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El ratopín rasurado, un roedor de África, no sufre tumores gracias a una variante del ácido hialurónico, la misma molécula que ya se usa en inyecciones antiarrugas en humanos, según un estudio . Es uno de los mamíferos más raros del mundo y posiblemente uno de los más feos, pero todos deberíamos envidiarle. Es el ratopín rasurado, un roedor sin pelo que vive bajo tierra en las sabanas de África, se organiza en colonias como las hormigas, nunca bebe agua y, sobre todo, es el único animal conocido que no sufre cáncer. Un reducido grupo de investigadores de varios países estudia a esta criatura capaz de vivir hasta 30 años, un récord absoluto entre roedores , en busca de nuevas claves para alargar la vida de los humanos. Hoy, un equipo de investigadores de EEUU explica por fin por qué este animal es inmune al cáncer. Es gracias a una sustancia llamada ácido hialurónico y que es bien conocida por los humanos, pues ya se usa, por ejemplo, para borrar los efectos del paso del tiempo con inyecciones que corrigen las arrugas. La clave, dicen, es que el ratopín aprovecha esta sustancia mucho mejor que el resto de mamíferos, “hasta los límites de lo posible”. “Este animal nos va a enseñar cómo ser inmunes al cáncer”, asegura a Materia Andrei Seluanov, investigador de la Universidad de Rochester (EEUU) y coautor del estudio que describe en Nature el nuevo hallazgo. El ratopín ya nos había enseñado muchas otras cosas. El Heterocephalus glaber es el único mamífero que vive como los insectos sociales, con una reina todopoderosa a la que sirven obreros y soldados que no dudarían en matar a cualquier ratopín ajeno a la colonia. Además de su sorprendente longevidad y ausencia de cáncer, este animal es también insensible al dolor que causa el ácido en la piel. “Estoy bastante seguro de que encontraremos la forma de aplicar este descubrimiento para tratar el cáncer en humanos”

Han detectado en australia el proceso evolutivo en pleno cambio, mientras los científicos intentan entender cómo una especie de lagarto de Australia abandona de la puesta de huevos en favor un nacimiento con gestación en el progenitor. A lo largo de las tierras bajas costeras cálidas de Nueva Gales del Sur , el eslizón común de vientre amarillo utiliza huevos para reproducirse. Pero los individuos de la misma especie que viven en en las montañas más frías dan a luz a crías. Ahora investigan esta transición y qué provoca el cambio. El lagarto de vientre liso amarillo de tres dedos (Saiphos equalis) es un lagarto de Nueva Gales del Sur, en Australia, que parece estar experimentando un gran cambio pasando de poner huevos a nacer en un parto. Dado que estos lagartos pueden poner sus huevos o dar a luz,permiten a los científicos estudiar las adaptaciones que son necesarias para cambiar su forma de reproducción. Los embriones de los lagartos encerrados en un huevo tienen una fuente extra de calcio que los lagartos nacidos en un parto no tienen. Esta diferencia nutricional produce que en el caso de nacimientos por parto la madre tiene que hacer una secreción extra de calcio para el joven embrión y mantenerla dentro de ella. Esto parece ser el primer paso en el camino hacia el desarrollo de un sistema como el de la placenta de los mamíferos. Los lagartos que viven en la costa tienden a poner huevos, probablemente debido a que el clima cálido es constante y suficiente para el desarrollo embrionario. Los lagartos que viven en las montañas más frías tienden a dar a luz en partos, el cuerpo de la madre proporciona una temperatura más estable. Es de prever que estas dos poblaciones, en algún momento se separaran en especies diferentes ya que cada población se centra en una estrategia reproductiva. Esto nos lleva a una pregunta común en los creacionistas: Si el hombre evolucionó de los simios, ¿por qué hay todavía simios? En este caso de los lagartos la pregunta sería: ¿Si evolucionaron de poner huevos a nacer en partos, porque todavía existen individuos que ponen huevos?. La respuesta es porque cada uno sería el más adecuado para su hábitat, cada uno está adaptado a su nicho.

