andremarino

¿Quiénes tienen más memoria, los perros o los gatos? En realidad, ambas especies tienen memorias diferentes, por lo que es difícil determinar cuál es superior. Los perros son más fáciles de entrenar que los gatos, pero eso se puede deber a que evolucionaron para cazar en manada, cooperar con otros perros y seguir a un líder. Su memoria requiere ser constantemente reforzada porque, en caso contrario, olvidan rápidamente. Pero pueden sentirse recompensados, al igual que los niños, con solo darles un poco de atención. La evolución de los gatos se orientó hacia la cacería solitaria y ellos son mucho más desconfiados. Pueden ser entrenados, como los perros, pero a diferencia de ellos carecen del deseo de complacer y exigen una recompensa específica, como comida. Existe evidencia de que los gatos pueden recordar eventos específicos más tiempo que los perros, pero ambas especies tienen una memoria excelente para recordar lugares y personas, lo que les permite elaborar complejos mapas mentales de sus hábitats y encontrar el camino de regreso a casa. ¿Por qué nos refregamos los ojos cuando estamos cansados? Los ojos cansados se vuelven secos y refregarnos los mismos estimula las glándulas lagrimales que producen así más fluidos. El cansancio también hace que cerremos los ojos, por lo que otra razón de llevarnos los dedos hacia ellos puede ser para mantenerlos abiertos. Por último, existe una conexión entre los músculos que mueven los ojos y el corazón. Cuando estos músculos son estimulados, un reflejo hace que el corazón funcione más lento, lo que puede generar un efecto relajante si uno está muy cansado. ¿Pueden los tiburones nadar en agua dulce? La mayoría no puede, pero hay cinco especies en la familia de los glyphis que se han adaptado a la vida en los ríos de India y el sudeste asiático. El tiburón-toro es capaz de moverse entre agua dulce y agua salada ajustando la concentración de urea y óxido de trimetilamina en su sangre. El proceso no es instantáneo, le toma al tiburón algunos días lograr el cambio mientras se mueve de arriba a abajo en el estuario. ¿Quién inventó la crema solar? Después de sufrir quemaduras en la piel durante la escalada del monte Piz Buin en los Alpes Austriacos, el doctor Greiter creó la crema glaciar. Más tarde, en 1962, Greiter introdujo el factor de protección solar (FPS), el nivel estándar mundial para determinar la efectividad de la crema solar cuando ésta se ha extendido sobre la piel. La crema glaciar tenía una protección de nivel dos en comparación con la de 30, 40 o más que tienen las lociones actuales. Cuanto mayor el número, mayor es el tiempo que una persona puede estar expuesta al sol sin quemarse. ¿Por qué nos cansamos? El cansancio, al igual que el hambre, es una señal de advertencia para obligarnos a descansar. La somnolencia está controlada por los niveles de las hormonas adenosina y melatonina, que se van acumulando a lo largo del día. No se entiende demasiado la función de dormir, pero se ve que es importante para la reparación y crecimiento de los tejidos así como para el procesamiento de la memoria. No es simplemente una cuestión de conservar energía. ¿Pueden ser zurdos los animales? La respuesta es sí. Pueden tener más fuerza o habilidad en el ojo izquierdo -o derecho-, o en una pata más que en la otra. En los años 30 los loros eran alimentados con zanahorias o manzanas que agarraban con una de sus dos patas. El 75% utilizaba la pata izquierda. Los peces tienden a esquivar a sus depredadores por la izquierda o la derecha, utilizando su mejor ojo para evitar la amenaza. Las ballenas jorobadas prefieren emplear el lado derecho de sus mandíbulas cuando se alimentan. Los perros y los gatos también tienen preferencias. En un estudio llevado a cabo en Belfast, Irlanda del Norte, un equipo de psicólogos pasó varias semanas jugando con 42 gatos. Si bien los animales usaban ambas patas durante los juegos más simples, tendían a usar su favorita para las tareas más difíciles. Las hembras tendían a favorecer la derecha, mientras que los machos la izquierda. Los perros se comportan de modo similar a menos que están castrados o esterilizados, lo cual hace pensar que las hormonas están vinculadas a la preferencia de una pata u otra. ¿Cuánto demoraría un viaje en carro a la Estación Espacial Internacional? La