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Científicos descubren zona del cerebro que ayudaría a predecir crímenes Si la actividad es baja en esta región cerebral, los criminales son más proclives a volver a delinquir Un grupo de neurocientíficos de la Mind Research Network de Nuevo México (EE.UU.), bajo la supervisión de Kent Kiehl, han descubierto que una zona específica en el cerebro determina las probabilidades de que un criminal reincida en un delito. Un grupo de 69 prisioneros a punto de ser puestos en libertad, fueron sometidos a resonancia magnética mientras realizaban pruebas de destreza y rapidez mental. Los médicos obtuvieron imágenes cerebrales de cada uno y se centraron en la corteza de cíngulo anterior (CCA), zona del cerebro que se encarga del control motriz, la toma de decisiones, la detección de errores y el procesamiento de respuestas, según el portal ABC.es. Luego de estas pruebas y puestos en libertad, se hizo un seguimiento de cuatro años a los ex convictos, para determinar su evolución. El equipo científico de Kiehl descubrió que los ex convictos con actividad por debajo del promedio en la CCA, tenían 2,6 veces más probabilidades de cometer un crimen cualquiera, y 4,3 veces de ser detenidos por crímenes “no violentos”. Los responsables de esta investigación advierten que precisan mayores estudios complementarios antes de considerar efectiva esta técnica para anticipar patrones de comportamiento, ya que la actividad en la CCA puede disminuir por el consumo de cafeína, entre otros factores.

Investigadores franceses diseñan un veloz  autómata  inspirado para usarlo en misiones de rescate o de exploración “Incluso aunque no tenga cabeza, puedes decir qué animal es”. Investigadores del laboratorio de biorrobótica (Biorob) de la  Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne  (EPFL) han desarrollado un  robot que, según explican, reproduce “fielmente” la morfología de un  felino , “un gato o un cachorro de guepardo”, explican en una investigación que publican en el último número de la revista International Journal of Robotics Research. Su objetivo: enriquecer la investigación en biomecánica, sobre todo en lo que se refiere a las patas, que siempre es uno de los puntos débiles en el diseño de robots morfológicamente inspirados en animales o humanos. La idea es que este tipo de robots sea usado en misiones de recate o exploraciones. Se trata del prototpo de un pequeño robot cuadrúpedo y, según los investigadores, es el más rápido de su categoría (con menos de 30 kilos). Durante las pruebas, el  robot  corrió haste siete veces la longitud de su cuerpo en un segundo. Aunque no es tan ágil como un gato real, tiene un “excelente estabilidad”, dicen sus creadores, e incluso es capaz de dar pequeños pasos arrítmicos, como a veces hacen los animales cuando se encuentran un obstáculo. “Además, es extremadamente ligero, compacto, robusto y puede ser fácilmente ensamblado con materiales que son muy baratos y están fácilmente disponibles”. Las patas del  robot  son su secreto. Con tres segmentos en cada una de ellas, sus proporciones son las mismas que en un gato. Los tendones son sustituidos por muelles, y unos pequeños motores que convierten la energía en movimiento han sido usados para reemplazar los músculos. “Esta morfología otorga al robot las mismas propiedades mecánicas de las que goza el gato, es decir, una marcada habilidad para correr, y una enorme elasticidad para asegurar la estabilidad”, dice Alexander Sprowitz, científico de Biorob, lo que significa que este robot es “por naturaleza, más autónomo”.

