Oriox

Si te encanta el Universo y buscas la manera de poder participar de esta maravilla, en este post vas a encontrar lo necesario para convertirte en un cazador de planetas!. Primero lo primero, algo de info para entrar al tema. La NASA lanzó desde Cabo Cañaveral en la madrugada del 6 de marzo de 2009 la misión Kepler. Kepler es el nombre de un satélite artificial que orbita alrededor del sol buscando planetas extrasolares, especialmente aquellos de tamaño similar a la Tierra. El nombre de este satélite es un epónimo en dedicatoria al astrónomo y matemático Johannes Kepler (1571-1630), descubridor de las tres leyes de Kepler que describen las características de las órbitas planetarias. Los descubrimientos de Kepler sólo pudieron ser posibles gracias a la exhaustiva labor de recopilación de datos de Tycho Brahe (1546-1601), labor que pretende emular de forma automática el satélite. La duración estimada de la misión es de 3 años y medio, con una posible extensión a 6 años. El coste de la operación ha sido estimado en 600 millones de dólares y en ella trabajan 200 científicos. La sonda ha sido construida por las empresas LAST y Ball Aerospace & Technologies Corp., que también serán las encargadas de controlar la nave desde el centro de investigación de la universidad de Colorado (Estados Unidos). La nave está preparada para analizar parcialmente la información del sensor, recolectada cada 30 segundos, para enviar únicamente la información relevante a la estación de procesamiento en la Tierra: de otra manera, no habría ancho de banda suficiente para transmitir toda la información recabada. En el análisis de los datos trabaja un equipo de 28 personas, ayudados por observaciones externas realizadas por los telescopios Hubble y Spitzer Un dato curioso es que el Kepler si bien es un satélite (osea que orbita alrededor de otro objeto), no es un satélite de la tierra, sino que orbita alrededor del Sol en una órbita elíptica de 372 días, y a una distancia de éste similar a la de la tierra. Con esta órbita se consigue facilitar la transmisión de datos desde la sonda hasta la Tierra, pero evitando los deslumbramientos que diversos cuerpos celestes podrían producir sobre la lente. La sonda cuenta además con ocho propulsores que le permitirán maniobrar para cambiar de orientación cuando sea necesario. Bueno hasta ahora todo muy lindo, pero ¿hacia dónde mira el Kepler? ¿mira para todos los lados del Universo? ¿mira solo nuestra galaxia? ¿o solo mira acá cerquita? Bueno en realidad la misión observa un punto fijo en nuestra propia galaxia, entre lo que se conoce como el brazo Orion-Cygnus, es uno de los brazos de nuestra galaxia y es donde está ubicado nuestro sistema solar. En la imágen se pueden observar los brasos de nuestra galaxia y la posición en la que estamos dentro de la misma Este es el rango hacia donde mira el Kepler, en nuestro "brazo" Acá podemos ver el lugar exacto hacia donde mira fijamente el Kepler, entre las constelaciones del Cisne y Lira Ahora a lo importante, ¡a cazar planetas!, un momento, ¿cómo que a cazar planetas?, ¿por qué la NASA dejaría en manos de cualquier usuario inexperto vital información como descubrir una segunda tierra? El tema es el siguiente, si bien la NASA tiene un equipo grande de personas que analizan las estrellas estos no logran dar abasto, ya que el Kepler observa unas 150.000 estrellas al mismo tiempo y es necesario volver a mirarlas cada vez que el Kepler vuelve a enviar información. ¿Por qué mirarlas de nuevo? Más info adelante ¿Pero no tienen computadoras superpoderosas que le ayuden en el trabajo? Si y no, si bien la NASA tiene supercomputadoras que les sirven para analizar datos de forma automática, estas tienen un gran problema, las computadoras son sólo buenas para encontrar lo que les han enseñado a buscar. Donde en la observación de estrellas los patrones que describen no son todos iguales, son todos únicos y diferentes, entonces eh aqui donde entramos nosotros. Considerando que el cerebro humano tiene la extraña habilidad de reconocer patrones e inmediatamente elegir lo que es raro o único, mucho más allá de lo que se le puede programar a una computadora. ¿Pero cómo? La Universidad de Yale desarrollo un sitio donde se sube toda la información que el Kepler envía desde el espacio y en la que los usuarios una vez registrados pueden empezar a analizar a las estrellas y cazar planetas La datos que envía el Kepler vienen en forma de una Curva de Luz, ¿qué es una Curva de Luz?, es un gráfico donde se muestra la intensidad del brillo de la estrella observada. Este método es el mejor y tal vez la más eficiente forma de descubrir planetas ¿Cómo funciona? Al cruzarse un planeta enfrente de la estrella este causa que la gráfica baje, porque al pasar por enfrente disminuye el brillo de la estrella y como el Kepler tiene instrumentos muy sensibles lo puede detectar. La bajada en la gráfica depende de cuan grande sea el planeta, al observar una gran bajada es porque el planeta es grande, al observar una pequeña es porque el planeta es pequeño. Esta bajada en la gráfica va a durar lo que le tome al planeta pasar por enfrente de su estrella. Algo como esto Link: http://vimeo.com/17857457 El video está en inglés pero es bastante fácil de entender, explica más claramente lo que intente explicar recién. Ahora a lo nuestro Entramos en la página http://www.planethunters.org, hacemos click en Login y luego en Create One Y nos registramos Donde dice Name (Nombre) vemos un pequeño asterisco que abajo nos lo explican. Básicamente dice que la página va a usar este nombre para cuando tenga que dar las gracias por algún planeta descubierto o alguna otra clase de descubrimiento, si no querés no completas este campo. Una vez la cuenta creada te aparecen unas opciones extras como completar tus datos, poner avatar, etc. Volvemos a la página y empezamos con nuestro primer intento de cazar planetas. Vamos a Tutorial y hacemos click en Introduction Ahora lo que tenemos que marcar en la gráfica son las bajadas que te venía mencionando anteriormente, todas las que veas o las que crees que son cíclicas, osea que se repiten constantemente. Por ahora vamos a aprender a marcar estas, más adelante vamos a ver el otro tipo de bajada que es más dificil de detectar Familiarizándonos con la página y comprendiendo sus funciones En la imágen se observa la famosa "Curva de Luz" que es como dijimos anteriormente una gráfica que representa la intensidad del brillo de la estrella que estamos observando. Abajo a la derecha podemos observar datos de la estrella, tales como el tipo que es (Type), la aparente magnitud visual (Apparent visual magnitude), la temperatura (Temperature) y el radio de esta estrella (Radius). Estos datos nos sirven si nos interesa esta particular estrella. El globo de texto dice masomenos que encontramos nuevos planetas mirando si el brillo de una estrella cambia a travez del tiempo En la parte izquierda se