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¿Mienten los científicos? Los científicos alumbran a la humanidad con sus estudios y descubrimientos, aportando nuevos conocimientos y haciendo de este feo mundo algo mejor donde vivir cada día. Sin embargo, no podemos olvidar que son humanos y hacen cosas que todos hacemos alguna vez: mentir. Famoso es el caso de Hwang Woo-Suk, el científico surcoreano líder en investigación en el campo de las células madre, que en 2005 anunció nuevas etapas y una gran eficiencia en el campo de la clonación, creando expectativas a miles de personas que vieron cómo se podría luchar en un futuro cercano contra enfermedades como el Alzheimer o el cáncer. Nada más lejos de la realidad, pues sus estudios sobre clonación mediante células madre se basaron en datos falsificados, lo que fue duramente criticado (no era para menos) por todos los expertos mundiales. Esto sucedió en 2005 y Hwang Woo-Suk tuvo que dimitir. Ahora está pendiente de juicio. Con estas premisas, el mundo se preguntó cómo de frecuentes eran las mentiras en el mundo científico, y los resultados hablan por sí solos. El 1.97% de los científicos afirma haber fabricado, falsificado o modificado datos o resultados al menos una vez, y hasta un 33.7% admite otras prácticas cuestionables. Esos son los datos de los científicos a los que se les preguntó directamente, pero como siempre, para saber la verdad es mejor interrogar a los allegados. Hablaron peor de sus compañeros de profesión que de ellos mismos: un 14.12% habría falsificado datos y un 72% habría caído en prácticas cuestionables. Estas mentiras serían más comunes en ramas como la medicina y la farmacológica. FUENTE El Dr. House y el color de ojos de tus Hijos El oro de Malvinas:la mayor colecta de la historia ¿y si la luna no existiera? Repetir el mismo dia una y otra vez ¿existe un ser vivo inmortal? Desnudo en el espacio exterior ¿Cuánto costaría construir la Estrella de la Muerte? ¿Por que no vemos el centro de la Galaxia? Enseñando a pensar

50 ideas que cambiarán la ciencia para siempre (I Parte) Qué ideas van a transformar nuestra comprensión del mundo que nos rodea y nuestra relación con él? New Scientist repasa los avances que marcarán realmente una diferencia. Pedimos a los principales expertos que nos dijeran qué cosas serán revolucionarias en sus áreas de estudio e incluimos algunas ideas propias. Empezamos con la próxima revolución en la biología, la vida y la Tierra: ideas como el origami de ADN, la super-evolución, los mapas cerebrales y el ultrasonido del planeta. Luego es el turno de la naturaleza en sus más pequeñas y grandes escalas. Desde nuevas formas de probar las peculiaridades del mundo cuántico a las tecnologías informáticas del futuro, a las teorías más recientes sobre el funcionamiento del cosmos, qué ideas, proyectos y tendencias están agitando el mundo de la física, del espacio y de la tecnología. Algunas son golpes de genio, algunas, enfoques sutiles de viejos problemas, otras, formas radicalmente nuevas de hacer observaciones. Todas van a cambiar la ciencia más allá de lo que podemos imaginar. La Tierra Desde las extinciones en la historia de la vida a la muerte de los océanos, las ciencias de la Tierra tienen muchos Apocalipsis a la vista. El evento Hangenberg Revisando los antiguos ensayos de la Tierra. dijo:La historia de la vida está llena de grandes revoluciones: florecimiento de la diversidad en una época, extinciones en masa en la siguiente. En esa escala, el evento Hangenberg, una extinción que ocurrió hace 359 millones años, al final del período Devónico, se considera un accidente menor. No más. El final del Devónico fue un momento crucial para los vertebrados. Muchos linajes primitivos se extinguieron mientras los tiburones y los peces óseos se hacían dueños de las aguas, y los tetrápodos, los animales de cuatro patas que a la larga se convirtieron en dinosaurios y mamíferos, conquistaban la tierra. Lo habíamos considerado como un cambio gradual, fogoneado por una serie de pulsos de extinción diseminados a lo largo de los 25 millones de años de canícula del Devónico. Pero ahora parece que estos pulsos fueron triviales en comparación con el evento Hangenberg, que casi acabó con las especies típicas del Devónico y despejó el escenario para un nuevo orden mundial. No conocemos las causas de este desastre. Sin embargo, la reevaluación de su importancia muestra cómo los antiguos fósiles siguen siendo un campo fértil de nuevas ideas. La muerte de los océanos Adónde nos está llevando el cambio climático dijo:Mientras nos preocupamos por los efectos a corto plazo del cambio climático sobre los habitantes de la tierra como nosotros, el calentamiento global representa otra amenaza, más insidiosa, para los océanos del mundo. A través de los siglos, el calor de la atmósfera alterada se irá filtrando poco a poco en el mar. El agua caliente puede contener mucho menos oxígeno disuelto que el agua fría, por lo que gran parte de los peces y otras criaturas marinas podrían llegar a asfixiarse. En los océanos ya existen "zonas muertas" sin oxígeno, incluyendo un área de miles de kilómetros cuadrados en el Golfo de México. Las simulaciones indican que el cambio climático podría aumentar la superficie de estas zonas siete veces en los próximos dos mil años. En caso de que a usted no le preocupen los peces, las regiones privadas de oxígeno que ellos dejarían vacantes podrían ser colonizadas por bacterias productoras de óxido nitroso, un gas con un poderoso efecto invernadero. Trabajar sobre la posible extensión de estos procesos de retroalimentación y elaborar estrategias para luchar contra ellos será la mayor preocupación de los científicos del clima en los próximos años.. Observatorios oceánicos Conectado en lo profundo. dijo:Los océanos de la Tierra son regiones vastas e inexploradas llenas de preguntas sin respuesta. ¿Qué papel juegan en el cambio climático? ¿Cómo surgen los terremotos en las zonas de subducción bajo el mar, que representan el 90% de toda la energía sísmica liberada en el mundo? ¿Cómo es la vida sobre y debajo del fondo del mar? La escasez de datos ha obstaculizado la posibilidad de responder estas y otras preguntas. Un nuevo proyecto podría cambiar este hecho. En lugar de confiar en el laborioso método tradicional de las expediciones en buques, la Iniciativa Observatorios Oceánicos apunta a conectar al océano. Su red de sensores, tendidos desde la superficie al fondo del mar frente a las costas de EE.UU. y, más lejos, en el Pacífico y en el Atlántico, transmitirá datos científicos y de video no sólo a los laboratorios sino también a las escuelas y a los hogares a través de Internet. El trabajo se puso en marcha a fines del año pasado. Las interacciones continuas, en tiempo real, con el océano podrían ser el avance que necesitamos para explorar la última frontera de nuestro planeta.. Geoingeniería Más intromisión ¿la solución para los males del planeta? dijo:La geoingeniería es "la manipulación deliberada a gran escala del medio ambiente para contrarrestar el cambio climático", según la Real Society del Reino Unido. Se presenta en dos variantes principales: los enfoques que buscan reflejar la luz del sol de nuevo hacia el espacio, y los que tienen por objeto eliminar el dióxido de carbono del aire y almacenarlo bajo la tierra. Respecto a la primera variante, inyectar aerosoles de sulfato que reflejen la luz del sol en la atmósfera superior es una opción relativamente económica, fácil y rápida. Gracias a las erupciones volcánicas, también sabemos que funciona. Pero sin una reducción de las emisiones en paralelo, un programa como este debería ser permanente, porque la temperatura podría aumentar drásticamente en caso de discontinuarse. También podría afectar al monzón asiático del que dependen miles de millones de personas para abastecer de lluvia a sus cosechas. Tales incógnitas hacen que sea difícil llegar a un acuerdo internacional sobre estas medidas. En comparación, las ramificaciones políticas de las técnicas de captura y almacenamiento parecen leves. Pero estos son proyectos lejanos y costosos en comparación con la inyección de aerosoles, y llevaría mucho más tiempo notar los beneficios. Estas dicotomías se sitúan en el corazón de la geoingeniería. La geoingeniería representa una frontera totalmente nueva en la relación entre la ciencia y la naturaleza. No hay que descartarla de plano, pero debemos reconocer que al final las objeciones sociales pueden ser más vinculantes que las tecnológicas. Ignoramos las lecciones de la energía nuclear y de los cultivos genéticamente modificados a costa de nuestro propio riesgo.. Ecología Si usted piensa que la evolución trata solamente sobre cómo los individuos transmiten