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Chistopher Rivas, un pescador de 23 años, de Minadano salió a pescar como cualquier otro día. Era un jueves de fines de febrero. Un día más, como cualquier otro. Llegó la tarde y se hizo la hora de volver a casa. Y entonces todo cambió. A la distancia vio un barco blanco a la deriva. Tenía las velas rotas. Y su estado era deplorable. Se mantenía difícilmente a flote y estaba a unos 60 kilómetros de distancia de la costa. Rivas y un amigo decidieron investigar. Rivas fue el primero en asomarse a la cabina. Y ahí lo vio. Había un hombre muerto, sentado en la mesa de navegación. No lo sabían. Pero acababan de hallar al velero “Sayo” y a su capitán, un navegante alemán de 59 años, identificado como Manfred Fritz Bajorat, totalmente momificado. link: https://www.youtube.com/watch?v=yGb9WgRuEic&feature=youtu.be Pero lo más sorprendente del triste hallazgo fue el estado del cadáver, que quedó momificado debido a los vientos secos, cálidos y salados del océano. Según un comunicado de la Policía local de Barobo, aún no se ha podido determinar cuándo falleció el alemán. Dentro de la cabina, gran parte de la cual estaba sumergida, se encontraron álbumes de fotos que aparentemente muestran a la mujer, familia y amigos del navegante. La prensa alemana ha revelado que Manfred Fritz Bajorat vivía solo desde el año 2010, cuando falleció su ex esposa, de la que se divorció en 2008, y que no se tenían noticias de él desde hacía aproximadamente un año.

La tumba de un “vampiro” fue descubierta por la versión búlgara de Indiana Jones. El esqueleto fue descubierto con una estaca clavada en el pecho, según informa The Telegraph, que es la forma más eficaz de matar a estas criaturas mitológicas. “No tenemos dudas de que en este caso estamos tratando con los restos de un ritual anti-vampírico”, dijo el profesor Nikolai Ovcharov, que encontró la tumba en las ruinas de Perperikon, al sur de Bulgaria. Las fotos fueron publicadas y se continúan las pruebas de laboratorio para conocer más detalles de este hallazgo.

Tras cuatro meses de ensayos exhaustivos en el espacio, Hispasat 36W-1, la misión insignia de SmallGEO, ha superado con honores todas las pruebas, por lo que se ha transferido el control al operador. El 27 de enero, el satélite H36W-1 despegó del Puerto Espacial Europeo de Kourou a bordo de un cohete Soyuz. Con este lanzamiento, tanto la ESA como el sector aeronáutico se estrenaban en varios frentes clave, ya que no solo se trataba de la primera colaboración de la agencia con un operador español y del primer satélite de telecomunicaciones que se construía en Alemania en más de 20 años, sino que también era la primera vez que un Soyuz ponía un satélite de telecomunicaciones en órbita de transferencia geoestacionaria desde la Guayana Francesa. Una vez que la etapa superior del cohete liberó el satélite en esta órbita, el equipo en Tierra se puso manos a la obra, midiendo su estado y su rendimiento para garantizar que, tras el lanzamiento, todo funcionaba como debía. Desde el Centro de Operaciones Espaciales Alemán de Oberpfaffenhofen, el equipo formado por ingenieros de la ESA, Hispasat, OHB System AG y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) sometieron al H36W-1 a una secuencia de meticulosas maniobras para colocarlo en la posición óptima para las pruebas. A partir de ese momento, cada subsistema, cada transpondedor y cada antena se examinaron a fondo durante varios meses. Además, se prestó una especial atención a otro sistema que también debutaba: la carga útil Redsat. Se trataba del primer vuelo del procesador español, así que su flexible Antena de Radiación Directa (DRA) en banda Ku de cuatro haces se verificó exhaustivamente para garantizar que sus delicados equipos no sufrían daño alguno. (Foto: ESA–Pierre Carril) Todos los socios unieron sus fuerzas para que el satélite llegara al momento de la puesta en servicio bajo el paraguas de dos colaboraciones público-privadas simultáneas. La plataforma SmallGEO, en la que se basa el satélite ESA-Hispasat, es el resultado de la colaboración entre la ESA y OHB System AG. Este programa era la respuesta de la ESA a la demanda de un mercado de las telecomunicaciones en rápida transformación, ayudando así al sector a desarrollar la tecnología punta y las técnicas de fabricación avanzadas necesarias para producir plataformas modulares para satélites en unos plazos mucho menores. La culminación de la colaboración alrededor del H36W-1 es la llegada del satélite a su posición operativa en el arco geoestacionario 36° O, y el traspaso definitivo a su propietario Hispasat. Según Andrea Cotellessa, gestor del proyecto SmallGEO de la ESA: “Ahora que se encuentra a 36° O, el satélite comenzará los 15 años de su vida operativa. En la ESA estamos muy orgullosos de haber hecho posible la entrega a Hispasat de este nuevo satélite, que es el resultado de varios años de un tremendo trabajo en colaboración con el grupo OHB y sus proveedores, así como con nuestro socio Hispasat”. “La competitiva oferta europea de satélites geoestacionarios de tres toneladas ya es una realidad, y el Hispasat 36W-1 es el primero de una larga serie de satélites que emplearán la nueva plataforma SmallGEO”. H36W-1 complementará a la flota existente de satélites de comunicaciones de Hispasat, que ofrecen servicio de banda ancha comercial a Europa, las Islas Canarias y el continente americano. (Fuente. ESA)

Partiendo de experimentos y modelados, investigadores de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar), en São Paulo, Brasil, de la Universidad de Wurzburgo, en Alemania, y de la Universidad de Carolina del Sur, en Estados Unidos, crearon un transistor capaz de simular algunas funcionalidades de las neuronas. El dispositivo, que posee partes micrométricas y partes nanométricas, logra ver la luz, contar y almacenar información en su propia estructura, prescindiendo de una unidad complementaria de memoria. Su descripción aparece en el artículo intitulado “Nanoscale Tipping Bucket Effect in a Cuantum Dot Transistor-Based Counter”, publicado en la revista Nano Letters. La investigación contó con el apoyo de la FAPESP en el marco de los proyectos intitulado “Propiedades de transporte y computación cuántica en nanoestructuras”, “Network for nano-optics and nano-electronics” y “Fenómenos ópticos y de transporte en nanodispositivos”. “En este trabajo demostramos la capacidad de los transistores basados en puntos cuánticos [quantum dots] de ejecutar operaciones complejas directamente en la memoria. Esto puede derivar en el desarrollo de nuevos tipos de dispositivos y circuitos computacionales, en los cuales las unidades de memoria estén combinadas con las unidades de procesamiento lógico, ahorrando espacio, tiempo y consumo de energía”, dijo Victor Lopez Richard, docente del Departamento de Física de la UFSCar y uno de los coordinadores del estudio. Este transistor se elaboró empleando técnicas de crecimiento epitaxial, es decir, por sedimentación de capas ultradelgadas sobre un sustrato cristalino. En esta base microscópica, gotas nanoscópicas de arseniuro de indio funcionan como puntos cuánticos, confinando electrones en estados cuantizados. Las funcionalidades de memoria son producto de la dinámica de carga y descarga eléctrica de los puntos cuánticos, que engendra niveles de corriente con una periodicidad modulable a través del voltaje aplicado en las puertas del transistor o de la luz absorbida por los puntos. Transistor capaz de simular el funcionamiento de las neuronas. (Foto: Agencia FAPESP) “La gran virtud de nuestro dispositivo consiste en que posee una memoria intrínseca, almacenada como carga eléctrica en el interior de los puntos cuánticos. El quid de la cuestión radica en controlar la dinámica de esas cargas, de manera tal que el transistor pueda manifestar distintos estados. Sus funcionalidades abarcan las capacidades de contar, recordar y realizar las operaciones aritméticas sencillas que normalmente realizan las calculadoras. Pero a escalas de espacio, tiempo y energía incomparablemente menores”, informó Lopez Richard. Según el investigador, no se espera que este transistor se utilice en computación cuántica, pues ésta se basa en otros efectos cuánticos, como el “entrelazamiento”. El entrelazamiento se produce cuando se generan o interactúan pares o grupos de partículas de modo tal que el estado cuántico de cada partícula no puede describirse independientemente, sino que depende del conjunto, por más alejadas que se encuentren dichas partículas unas con relación a las otras. Pero sí puede llevar a la elaboración de una plataforma utilizable en aparatos tales como contadores o calculadoras, con la memoria intrínsecamente vinculada al propio transistor, y todas las funcionalidades disponibles dentro del mismo sistema a escala nanométrica, sin necesidad de contar con otro espacio del almacenamiento. “Asimismo, como los puntos cuánticos son sensibles a los fotones, podemos decir que el transistor es capaz de ver la luz. Y al igual que el voltaje eléctrico, la absorción fotónica permite controlar la dinámica de carga y descarga de los puntos cuánticos, simulando las respuestas sinápticas y algunas funcionalidades neurales”, añadió. Pero será necesario realizar nuevas investigaciones antes de que este transistor pueda utilizarse como recurso tecnológico. Sucede que, por ahora, sólo funciona a temperaturas extremadamente bajas, del orden de los 4 kelvin, correspondientes a la temperatura del helio líquido. “Nuestra meta apunta a que sea funcional a otros niveles, incluso a temperatura ambiente. Para ello los espacios electrónicos del sistema deberán estar lo suficientemente espaciados, de manera tal de que no se vean afectados por la temperatura. Habrá que controlar mejor también las técnicas de síntesis y crecimiento del material, a los efectos de sintonizar los canales de carga y descarga. Y también la cuantización de los estados almacenados en los puntos cuánticos”, acotó Lopez Richard.

Esta fotografía, obtenida con el astrógrafo remoto de la Unidad de Comunicación y Cultura Científica del IAC en el marco del Proyecto “NIÉPCE: del negativo al positivo”, muestra la bella paleta de colores de la región central de esta constelación. Pocos lugares del cielo, vistos desde la Tierra, tienen tanta variedad cromática como la región del corazón del Escorpión, cuya estrella más brillante es Antares. La localización de esta constelación, cercana al núcleo de nuestra galaxia, la Vía Láctea, es clara entre los cientos de miles de estrellas que aparecen distribuidas homogéneamente por toda la imagen. El color lo dan los diferentes tipos de nubes de polvo y gas presentes. El rojo corresponde a las regiones de hidrógeno excitado por las estrellas. El azul y el amarillo, a la luz estelar reflejada por el gas y polvo. Las regiones oscuras son polvorientas nubes retroiluminadas, tan densas, que no dejan pasar la luz. Destaca un objeto particular, fósil de la formación de nuestra galaxia, el cúmulo globular M4, un enjambre de cientos de miles de estrellas que sobreviven desde el origen de la Vía Láctea, hace más de 12 mil millones de años. Una inspección más detallada de la imagen nos permite detectar dos cúmulos globulares más: M80 y NGC 6144. Como casi siempre, observamos objetos situados en diferentes planos: las estrellas más brillantes y las nebulosas son los objetos más cercanos, en primer plano, situados a unos 500 años luz de distancia. El resto de estrellas del disco de nuestra galaxia crean un tupido manto estrellado, mientras que los cúmulos globulares se encuentran a diversas distancias. M4 es el más cercano de los 150 cúmulos globulares (viejos) conocidos que orbitan la Vía Láctea, encontrándose a unos 7.000 años luz de distancia. M80 y NGC 6144 se encuentran 4 o 5 veces más lejos, motivo por el que no destacan tanto en la imagen. (Fuente: IAC) Imagen