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Descubren el calendario maya más antiguo: el fin del mundo puede esperar Las tablas astronómicas del siglo IX, pintadas en las paredes de una casa en un yacimiento de Guatemala, describen el ciclo de la Luna y los planetas mucho más allá de 2012 Figuras humanas que aparecen en una de las paredes con las tablas astronómicas Un equipo de arqueólogos norteamericanos ha descubierto en el yacimiento de Xultún, una gran ciudad escondida en la selva de Petén, en Guatemala, el calendario maya más antiguo que se conoce. Estas tablas astronómicas del siglo IX, que anteceden en varios siglos a los famosos códices mayas escritos en papel de corteza, están pintadas en los muros intactos de lo que parece ser la vivienda de un escribano. Las paredes, adornadas con pinturas únicas -una de ellas representa una formación de hombres con uniformes negros-, están repletas de cientos de números garabateados. Los glifos son cálculos de ciclos: el ceremonial de 260 días, el solar de 365 días, el de 584 días del planeta Venus y el de 780 días de Marte. Las tablas, que intentan encontrar la armonía entre los eventos celestes y los rituales sagrados, se extienden unos 7.000 años en el futuro y son cíclicas, por lo que, según los investigadores, no proporcionan ninguna señal para pensar que el fin del mundo ocurrirá en diciembre de 2012, como la creencia popular se empeña en mantener. El sorprendente hallazgo aparece publicado en revista Science. La vivienda donde apareció el calendario mural Xultún, un área de 12 kilómetros cuadrados donde decenas de miles de personas vivieron una vez, comenzó a construirse en el siglo I antes de Cristo. El lugar prosperó hasta el final del período Clásico maya -su último monumento data del año 890 d.C.- y quedó en el olvido hasta que fue descubierto hace unos cien años por unos trabajadores guatemaltecos. En 2010, una expedición financiada por la National Geographic Society sacó a la luz una vivienda de la antigua ciudad oculta por la vegetación, a un metro bajo la superficie. Lo que había dentro asombró a los arqueólogos. Tres muros pintados, cada uno con su propia historia, prácticamente intactos. En ellos, pequeños glifos rojos y negros arriba y abajo por toda la pared, barras y puntos que representan columnas de números. «No es un templo ni un monumento. Por primera vez, teníamos ante nuestros ojos los registros reales en poder de un escribano», describe por teléfono a ABC.es William Saturno, profesor de arqueología en la Universidad de Boston (EE.UU.). «Es como ver un episodio de la serie de televisión 'Big Bang Theory', utilizaban las paredes como un pizarrón para escribir sus problemas matemáticos», continúa. El investigador cree que los escribanos o astrónomos de la época copiaron los datos de «algún libro que no ha llegado hasta nuestros días». Predicción de eclipses Las pinturas representan el primer arte maya encontrado en las paredes de una casa. El muro norte, al frente según se entra en la habitación, muestra a un rey sentado, vestido con plumas azules. La imagen de otro hombre aparece en un vibrante color naranja. Los glifos cerca de su cara le llaman «hermano más joven de Obsidian», un curioso título rara vez visto en los sitios mayas. Saturno cree que puede tratarse del hijo o del hermano menor del rey, posiblemente el escriba que vivió en la casa. En la pared oeste, otras tres misteriosas figuras masculinas aparecen pintadas de negro, con taparrabos blancos, medallones alrededor de sus cuellos y tocados con una pluma, algo que también supone una novedad. Una especialmente corpulenta «como un luchador de sumo» es el «hermano mayor de Obsidian». Arqueólogo limpia las pinturas Pero lo que sin duda resulta más atractivo y misterioso son los calendarios y los cálculos que, en vez de en códices, como ocurriría cientos de años después -el más famoso es el códice de Dresde-, han aparecido escritos en las paredes. El muro oriental está dominado por figuras numéricas, incluidas las columnas de números que representan los cálculos de conteo y calendario. Algunos siguen las fases de la Luna, otros intentan reconciliar los períodos lunares con el calendario solar, «una forma de predecir eclipses», dice Saturno. Incluso algunas notas pintadas en rojo junto a los cálculos parecen correcciones. «Los mayas tenían grandes conocimientos de astronomía», dice el arqueólogo. «Los utilizaban para planificar sus eventos en sus vidas, como por ejemplo la coronación del rey o cuándo empezar una guerra con otro pueblo». 7.000 años en el futuro Precisamente, en el muro norte cuatro largos números que representan de un tercio de millón a 2,5 millones de días reúnen todos los ciclos astronómicos que los mayas consideraban importantes, como los de Marte, Venus y los eclipses lunares. Estas fechas se extienden unos 7.000 años en el futuro, demasiado tiempo como para considerar que el mundo puede acabar en 2012. Muy al contrario, los científicos creen que estos símbolos reflejan una visión determinada del mundo que nada tiene que ver con las populares profecías sobre el final de los tiempos. «Para los mayas todo era cíclico», dice William Saturno, que se ríe al recordar los terribles presagios para finales de año y pone un ejemplo: «Debemos pensar en el cuentakilómetros de un coche, cuando se pone otra vez a cero, vuelve a empezar». Pese a estos razonamientos, el científico está convencido de que cuando llegue el 21 de diciembre y no ocurra nada, los catastrofistas «se inventarán una nueva fecha». «Tenemos algo que aprender de los mayas y es que nosotros, en vez de pensar en cómo mejorar el mundo, parece que solo pensamos en su fin», reflexiona.