Estación Espacial Internacional (EEI) orbita a una altitud de 370 kilómetros. Si uno pudiese llegar a ella en coche viajando en línea recta, a la velocidad a la que uno suele ir en la autopista, el viaje demoraría sólo unas tres o cuatro horas. Si uno construyera una rampa con una gradiente de un 10% (una rampa muy, pero muy empinada), debería recorrer una distancia de 3.500 kilómetros para llegar a la misma altura. A una velocidad de 100 km/h, el recorrido demoraría unas 35 horas. Pero incluso así, como la estación orbita a una velocidad de 14.000 km/h, ¡sería imposible alcanzarla! ¿Cuán cerca estamos de hallar vida en otro planeta? La mayoría de los científicos cree que es poco probable que haya vida en otra parte del Sistema de Solar. Aunque hay indicios de bioquímica en Marte, y condiciones potenciales de vida en algunas de las lunas de Júpiter y Saturno, habría que llevar a cabo muchas más investigaciones para sanjar el debate. Y, estas investigaciones, no se realizarán en un futuro cercano. ¿Cuántos músculos se utilizan para dar un paso? Para dar un paso usamos 200 músculos. ¿Se puede soñar en un idioma que no hablamos? La mayor parte de los sueños no involucran un lenguaje claro. Las palabras son una mezcla de conceptos, intuiciones e ideas que sólo se pueden comprender por medio de asociaciones que no están del todo hilvanadas. Es muy posible suponer que hablamos en un idioma extranjero en nuestros sueños, pero no existen razones para creer que ese lenguaje es más real que la sensación que tenemos dormidos de que podemos volar. ¿Cuántos robots existen en el mundo? En todo el planeta existen 1,4 millones de robots industriales. ¿Por qué las computadoras nos agotan la vista? El agotamiento en la visión se debe a la combinación de los movimientos rápidos de la pantalla y los efectos de los cambios frecuentes de atención entre las diversas partes de un monitor. Una pantalla de computadora es usualmente más grande que una hoja de un libro, lo cual dificulta el desplazamiento de la visión. ¿Por qué algunas yemas de huevos son más amarillas que otras? El color de los huevos depende de la dieta con que se alimenta el ave. Una alimentación avícola consistente mayormente en maíz o pétalos de flores resultará en huevos con una yema de un amarillo más brillante. ¿Quemamos más calorías cuando nos esforzamos para pensar? Sí, pero la diferencia es mínima. La idea -muy difundida- de que el cerebro consume el 20% de la energía corporal y su peso representa solo el 2% de todo el cuerpo hace pensar que se trata de un órgano que consume mucha energía. ¿Por qué gritamos ¡ay! cuando nos golpeamos? El sonido seminvoluntario que hacemos cuando nos damos un golpe, nos pinchamos, o nos quemamos un dedo, por ejemplo, es constante en todas las lenguas y todas las culturas. En español solemos decir ¡ay!, los alemanes dicen ¡Ach!, los noruegos ¡Aul! y los chinos ¡Aiya!

Uno de los numerosos diseños anatómicos de Leonardo | Crédito: Wikipedia Corrían los primeros años del siglo XVI y algunas prácticas, como la que obsesionaba al maestro florentino, eran vistas como propias de quien rendía culto al Diablo o practicaba la nigromancia. Por esta razón, el genial Leonardo da Vinci, ya pasada la cincuentena, aprovechaba la tranquilidad, el anonimato y el frescor de la noche para realizar una de sus pasiones favoritas: diseccionar cadáveres. Además, y puesto que en aquella época carecían de sistemas de refrigeración, los cadáveres se descomponían e hinchaban rápidamente, así que el polifacético artista tenía que aprovechar las horas más frescas para practicar aquellas disecciones. Es de sobra conocido que Leonardo da Vinci fue mucho más que un genial pintor. Auténtico prototipo del sabio renacentista, Leonardo sintió un enorme interés por todas las facetas del conocimiento, incluyendo la geometría, las matemáticas, la física y, en general, todo lo relacionado con los secretos de la naturaleza. Fruto de estas inquietudes surgió su interés por la anatomía, no solo porque su conocimiento le permitía mejorar sus obras de arte, sino porque además sentía auténtica curiosidad sobre el funcionamiento de la "máquina humana". Tras su regreso a Milán en el año 1508, Leonardo se volcó con sus numerosos proyectos de carácter científico. Y, de forma especial, con su intención de dar