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Musica Himno Nacional de Armenia: link: http://www.youtube.com/watch?v=3DZ5t79KokU Musica Tradicional o Folklorica: http://www.armenia.com.uy/imagenes/cultura/sonidos/folk.mp3 La Banda mas importante y reconocida del siglo XX, proviniente de las Raizes Armenias: System of a Down interpretando en Vivo una Tonada Tradicional de Armenia, "El Sartarabad": link: http://www.youtube.com/watch?v=3Qy9tdVs3VE System of a Down interpretando en Vivo la cancion Armenia "Julietta": link: http://www.youtube.com/watch?v=T6Wl9dcoKsI Genocidio ...una nación noble y oprimida... Será difícil, quizá, encontrar los anales de una nación menos manchada con los crímenes que los armenios, cuyas virtudes fueron siempre la paz (...) Pero cualesquiera sea su destino... su nación es una de las más interesantes del planeta, y quizá su lenguage sólo requiere ser más estudiado para ser más atractivo. Lord Byron El 24 de abril se conmemora el Aniversario del primer Genocidio del siglo XX, donde 1.500.000 Armenios fueron masacrados por el Gobierno Turco Otomano Imagenes: Los comienzos de la Iglesia Armenia Nuestro Señor Jesucristo aconsejó a sus discípulos: “Id, pues y haced discípulos a todos los pueblos, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a conservar todo cuanto os he mandado y mirad que Yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo” (San Mateo 28, 19-20). De acuerdo a este precepto, ellos se dispersaron por las diversas partes del mundo para evangelizar a los paganos en las nuevas enseñanzas de Jesús. El apóstol San Pedro, por ejemplo, fue a evangelizar en Antioquia, Corinto y Babilonia. El historiador Eusebio de Cesarea (siglo IV) recuerda que ha sido el primer obispo de Roma. Sus restos se encuentran allí. El hermano de San Pedro, el apóstol Andrés, fue a Grecia a evangelizar en las ciudades de Tracias, Escitia y Patras de Acaya. El apóstol Santiago predicó en Jerusalén, y su hermano menor, San Juan, fue a Efeso, etc. Y a Armenia llegaron los dos apóstoles de Cristo, San Tadeo y San Bartolomé, quienes fueron los primeros iluminadores del pueblo armenio. San Tadeo se nombraba también Dídimos (mellizo) quien era el hermano del apóstol Santo Tomás; se le ha nombrado también Lebeos (San Mateo 10-3) y Judas de Santiago (Lucas 6-16). Después de pasar por la ciudad de Odessa (Urfa) llegó a Armenia entre los años 35 y 43. Por la predicación de San Tadeo muchos armenios se convirtieron al cristianismo, entre ellos se encontraba también Sandujt, la hija del Rey de los de los armenios, Sanatruk. El Rey pagano comienza a perseguir y ordena matar, luego de muchas torturas, a su hija y al apóstol Tadeo, junto a muchos otros creyentes convertidos. Así, Santa Sandujt fue la primera mártir armenia. A Armenia llega también uno de los doce apóstoles de Jesús, San Bartolomé (Mateo 13, Marcos 3, 18 y Lucas 6, 14). Este apóstol, después de predicar entre los asirios y persas, llega a Armenia. Gracias a su prédica, allí se forman nuevos grupos de cristianos. En esta oportunidad, Voguhí, hermana del rey Sanatruk, se convierte al cristianismo. El rey continúa sus persecuciones, y durante su reinado son martirizados su hermana y San Bartolomé, aproximadamente en el año 60. En adelante, hasta el año 301, el cristianismo se propaga clandestinamente en Armenia. La tumba del apóstol San Tadeo se encuentra en el monasterio que lleva su mismo nombre, muy cerca de la frontera con Armenia, en el territorio de Irán. Todos los años, miles de armenios hacen su peregrinación hasta su tumba. La tumba del apóstol San Bartolomé se encuentra en territorio ocupado por los turcos en la ciudad de Albak, denominada Bashkale. Sobre esta tumba se ha construido una hermosa Iglesia, y a su lado, un monasterio que lleva su nombre, y que hoy se ha convertido en un cuartel de las tropas turcas. El apóstol Tadeo trajo consigo a Armenia la lanza con que el soldado atravesó el cuerpo de Jesús cuando estaba crucificado. Lanza, en idioma armenio se denomina Gueghard. Tiempo atrás, la lanza se guardaba en ese monasterio, que también se llama Gueghard, actualmente la lanza se encuentra en San Etchmiadzin, Sede Central de la Iglesia Armenia. San Gregorio el Iluminador (Surp Krikor Lusavoritch - 239-325) Tal como relatamos, a causa de las persecuciones el cristianismo se difundía en forma secreta en Armenia. Hasta San Gregorio el Iluminador, los armenios tuvieron sus dirigentes que se denominaron Patriarcas, de los cuales citamos los siguientes: S. Zemendós, S. Artrnerséh, S. Mushé, S. Sahén, S. Sabrás, S. Levondios, S. Meruyan y otros. A principios del siglo III, en Persia y Armenia reinaban reyers de la nobleza de los Partos. En el año 226, el príncipe Artashir, pertenceciente a la dinastía de los Persas Sasánidas, organiza una rebelión contra los Partos, y saliendo victorioso, se proclama rey de Persia. Artashir intentaba eliminar también a la dinastía de los Partos de Armenia, quienes se habían armenizado. Él insta a un príncipe parto de nombre Anak a conspirar contra Armenia, con la misión de asesinar al rey armenio Josrov. Anak llega al palacio del rey de Armenia y dice que ha escapado de las persecuciones de Artashir, pues éste ha decidido asesinara todos los príncipes partos. El rey cree en las palabras de Anak y lo recibe con todos los honores. Sin embargo, un día, habiendo salido el rey de cacería, en un rincón cel bosque, Anak, con su espada, asesina al rey de los armenios y huye. Cuando los soldados llegan al lado del rey, éste, en su último aliento les declara que su asesino fue Anak. Los soldados persiguen a Anak y junto con él, matan a toda su familia. Un niño de un año, por intermedio de su nodriza, se salva y es llevado fuera de las fronteras de Armenia, a Cesarea. El niño se llamaba Surén-Gregorio, y sería el Gran Iluminador de los armenios. El rey Artashir de Persia, luego de la muerte de Josrov (año 240), ataca sobre Armenia y asesina a toda la familia de Josrov, excepto a sus dos hijos Trdat (Tirídates) y Josrovidujt, que, por manos de príncipes armenios son salvados de la muerte y llevados a Roma. Gregorio recibe en Cesarea una educación cristiana y se casa a los 22 años con una cristiana de nombre Mariam, y de cuyo matrimonio nacen dos hijos, Vartanés y Aristakés. Luego de siete años de enlace, de común acuerdo interrumpen su vida matrimonial. Gregorio se va de Cesarea y Mariam se retira a un convento, para llevar una vida retirada, sin ser religiosa. Tirídates recibe en Roma una formación militar, destacándose por su valentía. Roma quería arrebatar Armenia de manos de los persas, y por ese motivo quiso ayudar a Tirídates a ocupar el trono de su padre. En el año 287 Tirídates, junto a los soldados romanos, invade Armenia; dentro de su ejército participó también Gregorio, que colaboró como su secretario personal. Tirídates comenzó a salir victorioso de todas sus batallas; todo el ejército estaba colmado de alegría. Cuando llegaron a Eriza (Erzincan), allí donde se encontraba el templo pagano de la diosa Anahit, el rey quiso rezar y agradecer a la diosa. Mandó preparar hermosas ofrendas florales y ordenó a su secretario personal, Gregorio, que él mismo, personalmente realizara la ofrenda. Gregorio se negó, aduciendo que él era cristiano y no podía adorar a diosos paganos, sino que solamente adoraría al verdadero Dios. El rey, sorprendido de la respuesta de Gregorio, trató de convencerlo de buenas maneras, y al persistir Gregorio en sus creencias cristianas, se irritó y lo sometió a bárbaras torturas. Este hecho llamó la atención a los príncipes sobre la persona de Gregorio; principalmente uno de ellos, llamado Tadjat, que anteriormente había vivido en Cesarea, logra saber quién es Gregorio y se lo comunica al rey: -“Este hombre Gregorio es el hijo de Anak, que mató a tu padre”. El enojo de Tirídates ya no tenía límites, ordena redoblar las torturas y crueldades hacia Gregorio, y lo arroja a la mazmorra de las serpientes en la ciudad de Artashat (Jor Virap). Estas mazmorras eran muy profundas y había insectos venenosos y serpientes. El que fuera arrojado allí, en pocas horas moriría con brutales padecimientos. Por la gracia de Dios, Gregorio sobrevivió dentro de la mazmorra, donde, según la tradición, una mujer creyente le llevaba un trozo de pan diariamente. Las vírgenes Hripsimiants Eran 37 vírgenes cristianas y su superiora se llamaba Gayané. Ellas, escapando de la persecución del emperador romano Dioleciano, llegaron a Armenia y fueron perseguidas por el rey armenio, y, por ende, siempre cambiaban de refugio. Por última vez se reúnen en los campos de Vagharshapat. Los soldados de Tirídates las encuentran. Entre ellas había una joven muy bella, de nombre Hripsimé, sobre la cual informaron al rey. Tirídates mandó llamar a Hripsimé y, maravillado por su belleza la solicitó en matrimonio. Hripsimé, con valentía, le contestó: “-Yo soy cristiana y no me caso con un hombre que es pagano y adora a ídolos hechos por el hombre”. El rey se enojó por esta contestación, mandó llamar a la superiora Gayané y le ordenó que convenciera a Hripsimé; pero Gayané, por el contrario, alentó a Hripsimé y le aconsejó que se mantuviera en su fe, y, si fuera necesario, llegara hasta el martirio. Tirídates ordenó cortar la lengua de Gayané, sacarle los ojos y quemarla. Terribles padecimientos sufrieron también las otras vírgenes y de esta forma las eliminó a todas. El rey no podía concebir que hubiera seres que pudieran oponerse a él y pensaba que estos cristianos eran más poderosos que él. Llevado por estos pensamientos, por seis días consecutivos, Tirídates cayó en profunda tristeza y quiso salir de caza para tranquilizar su espíritu. Durante la caza, Tirídates se siente imprevistamente atacado por una ira bestial, comienza una vida errante en