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Qué tal amigos de Taringa, hoy les hablaré un poco acerca de la construcción del hotel Burj Al Arab, uno de los claros ejemplos del alcance de la ingeniería. INTRODUCCIÓN El hotel Burj Al Arab (La Torre Arábiga) fue pensado y construido bajo el propósito de darle un ícono representativo a Dubai y a razón del posible agotamiento del petróleo en el 2016, es decir, se pensó como una nueva fuente de ingresos monetarios a través del turismo. Es el único hotel catalogado de 7 estrellas, vale la pena resaltar que la escala normal llega hasta 5 estrellas, fue el más alto en el momento de su construcción con 321 m (posteriormente superado por el hotel Abbco Rotana de 333 m, también construido en Dubái!! en el año 2007); la estructura presta las funciones de hotel y/o restaurante. La principal característica es su forma de vela de embarcación. Fue construido sobre una isla de forma triangular la cual es totalmente artificial. Posee 202 suites dobles que varían desde 169 m^2 a los 780 m^2. Tiene un helipuerto el cual en su inauguración fue utilizado como cancha de tennis en donde jugaron Andre Agassi Y Roger Federer. UBICACIÓN El hotel se encuentra ubicado a 17 Km al sur de Dubai, uno de los emiratos que conforman los Emiratos Árabes Unidos; se sitúa sobre una isla artificial a 280 m de la playa Jumeirahen el Golfo Pérsico, la isla sobre la cual está la estructura se encuentra conectada a la playa mediante un puente. ARQUITECTURA El diseño arquitectónico fue concebido por los más prestigiosos arquitectos ingleses liderados por Tom Wright, quien, al haber recibido indicaciones de que la estructura debería ser un ícono de Dubai, decidió hacerla en forma de la vela de un barco Dhow, una reconocida embarcación en Dubai. Se destaca que la fachada está recubierta por dos capas teflón (8700 m^2), las cuales están separadas 60 cm entre sí para, de esta forma, contener el excesivo calor y la radiación solar hacia el interior. CONSTRUCCIÓN La construcción de la estructura inició en 1994 y finalizó en 1999 y fue realizada por la compañía WS Atkins Partners Overseas. La costrucción consta de dos etapas: la isla y la estructura del hotel. Isla Artificial Su construcción requirió un tiempo total de 3 años, sobresale únicamente 7.5 m del nivel del mar, pues se quería dar la impresión de que la estructura estuviera "flotando" en el mar. La construcción de la isla consistió en introducir pilotes y barras amarradas en la arena para soportar las rocas Posterior al pilotaje se realizaron diques de rocas alrededor de los pilotes, formando así una "cuna" de la cual luego se evacuó el agua retenida. Una vez se ha evacuado el agua se colocan armaduras de concreto alrededor de la isla (las cuales servirán como protección de las olas), así como pilotes de 2 m de diámetro y 43 m de largo. Finalmente se extrae el material al interior de la isla, para luego fundir una losa de concreto de 2 m y de la misma manera fabricar muros de hormigón armado, con lo cual ya se tendría el sótano. La isla está protegida del impacto de las olas mediante bloques de concreto perforados, que se colocan sobre los diques de roca, con esto se simula una esponja absorbiendo el agua y evitando que ingrese al interior de la isla. Estructura La estructura consiste en un vértice principal del cual salen dos brazos en forma de "V" para así darle su forma característica. Debido a la poca consistencia de la arena se introducen 250 pilotes de 43 m para dar estabilidad y tener una buena cimentación que resista los esfuerzos a los cuales se verá sometida la estructura. Vale la pena resaltar que estos pilotes no llegan a un material rocoso (como generalmente sucede con la cimentación por pilotaje) sino que calcularon la fricción entre los pilotes y la arena y decidieron que esta fuerza era suficientemente alta como para mantener el edificio; es decir que esta