Al parecer y según información entregada por científicos rusos, habría que comenzar a olvidarse del calentamiento global, pues en los próximos 20 años podría comenzar la nueva gran helada cuya duración sería de unos 250 años. Esto porque expertos rusos creen que cada 200 años la actividad solar disminuye temporalmente y emite menos calor, lo que significa que la temperatura promedio de la Tierra caería en varios grados, además de indicar que la última vez que esto aconteció fue entre 1650 y 1850, época que fue denominada como la “pequeña edad de hielo”. Las predicciones de los meteorólogos con respecto al calentamiento global están basadas en modelos informáticos especulativos, no comprobados, y pobremente controlados. Pero nuestro conocimiento de las eras de hielo está basado en una amplia variedad de información confiable, incluyendo muestras de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida. ... Al reducir nuestra producción de dióxido de carbono, nos arriesgamos a acelerar la llegada de la próxima era de hielo. Incluso más imprudente y peligroso es el anuncio de la administración de Obama de que intentarían enfriar al planeta mediante geoingeniería. Semejante acción en medio de una tendencia al enfriamiento podría provocar el comienzo de una era de hielo. No es una exageración decir que semejante cambio climático significaría el fin de la civilización humana tal como la conocemos. Por lo mismo, creen que la nueva etapa de enfriamiento global comenzaría entre el 2030 y el 2040, aunque piensan que este no sería tan frío como el de 1650, cuando el Támesis se congeló por completo. Al respecto, Vladimir Kotlyakov, de la Academia de Ciencias de Rusia, señaló que “no hay motivos para afirmar que el calentamiento global continuará hasta el final del siglo, puesto que los primeros signos de enfriamiento ya están aquí, y la tendencia se verá en los próximos años. Además, la actividad humana y los vertidos industriales tienen un gran impacto en el medio ambiente, pero las fuerzas de la naturaleza son mucho más poderosas, sobre todo del Sol”.

El visionario tecnológico Elon Musk, fundador de PayPal, la compañía espacial SpaceX y la empresa de vehículos eléctricos de alta gama Tesla Motors, desveló hoy un medio de transporte terrestre capaz de circular casi a la velocidad del sonido propulsado por energía solar. Este sistema revolucionario, llamado Hyperloop, planteado únicamente como un modelo teórico por el momento, consiste en una serie de vagones que circulan encapsulados dentro de un tubo en cuyo interior se generan las condiciones ambientales necesarias para que el vehículo se desplace a 1,220 kilómetros por hora. La barrera del sonido está en 1,234 kilómetros por hora. Musk dio a conocer su propuesta a través del blog de Tesla Motors e incluyó un informe pormenorizado de 57 páginas donde detalló la tecnología necesaria, el funcionamiento del Hyperloop, así como los costes estimados para su fabricación. Según ese estudio, bastarían 6,000 millones de dólares para construir dos líneas de este tubo, una de ida y otra de vuelta, entre Los Ángeles y San Francisco, una distancia de 550 kilómetros que tardarían en recorrer 30 minutos cada una de las 40 cápsulas con capacidad para 28 pasajeros que se desplazarían por su interior. La cifra contrasta con los 70,000 millones de dólares estimados para tender una línea de tren de alta velocidad que una las principales ciudades de California, un proyecto que se prevé comenzará su construcción este año y estará operativo en 2029. El coste por pasaje en el Hyperloop sería de 20 dólares, un precio muy por debajo de cualquier servicio de transporte público de larga distancia en Estados Unidos. "El Hyperloop (o algo similar) es la solución para el caso específico de dos ciudades entre las que hay mucho tráfico y que se encuentran a menos de 1,500 kilómetros una de la otra", explicó Musk, que considera que para mayores distancias el viaje supersónico en avión sería "más rápido y barato". Los tubos del Hyperloop estarían elevados, instalados sobre pilares como si fuera una montaña rusa, y su interior estaría a muy baja presión lo que permitiría que las cápsulas o vagones se movieran suspendidos en el aire. "El viaje sería muy suave", dijo Musk. La energía que alimentaría los sistemas provendría de placas solares instaladas a lo largo del recorrido. Según las especificaciones de Musk, el Hyperloop es un proyecto viable con la tecnología existente aunque no está entre sus planes fabricar un prototipo en el corto plazo dado su compromiso actual con Tesla Motors y SpaceX. Hyperloop fue presentado como "un concepto de transporte de código abierto" que está a disposición de quien quiera trabajar en su desarrollo.