el bosque, padeciendo la enfermedad llamada licantropía, y nadie podía acercársele ni llevarlo al palacio. Josrovidujt, su hermana, en un sueño ve una visión, en la cual Dios le revela que solamente Gregorio, que está en la mazmorra de Artaxata, es capaz de curar a su hermano. El cristianismo como religión estatal de Armenia. Josrovidujt cuenta su sueño a los nobles del palacio, de los cuales ninguno cree que Gregorio pueda estar vivo, pues habían pasado 13 años desde el día que fue tirado a la mazmorra. Sin embargo, el sueño de Josrovidujt se repite y por esto el príncipe Ota Amatuní se dirige hacia la mazmorra y grita: -" ¿Gregorio, estás vivo?" -" Sí, por la voluntad de Dios todavía estoy vivo" . Inmediatamente lo sacan y lo llevan a la corte del rey, donde predica la religión cristiana y hace oración a Dios para curar al rey Tirídates. Dios lo sana y Gregorio, con sus manos lo bautiza en el cristianismo. El rey, arrepentido de sus pecados, ordena aceptar en toda Armenia, el cristianismo como religión oficial. Así en el año 301, Armenia se convierte en el primer estado cristiano del mundo. Gregorio es nombrado por el pueblo como el segundo Iluminador de Armenia, pues los primeros iluminadores fueron los apóstoles San Tadeo y San Bartolomé. La fundación de Etchmiadzin (año 302) San Gregorio hizo construir iglesias, especialmente para guardar los cuerpos de Santa Hripsimé, Santa Gayané y otros mártires. Cuando una noche rezaba, tuvo una visión: desde el cielo se irradiaban rayos de luz, y el Hijo de Dios, Jesús, con un martillo de oro en sus manos, bajaba a ese lugar, donde se encontraba un templo pagano, y golpeaba el suelo. Allí vio una columna y sobre ella una cruz muy luminosa. Luego de esta visión, San Gregorio el Iluminador, con la ayuda del rey Tirídates construyó allí una iglesia dedicada a la Madre de Dios (año 302) y a ese lugar le denomino Etchmiadzin, que significa “Aquí bajó el Unigénito”. Mas tarde S. Gregorio se dirigie a Cesarea (año 302) y de manos del Obispo locatario Levondios recibe la ordenación como Obispo de Armenia. Con motivo de esta ordenación, algunos quieren ver la dependencia de la Iglesia Armenia de la sede de Cesarea. Los griegos dicen que la Iglesia de Armenia fue dependiente de la Iglesia de Cesarea y que en el siglo V se separó de ella. Los Católicos Romanos dicen que la jerarquía de la Iglesia Armenia, en el principio dependía de Cesarea, y luego el Papa Silvestre I le dio permiso para independizarse. Estos conceptos están totalmente equivocados. Con motivo de su ordenación, San Gregorio fue a Cesarea para agradecer a la comunidad cristiana de aquella ciudad en la cual él había sido formado y educado como cristiano. No pudo haber ido a Roma, pues no era bien vista la conversión de los armenios al cristianismo por los gobernantes de las provincias romanas de Asia Menor; uno de los cuales era Maximiliando Daya, que era extremadamente contrario a los cristianos. Este emperador llegó a declarar la guerra contra los armenios (ver Eusebio de Cesarea, Historia Eclesiástica). Sin embargo, sufrió una gran derrota por parte de los armenios. Este hecho es considerado muy importante dentro de la historia cristiana universal, puesto que ésta fue la primera batalla en defensa de la fe cristiana. Los católicos romanos fundan sus objetivos sobre un documento falso de la época de las cruzadas que es conocido como “Documento de Concordato”. Durante la historia se han difundido muchos documentos de esta naturaleza, para demostrar que el Papa de Roma es el dirigente de todas las jerarquías eclesiásticas y laicas del mundo. De los humanistas de Europa destacamos a Lorenzo Valla, quien contribuyó mayormente en dilucidar las falsedades o alteraciones realizadas por la Iglesia Romana. San Gregorio el Iluminador, en sus últimos años llevaba una vida retirada; ya estaba muy anciano y en su lugar había nombrado a otro Cathólicos (El jefe máximo de la Iglesia Armenia es llamado Cathólicos), a su hijo Aristakés. Su muerte acaeció en el año 325, mas tarde sus restos sagrados fueron esparcidos por diversas iglesias del mundo. La batalla de Vardanants – año 451 Esta batalla es de gran importancia para el pueblo armenio, porque se realizó en nombre de la fe y la patria. Esta es la segunda guerra cristiana para los armenios. Los persas trataban por todos los medios de disgregar a los armenios, y vieron que no iban a poder llegar a sus propósitos, porque para ellos, aparte de la cultura, el mayor impedimento era la fe cristiana de los armenios. Los persas eran mazdeístas, adoraban al fuego. Por esta razón, el rey Yaztikert II de Persia ordenó a los armenios renunciar al cristianismo y convertirse al mazdeísmo, y les promete aliviarlos de los impuestos como premio. Viendo las ventajas que tendrían desde el punto de vista político, alguno príncipes armenios junto con el gobernante nombrado por los persas, Vasak Siuní, deciden aceptar esta proposición y renegar del cristianismo, con la preocupación de que ellos no iban a poder enfrentar el asalto de los persas. La mayoría de los príncipes y el pueblo, sin embargo, presienten el peligro de la apostasía y la probabilidad de perder su identidad armenia, porque la religión y la cultura armenias los diferenciaban de los persas, sobre todo, con el asimilamiento del espíritu cristiano. El cristianismo nacional armenio había dejado raíces tan profundas que el cuerpo eclesiástico escribe una carta de rechazo al Shah de Persia, en donde especifica: “Nuestra deuda y obligación es someternos y servir al gobierno del Shah; sin embargo, en los asuntos espirituales, nosotros nos sometemos a Dios. No servimos a los elementos de la tierra, ni tampoco adoramos al sol, ni a la luna, ni al viento, ni al fuego. He aquí que nosotros estamos totalmente en sus manos, hagan lo que quieran con nosotros. De vuestra parte sufrimientos, de la nuestra, paciencia. Pero de esta fe (cristiana) nadie nos puede apartar, ni los ángeles ni los hombres”. Ante esta respuesta tan categórica el Shah de Persia envía un gigantesco ejército hacia armenia, para convertirlos por medio de la fuerza en su religión. Al mando del ejército y del pueblo armenio pasa Vartán Mamikonian. Este valiente soldado es martirizado en esta batalla. El clero armenio también sale al campo de batalla bajo el mando del Católicos Hovsep. En el transcurso de ésta, se destaca por su valentía y sus fervientes mensaje patrióticos el sacerdote Ghevond Ierets, que, después de la batalla, en el 454, fue llevado a Persia junto con el Católicos y otros eclesiásticos, y con la orden del Shah, fueron decapitados. Los armenios pierden la batalla de Vardanants, sin embargo, en las montañas continúan los enfrentamientos. Finalmente, el Shah persa se da cuenta que es imposible hacer cambiar de religión en forma violenta a los armenios. De haber aceptado los armenios la religión mazdeísta, podemos elaborar varias hipótesis acerca de lo que hubiese ocurrido en el futuro siguiente: - Así como los persas aceptaron el islamismo, los armenios también se iban a convertir al islamismo. - Dentro del gigantesco estado islámico, el pueblo armenio-islámico no iba a poder mantener su identidad ni desde el punto de vista cultural ni nacional. - Como hemos visto, la proposición de apostasía (cambio de religión) era con motivo de asimilar al pueblo armenio a los persas. Los magos persas ya habían sido enviado a Armenia para predicar su religión y difundir con el idioma persa la literatura mazdeísta. Por consiguiente, los armenios, con el tiempo iban a cambiar su idioma. Tomando en cuenta todas estas circunstancias, la Iglesia Armenia ha introducido entre las filas de sus santos a Vartán Mamikonian y sus compañeros; y 1500 años mas tarde, el gobierno de Armenia ha inmortalizado la figura de Vartán Mamikonián en un monumento, para que las nuevas generaciones continúen por los caminos trazados por él. Para mas información sobre armenia, su cultura y sus diferentes comunidades alrededor del mundo, puedes visitar estas paginas: Páginas en general: www.armenia.com www.armeniapedia.com www.armenia.us.tt www.armenianlinks.com www.inhomage.com En honor a nuestros mártires www.cilicia.com www.armeniadiaspora.com www.circle.am www.hayastan.com www.armenia-online.ru www.armtoday.info www.matenadaran.am Páginas de Sudamérica: Uruguay www.ascuaeduca.org Asociación Cultural Uruguay Armenia www.vramian.com Sitio de la FRA en Uruguay www.ugab.org.uy Sitio de la UGAB en Uruguay Argentina www.armeniosonline.com.ar Brasil www.armenia.com.br www.comunidadearmenia.com.br www.armeniaeterna.com.br Chile www.armeniachile.com Venezuela www.armenianchurch.org.ve OTROS SITIOS www.imegaservice.com.Turismo en Armenia