puede ver la escala de brillo de la estrella, cada punto que observamos es un pico de medición de brillo, los que sobresalen arriba son el pico máximo que tubo la estrella y los que salen sobresalen por abajo son los picos minimos de brillantez que tubo la misma. Abajo vemos los días que ah sido observada la estrella, en este caso unos 35. Procedemos haciendo click en NEXT Acá se nos enseña que tenemos que marcar en las diferentes estrellas que veamos, una bajada en la gráfica. Dependiendo de cuan lejos este el planeta de la estrella veremos una o varias bajadas en la gráfica. Se nos pregunta si vemos los tránsitos, ¿que son los transitos? bueno los transitos son esas bajadas que vemos en la gráfica, desde que empieza a bajar hasta que vuelve a subir a la normalidad de brillo, eso es un TRÁNSITO Ahora lo que vamos a hacer es hacer click en ese + y nos va a aparecer una "caja", esta caja la podemos mover a nuestro antojo y cambiarle el tamaño también haciendo click en el cuadrado que tiene abajo en el borde derecho, ahora la arrastramos hacia los tránsitos, es una caja por tránsito, para crear más hacemos click en el + de nuevo. Podemos crear todas las que queramos mientras marquemos todos los posibles tránsitos que veamos. Una vez que marcamos los 4 tránsitos de esta estrella, procedemos con FINISH Una vez que terminamos de revisar la estrella el sistema nos marca los tránsitos (en este caso, porque es un ejemplo), también nos dice que no nos preocupemos si nos erramos algunos tránsitos, ya que cazar planetas es difícil y requiere práctica, este no es el caso pero más adelante observaremos algunos que son bastante difíciles de marcar. Bueno a la hora de observar estrellas podemos hacer uso del zoom para tener una vista más detallada de la gráfica, arrastramos cualquiera de las 2 pelotitas que hay abajo en cada costado moviendolas hacia el medio y vamos a tener una vista más cercana de la gráfica, esto sirve para observar tránsitos difíciles. También cada vez que tengamos dudas podemos presionar el botón HELP, que nos dará algunos tips para clasificar estrellas, pero esta en inglés. Ahora voy a explicar un poco estos tips para clasificar estrellas Seguimos con FINISH Clasificando estrellas, trabajando con datos reales y comprendiendo como funciona la clasificación Vamos a clasificar la estrella que estamos observando, este es un trabajo que se repite siempre que observamos una nueva estrella. Primero se nos pregunta si hay algún quiebre grande o laguna en la gráfica, esto se produce debido a que los datos se registran en dispositivos electrónicos y a veces estos tienen problemas técnicos debido a rayos cósmicos que salen de alguna parte o cuando el satélite envía datos a la tierra En este caso, en la estrella que estamos observando que me toco a mi (a cualquiera de ustedes les va a tocar una de las 150.000 al azar, las ven a todas, eventualmente verán una como esta) hay un quiebre en los datos entre los días 20 y 22, podemos ver como se corta la gráfica y no hay nada. Tenemos la opción de responder YES o NO, eligo YES obviamente. Arriba podemos observar los botones HELP y RESTART, uno nos da tips en inglés para la clasificación y el otro nos hace volver al principio de la clasificación por si nos mandamos algun moco como errarle en el tipo de estrella. Arriba de la gráfica nos aparece el nombre de la estrella. Abajo a la derecha tenemos la opción de marcarla como favorita y bajar los datos a nuestra compu Otros casos: Tenemos que clasificar la estrella por VARIABLE (VARIABLE), QUIET (CALMA) O DON´T KNOW (NO SÉ) Esta es CALMA, ya que la gráfica no presenta muchas subidas y bajadas, es más bien un patrón continuo Hago click en QUIET Otro caso: También puede ser que veamos muchas subidas y bajadas en la gráfica o patrones raros como una curva de luz en diagonal o cosas así, en este caso tenemos que elegir VARIABLE, ya que la estrella no mantiene un brillo constante sino que lo va cambiando. Existen 3 tipos de estrellas variables: Las REGULARES (REGULAR): Si la curva de luz varía de forma predecible, incluso si hay un par de picos con alturas diferentes. Las PALPITANTES (PULSATING): Si la curva de luz está cambiando rápidamente (plazo de horas o hasta un par de días) Las IRREGULARES (IRREGULAR): Si la curva de luz sube y baja impredeciblemente Ahora se nos pregunta si esta estrella tiene algún tránsito, si bien vemos que hay una gran bajada en la gráfica esta se debió a un error en el registro, asi que queda descartada como posible tránsito, hago click en NO Por último nos pregunta si queremos discutir esta estrella, al hacer click en YES nos lleva al foro de la página donde nos crea un post con la imágen y nos habilita a dar nuestra opinión o preguntar sobre algo que no entendamos de esta estrella o simplemente mostrarles en su cara a los yanquis que encontraste un tránsito y posiblemente sea un planeta, de título le ponés IN YOUR FACE MOTHERFUCKERS! Si hacemos click en NO simplemente terminamos de clasificar nuestra estrella y el sistema nos pasa a la siguiente Algunos ejemplos rápidos por si quedaron algunas dudas: Tiene quiebre Es CALMA No tránsito Tiene quiebre Es CALMA No tránsito Tiene quiebre Es CALMA No tránsito Tiene quiebre Es VARIABLE - REGULAR No tránsito Tiene quiebre Es CALMA No tránsito Justo me tocó una tanda de todas con quiebre, asi que me puse a ver mis favoritas, que ya había marcado anteriormente pensando en este post. Pueden ver que el entorno es diferente, esto es porque es una estrella que yo ya vi y clasifiqué, donde tendríamos las preguntas habituales tenemos una especie de mapa al estilo Google Maps, donde se nos marca en que región exactamente dentro del campo de observación del Kepler está esta estrella y los habituales datos de siempre, tipo, temperatura, etc. No hay quiebre Es CALMA No tránsito No hay quiebre Es CALMA No tránsito ¿Y todos esas bajadas en la gráfica? ¿no son tránsitos? En realidad no, esto nos puede llegar a confundir si no nos acordamos de la descripción de un tránsito y es lo que siempre tenemos que tener en cuenta a la hora de cazar planetas, un tránsito es cíclico, es decir se repite a lo largo de la gráfica y sobre sale de las demás bajadas, también puede ser que no se repita pero sin duda tiene que sobresalir de las demás bajadas, tiene que ser algo considerable. Estas bajadas que vemos en la imágen son producidas por manchas negras (como las machas solares) o porque la estrella esta cambiando. No hay quiebre Es VARIABLE - PALPITANTE No tránsito En esta particular estrella tenemos la posibilidad de mirar más allá de los 35 días de observación, lo que marqué en rojo son los cuartos de observación de la estrella, podemos ver los siguientes 35 días y así sucesivamente, esto nos sirve para ver si existe un tránsito en algún otro cuarto, un planeta como el nuestro por ejemplo pasa por enfrente de su estrella cada 365 días, asi que hay que mirar los cuartos de una estrella que creamos