sus genes a su descendencia prepárese para una recomposición sustancial en la red de su vida... y de sus finanzas. Cambio climático biogenético La evolución hace evolucionar a la Tierra. dijo:Si pudiéramos viajar quinientos o mil millones de años al pasado llegaríamos a un pasaje curioso de la historia de la Tierra. Al comienzo de éste, los modernos organismos eucariontes prosperaban pero sólo como células individuales. Al final, el mundo se parecía mucho a lo que es hoy en día, lleno de grandes plantas, animales invertebrados y peces. Entre estos dos puntos, el registro geológico muestra que la Tierra osciló violentamente entre períodos de calor extremo y glaciaciones que cubrieron todo el planeta ("Tierra en bola de nieve". La opinión tradicional era que procesos geológicos tales como las colisiones entre continentes condujeron a esta inestabilidad climática. Ahora, sin embargo, hay una creciente conciencia de que la evolución de la vida ha jugado un papel fundamental en los eventos climáticos. ¿Podría ser, por ejemplo, que las glaciaciones en bola de nieve se hayan producido por la evolución de las algas y esponjas multicelulares? Ambas podrían haberse alimentado del carbón con efecto invernadero de la atmósfera, reduciendo la capacidad del aire para mantener el calor, pero al morir, el carbón hubiera caído junto con estos organismos hasta el fondo del mar como sedimento. ¿Se salvó la Tierra de la muerte por congelamiento gracias a la invención del reciclamiento del carbón, a la evolución de criaturas con intestino? Es un hecho intrigante que las glaciaciones en bola de nieve se produjeran asiduamente antes de la evolución de los animales pero nunca después de la evolución del ano. Estas preguntas no son caprichosas. Al tratar de entender nuestro propio impacto sobre el clima de la Tierra, nos brindan una nueva perspectiva acerca de la historia del planeta y del rol que juega la vida en él.. La trama de la vida El árbol de Darwin arrancado. dijo:Los genomas bacterianos, nos estamos enterando, son mosaicos. Los genes pueden venir de distintas fuentes, no solamente de un antecesor común: hasta la mitad de los genes pueden diferir entre dos cepas de la misma especie. La transferencia "lateral" de genes es la culpable: en este proceso, el material genético de una bacteria pasa a otra, ya sea por expulsión al entorno y captación subsiguiente, o a través de algún virus, o de sexo bacteriano. La transferencia ocurre dentro y entre especies, e incluso entre representantes de los equivalentes bacterianos de filos y reinos. Una consecuencia es que no hay un patrón simple que defina las relaciones entre las especies microbianas. El árbol de la vida con sus ramas dividiéndose ordenadamente, una metáfora de la teoría de la evolución, ha sido arrancado. Ahora sabemos que la comprensión del proceso evolutivo no depende de este "pensamiento en árbol". Es más, la nueva disciplina de la metogenómica, que se enfoca en las comunidades microbianas y las diferencias entre los genes funcionales que trabajan a este nivel, está reduciendo la necesidad de "pensar en especies". El resultado será una visión más nítida de las relaciones establecidas en la maraña de la vida.. Súper-evolución Cambio para el bien común. dijo:En el estudio de la evolución, el último medio siglo fue la era del reduccionismo, en la que todo se explicaba en términos de intereses individuales y genes egoístas. Ahora estamos entrando en la era del holismo, que reconoce cómo las colonias de insectos sociales, las sociedades humanas y por lo menos algunos ecosistemas multiespecie pueden responder como un único "superorganismo" a las presiones selectivas. El punto de inflexión se produjo en la década de 1970, cuando la bióloga Lynn Margulis postuló que las células nucleadas complejas se originaron como asociaciones simbióticas de células bacterianas. Ahora se sabe que cada entidad reconocida como un organismo es en realidad un grupo altamente organizado de células individuales, por lo que es difícil negar que un conjunto de individuos pueda tener las propiedades de un organismo y evolucionar de manera concertada. El proceso de selección de grupos a través del cual se produciría esta evolución parece haber sido rechazado autoritariamente durante la era del individualismo. Pero Darwin tenía razón: los comportamientos altruistas "por el bien del grupo" —sea el grupo una especie o un ecosistema— requieren un proceso de selección entre grupos para evolucionar, y tienden a ser socavados por la selección individual dentro de los grupos. Lo que es nuevo es la idea de que la selección de nivel superior no siempre es vencida por la selección de nivel inferior, y de hecho, algunas veces gana. Ahora tenemos que seleccionar las implicancias de esta idea, que abarca desde el origen de la vida a la estructura de los ecosistemas, la naturaleza de la religión y la evolución biocultural humana.. Ecología financiera Ingeniería del ecosistema económico. dijo:La ecología es una materia joven y todavía en evolución. A medida que pasaba de una ciencia fundamentalmente descriptiva a una con un apoyo conceptual más firme, las nociones románticas del "equilibrio de la naturaleza" han dado lugar a una comprensión detallada de la forma en que las estructuras de las redes alimentarias permiten mantener la riqueza de los ecosistemas. La economía puede aprender algo aquí. Las crisis bancarias recientes han dejado muy en claro que las cada vez más complejas estrategias de gestión del riesgo en cada una de las instituciones financieras no han sido acompañadas por una atención similar al riesgo que corre el sistema en su conjunto. Y, sin embargo, vagos mantras acerca de un equivalente económico del equilibrio natural —manos invisibles que producen un "equilibrio general" de manera eficiente si están libres de limitaciones regulatorias— se oyen aún de boca de muchos banqueros hinchados de bonos. Las caricaturas matemáticas simples de "ecosistemas bancarios" proveen un nuevo enfoque. Capturan algunas de las dinámicas esenciales de las redes financieras interactuantes y tienen paralelos interesantes —y diferencias significativas— con el trabajo anterior sobre estabilidad y complejidad ecológica. Estos modelos se volverán más importantes a medida que intentemos avanzar hacia sistemas financieros diseñados contra el riesgo sistémico. Pero no será fácil cambiar las formas de pensar muy arraigadas.. Genética Después del genoma, es hora de pasar a los siguientes niveles: el interactoma y el fenoma. Mientras tanto, aguarde la magia de la biotecnología y un torrente de titulares sobre el Parque Jurásico. Un catálogo de la variación humana. dijo:El mapa del genoma humano, completado en gran medida hace diez años, fue una hazaña notable. Pero si la genómica va a alcanzar su máximo potencial, por ejemplo, en la lucha contra las enfermedades, lo que necesitamos saber es cuánto varían las secuencias de ADN entre los individuos. Dentro de los próximos años tendríamos que lograrlo. El 1000 Genomes Project, un consorcio público-privado establecido en 2008, tiene como objetivo crear un mapa detallado de la variación genética humana. En junio de este año se completaron algunos proyectos piloto que involucraron a 885 personas, y se identificaron alrededor de 16 millones de variaciones del ADN, la mitad de ellas no identificadas previamente. Esto sugiere que puede haber unos 60 millones de variaciones por descubrir. El proyecto completo, el análisis de los genomas de 2500 personas de 27 poblaciones de todo el mundo, ya está en marcha. El conjunto creciente de datos está disponible en línea en http://www.1000genomes.org/page.php.. Paleogenética dijo:Hasta hace poco, pensábamos que sería imposible descifrar el mapa genético de un organismo extinto. Sin embargo, en mayo de este año, un equipo internacional publicó el genoma completo de un Neandertal (Science, Vol. 328, p. 710). ¿Qué es lo que ha cambiado? Principalmente una más rápida y más económica secuenciación del ADN. Procesar miles o millones de secuencias a la vez ha permitido a los paleogenetistas reconstruir el ADN dañado y descartar las secciones degradadas. También pueden diferenciar el 5 por ciento de una muestra de fósiles que realmente pertenece a una especie antigua de la contaminación bacteriana posterior, haciendo coincidir el material con el ADN de una especie relacionada existente. En los últimos cinco años, se han obtenido los genomas de varias especies icónicas incluyendo un oso cavernario de 40.000 años de antigüedad, un mamut y ahora un hombre de Neandertal. ¿Para qué sirve todo esto? Nos puede proporcionar una gran cantidad de información acerca de nuestro propio árbol genealógico, para empezar. La idea de que las antiguas secuencias