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Hola a todos, despues de mucho tiempo de limitarme a ser un simple "observador" en Taringa, me decidi a compartir mi primer post. Les cuento que soy Medico Anestesiologo, y desde que empece la carrera de Medicina, me llamo la atencion que la mayoria de las dudas que me planteaban familiares, amigos y conocidos eran relacionadas a un tema, el mismo tema al que actualmente me dedico y del que soy especialista: la anestesia. Debido a esto me puse a pensar que en verdad, es muy poca la informacion que tiene la gente en general sobre esta especialidad, y podria decir que el 100% de mis pacientes cuando entran al quirofano y les pregunto por que estan tan nerviosos, me responden: "Por la anestesia Dr."... y me di cuenta que es una especialidad rodeada de mitos...esto me motivo a elegir este tema para mi primer post, para tratar de acercar un poco de luz a todas las dudas que puedan tener. Espero les sirva, los ayude y lo disfruten!!! La Anestesiología La Anestesiologia es una especialidad medica que se ocupa de todos los aspectos referidos a la anestesia, la analgesia (tratamiento del dolor) y la reanimacion (tecnicas para revertir el paro cardiorespiratorio o disminuir sus consecuencias). Para ser especialista en Anestesiologia, primero se debe obtener el titulo de Medico en una Universidad ya sea publica o privada (en mi caso estudie en una publica cuya curricula constaba de 6 años), y luego realizar la especializacion en algun hospital que cuente con un sistema de formacion, el cual en Argentina se llama Sistema de Residencias Medicas, y tiene una duracion de 4 (en el interior del pais) o 5 (en Bs. As.) años. O sea, un anestesiologo ha invertido por lo menos 10 años de estudio y trabajo para llegar a obtener su titulo de especialista. La Anestesia Ahora trataremos uno de los aspectos que seguramente mas les interesa: ¿que es realmente la anestesia? ¿en que consiste? Es bastante dificil responder en pocas palabras estas preguntas, pero voy a tratar de ser lo mas breve y claro posible, aunque les pido paciencia, debido a que como siempre digo, ni siquiera los cirujanos, que operan todos los dias y ven nuestro trabajo todos los dias, entienden muy bien de que se trata la anestesia. pero empecemos: La palabra Anestesia proviene del griego y puede dividirse en el prefijo "an" (no, sin) y "estesia" (sensibilidad), por lo que podria decirse que es la ausencia de sensibilidad. Esta ausencia de sensibilidad es usada para poder realizar procedimientos quirurgicos, diagnosticos o terapeuticos que de otro modo serian dolorosos, o al menos muy incomodos para el paciente, facilitando mucho asi la realizacion de los mismos. Existen varios basicamente tres tipos de anestesia: local, regional y general. La eleccion del tipo de anestesia a realizar se basa en varios aspectos: tipo de intervencion a realizar, duracion estimada, estado de salud preoperatorio del paciente, grado de urgencia de la intervencion, recursos disponibles, y obviamente y sobre todas las cosas la preferencia del mismo paciente. La anestesia local es generalmente usada en procedimientos muy pequeños (por ejemplo, sutura de una herida) y es aplicada por el mismo cirujano, por lo que no sera tratada aca. Pasemos a los otros tipos: Anestesia General La anestesia general podria definirse como un estado de inconsciencia (hipnosis), ausencia de dolor y reflejos, muchas veces acompañado de relajacion muscular. La hipnosis: basicamente, es el estado en el que nos encontramos cada vez que dormimos una siesta. O sea, consiste en la completa perdida de la percepcion del ambiente que nos rodea. Para esto se usan farmacos llamados justamente hipnoticos, que pueden ser de administracion intravenosa como el Tiopental, Propofol, Midazolam, Ketamina, etc., o inhalatoria como el Halotano, Isoflurano, Sevoflurano o Desflurano. Es el estado en el que se encuentra una persona cuando esta en coma. Aun estando en un estado de hipnosis profunda, una persona puede sentir dolor, solo que este dolor no se hace consciente y se manifiesta de otras maneras no habituales, por lo que estas drogas deben acompañarse siempre de la administracion de un analgésico. La analgesia: la palabra tambien proviene del griego y puede separarse en "an" (no, sin) y "algesia" (dolor), por lo que puede definirse como el estado en el que los estimulos dolorosos no desencadenan nnguna respuesta, o esta respuesta no llega a su objetivo. Habitualmente, al recibir un estimulo doloroso (por ejemplo