prometedora para ver si hay alguna posible tierra 2. Solamente algunas poseen estas características ya que van ingresando los datos al sistema de acuerdo a como los manda el satélite. Y ahora lo que todos querían ver...ESCENAS DE DESNUDOS!!! Na joda, ahora si, mis tránsitos! No hay quiebre VARIABLE - REGULAR Tránsito a 7, 19 y 29 Este fue el primer tránsito que vi, masomenos al observar unas 50 estrellas, estaba re contento, ya me imaginaba saliendo en la tele, jovén argentino descubre planeta. Va a hollywood y hace una película (? Una vez que marqué los tránsitos el sistema me pregunta si había visto los tránsitos, como aquella primera vez en el tutorial, ahí me dí cuenta que era simulada, puse para discutir en el foro y si, tenía razón, pero bueno sirvió como práctica. Aparentemente cada tanto el sistema te manda una estrella simulada, es decir datos falsos con tránsito y te pone a prueba. Nos damos cuenta que es simulada porque al final siempre nos pregunta si vimos los tránsitos, de no ser de esta forma estamos ante datos reales. Tránsito realmente imposible de ver, planeta simulado con un radio de 1.55 veces el de la tierra y con un período de 46.54 días. Estos son los más jodidos de ver, se requiere bastante práctica observando y observando estrellas, es como dicen, la práctica hace al maestro. Otro planeta simulado con un radio de 1.59 veces el de la tierra y con un período de 14.19 días Planeta simulado con un radio de 2.25 veces el de la tierra y con un período de 588.2 días Es bastante frustrante errarle en los tránsitos de planetas de tamaño similares al de la tierra, pero bueno hay que seguir practicando, total son unas 150.000 estrellas que están esperando ser analizadas y siempre va a ver planetas grandes como Júpiter que podemos llegar a marcar, carajo! podés llegar a descubrir un planeta después de todo!. Hasta ahora voy clasificando unas 525 estrellas, espero poder encontrar un planeta Cualquier consulta me envían un mp que les voy a responder Sin nada más que escribir y para no alargar demasiado el post me despido y los deseo BUENA CAZA!

Imágen de una centella, también llamada rayo en bolaEl deseo de la gente por ver un OVNI (Objeto Volador No Identificado, definición que desde hace unos años es considerada por muchos como sinónimo de Nave Espacial Extraterrestre), lleva muchas veces a la confusión, sobre todo en personas que no conocen el cielo y que no están familiarizadas con los fenómenos naturales que allí se producen. Además de los fenómenos astronómicos y meteorológicos en el cielo, también hay aeronaves, cohetes y satélites que de igual manera pueden ser percibidos como auténticos OVNIs.No es el objetivo de este post validar o refutar la existencia de los OVNIs y su hipotético origen extraterrestre, el objetivo es simplemente mostrar y explicar algunos de los fenómenos que con mayor frecuencia suelen ser identificados erróneamente con OVNIs.Secuencia de la ISS, puede notarse la reflexión de la luz solar en los paneles a medida que gira en órbitaDesde mi punto de vista como amante de la ciencia y futuro astrónomo creo que es mi responsabilidad enseñar y explicar a la gente todo lo que ocurre en el firmamento y desenmascarar a todos aquellos que falsa y maliciosamente tratan de engañar con supuestas evidencias fotográficas o fílmicas de OVNIs.A continuación voy a explicar distintos fenómenos que con frecuencia son considerados auténticos OVNIs pero que son perfectamente explicables por la cienciaLuces de AvionesAvión con las luces encendidasEstas luces son utilizadas en los aviones generalmente cuando se encuentran a baja altitud, como ser en el despegue y el aterrizaje nocturno. Casi todos los aviones modernos están equipados con este tipo de luces. Son tan potentes que pueden ser vistas a varios km de distancia y por este motivo es común que un observador inexperto pueda confundirlas con un OVNIUn avión con sus luces de frente al observadorNubes LenticularesUna típica nube lenticular, el parecido con un plato volador es asombrosoLlamadas así por su forma de lente convergente o de plato. Se generan a una altitud de 2 a 5 km. Son nubes estacionarias y se forman en zonas montañosas debido a la ondulación del viento.Durante décadas han sido confundidas con platos voladores.ParheliosImágen de un parhelio, la creencia popular los asocia al mal tiempoSon figuras luminosas que se generan a ambos lados del Sol creando así la ilusión de que hay tres soles brillando en el cielo.Suelen formarse junto con los halos y bajo las mismas condiciones.Se producen cuando la luz solar atraviesa los cristales de hielo hexagonales suspendidos en las nubes o cayendo. Dichos cristales deben estar en posición horizontal con los planos de cara al suelo. Se debe dar una gran caída de cristales para que se pueda formar un parhelio. Pueden llegar a presentar una tonalidad rojiza en el interior y azulada en el exterior.También puede suceder que se genere un solo parhelio o que uno sea más grande y brillante que el otro.Existen también los parlunios, generados por la luz proveniente de la Luna cuando se encuentra más brillante que lo habitual y en idénticas condiciones. Los parlunios son mucho más raros de los parhelios.Los parhelios pueden acompañar al Sol pero solo hasta una altitud de 45 grados sobre el horizonte. Esto se debe a que cuando el Sol se encuentra elevado en el cielo, la luz refractada deja de ser visible para el observador en tierra.Nubes NoctilucientesLa belleza del resplandor azulado de una nube noctilucienteEste tipo de nubes suelen aparecer durante la noche y generalmente una hora después de la puesta del Sol, cuando este se ubica a más de 10 grados por debajo del horizonte. La época propicia del año para observarlas es durante el verano del hemisferio norte y el invierno del hemisferio sur, pero únicamente entre las latitudes 45 y 60 grados, razón por la cual la mayoría de las observaciones se producen en zonas de Canadá o en Escandinavia al norte de Europa.Este tipo de nubes de color plateado con tonalidades rojizas y azuladas se forman a una altitud de 80 o 90 km, es decir en el límite con el espacio.La temperatura a esta altitud puede ser de hasta -100 grados. En estas condiciones, la escasa cantidad de vapor de agua allí presente, se condensa en el polvo meteorítico y en las partículas generadas por la contaminación industrial, razón por la cual la aparición de este tipo de nubes que reflejan la luz solar se ha incrementado notablemente desde la década del 50.Nubes Iridiscentes ArtificialesImágen de una nube dejada tras el despegue transbordador Discovery captada por Martin Zloty en Florida en la región de Tampa Bay a unos 200 km de Cabo CañaveralEste tipo de nubes luminosas y con formas extrañas y llamativas son generadas por los sistemas de propulsión de los cohetes, como los que propulsan al transbordador espacial. Se forman en la mesosfera, la capa de la atmósfera que se ubica por encima de la