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¿Qué guitarra eléctrica me compro?¿Qué guitarra eléctrica me compro? Una pregunta imposible de contestar sin equivocarse, pero sin duda es la más repetida en los foros de internet. A continuación van unas líneas tendentes a quitarte de la cabeza la idea de hacerla.Empezando a tocar...Si te pasas de la guitarra española a la guitarra eléctrica... ¿Qué debe influir en nuestra decisión a la hora de comprar una guitarra? ¿Como distribuir mi presupuesto entre la guitarra y el amplificador? ¿Son una buena elección los packs? ¿Amplis de válvulas o transistores? ¿Y qué ocurre con los procesadores de señal (POD, V-amp, etc)? ¿Qué música hacemos? ¿Y si no sabemos qué música hacemos o vamos a hacer? ¿Qué es lo que más influye en el precio? ¿Y las pastillas?¿Y si compro una guitarra barata y le pongo unas pastillas buenas?¿Qué es mejor, Fender o Gibson?¿Si compro una Stratocaster sonaré a Jimi Hendrix? ¿Y la conclusión? Empezando a tocar... Sin duda, la cuestión que más preguntan los principiantes en los foros es "¿qué guitarra me aconsejáis?". Normalmente el consultante propone dos o tres modelos de guitarras "made in China" o "made in Korea", de baja calidad, que suelen ser copias baratas de otros modelos legendarios.Esa pregunta, así formulada, es imposible de contestar correctamente, aunque siempre surge algún guitarrista nóvel orgulloso poseedor de uno de esos modelos, ponderando sus "virtudes".Si tienes la tentación de hacer esa pregunta, te lo desaconsejamos, pues la contestación es la siguiente. Piensa qué tipo de música quieres hacer. Busca grupos o guitarristas que la practiquen, e indaga sobre su equipo.En cuanto a la calidad, no suele haber diferencias en el mismo segmento de precio. Como repetiremos en muchos otros sitios, en cada fábrica de lejano oriente (exceptuando Japón) se fabrican 10, 15, 20 tipos de modelos de guitarras distintas. Mismas maderas, mismos componentes, mismos controles de calidad, mismos trabajadores, mismas máquinas CNC. Incluso Epiphone, que pasa por ser una marca de calidad en ese sector, no es capaz de decir si este mes sus guitarras saldrán con madera de tilo o de aliso, pues la elección de la madera dependerá del precio de mercado o del stock de sus proveedores, o de ambas cosas.Preguntar, por tanto, qué guitarra es mejor, es absurdo, y la contestación será forzosamente equivocada. Pregúntante, mejor, qué tipo de guitarra necesitas. Y por supuesto, pruébalas antes en tu tienda, pues, com diremos más adelante, tú eres el juez y el dueño de tus oídos. La guitarra la vas a tocar tú, no nosotros.En resumen, si aspiras a ser un guitarrista con personalidad, asume la responsabilidad de elegir por ti mismo la guitarra. En cuanto a la calidad, no te equivocarás. En cuanto al estilo, no somos nosotros los indicados para opinar sobre cuál es el tipo de música al que te vas a dedicar.Volver arribaSi te pasas de la guitarra española a la guitarra eléctrica...A diferencia de otras partes del mundo, en los países de tradición hispana y hasta ahora, lo normal era encontrar en muchos hogares una guitarra, clásica o de flamenco (en adelante, guitarra española).A la guitarra española se le llama en muchos países con otro nombre ("criolla" en Argentina, "morisca" en Cuba, etc.). O si se quiere, al revés, a la guitarra criolla en España se le llama "guitarra española". Utilizaremos éste último término por ser el más habitual incluso en su traducción literal a otros idiomas.Por eso, la mayoría de las veces, un aficionado que quiere comprarse una eléctrica ya sabe poner al menos cinco o seis acordes; ya sabe por ejemplo que tiene seis cuerdas, que se afina de un determinado modo, y que hay varias formas de tocarla.Pero vamos evolucionando y la presión de la música que se programa en la radio, la de las discos y bares de copas, la música popular en definitiva, es hoy de clara influencia anglosajona. En seguida la guitarra de cuerdas de nylon se convierte en un trasto inútil, pues no se pueden conseguir los sonidos ni la estética deseada, así