La hemoglobina es la proteína encargada de transportar el oxígeno desde los pulmones a todos los tejidos. Su lugar es la membrana de los eritrocitos o glóbulos rojos, y es ella precisamente la que les proporciona tan vivo color. Cuando una hemoglobina transporta una molécula de oxígeno, O2, en su viaje desde los alveolos a los tejidos, está en su forma conocida como oxihemoglobina, de un rojo intenso, el típico de la sangre arterial. Al desprenderse de ella, en su retorno venoso desde los tejidos a los pulmones, se transforma en deoxihemoglobina. Este gif animado nos muestra los cambios que experimenta en el proceso: La hemoglobina es una metaloproteína, lo que significa que en su estructura hay un ion metálico, en este caso el hierro II, precisamente el lugar al que se une el oxígeno. La hemoglobina está formada por cuatro cadenas polipeptídicas, y en cada una de ellas hay un grupo hemo con un ion de hierro. De esta manera cada hemoglobina puede transportar cuatro moléculas de oxígeno. La unión y liberación de oxígeno a la hemoglobina depende de la presión parcial de este gas; alta en los pulmones, donde entra el aire atmosférico, baja en los tejidos donde la respiración celular lo consume incansablemente en las mitocondrias. En la sangre arterial aproximadamente el 98% de los grupos hemo de la hemoglobina llevan un oxígeno unido, mientras que en la venosa, tras la cesión a las células, todavía un tercio de ellas lo transporta, todavía son oxihemoglobina. A pesar de ese rendimiento relativamente malo, es más que suficiente para cubrir las necesidades del organismo. En fin, la hemoglobina, un nanorrobot que lleva a las células el oxígeno necesario para que nuestras centrales energéticas, las mitocondrias, liberen la energía que nos mantiene vivos. Nanotecnología natural.

En el marco de la conferencia Global Future 2045, tres de los mayores neurólogos en activo discutieron la posibilidad de que el cerebro humano pueda ser preservado en una máquina luego de que el cuerpo ha muerto, y sobre el tipo de interfaz informática que permitiría que la conciencia –si es que esta reside efectivamente en el cerebro– pudiera manifestarse; dicha interfaz se desarrolla actualmente para hacerlo una realidad durante las próximas décadas. Esto no sólo es un paso firme en la búsqueda de la inmortalidad, sino que permite entablar un debate enriquecedor en los ámbitos de la neurología, la biología, la filosofía, la política y la ética. Los participantes en el panel fueron Theodore Berger, Mikhail Lebedev y Alexander Kaplan, y los tres afirman que es posible que el cerebro sobreviva al cuerpo dentro de un caparazón cibernético. No se trata de ciencia ficción: el cerebro es el último órgano del cuerpo en morir, y los tejidos cerebrales envejecen mucho más lento que otros. El cerebro contenido en una interfaz no-humana sería mantenido con vida con sustitutos biológicos de sangre (con “el necesario sustrato energético, bioquímico y hormonal”), interfaces de dos vías entre el cerebro y la computadora, prótesis neurales, órganos humanos creados artificialmente y otras herramientas de biotecnología que podríamos ver durante la presente generación. Debido a que ningún cerebro humano ha estado en esas condiciones, los neurólogos no saben cómo afectaría este procedimiento al grado de conciencia, inteligencia, comprensión y otras categorías en las que basamos nuestra comprensión de la vida y experiencia humanas. En otras palabras, no tenemos referencia de lo que es ser un robot, o al menos un cerebro dentro de un robot. El trío de científicos se mostró optimista en que la mezcla de prótesis cerebrales e interfaz informática podrán permitir transplantes de cerebros en las próximas décadas.

¿Qué pasa si dejas que le de la luz a un cristal de titanato de estroncio? La respuesta es que su conductividad eléctrica aumenta un poquito, digamos 400 veces. El descubrimiento ha sido completamente accidental, y se debe al afortunado descuido de Marianne Tarun, una estudiante en el departamento de física de la Universidad de Washington. Tarun y su equipo están investigando posibles usos para el titanato de estroncio. Este compuesto es un óxido que genera unos llamativos cristales parecidos al diamante, y utilizados en óptica, o como gemas. El titanato de estroncio también es conductor de la electricidad. Marianne estaba precisamente midiendo la conductividad en unas muestras de ese material cuando el resultado de una de ellas se salió de la escala. La única diferencia de esa muestra era que había estado expuesta a la luz del laboratorio mientras las otras muestras reposaban en un cajón. El fenómeno se llama fotoconductividad persistente, y aumenta las propiedades del cristal hasta en un 40.000%. Está aún lejos de los niveles que pueden alcanzar los superconductores, pero el hecho de que pueda funcionar a temperatura ambiente, a diferencia de estos últimos, que solo funcionan a temperaturas cercanas al cero absoluto, es una gran ventaja. Tras comprobar el hallazgo de Marianne, el profesor Matthew McCluskey ha publicado un estudio en el que detalla las posibilidades de este descubrimiento. Después de ser sometido a luz durante minutos, el cristal de titanato de estroncio presenta propiedades muy similares a las de superconductores durante semanas, pero la ventaja sustancial mencionada: no necesita enfriarse, sino que funciona a temperatura ambiente. McCluskey y su equipo confían en que el sistema pueda utilizarse como sistema de almacenamiento o memoria en equipos electrónicos del futuro. WSU