estratosfera, entre 50 y 80 km de altura. La densidad del aire a esta altitud es de una millonésima de la que encontramos en la superficie terrestre. Debido a la absorción de la radiación solar por el ozono, es una zona extremadamente fría y seca. En esas condiciones las toneladas de vapor de agua generadas por la combustión de los motores alteran perceptiblemente la composición de la atmósfera circundante. El vapor de agua se condensa rápidamente en cristales de hielo y son éstos los que refractan la luz del Sol ya oculto bajo el horizonte.CentellasTrazo luminoso dejado por una centellaTambién conocidas como rayos globulares o rayos en bola, son fenómenos meteorológicos bastante inusuales que se originan en tormentas eléctricas.Se producen cuando parte de la carga de una descarga al suelo genera una pequeña bola, de entre 10 a 40 cm aproximadamente. Esta bola de luz puede rodar por el suelo, flotar en el aire o subir por los objetos. Presenta colores tales como rojo, naranja y amarillo y un movimiento aleatorio. Suelen durar unos cuantos segundos antes de desaparecer en un estallido o ser absorbidas por un objeto.Satélites IridiumDesde 1998 los satélites Iridium han sido confundidos con OVNIsDesde 1998 hay una flota de 66 satélites a 800 km de altitud en órbita polar y que sirven para las comunicaciones de telefonía móvil. Estos satélites tienen la particularidad de producir intensos destellos de luz durante unos segundos mientras se desplazan. Los flashes de luz son de 30 a 40 veces más brillantes que Venus, el famoso Lucero.Los Iridium son satélites de unos 4 m de longitud por 1 m de ancho y la razón de que sean tan reflectivos de la luz solar no radica en sus paneles solares como en la mayoría de los satélites, si no en las 3 antenas rectangulares cubiertas de plata y del tamaño de una puerta que cada uno posee. Estas antenas actúan como verdaderos espejos que reflejan la luz del Sol a medida que se mueven alrededor de la Tierra. De este modo, un observador desprevenido puede creer que ha visto un OVNI.La Estación Espacial InternacionalDespués de la Luna, la ISS es el objeto más brillante del cielo nocturnoOtro objeto que comúnmente es asociado al fenómeno OVNI es la Estación Espacial Internacional Alfa o ISS por sus siglas en ingles.La ISS tiene el tamaño de una cancha de fútbol y es el segundo objeto más brillante del cielo nocturno después de la Luna. Se ubica en orbita a 400 km de altitud. Cuenta con enormes paneles solares y un recubrimiento mayormente acerado, lo que le permite tener una superficie reflectante muy grande. El brillo se incremente aún más cuando el transbordador espacial está acoplado a la ISS.Las observaciones de la ISS se producen cuando el Sol se encuentra por lo menos a 10 grados bajo el horizonte, es decir, unos 40 minutos después del atardecer o 40 minutos antes del amanecer.Globos MeteorológicosLos globos meteorológicos aportan valiosa información sobre el climaSon globos de látex generalmente que se llenan de gas hidrógeno o helio y que están equipados con instrumentos que pueden brindar valiosa información sobre la presión atmosférica, la temperatura, la humedad, los vientos, la contaminación, etc. Pueden ser rastreados por radar o por sistema GPS y llegan a alcanzar altitudes de 40 km. Normalmente son lanzados cada 12 hs.Por la forma circular u ovoidal que poseen han sido frecuentemente confundidos con OVNIs.BólidosUn bólido captado a plena luz del día en EspañaLos meteoros son fragmentos de materiales (rocas y metales) desprendidos de los cuerpos celestes, generalmente de asteroides, que ingresan y se queman en la atmósfera terrestre a velocidades de 50 mil a 200 mil km/h. Cuando un meteoro posee un brillo igual o superior al de Venus, es un bólido o bola de fuego como también se lo llama. La fricción con la atmósfera comienza a una altitud de 110 km.Si el bólido no se consume completamente al atravesar la atmósfera y un fragmento del mismo logra impactar en el suelo, estamos en presencia de un meteorito.Los bólidos suelen tener distintas tonalidades, según la composición de elementos que contengan. Presentan además una cola o estela flamígera y si el objeto es de un tamaño considerable puede provocar sonidos y temblores de tierra perceptibles a varios km de distancia.Planetas y Estrellas BrillantesVenus es el planeta más brillante del cieloLos planetas y las estrellas brillantes como Sirio son responsables de algunos avistamientos de OVNIs. El planeta Venus, conocido también como el Lucero del cielo, cuando está en su máximo brillo produce la ilusión de estar más cerca de lo que realmente está y parece seguir al observador.Sirio, Canopus y otras estrellas brillantes cuando se encuentran cerca del horizonte parpadean con mayor intensidad y generan destellos de tonalidades azuladas y rojizas. Esto se debe a que la atmósfera es más densa en el horizonte y por lo tanto la turbulencia y la refracción de la luz son mayores que en el cenit.Chatarra EspacialFragmentos de chatarra espacial reingresando a la TierraSe llama chatarra o basura espacial a cualquier objeto artificial sin utilidad que se encuentre en órbita de la Tierra. Satélites en desuso, etapas de cohetes, fragmentos desprendidos de vehículos espaciales y hasta guantes de astronautas y partículas de pintura son todos considerados chatarra espacial.Cuando estos objetos reingresan a la atmósfera terrestre, se queman y despedazan por la fricción a velocidades de 15 mil a 25 mil km/h. Estas bolas de fuego son muy similares a los bólidos y al igual que estos, los colores que presentan son el resultado de los diferentes materiales que poseen.Bueno eso fue todo, si encuentro algún otro fenomeno que sea causante de avistamientos de OVNIs en el firmamento lo voy a agregarSaludos!Saber mucho no es lo mismo que ser inteligente. La inteligencia no es sólo información, sino también juicio, la manera en que se recoge y maneja la informaciónCarl Sagan, 1934 - 1996Pasate por mis otros post!Hasta siempre, transbordador espacial¡Convertite en un cazador de planetas!

