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Métodos de cría de lombricesPrimer paso elegimos el cantero a utilizar: En cunas sobre el terreno, otra manera es en recipientes vacios tal como pipotes abiertos, neveras viejas entre otros . Ambos pueden estar bajo cubierto o al exterior, siendo distinto el manejo en cada caso. Las cunas: Consisten en colocar una capa de sustrato sobre el piso de un máximo de 1'5 metros de ancho de la longitud requerida y de 10 cm de alto. Aquí se pone un kilogramo de lombrices por cada metro de lecho, y cada vez que se necesite alimento hay que proporcionárselo en capas de 10 cm. Una vez hecha la inoculación se procede a tapar y se riega cuidadosamente. Las lombrices penetran inmediatamente al sustrato y se distribuyen por todo el alimento en pocas horas, luego comienzan a alimentarse y a reproducirse. Recipientes Vacios: cajones (bastidores) de diferentes medidas, esta es la técnica más sencilla y con la que se puede iniciar la lombricultura. Se coloca un espesor de unos 10 cm de sustrato en el bastidor y se agregan las lombrices. Ya sea un método u otro lo importantes es alimentar, proporcionar agua y proteger a las lombrices. Principales aspectos para la cría de lombricesUbicación: El lugar debe estar alejado de malezas y obras en construcción. Una construcción apropiada para su contención, tapada ó no a medida que se utiliza se destapa gradualmente. Evitar usar madera (se pudren), o que sea dura. Temperatura: Las lombrices californianas pueden criarse en cualquier lugar del planeta con temperaturas que no superen los 40ºC, siendo ideales los climas templados. Una temperatura entre 18 a 25 grados centígrados es considerada óptima, pues conlleva el máximo rendimiento de las lombrices. Humedad: Se requiere de una humedad del 80%. La prueba para medir el porcentaje de humedad se conoce como prueba de puño, la cual consiste en agarrar una cantidad del sustrato con el puño de una mano, posteriormente se le aplica fuerza, lo normal de un brazo, y si salen de 8 a 10 gotas es que la humedad está en un 80 % aproximadamente. Par mayor seguridad es mejor utilizar un medidor de humedad. PH: Mide lo alcalino o ácido del sustrato. La lombriz acepta sustratos con pH de 5 a 8.4, que se pueden controlar mediante un pH-metro o un simple papel indicador. Fuera de esta escala, la lombriz entra en una etapa de latencia y puede desarrollarse una plaga conocida en el mundo de la lombricultura como planaria. Baja luminosidad, los rayos ultravioleta las matan. Alimento: Consumen diversos desechos orgánicos. Si es necesario puede agregar algún estiércol de herbívoro (conejo, vaca, caballo), pero antes haga una prueba de supervivencia con unos pocos animales , ya que algunas veces este estiercol pueden contener vermicidas activos que así como matan a los gusanos parásitos en el animal, también pueden matar a todas sus lombrices en un día. El mejor método para comprobar si el alimento es apto para las lombrices consiste en colocarlo en un pequeño recipiente, luego poner sobre el alimento unas cuantas lombrices y exponerlas a la luz del sol. Si las lombrices se entierran rápidamente y no salen del recipiente en unos minutos, el alimento es apto para su consumo. Pero si por el contrario, no se entierran, huyen rápidamente del recipiente, o mueren antes de 48 horas en el medio de prueba, nos encontramos ante un alimento que aun no esta listo para ser consumido. El papel (no impreso) puede ser consumido por las lombrices tal como está, siempre y cuando esté bien húmedo. Otros alimentos recomendables son la yerba mate y el té usados. Para cualquier otro alimento que desee darle a las lombrices tenga en cuenta que haya superado la etapa de descomposición, ya que las lombrices no pueden vivir en un medio extremadamente ácido o alcalino, o bien demasiado caliente. Evite metales, goma, plásticos, productos químicos, aceites, solventes, insecticidas, jabones, pintura, etc. Plantas venenosas o las que se han rociado con insecticidas. Cúando alimentar las lombrices: Cuando el alimento está consumido se observarán pequeños grumos, es entonces el momento de agregar más alimento. En condiciones térmicas óptimas se añadirán entre 20 y 30 Kg de alimento por lecho, en una capa de 5-10 cm, cada 10-15 días, cuyo principal objetivo es mejorar la aireación y en el supuesto de que alguna porción del alimento no estuviera totalmente fermentada. Sistemas de riego: Para mantener húmedo al habitat de la lombriz se puede emplear el riego manual o por aspersión. La aireación: Es fundamental para la correcta respiración y desarrollo de las lombrices.Si la aireación no es la adecuada el consumo de alimento se reduce; además del apareamiento y reproducción debido a la compactación. Plagas y enfermedades: La lombríz es una animal muy sano pero existe un síndrome que lo afecta seriamente, se le cconoce como Gozzo ácido o Síndrome Protéico. Éste aparece cuando a la lombriz se le suministran sustratos con altos contenidos en proteína, no son asimilados y se presentan inflamaciones en todo el cuerpo, muriendo a las pocas horas. Entre las plagas más comunes que atacan a las lombrices se encuentran las de pájaros, hormigas, planaria, ratones y topos, sin embargo es muy fácil y rápido evitar que estos animales dañen a las lombrices, ya sea protegiendolas con lonas y mallas, asi como estabilizando la humedad y el ph de su ambiente.