el corte de un bisturi en un dedo), se inicia en el organo injuriado (en el ejemplo, la piel) una respuesta que se transmite a traves de los nervios hasta llegar al cerebro, el cual lo hace consciente (nos duele el dedo) y a la vez envia una respuesta, generalmente de defensa o huida (en el ejemplo, retiramos la mano rapidamente). Esto ocurre en fracciones de segundo. Para abolir este proceso, en la anestesia general se usan drogas por via intravenosa (opioides como la Morfina, el Fentanilo y el Remifentanilo, u otros como la Ketamina) que bloquean a nivel cerebral los procesos encargados de percibir la respuesta dolorosa. Estas drogas generan tambien cierto estado de sedacion (nivel leve de hipnosis) o inconsciencia. Abolición de reflejos: normalmente, muchos estimulos (dolorosos o no) generan tambien una respuesta a traves del Sistema Nervioso Autonomo (o Neurovegetativo). Esta respuesta es brusca e involuntaria, y puede consistir en aumento o disminucion de la frecuencia cardiaca o la presion arterial, aumento de la cantidad de secreciones salivales, relajacion de esfinteres (anal, vesical), etc. (por ejemplo: cuando una persona sufre un dolor muy intenso o ve algo desagradable, este sistema puede hacer caer la frecuencia cardiaca a limites que hacen perder momentaneamente la consciencia para proteger a la persona, o sea la persona se desmaya). Generalmente, cuando el individuo se halla en un estado de anestesia profundo, tambien se ven abolidos estos reflejos, por lo que no hace falta administrar drogas adicionales. Relajación muscular: este no es un componente indispensable de la anestesia general, pero si muy deseado, debido a que facilita el trabajo del cirujano ya que los musculos no oponen resistencia a la traccion, el estiramiento. Ademas tambien es util ya que al estar en una estado de inconsciencia profundo, la persona pierde la capacidad de respirar por su cuenta y hay que conectarla a un respirador artificial, el cual tambien ve facilitado su funcionamiento al estar relajados el musculo diafragma y los abdominales. para esto se usan drogas similares al famoso Curare, que usaban los indigenas americanos, como la Succinilcolina, Pancuronio, Vecuronio, Atracurio, Rocuronio, y que bloquean la respuesta de contraccion muscular. Estas son las drogas que se usan generalmente en una anestesia general habitual, y tienen distinta duracion de accion, por lo que la eleccion de cual se usara en cada caso depende no solo del estado fisico del paciente (y sus enfermedades coexistentes, debido a que toda droga presenta efectos adversos), sino tambien de la duracion estimada del procedimiento quirurgico (ejemplo: si la cirugia durara una hora, el relajante elegido sera el Vecuronio, que tiene esta duracion de accion, si durara media hora se usara Atracurio, etc). Ademas tambien la mayoria de las drogas cuentan con los llamados reversores, que son farmacos que pueden bloquear la accion de la droga si es que por algun motivo se necesita (por ejemplo, si la intervencion quirurgica duro menos de lo esperado, o si el efecto de la droga se prolongo por factores relacionados al estado fisico del paciente), sumando asi seguridad al uso de los anestesicos. En la conocida pelicula "Bajo Anestesia", el protagonista es sometido a un procedimiento quirurgico, durante el cual recupera la conciencia y sufre la angustia y desesperacion del dolor asociado a las maniobras del cirujano, sin poder moverse para alertar sobre su situacion... la tipica pregunta es ¿es esto posible? La respuesta es definitivamente: SI. Obviamente en este caso se presenta todo de un modo cinematografico y espectacular, pero basicamente una persona puede estar muy dormida y sentir dolor, pero este dolor no se hace consciente sino que se manifiesta mediante los reflejos del sistema nervioso autonomo, como explique anteriormente, produciendo aumento de la presion arterial y la frecuencia cardiaca, salivacion excesiva, lagrimeo, dilatacion de las pupilas (midriasis). en estos casos, las sensaciones que no se hicieron conscientes durante la cirugia, suelen regresar luego en forma de ansiedad, insomnio, pesadillas, etc, y el paciente desconoce el motivo de estos sintomas, buscando asi ayuda psicologica. Existen unos pocos casos de personas que recuerdan perfectamente momentos vividos durante la cirugia, sienten el dolor y la angustia de no poder moverse para avisar debido a la relajacion muscular antes explicada, pero estos casos se daban antes de la aparicion de los modernos farmacos