Rod Phillips, consultor sexual de Sex and Relationships, ha hecho una lista con las 50 meteduras de pata más habituales de los hombres a la hora de meterse en la cama con su chica... Las 50 cosas que no debes hacer: 1- Dirigirse directamente a las partes íntimas: ir directo al grano puede incomodar. 2- Besarla con brusquedad y sin sensibilidad: la pasión está bien, pero con calma. 3- Ser demasiado bruto al tocar las zonas erógenas: el clítoris es mucho más complejo que el pene. 4- Olvidar las caricias: el segundo mayor órgano sexual de la mujer, sólo por detrás de la mente, es su piel. 5- Engancharse a sus pezones como un bebé: es divertido, pero antes hay que allanar el camino jugando con la areola y el resto del seno. 6- Morderle el lóbulo de la oreja: crees que es sexy, pero puede que ella no piense lo mismo. Duele. 7- El típico chupetón en el cuello: no recomendado para mayores de 16 años. 8- Hacerlo sin afeitarte: quizá te sientas atractivo, pero pinchas. 9- No lavarte antes del sexo: no hay que ser extremista, pero la higiene es fundamental. 10- Olvidar que su cuerpo espera ser tocado: que no falten las caricias. Saldrás ganando. 11- Intentar meter tus dedos bajo su ropa interior antes de que esté preparada: no seas tan ansioso, es muy incómodo para ella. 12- Tirar el condón al suelo: qué poco glamour. Su sitio es un clínex y luego la basura. 13- El clítoris como primera opción: no es bueno despreciar los alrededores. 14- Parar justo cuando ella no quiere que pares: lo estás haciendo bien. ¡Está disfrutando!. 15- Ser torpe al desnudarla: concéntrate, quítate de la cabeza arrancar nada y no dejes de besarla. 16- Quitarte la ropa de forma ridícula: recuerda que delante de tí hay otra persona. De lo cómico a lo patético hay una línea muy fina. 17- Esperar que se depile para ti: aunque te guste mucho, es cosa suya... y luego pica mucho. 18- Meterle un dedo en la vagina antes de que esté preparada: de impaciente profesional. Espera el momento correcto. 19- Lanzarse sin preguntar: no es cuestión de despreciar la sorpresa, pero hay que saber leer sus ojos. 20- Intentar reiteradamente y sin éxito penetrarla en la oscuridad: ella puede ayudarte, no seas vergonzoso. 21- Esperar que ella quiera hacer 'el perrito': darte la espalda mientras hacéis el amor puede hacerla sentir como un objeto sexual. 22- Empujar demasiado fuerte: empieza con suavidad y la compenetración entre los dos dirá cómo seguís. 23- Eyacular demasiado pronto: ella debe terminar primero. Aún así, no hay muchos hombres que puedan durar lo suficiente para satisfacer a una mujer que disfruta de sus estímulos vaginales y del punto G. 24- Eyacular o perder la erección al ponerse el preservativo: El primero es raro. El segundo, cuestión de práctica. 25- No hacerle caso después: pregúntale si le ha gustado. 26- No darle sexo oral cuando lo pide: no seas vago, es muy placentero para ella. Si no te gusta el olor o el sabor podéis ducharos juntos antes. 27-Intentar coaccionarla para que te haga sexo oral: es muy desagradable. Respétala. 28- Intentar forzar su cabeza mientras lo hace: no te pases. Como mucho, sujeta su pelo. 29- Sujetar su cabeza tampoco vale: no es tan bestia como el anterior, pero puedes agobiarla. 30- Eyacular en su boca sin preguntar: tu semen no es un manjar. 31- Pensar que el porno es verdad: la realidad es muy distinta. 32- Poner una película porno sin preguntar: muchas cintas dan una imagen sumisa de la mujer. 33- Pedir perdón por el tamaño de tu pene: ellas valoran más la sensibilidad a la hora de disfrutar. 34- Responder honestamente cuando te pregunta cómo era tu última amante: ella tiene que ser la mejor. Siempre. 35- Preguntarle si quiere hacer un trío con otra chica: creerá que necesitas más. Que lo proponga ella. 36- Dejar que ella haga todo el trabajo: pon de tu parte y muévete un poco. 37- Intentar penetrar por detrás 'sin querer': el sexo anal llevo su tiempo y hay que hablarlo mucho. Tus excusas no servirán; el 'no me he dado cuenta' no se lo creería nadie. 38- Fotografiar o filmar vuestras relaciones: es peligroso porque das cierto poder a la persona que tiene las imágenes. Hay que estar muy seguros. 39- Caer en la rutina sexual: échale imaginación. 40- Perder el romance: el amor tiene que estar ahí. 41- Darle cachetes en el trasero sin saber si quiere: puedes acabar con una patada en tus partes. 42- Intentar copiar: hacerlo tal y como lo hacen en algún libro o película es poco original y no suele salir bien. 43- Jugar con su ano antes de que esté suficientemente excitada: mientras estimulas su clítoris y tienes un dedo en su vagina puedes pensar que alomejor le gusta que le toques ahí, pero puedes cortarle el rollo. 44- Gritarle al oído mientras eyaculas: prueba otro método y no des la nota. 45- Decir guarradas si no sabes si le gusta: un poco de lenguaje picante puede ayudar, pero consentido. 46- Tumbarte sobre ella: no la aplastes. 47- Eyacular sobre ella sin pedir permiso: es muy excitante, pero es mejor preguntar primero. 48- Eyacular sin control: si quieres ser un buen amante tienes que hacer un esfuerzo. 49- No abrazarla después del sexo: haz que se sienta especial. 50- No limpiar después del sexo: todos lo que haya quedado sucio o revuelto debe volver a su estado de origen.

Cómo ver el tránsito de Venus la próxima semana Distintas webs emitirán en directo un espectáculo cósmico que nunca más tendremos la oportunidad de contemplar en nuestras vidas. Imagen del tránsito de Venus de 2004 obtenida con el Telescopio Solar Sueco (SST) en el Observatorio del Teide, Tenerife La madrugada del miércoles de la próxima semana, 6 de junio, se producirá un acontecimiento astronómico que nunca más tendremos oportunidad de contemplar en nuestras vidas, a menos que la medicina moderna descubra un milagro para prolongar la vida humana. Se trata del tránsito de Venus por delante del Sol, un fenómeno para el que científicos y astrónomos de todo el mundo se preparan desde hace tiempo. Solo hay una oportunidad, ya que no se repetirá hasta el año 2117. Justo después de la medianoche del 5 al 6 de junio (hora peninsular española), el planeta Venus, visto desde la Tierra, empezará a cruzar el disco de Sol, un paseo que le llevará seis horas. El tránsito planetario solo será visible desde el hemisferio diurno terrestre y los más afortunados para la observación serán los habitantes de la costa este de Australia. En España, resultará algo más complicado. Solo se podrá contemplar el final del show a la salida del Sol desde la costa norte mediterránea y las islas Baleares, según informa el Instituto de Astrofísica de Canarias. Sin embargo, será posible seguir el tránsito en directo y sin perderse detalle a través de diferentes webs. Estas son algunas de las propuestas más interesantes: -Proyecto GLORIA: El proyecto europeo GLORIA (GLObal Robotic-telescopes Intelligent Array, Red Global de Telescopios Robóticos), con participación del Instituto de Astrofísica de Canarias, relizará una retransmisión en directo desde Noruega, Japón y Australia. Los participantes de las expediciones realizarán comentarios en vivo, en español e inglés, durante las retransmisiones. Se realizarán tres conexiones en directo con una duración total de 70 minutos coincidiendo con los momentos más interesantes del fenómeno (entrada de Venus al disco solar, 0.04-0.34; punto medio del tránsito, 3.25-3.35; salida del disco solar, 6.25-6.56). Puedes seguirlo aquí. -Agencia Espacial Europea (ESA): La ESA retransmitirá el tránsito en directo desde la isla ártica de Spitsbergen, en el archipiélago de Svalbard, Noruega. Allí se encontrará el equipo de científicos de Venus Express, reunidos para discutir los últimos resultados de la misión y para contemplar el tránsito bajo el «Sol de medianoche». El Sol nunca se pone en Spitsbergen durante el mes de junio, lo que