Por Felix Maocho INTRODUCCIÓN Existe una lógica preocupación entre los hortelanos de que las lombrices transmitan enfermedades a las personas o los animales domésticos, pues parece razonable suponer que unos seres que se alimentan de productos en descomposición, incluso de estiercol, puedan ser vector de transmisión de alguna enfermedad, o bien que contaminen a las hortalizas de alguna forma. Sin embargo, no se conoce ninguna enfermedad transmitida por la lombriz, ni al hombre, ni a animales domésticos, por lo que su contacto o incluso su ingestión, no produce ningún mal conocido, o que registre en historiales clínicos. Puede por ello darse como alimento a las aves y los peces sin ninguna precaución previa. Espero que esta noticie tranquilice a quienes tiene en su huerto o jardín lombrices que accidentalmente puedan ser tocadas o ingeridas por animales domésticos o niños de corta edad. Repito, que no se conoce ninguna enfermedad transmitida por las lombrices, aun en el caso de su ingestión. A continuacion enumero los riesgos que padecen las lombrices Enfermedades y peligros para las lombrices El hombre Como tantas otras especies, la lombriz tiene su mayor enemigo en el hombre, que con su actividad económica y agrícola, destruye el hábitat de las lombrices, tanto al compactar la tierra o cubrirla con firme y cemento, como por el contrario, roturándola sistemáticamente con frecuentes pases de arad0 cada vez a más profundos, aparte de contaminar el campo con pesticidas y herbicidas, así como retirando hasta la última brizna de biomasa con las cosechas quemando después los rastrojos, para a continuación utilizar exceso de abonado mineral, que envenena y contamina el hábitat de la lombriz. Es por ello, que el mejor colaborador del agricultor y del hortelano, dificilmente llega hoy a encontrarse en los campos cuidados por el hombre, mientras que aun se mantiene abundante en las pocas praderas naturales que no padecen los “cuidados” de los “seres racionales”. Depredadores Independientemente de ello, la lombriz tiene en la naturaleza muchos depredadores que diezman su población. Grracias a ello se llega a un equilibrio biológico, que permite que no se dispare hasta el infinito, unos seres que en condiciones de cría en cautividad, duplican su número cada dos o tres meses. Enumeraremos aquí los principales depredadores de la lombriz: El Jabalí Comenzamos por el más grande y menos probable enemigo de las lombrices de una compostera. El jabalí busca en las zonas de lombrices pues estas son una buena fuente de proteínas a añadir e la ensalada de raíces entre las que vive, que también forman parte de la dieta de estos omnívoros. En las praderas naturales, (y en algunos campos de golf), es habitual ver zonas en que el césped se encuentra arrancado y vuelto del revés, como si un pequeño arado lo hubiera levantado, esa es señal inequívoca del paso del jabalí, que con su colmillo levanta el tapiz vegetal buscando las lombrices que hay debajo. Afortunadamente los jabalies no suelen abundar en las zonas donde solemos poner los huertos, en caso que no sea así, la única defensa es una buena y resistente cerca, pues los jabalíes intentaran entrar en los huertos, atraídos, no solo por las lombrices, sino en busca de las verduras y tiene fuerza suficiente, para horadar setos y empalizadas y agilidad suficiente para saltarlos o para introducirse por agujeros mucho más pequeños de lo que pudiéramos sospechar. En los lugares donde abundan los jabalíes, los campesinos suelen hacer bolsas de tela llanas de pelo humano recogido al barrer en las peluquerías, pues el olor a hombre, es algo que ahuyenta a estos animales. Topos Los topos son los tradicionales depredadores de las lombrices, escavan túneles y rara vez se les ve en el exterior, solo los montones de arena que marcan las toperas delata su existencia. Los topos en el huerto pueden causar destrozos, no tanto porque se coman las rices, sino porque remueven y vuelcan las plantas de hortalizas en su paso en busca de lombrices. En su avance por el interior de la tierra provocan unas vibraciones que hacen que las lombrices suban a la superficie de la tierra en su afán de huir del topo, el generar estas vibraciones frotando estacas de madera, es una técnica utilizada en civilizaciones que tiene en la lombriz una fuente de proteínas de su dieta. En un post del blog Fogonazos he encontrado un vídeo sobre esta técnica . En terreno suelto, como debe ser el bancal de un buen huerto, un topo excava una media de 12 metros de galería por hora, con lo que puede causar daños considerables. Los montoncillos de tierra que quedan a la vista y las plantas tumbadas o hundidas marcan puntos del paso de los topos, ese es el sitio donde podemos colocar trampas para cazarlos. Hay modelos de trampas que específicamente atrapan al animal sin lesionarlo, pero deberemos estar vigilante si deseamos que el animal no sufra, pues el topo necesita comer diariamente para sobrevivir. Los topos tienen una necesidad energética muy grande, por ello necesitan un territorio extenso. eso hace que la densidad de topos por hectárea sea baja. Un césped destrozado puede ser obra solamente de uno o dos topos, ello permite eliminarlos atrapándolos en trampas. Existen trampas para topos que permiten cazarlos y transportarlos ahí donde puedan vivir y no molesten a los cultivos. La base de su alimentación de los topos son las lombrices, pero también come insectos, gusanos y larvas a la vez que remueven la tierra, por lo que hay que considerarlos beneficiosos para los cultivos siempre que vivan allí donde no molesten. Existen además ahuyentadores de topos por ultrasonidos, de los que desconozco su real eficacia. Suponiendoles útiles, mi opinión sobre este tipo de aparatos es ambigua, pues, si por un lado no dañan físicamente a los animales, por otro no es una práctica selectiva, pues el que el hombre oiga los ultrasonidos, no quiere decir que los animales en general no los oigan y si el sonido es tan desagradable que aleja a los topos, ¿no molestarán por igual muchos animales domésticos, de oído mucho más fino que el del hombre y a otros muchos animales salvajes, como pájaros e incluso insectos, que pueden ser beneficioso de una u otra forma para el huerto?. Como norma general, debemos evitar en la lucha contra las plagas, utilizar en la medida que sea posible y razonable, medios no selectivos, como cebos envenenados, herbicidas o incluso estos ultrasonidos, pues el daño que efectuemos indirectamente en animales beneficiosos, puede ser mayor que el beneficio que obtengamos en la lucha contra las plagas. Un riesgo es el ataque desde debajo del suelo de la vermiicompostera, pues descubriríamos los destrozos cuando fuera tarde, por ello conviene que si la compostera está en contacto directo con el suelo, este resista el paso de los topos y insectos minadores como las hormigas, lo mejor es cubrir el suelo una capa de cemento o con un trozo de linóleo plástico u otro material de ese tipo, que podemos comprar un resto de saldo en cualquier proveedor de parquet, que aguante la intemperie y tenga la suficiente resistencia para aguantar el ataque de los posibles depredadores. Por último un animal que conviene tener en un huerto es un gato pues caza y ahuyenta todo tipo de roedores, incluido el topo, y si