forma a varios tratados sobre anatomía humana. En fechas anteriores ya había mostrado interés por esta disciplina, pero nunca había tenido oportunidad de estudiar y diseccionar otra cosa que no fueran cadáveres de animales. Fue en esta nueva etapa milanesa cuando cumplió al fin su sueño de escudriñar el interior del ser humano. Así se desprende de las minuciosas anotaciones de uno de sus cuadernos, en el que afirma: "He diseccionado más de diez cuerpos". Aunque mal vista, aquella práctica era bien conocida en la época, estando reservada generalmente a médicos y cirujanos que contaban con el permiso de las autoridades. Parece que Leonardo obtuvo dichos permisos, y de este modo consiguió diseccionar y estudiar varios cadáveres. El genio florentino conseguía los cuerpos en hospitales —donde a menudo nadie los reclamaba— y entre los criminales que eran ejecutados públicamente. Gracias a esta macabra curiosidad de Leonardo, hoy se conservan más de doscientos dibujos anatómicos que el artista e inventor dejó plasmados en varios de sus cuadernos. Sabemos que fueron muchos más, pero por desgracia buena parte de ellos se perdieron y es muy probable que nunca aparezcan. La mayor parte de los que se conservan forman parte del llamado Manuscrito A, hoy en la colección Windsor. Dibujo de los músculos de brazos y torso | Crédito: Wikipedia Algunos estudios históricos han sacado a la luz que Leonardo colaboró durante algún tiempo con el anatomista Marcantonio della Torre, profesor en la Universidad de Pavía, y auténtico maestro en la disección de cadáveres. Parece que su intención era publicar un completo tratado de anatomía junto a Della Torre, pero cuando este murió a causa de la peste en 1511 sus planes se frustraron. Aquel contratiempo, sin embargo, no redujo el interés de Leonardo por la anatomía. Cuando en 1513 las tropas de Maximiliano I ocuparon Milán, el artista decidió trasladarse a Roma acompañado por sus discípulos. En la Ciudad Santa fue recibido por el mismísimo papa León X, un Médici al que conocía bien, pues Leonardo había trabajado para su padre, Lorenzo el Magnífico. El Papa le ofreció unos aposentos en la Villa Belvedere, en pleno Vaticano, y le facilitó una renta con carácter regular, además de proporcionarle dos ayudantes para que auxiliaran en todos sus trabajos. Gracias a aquellas facilidades, Leonardo regresó a sus pinturas y a sus proyectos científicos, entre ellos las disecciones anatómicas. Para realizar estas últimas se encerraba de noche en su estudio, sin la ayuda de nadie. Sin embargo, los dos ayudantes enviados por el Papa no apreciaban a Leonardo, y cuando descubrieron a qué se dedicaba por las noches, no dudaron en avisar de tales prácticas al pontífice. A diferencia de lo que ocurría en Milán, Florencia y otras ciudades, en Roma la disección de cadáveres humanos estaba prohibida por la Iglesia. Por suerte para Leonardo, el papa León X le tenía en gran estima, así que le perdonó, pero advirtiéndole de que no continuara con aquellas prácticas inaceptables. Dibujo de un feto humano | Crédito: Wikipedia Para entonces, Leonardo da Vinci ya había practicado al menos un par de decenas de disecciones, tanto de hombres como de mujeres, y había anotado con su minuciosidad habitual todas sus impresiones y descubrimientos, siempre acompañados de sus exactos dibujos. Según algunos estudiosos actuales, como el biólogo Ron Philo, profesor en la Universidad de Texas y coautor del libro 'Leonardo da Vinci: the Mechanics of man', el genio renacentista realizó algunos hallazgos importantes para su época. Así, Leonardo habría detectado la circulación de la sangre unos 150 años antes de que se explicara de forma detallada y exacta, y casi llegó a comprender la diferencia entre sangre arterial y venosa. También mostró un gran interés por la formación del feto humano —es muy conocido uno de sus bellos dibujos al respecto—, y describió con gran exactitud las características y el funcionamiento del sistema genitourinario. Aunque algunos de sus dibujos no estaban exentos de errores, sus diseños de anatomía humana fueron en muchos casos los más exactos durante siglos, y todavía hoy se emplean entre algunos profesionales debido a su belleza y perfección. Un ejemplo más de la genialidad de un hombre cuya curiosidad y espíritu científico no tuvieron límites.