ofrece una oportunidad excepcional para observar el tránsito completo desde territorio europeo. Comenzará a las 0.04 del 6 de junio y terminará a las 6.52. Puedes seguirlo en esta web. -Observatorio Solar Nacional (NSO) de EE.UU.: El NSO realizará un gran cantidad de pruebas científicas durante el tránsito y pondrá a la disposición del público imágenes en tiempo real. Utilizará telescopios de Arizona, Nuevo México, California, Hawai, Australia e India. Las imágenes estarán accesibles aquí. -ServiAstro: El sitio web de divulgación de la astronomía del Departamento de Astronomía y Meteorología (DAM) de la Universidad de Barcelona emitirá en directo el tránsito de Venus desde Svalbard (Noruega), a partir de las 23.50 (hora peninsular española) del día 5. Síguelo en esta dirección. Si tienes previsto observar el evento por ti mismo, recuerda que nunca debes mirar directamente al Sol, ni siquiera con gafas oscuras, y mucho menos a través de un telescopio, ya que puede causar ceguera permanente. Los observadores deben utilizar un filtro solar, fabricado específicamente para ello, o proyectar una imagen del Sol sobre una hoja de papel blanco. ¿Qué es un tránsito planetario? Este fenómeno, que se denomina tránsito planetario, tiene lugar cuando el Sol, el planeta en cuestión (en el Sistema Solar solo los planetas interiores, Mercurio y Venus, pueden producir tránsitos) y la Tierra se alinean en ese orden, de forma que el planeta bloquea parte de la luz que nos llega del Astro Rey. El Sol, Venus y la Tierra solo se alinean en raras ocasiones, debido a que las órbitas alrededor del Sol de la Tierra y Venus están ligeramente inclinadas la una respecto a la otra. Los tránsitos de Venus se repiten a pares (con 8 años de diferencia entre ellos) y con un patrón regular de 121,5 y 105,5 años entre pares consecutivos. El último tuvo lugar en 2004 y, después de este de 2012, el siguiente no será hasta 2117. Desde la invención del telescopio, Venus ha cruzado el disco solar tan solo en 7 ocasiones

Android 4.1 Jelly Bean: Así es el nuevo Android Nadie sabía nada de Jelly Bean sin embargo, una información filtrada en Google Play nos hizo ver que existía. Llegábamos a este I/O sin saber absolutamente de él, salvo que existía y que sería incorporado en la Nexus 7, la tablet oficial de Google. Pero hoy Google ha hecho la aparición estelar y, sin llegar a ser un cambio radical, incorpora nuevas funcionalidades muy interesantes y que hace a Android el mejor sistema operativo hasta la fecha. Project Butter link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=V5E5revikUU En español significa proyecto mantequilla. ¿Qué tiene que ver esto con Android? A ver, la mantequilla es suave, fluye cuando se derrite… ¿lo vais pillando? Project Butter ha sido el nombre a una de las misiones principales en esta versión de Android: hacerlo más fluido, más rápido y más suave. Muchos usuarios dicen que iOS da la sensación de ir más rápido y fluido que Android. Esto estaba causado por la frecuencia de actualización, que en iOS era superior. Esta frecuencia ha sido aumentada con esta versión de Android, aportándole más velocidad y una sensación de mayor fluidez al sistema. Notificaciones inteligentes Las notificaciones son unos de los puntos fuertes en Android por lo que siempre introducen mejoras interesantes. A partir de ahora, podemos expandir las notificaciones para que nos muestre información extra. Por ejemplo, ellos nos lo han mostrado con Pulse, donde al deslizar hacia abajo, podemos ver los artículos nuevos con imágenes y todo. Así mismo, otra de las novedades en la barra de notificaciones es la posibilidad de interactuar con una aplicación sin llegar a entrar en ella. Por ejemplo, podemos hacer un like en Foursquare o Facebook desde la propia notificación sin necesidad de entrar en la aplicación. En la versión para tablets, esta barra ahora se mostrará arriba y al deslizarla hacia abajo se mostrará a media pantalla, algo similar al iPad. Habrá que ver si esto es solo para la Nexus 7 o para todas las tablets que incorporen esta versión. Widgets inteligentes Ahora, cuando insertemos un widget en la pantalla de inicio, todos los iconos se alinearán automáticamente para dejar espacio al widget. Así mismo, en caso de que sea imposible, se reducirá automáticamente el tamaño del widget. Esto hace que nuestra pantalla de inicio sea mucho más inteligente y se adapte a lo que queremos hacer, prediciendo cualquier acción nuestra. Interfaz de cámara y galería Ahora, si queremos acceder a la galería, bastará con realizar un deslizamiento horizontal para ver nuestra última imagen capturada, o seguir deslizando para ver capturas anteriores. También podremos hacer pinch to zoom para alejar las imágenes y avanzar mucho más rápido entre nuestras capturas. En caso de que no nos guste alguna de ellas, podemos deslizar hacia arriba o abajo para borrarla. Una interfaz muy similar a la que tenemos actualmente en Windows Phone. Mejoras en el teclado El teclado a partir de ahora aprenderá de nosotros. Según la palabra que introduzcamos nos ofrecerá, sin llegar a escribir nada, algunas palabras que pueden continuar dicha frase. Así mismo, a partir de ahora podremos usar el dictado por voz aunque estemos offline, haciendo el teclado de Android aún mejor y más fácil de usar. Android Beam En Ice Cream Sandwich introdujeron Android Beam, una nueva forma de compartir contenidos mediante la tecnología NFC. Pero han querido potenciar esta función con dos nuevas posibilidades. Una de ellas es la capacidad de compartir fotos y videos simplemente tocando nuestros dispositivos. Hay que ver si esta transferencia se realiza por NFC (que sería bastante lenta) o mediante Bluetooth o Wi-Fi Direct, como introdujo Samsung con S-Beam en el Galaxy S3. Otra opción nueva es la posibilidad de conectar nuestro dispositivo vía Bluetooth gracias al NFC. Por ejemplo, simplemente tocando nuestro smartphone con un altavoz bluetooth, podremos sincronizarlo con él. Google Search Todos esperábamos a Majel o algo similar para competir con Siri y así ha llegado aunque camuflado como una remodelación de Google Search. Podemos preguntarle a nuestro Android por miles de cosas como por ejemplo el tiempo, el presidente de un país o miles de cosas más. Habrá que ver si está disponible en Español o no, pero tiene pinta de funcionar de una forma magnífica. link: http://www.youtube.com/watch?v=pPqliPzHYyc&feature=player_embedded#! Disponibilidad Estará disponible en Julio para los dispositivos Nexus (Galaxy Nexus, Nexus 7, Nexus S y Motorola Xoom) mientras que el SDK podéis descargarlo desde hoy mismo si sois desarrolladores.

Jelly Bean será la versión 4.1 de Android, según la ficha del Galaxy Nexus HSPA+ Ya sabes que en Engadget somos de la opinión de que nada es oficial hasta que hay una nota de prensa de por medio (y de momento esta es una política que nos ha funcionado bastante bien), pero ya no necesitamos un comunicado para poder afirmar con propiedad que Jelly Bean será la versión 4.1 de Android. La nueva versión del sistema operativo móvil de Google ha sido descubierta y bautizada al mismo tiempo de forma accidental en la "caja" de Google Wallet, donde podemos leer claramente su apodo junto al número de versión al tratar de comprar un Galaxy Nexus HSPA+. De ahí se deduce que este terminal será el primero en recibir oficialmente Android Jelly Bean, que además podría estar retratado en la propia pantalla del teléfono (abajo). También podría ser un simple error tipográfico, pero a estas alturas de la fiesta... ya lo dudamos. Si nada se tuerce, Google debería hacer Android 4.1 Jelly Bean oficialmente oficial el próximo 27 de junio durante el evento Google I/O 2012. No es necesario decir que estaremos al pie del cañón para traerte todas las noticias del día, así que marca la fecha en tu agenda.