Descubierto un gran cráter bajo la superficie helada de la Antártida Los científicos creen que ha salido a la luz después de que se drenara un lago El satélite CryoSat de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha encontrado un gran cráter bajo la superficie helada de la Antártida. Los científicos creen que ha salido a la luz después de que se drenara un lago, situado a unos 3 kilómetros por debajo del continente. Muy por debajo de la gruesa capa de hielo que cubre la Antártida hay lagos de agua dulce sin una conexión directa con el océano. Estos lagos son de gran interés para los científicos, que tratan de entender el transporte de agua y la dinámica del hielo bajo la superficie congelada del continente. Un método para este tipo de investigaciones consiste en perforar agujeros a través de kilómetros de hielo. Sin embargo, los científicos de la ESA han decidido dejar de mirar el hielo y empezar a mirar el cielo, hacia los satélites. Así, mediante la combinación de nuevas medidas adquiridas por CryoSat, unido a datos más antiguos del satélite ICESat de la NASA, el equipo ha mapeado un gran cráter dejado por un lago, e incluso ha podido determinar la magnitud de la inundación que lo formó. De 2007 a 2008, se han drenado unos seis kilómetros cúbicos de agua, aproximadamente la misma cantidad que se almacena en el Lago Ness (Escocia), según han indicado los autores del trabajo, publicado en 'Geophysical Research Letters', quienes han destacado que es el mayor evento de su tipo que se haya registrado. Según han explicado, esa cantidad de agua es la décima parte de la fusión que se produce bajo la superficie de la Antártida cada año. Del mismo modo, el estudio ha destacado la capacidad única de CryoSat para trazar los cambios en los lagos subglaciales de la Antártida en 3D, y para arrojar nueva luz sobre los acontecimientos en la base de la capa de hielo. La ESA ha señalado que CryoSat lleva un altímetro de radar que puede 'ver' a través de las nubes y en la oscuridad, que proporciona mediciones continuas sobre áreas como la Antártida que son propensas al mal tiempo y los largos períodos de oscuridad. El radar puede medir el área y la profundidad de los cráteres de hielo en alta resolución, lo que permite a los científicos calcular con precisión su volumen. Con cada lago subglacial, hay esperanza de encontrar vida marina prehistórica. Hasta ahora, se han descubierto cerca de 400 lagos se en la base de la capa de hielo antártica. Su investigación también es de gran importancia, porque, cuando se agotan, alteran los hábitats subglaciales y pueden provocar que el hielo que les cubre se deslice más rápidamente en el mar.

El importante descubrimiento se logró cuando, fortuitamente, se localizaron unos esqueletos humanos al interior de un terreno privado, cuando su propietario se aprestaba a ejecutar la construcción de su vivienda en 2011. Prensa Latina Publicado: 04/07/2013 09:38 Quito. El ecuatoriano Instituto Metropolitano de Patrimonio (IMP) informó hoy la extracción de importantes vestigios arqueológicos en un sector al noroccidente de esta capital que estiman datan de más de mil 500 años antes de Cristo.Entre lo hallados en el barrio Rancho Bajo, junto al Club El Condado, están unas 18 osamentas humanas, materiales líticos y de cerámica, los cuales se someten a los análisis especializados correspondientes. Un equipo de arqueólogos contratados por el IMP, dirigidos por la doctora Fernanda Ugalde y la coordinación técnica del arqueólogo Alfredo Santamaría, encontró estas "evidencias arqueológicas de suma importancia para la cultura de la capital y del país". El importante descubrimiento se logró cuando, fortuitamente, se localizaron unos esqueletos humanos al interior de un terreno privado, cuando su propietario se aprestaba a ejecutar la construcción de su vivienda en 2011. Este ciudadano dio aviso a la policía que a su vez notificó a SOS Patrimonio, que en una primera etapa de rescate arqueológico encontró 18 esqueletos humanos pertenecientes al periodo Formativo Tardío (mil 650 años antes de Cristo). El Instituto preparó y ejecutó dicha primera con la localización de ocho esqueletos ubicados en cuclillas y posición fetal, asociados a restos de talla de obsidiana, a una profundidad de 2.80 metros. En un depósito anterior, el IMP también localizó restos de cerámica, como asas puente, asas pico de botella y cuerpos decorados claramente identificados con el periodo Formativo Tardío. Estas evidencias, según lo manifestado por el arqueólogo Santamaría, podrían ubicar a Rancho Bajo como uno de los sitios más tempranos del Valle de Quito y de la Sierra Norte de Ecuador.