de ADN se podrían utilizar para revivir animales extinguidos hace mucho tiempo, al estilo Jurassic Park, es más fantasiosa, pero nunca se debe decir nunca.. Interactomas dijo:Las proteínas y el ARN, las moléculas codificadas por los genes, rara vez actúan en forma aislada. Algunas proteínas se asocian con otras proteínas, ya sea para regularlas o para formar máquinas celulares más grandes. Otras realizan tareas específicas uniéndose a secuencias particulares de ADN o uniéndose a las moléculas de ARN. A lo largo del siglo XX, esta telaraña increíblemente densa de interacciones —apodada "interactoma" en alusión al genoma— se mantuvo impenetrable. En la última década, sin embargo, la información completa de la secuencia del genoma y las herramientas bioinformáticas cada vez más potentes nos han permitido generar y analizar mapas de los interactomas tanto en los seres humanos como en otros organismos modelo. Aunque todavía están lejos de ser completos, estos mapas están preparados como para servir de andamios a los nuevos modelos de funcionamiento celular. Dado que muchas enfermedades del ser humano pueden ser explicadas por perturbaciones de las interacciones moleculares dentro de las células, los interactomas cambiarán drásticamente nuestra forma de pensar acerca de la salud humana, y la forma de diseñar drogas y medidas preventivas para contrarrestar las enfermedades.. Fenomas dijo:Si queremos comprender realmente el mundo de los seres vivos, el genoma no es suficiente. Tenemos que llegar a captar al "fenoma": la suma total de todos los rasgos, desde los genes a la conducta, que conforman un ser vivo. Si a usted le parece difícil, tiene razón. Piense en su propio fenoma. Hay rasgos evidentes, como el color de ojos, la estatura y los rasgos faciales. Luego hay cosas más intangibles, como su tasa metabólica, su personalidad, la susceptibilidad a la enfermedad de Alzheimer, y miles de millones de cosas más. Todas estas características surgieron de la interacción entre su genoma y el entorno a partir del momento en que usted fue concebido. Esta complejidad tal vez explique por qué no existe todavía ningún "Proyecto Fenoma Humano", aunque tal cosa se planteó por primera vez en 2003. Pero están surgiendo proyectos de menor escala, como la Mouse Phenome Database. Desde la medicina personalizada a la comprensión de la evolución, la ciencia será la beneficiaria.. El origami de ADN dijo:Las cosas en la vida son pegajosas: si uno pone juntos los pares de bases de ADN correctos, se unirán como el velcro. Tome largas cadenas simples de ADN y agrégueles algunas cadenas sintéticas más cortas: las uniones entre los filamentos cortos pueden moldear a las cadenas largas en formas específicas y hacer que se mantengan juntas. Esta técnica del "origami de ADN" es una de las más prometedoras a la hora de crear moléculas que se auto-ensamblen en estructuras 3D. Se ha utilizado para fabricar una variedad asombrosa de objetos, desde ruedas dentadas a cajas 3D con un mecanismo de llave y cerradura. En última instancia, la esperanza es utilizar estas cajas para la entrega de medicamentos, y explotar el plegado y el desdoblamiento de las biomoléculas para fabricar componentes informáticos a nanoescala.. Neurociencia Gracias a mejores imágenes del cerebro y mejores conocimientos biológicos, nos estamos aproximando a las neuronas de la conciencia y a las sutilezas de nuestra maquinaria mental. El control cognitivo Hacia el fundamento de la conciencia. dijo:La pregunta "¿Qué es la conciencia?" representa una de las grandes fronteras de la ciencia contemporánea. Gracias a los estudios en seres humanos y animales, ahora sabemos que es un estado sutilmente matizado cuya naturaleza e intensidad varían según el nivel de actividad intrínseca del cerebro, su microclima químico y la información que recibe desde el exterior. Mediante la utilización de las vicisitudes normales de vigilia, sueño y estados oníricos, ahora estamos comenzando a explorar cómo se expresa y se controla la conciencia. Por ejemplo, he estado involucrado en estudios que comparan la activación cerebral durante el sueño REM con la del estado de sueño lúcido, durante el cual mantenemos gran parte de la función ejecutiva del cerebro. Los mismos parecen confirmar la importancia central de una zona específica del cerebro frontal —la corteza prefrontal dorsolateral— en la regulación de muchos aspectos clave de la conciencia, incluyendo la atención, la toma de decisiones y la acción voluntaria. Una combinación de técnicas de imágenes, mediciones juiciosas de la experiencia subjetiva y detallados estudios a nivel celular y molecular continuarán profundizando nuestra comprensión de nuestros centros de mando cognitivos en los próximos años. Con ellos pretendemos descifrar el enigma de la conciencia, y tal vez corregir los estados disfuncionales del cerebro que ahora llamamos enfermedad mental. Allan Hobson. . El conectoma Mapas mentales. dijo:Entender las rutas a través de las cuales las poblaciones de células cerebrales comparten información sería un paso importante hacia la comprensión de cómo funcionan nuestros cerebros. Sin embargo, aunque se pueden inferir conexiones individuales, no tenemos el diagrama del cableado básico del cerebro humano. Esto no es sorprendente. El cerebro contiene aproximadamente 100 mil millones de neuronas y una sola neurona puede conectarse a otras 10.000. Sin embargo, las técnicas emergentes indican que estamos avanzando en esta tarea de proporciones enormes. Usando microscopios electrónicos, por ejemplo, se pueden sondear los cerebros animales neurona por neurona, conexión por conexión, con la esperanza de descubrir los circuitos característicos que se repiten en todo el cerebro. Desde una perspectiva más amplia, las tecnologías de imágenes cerebrales pueden mapear las carreteras del cerebro, grandes "cables" que consisten en muchos miles de conexiones entre distintas regiones. Los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. comenzaron a financiar un esfuerzo mayor, el Human Connectome Proyect, que tiene la finalidad de generar un mapa completo de las conexiones cerebrales a gran escala en los seres humanos. Siguiendo sus instrucciones, podríamos llegar a una mejor comprensión de cómo las regiones del cerebro interactúan para producir la conducta.. Las neuronas espejo Posiblemente, la clave de cómo aprendemos y pensamos. dijo:El dicho "mono ve, mono hace" no puede ser más cierto. Gracias a las neuronas "espejo" que se disparan no sólo cuando realizamos una acción nosotros mismos sino también cuando vemos a otros que la realizan, nuestros cerebros de primates inconscientemente imitan todos los comportamientos que alguna vez observamos. Esa es la teoría, por lo menos. Las neuronas espejo se descubrieron en los macacos en la década de 1990, y las exploraciones del cerebro mediante resonancia magnética funcional habían sugerido que existen también en los seres humanos. Pero no fue hasta mayo de este año que los investigadores pudieron medir la descarga de las neuronas espejo directamente en los humanos, usando electrodos implantados en el cerebro de pacientes epilépticos a la espera de cirugía. Aunque los defensores del poder de las neuronas espejo dicen que lo explican todo, desde la empatía y la compasión al gusto por la pornografía, su significado exacto sigue siendo controvertido. En los próximos años estaremos investigando qué es exactamente lo que pueden y no pueden explicar sobre la cognición humana.. Procesamiento de arriba-abajo Nuestro pasado determina nuestro presente. dijo:El ojo humano es una cámara que graba fielmente todo lo que desfila frente a nosotros, pasando la información a través del procesador visual del cerebro antes de que aparezca como una experiencia consciente. Este proceso abajo-arriba es la visión de los libros de texto. En realidad, nos estamos dando cuenta de que nuestra experiencia está más cercana a una forma de realidad aumentada, en la cual nuestro cerebro redibuja lo que ve para que se adecue a nuestras expectativas y recuerdos. Lo mismo pasa con nuestros otros sentidos y la sospecha creciente es que los dobleces en este sistema "arriba-abajo" pueden iluminar algunas enfermedades neurológicas como la esquizofrenia, el autismo o la dislexia. Suceda esto o no, es una idea que está cambiando radicalmente nuestro punto de vista de cómo nuestro pasado influencia nuestro aquí y ahora.. Reciclamiento neuronal La cultura es un parásito. dijo:La arquitectura de nuestro cerebro consume fácilmente la escritura, la religión y el arte. ¿Cómo adquirimos estos rasgos y habilidades culturales con tanta facilidad? La respuesta estándar es que nuestros plásticos cerebros tienen una capacidad de aprender única, flexible