bien a veces come algunas plantas, es a modo de purga y en cantidades muy reducidas. Pájaros Los pájaros insectívoros y las gallinas domésticas ven en la lombriz una buena pieza de caza. Con su fino oído localizan a las lombrices por el rozamiento que provocan en la arena y con sus patas y su pico pueden escarbar en suelo blando cualquier nivel donde la lombriz se esconda. La mejor defensa será evitar que los pájaros accedan a la superficie de la lombricera cubriéndolas o protegiéndolas con redes. Debemos proteger los pájaros insectívoros, pues son los mas eficaces controladores de plagas de orugas e insectos, incluso no fuera malo, dedicar una parte de nuestra cosecha de orugas a alimento para esos pájaros tan beneficiosos en la proximidad de un huerto. Ratas y ratones También las lombrices atraen a todo tipo de roedores, pues igualmente para ellos, las lombrices son una buena fuente de proteínas. Trampas, ultrasonidos y gatos son eficaces con estos depredadores, pero a diferencia de los topos, pueden llegar a ser plaga, por lo que en casos extremos quizá tengamos que recurrir a cebos envenenados, por más, que considero que debe dejarse esta solución como último recurso. Si introducir venenos en el ciclo natural del que forma parte cualquier ser vivo, no deja de ser peligroso, pues aparte que el cebo sea comido por otro animal, el veneno pasa de unos seres a otros en los diferentes pasos del ciclo de la naturaleza, sin que tengamos control sobre las consecuencias que ello tiene y existe el riesgo adicional, de que en uno de esos puntos, se produzca una concentración de veneno, que alcance niveles que puedan llegar a ser peligrosas, para animales domésticos o hasta para el mismo ser humano. Para las ratas hay cebos específicos que solo atacan al metabolismo de la rata produciéndolas la muerte por hemorragias internas. Este cebo venenoso es preferible a cualquier otro, para los ratones no existe un veneno específico. Las ratas y ratones son de hábitos crepusculares, iniciando su actividad al atardecer. Los roedores tiene sentidos especialmente dotados para moverse en la obscuridad en busca de alimento y escapar del peligro. la visión es el sentido menos desarrollado, tiene una pobre agudeza visual entre 1 a 1.5 m., El oído es fino, pueden oír ultrasonido a 50 Khz (los humanos oyen en el rango de 20 Khz). Emiten ultrasonidos entre ellos para avisarse de los posibles peligros. El olfato un sentido importante en los roedores. Las ratas marcan objetivos con la orina. Los roedores no presentan aversión al olor del hombre. Otros animales como culebras y sapos también son comedores de lombrices pero habitualmente no suelen llegar a ser peligrosas por su escaso número. Si se encontrará alguno puede intentarse bien atraparlo con algún cebo mas atractivo para ellas o con trampas adecuadas. Un cebo atractivo pueden ser los gusanos de tenebrio o las moscas de la harina que venden en tiendas especializadas en alimento de acuarios y terrarios. Hormigas, moscas y otros parásitos Algunos insectos como moscas y mosquitos, ciempiés, bichos bolita u hormigas atacan a las lombrices más pequeñas y a lo huevos de lombriz, por ello convendrá aislar en lo posible las composteras de estos insectos, protegiendo las composteras con mosquiteras, si observamos ataques “aéreos”, o interceptando el acceso rodeando las composteras de un foso de agua , por ejemplo en las vermicompostadoras de caja colocándolas en una plataforma con patas e introduciendo las patas en frascos llenos de agua, o colocar una bandeja con agua debajo de todo. También podemos rodear la lombricera con un círculo de ceniza que sin ser eficaz al 100%, dificulta también el tránsito de insectos y orugas. Una alta humedad en los lechos (80º) protege del ataque de las hormigas, si en encontramos hormigas en el alimento de las lombrices es una señal de que la humedad es baja. Los escarabajos, moscas, ácaros rosa, gorgojos, bichos bolita, babosas,etc también compiten con las lombrices en el consumo del material alimenticio y alteran las condiciones del medio. No existen medios físicos eficaces para su control, salvo evitando que se instalen, solo se puede evitar controlando en la medida de lo posible el acceso de lo que entra en la compostera. En este sentido es más seguro alimentarlas con “mulching” que al haber sufrido las altas temperaturas en la fermentación, esta limpio de insectos y larvas, que de estiercol y alimentos no fermentados que son el hábitat ideal para la reproducción de una serie de insectos. La planaria (Bipalium kiwense) Con todo, como suele ocurrir siempre, los animales más pequeños son los que pueden resultar más peligroso para nuestras lombrices. Al hablar del PH del sustrato indicamos a las planarias como un peligro. Las planarias como sanguijuelas de las lombrices, son gusanos mas pequeños que las lombrices que se les unen a su torax y extraen sus jugos internos. Son planos (de ahí su nombre), no son solo una especie, sino varias emparentadas, por lo que pueden variar de color y de forma. La más habitual es de color pardo con franjas obscuras en su superficie dorsal, de aspecto suave, como los caracoles, simétricos, sin cavidad corporal, de 3 a 50 cm. de longitud con un ancho de 0,2 a 0,5 mm. Carecen de un sistema respiratorio y circulatorio,esqueleto y ano. Las cabezas de muchas planarias son de forma de cuarto de luna, expandidas o terminando en una punta truncada. En a cabeza muestra un especie de ojos. Pese a toda esta descripción, sin ser especialistas resulta difícil distinguir entre planarias auténticas y lombrices diminutas y la bibliografía que podamos encontrar no suele clarificar mucho el asunto. Por otra parte, la planaria es un parásito que mas pronto o más tarde se encuentra prácticamente en todo lombricultivo. Mientras que sean de pequeña talla y no muy numerosas, no significan un problema importante para la población de lombrices. Sin embargo pueden proliferar en exceso, si las condiciones ambientales les son favorables, transformándose en un peligro grave, pues se han dado casos de acabar con toda a colonia de lombrices de una compostera. Como hemos indicado, una medida profiláctica es mantener el sustrato ligeramente básico. (7,5 º) Si la invasión se ha producido, aparte de corregir el Ph podemos tratar de controlarla y reduciría de la siguiente forma: Un exceso de humedad daña las planarias y a las lombrices, pero las lombrices pueden obtener oxígeno y eliminar el exceso de anhídrido carbónico de manera más eficiente que las planarias pues mientras que las lombrices tienen un sistema circulatorio cerrado, que bombea sangre con pigmentos, las planarias carecen de tal sistema y por tanto son más sensibles a la falta de oxígeno en condiciones adversas, por tanto aumentar el nivel de humedad hasta el 88%, aun molestando a las lombrices, es beneficioso en caso de ataque extendido de planarias. Se pueden preparar trampas para las planarias. Puesto que las planarias son sanguijuelas son atraídas hacia trozos de hígado o bazo de animales, por ejemplo de vaca, (probar con ambos tipos para ver cual resulta más atractivo). Dejar el cebo toda la noche sobre el alimento y a la madrugada (antes de la salida del sol, o en la obscuridad, la planaria también huye de la luz), recoger los cebos con las planarias