Curan el cáncer sin efectos secundarios: científicos norteamericanos En Estados Unidos, un grupo de científicos ha desarrollado un novedoso tratamiento radiactivo que acaba con el cáncer sin producir efectos secundarios nocivos. Estados Unidos.- Un equipo científico de la Universidad de Misuri (Missouri en ingles), anunciaron que habían probado su innovadora terapia contra el cáncer en ratones y resultó todo un éxito. En la década de los 30's inició la búsqueda por parte de científicos de todo el mundo de un tratamiento para curar el cáncer a base de captura neutrónica de boro. "Nuestro equipo finalmente encontró la manera de hacer que este tipo de captura funcionara aprovechando la biología de una célula cancerosa tratada con nanoquímica", explicó Hawthorne, quien dirige los estudios científicos al respecto. Las células cancerosas crecen con más rapidez que las células sanas y durante el proceso de crecimiento absorben más material que estas. Entonces los científicos de Misuri aprovecharon esta circunstancia para obligar a que las células cancerosas absorbieran y almacenaran un compuesto de boro diseñado por Hawthorne. Entonces cuando las células cancerosas alimentadas con el boro fueron expuestas a los neutrones, una partícula subatómica, el átomo de boro, se hizo añicos y desgarró selectivamente las células enfermas sin afectar las células vecinas sanas. "Con nuestra técnica podemos tratar una gran variedad de tipos de cáncer", anunció esperanzador Hawthorne. El científico señaló que la técnica funcionó de manera excelente en ratones y que están listos para realizar ensayos en animales más grandes y, después, en humanos. No obstante, antes de empezar a tratar a las personas tendrán que construir las instalaciones y el equipo adecuados.

Nueva y llamativa especie de dinosaurio con una gran nariz y cuernos largos Dicha especie de dinosaurio, que hasta ahora era desconocida, ha sido descrita científicamente gracias a los restos fósiles desenterrados en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante, en el sur de Utah, Estados Unidos. Esta enorme bestia herbívora habitaba Laramidia, una de las dos porciones principales de tierra firme en las en las que Norteamérica estuvo dividida durante buena parte del Cretáceo Tardío. En aquellos tiempos, el alto nivel global del mar inundó la muy baja porción central de América del Norte. Como resultado, se extendió un mar caluroso, poco profundo, desde el Océano Ártico al Golfo de México, dividiendo a Norteamérica en las dos mencionadas masas de tierra firme. A la del oeste, una larga y estrecha masa de tierra semejante a una península, se la denomina Laramidia. El dinosaurio recién descubierto pertenece a la misma familia que el famoso Triceratops. El estudio fue dirigido por Scott Sampson, siendo conservador jefe en el Museo de Historia Natural de Utah, en la Universidad de Utah. Sampson es ahora Vicepresidente de Investigaciones y Colecciones del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, en Colorado, Estados Unidos. Los dinosaurios con cuernos, o ceratópsidos, fueron un grupo de herbívoros cuadrúpedos, y por regla general corpulentos, que vivieron durante el período Cretácico Tardío. Bien representados por el Triceratops, la mayoría de los miembros de este grupo se caracterizan por un gran cráneo con un solo cuerno sobe la nariz, un cuerno sobre cada ojo, y una estructura ósea característica, con cierto parecido a una cofia, en la parte trasera del cráneo. La nueva especie descubierta, Nasutoceratops titusi, posee varias características únicas, incluyendo una nariz desproporcionadamente grande en relación con otros miembros de la familia, y cuernos excepcionalmente largos, curvados y orientados hacia delante, justo por encima de sus ojos. La estructura ósea característica antes mencionada, en el caso de la especie Nasutoceratops titusi, presenta una "ornamentación" menos compleja, a diferencia de otros dinosaurios de su familia que poseen ganchos o puntas en esa especie de cofia ósea. La bestia medía cerca de cinco metros de largo (unos 15 pies) y pesaba 2 toneladas y media aproximadamente. [Img #15495] Recreación artística del Nasutoceratops. (Imagen: Lukas Panzarin) Por razones que aún no se conocen, todos los ceratópsidos presentan regiones nasales enormes en la parte frontal de sus caras. En proporción, la región nasal del Nasutoceratops es mayor que la de cualquiera de sus parientes evolutivos. Los autores del estudio consideran que el enorme tamaño de la nariz del Nasutoceratops muy probablemente no implicaba un sentido del olfato mucho más sensible que el de otras especies del grupo, dado que los receptores olfatorios estaban situados bastante más atrás. Así pues, la función de este rasgo corporal extraño continúa siendo desconocida. Entre los demás autores del estudio figuran Eric Lund (ahora en la Universidad de Ohio), Mark Loewen (Museo de Historia Natural de Utah y Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Utah), Andrew Farke (Museo Raymond Alf en Claremont, California), y Katherine Clayton (Museo de Historia Natural de Utah), todas estas entidades en Estados Unidos.