que en seguida nace la ilusión por una guitarra eléctrica. Teniendo en cuenta que el origen de la guitarra eléctrica, allá por los años 30 del pasado siglo, fue una guitarra española a la que le adosaron o introdujeron un micrófono de forma permanente, las diferencias básicas son las siguientes:-La guitarra eléctrica tiene innúmeras formas sin por ello perder su naturaleza. Las hay de cuerpo hueco, de cuerpo sólido, de infinidad de materiales, formas y tamaños, con sonidos totalmente distintos, y se comercializan masivamente en cualquiera de esas formas. A veces nos planteamos si es lógico que todas ellas sean consideradas un mismo instrumento. Por el contrario, la guitarra española responde a un diseño y a unas medidas que apenas han variado en los últimos cien años, aunque existen ligeras diferencias o especificaciones según el fabricante.-La guitarra eléctrica usa cuerdas de metal, mientras que la española las usa de nylon. Esto hace que la eléctrica sea más agresiva para las yemas de los dedos. No obstante, salvo que decidamos poner un juego de cuerdas con un calibre extremadamente alto, por regla general las guitarras eléctricas son más fáciles de tocar, más blandas, que las españolas. Ello se debe a que las cuerdas de metal son, aunque más agresivas, más flexibles y sobre todo la acción es más baja. Es decir: las cuerdas están más bajas y pegadas al diapasón, así que un simple apoyo hace que la cuerda suene clara y la nota definida, cos impensable en una guitarra española.Esto facilita el aprendizaje, pues aún teniendo poca fuerza en las manos, podemos hacer sonar el instrumento de forma convincente, por ejemplo haciendo cejillas. Dado que las cuerdas de metal hacen más presión sobre la estructura del mástil que las cuerdas de nylon, si ponemos unas cuerdas de metal en una guitarra española, lo más normal es que con el tiempo la pala se resquebraje o se parta en dos. ¡cuidado!-El mástil de la guitarra eléctrica es más estrecho que el de una guitarra española. Ello facilita enormemente la digitación en punteos rápidos y en acordes complicados.-La guitarra eléctrica es más versátil. Aún sin tener en cuenta el uso de los innumerables efectos para guitarra que se comercializan, una guitarra eléctrica produce distintos sonidos gracias a su configuración de pastillas y al efecto que produce jugar con el botón de volumen. Cuando tenemos un equipo de calidad, el botón de volumen no sólo lo aumenta o disminuye, sino que también cambia el timbre de la guitarra.-Evidentemente, la guitarra eléctrica necesita SIEMPRE el uso de un amplificador eléctrico. La enorme diversidad de amplificadores hace que la elección sea apasionante ... o tediosa. Pero indudablemente el amplificador tiene una importancia vital –incluso posiblemente superior al de la guitarra eléctrica- para el sonido final. Volver arriba¿Qué debe influir en nuestra decisión a la hora de comprar una guitarra?Lo primero, sin duda, el presupuesto.Si sólo tenemos 300 euros/dólares, podemos ahorrarnos un enorme trabajo de búsqueda pues una buena parte del catálogo será inalcanzable para nosotros. Y no olvides que salvo algunas cuestiones, las diferencias entre ellas son meramente estéticas.Si es nuestra primera guitarra, hay que pensar también que debemos reservar algo de dinero para el amplificador. También ayuda, para no cansarnos al cuarto día y tirar todo a la basura, adquirir algún pedal de efectos (recomiendo una unidad reverb/eco, sin olvidar que algunos amplis ya lo llevan incorporado).Con tan poco dinero es realmente difícil comprar algo bueno, pero en el mercado de segunda mano suele haber cosas muy interesantes. La opción de los instrumentos y amplis de segunda mano es muy conveniente. Normalmente se entiende adecuado un precio que ronde el 40%-60% del PVP del instrumento. Por ese precio obtenemos un instrumento que pudo haber sido muy bien tratado, o que sólo tiene defectos de acabado o mala conservación exterior.El instrumento siempre será de mucha más calidad que uno que cueste ese dinero en la tienda. De paso, ayudamos al vendedor a comprarse una cosa mejor, pues si algo apenas varía es que los guitarristas somos personas a las que nos gusta mejorar de instrumento tan pronto nuestra economía o nuestra suerte nos lo permite. E incluso antes de que nos lo permite. Si el dinero no es problema para ti, o si eres incapaz de adquirir algo que ya haya pertenecido a otra persona, olvida los dos párrafos anteriores.Volver arriba¿Como distribuir mi presupuesto entre la guitarra y el amplificador? ¿Son una buena elección los packs? Para empezar a tocar la guitarra eléctrica, y salvo que nuestra ilusión sea patológica y a prueba de bombas, es necesario que elijas una configuración que mantenga tu interés mientras aprendes.La mayoría de las guitarras baratas son imposibles de mantener afinadas durante 5 minutos de uso. Sus herrajes (el puente, el clavijero...) son de un tacto desagradable y de mala calidad. Normalmente se acaba convirtiendo en un trasto a los pocos meses o, lo que es peor, acaban con nuestra incipiente afición. Por eso, se suele aconsejar al aprendiz la guitarra de más calidad que pueda permitir su presupuesto, sea nueva o usada.En esta fase, es más importante TOCAR que SONAR. Más adelante, cuando ya se tengan claros unos cuantos conceptos, la importancia se invierte. Un buen amplificador mejorará enormemente nuestro sonido. No hará que toquemos como los grandes, pero sí que hará que sonemos como los grandes. Para tocar como los grandes hay que invertir el dinero en el instrumento, no en la cadena de sonido.Evidentemente el talento, el aprendizaje y la práctica son fundamentales e insustituibles, pero ahora estamos hablando de dinero. Lo que sí es importante comprender, es que normalmente cuando pasamos de un amplificador de 500 euros a uno de 1500 euros, la mejoría es enorme, mientras que cuando pasamos de una guitarra de 500 euros a una de 1500 euros, esa mejoría a veces ni se nota, dependiendo, claro está, de los modelos de que estemos hablando, su origen, etc.En cuanto a los packs, hay una enorme competencia en ese segmento de precios, pero lo que se obtiene normalmente es de muy mala calidad. Calcula lo que cuesta el transporte de esos objetos desde China, el beneficio del fabricante, el beneficio del distribuidor y el beneficio de la tienda, quítale los impuestos, y el resto es el valor real y la medida de la calidad de lo que estás comprando.Algunas marcas gastan, además, enormes sumas en publicidad. Si tú tienes un pack de los que estamos hablando, no te ofendas por estas consideraciones, pero piensa que has comprado lo más barato del mercado. Aunque lo más caro no es siempre lo mejor, normalmente así es. Como todo en la vida.Volver arriba¿Amplis de válvulas o transistores? Son mejores y más caros los de válvulas, dan un sonido más auténtico y tradicional. Hoy en día el futuro de los amplis de transistores pasa por construir unidades con una sección de efectos incorporada. Es la mejor opción para la gente que empieza. Pero si perseveras en esto, acabarás comprando el de válvulas. Así es “estadísticamente”.Volver arriba¿Y qué ocurre con los procesadores de señal (POD, V-amp, etc)? Están concebidos como herramientas de grabación, no de directo. Son excelentes unidades para crear y emular sonidos legendarios, ...pero también para camuflar el sonido de tu guitarra. Ni el más experimentado guitarrista puede asegurar sin temor a equivocarse, que una grabación digital (o sea prácticamente todas), no ha sido grabada con una guitarra de baja calidad y un POD. Nuestros oídos pueden confundirse, pero el guitarrista que está tocando una guitarra a través de un POD, si es experimentado, desde luego que notará la diferencia. Que la guitarra se desafine entre tema y tema, o que no quinte bien, o que se quede sin fuerza en un bending, pocas veces se aprecia en las grabaciones y desde luego no lo resuelve un POD.Cabe decir lo mismo con respecto a otros elementos de la cadena de sonido. Toda grabación camufla enormemente el sonido final. Por eso es tradicional la “guerra” entre los técnicos e ingenieros de sonido y los guitarristas. Sólo el guitarrista –normalmente el buen guitarrista- aprecia matices que a veces suponen muchos cientos de euros de sobreprecio. Y si es profesional, en cada matiz se juega la vida. Como siempre, esa pequeña diferencia –como la utilidad marginal que se estudia en la ciencia Económica- es lo que justifica que se paguen asombrosas cantidades. Es un debate estéril.Volviendo a las unidades procesadoras de señal, hay que recordar que necesitan un amplificador. Sólo se pueden escuchar por auriculares o conectándolas a un sistema de amplificación –un ampli de guitarra, el PC, o incluso la cadena hifi. Si queremos tocar en directo, o saber como suena “de verdad”, no nos sirve.Volver arriba¿Qué música hacemos? Es la pregunta fundamental. Si vas a tocar Jazz, no te compres la guitarra del Kirk Hammet. Si vas a tocar metal, no compres un guitarrón hueco.No es sólo por una cuestión estética. La guitarra de Kirk Hammet sonará agresiva, estridente, y muy poco sólida, así que si vas a tocar en la convención de estudiosos de Joe Pass el gorila de la puerta no te dejará entrar; y la Gibson L5 a partir de cierto volumen no hará sino acoplar el sonido y no serás capaz de dar un solo acorde sin que el auditorio se tape las orejas y te odie eternamente. Volver arriba¿Y si no sabemos qué música hacemos o vamos a hacer?Entonces cómprate la guitarra más versátil que puedas. Es decir, la que más tipos de sonido produzca o más estilos de música se pueda tocar con ella.Hay unas reglas generales que como tales admiten excepciones: Las guitarras huecas son ideales para Jazz. Las semihuecas son ideales para blues (o rock si se toman algunas pequeñas precauciones).Las sólidas valen para pop, rock y todas sus derivaciones hasta el lado más brutal. También valen para Jazz, sobre todo si usamos la pastilla de la posición del mástil, y cerramos un poco los agudos, por ejemplo. Los diapasones de arce (color claro) suenan más brillantes que los de palorrosa (color marrón), aunque para casi todo el mundo son más bonitos los primeros. Los mástiles atornillados dan más definición que los mástiles encolados, aunque se dice –sin que haya unanimidad- que dan menos estabilidad a la guitarra.Volver arriba¿Qué es lo que más influye en el precio? Este es el principal punto de debate.Una cosa que influye muchísimo en el precio final son los controles de calidad. El que una fábrica tenga un buen control de calidad no sólo implica la contratación de más trabajadores dedicados a revisar materias primas e instrumentos, sino que dichos trabajadores quieren justificar su puesto de trabajo y mandan de vuelta al proveedor de materias primas, o a la cadena de montaje muchas piezas o instrumentos que no alcanzan los estándares de calidad fijados como objetivo por la empresa. Supone un costo enorme. De las marcas "grandes", o sea dejando a un lado los pequeños talleres, la empresa que más prestigio tiene en este sentido es, quizá, PRS. Otra cosa que influye en el precio es el marketing. Hay muchos segmentos de precios, y en cada segmento la guerra es feroz.Hay, por el contrario, algunas marcas o fabricantes, que pueden pedir lo que quieran porque no tienen competencia, o eso opinan. Teniendo en cuenta que la guitarra eléctrica más copiada de la historia es la Fender Stratocaster, puedes dar mil vueltas y comprar mil instrumentos más baratos, pero si quieres tener el original, debes comprarte una Stratocaster al precio que fija el fabricante. Lo mismo ocurre con la Gibson Les Paul. A esto se denomina “marquitis”, que no es un fenómeno exclusivo de las guitarras, ni mucho menos.Por lo demás, algunas técnicas de construcción son más caras que otras, los materiales usados encarecen mucho el instrumento, pero lo que quizá más influye es el origen. Así, una guitarra made in USA será mucho más cara que una Made in México, y una Made in Japan será más cara que una Made in Taiwan.Las más baratas de todas, las hechas en China, Vietnam o Indonesia. Esto se debe a muchísimos factores. En primer lugar, las grandes firmas han trasladado la producción de las guitarras de menos calidad de su catálogo a los países donde la mano de obra es más barata. Por ejemplo, en México se hacen las fenders de baja calidad de materiales, aunque la fábrica ubicada en USA está repleta de trabajadores mexicanos, tan mexicanos como los que trabajan en la fábrica de México. Sin embargo, la made in USA es mucho mejor guitarra –sobre el papel- y desde luego, más cara. En la actualidad se hacen excelentes guitarras en los países asiáticos. La calidad de las series medias ha subido enormemente en los últimos años. De hecho, muchas marcas distintas como Cort, Samick, Epiphone, Fender, etc. hacen sus guitarras de calidad media exactamente en la misma fábrica de Korea y con las mismas máquinas, limitándose cada productor a proporcionar a la fábrica los códigos para que las máquinas CNC hagan su trabajo. Un mismo trozo de madera puede dar lugar a una Epiphone y a una Fender, dependiendo a qué parte de la fábrica vayan las dos partes en que se corte.Volver arriba¿Y las pastillas? Las pastillas son los “micrófonos” que recogen la vibración de las cuerdas y la convierten en señal eléctrica susceptible de amplificarse y por tanto de “oírse”. Hay una enorme variedad de pastillas y cada marca usa las suyas aunque no siempre un fabricante de guitarras fabrica sus propias pastillas. Una cosa es evidente. Suena más potente, más gorda y brutal una pastilla doble o “humbucker” que una sencilla o “single”. Pero la single suena más clara y definida, y menos nasal. Consiguientemente, con las consabidas excepciones, la humbucker pertenece a la tradición Gibson y la single a la tradición Fender. Y ya tenemos, de nuevo, dos filosofías distintas.Lo normal es usar humbuckers para jazz y rock y las singles para todo lo demás, pero son tantas y tan importantes las excepciones y matizaciones posibles, que mejor no seguir por este camino. Por no hablar de las Soapbar/P-90, claro.Volver arriba¿Y si compro una guitarra barata y le pongo unas pastillas buenas? El resultado es impredecible.Las guitarras baratas no sólo tienen unos materiales más baratos sino, lo más importante, unos controles de calidad más reducidos. La guitarra barata puede salir buena, decente o, lo más habitual, mala. Unas buenas pastillas no sólo no solucionan los problemas estructurales de la guitarra, sino que lo normal es que los reproduzcan con mayor fiabilidad. Del mismo modo que un ignorante con un Mercedes no es menos ignorante, una mala guitarra con pastillas Gibson no es una Gibson, ni se convierte por ello en una buena guitarra.Te damos una idea: Si quieres que suene a Gibson, en lugar de gastarte 180 euros en unas pastillas, cómprate un Behringer V-amp, que emula el sonido Gibson aunque estés tocando con un palo de escoba. Y de paso te diviertes y tiene un montón de efectos y emulaciones de amplis. O mejor, ahorra un poco y cómprate por 750 euros una auténtica Gibson Les Paul Studio usada en buen estado.Recuerda, además, que un cambio de pastillas apenas influye en el sonido final. Es muchísimo mayor la influencia de los altavoces del ampli, y ya no digamos la influencia del propio ampli.Si lo que ocurre es que las pastillas son una auténtica basura, no tengas en cuenta los párrafos anteriores. Tíralas y cámbialas, pero recuerda una vez más que si el instrumento es malo –que será lo normal-, no gastes demasiado en mejorarlo, porque es invertir tu dinero en material de desecho.Volver arriba¿Qué es mejor, Fender o Gibson?Son distintas. Cada firma tiene sus propios instrumentos, su propia historia, su propia filosofía y sus propias virtudes y defectos. Las dos marcas han escrito brillantísimas páginas de la historia de la música y cualquier persona honesta debe reconocerlo olvidando predilecciones y fanatismos, por más que la política comercial de esas fábricas nos hayan defraudado en mayor o menor medida y en un momento u otro desde los años 50.Y lo dicho para esas dos marcas puede decirse para casi todas las demás.Volver arriba¿Si compro una Stratocaster sonaré a Jimi Hendrix? Que no te engañe ningún catálogo a todo