Armenia Informacion General: Extensión: 29.8 mil km.cuadrados. Población: 3.336.100 Habitantes (2001). Lengua: Armenio. Capital: Erevan. Independencia: La República de Armenia se proclama el 23 de Agosto de 1990 y se declara independiente el 21 de Septiembre de 1991. Mapa Politico: Mapa Fisico: Primera Parte - Noé y Ararat Modestia aparte, los armenios se consideran los descendientes directos de Noé, sobreviviente del diluvio Bíblico. Según el Génesis, " ... el barco reposó en una montaña en la cordillera del Monte Ararat". El Monte Ararat, localizado en el corazón de Armenia, era una Montaña Santa para los habitantes del mundo antiguo. Muchas escrituras antiguas también ubican el Jardín Bíblico de Edén en la Tierra de Armenia también llamada la Tierra de Ararat. La tradición cuenta que Noé fundó el estado de Nakhichevan, la más antigua de las ciudades armenias. Movsés Khorenatsi, historiador del siglo V, presenta una genealogía detallada del antepasado armenio de Haik desde Japheth, el hijo de Noé. Así, el territorio de la Meseta armenia se considera como la cuna de civilización, el punto inicial desde donde luego se desparramó la humanidad alrededor del mundo. Haik Los mitos mas antiguos reflejan las guerras de los armenios contra sus vecinos asirios. Haik, considerado el patriarca de los armenios, condujo su ejército para derrotar al gigante asirio Baeleus. Aproximadamente en el 2100 A.C. se fundó lo que sería un prototipo del primer estado armenio. Aún ahora, los armenios se llaman a si mismos Hai, y su país - Haik o Haiastan, en el honor de Haik. Las escrituras de los Hititas también mencionan un país de Haiasa. También, las escrituras cuneiformes asirias designan a Armenia como Urartu (Arartu) que significa Ararat. El Antiguo Testamento también asocia a Armenia con la Montaña Ararat (el Reino de Ararat). En tiempos antiguos, Armenia era igualmente asociada con los ríos Tigris, Éufrates, Araks y Kura. Por eso los vecinos asirios también llamaron a Armenia, Nairi, que significa el País de Ríos. Haik, pensado como parte de una leyenda épica, hoy se acepta por algunas investigaciones como el verdadero jefe de Armenios en el tercer milenio A.C. Varios historiadores comprobaron que Haik más tarde fue deificado y proclamado el primer dios en el panteón de dioses en la Armenia pagana. Uno de los vástagos mas famosos de Haik, Aram, extendió considerablemente las fronteras de su país, transformándolo en un estado poderoso. Desde entonces, griegos y persas empezaron a llamar a Armenia, el país de Aram. Ara, El Hermoso A Aram lo sucedió su hijo, Ará el Hermoso. Una leyenda armenia muy romántica dice que Ara era tan hermoso que la Reina asiria Semiramis (la misma que fundó Babilonia y plantó sus maravillosos jardines colgantes) se enamoró de él. Ara rechazó sus propuestas de amor reiteradamente hasta que la reina desesperada empezara la guerra contra él. Las tropas de asirios ganaron la batalla, y Ara fue muerto, a pesar de de la orden de Semiramis de no matarlo. Semiramis, inconsolable, tomó su cuerpo e intentó en vano reanimarlo. Cuando los armenios se adelantaron para vengar a su líder, ella se enmascaró uno de sus amantes y extendió el rumor que los Dioses devolvieron Ara a la vida. Como resultado, la guerra fue cesada. Van y Yerevan La historia atribuye la construcción de Van, una de las ciudades armenias más antiguas en la orilla del lago del mismo nombre, a la legendaria Semiramis. Otra ciudad armenia antigua es Yerevan, la capital de la República de hoy de Armenia. Su fundación fecha de 782 A.C. según reportes en una escritura cuneiforme de Rey Argiste. Segunda Parte - Entre Persia y Roma - (desde el siglo VII A.C.) El dominio persa En el año 612 A.C. los Medos destruyen Níniveh y con esto llega el fin del poder asirio. El eterno antagonista de Armenia abandonó la arena política. Unos 50 años después, el rey Tigranes primero, en alianza con Ciro el Grande, el fundador de dinastía de Akemenidas, conquistaría las tierras controladas por los Medos y reforzaría el reino armenio. Tigranes I tenía 3 hijos; el nombre del tercer hijo era Vahan el "dragón guerrero". La tradición pagana armenia adornó a Vahan con glorias y leyendas: incluso fue deificado y se le rindió culto como a Hércules. Sin embargo, la era de paz terminó como varios reyes débiles e insignificantes que gobernaron Armenia durante los años siguientes, y finalmente el país terminó tributario de Persia. Una inscripción en una piedra (alrededor del año 520 A.C.) llamada Behestun, encontrada en Irán, menciona a Armenia en la lista de países controlados por Darío. La dinastía de Hayk terminó: los reyes de Armenia fueron ungidos de aquí en adelante por los reyes persas. Durante los siglos siguientes las tropas armenias lucharon para Persia en todas las más importantes batallas. La caballería armenia era bien conocida por su valor. Vahe, el último descendendiente de la dinastía de Hayk, fue muerto en el año 331 A.C., mientras luchaba para Darío en una batalla contra Alejandro el Grande. Armenia recupera la independencia Armenia recobró la independencia después de la muerte de Alejandro de Macedonia, cuando la monarquía de éste fue dividida. Por el año 190 A.C., el Príncipe Artashes, el gobernador de Armenia Mayor, unificó los destruidos territorios armenios, estableciendo la dinastía Atashesian. Él construyó la ciudad de Artashat. Según algunos historiadores romanos, la construcción de esta nueva capital armenia fue dirigida por el famoso comandante Hannibal el Cartaginés que se refugió en Armenia huyendo de los romanos. El país disfrutó paz y prosperidad bajo el dominio de Vagharshak, subió al trono en el año 149 A.C. Él instituyó las jerarquías de la nobleza en su reino y estableció un nuevo sistema de jerarquías. Vagharshak construyó su residencia real en la ciudad de Armavir. Varias inscripciones griegas de alrededor de ese período encontradas en Armavir dan testimonio de la influencia de la cultura griega en Armenia. Tigranes el grande El hijo de Vagharshak, Arshak y su nieto Artashes fueron también gobernantes exitosos, pero fue quizás el hijo del último, Tigranes II, quién se distinguió como el más glorioso entre todos los reyes armenios. Él sucedió en el trono a su padre en el año 95 A.C. Cuñado y verdadero aliado de Mithridates el Grande, el Rey glorioso del Ponto, luchó junto con su formidable pariente contra la dominación romana. Tigranes II, también conocido como Tigranes el Grande, extendió las fronteras armenias del Mar Caspio a Egipto, logrando ganar el control de estos inmensos territorios. Después de haber dominado las provincias en Siria, Capadocia y Mesopotamia, Tigranes conquistó también Palestina, tomando miles de prisioneros. Él unificó toda Armenia y construyó 4 grandes ciudades en las diferentes partes de su imperio, las cuatro llamadas Tigranakert. Igual que su padre Artashes, Tigranes transportó desde Grecia muchas estatuas de los dioses griegos. Una estatua gigantesca de Zeus se erigió en la fortaleza de Ani, y un santuario para Anahit (Afrodita) se levantó en la ciudad de Ashtishat. Invasiones Romanas y Persas La expansión de Tigranes terminó junto con los avances partos y romanos. En el año 69 A.C., las tropas del general romano Lúculo invaden Armenia y sitian la ciudad de Tigranakert. La ciudad cae en manos de una guarnición griega. Los romanos incendiaron la ciudad. Muchos tesoros arquitectónicos incluyendo estatuas finas, templos y un teatro espléndido se destruyó y se perdió en el fuego. Al mismo tiempo, el ejército parto atacó la ciudad de Artashat. Los partos fueron conducidos por el hijo traidor de Tigranes que unió al enemigo de su padre después de casarse con la princesa parta. Batallando en dos frentes, Tigranes el Grande derrotó al ejército Parto. Pronto Lúculo fue obligado a también retroceder, enfrentando los contraataques armenios. Sin embargo, los romanos lanzaron una nueva expedición ofensiva, bajo Pompeyo el Grande. Tigranes, en momento con sus 75 años, fue obligado a firmar un tratado de paz. Como resultado, se rindieron varias tierras frente a Roma, pero el país y Tigranes permanecían fuertes. Artavazd Tigranes el Grande murió en el año 55 A.C. Como consecuencia su hijo Artavazd gobernó Armenia. Adepto a la cultura helénica, Artavazd escribió obras y poemas en griego. Las tragedias griegas se realizaron en su residencia real de Artashat en un período regular. Historiadores testifican que la cabeza y la mano derecha de Craso, el eminente comandante romano muerto en una batalla contra la los ejércitos persa y armenios unificados, fue traída a Artavazd mientras él estaba disfrutando la obra Bacchantes de Eurípides. La conducción de Artavazd era poco exitosa: perdió muchas de las tierras que Tigranes, su padre glorioso, había conquistado. Marco Antonio capturó al Rey armenio, lo puso grilletes y lo llevó a Egipto como un presente a Cleopatra. Orgulloso, Artavazd se negó a saludar Cleopatra, y fue decapitado. Armenia se convirtió en un estado vasallo del Imperio romano. Abgar y el primer bautismo Bajo la conducción del veterano Abgar, sobrino de Tigranes el Grande, el territorio entero de Armenia se sometió a Roma. Los oficiales romanos llegaron a Armenia para realizar un censo. Ellos trajeron numerosas estatuas del Emperador Augusto. Después, Abgar, planeando sublevarse contra la tiranía romana, se asentó en Mesopotamia y fundó la ciudad de Edessa. Luego transportó hacia allí su corte, la tesorería, y los archivos de los reyes armenios. Por eso las fuentes armenias lo designan como el Rey de Armenia mientras algunas fuentes griegas y romanas mencionan Abgar, gobernador de Edessa. Cuando Abgar oyó hablar de los milagros que Jesús estaba realizando en Galilea, él ya estaba enfermo, en sus años de decadencia. Sorprendido, creyó en Cristo y le escribió una carta. Abgar pidió al Salvador sanarlo y lo invitó a Edessa. Siguiendo la tradición armenia, los mensajeros de Abgar encontraron a Jesús en Jerusalén. Jesús no aceptó la oferta para visitar Edessa, pero escribió una contestación a la demanda de Abgar. Después de la ascensión de Cristo, Tadeo, uno de sus discípulos, llegó a Edessa trayendo un pedazo de tela que algunos investigadores identifican como la Mortaja de Turin. Según Moisés de Khoren, Abgar y todos los habitantes de su ciudad fueron bautizados. Los apóstoles en Armenia Abgar murió después de 38 años de gobierno. Luego de su muerte, el reino armenio fue dividido en dos. Su hijo Ananun (sin nombre) tomó el trono en Edessa, mientras su sobrino Sanatruk gobernó en Armenia Mayor. En ese tiempo, los apóstoles Tadeo y Bartolomé viajaron a través de Armenia para predicar la palabra de Dios. Muchas personas se convirtieron al cristianismo y se formaron numerosas comunidades cristianas secretas. Sin embargo, los Apóstoles sufrieron el martirio. Alrededor del año 66, Ananun ordenó matar a San Tadeo en Edessa. Según la tradición, otros