No podrán clonarse por el momento dinosaurios al estilo 'Parque Jurásico'. Imagen: fotograma de la película La clonación de dinosaurios, al estilo de Parque Jurásico, está aún muy lejos de la realidad. Un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Manchester, en Reino Unido, confirma en un estudio publicado en Plos One, que la existencia de ADN en fósiles de ámbar es muy poco probable. Identificadas cuatro nuevas especies de dinosaurios. La idea de los dinosaurios recreados mediante la extracción de ADN de insectos en ámbar ha mantenido la fascinación del público durante dos décadas, desde la emisión de la película en 1993. Las afirmaciones de extracción exitosa de ADN de ámbar de hasta 130 millones de años de edad por varios científicos en la década de 1990 fueron seriamente cuestionadas cuando un estudio realizado en el Museo de Historia Natural de Londres no pudo repetir el proceso. El equipo de esta nueva invesgigación, dirigido por el experto en ámbar David Penney y coordinado por el espacialista en ADN antiguo Terry Brown utilizó técnicas de nueva generación de secuenciación de alta sensibilidad, el tipo más avanzado de secuenciació de ADN, en insectos en copal, la resina sufosilizada precursora del ámbar. Según el profesor Brow

Baterías microbianas que crean electricidad a partir de aguas residuales Ingenieros de la Universidad de Stanford han desarrollado una nueva forma de generarelectricidad a partir de aguas residuales utilizando microbios cableados como minicentrales de energía para producir electricidad mientras estos digieren los desechos animales y vegetales. Las “baterías microbianas”, como las llaman sus inventores, podrían ser usadas algún día en plantas de tratamiento de aguas residuales o en los lagos y aguas costeras. Aunque el prototipo de laboratorio es actualmente más o menos del tamaño de una pila y está sumergido en una simple botella de agua residual, los científicos creen que presenta potenciales y prometedoras aplicaciones. Dentro de esa muestra líquida y turbia, la bacteria permanece unida a un electrodo negativo (cátodo), como los percebes al casco de un barco, a través de unos filamentos de carbono que sirven como conductores eléctricos eficientes. Como han reflejado las imágenes captadas con un microscopio electrónico de barrido o SEM (ver foto), estos filamentos son nanocables que los propios microbios fabrican. Cuando los microorganismos ingieren materia orgánica y la convierten en combustible biológico, liberan electricidad. Entonces, un exceso de flujo de electrones pasa a los filamentos de carbono y a un electrodo positivo (ánodo), que está conectado al cátodo y que es de óxido de plata, un fino polvo negro que atrae electrones. Este proceso ha sido bautizado por los investigadores como “pesca de electrones”, explica el Dr. Craig Criddle responsable de la investigación. Los electrones que fluyen al electrodo positivo reducen gradualmente el óxido de plata a plata, almacenando más electrones durante el proceso. En este punto, la plata es extraída de la batería y re-oxidada para convertirla de nuevo en óxido de plata, lo que provoca la liberación de los electrones almacenados. Los ingenieros de Stanford estiman que la batería microbiana puede extraer aproximadamente el 30% de la energía potencial contenida en aguas residuales. Esta eficiencia energética es similar a la de las mejores células solares comercialmente disponibles, que convierten la luz solar en electricidad. Por supuesto, hay mucho menos potencial de energía en las aguas residuales que en el sol pero, a pesar de ello, los científicos afirman que la batería microbiana vale la pena, pues podría compensar parte de la electricidad que se utiliza actualmente para el tratamiento de aguas residuales. La novedad de esta nueva pila microbiana radica en que tiene un diseño simple pero eficiente, asegura la web de la Universidad de Stanford. De cara al futuro, Criddle y su equipo creen que su mayor reto será encontrar un material barato pero eficaz para el electrodo positivo.