En el año 1924 el bioquímico ruso Aleksandr Ivanovich Oparin propuso la teoría sobre el orígen de la vida más aceptada hasta al momento. Oparin hipotetizó sobre el origen de la vida en la Tierra a partir de la evolución química y gradual de moléculas basadas en carbono, hipótesis que llamó el caldo primordial y que aún hoy es considerada la hipótesis más correcta y válida capaz de explicar el origen de la vida en nuestro planeta. Gracias a estas teorías, podemos decir que la vida en la Tierra comenzó hace más de 3 millones de años, evolucionando desde el más pequeño microbio a las complejas y variadas especies que hoy habitamos el planeta. Lo que aún no sabemos es cómo surgió la vida, cómo aparecieron esos primeros microbios, de dónde o en dónde. No obstante, desde la abiogénesis, otras tantas teorías, suposiciones e hipótesis se han planteado acerca de una cuestión tan compleja y persistente como lo ha sido el génesis de la vida terrestre para la comunidad científica, desde tiempos inmemoriales. Y es que todos alguna vez nos lo hemos preguntado ¿cómo surgió la vida en la Tierra? 5. Teoría de fuente hidrotermal La teoría de los respiradores o de ventilación de aguas profundas, comúnmente se conoce como la teoría de fuente hidrotermal y sugiere que la vida podría haber comenzado a partir de aberturas submarinas o respiradores hidrotermales debajo del mar, desprendiendo moléculas ricas en hidrógeno que fueron clave para el surgimiento de la vida en la Tierra. Los calientes rincones rocosos de este tipo de formaciones habrían de tener grandes concentraciones de este tipo de moléculas y proporcionar los catalizadores minerales necesarios para las reacciones críticas. De hecho, en la actualidad, este tipo de formaciones submarinas, ricas en energía química y térmica, mantienen con vida a ecosistemas completos bajo agua. 4. Teoría glacial La teoría glacial sugiere que hace unos 3.7 millones de millones de años atrás, la Tierra entera estaba cubierta de hielo, ya que la superficie de los océanos se habían congelado a consecuencia de la luminosidad del Sol, prácticamente un tercio menor de lo que es ahora. Esa amplia capa de hielo, seguramente de varios cientos de metros de espesor, sirvió para proteger a los más frágiles compuestos orgánicos de la luz ultravioleta, así como también de cualquier otra amenaza exterior. Ese resguardo, oscuro y frío, también habría ayudado a que las moléculas resistieran más y tuvieran más posibilidades de desarrollar reacciones eficaces importantes para la aparición de la vida. 3. Hipótesis del mundo de ARN Sabemos que el ADN necesita de proteínas para formarse y del mismo modo, para que las proteínas se formen se necesita ADN, entonces, ¿cómo se formó una por primera vez sin la otra? Por un lado se menciona que puede que el ARN sea capaz de almacenar información de la misma forma en la que lo hace el ADN, además de funcionar como enzima para las proteínas. Por ende, el ARN sería capaz de ayudar en la creación tanto de ADN como de proteínas y entonces, como indica la hipótesis del mundo de ARN, ser responsable del surgimiento de la vida terrestre. Con el tiempo, el ADN y las proteínas dejaron de necesitar del ARN, volviéndose más eficientes. Sin embargo, aún hoy, el ARN continúa siendo de grandísima importancia para muchos organismos. Ahora bien, seguimos con una gran pregunta: ¿de dónde salió el ARN? 2. Teoría de los principios simples En contraposición a la hipótesis del mundo de ARN que acabamos de ver, la teoría de los principios simples señala que la vida en la Tierra comenzó a desarrollarse de formas simples y no tan complejas como las del ARN. Así, la vida habría surgido a partir de moléculas mucho más pequeñas que interactuaban entre ellas mediante ciclos de reacción. Según la teoría, estas moléculas habrían de encontrarse en pequeñas y simples cápsulas semejantes a membranas celulares que con el paso del tiempo fueron volviéndose cada vez más complejas. 1. Teoría de la panspermia La teoría de la panspermia es una de las más interesantes acerca del origen de la vida en nuestro planeta. De hecho, esta teoría propone que la vida no se originó en la Tierra, sino en cualquier otra parte del vasto universo. Está más que probado que las bacterias son capaces de sobrevivir en el espacio exterior, en condiciones sorprendentes y durante largos períodos de tiempo, la teoría de la panspermia supone que de esta manera, rocas, cometas, asteroides o cualquier otro tipo de residuo que haya llegado a la Tierra, millones de millones de años atrás, trajo la vida a nuestro planeta. Se sabe que desde Marte, enormes fragmentos de roca llegaron a la Tierra en varias oportunidades y los científicos han sugerido que desde allí podrían haber llegado varias formas de vida. De todas maneras, nuevamente nos enfrentamos a la cuestión, sólo que desde otra manera, de cierto modo se está transfiriendo nuestra interrogante a otro lugar.