atraídas. A continuación añadir una capa de alimento de igual o menor espesor que la precedente, pero con una humedad mas baja (en torno al 70%). y menos básica o ligeramente ácida. Esta capa d alimento atrae a muchos otros animales desmenuzadores que pueden transformarse en presa preferida de las panarias. A los 10 días regar intensamente hasta subir nuevamente la humedad al 88%, modificar nuevamente el Ph y repetir el clclo de tratamiento de trampa, y capa seca. El cebo con las planarias recogidas debe sumergirse en alcohol al 50 % para matar a las planarias, o bien darlo a aves para que se las coman pues a las aves no las afectan. Si bien las lombrices pueden regenerar parte de su cuerpo, por ejemplo si un pájaro pica una lombriz, esta se agarra con unas cerdas a la galería donde está y en el forcejeo puede perder parte xe su cuerpo, si la parte que queda contiene la parte central donde están sus cuatro corazones y su sistema neuronal, puede recomponer nuevamente la parte que perdió Esto en la planaria está muy potenciado una planaria cortada en cuatro trozos, puede dar lugar a cuatro nuevas planarias, hasta el punto que esta habilidad esta siendo investigada para descubrir el mecanismo químico que utiliza pues actúa en gran medido como las células madre embrionarias que pueden generar cualquier órgano a partir de una parte indiferenciada. Contaminaciones Alimentacion con sustancias nocivas, si el alimento procede de plantas tratadas con insecticidas o herbicidas, o en el compost se han echado productos como papel con tintas, pueden sufrir intoxicaciones con la alimentación, debe procurarse en la medida de lo posible dar a las lombrices alimentos no contaminados. Comida inadecuada y otras incidencias Un riesgo posible es la Intoxicación proteica o “gozzo ácido”. Es debido a presencia de excesivas sustancias proteicas en el alimento de las lombrices. En exceso estas proteínas al ser metabolizadas en su intestino producen un exceso de amonio que inflama al animal y le provoca la muerte. La solución es dar una dieta equilibrada de sustancias proteicas y otras derivadas de la celulosa.. Los síntomas de una continuación son una disminución de las lombrices visibles, y una pérdida de peso. En algunos casos se afecta su musculatura impidiendo su locomoción o el apareamiento. Un fenómeno que puede ocurrir es que las lombrices huyan de la lombricimpostera. Normalmente estan agusto en el aparato y no suelen salirse, sin embargo a veces escapan de forma masiva. Siempre es porque su habitat ha dejado de ser adecuado o porque no encuentran alimento Pueden ocurrir alteraciones del Ph por la acción de bacterias, aire, calor o frío, así como también escasez o abundancia de agua, conviene vigilarlo periódicamente y corregirlo como se ha indicado. Revisar Ph humedad temperatua y alimentación en caso necesario eliminar ese substrato y comenzar de nuevo con substrato de otra procedencia, (comprar humus en un Garden Center. Las lombices si se encuentran a gusto volverán por si mismas en la mayoría de los casos. si físicamente pueden hacerlo. Las orugas lesionadas por acción de insectos o parásitos pueden padecer indfecciones infecciones producidas y pasarlas a otras orugas. Si el alimento se apelmaza en exceso, impide la circulacion del aire, conviene antes de añadir alimento clavar con suavidad los dintes de una laya (o pala de de pinchos de hierro), en el anterior substrato y agitar aun lado y al otro para abrir caminos al aire y puntos de drenaje del agua.

¿Qué es la Lombricultura? Es la técnica mediante la cual se cultiva la lombriz de tierra, empleando para ello infraestructuras simples y herramientas asequibles a cualquier persona utilizando los desechos orgánicos debidamente comportados, producidos en nuestros hogares, hasta los que producen los animales y ciertas industrias. Igualmente puede definirse como una actividad sencilla, que se utiliza para reciclar cualquier residuo orgánico, produciendo abono natural y carne rica en proteína animal, mediante la reproducción de la Lombriz Roja Californiana, siendo ésta la mas recomendada por sus características morfológicas, fisiológicas y reproductivas Descripción de la Lombriz Es de color rojo oscuro. Respira por medio de su piel. Mide de 6 a 8 cm de largo o más, y de 3 a 5 milímetros de diámetro y pesa hasta aproximadamente 1,4 gramos. No soporta la luz solar, una lombriz expuesta a los rayos del sol muere en unos pocos minutos. Vive aproximadamente unos 4,5 años y puede llegar a producir, bajo ciertas condiciones, hasta 1.300 lombrices al año. La lombriz californiana avanza excavando en el terreno a medida que come, depositando sus deyecciones y convirtiendo este terreno en uno mucho más fértil que el que pueda lograrse con los mejores fertilizantes artificiales. Los excrementos de la lombriz contienen: 5 veces más nitrógeno 7 veces más fosforo 5 veces más potasio 2 veces más calcio que el material orgánico que ingirieron Las lombrices californianas pueden criarse en cualquier lugar del planeta que posea temperaturas que no superen los 40ºC, y al menos, una temporada con temperaturas promedio inferiores, siendo los climas templados los ideales. Estas lombrices, de 14ºC a 27ºC alcanzan la máxima capacidad de reproducción, se reproducirán menos durante los meses más cálidos y los más fríos. Cuando la temperatura es inferior a 7ºC, las lombrices no se reproducen, pero siguen produciendo abono, aunque en menor cantidad. Las lombrices adultas pesan de 0,24 hasta 1,4 gramos, comiendo una ración diaria que tiende su propio peso, de la cual un 55% se traduce en abono, lo que hace muy interesante a la lombricultura, incluso si consideramos la carne de lombriz producida a partir de desperdicios. Separarlas del lombricompuesto es un proceso muy sencillo. Solo hay que dejarlas uno o dos días sin alimento (no agregar alimento), y después poner alimento nuevo a un lado del lugar donde se encuentran. Las lombrices en busca de alimento irán a su nuevo lugar rápidamente (el 50% de las lombrices llegará en solo unas horas). Pero quedarán en el lombricompuesto los capullos y las pequeñas lombrices, para que lleguen a trasladarse las pequeñas lombrices y las que nacerán después es necesario esperar al menos 30 días. Si solo desea vender lombrices puede extraer una gran cantidad solo colocando alimento nuevo y extraerlo al cabo de unos días. De esa manera le quedaran capullos, pequeñas lombrices, y un porcentaje de adultos para continuar con la producción. La lombricultura es un negocio que está en expansión, y en un futuro será indispensable para la subsistencia de los campos. Actualmente, en Europa es mayor la demanda que la oferta tanto de lombrices como de humus de lombriz. No obstante, fuera del ámbito local, los mercados potencialmente más interesantes para la exportación son África, Arabia y Asia. La única forma de restituir la fertilidad de un campo que ha sido explotado con fertilizantes artificiales durante mucho tiempo es con HUMUS de lombriz. Un campo que ya no sirve para cultivos, puede producir aún más de lo que producía en su mejor época, solo con la aplicación del único abono 100% orgánico (HUMUS de lombriz). También pueden criarse para la producción de abono para el hogar, pero en este caso, se tendrá un excedente de lombrices que, cada