión o la desaceleración durante una colisión. Este tipo de muñecos son indispensables en el desarrollo de los métodos de seguridad activa y pasiva en todo tipo de medios de transporte. Pero antes de trabajar con estos simpáticos y sufridos muñecos, ¿cómo se desarrollaban este tipo de investigaciones? Las primeras carrocerías de los vehículos, por su estructura y los materiales utilizados de construcción, eran auténticos ataúdes con ruedas, incluso en choques a baja velocidad. Las primeras pruebas para estudiar las consecuencias de los impactos y de esta forma poder mejorar la seguridad, se hicieron con cadáveres. A los consiguientes problemas éticos y morales por trabajar con cadáveres, había que añadir la dificultad de conseguir los cuerpos necesarios. Además, solo servían para una prueba. Y aquí es donde interviene el protagonista de esta historia, el coronel de la fuerza aérea de los Estados Unidos, John Paul Stapp. ohn Paul Stapp, médico y biofísico, se alistó en la fuerza aérea de la Estados Unidos en 1944. Gracias a su brillante currículum, fue destinado al laboratorio de investigación de la fuerza aérea en la base de Wright-Patterson (Ohio), donde comenzó a trabajar en un proyecto sobre la resistencia de los asientos y arneses y la tolerancia humana a la aceleración y desaceleración. Stapp entendió que estas simulaciones no servían de nada si no se obtenían datos exactos que permitiesen desarrollar su trabajo con mayor precisión. Así que se prestó como voluntario a modo de cobaya humana. El primer proyecto que Stapp experimentó en sus carnes fue la desaceleración humana: el estudio de la capacidad del cuerpo humano para resistir fuerzas g (fuerza de la gravedad). Hasta la fecha se creía que lo máximo que podría soportar el ser humano era una fuerza de 18 g (dieciocho veces la fuerza de la gravedad). En abril de 1947, Stapp viajó hasta la base aérea de Edwards (California), lugar elegido para las pruebas del desacelerador humano, ya que entre sus instalaciones contaba con una pista de raíles de seiscientos diez metros donde se habían probado las V-1 (bombas voladoras) durante la Segunda Guerra Mundial. Sobre la base de una vagoneta, que iría impulsada por varios cohetes situados en la parte posterior y un potente sistema de frenos hidráulicos, se situó un asiento donde Stapp experimentaría en sus propias carnes las consecuencias de la rápida aceleración y la brutal desaceleración. Los primeros ensayos se hicieron con un muñeco llamado Oscar Eightball, y cuando Stapp pensó que ya estaba todo preparado le dio una palmadita en el hombro a Oscar y le dijo: “Ya no te vamos a necesitar, te puedes ir. Yo ocuparé tu lugar”. Durante varios meses se hicieron pruebas variando la posición y el número de cohetes, superando 18 g sin ninguna dificultad. En la prueba del 10 de diciembre de 1954 llegó a alcanzar una velocidad de más de 1.000 Km/h en cinco segundos (más rápido que una bala) y soportar 46 g cuando frenó en 1,4 segundos… como chocar contra una pared conduciendo un coche a casi doscientos Km/h. Se había convertido en el hombre más rápido de la tierra, pero con algunas consecuencias: no veía nada y sus ojos estaban llenos de sangre porque varios vasos sanguíneos le habían estallado. “Esta vez me tendréis que preparar un bastón y un perro lazarillo“, dijo Stapp cuando lo llevaban al hospital. Los médicos comprobaron que no había habido desprendimiento de retina, y con el oportuno tratamiento recuperó la visión en un par de días. Durante todos los ensayos en los que participó sufrió repetidas y diversas heridas de guerra, como costillas y extremidades fracturadas o múltiples hematomas —daños colaterales los llamaba el propio Stapp-. Sus experimentos y trabajos fueron vitales en los actuales sistema de seguridad (asientos de eyección, cinturones de seguridad…) e igualmente para conocer los límites de resistencia del cuerpo humano. Gracias a él, la fuerza aérea construyó unas instalaciones para experimentar con automóviles y allí se llevaron a cabo las primeras pruebas de choque con los dummies (maniquíes). Y para rematar la faena, consiguió que el presidente Lyndon Johnson firmase en 1966 una ley que obligaba a los fabricantes de vehículos a instalar los cinturones de seguridad. Click para ampliar la Imagen

¿Qué hubiese sucedido si Bruce Wayne hubiese muerto en lugar de sus padres? Una pregunta que seguramente más de un seguidor de la franquicia de Batman se habrá formulado alguna vez. Afortunadamente, la respuesta llegó a nosotros en el año 2011 de la mano de Geoff Johns con la serie Flashpoint. Esta serie basó su argumento en ucronías, es decir, historias alternativas del Universo DC. Una alteración en la línea temporal, cortesía del Flash Reverso, produce una serie de alteraciones en la continuidad original: Superman no fue criado por la familia Kent, los Atlantes de Aquaman inundaron Europa y Wonder Woman invadió Gran Bretaña. Sin embargo la alteración de mayor interés se da en el Universo Batman, donde el pequeño Bruce Wayne pierde la vida a la salida del cine, cambiando para siempre la historia del Guardián de Ciudad Gótica. Lo que nos deja la pregunta... ¿Y qué hubiese sucedido si Bruce Wayne hubiese muerto en lugar de sus padres? Martha Wayne sería el Joker... ... y Thomas Wayne sería Batman, Pero no seguiría los mismos pasos que su hijo, de hecho este Batman... Usa armas de fuego Es más violento Tiene un problema con la bebida... ... y de carácter No obstante, mantiene la clásica relación de amor-odio con su principal adversario. Sobra decir que Flashpoint es una historia auto conclusiva y si ningún efecto sobre la continuidad original, al igual que hiciera Marvel con sus historias de "What If...". De todas formas, es una serie interesante y entretenida de leer. Existe también una película animada llamada Justice League: Flashpoint Paradox inspirada en este cómic. ¿Has leído Flashpoint?, ¿qué opinión te merece el género de las ucronías? Click para ampliar la Imagen