y generalizada. Pero ¿es verdad? Después de todo, el cerebro humano no es homogéneo, sino que se organiza en áreas especializadas. Más aún, las imágenes cerebrales revelan que las habilidades como la lectura y las matemáticas tienen distintos "nichos neuronales", además de estar confinadas a circuitos cerebrales específicos. Esta es una fuerte evidencia a favor de una idea conocida como reciclamiento neuronal: que nuestras habilidades culturales invadieron y parasitaron los circuitos cerebrales originalmente dedicados a funciones evolutivamente más antiguas aunque relacionadas. La lectura, por ejemplo, parece ocupar circuitos sensibles a las formas complejas y con buenas conexiones a las áreas encargadas del lenguaje. De ser esto correcto, fueron nuestros cerebros los que formaron a nuestra cultura, más que la cultura a nuestros cerebros. El ingenio humano no es infinito sino que está básicamente limitado por la arquitectura neuronal.. Nootrópicos Alimentos para el pensamiento. dijo:Usted tiene que archivar un informe muy largo y el reloj no se detiene. Si pudiera concentrarse, recodar hechos y figuras en forma más efectiva, o sólo sacarse de encima esa sensación de fatiga que tiene después de la noche de ayer. Pronto podrá conseguirse un estímulo cerebral luego de una visita a la farmacia. Los psicoestimulantes como la Ritalina y el Adderall prescritos para el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad, y el Aricept, utilizado en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, producen un aumento de la concentración y un incremento de la memoria en las personas sanas también. Estas drogas no se consiguen actualmente sin receta pero algunos investigadores piensan que en el futuro se conseguirán. Multipliquemos este poder cerebral extra por los 7 millones de miembros de la raza humana, dicen, y los beneficios para la sociedad y en la búsqueda del conocimiento pronto empezarán a sumarse. Pero ¿queremos realmente convertirnos en una raza de súper-cerebros drogados? Alimento para pensar, en verdad.. Vida artificial Células, enzimas, fotosíntesis, pronto estaremos rehaciendo la vida a nuestro modo. Por no hablar de los repuestos de partes de nuestro cuerpo, y de domesticar a la gripe de una vez por todas. Células artificiales Las membranas son la vida. dijo:La naturaleza exacta de la primera célula, la precursora de toda la vida de hoy en día, sigue siendo un misterio. Es un enigma apasionante, pero reconstruir los acontecimientos que tuvieron lugar hace 4 mil millones de años no es tarea fácil. Afortunadamente, hay mucho para aprender en la lucha por un objetivo más modesto, el de la construcción de células artificiales simples a partir de sus paredes. Las membranas primitivas hechas de ácidos grasos parecen tener todas las propiedades adecuadas, tales como permitir el crecimiento espontáneo y la división, o dejar que los nutrientes penetren en la célula. ¿Qué fue lo que produjo la transformación de estas membranas primitivas en las membranas modernas basadas en fosfolípidos más complejos? Una ARN primitivo podría haber catalizado la síntesis de fosfolípidos, pero ¿qué ventaja le transfirieron los fosfolípidos a las células primordiales? La respuesta bien puede ser la primera pista para la avalancha de eventos que condujeron a la biología moderna. Si la podemos encontrar en las células artificiales, nos transportaremos a la aparición de la evolución darwiniana y a los orígenes de la vida tal como la conocemos.. Enzimas artificiales Moléculas para todas las ocasiones. dijo:Ya sea para un nuevo medicamento o para una célula solar, nos esforzamos constantemente en diseñar y construir nuevas moléculas. Construirlas es una cosa, hacerlas lo suficientemente eficientes como para la producción comercial es otra muy distinta. Si tan sólo pudiéramos tener una hoja del libro de la naturaleza, que utiliza enzimas altamente especializadas como catalizadores para "batir" las grandes cantidades de moléculas que la vida necesita. Cada vez estamos más cerca. Podemos tomar las enzimas naturales y ajustar su estructura al azar hasta que una de esas variantes produzca de manera eficiente la molécula que deseamos. Para que la estrategia sea un poco menos azarosa, podemos utilizar un "diseño racional" (dirigido por computadora) de procesos de modelado que nos permitan fabricar las enzimas artificiales desde cero. En última instancia, el objetivo es superar a la naturaleza. En comparación con los catalizadores artificiales, las enzimas naturales poseen una gama relativamente limitada de metales en su núcleo. Al combinar lo mejor de la catálisis natural y artificial, podríamos fabricar enzimas —y productos finales— que sean capaces de cualquier cosa.. Células madre endógenas ¿Cómo está creciendo mi órgano? dijo:Las células madre son, posiblemente, la frontera más apasionante de la Medicina en este momento. La mayoría de las células del cuerpo humano están irreversiblemente especializadas o "diferenciadas" en alrededor de 200 tipos. Las células madre, en cambio, son pizarras en blanco con el potencial de desarrollarse de muchas maneras distintas. Esto significa que podrían ser utilizadas para curar un gran número de tejidos dañados o enfermos. La mayoría de las investigaciones hasta ahora se han centrado en crear células madre a partir de los tejidos de embriones o de adultos en el laboratorio, manipulando su desarrollo con "factores de crecimiento" químicos, e implantándolas donde hagan falta. Pero podría haber un procedimiento más inteligente: despertar en nuestros propios cuerpos a las células madre "endógenas" para lograr la regeneración natural. Otros animales lo hacen. Los anfibios, por ejemplo, pueden regenerar miembros enteros mientras se dedican a sus tareas diarias. Algún día, la simple inyección de los factores químicos adecuados puede ser suficiente para generar un nuevo riñón o páncreas, o incluso una pierna.. Fotosíntesis artificial Energía del aire dijo:Una hoja es algo hermoso. También es una maravilla de la ingeniería química. Dentro de ella, los centros de la reacción fotosintética recogen la energía solar para impulsar la transformación del agua y del dióxido de carbono del aire en azúcares que nutren y construyen la planta. Ojalá pudiéramos hacer algo similar. El sol es la mayor fuente de energía que conocemos, pero la luz del sol no puede estar en todas partes todo el tiempo. Si pudiéramos encontrar una forma barata de convertir la energía solar en combustibles químicos almacenables y transportables, que estuvieran a nuestra disposición las 24 horas del día y los siete días de la semana, estaríamos en camino de conseguir energía limpia para todos. Algunas piezas del rompecabezas ya están en su lugar. Las minúsculas partículas que recogen la luz se pueden embeber en una membrana para absorber la energía y separar el dióxido de carbono y el agua. Los productos no van a ser azúcares sino combustibles para transporte sin emisiones de carbono: el hidrógeno, el metanol y, en el futuro, los combustibles de alta densidad de energía optimizados para vehículos específicos tales como los aviones. Este año el Departamento de Energía de EE.UU. destinó $ 122 millones de dólares para crear el Centro Conjunto de Fotosíntesis Artificial en California. Aquí y en todo el mundo se compite para desarrollar nuevos absorbentes, catalizadores y membranas que permitan la realización a gran escala de una idea que podría cambiar el mundo para siempre.. Una vacuna universal contra la gripe Domar al asesino global dijo:La gripe porcina y la gripe aviar parecen haber retrocedido por ahora, pero la aparición de una nueva cepa de gripe sigue siendo la fuente más probable de una pandemia global. Esto se debe a que el virus de la gripe muta, por lo que tener gripe un año no significa que no volvamos a tenerla al año siguiente. Es por eso que hacemos nuevas vacunas contra la gripe todos los años. También es por eso que, cada pocas décadas, una cepa de gripe se presenta con una novedad genética que le permite evadir nuestra inmunidad y causar estragos a nivel mundial. ¿Cómo detenerla? Mediante el perfeccionamiento de una vacuna universal, eficaz contra todas las cepas. Están en desarrollo varias vacunas alternativas que desencadenan una respuesta inmune contra las partes del virus que no mutan. Algunas han llegado a ensayarse en seres humanos. Si resultan efectivas, la gripe pronto podría convertirse en una enfermedad medio olvidada contra la cual hay que vacunar a los niños. Continuara..................... FUENTE