El próximo sábado día 26 de noviembre dará comienzo una aventura apasionante. Porque en menos de seis días la NASA se dispone a lanzar rumbo a Marte la nave más compleja, fascinante y revolucionaria que haya concebido el ser humano para el estudio del planeta rojo. Su nombre, Mars Science Laboratory (MSL), más conocida como Curiosity. Del tamaño de un utilitario pequeño y alimentado por energía nuclear, Curiosity será capaz de vaporizar piedras con un láser para analizar su composición a varios metros de distancia. Durante dos años terrestres, recorrerá la misteriosa superficie del Cráter Gale estudiando los numerosos sedimentos de la zona y buscando posibles huellas de la presencia de vida. Es difícil imaginar una misión más emocionante.MSL CuriosityLa misión MSL fue aprobada en 2004 después del rotundo éxito de los MERs (Mars Exploration Rovers) Spirit y Opportunity. Equipado con un conjunto de diez instrumentos científicos altamente complejos, MSL debía ser el laboratorio móvil definitivo, superando las numerosas limitaciones del diseño de los pequeños vehículos precedentes. En un principio, el rover debía tener una masa de 775 kg, pero finalmente ha alcanzado los 899 kg. Para poder colocar en la superficie marciana semejante masa, los ingenieros han tenido que desarrollar el mayor escudo térmico y el mayor paracaídas usados en una misión planetaria. Aún así, no era suficiente. Para justificar su elevado coste, Curiosity debía poder acceder a la mayor parte de la superficie marciana, incluyendo las zonas más interesantes desde un punto de vista geológico y astrobiológico. Las anteriores misiones sólo podían acceder a las regiones con menor elevación para aprovechar el frenado del paracaídas, así que los técnicos incorporaron en el diseño de Curiosity una etapa de descenso separable. Esta etapa frenaría la velocidad de caída y se sería la encargada de posar al rover como si fuera una grúa (de ahí que el nombre de esta maniobra sea sky crane). Por primera vez en una misión espacial, las ruedas de una sonda servirían al mismo tiempo como tren de aterrizaje.Curiosity comparado con los otros rovers marcianos MERs y Sojourner Comparación del tamaño de Curiosity con una personaPero el camino no ha sido fácil. Inicialmente, el coste de la misión no debía haber alcanzado los 650 millones de dólares, pero la enorme complejidad del vehículo dispararon la factura hasta límites insospechados. De hecho, se llegó a rumorear que la misión corría el riesgo de ser cancelada. Inicialmente estaba previsto que Curiosity despegase rumbo a Marte en septiembre de 2009, pero ese año la NASA decidió aplazar la misión hasta noviembre de 2011 por culpa del retraso acumulado por varios elementos de la misión. Este retraso le supuso a la agencia un gasto adicional de 400 millones de dólares. Finalmente, el coste de Curiosity se estima en unos 2500 millones.MSL fue bautizado oficialmente como Curiosity en mayo de 2009. El nombre fue seleccionado mediante un concurso público organizado por la agencia en 2008 y en el que resultó ganadora la propuesta de Clara Ma, una niña estadounidense de 12 años.Clara Ma, la niña norteamericana que bautizó a Curiosity Zonas de Marte accesibles para Curiosity. En negro, las regiones prohibidasCuriosity puede aterrizar en las regiones situadas a 2 km de altura, muy por encima de misiones anteriores Comparativas entre el MSL y otras misiones marcianasCuriosityLa sonda MSL Curiosity tiene una masa al lanzamiento de 3893 kg y se divide en tres partes principales:● Etapa de crucero interplanetaria (539 kg).● Cápsula de entrada atmosférica y etapa de descenso (2401 kg).● El rover Curiosity propiamente dicho (899 kg).Distintas partes de la sondaLa sonda MSL en configuración de lanzamiento● Rover CuriosityEl MSL (Mars Science Laboratory) Curiosity es un robot de 899 kilogramos con 75 kg de instrumentos científicos.Tiene una longitud de 3,0 metros y una anchura de 2,8 metros. La altura máxima es de 2,2 metros, mientras que la longitud de su brazo robótico es de 2,1 metros. Posee seis ruedas con un diámetro de 50 centímetros, cada una de ellas con un motor eléctrico independiente. Tanto las ruedas frontales como las traseras se pueden dirigir independientemente, lo que permite rotar el vehículo alrededor de su eje. La suspensión garantiza que las seis ruedas del vehículo estén en contacto con el suelo en todo momento, independientemente de la rugosidad del terreno. La velocidad máxima del rover es de 0,144 km/h, aunque en condiciones normales se espera que no supere la mitad de esa cifra, recorriendo unos 200 metros al día de media. En todo caso, ha sido diseñado para recorrer un mínimo de 20 km durante su misión primaria. Podrá superar obstáculos de hasta 65 cm de altura sin problemas.El cerebro de Curiosity estará formado por dos ordenadores redundantes dotados de microprocesadores BAE RAD 750 de 200 MHz (basados en los PowerPC 750) con 250 MB de memoria RAM y 2 GB de memoria flash, lo que no está nada mal si lo comparamos con el único procesador RAD6000 de 20 MHz que incorporaban los MER Spirit y Opportunity. En un momento dado, sólo uno de los ordenadores estará encendido, mientras que el otro actuará de reserva. Para asegurar las comunicaciones con la Tierra, Curiosity posee dos antenas en banda X (7-8 GHz) y otra de alta ganancia en UHF (400 MHz) capaz de retransmitir los datos a través de las sondas que se encuentran operativas actualmente en órbita marciana (MRO, Mars Odyssey y Mars Express). Rover MSL Curiosity con los distintos instrumentos científicosDetalle del rover Sistema de suspensión del roverLas ruedas del MSL (derecha) comparadas con las usadas por los MERs y SojournerCuriosity no será la primera nave marciana alimentada por energía nuclear, ya que ese honor recae en las Viking de los años 70, pero sí será el primer rover planetario que use exclusivamente esta fuente de energía. Los Lunojod soviéticos usaban RTGs a base de polonio como fuente de calefacción durante la noche lunar, pero la energía eléctrica se generaba mediante paneles solares. Del mismo, modo los rovers marcianos anteriores han empleado pequeñas cantidades de isótopos radiactivos (aunque no RTGs) como calefactores. Curiosity está dotado un generador termoeléctrico de radioisótopos de tipo MMRTG (Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator) con 4,8 kg de dióxido de plutonio capaz de generar 2700 Wh/día de calor y 123 W de potencia eléctrica (con un voltaje de 28 V de corriente continua). El plutonio-238 al desintegrarse constituye una fuente constante de calor que es transformado en energía eléctrica gracias a un conjunto de termopares. El MMRTG tiene unas dimensiones de 64 x 66 cm y una masa de 45 kg. Su vida útil se estima en 14 años. Al contrario de lo que mucha gente cree, el MMRTG no alimenta directamente a los sistemas de la nave, sino que se usa para recargar dos baterías de ion-litio con una capacidad de 42 Ah cada una. Para evitar contrastes térmicos elevados, la mayor parte de instrumentos de Curiosity se apagarán durante la noche marciana. El MMRTG no será instalado en la sonda hasta poco antes del lanzamiento, para lo cual se empleará una escotilla lateral en el backshell.MMRTGSistema de transporte del MMRTGPruebas del MMRTG en la cámara de vacío El MMRTG se colocará en el interior de la sonda a través de la escotilla en el escudo trasero ● Cápsula atmosférica y etapa de descenso Durante el viaje a Marte, Curiosity estará situado dentro de una cápsula (aeroshell) que se divide en el escudo trasero (backshell) y el escudo térmico propiamente dicho (heat shield). La masa total de la cápsula es de 2401 kg al lanzamiento. El aeroshell incluye varios lastres de tungsteno para cambiar el centro de gravedad de la cápsula y maniobrar así en la atmósfera marciana durante la entrada atmosférica con ayuda de varios