dos apóstoles encontraron también su muerte en diferentes lugares de Armenia: San Bartolomé fue desollado vivo en Alvanápolis, y Judas muerto a flechazos en la región de Artaz. En Armenia, los Apóstoles Tadeo y Bartolomé son especialmente venerados. Ellos son considerados los primeros predicadores del cristianismo en Armenia y la Iglesia armenia se llama Apostólica en su honor. Armenia se convierte en la primera nación cristiana En 301, el rey Tiridates (Trdat) estableció la Cristiandad como la única religión de Armenia. Algunos investigadores modernos infructuosamente pretenden establecer que este evento tuvo lugar en el 314, y no en el 301. De hecho, el Decreto de Milán decretado por Constantino el Grande en 313 establece la tolerancia religiosa de los Cristianos en el Imperio romano, mientras Tiridates el Grande proclama el cristianismo como la única religión a lo largo de todas las tierras armenias. Así, Armenia se convirtió en el primer Estado cristiano en la historia del mundo. Gregorio el Iluminador, el primer Patriarca de la Iglesia armenia, convirtió a Tirídates y su corte. Nuestro Señor Jesucristo aconsejó a sus discípulos: “Id, pues y haced discípulos a todos los pueblos, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a conservar todo cuanto os he mandado y mirad que Yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo” (San Mateo 28, 19-20). De acuerdo a este precepto, ellos se dispersaron por las diversas partes del mundo para evangelizar a los paganos en las nuevas enseñanzas de Jesús: El apóstol San Pedro, por ejemplo, fue a evangelizar en Antioquia, Corinto y Babilonia: el historiador Eusebio de Cesarea (siglo IV) recuerda que ha sido el primer obispo de Roma. Sus restos se encuentran allí. El hermano de San Pedro, el apóstol Andrés fue a Grecia a evangelizar en las ciudades de Tracias, Escitia y Patras de Acaya. El apóstol Santiago predicó en Jerusalén, y su hermano menor, San Juan, fue a Efeso, etc. Y a Armenia llegaron los dos apóstoles de Cristo, San Tadeo y San Bartolomé, quienes fueron los primeros iluminadores del pueblo armenio. San Tadeo se nombraba también Dídimos (mellizo) quien era el hermano del apóstol Santo Tomás; se le ha nombrado también Lebeos (San Mateo 10-3) y Judas de Santiago (Lucas 6-16). Después de pasar por la ciudad de Odessa (Urfa) llegó a Armenia entre los años 35 y 43. Por la predicación de San Tadeo muchos armenios se convirtieron al cristianismo; entre ellos se encontraba también Sandujt, la hija del Rey de los de los armenios, Sanatruk. El Rey pagano comienza a perseguir y ordena matar, luego de muchas torturas, a su hija y al apóstol Tadeo, junto a muchos otros creyentes convertidos. Así, Santa Sandujt fue la primera mártir armenia. A Armenia llega también uno de los doce apóstoles de Jesús: San Bartolomé (Mateo 13, Marcos 3, 18 y Lucas 6, 14), quien llega a Armenia luego de predicar entre los asirios y persas. Gracias a su prédica, allí se forman nuevos grupos de cristianos. En esta oportunidad, Voguhí, hermana del rey Sanatruk, se convierte al cristianismo. El rey continúa sus persecuciones, y durante su reinado son martirizados su hermana y San Bartolomé, aproximadamente en el año 60. En adelante, hasta el año 301 el cristianismo se propaga clandestinamente en Armenia. La tumba del apóstol San Tadeo se encuentra en el monasterio que lleva su mismo nombre, muy cerca de la frontera con Armenia, en el territorio de Irán. Todos los años, miles de armenios hacen su peregrinación hasta su tumba. La tumba del apóstol San Bartolomé se encuentra en territorio ocupado por los turcos en la ciudad de Albak, denominada Bashkale. Sobre esta tumba se ha construido una hermosa Iglesia, y a su lado, un monasterio que lleva su nombre, y que hoy se ha convertido en un cuartel de las tropas turcas. El apóstol Tadeo trajo consigo a Armenia, la lanza con que el soldado atravesó el cuerpo de Jesús cuando estaba crucificado. Lanza, en idioma armenio se denomina Gueghard. Tiempo atrás, la lanza se guardaba en ese monasterio, que también se llama Gueghard, actualmente la lanza se encuentra en San Etchmiadzin, Sede Central de la Iglesia Armenia. Arshak II, Papes y Varazdat La adopción de la Cristiandad terminó con las tradiciones paganas pero también abolió los bellas artes seculares y poesía. La influencia persa todavía era muy fuerte en Armenia, pero ahora Armenia y Persia rendían culto a dioses diferentes. Las consecuencias políticas de la evolución eran trágicas. Una serie de guerras debilitó Armenia durante el reinado de Arshak II. El Rey Shapur II de Persia tuvo éxito sembrando la discordia entre Arshak II y sus principales señores feudales, llamados Najarars. Algunos de los señores desertaron y huyeron junto a Shapur. El Rey armenio fue convocado a Persia y fue encarcelado de por vida en el Castillo de Olvido. Su esposa, la Reina Parandzem, condujo la defensa armenia en el castillo de Artagers, pero después de 14 meses de sitio también fue encarcelada, tomada prisionera, fue llevada a Persia y asesinada. El sucesor de Arshak, Rey Papes, era una figura contradictoria como su padre. Él fue asesinado por orden del Emperador Flavius Theodosius. En ese momento los dos hijos de Papes no estaban en edad de tomar el trono, por lo que Theodosius coronó a Varazdat, el sobrino de Papes. Varazdat era un hombre joven hermoso, guerrero formidable y un luchador de box. Él participó en los Juegos Olímpicos en Olympia, Grecia, y donde resultó vencedor. Pero el fin de su reinado fue desafortunado. Sus intenciones de casarse con la Princesa persa encolerizaron a Theodosius, el enemigo jurado de Persia. El pérfido emperador ordenó que Varazdat fuese encadenado y desterrado a una isla. El St. Mesrob y la Edad Dorada de Armenia (Ver Seccion de “Religon”). Sahak Partev era el hijo de San Nersés el Grande. Huérfano de madre en su infancia, fue enviado a Cesárea y luego a Constantinopla para estudiar. En el año 387 fue nombrado Catolicós. Durante el período de este Catolicós, la política de Armenia se encontraba en un estado muy inestable e inseguro. En el año 387, los persas y los griegos en mutuo acuerdo se repartieron el suelo armenio. Las dos partes eran gobernadas por reyes armenios dependientes de ellos. Los griegos eliminaron inmediatamente el reinado de los reyes armenios de su región. El peligro de extinción amenazaba a los armenios, por el poder de estos dos imperios. En esta situación el gran Católicos Sahak y el rey Vramshapuh, que gobernaba la región armenio-persa, resolvieron fortalecer la cultura armenia y por este medio luchar contra la extinción de la nación. Luego de la adopción del cristianismo en Armenia, se produjo un gran cambio cultural. Antes del cristianismo, sin duda existía también literatura armenia, de la cual desgraciadamente, solo una pequeña parte se menciona en el libro de historia de Moisés de Jorén (Movsés Jorenatsí), en el siglo V; sabemos de esta historia que en siglo I A.C. durante el imperio del Rey Tigranes II (Dikrán II), en las ciudades de Tigranakert y Artashata (Ardashat), existían compañías teatrales donde se representaban piezas armenias y griegas. Actualmente no tenemos pruebas para atestiguar que letras utilizaban antes del siglo V. Armenia, como mencionamos, se encontraba entre dos grandes estados, Persia y Bizancio. Como idioma de la corte o la nobleza se utilizaba el persa o el griego, según las condiciones políticas; en las monedas armenias se encuentran inscripciones de acuerdo al alfabeto griego, pero los nombres son armenios. Para la Iglesia Armenia, habría fracasado la misión cristiana si las ceremonias y la literatura eclesiástica se hubieran realizado en otro idioma, en un idioma no comprendido por el pueblo. También hubiera fracasado la posibilidad de poseer una literatura auténticamente armenia teniendo que recurrir a otras lenguas o alfabetos. La titánica tarea fue encomendada a un monje llamado Mesrop Mashtots, quien era canciller del rey. Mesrop Mashtots nació en el año 361, en el pueblo de Hatzekats de Tarón; ya de niño recibió educación griega y luego de servir al rey Josrov III decidió ser eclesiástico. El rey Vramshapuh y el Católico Sahak Partev le encomienda inventar letras para cada uno de los sonidos de la fonética armenia. Luego de un muy arduo trabajo, finalmente en la ciudad de Odessa (Urfá), él crea el alfabeto. Cuenta la leyenda que para llevar adelante su tarea había implorado el apoyo del Cielo, varias noches de desvelos para terminar su obra, hasta que recibió una visión divina que le permitió terminar su obra. Cuando Mesrop Mashtots regresa a Armenia con el alfabeto, el Catolicós, la corte real, los eclesiásticos y el pueblo entero salen a recibirlo con júbilo y alegría, pues todos estaban convencidos de que la salvación del pueblo armenio se hallaba en la preservación de su idioma y cultura. El primer trabajo de Mesrop Mashtots fue traducir la Biblia del griego al armenio, en lo que fue llamado la madre de todas la traducciones, trabajo comenzado en el 404 y terminado en el año 433, basado en una versión griega llamada “La Versión de los Setenta”. Sus alumnos traducen al armenio la mayoría de las obras de los filósofos e intelectuales eclesiásticos. En la actualidad muchos de los originales de estas obras se han perdido, quedando solamente las traducciones realizadas al armenio. Por este motivo, grandes sabios europeos se ven en la necesidad de aprender el idioma armenio para poder extraer de estas obras su sabiduría. Para expresar su gratitud y amor a Mesrop Mashtots y sus discípulos, la Iglesia Armenia ordenó una fecha conmemorativa en su honor, la cual es festejada los segundos sábados de octubre, día en que todo el pueblo armenio le rinde honores. La tumba de Mesrop Mashtots se encuentra en el pueblo de Oshakan, en la actual