Con motivo de la celebración del GP de España de F1, la marca de mini-vehículos Hot Wheels ha realizado un homenaje al "Circuit de Catalunya", uno de los escenarios más emblemáticos del panorama nacional e internacional de eventos de motor. Para ello ha construido una espectacular pista vertical de 18 metros de altura gracias a la unión de diferentes pistas de juguetes "Wall-Tracks" en un edificio de Barcelona durante la celebración del BCN FAN FEST. Las "Wall-Tracks" son pistas de juguete que se montan directamente en vertical gracias a la sujeción de las tiras 3M. Además del homenaje, Hot Wheels también ha querido estar presente en el BCN FAN FEST con un stand donde los más pequeños podrán disfrutar de una experiencia inolvidable con actividades relacionadas con el mundo del motor, como una experiencia de conducción 3D o la personalización de mini-vehículos de la marca. Hot Wheels ha creado experiencias emocionantes desde 1968 mediante el juego con vehículos, siempre con productos y contenidos innovadores. Hot Wheels comenzó con una línea de 16 vehículos fundidos a escala 1:64. Actualmente, se ha convertido en una marca global que refleja el estilo de vida de niños de todas las edades, con segmentos que se extienden desde juguetes hasta ropa y contenidos digitales. Hoy, más de 41 millones de niños de todo el mundo han crecido con la marca y muchos de ellos continúan siendo coleccionistas cuando son adultos.

Ya han pasado nueve meses desde que Call of Duty: Ghosts se anunció ya la media noche la noche pasada los primeros clientes tiene en sus manos el juego. Esto incluye a Zohair Ali quien fue el primero en comprar el juego en Westfield de Londres en Stratford, a la derecha, meses después de que él fue el primer jugador en comprar Grand Theft Auto V en la misma tienda . Ya han pasado nueve meses desde que Activision anunció que estaba trabajando en el próximo Call of Duty ya la media noche pasada los primeros clientes, finalmente, pusieron sus manos en el nuevo juego. Esto incluyó en el Reino Unido al jugador Zohair Ali, quien fue la primera persona para comprar el juego en la Ciudad Stratford Londres Westfield , pocos meses después de que él fue el primer jugador en comprar Grand Theft Auto V en la misma tienda. Cientos de tiendas en todo el Reino Unido se abrieron a la medianoche para el lanzamiento de la décima versión de la franquicia llamada Call of Duty: Ghosts. En algunas partes del Reino Unido, los jugadores incluso en cola en temperaturas de hasta dos grados centígrados para comprar el juego, que tiene un valor de £ 44.99. Kevin Kite, de 32 años, un trabajador del parque de atracciones de Kilburn, fue el primero en comprar Ghosts de la tienda del juego en Camden High Street después de hacer cola desde 21:30 la noche del lunes. Kite dijo: "He estado jugando Call of Duty en los últimos 10 años. Cuando estoy fuera del trabajo, lo juego todo el tiempo, cerca de 20 - 30 horas a la semana. Reservé el día libre mañana para poder ir a casa y jugar el nuevo juego durante toda la noche ". El gerente de la tienda en Camden decidió abrir las puertas de la tienda a las 11, para permitir que la cola de de entusiastas esperaran dentro de la tienda, en lugar de en el frío. Algunas personas en la cola en la tienda de juegos en Camden explicaron que tal era su dedicación a Call of Duty, hacian cola para los juegos recién liberados era un ritual anual. Justin Tillock, 31, dijo: "Este es mi sexto año haciendo cola para el nuevo Call of Duty. Absolutamente no perdería mi tiempo haciendo cola para cualquier otro juego. Voy a ir a casa y sin remordimiento jugaré hasta que amanezca . " El futbolista Daniel Sturridge de Liverpool , en la foto, se muestra jugando Call of Duty: Fantasmas en la fiesta de lanzamiento en Indigo2 el lunes en Londres. Jon Sheridan, 21 años, de Camden, agregó: "Hacer cola para el nuevo Call of Duty es una rutina anual para mí. juego unas tres horas al día, pero a veces todo el día si estoy demasiado adicto.