De por qué el submarino de Isaac Peral fue desechado Una de las curiosidades no tan curiosas de la historia es la ceguera y la falta de escrúpulos de gobernantes y personajes satélites. En España tenemos el dudoso honor de ser uno de los países que ha perdido los restos de un imperio por la codicia de los responsables políticos de la época. A finales del siglo XIX y con la guerra contra EEUU tocando a la puerta, un marino español, llamado Isaac Peral, inventó un navío que era infinitamente superior a cualquier flota del momento. En 1885 el teniente de navío Isaac Peral contactó con el Ministro de Marina, Manuel de la Pezuela y Lobo, para exponerle sus teorías sobre la posibilidad de realizar un torpedero sumergible que pudiese defender las costas con éxito. El 4 de octubre de 1886 y mediante una Real Orden, se autorizó la construcción del nuevo aparato, dotándolo de un crédito inicial de 25.000 pesetas. El 8 de septiembre de 1888 se botó el submarino en San Fernando (Cádiz) constituyéndose una comisión de marinos presidida por el capitán general Florencio Montojo Trillo para evaluar si el prototipo superaba los criterios de calidad exigidos por la Armada. El buque realizó con éxito todas las pruebas realizadas y demostró ser una magnífica adquisición para la Armada: disponía de una autonomía de 66 horas, un radio de acción de 511 kms, tenía periscopio, aparato de puntería, giroscopio, tubo lanzatorpedos y servomotor para mantener la estabilidad. En definitiva, era un arma de guerra excepcional. Pero he aquí donde entra en acción uno de los negros personajes que de vez en cuando aparecen en escena en cualquier momento de la historia. Nos referimos a Basil Zaharoff. Éste era un traficante de armas de la época, experto en boicotear a los competidores, corromper políticos y vender las mismas armas a varios países. Tanto era su interés que le había intentado comprar al mismo Peral las patentes durante un encuentro fortuito en Londres, pero el marino español había rechazado las interesantes ofertas que le habrían convertido en un hombre rico. Contrariado por la negativa, Zaharoff comprendió que la única manera de apoderarse de la patente sería mediante el sabotaje y el soborno a los políticos de la época. Lo consiguió en la prueba del simulacro de ataque al crucero Colón. Tras el mismo, a pesar de lo satisfactorio del resultado, la junta técnica, posiblemente sobornada por el ruso, indicó que el submarino tenia poca estabilidad, poca velocidad y radio de acción y que no se sumergía con la rapidez deseada… en resumen, no servía. El ministro de Marina, el almirante Beránguer, emitió un informe desfavorable del submarino y desaconsejó su incorporación. Triste historia de corrupción que fue la responsable del devenir histórico de España durante buena parte del siglo XX. Click para ampliar la Imagen

Una tecnología borra al instante gente y objetos indeseados de las fotos La nueva tecnología se llama Remove y vendrá incorporada con las cámaras de los teléfonos. El mecanismo permite eliminar personas y objetos en movimiento en las tomas fotográficas. Basta disparar la foto y, tras unos segundos, elegir lo que se quiere borra. Desde hace tiempo los software sorprenden en las cámaras fotográficas. Han aparecido tecnologías que transforman la imagen original para capturar las mejores sonrisas, adelgazar a la gente o crear poses cómicas. Ahora una innovación de una compañía sueca llamada Scalado promete eliminar las personas y objetos indeseados de las mejores tomas fotográficas. La tecnología se llama Remove, literalmente, 'Eliminar', y está desarrollada para integrarla en teléfonos móviles inteligentes, aunque podría funcionar también en cámaras fotográficas convencionales. A simple vista su funcionamiento es tan sencillo como apuntar, esperar un poco y disparar la fotografía. Una vez realizada la toma, con el dedo se marca las personas, motos, coches u otros objetos que no deberían estar: el software se encarga de eliminarlos. La forma en que funciona Remove es ingeniosa: durante los instantes previos a la toma de la fotografía el software guarda la secuencia en vídeo, de modo que puede detectar y separar los objetos móviles de la escena (gente, bicicletas, coches) de los estáticos (protagonistas, edificios, monumentos). Los casos típicos son la gente en lugares concurridos que pasa caminando o corriendo por allí, automóviles y autobuses que circulan delante de un monumento y detalles por el estilo. Al seleccionar con el dedo el objeto o persona a borrar simplemente se recupera la imagen del fondo, de modo que la fotografía quede limpia de todo rastro de interferencias no deseadas. Esta innovación se presentará oficialmente en el Mobile World Congress de Barcelona a finales de mes, porque los desarrolladores tienen planeado ofrecerla a los fabricantes de teléfonos móviles inteligentes, que van en su mayor parte equipados con cámaras de alta resolución que graban tanto vídeo como imágenes estáticas.