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¿Por qué deberías elegir una linterna LED la próxima vez que te plantees comprar una linterna? Un breve vistazo a las linternas y su evolución ligada a la tecnología LED. Las linternas, tal como las conoces, han evolucionado y deberías aprovecharte de todas las ventajas traídas por las nuevas mejoras, que permiten un mejor rendimiento, mayor duración y más fiabilidad. Descubre aquí lo que necesitas saber para hacer la mejor elección. Las linternas y el desarrollo tecnológico La idea de la linterna eléctrica de mano ya viene de lejos, ya que se inventó hace más de 100 años (en 1899, para ser más exactos) y, con el paso de los años se han ido incorporando mejoras que marcaron el inicio de una nueva era de conveniencia y seguridad para todas aquellas personas que necesitaban iluminar su camino (iluminación LED). Durante la última década las linternas han sufrido toda una revolución tecnológica. El uso de diodos LED en vez de las bombillas incandescentes han resultado en dispositivos reducidos con capacidad para proporcionar una luz más brillante, durante más tiempo, convirtiéndose en unos productos aún más versátiles de lo que eran antaño. Cualquier comparativa en las que se enfrente a linternas estándar con las nuevas que usan tecnología LED, mostrará que las LED son las mejores y más eficientes en la mayoría de campos, coronándolas en lo más alto del mundo de las linternas. Linternas de bombilla incandescente Las linternas que usan la tecnología estándard, normalmente usan una bombilla incandescente con filamento de tungsteno, que genera luz calentando el pequeño filamento hasta que brilla. Esto, a parte de generar un montón de calor, produce una luz amarillenta. La ineficiencia de este proceso requiere unas pesadas baterías y, el uso de este tipo de filamento suspendido, que es muy frágil y está expuesto y condenado a romperse. Adicionalmente, el haz de luz que se proyecta en este tipo de linternas tiene varios niveles de iluminación, teniendo el máximo en el centro y perdiendo fuerza conforme nos acercamos a los bordes. Así mismo otra de las desventajas de las linternas convencionales es que la cantidad de luz generada va decreciendo conforme las baterías se agotan, reduciendo su efectividad, que está condicionada al ciclo de vida de las pilas. LED Por contra, el Diodo Emisor de Luz (Light Emitting Diode, o LED, por sus siglas en inglés), usa un material semi-conductor cargado envuelto de una resina sólida para crear luz. La luz se crea cuando la corriente eléctrica cambia el estado del material debido al intercambio de electrones. Este proceso requiere menos energía y es mucho más eficiente en lo que a luz se refiere, obteninendo una luz mucho más brillante y que se distribuye mejor, generando un rayo más concentrado que permite ver mucho más lejos. Además, la luz producida por este tipo de diodos es blanca, imitando mucho mejor a la luz solar, con lo que podremos percibir los detalles de los objetos que iluminemos con mejor precisión. Además, la resina sólida que convierte el LED lo protege y lo convierte en una pieza extremadamente resistente a golpes, hecho que aumenta su durabilidad por encima de la que tienen bombillas incandescentes con finos y delicados filamentos suspendidos. Pero, ¿qué es esto de los lúmenes? Existen un par de formas muy extendidas de medir la potencia de una linterna. - Los Lux, que miden la cantidad de luz que recibe la superficie donde se apunta la linterna. Aunque es una buena forma de medir el rendimiento de una linterna, no tiene en cuenta los diferentes patrones en el haz de luz que tienen las linternas actuales, pudiendo producir confusión si comparamos linternas de tipo flood (conocidas también como zoom, ya que se puede ajustar el haz de luz) y las fijas. - Los Lumen, el método más extendido para las linternas. Se encarga de medir el total de luz emitida por cualquier tipo de linterna, independientemente del tipo de haz de luz o de emisor de luz (LED o bombilla incandescente). Una consideración importante cuando interpretemos el número de lúmenes es saber si las especificaciones que se nos están dando la lectura de lúmenes del emisor o del haz de luz una vez ha atravesado la lente de la linterna (el segundo nos ayudará a tener una idea más acertada de la potencia real), ya que hay pérdidas inevitables producidas por los reflectores situadas en la cabeza de la linterna. Aunque es complicado comparar de forma correcta diferentes tipos de luces y configuraciones, podemos afirmar que la eficiencia de los LEDs da una potencia de entre 25-60 lúmenes por vatio, mientras que una bombilla incandescente produce 14-17 lumen por vatio. Con lo que para las mismas baterías, los LEDs están un paso por encima en la escala de eficiencia. Conclusiones La durabilidad y eficiencia intrínsecas de las unidades LED resulta en un incremento de la vida de la batería, llegando a ser diez veces mejor que la de una linterna media. Algunas linternas LED también usan controles electrónicos que permiten diferentes niveles de luz dependiendo de las necesidades, loq ue también incrementa la eficiencia y, una vez más, incrementa la vida de la batería. También, muchas linternas LED son capaces de mantener un máximo de luz, sin perder intensidad hasta el final de la vida de la batería. Otra de las ventajas de su mayor eficiencia, es que pueden ser mucho más pequeñas que las linternas convencionales, si lo que buscamos son unos resultados similares. Las baterías de litio recargables, cada vez más fáciles de encontrar, unidas a la durabilidad media de un emisor LED (alrededor de 100.000 horas), y su indestructibilidad - virtualmente hablando -, hacen de las linternas LED la elección lógica para los ecologistas y para los ahorradores. Webs recomendadas para comprar linternas y profundizar: A continuación os dejo un par de webs donde podréis comprar linternas muy económicas (además, envían gratis a todo el mundo) y tres foros donde podréis adentraros un poco más en el maravilloso mundo de las linternas (están los tres en inglés): 1) MiniInTheBox - Linternas 2) MiniInTheBox - Baterías 3) BudgetLightForum 4) CandlePowerForums 5) Flashlight-Wiki