propulsores de gas. En el escudo trasero se encuentra el paracaídas, que, con 16 metros de diámetro, es el más grande que se haya usado en una misión fuera de la Tierra. En esta zona se encuentran también dos antenas integradas en las líneas del paracaídas, una en banda X para conexión directa con la Tierra y otra de UHF para comunicarse a través de las sondas que se hallan en órbita alrededor de Marte. Paracaídas de Curiosity en las pruebas de túnel de viento El escudo térmico, de 4,5 metros de diámetro, está construido por Lockheed-Martin y es el más grande usado en Marte y en una sonda espacial no tripulada, superando incluso al escudo de las cápsulas Apolo (4 metros de diámetro) o Soyuz (2,2 metros). Sólo el escudo térmico de la Orión será más grande. Como comparación, los escudos de los MER Spirit y Opportunity medían 2,65 metros. Está construido usando PICA (Phenolic Impregnated Carbon Ablator) un material de ablación capaz de resistir los 2100º C de la entrada atmosférica y que ya ha sido usado con éxito en la cápsula de la misión Stardust.El escudo térmico de Curiosity por las dos carasComparación del tamaño de las cápsulas de las Viking, MER/Pathfinder/Phoenix y MSL Curiosity se encuentra unido a la etapa de descenso, un sistema de propulsión que se encargará de situar el rover en la superficie de Marte. La etapa de descenso emplea ocho motores de hidrazina denominados MLE (Mars Lander Engines) construidos por Aerojet. Por primera vez en una misión planetaria, los MLE tienen un empuje regulable, alcanzando un máximo de 3300 N cada uno. La etapa de descenso emplea 387 kg de hidrazina distribuidos en tres tanques esféricos. La alimentación de los motores se consigue mediante presión gracias a dos tanques de helio. Será la etapa de descenso la que llevará a cabo la delicada maniobra Sky Crane para aterrizar en Marte. Como su nombre indica, durante esta maniobra Curiosity colgará de la etapa de descenso, que actuará como una grúa volante hasta situar el vehículo en la superficie. Por este motivo, el rover está unido a la etapa de descenso a través de tres cables de sujeción con una longitud máxima de 7,5 metros, además de un umbilical con conexiones eléctricas. Esta etapa estará controlada en todo momento por el ordenador central del rover e incluye también antenas de comunicaciones (banda X y UHF), además de el radar Doppler de aterrizaje dotado de seis antenas.Etapa de descenso. Se aprecian los ocho motores y las antenas del radar Doppler (en la parte superior) Detalle de la etapa de descenso unida a Curiosity: 1: Radar Doppler, 2: Motores Principales, 3: Sistema de control de actitud ,4: Antena UHF, 5: roverDetalles de la cápsula atmosférica: 1: Escudo térmico, 2: Escudo trasero, 3: lasteres de tungsteno, 4: Sistema de controle de actitud (4 motores) , 5: Escotilla de entrada (dos), 6: Ventana, 7: Puntos de unión del escudo térmico, 8: Compartimento del paracaídas, 9: Unión de los escudos, 10: Lastre e tungsteno, 11: cubierta de las antenas.● Etapa de crucero interplanetarioLa cápsula de entrada atmosférica está unida a una etapa de crucero de 539 kg que se encargará de las maniobras durante el trayecto hasta el planeta rojo. La etapa de crucero, de forma toroidal, está construida en aluminio e incluye un antena de media ganancia, cuatro sensores solares, un sensor estelar y diez radiadores, además del sistema de propulsión. Este sistema consiste en ocho propulsores monopropelentes de 5 N de empuje agrupados en dos conjuntos, alimentados por dos tanques de hidrazina de 48 cm de diámetro. La alimentación eléctrica de la etapa de crucero corre a cargo de seis paneles solares de 12,8 metros cuadrados situados en la parte superior de la misma que generarán entre 2500 W y 1080 W.Etapa de crucero de la sondaInstrumentos científicos de CuriosityCuriosity dispondrá del conjunto más avanzado y complejo de instrumentos científicos en la historia de la exploración de Marte. Hay diez instrumentos principales:Mastcam (Mast Camera): son los ojos de la sonda. Literalmente, porque al estar situados en la parte superior del mástil de instrumentos le dan al rover una apariencia humana muy característica. Este instrumento incluye dos cámaras independientes (dos "ojos" ) de dos megapíxel cada una situadas a dos metros sobre el nivel del suelo capaces de grabar vídeo de alta definición con diez imágenes por segundo. Las lentes están separadas 25 cm entre sí, lo que permitirá realizar imágenes en estéreo. Cada cámara usa un detector CCD Kodak de 1600 x 1200 píxel y posee una memoria flash de 8MB. El "ojo derecho" o Mastcam 100 posee un teleobjetivo de 100 mm de focal capaz de alcanzar una resolución de 7,4 cm por píxel a un kilómetro de distancia o de 150 micras (!) a dos metros de distancia. Cada imagen tendrá un campo de 6º x 5º. El "ojo izquierdo" o Mastcam 34 cuenta con una lente de 34 mm de focal. Podrá obtener imágenes con una resolución de 22 cm a un km de distancia o 450 micras a dos metros. El campo de cada imagen tendrá un tamaño de 18º x 15º. A diferencia de otras cámaras instaladas en sondas espaciales Mastcam no necesita realizar tres exposiciones con tres filtros distintos para obtener una imagen en color, ya que el CCD está cubierto por una red que incluye filtros para los colores rojo, verde y azul. De todas formas, cada cámara tiene una rueda de filtros tradicionales para varias longitudes de onda. Uno de los filtros permitirá obtener imágenes directas del Sol para medir la cantidad de polvo en suspensión en la atmósfera. Mastcam ha sido construido por Malin Space Science Systems.Cámara MastCamChemCam (Chemistry and Camera): éste es sin duda el instrumento más espectacular de la misión. Consiste en un láser infrarrojo de un megavatio de potencia capaz de vaporizar rocas a siete metros de distancia para analizar espectroscópicamente la composición del plasma resultante. ChemCam está situado encima de Mastcam e incluye un telescopio de 110 mm de focal y una cámara monocromática con un CCD de 1024 x 1024 píxel. La luz resultante de la vaporización es captada por el telescopio y dirigida a través de seis metros de fibra óptica hasta tres espectrómetros situados en el interior del rover. Los espectrómetros podrán analizar 6144 longitudes de onda distintas en el rango de 240-850 nm (del ultravioleta al infrarrojo). Es la primera vez que se utiliza esta técnica espectroscópica en una misión interplanetaria. ChemCam ha sido diseñada en el Los Alamos National Laboratory con la colaboración de la agencia espacial francesa (CNES). El CNES ha suministrado el láser (construido por Thales) y el telescopio, mientras que los espectrómetros son obra del LANL.ChemCamChemCam en funcionamientoAPXS (Alpha Particle X-Ray Spectrometer): este espectrómetro está situado en el extremo del brazo robótico de Curiosity y es muy similar a los APXS de los rovers marcianos Sojourner, Spirit y Opportunity, pero cinco veces más sensible. Incluye una pequeña