Armenia. Miles y miles de peregrinos visitan desde la propia Armenia y la diáspora su sepulcro, brindando así honores al inmortal maestro. Gracias a Koriún, discípulo de San Mesrop, conocemos la vida y obra de Mesrop Mashtots. Koriún es el padre de la Historia de la Cultura Armenia. El escribió su libro en el año 443 titulado “Historia sobre la vida y muerte de nuestro beatísimo maestro Mesrop Mashtots”. En el año 301 de nuestra era Armenia se convierte en el primer estado cristiano del mundo. San Vartán y la primer guerra por el Cristianismo Esta batalla es de gran importancia para el pueblo armenio, porque se realizó en nombre de la fe y la patria. Esta es la segunda guerra cristiana para los armenios. Los persas trataban por todos los medios de disgregar a los armenios, y vieron que no iban a poder llegar a sus propósitos, porque para ellos, aparte de la cultura, el mayor impedimento era la fe cristiana de los armenios. Los persas eran mazdeístas, adoraban al fuego. Por esta razón, el rey Yaztikert II de Persia ordenó a los armenios renunciar al cristianismo y convertirse al mazdeísmo, y les promete aliviarlos de los impuestos como premio. Viendo las ventajas que tendrían desde el punto de vista político, alguno príncipes armenios junto con el gobernante nombrado por los persas, Vasak Siuní, deciden aceptar esta proposición y renegar del cristianismo, con la preocupación de que ellos no iban a poder enfrentar el asalto de los persas. La mayoría de los príncipes y el pueblo, sin embargo, presienten el peligro de la apostasía y la probabilidad de perder su identidad armenia, porque la religión y la cultura armenias los diferenciaban de los persas, sobre todo, con el asimilamiento del espíritu cristiano. El cristianismo nacional armenio había dejado raíces tan profundas, que el cuerpo eclesiástico escribe una carta de rechazo al Shah de Persia, en donde especifica: “Nuestra deuda y obligación es someternos y servir al gobierno del Shah; sin embargo, en los asuntos espirituales, nosotros nos sometemos a Dios. No servimos a los elementos de la tierra, ni tampoco adoramos al sol, ni a la luna, ni al viento, ni al fuego. He aquí que nosotros estamos totalmente en sus manos, hagan lo que quieran con nosotros. De vuestra parte sufrimientos, de la nuestra, paciencia. Pero de esta fe (cristiana) nadie nos puede apartar, ni los ángeles ni los hombres”. Ante esta respuesta tan categórica el Shah de Persia envía un gigantesco ejército hacia armenia, para convertirlos por medio de la fuerza en su religión. Al mando del ejército y del pueblo armenio se encuentra Vartán Mamikonian. Este valiente soldado es martirizado en esta batalla. El clero armenio también sale al campo de batalla bajo el mando del Católicos Hovsep. En el transcurso de ésta, se destaca por su valentía y sus fervientes mensaje patrióticos el sacerdote Ghevond Ierents, que, después de la batalla, en el 454, fue llevado a Persia junto con el Católicos y otros eclesiásticos, y con la orden del Shah, fueron decapitados. Los armenios pierden la batalla de Vardanants, sin embargo, en las montañas continúan los enfrentamientos. Finalmente, el Shah persa se da cuenta que es imposible hacer cambiar de religión en forma violenta a los armenios. Vahan Mamikonian Treinta años después tuvo lugar una nueva resurrección, liderada por el príncipe Vahan Mamikonian, sobrino de Vartán. Vahan luchó contra el rey Persa Firuz II con variable éxito. El sucesor de Firuz era un gobernante moderado que concede la libertad de religión. Parte 4 - LA RESTAURACIÓN (desde el año 590 al 884) Los Príncipes de Bagraduní y la expansión árabe. Alrededor del 590, un nuevo reparto de Armenia tuvo lugar en manos de persas y bizantinos. Las provincias occidentales de la Armenia Mayor fueron gobernadas por el kuropalats - gobernadores del Emperador griego. Los Príncipes Mamikonian cedieron paulatinamente su lierazgo a otras familias nobles armenias. Así, los Príncipes de Bagraduní se volvieron poderosos e influyentes. Entretanto, el Imperio Persa entró en decadencia. A comienzos del séptimo siglo, un nuevo poder surgió en este medio. El Califato árabe comenzó una gran expansión. Egipto y Siria se volvieron países islámicos. Las tropas persas fueron derrotadas varios veces. Por el año 680, los árabes destruyeron los últimos restos de la resistencia persa e invadieron todos sus territorios. El Zoroastrismo fue remplazado por el Islam. Las invasiones árabes y revueltas armenias Los árabes invadieron Armenia en el 640. El Príncipe Theodoros Reshtuní lideró la defensa armenia. En 652, un modesto acuerdo permitió la libertad religiosa de los armenios. El Príncipe Theidoros viajó para Damasco, dónde fue reconocido por los árabes como el gobernante de Armenia, Georgia y Albania. A finales del séptimo siglo, la política del Califato hacia Armenia y la fe cristiana se endurecieron. Los representantes especiales de Califa llamados ostigans fueron enviados a gobernar Armenia. Los ostigans sentaron su residencia en la ciudad de Dvin. Antes de que Dvin fuera la residencia del Católicós armenio. A pesar de ser declarada dominio del Califa, Armenia permanecía fiel a la religión cristiana. Los árabes fallaron en varios intentos de convertir a los armenios al Islam. La obstinación armenia exasperó al califa Abd al-Malik. En 705, este califa ordenó a los ostigans asesinar a todos los Nakharars armenios, en un hecho insólito, sin precedentes. Más de 400 nobles armenios fueron encerrados en una de iglesias de Nakhichevan, las puertas fueron cerradas y las iglesias incendiadas. Luego, los historiadores árabes denominaron a este período como "El año del Gran Incendio" . Dijo Juan VI, "... un océano de lágrimas inundó Armenia" . Varias insurrecciones infructuosas siguieron ese evento trágico durante el siglo VIII. Por el año 850, los Príncipes Bagraduní fortalecieron su posición entre las otras familias armenias de la nobleza. El Príncipe Bagrat Bagraduní fue el que disfrutó la confianza de la alto-clasificación jerárquica los oficiales árabes. El Califa le concedió el título de Gran Príncipe. Pero pronto después de esto, otro Najarar armenio se rebeló contra él. En 851 Yussouf, el comandante de un Califa, llegó a Armenia para poner fin a la rebelión. Para su sorpresa, no encontró la sumisión esperada. Enfurecido, Yussouf arrestó al Gran Príncipe y lo envió al Califa. Unos más tarde, los dos hijos de Bagarat vengaron a su padre, sublevando a los montañeses de provincia de Sassun contra los árabes. A la noche, la multitud armada atacó el castillo en donde estaba Yussouf y lo mató. Furioso, el Califa envió un gran ejército, encabezado por Bugha. Este comandante era conocido por su crueldad particular. La campaña de Bugha fue verdaderamente destructiva. Muchas ciudades y fortalezas armenias fueron destruidas y luego incendiadas. Los historiadores denominaron a Bugha como "el carnicero" . El pánico prevaleció a lo largo del país. Sólo algunos Najarar armenios opusieron resistencia . Isaiah, el valiente príncipe de Artsaj, era el adversario más inflexible y temible de Bugha, pero al final Bugha lo tomó prisionero y lo envió a Bagdad junto con otro Najarars. Muchos de estos prisioneros nobles encontraron su muerte en los calabozos de Bagdad. Siendo consciente de la particular autoridad de los Príncipes Bagraduní, el Califa intentó convertirlos a Islam. Sembat Bagradouni, Sparabet de Armenia, se negó a apostatar y fue asesinado después de muchas torturas crueles. La restauración de Reino Diez años más tarde, Ashot Bagraduní, el hijo de Sembat se proclamó Príncipe de Príncipes. Político sabio y astuto, Ashot logró un equilibrio entre los árabes y los griegos. Bajo su conducción, Armenia disfrutó de paz relativa y prosperidad. En 884, Ashot I fue solemnemente coronado Rey de Armenia. El Califa y el Emperador bizantino le enviaron una corona con muchos regalos espléndidos, reconociéndolo como el Rey. Así, el Reino armenio estaba restaurado. En los tiempos del gobierno de Ashot, Basilio I, el primer Emperador de la dinastía Macedonia, tomó el trono en el Imperio bizantino. Basilio I y varios de sus sucesores eran de origen armenio. El nuevo Emperador se declaró un descendiente de los reyes de Arshakids armenios. Tradicionalmente, durante las ceremonias de coronación de los reyes armenios, era representante de familia de Bagradouni que solemnemente puso la corona en la cabeza del nuevo rey. Por eso Basilio I envió a Nikita, el eunuco de su corte, a Armenia, para solicitarle a Ashot Bagraduní que le enviase simbólicamente una corona. Alfabeto La creación del alfabeto armenio (año 406) Sahak Partev (San Sahak) y Mesrop Mashtots (San Mesrop) (361-440) Sahak Partev era el hijo de San Nersés el Grande. Huérfano de madre en su infancia, fue enviado a Cesárea y luego a Constantinopla para estudiar. En el año 387 fue nombrado Católico. Durante el período de este Católico, la política de Armenia se encontraba en un estado muy inestable e inseguro. En el año 387, los persas y los griegos en mutuo acuerdo se repartieron el suelo armenio. Las dos partes eran gobernadas por reyes armenios dependientes de ellos. Los griegos eliminaron inmediatamente el reinado de los reyes armenios de su región. El peligro de extinción amenazaba a los armenios, por el poder de estos dos imperios. En esta situación el gran Católicos Sahak y el rey Vramshapuh, que gobernaba la región armenio-persa, resolvieron fortalecer la cultura armenia y por este medio luchar contra la extinción de la nación. Luego de la adopción del cristianismo en Armenia, se produjo un gran cambio cultural (*). Antes del cristianismo, sin duda existía también literatura armenia, de la cual desgraciadamente, solo una pequeña parte se menciona en el libro de historia de Moisés de Jorén (Movsés Jorenatsí), en el siglo