“Top Ten” de las más extrañas teorías cosmológicas La cosmología es una de las más creativas y extrañas áreas de la ciencia. Exploremos algunas de las más extrañas ideas con estas características 1. Choque de branas ¿Podría ser nuestro universo una membrana flotando en un espacio de más dimensiones, que se rompe muchas veces en un universo circundante? Según una rama de la teoría de las cuerdas llamada braneword, hay una gran cantidad de dimensiones extra de espacio, y aunque la gravedad puede llegar a salir, nosotros estamos confinados a nuestro propio universo “brana”, con sólo tres dimensiones. Neil Turok, de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, y Paul Steinhardt, de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey, EE.UU., han trabajado en cómo el Big Bang se podría haber provocado cuando nuestro universo se enfrentó violentamente con otro. Se repite el enfrentamiento, produciendo un nuevo Big Bang de vez en cuando, por lo que si el modelo del universo cíclico es correcto, el cosmos puede ser inmortal. 2. Universos evolucionantes Cuando la materia se comprime a una densidad extrema en el centro de un agujero negro, puede rebotar y crear un nuevo universo bebé. Las leyes de la física de esta descendencia podría diferir ligeramente, y al azar, de la de los padres; así que los universos pueden evolucionar, sugiere Lee Smolin del Instituto Perimeter en Waterloo, Canadá. Los universos que generan muchos agujeros negros tienen muchos “niños”, de modo que ellos dominarán la población del multiverso. Si vivimos en un universo típico, entonces debería haber leyes físicas y constantes que optimicen la producción de agujeros negros. Aún no sabemos si nuestro universo cumple con estas condiciones. 3. Espacio-tiempo superfluído Una de las teorías más extravagantes de la cosmología es que el espacio-tiempo es en realidad una sustancia superfluída que fluye con fricción cero. Luego si el universo está rotando, el espacio-tiempo superfluido debería dispersarse en vórtices, de acuerdo a los físicos Pawel Mazur de la Universidad de Carolina del Sur y de George Chapline del laboratorio Lawrence Livermor en California, y aquellos vórtices pueden haber sembrado las estructuras tales como las galaxias. Mazur sugiere que nuestro universo puede haber nacido en una estrella colapsante, donde la combinación de materia estelar y espacio superfluido podría generar la energía oscura, la fuerza repulsiva que está acelerando la expansión del universo. 4. Universo ricitos de oro. ¿Por qué el universo tiene las propiedades que “son las justas” para permitir la vida como emergente? Toque algunas pocas constantes físicas y se podría terminar sin estrellas y sin materia, o con un universo que dura sólo el abrir y cerrar de ojos. Una respuesta es el principio antrópico: El universo que vemos tiene que ser hospitalario, porque si no fuera así no estaríamos aquí para observarlo. Recientemente la idea ha ganado en fortaleza debido a que la teoría de la inflación sugiere que puede haber un rango casi infinito de diferentes propiedaddes en las leyes físicas. Pero muchos cosmólogos descartan el principio antrópico como si fuera no científico, debido a que con él no se hacen predicciones que se puedan probar. 5. Gravedad extendida La materia oscura podría no ser una “cosa”, podría ser un un nombre engañoso para un extraño comportamiento de la gravedad. La teoría llamada MOND (Dinámica de Newton Modificada), sugiere que la gravedad no se debilita con tanda rapidez como lo predice la teoría actual. Esta gravedad más fuerte puede llenar el rol de la materia oscura, uniendo galaxias y racimos que de otro modo deberían volar separados. Una nueva formulación de MOND, consistente con la relatividad, ha reavivado el interés en la idea, aunque no se ajusta al patrón de puntos de la radiación de fondo de microondas cósmicas. 6. Fantasma cósmico Tres misterios de la cosmología moderna podrían enmarcarse en una presencia fantasmal. Después de unos ajustes en la teoría general de Einstein, un equipo de físicos encontraron una extraña sustancia que surgía de su nueva teoría el “condensado fantasma“. Produce la gravedad repulsiva que genera la inflación cósmica en el Big Bang, más tarde podría generar una aceleración más tranquila que se le asigna a la energía oscura. Por otro lado, si esta resbaladiza sustancia se agrupara, formaría la materia oscura. 7. Es un universo pequeño. El patrón de puntos de la radiación de fondo de microondas tiene una deficiencia sospechosa: es sorprendete que haya pocos puntos grandes. Una explicación posible es que el universo es pequeño, tan pequeño que cuando el fondo de microondas se produjo, éste no podría haber llenado aquellas grandes manchas. Si es así, el espacio debería estar envuelto sobre sí mismo de algún modo. Posiblemente, la sugerencia más extraña es que el universo tiene una forma de trompeta con un extremo estrecho y el otro con la forma de campana de una trompeta. La curvatura del espacio en este modelo podría estirar cualquier punto de microondas alrededor de manchas en las pequeñas elipses que se observan. 8. Luz rápida ¿Por qué los lados opuestos del universo lucen de la misma manera? Es un enigma porque los extremos del universo visible de hoy jamás podrían haber estado en contacto. Aún retrocediendo a los primeros momentos del big bang, cuando las áreas estaban mucho más cerca, no hubo tiempo para que la luz, o cualquier cosa similar, viaje de un lado para el otro. No había tiempo para que la temperatura y la densidad se unificaran, pero en realidad lo están. Una solución: la luz utilizada era mucho más rápida. Pero para hacer que esto funcione, se debería revisar de manera radical la teoría de Einstein de la relatividad. 9. Neutrinos estériles La materia oscura podría estar hecha de las partículas más elusivas jamás imaginadas: los neutrinos estériles. Ellos son los hipotéticos primos más pesados de los neutrinos ordinarios y podrían interactuar con otra materia sólo a través de la fuerza de la gravedad, haciéndolos esencialmente imposibles de detectar. Pero tienen la propiedad correcta de “calentar” la materia oscura, zumbando a velocidades de unos pocos kilómetros por segundo, lo que forma los grandes grupos de materia oscura que fueron mapeadas en observaciones recientes. Los neutrinos estériles podrían ayudar a formar las estrellas y los agujeros negros en el universo temprano y dio el impulso que envió a las estrellas de neutrones con exceso de velocidad alrededor de nuestra galaxia. 10. En la Matrix Quizás nuestro universo no sea real. El filósofo Nick Bostrom propuso que quizás vivimos dentro de una simulación por computadora. Suponiendo que es posible simular la conciencia, entonces, presubiblemente las civilizaciones futuras podrían intentarlo, probablemente muchas veces. Se podrían simular muchos universos percibibles, así que hay chances de que estemos en uno de ellos. En este caso, quizás todas las extrañezas cosmológicas tales como la materia oscura y la energía oscura son simplemente parches, vendas que cubren las inconsistencias originales de nuestra simulación. FUENTE El Dr. House y el color de ojos de tus Hijos El oro de Malvinas:la mayor colecta de la historia ¿y si la luna no existiera? Repetir el mismo dia una y otra vez ¿existe un ser vivo inmortal? Desnudo en el espacio exterior ¿Cuánto costaría construir la Estrella de la Muerte? ¿Por que no vemos el centro de la Galaxia? Enseñando a pensar

Número equivocado Según parece, Churchill hacía llamadas a la oficina de guerra para hablar con algún oficial de rango intermedio y así preguntarle sobre cómo iban las cosas. Pensaba que así podría conocer algunos datos y cuestiones que de otro modo no llegaría a saber. No es mala idea, opino. A altas horas de la noche tuvo la siguiente conversación: –¿Es ahí la M05? -Preguntó Churchill. -Sí. -¿Cómo van las cosas por Siria? -Creo que está marchando bien -contestó el interlocutor de Churchill. -¿Qué pasa con el movimiento que están tratando de hacer los franceses? -Volvió a preguntar el Primer británico. -Parece que va bien. -¿Quién es usted? -Cabo Jones, el recepcionista de guardia. Sin duda, el interlocutor equivocado. Un cabo y de recepcionista, poca información podría dar a Churchill. Una cosa es un oficial de rango medio y otra un cabo atendiendo la centralita. Eso sí, si esto es tal y como he leído y contado, el cabo Jones tampoco era una persona de fiar como para dejarle enterarse de todo ya que no parecía muy discreto. FUENTE El Dr. House y el color de ojos de tus Hijos El oro de Malvinas:la mayor colecta de la historia ¿y si la luna no existiera? Repetir el mismo dia una y otra vez ¿existe un ser vivo inmortal? Desnudo en el espacio exterior ¿Cuánto costaría construir la Estrella de la Muerte? ¿Por que no vemos el centro de la Galaxia? Enseñando a pensar