cantidad (700 microgramos, el doble del APXS de los MER) de curio-244 radiactivo para generar partículas alfa (de 5 MeV) y rayos X (14-18 keV) necesarios para llevar a cabo estudios espectrométricos de las rocas marcianas en contacto con el instrumento. Funciona en contacto directo con la roca y puede detectar concentraciones de sustancias de hasta un 0,5% de la composición. A diferencia de los APXS de los MER, este instrumento lleva incorporado un refrigerador que le permite funcionar a cualquier hora del día, no solamente durante la noche. APXS ha sido construido por la agencia espacial canadiense (CSA).APXSMAHLI (MArs Hand Lens Imager): MAHLI es un microscopio geológico para estudiar las rocas marcianas en detalle. Consiste en una cámara a color instalada en el extremo del brazo robot que podrá obtener imágenes en alta resolución de las piedras y del suelo alrededor del rover. Es capaz de obtener imágenes con unas dimensiones de 2,2 cm x 1,7 cm y una resolución de 14 micras por píxel a 21 mm de distancia. Dispone de una rueda con filtros para imágenes en color, un CCD de 1600 x 1200 píxels y una memoria flash de 8 MB. Para iluminar los objetivos, MAHLI va equipada con dos diodos que emiten luz ultravioleta de 365 nm, lo que permitirá además detectar la posible fluorescencia de algunos materiales. MAHLI ha sido construido por Malin Space Science Systems.MAHLISAM (Sample Analysis at Mars): se trata del instrumento de mayor tamaño del rover e intentará buscar compuestos relacionados con la presencia de vida, además de analizar el misterioso metano marciano. Está situado en el interior del rover y analizará muestras de gases atmosféricos y del polvo recogido por los instrumentos del brazo robot. Incluye dos hornos de 40 W para calentar las muestras hasta 1000º C. Tiene un espectrómetro de masas (QMS, Quadrupole Mass Spectrometer), un espectrómetro láser (TLS, Tunable Laser Spectrometer) y un cromatógrafo de gases (GC). SAM ha sido construido por el Goddard Space Flight Center de la NASA con colaboración del CNES francés, que ha desarrollado el cromatógrafo de gases. El JPL de la NASA ha suministrado el espectrómetro láser, mientras que la empresa Honeybee Robotics diseñó el sistema de manipulación de muestras.SAMCheMin (Chemistry and Mineralogy): este instrumento de 10 kg analizará las muestras y el polvo de roca captadas por el brazo robot de la sonda mediante difracción por rayos X y fluorescencia de rayos X. Está instalado en la parte frontal del rover y se accede a él mediante un embudo con una tapa. Antes de ser analizadas, las muestras son filtradas para eliminar cualquier partícula con un tamaño superior a las 150 micras. El instrumento incluye 32 celdillas para las muestras, cinco de ellas con muestras terrestres de referencia para el calibrado del instrumento. CheMin ha sido construido por el Ames Research Center de la NASA.CheMinREMS (Rover Environmental Monitoring Stations): se trata de un instrumento construido en España que será el encargado de monitorizar diariamente el tiempo atmosférico marciano. Dispone de sensores para medir la velocidad del viento, presión atmosférica, humedad y temperatura dispuestos en dos sondas que sobresalen horizontalmente del mástil del rover. Las dos sondas están separadas 120º entre sí para medir la velocidad del viento sin que interfiera el mástil. REMS incluye además un sensor ultravioleta (200-400 nm) en la cubierta del rover. Ha sido construido por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial y el Ministerio de Ciencia e Innovación de España. El investigador principal de REMS es Javier Gómez Elvira, del Centro de Astrobiología de Madrid.REMSRAD (Radiation Assessment Detector): medirá la radiación ambiental en el entorno de Curiosity, un elemento crucial para planificar una futura misión tripulada al planeta rojo. Este instrumento de 1,7 kg detectará rayos gamma, neutrones y partículas cargadas (de Z=1 - 26) de los rayos cósmicos. Será el primer instrumento que mida las dosis de radiación en la superficie marciana de forma directa. RAD ha sido construido por la NASA en colaboración con la agencia espacial alemana (DLR).RADDAN (Dynamic Albedo of Neutrons): este instrumento se encargará de detectar agua en el subsuelo marciano. DAN medirá la dispersión de neutrones provenientes de un generador de neutrones situado en la parte derecha del rover. DAN ha sido construido por la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos) y es similar a otros instrumentos transportados por las sondas Mars Odyssey o Fobos-Grunt.Generador de neutrones de DANMARDI (Mars Descent Imager): esta cámara se encargará de filmar por primera vez el aterrizaje de una sonda en Marte. Consta de una cámara de gran angular con una CCD de 1600 x 1200 píxel que podrá obtener hasta cuatro imágenes por segundo con una resolución máxima de 1,5 mm. MARDI ya fue instalada en las sondas Mars Polar Lander y Phoenix, pero en el primer caso la sonda se estrelló y en el segundo caso se decidió no emplearla por motivos de seguridad.MARDIEl extremo del brazo robot donde se encuentra el APXS y MAHLI recibe el nombre de SA/SPaH (Sample Acquisition, Processing and Handling) y está dotado de varias herramientas capaces de retirar el polvo de las rocas y taladrar muestras de hasta 5 cm de profundidad. Está diseñado para captar un mínimo de 70 muestras y trasladar el contenido hasta los instrumentos situados en la parte superior del rover.El extremo del brazo robot SA/SPaHMisiónCuriosity despegará a bordo de un cohete Atlas V 541 desde el Complejo de Lanzamiento 41 de la Base Aérea de Cabo Cañaveral. La ventana de lanzamiento se abre el 25 de noviembre y finaliza el 18 de diciembre de 2011, aunque la duración precisa de la ventana cambia cada día. Al principio durará 103 minutos al día, pero a mediados de diciembre disminuirá hasta los 44 minutos. La duración del viaje a Marte dependerá del momento preciso del lanzamiento, pero si tiene lugar el 26 de noviembre la sonda tardará 255 días en llegar a su objetivo. La nave realizará como mínimo seis maniobras de corrección de su trayectoria o TCM (Trajectory Correction Maneuvers), tres durante la fase de crucero y otras tres durante la fase de aproximación. La primera maniobra tendrá lugar a los 15 días del lanzamiento, la segunda a los 120 días y la tercera 60 días antes del aterrizaje. Las dos primeras maniobras servirán para corregir los posibles errores de inserción en la trayectoria producidos durante el lanzamiento y permitirán situar a Curiosity en el rumbo preciso para alcanzar Marte. Esto es necesario porque la sonda se lanzará inicialmente en una trayectoria que pasará a varios cientos o miles de kilómetros de Marte, para evitar así que la etapa superior Centaur pueda alcanzar accidentalmente el planeta rojo y contaminar la superficie con microbios terrestres. Recordemos que Curiosity ha sido esterilizado para evitar cualquier tipo de contaminación biológica. En