«Con la tecnología actual, ni siquiera podríamos demostrar que hay vida en la Tierra» El científico Didier Queloz, descubridor en 1995 del primer planeta externo a nuestro sistema solar, se pregunta «por qué la Tierra es como es» Junto a Michel Mayor, Didier Queloz descubrió, en 1995, el primer planeta fuera del Sistema Solar. Se llamaba 51 Pegasi b y su hallazgo inauguró una nueva y apasionante rama de la Astronomía. Desde entonces, decenas de equipos de investigadores se han dedicado a peinar el cielo en busca de nuevos planetas. Hoy se conocen casi 800, y muchos de ellos se parecen, en algún aspecto, a la Tierra. Como reconocimiento a su trabajo, Mayor y Queloz han sido galardonados este año con el Premio Fundación BBVA Fronteras de Conocimiento. ABC ha podido entrevistar a Didier Queloz en Madrid. - ¿Cuándo podremos decir que hemos encontrado un planeta realmente parecido a la Tierra? «Hemos localizado muchas supertierras, pero ninguna es gemela a la nuestra» En Ciencia nada es blanco ni negro. Hay muchas formas de responder a esa pregunta y la cuestión está llena de matices. Lo primero que debe tener ese planeta es una masa y una órbita igual o muy similar a la de la Tierra. Pero no basta. Lo interesante es detectar un mundo con el mismo tipo de estructura que la terrestre. Y resulta que hemos encontrado ya muchos así, aunque el problema sigue siendo el de saber por qué la Tierra es como es. Hemos localizado ya muchas supertierras, pero ninguna se puede considerar gemela de la nuestra. La pregunta es: ¿por qué tenemos por un lado la Tierra y por otro los demás, que se parecen pero que no son? ¿Qué hace que nuestro planeta sea tan especial? Lo cierto es que no podemos detectar planetas exactamente iguales a la Tierra. Por eso, lo que intentamos es comprender qué diferencia nuestro mundo de los demás. ¿Es la Tierra un planeta único? ¿O es, por el contrario, un tipo de mundo común? - Si se han visto ya tantos planetas similares al nuestro, ¿por qué resulta tan difícil encontrar un gemelo? En primer lugar, es difícil encontrar planetas. Cualquier planeta. Hemos hecho progresos, es cierto, pero la caza de planetas extrasolares sigue siendo algo que está en el límite de lo que la Ciencia puede hacer. Quince años después de haber encontrado el primero hemos avanzado mucho, pero sigue siendo algo muy complicado. La misión Kepler, por ejemplo, ha encontrado planetas pequeños, como el nuestro, pero seguimos sin saber exactamente lo que son. - ¿Por qué? Hay mucha ambigüedad sobre lo que pueden ser esos objetos. En el Sistema Solar, por ejemplo, tenemos de todo. Hay planetas rocosos y gaseosos, grandes y pequeños... Pero ahí fuera hay En el Sistema Solar tenemos de todo. La realidad es más compleja de lo que parece mucha más diversidad de la que se puede observar aquí. La realidad es mucho más compleja de lo que parece. Cuando decimos que un planeta es del «tipo Tierra», lo hacemos con mucho cuidado. No basta con que coincidan el tamaño, la masa y la órbita. En este punto no hay acuerdo en la comunidad científica. Hemos detectado ya todo un rango de objetos que tienen entre la masa de la Tierra y la de Neptuno. Pero no sabemos lo que son... Los llamamos «supertierras», pero pueden ser gaseosos, acuáticos, rocosos, o una mezcla de todo ello. Por eso la idea de que hay gemelos idénticos es muy ingenua. - ¿Cuándo cree que se producirá el gran anuncio? ¿Habrá que esperar mucho? El siguiente gran paso es lograr medir las atmósferas de todos esos planetas. Y las grandes noticias se producirán cuando podamos evaluar algo en la atmósfera que demuestre la vida en alguno de esos mundos. Pero llegar a eso es difícil. Primero hay que encontrar el planeta, luego que esté en el sitio adecuado. Luego que tenga atmósfera. Y luego que tenga vida. No es tan importante encontrar el gemelo de la Tierra como entender el sistema global al que pertenece cada planeta. - Usted dijo en Madrid hace unos días que podríamos haberlo encontrado ya sin saberlo... Sí, lo dije para despertar a la gente. Para que se den cuenta de lo difícil que es. Puede que entre todos los planetas que hemos descubierto hayamos encontrado uno, o varios, como el nuestro, y que no nos hayamos dado cuenta... - ¿Cómo podemos estar absolutamente seguros de que hemos descubierto vida en otro planeta? Es algo muy complicado, aunque tenemos algunas ideas al respecto. La más simple, que puede ser un error, es que encontremos oxígeno, porque se supone que el oxígeno se crea a través de la fotosíntesis, que es vida. Por otra parte hay quien prefiere buscar directamente la clorofila. Y luego está el sueño de «Todo es posible. Piense en Galileo, que hizo sus descubrimientos con un catalejo...» que algún día podamos sacar, directamente, fotos de los continentes que hay en esos planetas, ver sus estructuras y su composición. Parece una locura, pero no lo es. Algo así se puede conseguir uniendo cien satélites pequeños, o construyendo un telescopio muy grande... de más de un kilómetro. ¿Ciencia ficción? No hay forma de saber dónde llegaremos en 20 años. Hablamos de un telescopio de un kilómetro o más... Pero todo es posible. Piense en Galileo, que hizo sus descubrimientos con un simple catalejo... y mire dónde estamos hoy. - ¿Si estudiáramos la Tierra desde lejos con los instrumentos actuales, podríamos descubrir, sin miedo a equivocarnos, la vida que hay en nuestro planeta? No, seguramente no. A 20 años luz de distancia, por ejemplo, ni siquiera seríamos capaces de distinguir la Tierra. De nuestro Sistema Solar sólo veríamos a Júpiter. Y aunque pudiéramos detectar la Tierra, sería imposible decir si en ella hay o no vida... Quizá podremos de aquí a 20 años, pero no hoy. Si alguien dijera en la actualidad que ha encontrado vida en otro planeta sería una broma, o un engaño. Sencillamente, aún no disponemos de la tecnología necesaria para ello. - Sin embargo, sí que se pueden detectar moléculas orgánicas incluso a miles de años luz de distancia... Es verdad. Encontramos moléculas orgánicas muy lejanas, pero eso no es vida, solo algunos de sus componentes, y eso está por todas partes. Nosotros no podemos aún detectar si hay o no vida de forma directa. Por eso, lo que hacemos es plantear otras preguntas. Como por ejemplo: ¿qué tipo de condiciones deben darse para que haya vida? ¿Es la vida algo común o el caso de la Tierra es una excepción? - ¿Y cuál es su opinión personal al respecto? Yo, como físico, opino que cualquier cosa que veamos aquí puede existir también en otros lugares. La Naturaleza sigue una serie de leyes, que son universales. Por eso se trata de una simple cuestión «Creo que puede haber vida en muchos lugares fuera de la Tierra» de estadística. Ahí fuera hay billones de estrellas, y si en alguna de ellas se dan las condiciones para que se cumplan, esas leyes naturales se cumplirán. Por eso, creo que debe haber vida en muchos lugares fuera de la Tierra. Sin embargo, si le preguntas a un biólogo, te dirá que no, que la vida es un proceso complejísimo y difícil, casi un milagro. Un físico mira probabilidades, y resulta que las probabilidades son muchas. - ¿Se refiere usted a cualquier forma de vida, incluso muy simple, como una bacteria, o a formas de vida más compleja, incluso inteligente? - No, no... Me refiero a la vida como fenómeno, en general... Sin embargo, también creo que la vida en forma de especies inteligentes, como la nuestra, capaces de construir civilizaciones y de explorar el espacio, debe de ser muy poco frecuente. Y si se ha producido, esas especies no tienen por qué ser contemporáneas a nosotros. La Humanidad sólo tiene un par de millones de años, y el Universo tiene 13.700 millones de años. ¿Cuánto puede durar una especie concreta? Podría haberse producido en cualquier otro momento y no precisamente ahora... Hace apenas unos cientos de años que empezamos a estudiar el Universo. - Usted ha descubierto ya más de cien mundos. ¿Cuál de ellos le resulta inolvidable y por qué? Ninguno se puede comparar a 51 Pegasi b, que fue el primero. Fue en 1995 y tuvimos que convencernos a nosotros mismos de que realmente habíamos encontrado un planeta. Después, cuando ya te has convencido, es más fácil encontrar los siguientes. Para mí, ese descubrimiento cambió mi vida. Todos los científicos vamos poniendo nuevos ladrillos en el edificio del conocimiento. Unos los ponen más grandes y otros más pequeños. Michel Mayor y yo pusimos uno muy grande, pero todo viene de algo, nada llega de repente, sino que somos parte de un proceso y nos basamos en lo que han aprendido otros para ir avanzando. - ¿Cómo fue el momento del ese primer descubrimiento? No hubo un momento especial. No hubo un ¡¡¡Eureka, lo tenemos!!! Es una idea que se va abriendo camino, poco a poco... Te pasas años enteros obteniendo datos, midiéndolos y comprobándolos mil veces. Y al final te convences a ti mismo de que la única explicación posible para esos datos es que haya un planeta. Es un proceso lento, incluso doloroso... Incluso cuando estuvimos seguros, teníamos miedo de habernos equivocado en algo, de hacer un anuncio erróneo. - Fue, como usted ha dicho alguna vez, el cumplimiento de un sueño... Sí, sin duda... Siempre se lo digo a los estudiantes que vienen y me preguntan. Muchos me dicen que quieren ser astronautas. Y yo les digo que adelante. Solo tenemos una vida y hay que luchar «Solo tenemos una vida y hay que luchar por cumplir nuestros sueños» por los sueños, por cumplirlos. Esto es vital para la ciencia. Es difícil hacerse un científico, encontrar un puesto de trabajo cuando eres joven. Hay que irse a otro país, cambiar... luchar sin descanso. Si crees que hay algo que debes hacer, hazlo. Hay que tener constancia y no renunciar nunca. Si insistes lo suficiente, en algún momento te llegará el golpe de suerte que necesitas. Y lo conseguirás.