V; sabemos de esta historia que en siglo I A.C. durante el imperio del Rey Tigranes II (Dikrán II), en las ciudades de Tigranakert y Artashata (Ardashat), existían compañías teatrales donde se representaban piezas armenias y griegas. Actualmente no tenemos pruebas para atestiguar que letras utilizaban antes del siglo V. Armenia, como mencionamos, se encontraba entre dos grandes estados, Persia y Bizancio. Como idioma de la corte o la nobleza se utilizaba el persa o el griego, según las condiciones políticas; en las monedas armenias se encuentran inscripciones de acuerdo al alfabeto griego, pero los nombres son armenios. Para la Iglesia Armenia, habría fracasado la misión cristiana si las ceremonias y la literatura eclesiástica se hubieran realizado en otro idioma, en un idioma no comprendido por el pueble. También hubiera fracasado la posibilidad de poseer una literatura auténticamente armenia teniendo que recurrir a otras lenguas o alfabetos…. La titánica tarea fue encomendada a un monje llamado Mesrop Mashtots, quien era canciller del rey. Mesrop Mashtots nació en el año 361, en el pueblo de Hatzekats de Tarón; ya de niño recibió educación griega y luego de servir al rey Josrov III decidió ser eclesiástico. El rey Vramshapuh y el Católicos Sahak Partev le encomienda inventar letras para cada uno de los sonidos de la fonética armenia. Luego de un muy arduo trabajo, finalmente en la ciudad de Odessa (Urfá), él crea el alfabeto. Cuenta la leyenda que para llevar adelante su tarea había implorado el apoyo del Cielo, varias noches de desvelos para terminar su obra, hasta que recibió una visión divina que le permitió terminar su obra. Cuando Mesrop Mashtots regresa a Armenia con el alfabeto, el Católicos, ls corte real, los eclesiásticos y el pueblo entero salen a recibirlo con júbilo y alegría, pues todos estaban convencidos de que la salvación del pueblo armenio se hallaba en la preservación de su idioma y cultura. El primer trabajo de Mesrop Mashtots fue traducir la Biblia del griego al armenio, en lo que fue llamado "La madre de todas las traducciones", trabajo comenzado en el 404 y terminado en el año 433, basado en una versión griega llamada “La Versión de los Setenta”. Sus alumnos traducen al armenio la mayoría de las obras de los filósofos e intelectuales eclesiásticos. En la actualidad muchos de los originales de estas obras se han perdido, quedando solamente las traducciones realizadas al armenio. Por este motivo, grandes sabios europeos se ven en la necesidad de aprender el idioma armenio para poder extraer de estas obras su sabiduría. Para expresar su gratitud y amor a Mesrop Mashtots y sus discípulos, la Iglesia Armenia ordenó una fecha conmemorativa en su honor, la cual es festejada los segundos sábados de octubre, día en que todo el pueblo armenio le rinde honores. La tumba de Mesrop Mashtots se encuentra en el pueblo de Oshakan, en la actual Armenia. Miles y miles de peregrinos visitan desde la propia Armenia y la diáspora su sepulcro, brindando así honores al inmortal maestro. Gracias a Koriún, discípulo de San Mesrop, conocemos la vida y obra de Mesrop Mashtots. Koriún es el padre de la Historia de la Cultura Armenia. El escribió su libro en el año 443 titulado “Historia sobre la vida y muerte de nuestro beatísimo maestro Mesrop Mashtots”. A mas de 1500 años de su muerte física, se le siguen rindiendo tributos y homenajes al padre del alfabeto armenio… resulta imposible poder plasmarlos en este sitio, pero transcribimos una canción creada por A. Hekimian e interpretada magistralmente por el cantante Roubén Matevossian llamada Hayots Tarer “Cuéntenles a las desgastadas piedras de los monasterios acerca de la vida del padre Mashtots cómo inventó las letras armenias cómo iluminó a la patria armenia con su regalo…" . (*) En el año 301 de nuestra Era, Armenia se convierte en el primer estado cristiano del mundo. Arquitectura Introducción al tema Los monumentos de la arquitectura armenia llamaron la atención de los viajeros franceses e ingleses del siglo pasado- Sobre la base de sus descripciones, Auguste Choisy incluyó el primer estudio crítico sobre la arquitectura armenia en su "Historia de la Arquitectura", publicada en 1899. En su obra aparecida en 1918, J. Strzygowski asigna a Armenia un rol mas importante en los orígenes y el desarrollo de la arquitectura cristiana Según él, los armenios fueron los primeros en trasladar a la piedra la cúpula usada en la arquitectura de ladrillos de Irán septentrional y los primeros en construir iglesias cuadradas con pequeños ábsides-nichos y coronadas por una cúpula. Si bien quedan pocos restos de la arquitectura de la época pagana la abundancia de monumentos arquitectónicos, iglesias, complejos monásticos y fortificaciones medievales determinan el hecho de que Armenia sea caracterizada como "museo al aire libre". Las primeras iglesias armenias fueron de plano basilical, derivadas de las construcciones civiles paganas. A partir del siglo VI, comenzaron a tener preponderancia los templos de cúpula central, generalmente de pequeñas dimensiones, pero de gran solidez y simplicidad exterior e interior construidos generalmente en sitios inaccesibles. Es casi sistemático el empleo de la cúpula cónica. Los arquitectos armenios, que no buscaban impresionar por la grandiosidad material, se interesaban en la funcionalidad de los elementos, la perfección en el acabado y la búsqueda de la perfección estética que sensibiliza al espectador por el juego de volúmenes, los contrastes de luz y sombra y la armonía de líneas. La arquitectura moderna, que se desarrolla especialmente en este siglo, inspira sus líneas en los rasgos fundamentales de las construcciones medievales y utiliza en general sus mismos elementos. (Texto de Ruben Mozián) LA ARQUITECTURA, SU LUGAR DE DESTAQUE EN EL ARTE De todas las artes, la arquitectura es la suprema. Para el público en general que suele visitar museos llenos de pinturas de tamaño compacto colgadas por centenares, la prioridad dada a la arquitectura en el mundo de arte puede parecer extraña. Pero los edificios no son susceptibles de desplegar en los museos, al aparecer reducidos a fotografías o modelos, ellos lucen pálidos al lado de la belleza inmediata de trabajos de arte originales. Así, los monumentos arquitectónicos sólo son accesibles al público por el viaje distante o a través de los libros especializados. Los historiadores de arte siempre han puesto la arquitectura en una categoría diferente; ellos han medido el valor de monumentos por las normas de otra manera. Así que, en el reino de arte armenio, la arquitectura toma orgullosamente su lugar. Ésta fue la primera de las artes de Armenia en ser estudiada en serio, y hasta el momento la arquitectura armenia recibe la atención más erudita de todas las otras artes. La separación de arquitectura de las otras artes no es debida sólo para clasificar según su tamaño, aunque ciertamente la inmensa masa de cualquier edificio comparada a otras obra de arte es tan desproporcionada que ninguna comparación real es posible, ni a la labor requerida para su creación. Al ser los edificios los vehículos naturales para la decoración, ellos difieren de otros objetos de arte incorporando a menudo en ellos las dos más importante de las otras artes: pintura y escultura. LAS FORMAS DE LOS EDIFICIOS En el estudio de arquitectura, sin embargo, no se presta la atención primaria a la decoración, pero sí a las formas estructurales de edificios y su evolución. Así, los monumentos son analizados por sus aspectos arquitectónicos (el plan general o vista del interior y exterior de edificios) y consideraciones arquitectónicas (los métodos para su construcción). Las clases de edificios son estudiadas por sus planos. Todos estamos familiarizados con ciertos tipos comunes de estructuras; sus nombres evocan las imágenes específicas inmediatamente: los rascacielos, el faro, la pirámide, el molino de viento, el estadio y los templos griegos por ejemplo. Se visualizan otros tipos de edificios precisamente, porque sus formularios son diversos: las casas e iglesias, por ejemplo, varían grandemente en las partes diferentes del mundo. Ellos se diferencian arquitectónicamente por los materiales y métodos de construcción y por su forma. La forma de un edificio se expresa por su plano estructural. Simplemente declarado, un plan molido, o simplemente planea, es el contorno de las paredes de cualquier estructura con todas sus entradas y otras aperturas indicadas mágicamente en una vista superior del edificio con un corte realizado a nivel de su base. El espesor de las líneas negras oscuras, el tamaño de los espacios vacíos para las puertas, refleja con precisión y a escala el tamaño real de paredes y aperturas. LA ARQUITECTURA PRECRISTIANA EN ARMENIA Y EL LUGAR DE LA IGLESIA La historia de arquitectura armenia se basa en realidad en la historia del desarrollo de un solo tipo de construcción: la iglesia. Dos observaciones deben venir a la mente. Primero, dado que la iglesia es un edificio cristiano consagrado para el culto, y teniendo en cuenta que Armenia se convirtió al cristianismo al comienzo del siglo IV, ¿significa que no existió arquitectura en Armenia antes de la Cristiandad? No. Nosotros sabemos que las técnicas de construcción muy sofisticadas estaban en uso en Armenia y una fuerte tradición arquitectónica en piedra se ejerció por más de mil años antes de que la primera iglesia fuera construida. 1. Urartu Desgraciadamente, sólo un manojo de ejemplos pre-cristianos han sobrevivido y ellos son de tres épocas diferentes: Urartiano, Helenístico y romano tardío. Ellos se discutirán brevemente en el orden cronológico. Un número considerable de templos y ciudades fortificadas pertenecen al reino de Urartu (noveno a sexto siglo A.C.), los ejemplos más famosos que son las guarniciones de Erebuni y Karmir Blur en Armenia soviética, Toprakkale, la capital real cerca de Van, y el templo de Mousasir (conocido por una talla Asiria). Ninguno de éstos están de pie; fueron todos descubiertos en el último siglo por las excavaciones arqueológicas. El reino de Urartu fue olvidado durante 2500 años después de su destrucción en el principio del siglo VI A.C. hasta que sucedieron excavaciones en los decimonoveno y vigésimo siglos. La arquitectura de Urartú usó a menudo la piedra cuidadosamente cortada de gran tamaño para las fundaciones de paredes y los apoyos de columnas de madera para los templos y salones de las asambleas. La eficacia compacta de tales ciudades como Erebuni , el plan innovador del templo de Mousasir, y los remanentes de casas simples con domos primitivos nos hablan de una actividad arquitectónica floreciente. Desgraciadamente, de los cuatro siglos que siguen el fin del reino de Urartú , ningún monumento arquitectónico ha sido descubierto en Armenia. 2. Garni En el sitio de Garni, unos cincuenta kilómetros al noreste de la actual Erevan, varias construcciones importantes sobreviven de tres períodos diferentes. La mas antigua fue hecha de a varios fragmentos importantes de una pared defensiva de los alrededores de la localidad. Alrededor del primer siglo ante Cristo, la pared fue cuidadosamente hecha en partes de enormes piedras monolíticas talladas y puestas una sobre otra sin la ayuda de morteros. Esta técnica era conocida a lo largo del Medio Este en el período romano. El segundo periodo se representa por el espléndido, aunque pequeño, templo de Garni, siguiendo el plan general de un templo Grecorromano, tan característico del mundo mediterráneo. Hay todavía algún debate acerca del uso del edificio (templo o residencia de verano) y su fecha de construcción (primer o tercer siglo D.C.), pero ninguna discusión acerca de la elegancia de sus proporciones o la destreza de sus frisos decorativos. El templo se mantuvo de pie hasta el año 1679 cuando fue destruido durante un terremoto. Se restauró en los años setenta y tiene la distinción de ser el único templo grecorromano que permanece de pie en todo el territorio de la ex-Unión Soviética. El más reciente vestigio arquitectónico en Garni es el baño, probablemente del cuarto siglo, excavado y restaurado como Erebuni, Karmir Blur, y el templo de Garni con el estímulo y apoyo del gobierno armenio. Los baños, construidos de ladrillo y la piedra volcánica, son pequeños y siguen el diseño general de baños romanos con un cuarto del lavado de calor, un cuarto de vapor, y un cuarto refrescante. ¿Desde que Armenia era pagana durante siglos antes de la Cristiandad, no existieron otros templos? Sí, nosotros los conocemos de las historias armenias del quinto siglo, pero, como nos cuentan los historiadores, los primeros cristianos, liderados por San Gregorio y sus seguidores, en su celo, intencionalmente destruyeron todos los santuarios de la religión pagana, dejándonos un legado arquitectónico casi nulo. LA ARQUITECTURA ARMENIA COMO LA ARQUITECTURA DE LA IGLESIA Al lado de estos limitados antiguos ejemplos y la arquitectura urbana del vigésimo siglo en la República de Armenia, la arquitectura armenia es esencialmente la arquitectura de edificios de la iglesia, así, una arquitectura cristiana. Su historia productiva mide por palmos el período del cuarto al decimoséptimo siglo. Aunque debe notarse que sobre todo en el diáspora, en los tiempos modernos, las iglesias continuaron siendo construidas y están erigiéndose ahora en gran número, los especialistas no han estudiado aún este fenómeno. privando a la arquitectura de las iglesias armenias modernas de sus raíces y fuera de la la tradición histórica. Una segunda observación es la falta de cualquier construcción secular. ¿No había acaso palacios y fortalezas hechos por los reyes y católicos? ¿O puentes y los puestos para las caravanas para acomodar el comercio extenso que atravesó el país? ¿Las personas no vivieron en casas y éstas no se agruparon en las ciudades? La respuesta es sí, pero pocos ejemplos han sobrevivido. Las moradas comunes eran hechas de materiales perecederos, madera, el ladrillo de barro, o simplemente en tierra excavada en una ladera. Las excavaciones de la importante ciudad medieval de Ani hechas al principio de este siglo confirman la falta de moradas que podrían ser consideradas monumentos arquitectónicos. Varios puentes -entre ellos Sanahin, duodécimo siglo, Ashtarak, decimoséptimo siglo- y unos pasajes de caravana han sobrevivido; ellos se han reunido en un libro por V. M. Harutiunian. Las fundaciones de piedra de residencias importantes de los católicos se han excavado en Zvartnots y Dvin. Ellos datan de los siglos sexto y séptimo. Un número importantes de fortalezas con su complejo interno de moradas, iglesias, y otros edificios se construyó en Armenia Mayor, el más famoso fue Amberd del décimo siglo, y, del duodécimo a los decimocuartos siglos, en Cilicia entre que los el mejor conocidos son Sis, Lampron , Korykos, Silifke, Anavarza, y Yilankale. Un trabajo muy grande consagrado a un estudio general de fortalezas armenias fue publicado por el Padre Mejitarista M. Hovannisian; recientemente, Robert Edwards ha consagrado un estudio detallado a 75 fortalezas armenias de Cilica. Se construyeron miles de iglesias armenias durante la larga historia de la Cristiandad. Ellas variaron en tamaño, aunque no había ninguna estructura gigante como la catedral de San Pedro en Roma, Santa Sofia en Constantinopla u otras grandes catedrales de Europa. Algunas iglesias estaban solas, mientras que otras eran partes de monasterios. Un gran número de formas y estructuras fue desarrollado, proporcionando una gran variedad de formas exteriores y los volúmenes interiores. Algunos tipos se encuentran en las áreas cristianas inmediatas, pero en Armenia sus planos fueron modificados normalmente para adecuarse a las condiciones locales. Varias formas únicas de iglesias fueron inventados por arquitectos armenios en la búsqueda de ser siempre mas eficientes, y concebir las formas estéticas mas adecuadas para las casas de culto. 1. CLASIFICACIÓN DE LOS MONUMENTOS Los datos de arquitectura, como en cualquier disciplina científica, se estudia colocando lo que es diverso y heterogéneo en las categorías basado en las similitudes de rasgos y según los períodos. La conveniencia de esta metodología para una discusión coherente de rasgos arquitectónicos nunca debe disimular la realidad que las clasificaciones y etiquetas como medieval, renacimiento, moderno es hecho por los estudiosos luego de pasado dichos períodos, considerando que los arquitectos y constructores eran totalmente ajenos a las tales consideraciones. Ellos erigieron los edificios como ellos necesitaban y/o querían con el material disponible y en un estilo marcado por un patrocinador o dentro de propia su competencia y preferencia. 2. LA FORMACIÓN DE UN ESTILO NACIONAL A pesar de la gran diversidad en los primeros tipos de iglesias, la arquitectura armenia logró un estilo distintivo a través de la combinación de varios características comunes y materiales. El empleo composicional de estos rasgos era único para Armenia, aunque su vecina norteña Georgia también era beneficiaria de un florecimiento de la actividad de la construcción edilicia. Podemos afirmar que finales del siglo VI e inicios del VII se fue creando un estilo único nacional de arquitectura de la iglesia. Algunos estudiosos han llamado este fenómeno el primer estilo nacional en la arquitectura cristiana. Se había logrado mucho tiempo antes del estilo Bizantino, Romano, y Gótico o el menos conocido etíope, escandinavo, y los estilos eslavos. ¿Cuáles son los rasgos que hacen una iglesia armenia inmediatamente reconocible? Primero, todas las iglesias se construyen completamente en piedra. La escasez de madera impidió su uso arquitectónico en Armenia medieval. La piedra usada es una toba volcánica (duff) abundante en Armenia en muchos colores y sombras: rosa, rojo, anaranjado, negro. El basalto oscuro también se utilizó para el trabajo de fundaciones más firmes. Sólo en las regiones remotas de Armenia donde la toba no está fácilmente disponible, era sustituida por otras piedras. En muchos aspectos la toba resulta un material ideal para la construcción porque es ligero de peso, fácil de esculpir, y tiene la propiedad de ponerse más duro y más durable con la exposición al aire y el pasaje de tiempo. Segundo, los techos siempre eran abovedados. Desde el momento que la madera no estaba disponible para hacer los tejados llanos simples, eran empleadas las piedras, pero su peso exigió que ellas se colocasen en los arcos para que el peso de su masa pudiera dirigirse a las paredes de piedra mas firme y dura y a través de éstas a la tierra. Esto resultó al principio en que los edificios tenían paredes demasiado gruesas y pocas y pequeñas aberturas como para tornarlas cómodas para sus objetivos. Tercero, la preferencia armenia o debilidad para el domo se manifestaron muy temprano. A finales del sexto siglo, una iglesia sin un domo era inconcebible. De otra manera que unas excepciones tempranas, el domo o cúpula era elevado sobre los otros techos abovedados por un tambor cilíndrico (normalmente poligonal por fuera). El predominio del domo obligó a los arquitectos a pensar en lo que refiere a los edificios centralmente planeados. Cuarto, los tejados estaban compuestos en su apariencia porque ellos tenían que cubrir las bóvedas y domos de un complejo, aunque simétrico, grupo de espacios internos. Ellos también eran hecho de toba ligeramente cortada. Éstos no son todos los rasgos común a la arquitectura armenia, más bien ellos son los que proporcionan la semejanza estilística tan rápidamente percibidos por el ojo al mirar las iglesias armenias. Cada iglesia es, sin embargo, una creación individual, distinguida por su forma interna y externa, su tamaño, y su decoración. La mayoría pertenecen a una cierta clase de construcción, aunque algunos son únicos. Casi todos los monumentos de cualquier período tienen un plano elaborado durante los primeros trescientos años de Cristiandad en Armenia (cuarto a séptimos siglos) cuando la energía de los creativos arquitectos armenios parecían superar todos los obstáculos engendrados por la construcción en piedra que buscó mas espacio interno y las estructuras menos macizas. C. LA PERIODIZACIÓN DE LA ARQUITECTURA ARMENIA Las vicisitudes históricas de la nación armenia se reflejan con precisión en los momentos de florecimiento y declive de su arquitectura. Cuatro períodos distintos de actividad de la construcción, esparcidos por los momentos casi igualmente largos de estancamiento, reflejan la fuerza política o debilidad de los gobernantes de Armenia. 