Posibles formas de viajar hacia el futuro sin envejecer Viajar al futuro no tiene, en realidad, nada de particular. El tiempo fluye siempre en la misma dirección y sólo tenemos que sentarnos a esperar a que el futuro llegue hasta nosotros. Sin embargo, ese viaje puede ser un poco largo para una vida humana. Si queremos conocer lo que sucederá mañana, sólo tenemos que tener un poco de paciencia, pero la cuestión se complica si queremos ver a nuestros tataranietos y parece fuera de toda posibilidad contemplar nuestra civilización dentro de mil años. El efecto relativista de la dilatación del tiempo nos ofrece, al menos teóricamente, la posibilidad de viajar al futuro evitando envejecer. Veamos algunos métodos propuestos para lograrlo: Utilización de cilindros rotatorios gigantescos Otra teoría, desarrollada por el físico Frank J. Tipler, implica un cilindro rotatorio. Si un cilindro es lo suficientemente largo y denso, y gira lo suficientemente rápido en relación a su eje longitudinal, entonces una nave que volara alrededor del cilindro en una trayectoria espiral podría viajar atrás en el tiempo (o hacia adelante, dependiendo del sentido del movimiento de la nave). Sin embargo, la longitud, la densidad y la velocidad requerida son tan grandes que la materia ordinaria no es suficientemente fuerte para construirla. Utilización de los agujeros de gusano Una máquina de viaje temporal propuesta que utilice un agujero de gusano funcionaría (hipotéticamente) de la siguiente manera: se crea de alguna manera un agujero de gusano. Un extremo del túnel es acelerado a una velocidad cercana a la de la luz, quizás con una nave espacial avanzada, y entonces se regresa de vuelta al punto de origen. Debido a la dilatación temporal (debida a la velocidad), el extremo acelerado del túnel ha envejecido menos que el extremo estacionario (desde el punto de vista de un observador externo). Una limitación significativa de tal máquina es que sólo es posible viajar hacia el pasado en el punto inicial cuando fue creada la máquina; en esencia, se considera más como un pasaje a través del tiempo que un dispositivo que se mueve a través del tiempo: no permite que la propia tecnología en sí misma viaje a través del tiempo. Esto puede permitir una explicación alternativa a la paradoja de Hawking: algún día se podrá construir una de estas máquinas al pasado, pero todavía no han sido construidas, por lo que los turistas temporales nunca podrán llegar a nuestro presente. Crear un agujero de gusano de un tamaño apropiado para una nave macroscópica, mantenerlo estable y mover uno de sus extremos con la nave requeriría un nivel significativo de energía en un orden mucho mayor que la cantidad de energía que un sol como el nuestro puede generar en todo su periodo de vida. Utilización de una cuerda cósmica Se puede construir un dispositivo similar a partir de una cuerda cósmica, que es un tipo de materia exótica especial, cuya existencia es postulada hipotéticamente en diversas teorías físicas especulativas. Las energías involucradas para interactuar con ellas serían probablemente prohibitivamente altas y seguramente constituirían una posibilidad tecnológicamente inviable. El dispositivo mediante cuerdas cósmicas propuesto por Richard Gott se basa en la solución de las ecuaciones de la relatividad general para ese tipo de materia exóticas. De acuerdo con el esquema de Gott serían necesarias dos cuerdas cósmicas moviéndose en direcciones opuestas. Al seguir una trayectoria cerrada que rodee las cuerdas se logra el viaje en el tiempo. Una característica notable de esta solución es que el viaje en el tiempo es sólo posible para los observadores dentro de una cierta región del espacio-tiempo. Una vez las cuerdas se han alejado lo suficiente el mecanismo ya no puede ser usado para realizar un viaje en el tiempo. Utilización de un núcleo atómico pesado El físico y escritor de ciencia ficción, Robert L. Forward sugirió que una aplicación ingenua de la relatividad general a la mecánica cuántica permitiría construir una máquina del tiempo. Un núcleo atómico pesado situado dentro de un fuerte campo magnético podría alargarse hasta formar un cilindro, cuya densidad y rotación serían suficientes para viajar en el tiempo. Los rayos gamma proyectados podrían permitir enviar información (aunque no materia) de regreso al pasado. Sin embargo, él precisó que hasta que no tengamos una sola teoría que combine la relatividad y la mecánica cuántica, no tendremos idea si tales especulaciones son absurdas. Utilización del envolvimiento cuántico Los fenómenos de la mecánica cuántica tales como el teletransporte cuántico, la paradoja EPR (nombrada por las iniciales de Albert Einstein, B. Podolsky y Nathan Rosen), o envolvimiento cuántico puede parecer que genera un mecanismo que permite la comunicación FTL (faster than light: más rápida que la luz) o viaje temporal. De hecho algunas interpretaciones de la mecánica cuántica (tales como la interpretación de Bohm) presumen que las partículas intercambian información de manera instantánea para poder mantener la correlación entre ellas. Einstein se refería a este efecto como la “espeluznante acción a distancia”. Curiosamente, las reglas de la mecánica cuántica parecen impedir la transmisión de información útil por estos medios, y por lo tanto parece que no “permitiera” el viaje en el tiempo o la comunicación FTL. Este hecho es exagerado y mal interpretado por cierto tipo de libros y revistas de pretendida divulgación científica acerca de los experimentos de teleportación. En la actualidad, la manera en que trabaja la mecánica cuántica para mantener la causalidad es un área muy activa de investigación científica. Utilización de líneas temporales cerradas Algunas soluciones exactas de las ecuaciones de Einstein describen espacios-tiempo que contienen líneas temporales cerradas lo cual permite en teoría que ciertos observadores al viajar sobre ellas hacia el "futuro" después de un cierto tiempo cíclico vuelvan al mismo punto del que partieron. De hecho en esas soluciones no existe una manera consistente de distinguir entre pasado y futuro, porque no son orientables temporalmente. Una de estas soluciones es el universo de Gödel, que describe un tipo de universo que no se parece al nuestro. De hecho algunos físicos dudan que el universo de Gödel y otras soluciones que contienen curvas temporales cerradas sean descripciones físicamente adecuadas de algún tipo de universo, aún cuando satisfacen las ecuaciones de campo de Einstein. Nótese que este método de viaje en el tiempo sólo es posible en universos que tengan de por sí cierta estructura, pero en general no sería posible modificar esas condiciones para viajar a cualquier punto del pasado ni modificar las trayectorias posibles que llevan a algunos puntos del "pasado". Otro teórico de estas estructuras especiales es el estadounidense John Richard Gott, quien postula un universo inflacionario que generaría brotes de nuevos universos; una de esas ramas podría curvarse hacia atrás en un bucle convirtiéndose en su propio origen. Quantum opina: Es evidente que la construcción de una máquina del tiempo, está fuera de las posibilidades técnicas de nuestra civilización (¿?). Sin embargo, hay ejemplos que demuestran que la idea es correcta. En la Tierra recibimos partículas que vienen del centro de nuestra galaxia a distancias que la luz tarda miles de años en recorrer. Es decir, fueron producidas hace miles de años terrestres. Sin embargo, estas partículas no pueden resistir un viaje ni siquiera de un minuto ya que se desintegran en cuestión de segundos después de haber sido creadas. ¿Cómo explicar esta paradoja? Haciendo uso de la dilatación temporal: las partículas han sido aceleradas a velocidades tan cercanas a la de la luz, que sólo habían envejecido segundos mientras que en la Tierra transcurrían miles de años. Entonces viajar de esta manera es posible, lo que ocurre es que todavía no sabemos como. FUENTE El Dr. House y el color de ojos de tus Hijos El oro de Malvinas:la mayor colecta de la historia ¿y si la luna no existiera? Repetir el mismo dia una y otra vez ¿existe un ser vivo inmortal? Desnudo en el espacio exterior ¿Cuánto costaría construir la Estrella de la Muerte? ¿Por que no vemos el centro de la Galaxia? Enseñando a pensar