La gran jugada maestra de googleEn esta entrada veremos la gran jugada maestra del gigante de internet. Entérate por qué el gran Google fue el vencedor invicto de este año que está llegando a su fin.Google, el poderoso creador del sistema operativo Android, se ha consagrado como el gran vencedor de este año.Hablemos de especulaciones. Según la visión de muchos (me incluyo en eso), la gran jugada maestra de Google se basó en tres puntos fundamentales:1.- Expandir su sistema operativo a prácticamente todos los móviles inteligentes.2.- Crear un sistema operativo de código abierto el cual puede ocuparse en casi todos los Smartphones que hoy en día existen.3.- Incentivar el uso de aplicaciones y fomentar el desarrollo de éstas sin cobro adicional (Aplicaciones gratuitas).1.- Expandir su sistema operativo a prácticamente todos los móviles inteligentes.Este punto ya lo habíamos expuesto anteriormente y es que, para nadie es una novedad que el sistema operativo Android tenga el mayor dominio de los Smartphones que hoy en día se venden. Aunque no te gustara el sistema operativo Android, si compraste un producto con Android no tienes de otra mas que usarlo.Por tanto viéndolo fríamente desde ese punto de vista, el objetivo de Google es claro, el gigante de internet pretende monopolizar el mercado de Smartphones.Y la verdad es que esa no es la meta de Google solamente, la manzana Mordida tiene el mismo fin.2.- Crear un sistema operativo de código abierto el cual puede ocuparse en casi todos los Smartphones que hoy en día existen.Olvidémonos de Blackberry e iPhone y centrémonos en Smartphones de mediano-bajo coste. En este terreno Android gana con creces. Para graficarlo, veamos los números:700.000 dispositivos Android se activan diariamente.Según informó Andy Rubin, Android sigue superando récords. Es que los smartphones Android han alcanzado nada más y nada menos que las 700.000 activaciones diarias!Todos sabíamos que el sistema operativo móvil de Google era muy popular, pero pasar de las 550.000 activaciones diarias en julio a las 700.000 actuales es sencillamente increíble! De ello se deduce que cada semana, son activados 4.9 millones de teléfonos Android, y cada mes la cifra llega a los 21 millones. Nada mal, ¿verdad?Google afirma que más de 200 millones de dispositivos Android han sido activados, por lo que si la tendencia continúa, Android superará los 250 millones de dispositivos iOS en unos meses. Esto demuestra no sólo que Android domina el mercado de smartphones, sino que es cada vez más popular. Este extraordinario crecimiento no podrá mantenerse indefinidamente, con el tiempo veremos el pico de Android, pero es difícil decir cuándo.Y la razón más obvia de esta abrumadora cantidad de dispositivos activados diariamente se debe a la gran compatibilidad que tiene Android con sus extensiones versiones Gingerbread, Eclair y Froyo para Smartphones de gama baja.Como pueden darse cuenta, la segunda razón hace aún más obvia la intención de monopolizar el mercado por parte de Google.3.- Incentivar el uso de aplicaciones y fomentar el desarrollo de éstas sin cobro adicional (Aplicaciones gratuitas).¿Qué más atractivo que un Sistema operativo fácil de usar, menos costoso que iOS y Blackberry OS , y además con la mayoría de sus aplicaciones gratis?En este punto, Android se lleva el trofeo magistralmente entregando mas de 400.000 Aplicaciones disponibles en el Market de las cuales el 68% son gratuitas, frente a un imponente iOS que, si bien tiene más aplicaciones en la AppStore con más de 550.000, una gran desventaja es que de éstas, sólo el 23% son gratuitas.En estos momentos, las ganancias de Apple son mucho mayores en cuanto a venta de aplicaciones, y cabe mencionar que la idea de monopolizar el mercado de los Smartphones y tablets influye directamente a la venta de aplicaciones.Pongamos un ejemplo. Supongamos que Android dejara de lado sus aplicaciones gratuitas y empezara a funcionar con aplicaciones de pago como lo hace en estos momentos Apple. Como Android domina la cantidad de usuarios con su sistema operativo, no tendrás otra opcion más que pagar por sus aplicacionesAsí que en resumidas cuentas, si bien Google no está generando ganancias significativas con la venta de aplicaciones, será una idea muy rentable a futuro.PD: Y ojo, en ningún caso decimos en este post que Android sea mejor que iOS o Blackberry, simplemente fundamentamos las razones estratégicas , de su anormal crecimiento.Entiendo que puedes estar de acuerdo o no con el punto de vista expresado en este Post. Nos encanta conocer tu opinión del tema así que: ¿Que opinas tú?Déjanos un comentario al respecto!Fuente: http://androidzone.org/Feliz Navidad

Fantasmales rayos gamma salen disparados del centro de la Vía Láctea Descubren los restos de dos grandes chorros de radiación, señales de una violentísima actividad del gran agujero negro de nuestra galaxia en el pasado Los chorros de radiación gamma recién descubiertos (en rosa) sobre la Vía Láctea Un grupo de investigadores del Instituto de Astrofísica Harvard Smithsonian acaba de descubrir los restos de dos enormes "chorros" de radiación gamma que parecen surgir del centro de nuestra galaxia y que se adentran en el espacio, desde los polos norte y sur del núcleo, hasta una distancia de 27.000 años luz. Se trata de los restos, opinan, de un pasado reciente de intensa y violentísima actividad del gran agujero negro que en la actualidad parece "dormir" en el corazón mismo de la Vía Láctea. Las galaxias activas suelen tener corazones muy brillantes y violentos. La razón hay que buscarla en los enormes agujeros negros que hay en sus centros, monstruos gravitatorios que son millones de veces más masivos que el Sol y que devoran todo lo que se pone a su alcance, desde estrellas errantes a sistemas solares enteros. A menudo, del núcleo central de estas galaxias surgen potentes chorros de energía, fruto de la intensa violencia que tiene lugar en el interior. Aparecen, en las imágenes de los telescopios, como dos haces brillantes y simétricos que se disparan hacia el espacio desde los dos polos de los núcleos galácticos. A menudo, la longitud de esos "chorros" se mide en cientos, incluso en miles de años luz. En contraste, el corazón de la Vía Láctea, nuestra propia galaxia, permanece extrañamente tranquilo, como si el gran agujero negro central estuviese dormido. La razón de esta sospechosa calma no se conoce, pero un grupo de investigadores del Instituto de Astrofísica Harvard Smithsonian ha descubierto que las cosas no siempre fueron así. De hecho, todo parece indicar que en un pasado reciente (hace apenas un millón de años) también nuestra galaxia pasó por una etapa de actividad febril. Un reflejo fantasmal Los científicos han llegado a esta conclusión tras descubrir, con el telescopio espacial Fermi, los débiles y casi inapreciables restos de dos chorros de rayos gamma que emanan del centro de la Vía Láctea y se proyectan en direcciones opuestas, casi en perpendicular al plano galáctico. "Estos haces tan débiles -afirma Meng Su, investigador del Harvard Smithsonian y principal firmante de un artículo que acaba de aparecer en Astrophysical Journal- son como un reflejo fantasmal de lo que existió hace un millón de años. Y afianzan la hipótesis de que la Vía Láctea tuvo un núcleo activo en un pasado relativamente reciente". Los dos chorros se extienden, desde el centro de la Vía Láctea, hasta una distancia de 27.000 años luz, por encima y por debajo del plano de nuestra galaxia. Meng Su y sus colegas creen, además, que los "chorros" pueden estar relacionados con las misteriosos "burbujas" de rayos gamma que el Fermi detectó en noviembre de 2010. Aquellas "burbujas" dejaron a los astrónomos con la boca abierta. Y resulta que su tamaño, 27.000 años luz desde el centro de la galaxia, coincide a la perfección con el de los restos de "chorros" recién descubiertos. Existe, sin embargo, una diferencia: mientras que las "burbujas" son perpendiculares al plano galáctico, los "chorros" de radiación gamma se inclinan sobe él formando un ángulo de 15 grados, lo cual podría ser consecuencia de la inclinación del disco de acreción que rodea al enorme agujero negro central. 