cierto tiempo deberá ser retirado, este excedente puede venderse, regalarse, o acumularse para obtener una mayor producción. ¿Se obtiene algún otro producto? Además del humus (abono sólido) se obtienen dos productos más: abono líquido y carne. Las camas, lechos o canteros deben regarse permanentemente para mantener una humedad del 80%. El liquido residual proveniente del agua y secreciones de la orina, se deposita por gravedad al fondo del cantero. Por esta razón se construyen inclinados y con un orificio o manguera en la parte más baja que permita su recolección. Este líquido tiene una gran concentración de nitrógeno y muchos microelementos. Por otra parte se puede utilizar para la alimentación de animales en forma de harina como alimento concentrado para bovinos, porcinos, aves. Cabe resaltar que la carne de Eisenia foetida posee un alto porcentaje en proteína ¿Qué se requiere para cultivar las lombrices? Su cultivo es bastante fácil y económico, para los productores que poseen fincas o granjas con ganado vacuno, ovino, porcino, los Cuale pueden usar el estiércol para transformarlo en humus. Las heces de los animales deben tener un nivel de temperatura y de úrea tolerable, pues si no resultan tóxicas para las lombrices. El nivel de acidez (PH) debe ser neutro es decir 7. Para lograr que las heces se convierta en alimento adecuado, deben apilarse y lavarse con el fin de fermentarlas, librarlas de úrea y, en consecuencia, disminuirles la temperatura que llega a ser de 70 °C cuando se apila. Si son restos vegetales es necesario reducirlos a partículas a través del compos, de manera que puedan ser absorbidas por las pequeñas bocas de estos anélidos. Es recomendable hacer con ellos composteros antes de suministrárselos a las lombrices, ya que el proceso de descomposición es más rápido y se evita atraer otros animales que puedan dañar a las lombrices. ¿Cómo saber si un alimento se le puede dar a las lombrices? En primer lugar debe recodarse que todo el alimento que se le vaya a suministrar a las lombrices debe ser previamente procesado, ya que si la ingieren con fermentación parcial ocasionaría daños en el esófago por inflamación de las cavidades celomáticas. En segundo lugar es mejor un alimento que contenga un 60% de excreta (la excreta es mejor si es la mezcla de estiércoles de varios animales) y un 40% de desechos vegetales; una humedad que oscile entre el 70 y el 80%. ¿Con que frecuencia se suministra alimento? De 20 a 25 kilogramos por metro cuadrado cada 10 a 15 días. Sin embargo la superficie de la cama muestra un material muy fino que indica que ya es necesario el agregar comida, ese granulado fino se extiende uniformemente sobre la superficie. La capa agregada no debe ser mayor a 15 centímetros. Las lombrices subirán a la nueva que se acaba de agregar. ¿Beneficio del humus de lombriz? Incrementar la disponibilidad de nitrógeno, fósforo y azufre. Iincrementar la eficiencia de la fertilización, en especial nitrógeno. Inactiva residuos de plaguicidas por su capacidad de absorción. Inhibe el crecimiento de hongos y bacterias que afectan a las plantas. Mejora las características químicas del suelo. Mejora la estructura al darle soltura a los suelos pesados y compactos y liga los suelos sueltos y arenosos; por consiguiente, mejora su porosidad. Mejora la permeabilidad y ventilación. Reduce la erosión del suelo. Incrementa la capacidad de retención de humedad. Permite aumentar la capacidad de retención y disponibilidad de nutrientes y agua utilizado por las plantas. Incrementa y diversifica la flora microbiana. ¿Enemigos de las lombrices? El hombre se encuentra entre los principales enemigos de la lombriz. En estado silvestre, las daña con el uso de antiparasitarios, insecticidas y abonos químicos. En el criadero, los parásitos son un indicador de un manejo incorrecto por parte del lombricultura (por lo general baja humedad y lechos demasiado ácidos). Los escarabajos, moscas, ácaros rosa, gorgojos, bichos bolita, babosas, compiten con las lombrices en el consumo del material alimenticio y alteran las condiciones del medio. No existen medios físicos eficaces para su control, salvo evitando que se instalen las colonias de parásitos mediante un buen manejo de las unidades de cría. Cierto tipo de hormigas ingiere los azúcares de los alimentos destinados a las lombrices. Si se molesta un poco humedeciendo la compostero terminan buscándose un sitio más tranquilo. También se puede colocar sobre el lecho cáscaras de papa, naranjas o melón para atraerlas y luego retirarlas. Entre los depredadores directos se encuentran las ratas, ratones, serpientes, sapos, pájaros, topos, ciempiés, milpiés, y algunos otros, que pueden causar serios daños en el criadero si no se colocan defensas apropiadas. Los pájaros encuentran a las lombrices con facilidad, excavando la tierra con sus patas y pico, por lo que el lombricultura deberá cubrir el lecho con ramas o redes media sombra. De este modo se obtendrán dos beneficios: se protege al plantel del ataque de los pájaros y se evita la excesiva evaporación manteniendo regulada la humedad. Las hormigas rojas y los ratones se comen a las lombrices, pero se los puede mantener alejados manteniendo una humedad del 80 % en los lechos de cría. La planaria causa daños muy importantes en los criaderos comerciales. Se trata de un pequeño gusano platelminto, de cuerpo plano, de color oscuro con rayas a lo largo del cuerpo. Este parásito se adhiere a la lombriz y mediante un tubo absorbe sus líquidos corporales matándola. Dado que las planarias se desarrollan y comienzan a depredar a las lombrices cuando el pH del medio desciende a menos de 7.5 (Meléndez et al), es recomendable evitar estiércoles viejos (con más de 20 días de haber sido producidos). PREPARACIÓN HARINA DE LOMBRIZ 1) Separación de las lombrices de su medio a través de una malla. 2) Se purgan las lombrices durante un día con un alimento basado en gelatina ó en harina de maíz fina (sémola) con una humedad similar a la del alimento. 3) Se sacrifican a los animales en una solución salina (2 cucharadas de sal en 1 de agua). 4) Se secan al sol y se muelen, obteniéndose un polvo de color amarillo de sabor agradable. Humus de lombriz Humus, materia orgánica en descomposición que se encuentra en el suelo y procede de restos vegetales y animales muertos. Al inicio de la descomposición, parte del carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno se disipan rápidamente en forma de agua, dióxido de carbono, metano y amoníaco, pero los demás componentes se descomponen lentamente y permanecen en forma de humus. La composición química del humus varía porque depende de la acción de organismos vivos del suelo, como bacterias, protozoos, hongos y ciertos tipos de escarabajos, pero casi siempre contiene cantidades variables de proteínas y ciertos ácidos urónicos combinados con ligninas y sus derivados. El humus es una materia homogénea, amorfa, de color oscuro e inodora. Los productos finales de la descomposición del humus son sales minerales, dióxido de carbono y amoníaco. Al descomponerse en humus, los residuos vegetales se convierten en formas estables que se almacenan en el suelo y pueden ser utilizados como alimento por las plantas. La cantidad de humus afecta también a las propiedades físicas del