En que lugar de la luna vivirías (con atmósfera) A principios de los años 70, un científico de la NASA llamado Richard Vondrak estudió la posibilidad de dotar a la Luna con una atmósfera como la nuestra. Al menos, temporalmente. La Luna tiene unas condiciones de vació, poca gravedad y cercanía a nuestro planeta que le da un papel muy importante en una futura colonización del sistema solar. Es además un buen lugar para la construcción de telescopios gigantescos, que con una talla mayor que los de la superficie terrestre y sin atmósfera podrían captar imágenes de gran calidad. Sin embargo, se necesita una gran cantidad de material para formar una atmósfera respirable. Una posibilidad es traerlo de fuera. Utilizar cometas como fuente de materias primas y dejarlos caer con “suavidad” para que la mayor parte del material no sea despedido de vuelta al espacio. Elige tu lugar Esquemas de este tipo se han propuesto para terraformar Marte. Aunque tampoco es imprescindible recurrir a fuentes externas. Las rocas lunares están formadas por óxidos y el oxígeno representa una parte importante de su masa. 1er. problema... extraerlo. El estudio original de 1974 calculaba que serian necesarias decenas de miles de bombas nucleares para fundir estas rocas y liberar parte de su oxigeno. Pero podemos imaginar métodos más pacíficos. Una idea sería utilizar la nanotecnología para diseñar máquinas capaces de reproducirse y que se alimentasen por energía solar. Extraerían su materia prima del suelo lunar, rico en silicio y minerales como el titanio y el hierro. Y, en el proceso, liberarían el oxigeno. En resumen, con la tecnología adecuada, la Luna dispone de materiales y energía suficientes para formar una atmósfera. El regolito lunar es en mayor parte oxigeno, por lo que en la propia Luna tendríamos recursos para crear parte de la atmósfera, pero esta tiene gran escasez de carbono, nitrógeno, e hidrógeno, componentes imprescindibles en la terraformación, el carbono para el CO2 atmosférico y la materia de los propios organismos biológicos, el nitrógeno como componente inerte atmosférico y nutriente para las plantas, y el hidrógeno como componente del agua. Existe la posibilidad de traer estos componentes desde asteroides. Para ello se requeriría desviar varios asteroides y hacerlos chocar contra la Luna, no obstante seria una buena idea hacer algo mas densa la atmósfera lunar previo al impacto, liberando oxigeno del regolito y si encontrásemos depósitos adecuados producir gas SF6. De esta forma los asteroides o cometas soltarían su carga de forma más eficiente, puesto que un impacto directo en la Luna sin atmósfera favorecería un escape de las moléculas más rápidamente. En las condiciones actuales un molécula de gas escapa en pocos días de la extremadamente tenue atmósfera lunar, cuanto mas densa mayor permanencia, la propia atmósfera dificulta el escape de moléculas. 2do. problema... retener la atmósfera. Para saber si un cuerpo puede retener su atmósfera es necesario conocer su masa y su distancia al Sol. En primer lugar, tiene que ser lo bastante masivo para atraer gas y mantenerlo cerca. La Luna podría cumplir con este requisito ya que no estamos hablando de un pequeño asteroide. Se trata del quinto satélite más grande de nuestro sistema solar, con una gravedad lo bastante alta para adquirir la forma de una esfera al igual que la Tierra. Sin embargo, esta demasiado cerca del Sol para su tamaño. Algunos cálculos indican que una atmósfera de presión similar a la de nuestro planeta podría crearse en la Luna, pero esta se escaparía poco a poco; sin embargo, con una velocidad que ronda entre los 10.000 y los 100.000 años, tendremos tiempo suficiente para que los seres humanos pudiésemos reponer las perdidas atmosféricas que serian de un 0.01 a un 0.001 % anual. También se podría utilizar el SF6 como uno de los componentes inertes de la atmósfera (junto al N2) que es el gas mas pesado existente. Este gas es supuestamente no toxico, pero se sospecha que pueda ser algo toxico a grandes concentraciones, estaría bien saber hasta que concentraciones seria seguro echarlo en la atmósfera lunar. 3er. problema... La radiación solar. La radiación ultravioleta calentaría la atmósfera y atacaría sus moléculas, formando iones y el viento solar acabaría arrastrándola hasta hacerla desaparecer. Por supuesto todo esto le tomaría mucho tiempo. Unos cuantos cientos o incluso miles de años. Apenas un parpadeo para las escalas habituales en astronomía pero suficiente para formar una sociedad, una cultura y verla crecer en la superficie lunar. La solución podría ser la creación de varios campos magnéticos que cubriesen la Luna, con esto protegeríamos la atmósfera de la erosión del viento solar y a su vez formaría un escudo de protección para los seres vivos que habiten en ella. dijo:A simple vista no pueden distinguirse en el disco lunar más que los mares de mayor extensión; con unos prismáticos se reconocen sin dificultad todos ellos e incluso otras formaciones como son las bahías, las montañas más elevadas y los principales cráteres. Los mares son vastas llanuras basálticas originadas hace unos 3.000 millones de años, cuando lava muy fluida afloró a la superficie lunar, rellenando las grandes cuencas existentes en aquel entonces. Esas cuencas pudieron ser el resultado de colosales impactos de asteroides, impactos que darían origen asimismo a las cadenas montañosas que delimitan algunos de los mares. Las zonas claras de la Luna que rodean los mares se llaman tierras. Las forman materiales más antiguos que los mares, de edad superior a los 4.000 millones de años. Por esa razón en las tierras se observa una densidad de cráteres mucho mayor que en los mares, pues el material que formó los mares cubrió los cráteres que en aquel momento allí existían. Los cráteres son el resultado de colisiones de grandes meteoritos a lo largo de millones de años. Sus dimensiones son muy variables: algunos llegan a medir más de 100 km de diámetro y poseen paredes de varios kilómetros de altura; otros en cambio tienen un tamaño inferior al kilómetro. Con frecuencia los cráteres se observan superpuestos unos a otros, lo cual revela diferencias de edad entre ellos. La leve inclinación del eje de rotación de nuestro satélite va descubriendo alternativamente a lo largo del mes lunar sus polos boreal y austral; por otro lado, al ser su órbita ligeramente elíptica, la Luna nos va mostrando en mayor o menor medida sus bordes occidental y oriental. Este hecho, conocido como libración, motiva que el porcentaje visible de la superficie lunar no sea en realidad del 50% sino del 60%. Por ello la distancia al borde lunar de los detalles próximos al mismo no siempre es idéntica FUENTE El Dr. House y el color de ojos de tus Hijos El oro de Malvinas:la mayor colecta de la historia ¿y si la luna no existiera? Repetir el mismo dia una y otra vez ¿existe un ser vivo inmortal? Desnudo en el espacio exterior ¿Cuánto costaría construir la Estrella de la Muerte? ¿Por que no vemos el centro de la Galaxia? Enseñando a pensar

¿Cómo se puede estornudar en un traje espacial? El veterano astronauta Dave Wolf, tripulante del transbordador espacial Endeavour, contestó a esta pregunta que fue enviada por un usuario de Youtube a la NASA: “Es una buena pregunta porque lo he hecho varias veces, sin ir más lejos ayer mismo. El truco está en tener buena puntería, algo que cualquier astronauta aprende en su entrenamiento. Se debe apuntar hacia la parte inferior, para evitar que el estornudo se dirija al visor y dificulte tu visibilidad. Una vez que has estornudado, no hay forma de limpiarlo y tampoco te puedes sonar”. Dave Wolf ha viajado seis veces al espacio y contestó a esta pregunta desde la Estación Espacial Internacional. Realiza misiones en las que puede llegar a trabajar siete horas ininterrumpidas fuera de la nave y es necesario conocer esta técnica para la seguridad de cada astronauta. Anteriormente los astronautas han estado alguna vez enfermos en el espacio, aun cuando la NASA los somete a una rigurosa cuarentena antes de cada despegue para evitar que cojan resfriados o gripes (u otras infecciones). Se cree que la microgravedad puede debilitar el sistema inmunológico del cuerpo, por lo que ni siquiera es necesario un golpe de aire frío (algo difícil de encontrar en el espacio) para pillar un resfriado. Eso sí, parece más recomendable estornudar dentro de la estación, que cuando se realizan salidas al exterior en el traje espacial. FUENTE El Dr. House y el color de ojos de tus Hijos El oro de Malvinas:la mayor colecta de la historia ¿y si la luna no existiera? Repetir el mismo dia una y otra vez ¿existe un ser vivo inmortal? Desnudo en el espacio exterior ¿Cuánto costaría construir la Estrella de la Muerte? ¿Por que no vemos el centro de la Galaxia? Enseñando a pensar