10.000 soles en un agujero "El disco de acreción central -explica Douglas Finkbeiner, coautor del estudio- puede arquearse a medida que cae en espiral hacia el agujero negro, debido a la propia rotación del mismo. El campo magnético del disco, entonces, acelera el material del chorro a lo largo del eje de rotación del agujero negro, que puede no estar alineado con el plano de la Vía Láctea". A pesar de estar relacionadas, las dos estructuras (los "chorros" y las "burbujas".) se formaron de manera diferente. Los chorros se produjeron cuando el plasma se extendió desde el centro galáctico, a raíz de un campo magnético en forma de sacacorchos que marcó con fuerza la orientación. Las burbujas de rayos gamma, por su parte, fueron creaas probablemente por el "viento" de materia caliente que sopla hacia el exterior desde el disco de acreción del agujero negro. Por eso, las burbujas son mucho más amplias que los chorros, que en comparación resultan estrechos. El descubrimiento deja abierta la cuestión de cuándo se produjo el último periodo de actividad intensa en el centro de la Vía Láctea. La edad mínima puede calcularse dividiendo los 27.000 años luz que mide cada chorro por su velocidad aproximada. Sin embargo los chorros podrían haber existido desde hace mucho más tiempo. "Probablemente -asegura Finkbeiner- los chorros brillaron de forma intermitente a medida que el agujero negro tragaba o escupía materiales". Según el investigador, para "activar" el chorro se necesita una cantidad de materia equivalente a 10.000 masas solares. "Echemos 10.000 soles dentro del agujero negro y el truco está hecho -bromea el científico-. Los agujeros negros son comensales muy poco aseados, de modo que algo del material engullido puede ser vomitado por ellos y originar los chorros".

10 misterios de la ciencia sin resolver El descubrimiento del Bosón de Higgs provoca que se generen nuevas cuestiones científicas El Bosón de Higgs ha dejado, desde ayer, de pertenecer a la larga lista de misterios sin resolver a la que se enfrentan cada día los científicos de todas las disciplinas. Por supuesto, y por mucho que se trate del "hallazgo del siglo", el Bosón no resolverá todas las preguntas. Al contrario, como suele suceder en Ciencia, generará un buen número de nuevas cuestiones. Hoy es un día de celebraciones, es cierto, pero conviene no olvidar lo mucho, lo muchísimo que aún no sabemos. La siguiente lista es solo un botón de muestra. Hay muchas más cuestiones abiertas, aunque esta selección intenta resumir las más importantes de los más variados campos de la ciencia. 1. ¿De qué está hecha la realidad? Tras el hallazgo del Bosón de Higgs, el Modelo Estandar puede considerarse completo. Y si bien es cierto que esta teoría nos muestra una instantánea increíblemente precisa de la materia y de Hay partes en el universo que no vemos las fuerzas que la gobiernan, no debemos olvidar que sólo se refiere a la materia "visible" del Universo. Esto es, a la que forma los billones de galaxias, estrellas y planetas que podemos ver. Sin embargo, desde hace ya un par de décadas sabemos que toda esa "materia ordinaria", de la que todos nosotros estamos hechos, sólo da cuenta de un 4% de la masa total del Universo. Lo cual quiere decir que desconocemos la inmensa mayor parte de él. El restante 96%, en efecto, está formado por materia oscura (23%) y energía oscura (73%), dos conceptos aún misteriosos y de los que se sabe bien poco. Y que el Bosón de Higgs podría no aclarar. 2. Efecto placebo El cuerpo humano y su funcionamiento también resultan en una buena parte desconocidos. Imaginemos, por ejemplo, que pasamos El azucar produce efecto placebo varios días produciendo dolor a un paciente de forma artificial. Y que al mismo tiempo controlamos ese dolor suministrándole morfina.Y que hacemos lo mismo durante todos los días que dura nuestro experimento, excepto en el último. Ese día, en lugar de la morfina habitual, daremos al paciente agua con azucar. Y aquí es donde se produce la sorpresa: el agua le produce el mismo efecto que la droga. ¿Cómo puede el cuerpo humano obrar tal milagro? Por ahora, la respuesta sigue siendo desconocida. 3. Vacíos cósmicos Cuendo miramos al cielo, ya sea con los ojos desnudos o con el más potente de los telescopios, vemos ahí arriba millones de estrellas y de galaxias que parecen, pero solo parecen, distribuirse uniformemente por el espacio. Sin embargo, a gran escala las cosas no funcionan así. La materia, la que se agrupa en estrellas y galaxias, tiende a concentrarse en determinados puntos, en detrimento de otros. Podríamos decir que la materia forma largos filamentos alrededor de grandes espacios vacíos. Pero algunos de de esos vacíos han desconcertado por completo a los científicos. Se trata de un inmenso espacio de mil millones de años luz de diámetro, el mayor jamas encontrado en todo el Universo, y para el cual los Cosmólogos no han encontrado respuesta. En su interior no hay estrellas, ni galaxias, ni planetas, ni siquiere el más leve signo de radiación...En otras palabras, allí no hay nada. Como un inmenso desierto cósmico, simplemente está ahí, desafiando con su sola presencia todos nuestros conocimientos. ¿Podría ser un agujero negro supergigante, con la masa de cientos de millones de galaxias? ¿O quizá la primera prueba de la existencia de un universo paralelo? Por ahora no lo sabemos... 4. La señal Wow Y hablando de misterios, ahí va uno que sigue dando mucho que hablar. Desde hace muchos años, los astrónomos intentan captar señales de radio procedentes del espacio, con la esperanza de captar alguna transmisión realizada por hipotéticas civilizaciones extraterrestres. Hasta ahora, sin embargo, no ha habido suerte, aunque en alguna ocasión sí que podría haberla habido. ¿O no? Es el caso de la famosa señal «Wow», cuyo origen sigue siendo motivo de controversia. La señal tuvo una duración de 37 segundos, y venía del espacio Nos preguntamos si hay vida en otros planetas exterior. El 15 de agosto de 1977 el astrónomo Jerry Ehman, de la Universidad de Ohio State (EEUU), recibió una señal del radiotelescopio de Delaware. Al ver la transcripcción de la señal, Ehman escribió al lado la palabra 'wow1'. 