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Un estudio publicado en The Journal of Experimental Biology revela los beneficios energéticos que tiene balancear los brazos cuando corremos Casi todos nosotros balanceamos instintivamente los brazos cuando corremos pero, ¿por qué? Esa es la pregunta que se planteó Christopher Arellano, de la Universidad de Brown (EE.UU.), quien, para su sorpresa, no halló respuesta en ni uno de los escasos y contradictorios estudios publicados hasta la fecha. “Se sabía que el balanceo de brazos es importante para equilibrar el movimiento del balanceo de piernas. Pero no estaba claro cómo el movimiento superior del cuerpo afectaba al gasto metabólico”, asegura Arellano. Los resultados de su investigación, publicados en The Journal of Experimental Biology, revelaron que la fuerza muscular que gastamos al colocar los brazos en posiciones inusuales produce un aumento del gasto energético. Para desentrañar este 'misterio', Arellano y su tutor de tésis, Rodger Kram, seleccionaron a 13 corredores y compararon la energía que gastaban al correr con los brazos colocados en cuatro posiciones diferentes. Primero, Arellano pidió a los atletas que corrieran como lo hacían habitualmente en una cinta durante siete minutos. Después se les pidió que repitiesen el mismo ejercicio, con la misma duración pero sin balanceo de brazos en tres posiciones distintas: con los brazos ligeramente detrás de la espalda, con los brazos cruzados sobre el pecho y con las manos en la cabeza ("todos los corredores se quejaban de lo incómodo y cansado que resultaba este último ejercicio”, bromea Arellano). Después de medir las tasas de consumo de oxígeno y la producción de dióxido de carbono de cada corredor en cada disciplina, Arellano y Kram calcularon las tasas metabólicas. Los resultados demostraron que al mover los brazos se utiliza un 3% menos de energía que al mantener las manos detrás de la espalda, un 9% menos que al cruzar los brazos sobre el pecho, y un 13% menos que al poner las manos en la cabeza. Por otra parte, cuando analizaron los movimientos de hombro de los atletas, pudieron observar cómo los corredores compensaban la pérdida de energía ocasionada por la ausencia de balanceo con un aumento en la amplitud de rotación del torso. Arellano asegura que "los brazos de los atletas pesan alrededor de un 10% del cuerpo por lo que si, hipotéticamente, no los tuviesen, podrían ahorrar un 10% del gasto metabólico en la carrera pero, al mismo tiempo, no tendrían ninguna masa para contrarrestar el balanceo de las piernas, lo que les dificultaría mantener el equilibrio”.

En un futuro cercano podría ser posible no tener que sacrificar animales para comerlas. La empresa Modern Meadow está trabajando en un diseño para imprimir carne cruda. Foodini es un artefacto con forma de caja que provoca el asombro de cualquiera que lo ve en acción. No es extraño, ya que este ingenio, desarrollado por la empresa Natural Machines de Barcelona, es una impresora 3D de alimentos. Un invento que promete sublevar las cocinas y convertirse en la revolución culinaria más impactante de las últimas décadas. Su funcionamiento es muy sencillo: tiene seis cápsulas o compartimientos, donde se cargan los productos comestibles. Con ayuda de una aplicación para teléfonos inteligentes o tabletas, se programa una receta y la máquina se encarga de combinar, capa por capa, los ingredientes almacenados previamente. Por ejemplo, si quieres cenar raviolis, solo tienes que distribuir la masa en los apartados correspondientes, presionar unos botones y listo: la máquina mezclará los elementos, les dará forma y los dejará a punto para llevar el plato al horno. La Foodini no está sola. A 30 años de que el estadounidense Chuck Hull inventara la primera impresora 3D (una tecnología con la que ya se pueden replicar orejas, vasos sanguíneos, riñones, piel, vejigas, huesos, ropa, guitarras, violines, flautas, automóviles, armas, lo que sea), cada poco surgen nuevos contendientes. Aun así, siguen surgiendo artefactos que nuestros antepasados podrían considerar casi mágicos. La creatividad humana no parece conocer límites. Y seguramente las impresoras de comida, cuando se instalen en nuestros hogares en un futuro no muy lejano, alentarán toda clase de modificaciones en nuestra vida cotidiana. Las más significativas de ellas en los paladares y estómagos.