fuerza es tal que puede resistir los esfuerzos de la estructura y el peso propio de la misma, dado por unos 70000 m^3 de hormigón y 9000 ton de acero!!! Para dar mayor rigidez a la estructura se implementa un exoesqueleto de acero que consiste en estructuras metálicas de sección triangular en las fachadas laterales exteriores. Las estructuras miden cerca de 85 m y pesas alrededor de 165 ton. Debido a los cambios de temperatura utilizaron estructuras en forma de biela para que el acero se expanda u}y contraiga en un rango de hasta 5 cm. Debido a la altura de la edificación la fuerza del viento a la cual se ve sometida es muy alta, por esta razón en las uniones de los vidrios se utilizan rótulas de acero inoxidable las cuales disipan la fuerza ejercida. Para disipar la energía generada por la oscilación de la estructura ante las fuerzas del viento y las fuerzas sísmicas se implantaron unas máquinas especiales para transferir la energía a las columnas y por consiguiente a la cimentación y de ahí al terreno. La mayoría de las habitaciones fueron prefabricadas y montadas 'in situ' sobre estructuras de concreto. RESTAURANTE AL MUNTAHA Otra de las características más significativas de este hotel es el restaurante en voladizo localizado a 200 m de altura; este sale a 30 m desde la columna principal y está soportado por vigas metálicas de 1.6 m de espesor, en forma radial. El restaurante está conformado por vidrio y aluminio lo cual ayuda a disminuir el peso y así no ejercer un esfuerzo muy alto a las vigas. Otra curiosidad de este restaurante es que la entrada está diseñada como si se tratara del ingreso a una nave espacial o alguna cosa de tecnología alienígena! RESTAURANTE AL MAHARA No contentos con tener un restaurante en el aire también construyeron uno subterráneo; este restaurante está rodeado por tanques con agua, los cuales no son más que acuarios con gran cantidad de flora y fauna. el ingreso a este restaurante se hace mediante un sistema que simula ir en un submarino. INTERIOR DEL HOTEL El diseño del interior del hotel estuvo a cargo de la diseñadora china Khuan Chew, quien basó el diseño en los 4 elementos (agua, fuego, aire y tierra), teniendo así: Agua: acuarios y fuentes. Fuego: espectáculos exteriores. Aire: vapor generado por las fuentes. Tierra: 24000 m^2 de mármoles y piedras preciosas. Todo lo que se ve dorado en este hotel es realmente oro!!, utilizaron alrededor de 2000 m^2 de láminas de oro. Al entrar al hotel se encuentra con un espectáculo de fuentes escalonadas las cuales presentan variedad de luces, de igual manera el exterior del hotel tiene luces estroboscópicas que alumbran en diferentes colores. SUITES Las suites del hotel tienen columnas de colores, mármoles, terciopelos, oro y piedras preciosas; de igual manera tienen lo último en tecnología, con grandes televisores, jacuzzis, computadores y puertas y cortinas a control remoto. ASSAWAN SPA El spa del hotel se encuentra en el piso 18, aquí se puede encontrar hidroterapia, saunas, jacuzzis, masaje oriental. SALÓN DE BAILE FALAK este salón se basa en la casa de ópera de Viena del siglo XVIII, se utiliza para cocteles, reuniones y eventos especiales. OTRAS CARACTERÍSTICAS Los costos de habitación por noche van desde los 1600 hasta los 24500 euros!! La suite más grande del hotel (780 m^2) tiene sala de cine, cama giratoria, jacuzzi, ascensor privado.... Todas las habitaciones tienen servicio de Rolls Royce. ALGUNAS IMÁGENES EXTRAS! Bueno, espero que les haya gustado y que de igual manera éste sea un post que sirva para aumentar un poco el conocimiento acerca de la construcción de esta gran obra ingenieril de la actualidad. Luego de reflexionar un poco acerca de esta construcción, las construcciones de américa latina, los costos de las suites, el nivel de vida que se lleva en Dubai, las otras construcciones que se han realizado ahí, etc., etc., etc., lo único que puedo decir es: