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Los insectos suelen ser desagradables, pero ¿te imaginas tenerlo en dentro de tu cabeza?, eso le sucedió a una mujer de 42 años en la india. Según reseña el portal Salud 180, la mujer presentaba fuertes dolores de cabeza y hormigueo en los ojos, pero en consultas anteriores no lograron dar con la causa, hasta los doctores tratantes decidieron realizarle una endoscopia nasal y detectaron que había un objeto en su cráneo. Los médicos del hospital del Colegio Médico Stanley, en la ciudad de Chennai , fueron los encargados de atender a dicha mujer, y no podían creer lo que habían encontrado al abrir la cavidad del cráneo extrajeron, nada más y nada menos que, ¡una cucaracha viva! Según el reporte médico, lo más probable es que el insecto haya entrado al cuerpo de la mujer, a través de la nariz y poco a poco fue subiendo hasta llegar a su cráneo. Afortunadamente la cucaracha estaba viva, de lo contrario y según la versión de los médicos, podría haberle causado una infección que hubiese afectado su cerebro.

Una estudiante sudafricana recibió por error una beca de 14 millones de rands, algo más de 1,08 millones de dólares, de la Universidad Walter Sisulu, y fue descubierta por sus elevados gastos, informan hoy los medios locales. La joven, que al parecer ha gastado parte del dinero en objetos de lujo, fue descubierta al compartir un extracto de su saldo bancario en las redes sociales. En cinco meses se gastó cerca de 400.000 rands, unos 30.000 dólares. La universidad comenzó sospechar después de que “algunos estudiantes se quejaran de que había comenzado a mantener un estilo de vida muy opulento”, explicó la portavoz de la universidad, Yonela Tukwayo, que aseguró que la institución exigirá a la estudiante que devuelva el dinero que ha gastado hasta ahora. “La estudiante será responsable de pagar hasta el último céntimo que ha gastado, aunque tenga que hacerlo durante 20 años”, señaló. La institución docente ha abierto una investigación para esclarecer por qué la alumna no informó de que había recibido en su cuenta la millonaria suma, aunque la estudiante asegura haber informado del asunto “inmediatamente”. En un mensaje publicado en su cuenta de Facebook, la alumna reconoce los hechos, aunque matiza que el dinero le llegó el 1 de junio y que lo devolvió el 13 de agosto. Tukwayo responsabilizó del cuantioso ingreso a una empresa que se encarga de gestionar y transferir a los universitarios los fondos del Plan Nacional de Ayuda Financiera a los Estudiantes (Nsfas, siglas en inglés), que suelen cubrir los gastos de libros y comida. Para usar el dinero de esta ayuda, los estudiantes reciben una tarjeta llamada Intellicard y firman un convenio que determina los posibles usos de los fondos.

La Ouija es un juego fabricado por la empresa Hasbro, también propietaria de marcas como Transformers y Nerf. Lo recordaba en Twitter el guionista de cómics @DNMRules, que compartía una imagen de una edición en rosa de la tabla, ya descatalogada, en un mensaje que da inicio a un hilo sobre el juego y que se ha compartido más de 1.300 veces desde entonces. Esta Ouija rosa fue polémica en 2010 por sexista y también por peligrosa. Pero lo cierto es que se vende como juguete para los más pequeños desde hace al menos 50 años. Aunque en España no se comercializa, según nos confirma la empresa, sí podemos encontrar la tabla en la web estadounidense de Hasbro, aunque en sus colores habituales. Cuesta 19,99 dólares (unos 17 euros), poca cosa si pensamos que nos sirve para comunicarnos con nuestros antepasados. El texto de presentación no deja lugar a dudas: se recomienda a niños de “al menos 8 años”: El origen de este pasatiempo El psicólogo Richard Wiseman explica la historia de la Ouija en su libro Paranormality. A mediados del siglo XIX, los asistentes a sesiones espiritistas comenzaron a hacer preguntas a los muertos, que contestaban con un golpe para decir sí y dos para decir no. Los participantes pasaron poco después a recitar el alfabeto en voz alta, para que el muerto pudiera ir indicando a golpes las letras de sus mensajes. Pero, claro, solo los espíritus tienen toda la eternidad por delante para ir desvelando misterios familiares, así que los participantes en estas sesiones comenzaron a escribir las letras en papel. El espíritu, con ayuda de dedos ajenos, podía entonces mover un vaso para confesar dónde escondió todo su oro antes de morir. El sistema tuvo tanto éxito que en 1891 una empresa estadounidense comenzó a producir “versiones comerciales del sistema, llamadas tablas de Ouija”. El nombre, según Wiseman, procede de las palabras francesa y alemana para “sí’”, aunque otras versiones apuntan a que la palabra fue, de hecho, el resultado de preguntarle a una tabla de Ouija: la médium aseguró que ese término significaba “mala suerte”. Para la década de los años 20, añade el psicólogo, estas sesiones habían pasado de moda, probablemente tras la aparición de otra forma de entretenimiento que también permitía oír voces lejanas: la radio. ¿Y cómo se convirtió en juguete? En parte, siempre fue un juguete. Tal y como explica Smithsonian Magazine, la primera patente registró la tabla en la categoría de “juguete o juego ”. Eso sí, el responsable de la oficina exigió una prueba de que funcionaba antes de aceptar el trámite: en una sesión improvisada, la tabla deletreó su nombre. Esta Ouija fabricada por la Kennard Novelty Company fue un éxito de ventas, hasta el punto de que, como recuerdan tanto la misma publicación como el hilo de @DNMRules, los médiums expresaron su oposición hacia un invento que consideraban peligroso. Por supuesto, era sobre todo peligroso para sus ingresos, ya que hacía innecesaria su presencia: cualquiera podía comprarse una tabla y comunicarse (en teoría) con el más allá. Se hizo tan común que incluso aparece en una obra de 1919 de Norman Rockwell, el pintor que retrató la vida cotidiana en Estados Unidos. La obra retrata a una pareja estableciendo contacto con el más allá. apunta que la tabla se usaba para ligar, cosa que confirman las instrucciones del juego que se pueden encontrar en la web de Hasbro. Estas instrucciones aconsejaban colocar el tablero en el regazo de dos personas, “preferiblemente dama y caballero”. Como explica The Atlantic, la Ouija era “una excusa para la proximidad física” que permitía mantener el decoro. Por aquel entonces el juego se consideraba “una diversión buena, limpia y familiar”. En 1967, la juguetera Parker Brothers compró los derechos a la Fuld Company, propietaria desde 1919. Parker Brothers, fundada en 1883, era conocida por juegos como Monopoly (1935), Cluedo (1948), Risk (1958) y Trivial Pursuit (1981). El hilo también menciona las películas sobre la Ouja de 2014 y 2016, producidas tras un acuerdo entre Hasbro y Universal. No es la única película basada en juegos y juguetes propiedad de Hasbro: está Battleship, inspirada en Hundir la flota,Cluedo, G. I. Joe y, por supuesto, la saga de Transformers . Cómo funciona este juego Para que el puntero se mueva no es necesario invocar a María Antonieta o a John Lennon. Tal y como relata Wiseman, en la década de 1890 el psicólogo estadounidense Joseph Jastrow llevó a cabo una serie de experimentos usando un aparato llamado automatógrafo que explican por qué la Ouija deletrea palabras y frases. Los participantes tenían que colocar la mano sobre una placa de modo que cualquier mínimo movimiento provocaba que a su vez se movieran unas bolitas de bronce. Aunque no se daban cuenta, cuando se les pedía que pensaran en una dirección, la máquina registraba un movimiento en ese sentido. Por supuesto, estas personas aseguraban que su mano permanecía completamente inmóvil. Los movimientos, “llamados acciones ideomotoras”, explican que se mueva el puntero a través de la tabla de Ouija: “La gente que usaba esas tablas no estaba hablando con los muertos y en comunión con el Diablo. Hablaban con ellos mismos”. Ni siquiera hace falta un engaño consciente por parte del más gracioso del grupo. Que eso también puede pasar, claro. De hecho, como sugiere Wiseman, la forma más sencilla de demostrar que la Ouija no revela nada es escribir las letras en trozos de papel y ponerlos bocabajo, pero desordenados. El vaso se acercará a estos papeles, pero el mensaje desvelado no tendrá ningún sentido. Esperemos.

Tan sólo la idea de viajar a la velocidad de la luz se vuelve un tema de discusión para los astronautas, porque a nivel de tecnología aún no ha sido posible pero que sí estaría disponible dentro de unos siglos. La controversia toma fuerza en si realmente podríamos cumplir con el sueño de viajar en el Halcón Milenario. Viajar a la velocidad de la luz supone unos 300.000 kilómetros por segundo, lo que lógicamente no es una buena idea porque causaría la muerte inmediata de la persona. Si bien la densidad de partículas es muy baja en el vacío, a gran velocidad, los pocos átomos de hidrógeno por centímetro cúbico incidirían contra la proa del vehículo con una aceleración similar a la que se alcanza en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), adquiriendo así una energía de 10.000 sievert por segundo. Considerando que la dosis normal para un ser humano es de unos 6 sievert, este haz de radiación dañaría la nave y destruiría todo rastro de vida en su interior. Según las mediciones de los científicos de la Universidad Johns Hopkins, no existe ningún blindaje que pueda proteger al ser humano de la radiación ionizante. La alternativa más viable sería conformarse con un viaje a 10 por ciento la velocidad de la luz lo cual se tornarían en 40 años, el promedio a los 4,22 años luz de distancia que existen hasta la estrella más cercana, la Próxima Centauri.