suelo tan importantes como su estructura, color, textura y capacidad de retención de la humedad. El desarrollo ideal de los cultivos, por ejemplo, depende en gran medida del contenido en humus del suelo. En las zonas de cultivo, el humus se agota por la sucesión de cosechas, y el equilibrio orgánico se restaura añadiendo humus al suelo en forma de compost o estiércol. ¿Qué es el Humus? Se llama HUMUS a la materia orgánica degradada a su último estado de descomposición por efecto de microorganismos. En consecuencia, se encuentra químicamente estabilizada como coloide; el que regula la dinámica de la nutrición vegetal en el suelo. Esto puede ocurrir en forma natural a través de los años o en un lapso de horas, tiempo que demora la lombriz en "digerir" lo que come. El HUMUS se obtiene luego de un proceso, cercano a un año, en que la lombriz recicla a través de su tracto intestinal la materia orgánica, comida y defecada, por otras lombrices. Hay que resaltar que un alto porcentaje de los componentes químicos del humus son proporcionados, no por el proceso digestivo de las lombrices, sino por la actividad microbiana que se lleva a cabo durante el periodo de reposo que éste tiene dentro del lecho. Por ejemplo, el 50% del total de los ácidos húmicos que contiene el humus, son proporcionados durante el proceso digestivo y el 50% restante durante el período de reposo o maduración. Cuando la cosecha del lecho es prematura, se obtendrá VERMICOMPOST o WORM CASTINGS, que todavía NO es HUMUS. Para poder determinar que el producto que estamos cosechando es de buena calidad, tendremos en cuenta entre otras cosas parámetros como: PH neutro, en un rango entre 6.7 a 7.3 Contenidos de materia orgánica superiores a 28% Nivel de nitrógeno superior a 2% Relación C/N en un rango entre 9 y 13 Contenidos de cenizas no superiores a 27% Un alto contenido de cenizas nos permite concluir que el manejo del proceso no ha sido el adecuado y que ha habido mucha contaminación con tierra. Lo que queremos es mejorar el suelo y no aumentar su volumen El HUMUS de lombriz además de ser un excelente fertilizante, es un mejorador de las características físico-químicas del suelo, es de color café obscuro a negruzco, granulado e inodoro. Las características más importantes del HUMUS de lombriz son: Alto porcentaje de ácidos húmicos y fulvico. Su acción combinada permite una entrega inmediata de nutrientes asimilables y un efecto regulador de la nutrición, cuya actividad residual en el suelo llega hasta cinco años. Alta carga microbiana (40 mil millones por gramo seco) que restaura la actividad biológica del suelo. Opera en el suelo mejorando la estructura, haciéndolo más permeable al agua y al aire, aumentando la retención de agua y la capacidad de almacenar y liberar los nutrientes requeridos por las plantas en forma sana y equilibrada. Es un fertilizante bioorgánico activo, emana en el terreno una acción biodinámica y mejora las características organolépticas de las plantas, flores y frutos. Su pH es neutro y se puede aplicar en cualquier dosis sin ningún riesgo de quemar las plantas. La química del HUMUS de lombriz es tan equilibrada y armoniosa que nos permite colocar una semilla directamente en él sin ningún riesgo. El HUMUS es un producto con altas posibilidades de comercialización en el mundo entero, pero su CALIDAD es un factor importante para obtener los mejores precios del mercado; los que pueden fluctuar desde 100 a 250 dólares la tonelada, dependiendo del mercado y de la relación oferta-demanda del mercado; los que pueden fluctuar desde 100 a 250 dólares la tonelada, dependiendo del mercado y de la relación oferta-demanda del mismo.

Los beneficios del humus de lombriz son numerosos: logra llevar el pH del suelo a valor neutro y produce la multiplicación de los microorganismos simbióticos, fundamentales para el equilibrio biológico. Además el humus no posee concentración excesiva de nitrato, como sí los fertilizantes artificiales, por lo que no genera procesos de acumulación ni drenaje hacia napas y cursos de agua, lo cual contamina lagos y ríos, un gran problema de todas las zonas de agricultura industrial en el mundo. En primer lugar, hay que diferenciar lombricultura de compostaje. La lombricultura consiste en la simple digestión de la lombriz y es mucho más rápida. No intervienen otros organismos y la materia no se pudre. ¿Qué consejos o sugerencias le darías a alguien que está haciendo lombricultura en su casa?La lombricultura es un tanto más complicada que hacer compost. El primer error es que suele hacerse en recipientes que se degradan, que no permiten extraer los jugos que genera, tienen olor y atraen insectos, razones por las cuales la mayoría de los emprendedores desisten luego de algunos meses. La realidad es que puede hacer en diversos recipientes, siempre previendo la salida del líquido por la parte inferior y asumiendo que se deberá destinar una cantidad de trabajo variable según el diseño del artefacto. La creencia de que se arma, se echa la basura y todo lo demás lo hace la lombriz, es falsa y asegura decepciones. ¿Cómo se evita el olor y la pudrición?El mal olor se evita o reduce aportando trabajo, retirando el líquido, manteniendo las lombrices en un ambiente adecuado. La basura tratada con lombrices no se pudre, dado que ellas la digieren antes de que eso suceda. ¿Cuáles son los mejores restos para alimentar a las lombrices?Todo resto alimentario o de jardín es pasible de ser digerido por la lombriz, salvo algunas pequeñas excepciones que no son convenientes como las cebollas o el ajo. Los restos animales no son convenientes por su velocidad de descomposición y capacidad de generar mal olor, aunque no están prohibidos. ¿Sirve cualquier recipiente?Se pueden utilizar diversos recipientes, siempre y cuando se los acomode de modo apropiado para que la lombriz pueda comer y reproducirse en un medio apropiado, y siempre es imprescindible una vía de desagote del líquido. Todos los restos alimentarios contienen una cantidad variable de agua, y si no se permite su drenaje, el resultado es una sopa. Lombrices, vía Kakfka4prez ¿Cuántos meses hacen falta para tener un buen lombricompuesto?El lombricompuesto, dependiendo de las condiciones, se realiza en quince días. Cualquier lombriz, incluyendo la criolla de tierra, es eficiente para realizar la digestión de la materia orgánica, dado que son animales carroñeros. La lombriz roja de california es simplemente la mejor adaptada para su manipulación, por su alta tasa metabólica y reproductiva. Humus de lombriz, vía pop.psi.que ¿Cómo se usa el lombricompuesto una vez que se lo obtuvo? ¿Se mezcla con la tierra de jardín? ¿Se usa directamente en macetas? ¿Hay que tener algún recaudo?El humus de lombriz o lombricompuesto, es una materia orgánica procesada por la lombriz con los componentes justos que las plantas necesitan para su desarrollo y salud. No cercano, no adecuado. Justo. La razón es que plantas y lombrices son organismos simbióticos, es decir, que evolucionaron juntos en el mismo ecosistema, aportándose beneficios mutuos. Por ello las plantas absorben mucho más fácilmente el humus (especialmente el líquido) que cualquier otro fertilizante sintético. Su salud general mejora drásticamente, creciendo mejor, floreciendo mejor, dando mejores y