Según investigadores de la Universidad de Manchester, será imposible traer de vuelta a estos reptiles prehistóricos. En Parque Jurásico, novela de Michael Crichton publicada en 1990, la clonación de dinosaurios era posible. Todo gracias a un mosquito. Resulta que, millones de años atrás, este bicho le picó a un dinosaurio. Luego, la muerte sorprendió al insecto cuando todavía tenía sangre del reptil en su interior. En el siglo XX, el mosquito fue hallado dentro de un bloque de ámbar. Aún tenía la sangre y, por lo tanto, se podía extraer ADN para traer de vuelta a los extintos dinosaurios. Y lo hicieron. CIENCIA FICCIÓN La fantasía de Crichton está lejos de materializarse. De hecho, investigadores de la Universidad de Manchester han confirmado esto recientemente. Resulta que, dentro del ámbar, el ADN no se conserva durante tanto tiempo. Según un reporte de The Guardian, fue imposible hallar ADN en muestras con una antigüedad mayor a los 10,600 años. Lo cierto es que la ciencia moderna está en capacidad de reconstruir genomas a partir de muestras de ADN que no superen el millón de años. Los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años, así que la chance de revivirlos es prácticamente nula.

El británico Gavin Menzies afirma que el almirante chinoZheng He estableció colonias en Perú y navegó porAmérica del Sur 70 años antes que Cristóbal Colón. Lima. El diario británico ‘MailOnLine’ cita a Menzies en su nuevo libro “Who Discovered America?”, en el cual afirma que los chinos han estado navegando hacia el Nuevo Mundodesde 40 mil años antes de Cristo, a través del Océano Pacífico. Incluso afirma que llegaron a Perú antes que los españoles. La cartografía que demuestra el historiador data del año 1418y se supone que fue trazado por el almirante chino Zheng He, que parece mostrar el Nuevo Mundo con cierto detalle. Esta supuesta evidencia de que un marinero chino asigna el Hemisferio Occidental más de siete décadas antes de Colón es una de las reivindicaciones estremecedora del autor. “La historia tradicional de que Colón descubrió el Nuevo Mundo es una fantasía absoluta, es un cuentos de hadas”, dice Menzies. El historiador señala además que los patrones genéticos y de ADN demuestran que los nativos del Océano Pacífico son descendientes de varias oleadas de colonos asiáticos. Además, describe una flota de barcos chinos, al mando de Zheng He, que navegó alrededor de América del Sur 100 años antes que Fernando de Megallanes, quien supuestamente se convirtió en el primero en emprender ese viaje. En la región del mapa que presenta el libro de Menzies se refiere al Perú. En el cual señala que los mapas antiguos peruanos muestran lugares con nombres como Chawan (“tierra preparada para la siembra”) y Chulin (“madera o bosque”). Ko Lan (Colán), un pueblo peruano a distancia en el fondo de un barranco, se traduce como“pasaje difícil” en chino.