35 años después, nadie ha conseguido dar una explicación sobre el origen de dicha señal. La radiación procedía de la dirección de Sagitario, y de un ámbito de frecuencias de unos 1420 megahertzios. Estas frecuencias forman parte del espectro de radio en el que todo tipo de transmisión está prohibida, por un acuerdo internacional. Lo que descarta la posibilidad de una procedencia "terrestre". La estrella más cercana en esa dirección está a unos 220 años luz, así que si la señal venía de allí, la tuvo que causar un acontecimiento astronómico de enorme potencia, que no ha sido posible detectar hasta ahora. ¿O quizá fue realmente una civilización alienígena con un transmisor de gran potencia? 5. ¿Hay vida ahí fuera? A pesar de que somos capaces de mirar cada vez más lejos, sólo hay un lugar en el que podemos decir que existe la vida: la Tierra. Si hay vida fuera de ella, es algo que aún no sabemos. Decenas de misiones de exploración espacial "peinan" desde hace décadas todos los planetas del Sistema Solar en busca de agua, que consideramos esencial para que haya vida, y de algún rastro, aunque sea remoto, que nos permita decir que no estamos solos en el Universo. Poco a poco vamos conociendo más cosas de Marte por ahora, nuestros mejores candidatos. Pero la búsqueda va más allá. En 1995 se descubrió el primer planeta extrasolar, y desde ese mismo momento se ha desatado una auténtica "fiebre exploratoria" que nos ha llevado, apenas 17 años después, a manejar una lista de más de 800 exoplanetas confirmados. Y lo que es más, un buen número de ellos con alguna característica en común con la Tierra. El objetivo, de vuevo, es encontrar signos de vida ahí fuera. Algo que hasta ahora no hemos conseguido. 6. ¿Cómo surgió la vida? Lo cual nos lleva directamente al siguiente misterio: el del origen de la vida misma. ¿Surgió la vida aquí, en nuestro planeta, o vino de fuera? Sigue siendo uno de los mayores enigmas de la Ciencia. Existen hipótesis opuestas que sostienen ambas posibilidades. Para unos, las condiciones necesarias para que se produzca la vida (por lo menos tal y como la conocemos) son tantas y tan complejas que resulta un auténtico milagro que hayan sucedido aunque sea solo una vez. Por alguna razón, esas innumerables condiciones se dieron en la Tierra en un momento dado y como resultado surgió la vida, un fenómeno muy difícilmente repetible. Sin embargo, muchos de los "ladrillos" de la vida, en forma de aminoácidos, han sido encontrados en cometas procedentes de los confines de nuestro Sistema Solar. Lo cual hace pensar en la posibilidad de que, de algun modo, los cometas sean los responsable de "sembrar" esas "semillas de la vida", que arraigarían solo donde se den las condiciones necesarias. Esas mismas moléculas también se han descubierto fuera del Sistema Solar, en lejanas estrellas e incluso fuera de nuestra propia galaxia. Podría la vida ser algo muy común en el Universo o es, como dicen algunos, una excepción? La respuesta está aún por llegar. Hasta ahora, y a pesar de nuestros esfuerzos, apenas si hemos conseguido analizar una mínima parte de lo que hay "ahí fuera". 7. El «Acantilado de Kuiper» También en nuestro vecindaria espacial hay misterios sin resolver, Si viajamos a los confines del Sistema Solar, más allá de Plutón, podremos ver algo muy extraño. De repente, y después de cruzar el cinturón de Kuiper, una región llena de cuerpos helados y de la que proceden muchos cometas, nos encontraremos con... nada. Los científicos llaman a este borde el Acantilado de Kuiper, y nadie tiene ni idea de por qué está ahí. Una explicación plausible sería la presencia de un décimo planeta en el Sistema Solar, que "limpiara" los alrededores con su fuerza gravitatoria. Un planeta, además, gigante, incluso mayor que Júpiter. Solo que nada parecido ha logrado ser detectado hasta ahora... 8. ¿Cuál es la base biológica de la conciencia? En contraste con lo que declaró René Descartes en el siglo XVII respecto a que la mente y el cuerpo son entidades totalmente separadas, un nuevo punto de vista es que todo lo que sucede en la mente se deriva de procesos en el cerebro. Pero los científicos apenas si están comenzando a desentrañar estos procesos. ¿Puede explicarse todo a base de un puñado de reacciones químicas o eléctricas? ¿O hay algo más? ¿Es el alma un simple (o no tan simple) reflejo de nuestra actividad cerebral o existe realmente como entidad independiente de nuestro físico? Algunos apuntan que cualquiera de nuestras capacidades, incluida la conciencia de nosotros mismos, puede explicarse por medio de una actividad cerebral concreta. Otros, sin embargo, no están de acuerdo. En esta cuestión, apuntan algunos, podría incluso intervenir la Física Cuántica, ya que las partículas subatómicas de las que todos estamos hechos son capaces de violar todas las leyes físicas que nos son familiares. 9. ¿Por qué tienen los humanos tan pocos genes? Para gran sorpresa de los biólogos, una vez que se descubrió la secuencia del genoma humano a fines de la década de 1990, fue evidente que tenemos solamente alrededor de 25,000 genes - aproximadamente la misma cantidad que la planta Arabidopsis, y no los más de 100.000 que se creía. Los detalles sobre la manera en que esos genes están regulados y cómo se El ADN recopila toda la información genética expresan es una pregunta central en la biología. Sin embargo, la perplejidad inicial de los biólogos se convirtió en una mueca al comprobar que el genoma no era el final, sino sólo el principio del camino. Hubo que cambiar de planteamientos, y de forma radical. Antes se pensaba que la complejidad de un organismo se reflejaba, y se debía en parte, al número de genes de su ADN. Sin embargo, la realidad es que, mucho más importante que su número, son las relaciones que los diferentes genes individuales pueden establecer entre ellos. La función principal de un gen es codificar proteínas. Y esas proteínas son las que regulan todas y cada una de las múltiples actividades de un organismo. La idea clásica de "un gen, una proteína", tuvo que ser descartada al comprobar que un gen podía asociarse con otros para generar proteínas concretas, y que podía mantener varias de esas relaciones al mismo tiempo para crear varios tipos de proteínas. Así, la idea de genoma fue dando paso a la de "proteoma", esto es, el mapa de las proteínas. Algo que, por el momento, está por completo fuera de nuestro alcance. 10. The Bloop En el verano de 1997, una constelación de micrófonos submarinos (hidrófonos) propiedad del Gobierno de los EEUU detectaron un extraño sonido. Durante un minuto, su frecuencia aumentó rápidamente. Después desapareció. Los hidrófonos volvieron a grabar el mismo sonido día tras día durante todo el verano. Llamado «The Bloop», nunca más volvió a oirse desde entonces y su origen sigue siendo un misterio. Otros sonidos extraños han sido grabados en el océano, como el famoso Slowdown, en mayo de 1997 y que duró 7 largos minutos. Surgió de alguna parte de la costa oeste de Suramérica y pudo escucharse a más de 2000 km a la redonda...