más frutos, y soportando mucho mejor plagas, enfermedades y temperaturas extremas. El humus sólido se mezcla con la tierra en una proporción dependiente de la calidad del suelo, para armar la huerta o maceta. No se puede usar humus como único sustrato ni plantar directamente en él porque, además de ser un desperdicio, podría no tener la estructura suficiente como para soportar el enraizamiento. En el caso del humus líquido se aplica a plantas ya germinadas o se inocula en semillas para asegurar su germinación en casi un 100%. No se debe tomar ningún recaudo salvo calcular y planificar para evitar derroche. El humus de lombriz no tiene toxicidad para humanos, animales o plantas, y enriquece el suelo en vez de deteriorarlo. Las plantas rociadas con él se pueden comer el mismo día. La aplicación recomendada es por rociado a la hoja y al suelo circundante hasta lograr humedecimiento. No es necesario más. Se realiza cada quince o veinte días durante todo el año, inclusive en invierno, proveyendo a la planta protección ante la helada. La dilución aconsejada para jardín y maceta es de una parte de producto en veinte de agua pura. Puede usarse también en riego por goteo o en hidroponia. En Worms realizamos el lombri compuesto a partir de materia alimenticia proveniente de residuos sólidos urbanos (RSU), es decir, residuos agrícolas e industriales no-tóxicos. En primer término hacemos la separación de los RSU, luego esterilizamos la materia orgánica mediante un horno presurizado de muy alta temperatura para matar todas las bacterias potencialmente patogénicas, balanceamos sus componentes nutricios mediante análisis y compensación con el objeto de estandarizar la alimentación de las lombrices, y finalmente les proveemos ese alimento para su procesamiento natural. La gente de Worms haciendo una demostración en una escuela ¿Cuáles son los productos que ofrecen?Nuestros productos son el humus de la lombriz, en forma sólida tal como sale de la cuna, o en forma líquida, obtenido mediante un proceso mecánico (no químico) de infusión en agua pura y múltiple filtrado con el fin de concentrarlo. El sólido es adecuado para la preparación del sustrato, sea en una huerta, maceta o campo abierto, mezclado con la tierra en la proporción adecuada según la calidad biológica del suelo. El líquido, que posee las mismas propiedades bioquímicas y microbiológicas del sólido, permite aplicarlo por goteo o pulverización, lo cual asegura una dosificación menor, óptima para obtener los mejores resultados al más bajo costo. Su absorción es foliar y radicular, y el excedente de depósito enriquece los suelos en vez de arruinarlos como en el caso de los fertilizantes nitrogenados o fosfatizados. ¿Cómo empezaron con el proyecto?El proyecto comenzó hace aproximadamente quince años, con la unión de emprendedores con conocimiento de lombricultura, un desarrollo lleno de procesos “ensayo-error” y grandes convicciones en materia de ambientalismo. Todo se hizo con inversión propia. ¿De donde sacan la basura?La basura que llega a nuestra planta de separación y tratamiento consiste en residuos sólidos urbanos de varias localidades adyacentes. Nuestro emprendimiento vino a resolver un grave problema previo, dado que todos esos residuos eran enterrados o simplemente arrojados en vertederos a cielo abierto que generaban gran polución y riesgos sanitarios. Además recibimos residuos de silos de granos, algo de bosta de animales y algunos restos de industrias alimenticias. Como el problema de la basura urbana es precisamente la mezcla y el embolsado de materia orgánica, lo cual va aún hoy se entierra masivamente generando graves problemas ambientales actuales y a futuro. El procesamiento de esa materia orgánica en casa y la separación consecuente de reciclables permite que sólo entre un diez o quince por ciento sea necesario de neutralizar o enterrar.

LOMBRICULTURA es la crianza técnica de lombrices en cautiverio. Su objetivo es la producción de lombricompost (lombrihumus). Y consiste en el cultivo intensivo aprovechando residuos orgánicos como pulpa de café, subproductos de podas de cafetos y sombra, estiércol, entre otros. Para poner en práctica un proyecto de lombricultura se requiere tomar en cuenta lo siguiente: Área y camas o lechos El área se define con base en el tipo y tamaño de la explotación: pequeña escala (10 a 100m2); mediana escala (100 a 1,000 m2) y escala comercial (más de 1,000 m2). Otro sistema es por la cantidad de lombrices: pequeña escala 30 kilos de lombrices (3 m2); mediana escala 500 kilos (50 m2) y escala comercial más de 1,000 kilos (100 m2 a más). Se estima que el kilogramo de lombrices tiene 1,200 individuos. Para construir las camas o lechos, puede utilizarse block. ladrillo, madera, plástico, entre otros. Las dimensiones son: 1.0 a 1.5 metros de ancho, el largo se determina según el terreno. En generales aconsejable de 2 a 5 metros de largo. La altura más usual es de 50 a 60 centímetros y 50 centímetros entre camas. Pisos y techos En el interior de las camas se recomienda piso de cemento, tela plástica o apelmazar bien el suelo. Lo importante es aislar el cultivo del suelo, para evitar ataque de plagas (hormigas, sanguijuelas, cienpies). Debe tener una pendiente de 2 a 5% para el drenaje. El techo es aconsejable porque aisla la luz y lluvia, y proporciona sombra regulando el calor. Puede construirse con teja, lámina. nylon u otro material disponible, a una altura de 2 a 2.50 metros. Redil o corraliza Es conveniente encorralar o rodear el arca donde se establece el cultivo con malla de metal (tipo gallinero), cañas de bambú, empalizadas, entre otros, para evitar la entrada de animales depredadores como ratones, sapos, culebras, lagartijas, gallinas u otras aves. Sustrato y manejo de la lombriz Preparación del sustrato La pulpa o el compuesto de esta con otros detritos debe tener aproximadamente un mes de "pre-descomposición". El sustrato debe mantenerse fresco, para lograrlo se recomienda moverlo 1 ó 2 veces al día y aplicarle agua para evitar que se caliente y se multipliquen otras bacterias. El volteo facilita que escapen gases que hacen que se alcalinice el medio. Esta actividad se practica hasta que el sustrato esté maduro, es decir, cuando toma una coloración café oscuro, sin mal olor y semipastoso al tacto, esto indica que el pH, humedad y temperatura son óptimos. Una prueba sencilla es colocar 50 lombrices en 10 litros del sustrato semidescompuesto y observarlo a cada momento desde el inicio hasta uno o dos días, si no escapan o mueren por lo menos 2 de ellas, se deduce que el material está listo como alimento. Dentro de los materiales que la lombriz no puede digerir están los metales, plástico, hule y vidrio. También se deben remojar las camas con agua limpia, evitando inundaciones. Dependiendo de las condiciones ambientales y del espesor del sustrato con lombrices, hacer un riego máximo de 1 Litro/metro2/ día. Siembra de lombriz y cantidad inicial La velocidad de transformación del sustrato depende de la cantidad de lombrices. Cuando se desea acelerar el proceso, la densidad de lombrices debe ser alta, alrededor de 5 a 6 Kg de lombriz/m2. En una transformación normal se utiliza 1 kg/m2. La capa inicial del sustrato puede ser de 10 a 20 centímetros de grosor, si aumenta esta medida, se