1. El Período Formativo (Siglos IV a VII) El primer período o llamado formativo de la arquitectura armenia es el más brillante, una edad dorada que parangona la edad dorada de cartas armenias. También es el período más largo que empieza con la conversión a la Cristiandad en el cuarto siglo, aunque pocos monumentos supervivientes pueden fecharse tan temprano, y terminan con la invasión árabe y ocupación de Armenia que, en la mitad del séptimo siglo, de repente destruyó una tradición arquitectónica que se encontraba en su zenit. Pasan pues dos siglos sin que se construyan iglesias u otros monumentos en Armenia. 2. El renacimiento con la dinastía de los Bagratuní (Siglos IX al XI) El segundo período empieza casi simultáneamente con el re-establecimiento del reino Bagrátida en los 880, muy lentamente al principio, comenzando por imitar las estructuras existentes del período formativo hasta que se dominaran las técnicas olvidadas durante el lapso de siete u ocho generaciones. Los décimo y undécimos siglos, bajo el patrocinio de los reyes Bagratidas de Ani y Kars, los Artsruní de Aghtamar y el área alrededor del Lago Van y los gobernantes de Siunik, no sólo son testigos de un nuevo vigor arquitectónico absolutamente a gusto con las habilidades que produjeron las formas mas antiguas, pero además comenzaron a innovar y experimentar en la búsqueda de más altura y espacio, para las nuevas formas. Como el período anterior, este se truncó también por la pérdida súbita de autonomía política que fue el resultado del debilitamiento de los reinos armenios por el Imperio bizantino y por último, su destrucción por la invasión de los Turcos Seljuk después de la mitad del siglo XI. 3. El Florecimiento de los Monasterios (Siglos XII a XIV) El principio del próximo período coincidió con la independencia de Georgia al final del duodécimo siglo bajo reina T'amar y sus generales armenios Ivané y Zakaré. La dinastía de Zakarid armenia mantuvo la seguridad necesaria esencial para el floreciendo de la arquitectura y la construcción y la expansión de grandes complejos monacales. Del duodécimo siglo al decimocuarto un nuevo renacimiento, animado y patocinado por las nobles familias armenias, dio su último momento creativo a la arquitectura armenia antes del estancamiento de los decimoquinto y decimosextos siglos. 4. El Decimoséptimo Siglo Las invasiones sucesivas de Armenia Mayor por Timur Lang al final del decimocuarto siglo, coincidiendo con la destrucción del reino armenio de Cilicia por los mamelucos en el 1375, terminó con la actividad arquitectónica durante casi 250 años. Ningún nuevo edificio se erigió hasta el decimoséptimo siglo y apenas se mantuvieron las estructuras existentes. En el decimoséptimo siglo un reavivamiento nacional final bajo el dominio de los Shah Safavid de Irán produjo una serie limitada de nuevas construcciones , las iglesias en Mughni y Shoghakat en Etchmiadzin son dos ejemplos importantes en la Gran Armenia y las iglesias de Nuevo Julfa, el suburbio armenio de Isfahan, son los más famosos monumentos de la diáspora. Durante este período se restauraron muchos monumentos más viejos y se extendieron: Aght'amar, la catedral de Etchmiadzin y St. Hrip'simé están entre los mas conocidos. 5. La Arquitectura armenia moderna La arquitectura innovadora después de que el decimoséptimo siglo se detuvo en Armenia misma, pero continuó en las ciudades de la diáspora como Constantinopla, Tiflis, y las áreas más remotas como Singapur. En la segunda mitad del decimonoveno siglo un nuevo desarrollo de la arquitectura en todas las comunidades armenias estaba inspirado por el reavivamiento nacional. En los años 1915 y luego de esta fecha la cultura armenia se estancó totalmente en la vieja patria. La población armenia en Anatolia oriental fue diseminada y los remanentes supervivientes deportados. Se destruyeron números grandes de monumentos medievales antiguos. Durante los años de la revolución bolchevique y la creación de la Armenia Soviética, los edificios del culto fueron abandonados. Sólo después de que la Segunda Guerra Mundial produjo un crecimiento demográfico y la constante inmigración evidenciaron la necesidad de nuevos edificios de la iglesia. Por todas partes en el diáspora, pero sobre todo en América y Europa occidental, las nuevas iglesias se construyeron y se siguen construyendo. En Armenia ha continuado la misma tendencia, sobre todo en los años ochenta, bajo la dirección de Vazken I, Catholicós de todos los armenios y el Comité para la Preservación de Monumentos que han emprendido la restauración e incluso la reconstrucción de los centenares de monumentos medievales que se clasifican bajo su jurisdicción. Se han devuelto las iglesias y monasterios clausurados por el régimen soviético al Catholicos por la nueva República armenia. 6. La Arquitectura de la Iglesia Contemporánea La arquitectura armenia moderna, especialmente en el diseño de las iglesias, es sumamente dependiente de la tradición. La mayoría de los nuevos edificios imita los monumentos más famosos del cuarto al séptimo siglo, sustituyendo con los adelantos contemporáneos de construcción como el hormigón reforzado y para los métodos armenios tradicionales, o ellos combinan los rasgos -tectónico o decorativo- de varias iglesias viejas con resultados que son a menudo una amalgama híbrida. Desgraciadamente, a pesar del gran número de arquitectos armenios en Armenia y la diáspora y las muchas oportunidades para innovar en el diseño de las iglesias, la innovación e inspiración parecen estar faltando. La voluntad de arquitectos armenios y albañiles del pasado para experimentar constantemente con nuevas formas ha marcado el camino para continuar las formas conservadoras y arquitectos que parecen asustados o temerosos de innovar y no desviarse de las antiguas y gloriosas tradiciones de la arquitectura armenia. Imagenes Arquitectonicas: Tegher: Haghpat: Dadivank: Sanahin: Gastronomia Al tiempo de desarrollar su propia cultura, el pueblo armenio simultáneamente como resultado de las influencias recíprocas asimiló la cultura de los pueblos vecinos. Esta influencia se vio reflejada también en el carácter de la alimentación que cambiando en el transcurso de muchos siglos, tuvo al fin su imagen nacional genuina. El historiador griego Xenofonte (siglos V-VI a.c.) durante su viaje por Armenia hizo la siguiente descripción del modo de vida de los nativos: “... en las casas convivían, chivos, ovejas, vacas y aves con sus crías. Allí se guardaba el trigo, la cebada, las hortalizas y el vino de cebada en cráteres. A nivel de los extremos del recipiente, en el vino flotaba la cebada y en ella estaba clavada una caña de diferentes tamaños, pero sin codos. El que quería tomar tenía que absorberlo mediante la caña”. Las grandes reservas de mijo descubiertas durante las excavaciones testimonian que los urartianos ampliamente lo utilizaban no solo para elaborar la cerveza, sino también como producto de alimentación. Además de las culturas citadas, en Karmir Blur se hallaron pequeñas reservas de centeno mezclado con otros cereales. Probablemente en aquellos tiempos remotos igual que ahora, la población utilizaba más trigo que centeno. Uno de los productos principales de alimentación de los armenios es el lavash, pan, que se hace en tonir, un horno redondeado de arcilla, en la parte inferior del cual, está el cenicero. Para hacer el lavash, de la harina, agua tibia, levadura y sal se amasa la pasta que se pone en un lugar caliente para la fermentación. Terminada la fermentación, la pasta la dividen en bolas de 300 a 400 g. Y las extienden en una larga y amplia torta de 3 o 4 mm. De espesor. ¿Cómo explicar que dicha forma del horno y el lavash se han conservado en la vida de los armenios durante milenios? Creemos que a ello contribuyeron algunas propiedades positivas del lavash, tales como su alta nutrición, buena asimilación, larga conservación y lo principal, el empleo del proceso de fermentación como el mas perfecto método en la panificación. El lavash se hace también hoy en muchas casas rurales. Hojas finas de la masa extendida las ponen en almohadas especiales y luego con un movimiento las pegan a la pared candente del horno de arcilla, tonir. Pasado un minuto solo hay que sacar hábilmente el pan tostado. Una particularidad característica de las comidas armenias es su picadura y aspereza. Como condimento utilizan el pimiento, el ajo, el comino y diferentes verduras picantes. Esta particularidad se explica por las determinadas condiciones del clima y la variada flora montañosa que abastecía la cocina oriental, entre ella, la armenia, con diferentes plantas etéreas oleaginosas. Un lugar notable ocupan también los quesos y los productos agrilácteos. Los armenios son aficionados a las verduras cultivadas y silvestres. Más...