de la región central del Escorpión, obtenida con el astrógrafo remoto de la UC3 desde el Observatorio del Teide (Izaña, Tenerife) y que cubre un amplio campo del cielo, equivalente a cien Lunas llenas (cinco grados por lado). Muestra el color real aproximado de esta región del cielo, gracias a la combinación de tres filtros de banda ancha (R:rojo, G:verde y B:azul) con un tiempo de exposición total de 3 horas y 40 minutos en cada filtro (22 exposiciones individuales de 10 minutos), más 5 horas y 40 minutos en 17 exposiciones individuales de 20 minutos en el filtro H-alfa, para obtener detalles de las nebulosas. (Crédito: Daniel López/IAC)

Nariz, lengua y ojo electrónicos para distinguir los tipos de whisky Espectrometría de masas para los aromas, espectroscopia ultravioleta-visible para el color y espectroscopia infrarroja para el gusto son las tres técnicas analíticas que han utilizado los investigadores de la Universidad Rovira i Virgili (Catalunya, España) para diferenciar grupos de whisky con distintos orígenes y formas de producción: irlandés, español, escocés, bourbon y Tennessee. Aunque la aplicación de las diversas técnicas ha mostrado diferencias entre los tipos, los mejores resultados se han obtenido con la espectrometría de masas, que es la que determina el contenido en volátiles y, por lo tanto, la que puede proporcionar información sobre su aroma. Gracias a los análisis también se han encontrado diferencias dentro de cada grupo de whiskies, lo que pone de manifiesto que estas no se deben únicamente a la materia prima, sino también a la forma de producción. El whisky se obtiene principalmente de la destilación de cereales —cebada, centeno y avena básicamente— malteados y desecados sobre fuego de turba. Debe madurar al menos tres años en botas de madera y hay de muchos tipos, en función del país donde se produce. En Europa se elabora principalmente a partir de cebada de malta, agua y aditivos como el trigo y el centeno, pero los métodos de producción cambian dependiendo de la zona. Por ejemplo, los de Irlanda y Escocia se producen con cereales similares, pero, en el caso del irlandés, se da una triple destilación. El español, por ejemplo, contiene un destilado de maíz que lo hace más parecido al americano, el bourbon. Los investigadores Olga Busto y Ricard Boqué con una nariz electrónica basada en un sistema HS-MS (headspace-mass spectrometer). (Foto: URV) Precisamente debido a la gran variedad de whiskies existente, estos pueden ser objeto de adulteración. Esa es la razón por la que los investigadores quisieron dar con métodos sencillos y rápidos para autenticarlos, no solo por su método de producción y la región, sino por su origen botánico. Si bien hasta ahora había diferentes estudios elaborados mediante cromatografía de gases, es poco usual emplear los métodos que se han seguido en este trabajo con esta finalidad. Todas las técnicas utilizadas muestran diferencias dentro de los grupos, lo que pone de manifiesto que la metodología se podría utilizar no solo para discriminar entre diferentes tipos de whisky (irlandés, escocés, español, bourbon, Tennessee), sino también entre distintos whiskies dentro de cada grupo. Los investigadores no han pretendido buscar la técnica más útil para la autenticación de los whiskies, sino intentar emular, también con este tipo de muestras, el trabajo de los paneles de cata en sus valoraciones. De este modo, el espectrómetro de masas (HSMS) actuaría como lo hace la nariz humana, la espectroscopia infrarroja (FTIR) lo haría como lo hace la lengua, mientras que la espectroscopia ultravioleta visible (UV-Vis) haría de ojo. Se configura de este modo un panel electrónico de cata que proporciona, en pocos minutos, una huella digital (y con información química) de cada producto. El estudio puede resultar útil para llevar a cabo un control de calidad basado en medidas químicas y, también, para ayudar a los paneles tradicionales en su trabajo rutinario. (Fuente: URV)