esta fase la nave rotará sobre su eje dos veces por minuto para garantizar la estabilidad del conjunto. Durante la fase de aproximación (45 días antes del aterrizaje) están previstas otras tres correcciones adicionales: ocho días, dos días y nueve horas antes del aterrizaje, respectivamente.Trayectoria hacia Marte con las TCMLa fase más crítica de la misión después del lanzamiento será la entrada atmosférica, el descenso y el aterrizaje en Marte, una fase conocida en conjunto como EDL (Entry, Descent and Landing) y que tendrá una duración de apenas siete minutos. La etapa crucero de la sonda se separará diez minutos antes de la entrada atmosférica, liberando la cápsula. La nave alcanzará el límite con la atmósfera marciana a una altura de 131 kilómetros formando un ángulo de 15º y viajando a una velocidad de 5,9 km/s mientras gira dos veces por minuto. Curiosity será la primera misión marciana que no realizará una entrada balística, lo que significa que empleará la pequeña fuerza de sustentación generada por la forma del escudo térmico para orientarse durante el descenso. Para ello, varios propulsores de gas situados en el escudo superior frenarán la rotación de la nave y se encargarán de mantener la orientación precisa durante el descenso hipersónico. Un descenso controlado requiere que el centro de gravedad de la cápsula no coincida con el eje de simetría del vehículo. Por eso, Curiosity lleva dos lastres de tungsteno de 75 kg cada uno que se separarán antes de la entrada, cambiando así el centro de gravedad. Estos lastres se han añadido para asegurar la simetría del vehículo durante el resto de las fases. Las cápsulas tripuladas realizan un descenso parecido durante la reentrada en la atmósfera terrestre. Entre las maniobras hipersónicas que realizará Curiosity se incluyen una serie de curvas en "S" para reducir la distancia horizontal recorrida por la sonda. Gracias a esta técnica, la elipse de aterrizaje tiene una longitud de solamente 20 x 25 km, todo un récord que permitirá un descenso controlado dentro del Cráter Gale.Fases del descenso y aterrizajeSimulación de la entrada controlada de la nave con los chorros de gas de control Maniobras hipersónicas usando el centro de gravedad variable de la sonda Detalle de la fase de entrada y descensoEl máximo calentamiento tendrá lugar 80 segundos después del inicio de la entrada, cuando el escudo alcance los 2100º C. La máxima aceleración se sentirá diez segundos más tarde. Cuando el ordenador de la sonda "sienta" que la aceleración alcanza un valor predeterminado, se desplegará el paracaídas a Mach 2,2, una maniobra que ocurrirá unos 225 segundos después de comenzar la reentrada y a 11 km de altura mientras la nave viaja a 1458 km/h (las cifras exactas dependerán de las condiciones atmosféricas precisas, por lo que la apertura del paracaídas podría variar en 10-20 segundos). Con un diámetro de 16 metros y unas líneas de 50 metros de longitud, el paracaídas es el más grande jamás usado en una misión planetaria y está fabricado en nylon y poliéster. Antes del despliegue del paracaídas la sonda soltará otros seis lastres de tungsteno con una masa de 25 kg cada uno para permitir que el centro de masas de la sonda vuelva a estar situado en el eje de simetría del vehículo. 24 segundos después se separará el escudo térmico, a 8 km de altura, momento en el cual el instrumento MARDIS comenzará a grabar el descenso. Si todo va bien, el radar Doppler también empezará a "olfatear" la presencia del terreno marciano bajo la nave.Separación del escudo térmicoA 1,6 km de altura se separará el escudo trasero con el paracaídas y dará comienzo el dramático descenso propulsado, una fase conocida como Sky Crane. En esta última etapa, la sonda estará controlada por los ocho motores de empuje variable de la etapa de descenso. Una vez alcanzada una velocidad de descenso vertical de unos 27 km/h, cuatro de los motores se apagarán y Curiosity mantendrá esta velocidad hasta el aterrizaje. 12 segundos antes del contacto con el suelo marciano y a 20 metros de altura, el rover se separará de las conexiones rígidas de la etapa de descenso y comenzará a descender sujetado por tres cables de nylon. Poco antes del aterrizaje se desplegarán las ruedas del rover, que por primera vez en una sonda espacial servirán al mismo tiempo como tren de aterrizaje. En el momento del contacto, la etapa de descenso cortará los cables de unión y se alejará del rover, estrellándose a más de 150 metros de distancia.Fase de descenso propulsado y Sky CraneSi todo transcurre según lo previsto, el 12 de agosto de 2012, para cuando el reloj marque las 03:00, hora local en el Cráter Gale, el vehículo más complejo jamás diseñado por el hombre se habrá posado en Marte. Curiosity estudiará el planeta rojo durante un año marciano como mínimo, o lo que es lo mismo, 687 días terrestres o 669 días marcianos (soles).El Cráter GaleLa selección del lugar de aterrizaje de Curiosity no fue nada fácil. El lugar debía permitir un descenso seguro del vehículo y tener un alto interés científico. Tras muchos debates, la comunidad científica propuso tres lugares finalistas: los cráteres Eberswalde, Holden y Gale. Con lo que parece ser un antiguo delta fluvial en su interior, Eberswalde parecía el favorito de los científicos, pero finalmente la comunidad se decantó por los misteriosos sedimentos del Cráter Gale. Al fin y al cabo, si el delta de Eberswalde resultaba tener un origen distinto, Curiosity tendría poco que hacer en esa zona.Localización del cráter Gale y de los otros lugares de aterrizaje de misiones espaciales anteriores El Cráter Gale tiene unos cien kilómetros de diámetro y está situado cerca del ecuador marciano (4,5° S 137,4° E). Su característica principal es que cuenta con un impresionante montículo central de 5 km de altura, mientras que las paredes son mucho más bajas. Por este motivo, los científicos creen que el cráter ha sufrido una serie de procesos erosivos que han dejado al descubierto un precioso tesoro: capas y capas de sedimentos que prometen desentrañar el pasado de Marte. Curiosity aterrizará en el interior de Gale en una zona que parece estar formada por sedimentos aluviales provenientes quizás de un antiguo río que atravesaba la pared del cráter. Algunos críticos sugieren que los atractivos sedimentos de Gale podrían deberse a la acción del viento en vez de al agua. ¿Será cierto? ¿Qué otros secretos encierran los sedimentos del Cráter Gale? A partir de agosto de 2012 saldremos de dudas.Cráter GaleLugar de aterrizaje de Curiosity dentro del cráter Gale Curiosity explorando GaleAnimación del interior del cráter Galelink: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=Cq0Z3cKJaGQLanzamiento y aterrizaje de Curiositylink: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=P4boyXQuUIwPasate por mis otros post!No todo lo que brilla es OVNIHasta siempre, transbordador espacial¡Convertite en un cazador de planetas!