Bosón de Higgs, ¿Asalto final? El CERN prepara una conferencia en la que podría confirmar o desmentir la existencia de la elusiva partícula Esta vez hay motivos de sobra para la "Higgsteria". En 24 horas el CERN, el gran centro europeo de Física de partículas, celebrará en Melbourne, Australia, donde el 4 de julio comienza la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías (ICHEP), un histórico seminario durante el que anunciará los últimos resultados de los experimentos ATLAS y CMS (los dos mayores laboratorios del Gran Colisionador de Hadrones, LHC, en Ginebra), en la búsqueda del Bosón de Higgs, la esquiva partícula subatómica que encierra los secretos del origen del Universo y que los científicos llevan persiguiendo desde hace más de cuarenta años. Tras algunos meses de silencio e intenso trabajo de los físicos, los rumores sobre el posible hallazgo del Higgs volvieron a dispararse la semana pasada. Investigadores del propio CERN lanzaban a través de sus blogs mensajes esperanzadores y hablaban de un nuevo "set" de datos que podría contener las tan esperadas pruebas que demostraran, de una vez por todas, la existencia de la última partícula sin descubrir del Modelo Estandar, la responsable de la masa de todas las demás partículas subatómicas y sin la cual, sencillamente, el Universo no existiría tal y como lo conocemos. Ante el aluvión de rumores, las máximas autoridades del CERN han reaccionado estos días alimentando aún más, si cabe, las razones para la esperanza. Así, Rolf Heuer, el mismísimo director general de la institución, aseguraba la semana pasada que ya podría haber "datos suficientes" para determinar la existencia (o no) del Higgs. Desde primeros de año, la actividad de los físicos del LHC ha sido febril. Se trataba, precisamente, de obtener la mayor cantidad posible de nuevos datos antes de la celebración del ICHEP en Melbourne. Un objetivo que se ha conseguido plenamente. El proceso de recogida de datos para presentar en la conferencia terminó el pasado 18 de junio con unos resultados realmente espectaculares. De hecho, entre abril y junio se recogieron más datos de colisiones que durante todo el año 2011. Un trabajo que Heuer calificó de "impresionante" y que ha elevado, dijo, "las expectativas de cara a un descubrimiento". En un artículo publicado la semana pasada en "The Bulletin", la revista interna del CERN, Heuer decía textualmente que "hallar el Bosón de Higgs es una posibilidad real". Pero veamos por qué el bosón de Higgs se considera tan sumamente importante. Todos nuestros conocimientos sobre lo que es y cómo funciona la materia están recogidos en una teoría que llamamos Modelo Estándar. Allí aparecen todos los tipos de partículas que existen (estén o no descubiertas en laboratorio) y también la forma en que esas partículas se relacionana través de las varias fuerzas de la Naturaleza. Hay varias familias de partículas y cuatro fuerzas fundamentales, que son el electromagnetismo, la fuerza nuclear fuerte, la fuerza nuclear débil y la gravedad. Cada fuerza, en teoría, tiene una partícula "mensajera" que transporta la unidad mínima (llamada "cuanto"; ) de esa fuerza en concreto. Por ejemplo, la partícula mensajera del electromagnetismo es el fotón, que es la unidad mínima de la luz, entendiendo la luz en sentido amplio, como radiación electromagnética. En cierto sentido, la historia de la Física moderna es el intento de "cuantificar", es decir, reducir a "cuantos" las cuatro fuerzas. El modelo Estándar se formuló en 1970 y predijo la existencia de toda una serie de partículas que, juntas, forman el Universo en que vivimos. Después, a lo largo de los años, aceleradores cada vez mas potentes han ido descubriendo todas y cada una de las partículas predichas en el Modelo Estándar. Lo cual hace pensar que el modelo es bueno, ya que por ahora todas sus predicciones se han cumplido a rajatabla. Sin embargo, hay dos problemas que podrían dar al traste con todo. El primero es que una de las cuatro fuerzas, la gravedad, no ha podido ser "cuantificada" todavía. Se supone que existe una partícula, el gravitón, que transporta la unidad mínima de gravedad, igual que sucede con las demás fuerzas de la Naturaleza. Pero el gravitón no aparece, y muchos creen que nunca aparecerá. La naturaleza de la gravedad es, al parecer, muy especial y podría no ser "cuantificable". El segundo problema es el Campo de Higgs, una misteriosa "sustancia" que permea todo el Universo y cuyo valor, distinto a cero, hace posible que las partículas tengan masa. Todas las partículas, todas, tienen una serie de características que son medibles. Una de ellas es la masa, que no es lo mismo que el peso. La masa de un objeto es constante en todas partes mientras que su peso no, porque depende de la gravedad. En la Luna tenemos la misma masa que en la Tierra, pero un peso diferente. Y resulta que la masa es una propiedad muy misteriosa y cuyo origen se desconoce. Si todas las partículas carecieran de masa, éstas no habrían podido juntarse para formar átomos y, más tarde, estrellas y planetas. Y aquí es donde encaja el Bosón de Higgs. El Modelo Estándar habla de la necesidad de que exista una partícula asociada al Campo de Higgs. Y predice en qué rangos energéticos debería poder verse esa partícula. Hasta ahora los físicos no habían sido capaces de generar colisiones en los aceleradores en los niveles de energía necesarios para poder ver el Higgs. Algo que ahora, y después de más de 40 años de intentos, por fin puede lograrse con el nuevo LHC. Desde que entró en funcionamiento, los físicos han ido explorando lo que sucede cuando los protones inyectados en el acelerador colisionan a distintos niveles de energía. Cuando se produce una colisión, los dos protrones se desintegran en una "cascada" de partículas que viven fracciones de segundo antes de desaparecer. Cada una de estas partículas se manifiesta sólo y únicamente en su correspondiente rango de energía. Es así, precisamente, como se han ido descubriendo todos los "ladrillos fundamentales" de la materia. Sin embargo, y a diferencia de lo que sucede con las demás partículas, el Modelo Estandar no puede predecir exactamente cuál es la energía de colisión necesaria para que el Higgs se manifieste. Por eso, los físicos están intentando "arrinconar" al Higgs a base de explorar poco a poco en niveles cada vez más altos de energía. Si finalmente el bosón de Higgs aparece, el modelo Estándar habrá recibido otro potente espaldarazo. El Universo sería como creíamos y podremos seguir adelante. Si no aparece, significaría que el Modelo Estandar tiene un fallo en alguna parte, lo cual podría incluso llegar a invalidar muchos de los conocimientos que tenemos, o creemos tener, sobre la naturaleza del Universo. Pero existen más posibilidades. El próximo miércoles, el CERN podría anunciar que no ha encontrado el "mismo Higgs" que predicen las teorías, sino un "pariente" más o menos exótico, inesperado y que podría llegar a abrir las puertas de una Nueva Física totalmente desconocida. Por último, vale la pena recordar que, a pesar de que el Modelo Estandar nos muestra una fotografía increíblemente precisa de la materia y de las fuerzas que la gobiernan, sólo se refiere a la materia "visible" del Universo. Esto es, a la que forma los billones de galaxias, estrellas y planetas que podemos ver. Y no olvidemos que toda esa "materia ordinaria", de la que todos nosotros estamos hechos, sólo da cuenta de un 4% de la masa total del Universo. El restante 96% está formado por materia (23%) y energía (73%) oscuras, dos conceptos aún misteriosos y de los que se sabe bien poco. Y que el Bosón de Higgs podría no aclarar. Preguntas ¿Qué es el Campo de Higgs? Algo que permea todo el Universo y que, al tener un valor distinto de cero, confiere a las partículas la propiedad de la masa. ¿Y el Bosón de Higgs? Es una partícula hipotética asociada al Campo de Higgs y quizá la única forma que tenemos de conocer algo sobre él. ¿Estamos seguros de que existe? Estamos seguros de que el Campo de Higgs existe. Pero no sabemos si hay o no un bosón de Higgs. ¿Qué se anunciará el 4 de julio? Se podrían anunciar las pruebas de la existencia del Higgs, pero también el hallazgo de alguna otra partícula similar. ¿Qué ocurriría entonces? Podrían abrirse las puertas a nuevos campos de la Física