anestesicos, cuya facilidad y precision de dosificacion dan una gran seguridad, y de los nuevos monitores, que son aparatos que miden continuamente y de una manera muy precisa cualquier cambio de la frecuencia cardiaca, presion arterial, etc, que puede alertar que el paciente esta reotrnando a un estado superficial de anestesia. Ademas tambien en la pelicula el Anestesiologo sale del quirofano para ir a tomar un cafe, esto sucedia antes con frecuencia, actualmente en nuestra formacion aprendemos a no alejarnos del paciente y a cuidar continuamente que el nivel de anestesia sea el adecuado. Eso si, la verdad si bien estamos siempre al lado cuidando del paciente, muchos leemos, jugamos ajedrez en la netbook, etc, para pasar el rato, debido a veces son demasiadas las horas que hay que pasar dentro del quirofano (he llegado a estar 14 horas en una misma cirugia), aclarando tambien que los monitores modernos cuentan con alarmas sonoras que avisan de cualquier anomalia. Anestesia Regional Consiste en la interrupcion de la respuesta dolorosa, pero no a nivel cerebral, sino antes, en las vias nerviosas encargadas de transmitirla. Se realiza inyectando unos farmacos llamados Anestesicos locales, como la Lidocaina y la Bupivacaina, alrededor del trayecto de estos nervios (Anestesia regional periferica) o de la medula espinal, que se encuentra en la columna vertebral y que reune a todos los nervios que provienen de distintas partes del cuerpo (Anstesia regional central). Estas tecnicas permiten suprimir la sensibilidad dolorosa y dar relajacion muscular a una zona determinada del cuerpo, sin que el paciente pierda la consciencia (aunque en numerosas ocasiones se administran sedantes intravenosos para la comodidad del paciente). Se usa mucho en las cirugias de los miembros superiores o inferiores Otra de las tipicas preguntas que me suelen hacer es ¿el anestesista (mal dicho, somos anestesiologos) puede pasarse con la anestesia? para responder, cito a Paracelso: "Todo es veneno, nada es sin veneno, solo la dosis hace al veneno". O sea, hasta el agua, la sal o el azucar pueden ser dañinos si se los consume en exceso, asi como tambien si escasean. Pero se supone que un Anestesiologo esta capacitado para definir la dosis de anestesicos a administrar, que se calcula siempre segun el peso y el estado fisico de cada paciente. Tambien es cierto que, citando a una conocida empresa de telefonia movil "Cada persona es un mundo", por lo que cada individuo puede tener diferentes maneras de responder a una misma dosis, pero se supone tambien que el Anestesiologo esta preparado completamente para afrontar y solucionar rapidamente estos imprevistos, sin poner la salud del paciente en riesgo (como dije antes, la especialidad tambien abarca la reanimacion). Como pueden ver, por mas que he tratado de ser breve, es imposible explicar esta especialidad sin extenderse, ademas tengan en cuenta que no solo es mi trabajo, sino tambien mi pasion, la verdad es un placer raro (quizas masoquista), una vez terminada una cirugia de urgencia de alguien que estaba al borde de la muerte, escuchar al cirujano hablar con los familiares y quedarse con todo el credito, y uno permanecer en las sombras y en silencio, sin ningun reconocimiento (salvo a veces el economico, que gracias a Dios cobramos bien para dejar que otro se lleve los laureles), sabiendo que fue el principal responsable de salvar la vida del paciente. Es un placer raro, ver que por el esfuerzo de uno, un paciente se despierta confortablemente luego de la cirugia, preguntando con cara de sorprendido: ¿de verdad ya me operaron?, sin ningun dolor. Reconociendo que no son todos los anestesiologos los que se esfuerzan en estos aspectos, como en todos lados habra gente que solo le importa empezar y terminar la cirugia lo antes posible para poder irse lo antes posible tambien, aun a expensas de la calidad de su trabajo. Como siempre les digo a mis Residentes: "La anestesia es la especialidad medica que mas se parece a la Cocina: todo depende del Cheff, con los mismos ingredientes, se pueden obtener resultados muy diferentes". Espero no haberlos aburrido, les agradezco cualquier comentario que puedan hacerme sobre la edicion del post (les repito es el primero y no domino todavia esto), y las preguntas que tengan tambien les ruego las hagan mediante un comentario, asi todos podemos debatir sobre cualquier duda. Si son muchas cuestiones que quedaron sin aclararse y generan dudas, para el próximo post completo lo que falte. Muchas gracias!!!