El asesinato de una mujer costó 1200 años de atraso ¿O quizás debería decir que la imposición por la fuerza de una religión representó dicho atraso? No, supongo que sería incorrecto achacarle toda la culpa a una sola religión, aunque toneladas de evidencia histórica me respalden. De modo que voy a tratar de reprimir mi indignación y evitar descargar mi enojo hacia la religión más cruel, destructiva y sanguinaria que ha existido. En lugar de eso, voy a contarles la historia de una mujer; una de las mujeres más maravillosas que ha pisado el mundo antiguo; una mujer dedicada a la filosofía, a la ciencia y a la enseñanza: la historia de Hipatia. Hipatia nació en la ciudad de Alejandría, capital de Egipto, a mediados del siglo IV, aproximadamente entre los años 355 y 370, según diversas fuentes. Era la hija y discípula del astrónomo Teón de Alejandría, del cual recibió una avanzada educación en matemáticas, astronomía y filosofía. En una época donde el rol de las mujeres en la sociedad era prácticamente nulo, Hipatia era líder de la escuela neoplatónica de Alejandría y educadora de diversos jóvenes aristócratas que luego ocuparían cargos de alta jerarquía en el gobierno. Según palabras del filósofo Damascio: "De naturaleza más noble que su padre, no se conformó con el saber que viene de las ciencias matemáticas, en las que había sido introducida por él, sino que se dedicó a las otras ciencias filosóficas con mucha entrega. Además de conseguir el grado más alto de la virtud práctica en el arte de enseñar, era justa y sabia, y se mantuvo toda la vida virgen." Su vida entera estuvo dedicada al conocimiento, a la práctica de la filosofía, al progreso de la ciencia. Escribió sobre geometría, álgebra y astronomía, mejoró el diseño de los astrolabios, inventó un hidrómetro y estudió los movimientos orbitales de los cuerpos celestes. Debido a eventos que comentaré más adelante, no se ha conservado ninguna de sus obras ni sus escritos, y sólo tenemos conocimiento de estos gracias a sus discípulos. La mayor parte de la historia de Hipatia la conocemos por los relatos del historiador Sócrates Escolástico, que vivió en la misma época y se mantuvo muy cercano a los eventos. La siguiente es una de las descripciones realizadas por el historiador acerca de Hipatia: "Consiguió tal grado de cultura que superó de largo a todos los filósofos contemporáneos. Heredera de la escuela neoplatónica de Plotino, explicaba todas las ciencias filosóficas a quien lo deseara. Con este motivo, quien quería pensar filosóficamente iba desde cualquier lugar hasta donde ella se encontraba." La época en la que Hipatia vivió estaba reinada por constantes conflictos entre las diferentes religiones que se diversificaban en Alejandría: el paganismo, el judaísmo y el cristianismo. Con el paso del tiempo y tras diversos enfrentamientos, el cristianismo se expandió a un nivel desorbitante por toda la ciudad, hasta el extremo de que todos los altos cargos estaban ocupados por personas convertidas a esta religión (entre ellos muchos alumnos de la filósofa) y sólo conservaron su fe pagana algunos pocos intelectuales, Hipatia entre ellos. Mientras tanto, entre el caos político y religioso, Hipatia continuó realizando sus investigaciones científicas acerca de las orbitas planetarias, analizando las problemáticas del sistema de epiciclos geocéntrico/Ptolemaico. En esos tiempos no se cuestionaba que las orbitas planetarias debían ser circulares, dado que el circulo es la forma perfecta por excelencia. La filósofa comenzó a plantearse acerca del movimiento de la Tierra (que hasta el momento se creía estaba fija en el centro del cosmos) y descubrió que el sistema geocéntrico no explicaba estos comportamientos con exactitud. Entonces se planteo la posibilidad de que el Universo se comportara de acuerdo al sistema heliocéntrico planteado por Aristarco, donde el Sol ocupaba el centro del Universo y la Tierra se movía a su alrededor. Esto solo cambiaba al protagonista central de la historia, pero no resolvía el problema de los epiciclos, que parecían ser innecesariamente complejos como para que los cielos se comportasen así. Fue de esta forma como se cree que, tras largas reflexiones y experimentaciones, Hipatia podría haber llegado a descubrir las orbitas elípticas que caracterizan a los movimientos orbitales planetarios. De todas formas, antes que pudiera dar a conocer dicho descubrimiento, sucedió uno de los acontecimientos más aberrantes e injustos de la historia. Era conocida por todos en Alejandría la gran influencia que Hipatia tenía sobre las figuras principales del gobierno, entre ellos el prefecto imperial Orestes. Pero las principales cabezas de la religión católica querían extender sus dominios y la presencia de Hipatia como consejera pagana les era un tanto “molesta”. Tras ser acusada de impiedad y brujería por el obispo Cirilo, fue detenida en las calles por un grupo de fanáticos religiosos católicos (se presume que enviados por el mismo Cirilo). Estos la arrancaron del carruaje, rompieron sus vestidos y, armados con piedras y conchas marinas, la desollaron viva arrancándole la carne de los huesos. Sus restos fueron quemados, sus obras destruidas, su nombre olvidado. Mil doscientos años después, el astrónomo alemán Johannes Kepler investigó y describió con precisión las leyes sobre el movimiento de los planetas en su órbita alrededor del Sol. Y fue entonces cuando Kepler descubrió lo mismo que Hipatia había llegado a descubrir mil doscientos años antes: que las orbitas que describen los planetas son elípticas. Es así como el atroz asesinato de una de las mujeres más ilustradas y sabias que ha existido representó un atraso de mil doscientos años en la ciencia y en la descripción de nuestro Universo. FUENTE El Dr. House y el color de ojos de tus Hijos El oro de Malvinas:la mayor colecta de la historia ¿y si la luna no existiera? Repetir el mismo dia una y otra vez ¿existe un ser vivo inmortal? Desnudo en el espacio exterior ¿Cuánto costaría construir la Estrella de la Muerte? ¿Por que no vemos el centro de la Galaxia? Enseñando a pensar

Su ropa limpia, y unos planes secretos The soldier’s guide to Sicily era un documento que se entregó al ejército aliado antes de la campaña en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se había planeado entrar en el continente por “su barriga”, que no era otro lugar que Sicilia. la operación “Carne Picada”, debía mantenerse a los ejércitos alemán e italiano engañados pensando que el objetivo sería Grecia y así permitir un desembarco en la isla italiana. Y en este contexto, hubo algunos que fueron poco cuidadosos con la información que manejaban. La propia distribución de aquel documento puso en peligro toda la maniobra de engaño ya que se hizo muy pronto. Aunque gracias al éxito del engaño ya tramado era posible que aquel documento fuera tomado como parte de la operación de entretenimiento, siempre se corre el riesgo de levantar sospechas. Pero lo peor fue cuando un oficial británico envió a la tintorería su uniforme con los planes de batalla de la operación Husky, que era el nombre en clave del desembarco en Sicilia, metidos en el bolsillo. Finalmente, aquel tipo se dio cuenta de su error y recuperó los documentos. Aunque algunos ya habían sido usados por el personal de la tintorería para los recibos de los clientes. Es decir, había gente paseando por El Cairo con su ropa perfectamente limpia y parte de los planes de batalla aliados, secretos en aquel momento, guardados como factura. FUENTE El Dr. House y el color de ojos de tus Hijos El oro de Malvinas:la mayor colecta de la historia ¿y si la luna no existiera? Repetir el mismo dia una y otra vez ¿existe un ser vivo inmortal? Desnudo en el espacio exterior ¿Cuánto costaría construir la Estrella de la Muerte? ¿Por que no vemos el centro de la Galaxia? Enseñando a pensar

¿Por qué nos pican los mosquitos?¿Cómo es que nos encuentran? Al parecer es por un olor natural que emitimos nosotros los humanos. El olor despedido por una sustancia llamada nonanal que producimos tanto nosotros como las aves, y que resulta un aroma irresistible para los mosquitos. una investigación liderada por el ecologista y químico Walter Leal, de la Universidad de California, ha descubierto el por qué. Hicieron investigaciones para ver cuanta de esta sustancia producía nuestra piel, y al parecer produce mucha. Pero varía de persona en persona, razón por la cual hay quienes son siempre picados por los mosquitos mientras están los que pasan sin ser molestados. Los mosquitos pueden sentir el nonanal a través de la ropa, y para ellos significa que hay sangre, la que utilizan las hembras de los mosquitos para nutrir a los huevos que originarán nuevos mosquitos. Ellos también pueden sentir el calor de nuestros vasos sanguíneos, así que el olor los atrae, y el calor de la sangre les confirma que tienen un festín delante. FUENTE El Dr. House y el color de ojos de tus Hijos El oro de Malvinas:la mayor colecta de la historia ¿y si la luna no existiera? Repetir el mismo dia una y otra vez ¿existe un ser vivo inmortal? Desnudo en el espacio exterior ¿Cuánto costaría construir la Estrella de la Muerte? ¿Por que no vemos el centro de la Galaxia? Enseñando a pensar