color. Indudablemente con una Stratocaster podrás emular las canciones que tocaba Hendrix, de forma más convincente que si usas, por ejemplo, una Rickenbacker. No obstante, te aseguramos que no tocarás como Jimi Hendrix, del mismo modo que si te compras unas Nike no correrás como Maurice Green. Pese a lo que digan los anuncios.Volver arriba¿Y la conclusión? Lo sentimos, pero no hay una conclusión. Debes descubrir por ti mismo/a las diferencias entre unas guitarras y otras.Lo importante es conocer el producto para poder elegir por ti mismo/a. Después de leer esto ya tienes unas nociones básicas, elementales. Completa esta información leyendo por esta web y visita tu tienda favorita, prueba los instrumentos que se ajusten a tu presupuesto, pálpalos, revísalos, enchúfate, y estate atento/a a las sensaciones.La estética es muy importante, porque los guitarristas nos preocupamos enormemente -demasiado-, por la imagen. Eso es cierto, pero también es cierto que tus gustos cambiarán con el tiempo, y que si hay cientos de modelos es porque los guitarristas tenemos gustos muy distintos y los fabricantes lo saben y se aprovechan de ello.Luego cuando tengas dos o tres modelos en el punto de mira, busca en el apartado “revisiones” de la web si alguien ha hablado de ellas. En caso contrario, haz la pregunta, dando la información necesaria para que conozcamos tus gustos y preferencias. Pero OJO, no están bien vistos los topics que se limiten a preguntar entre tres modelos asiáticos, así que serán probablemente cerrados. El foro de esta web no es un chat, ni un lugar de charla intrascendente, sino que para que pueda ser de utilidad, debemos evitar topics repetidos, procurar información interesante para todos y con rigor. Ponemos el listón muy alto. Entendemos que debes leer esto antes de lanzarte a preguntar como un pollo sin cabeza, y que debes tú quien los pruebe y saque las conclusiones. Por eso es mejor que plantees tus dudas después de probarlas, y no antes. Dar información antes de pedirla, eso siempre se agradece, seguro que obtendrás más respuestas y además, sentarte a escribir sobre lo que has probado te hará recapacitar y ordenar tus ideas.Volviendo a las guitarras, lo importante de una guitarra es que mantenga unos estándares mínimos de calidad y que el guitarrista se sienta a gusto con ella, que le inspire. Algunos se inspiran con la estética, la forma o el color. Otros se inspiran sabiendo que será una guitarra para toda la vida. Otros se inspiran sabiendo –o creyendo- que su artista favorito toca una guitarra similar, o que es una guitarra única o vintage.Puede que algunas de estas cosas, además de inspirar, influyan positivamente en la calidad de la guitarra. Pero a algunos ni les importa.Suerte en tu elección.Volver arribaLa guitarra vista por sus protagonistasHace unos meses, el usuario Vintageman_34 (también conocido como el "estimado", nos envío un artículo para publicar, como colaboración para Gorg. Una vez leído, los administradores nos percatamos de que una gran parte de sus textos estaban sacados del "Manual de Guitarra", de Ralph Denyer (Editorial Raíces). Se trata de un libro magnífico que merece estar en el mueble librero de todo aficionado a la guitarra pero que, quizá por esa misma razón, no merece ser apropiado por ninguna web. Por eso declinamos el amable ofrecimiento, reconocimos al usuario su indudable trabajo de recogida de datos, y le sugerimos que lo publicara en un topic, bajo su firma. Así lo hizoPuedes visitar el topic, que se vio enriquecido con las aportaciones de otros miembros del foro, muy señaladamente de Rafazappa.La guitarra es lo que quieren sus protagonistas que sea. Y sus protagonistas somos nosotros, los guitarristas profesionales o aficionados, o los que no llegando a una u otra categoría, amamos la guitarra. Por eso os animamos a que participéis en el foro, contando vuestras impresiones, pensamientos, opiniones y críticas.Muchas de las preguntas más frecuentes sobre la guitarra se contestan o se evitan meditando sobre la opinión de los grandes. Y de los no tan grandes.