genera calentamiento excesivo. Las lombrices pueden ser colocadas al fondo o encima y, sobre éstas, es recomendable una capa de una pulgada de estiércol maduro, es decir, que tenga por lo menos de 10 a 20 días de haber sido producido por el animal. Esto asegura que la lombriz disponga de un medio para refugiarse si las condiciones del alimento no son adecuadas. Para evitar la luz directa y los enemigos naturales, debe cubrirse con nylon negro, caña de maíz picada, entre otros materiales, dejando por lo menos de 5 a 10 centímetros de luz en los bordes. Una vez que las camas están inoculadas con lombrices, el sustrato se consumirá después de 7 a 15 días (dependiendo de la cantidad de alimento y densidad de población), y se continúan alimentando periódicamente. Momento de la nueva alimentación y manejo de las camas El sustrato estará procesado por la lombriz cuando se observen grumos pequeños, Este es el momento adecuado de agregar la siguiente capa con el mismo grosor. Las lombrices se pueden alimentar una o dos veces por semana, dependiendo de la densidad y el tipo de alimento. También hay que considerar que la lombriz consume un equivalente a su peso. El peso de una lombriz adulta es de l a 1.20 gramos. Esto es muy importante para calcular la cantidad de sustrato que se utilizara y la frecuencia. El alimento preparado se coloca a lo largo de las camas (parte media longitudinal de la cama). Este método permite controlar si el alimento es apropiado, Esto puede establecerse si después de 2 ó 3 días se encuentra colonizado, lo contrario lo descalifica por lo que habría que sustituirlo por otro. Como parte del manejo de camas, se recomienda llevar periódicamente un registro con datos como: fechas de inoculación, frecuencia de alimentación, fechas de cosecha, riegos, volteos y problemas, población de lombrices producidas (Kg), entre otros. Labores y cuidados Se deben tener en cuenta cinco factores importantes: Humedad: para la reproducción y fecundidad de los huevos o cocones, es aceptable entre 70 y 80 %, superior a 85 % es muy dañino, entran en un periodo de latencia; 55%., es mortal. La prueba para medir el porcentaje se conoce como prueba de puño y consiste en tomar, en diferentes áreas del sustrato, una cantidad con el puño. Se aplica fuerza normal y si se obtienen de 8 a 10 gotas, es aproximadamente un 80%. De lo contrario, efectuar riego. Si del puño sale mucho escurrimiento, dar volteos cuidadosamente. Temperatura: entre 20 a 25 °C, es considerada óptima. Si desciende de 20%, entran en latencia. pH o acidez: la lombriz acepta valores de pH de 5 a 8.5, la lombriz entra en letargo abajo o arriba de este rango. Con pH ácido se desarrolla una plaga conocida como planaria. Luz: las lombrices necesitan oscuridad, la exposición por tiempos cortos a los rayos ultravioleta las deseca y provoca la muerte. Oxigenación: las lombrices requieren de aire, por lo tanto es necesario remover el sustrato cada siete días utilizando un rastrillo. Recolección, cosecha de lombrices y humus Existen varios métodos para la cosecha de lombrices. Uno de ellos es retrasar la alimentación por lo menos durante 4 días cuando las camas están llenas. posterionnente, se da alimento en cantidad normal (capa de 10 cm), luego de 2 ó 3 días, la lombriz se concentra en la superficie. Las lombrices se recolectan manualmente introduciendo los dedos de las manos y separando el sustrato, este procedimiento se repite de 2 a 3 veces para cosechar por o menos el 98 % de lombrices. Una vez cosechadas, se procede a retirar el lombrihumus. Éste se urea hasta lograr una humedad del 44% al 50%. Luego se almacena en sacos y en un lugar bajo sombra, cuidando que la humedad no baje del 40%, puesto que todavía hay actividad microbiana. La cosecha de la lombriz y la separación del lombricompuesto se puede hacer dos o tres veces al año, dependiendo de la velocidad de la descomposición del sustrato. Plagas y enfermedades Pájaros: pueden acabar poco a poco con un lombricultivo, pero esta plaga se puede controlar colocando un manto de plástico, rastrojo o pasto de 10 centímetros sobre la cama. Hormigas: se puede controlar con la humedad al 80%, o aplicando cal alrededor y fuera de las camas; esta plaga indica que la humedad es baja. Planaria: se controla regulando el pH de 7.5 a 8. Se recomienda no usar estiércol viejo, si la plaga está presente se recomienda dar de comer a las lombrices estiércol de 10 días de fermentación. Ratones: se puede controlar, al igual que las hormigas, manteniendo la humedad alta. Patología: la lombriz californiana es un animal muy confiable dado que no sufre ni trasmite enfermedades. Tampoco produce impacto ecológico ante una eventual fuga a un medio natural. En cambio, es común encontrar daños ocasionados por las condiciones de la cuna. Puede ocurrir que el hábitat sea alterado por la acción de bacterias, aire, calor o frío, así como también escasez o abundancia de agua. Rendimientos y utilización del lombricompost y lombriz El lombricompost obtenido se utiliza como abono en huertas, viveros, almácigo, entre otros. Se utiliza una mezcla de un 20% de lombricompost (1 parte) con 80% de suelo (4 partes), para la preparación de sustrato en almácigos de café. Para café orgánico en plantía, 5 onzas por planta veces al año; en plantación adulta, 8 onz. por planta 2 veces al año; en café convencional reforzar con el 30 a 50% de fertilizante químico. La incorporación del "lombricompost" al suelo contribuye a mejorar la actividad de los microorganismos que descomponen la materia orgánica y la convierten en nutrientes.

¿Qué es la Lombricultura? Es la técnica mediante la cual se cultiva la lombriz de tierra , empleando para ello infraestructuras simples y herramientas asequibles a cualquier persona utilizando los desechos orgánicos debidamente comportados, producidos en nuestros hogares, hasta los que producen los animales y ciertas industrias . Igualmente puede definirse como una actividad sencilla, que se utiliza para reciclar cualquier residuo orgánico, produciendo abono natural y carne rica en proteína animal, mediante la reproducción de la Lombriz Roja Californiana, siendo ésta la mas recomendada por sus características morfológicas, fisiológicas y reproductivas  Descripción de la Lombriz Es de color rojo oscuro. Respira por medio de su piel . Mide de 6 a 8 cm de largo o más, y de 3 a 5 milímetros de diámetro y pesa hasta aproximadamente 1,4 gramos. No soporta la luz solar, una lombriz expuesta a los rayos del sol muere en unos pocos minutos. Vive aproximadamente unos 4,5 años y puede llegar a producir, bajo ciertas condiciones, hasta 1.300 lombrices al año. La lombriz californiana avanza excavando en el terreno a medida que come, depositando sus deyecciones y convirtiendo este terreno en uno mucho más fértil que el que pueda lograrse con los mejores fertilizantes artificiales. Los excrementos de la lombriz contienen: 5 veces más nitrógeno 7 veces más fosforo 5 veces más potasio 2 veces más calcio que el material orgánico que ingirieron Las lombrices californianas pueden criarse en cualquier lugar del planeta que posea temperaturas que no superen los 40ºC, y al menos, una temporada con temperaturas promedio inferiores, siendo los climas templados los ideales. Estas lombrices, de 14ºC a 27ºC alcanzan la máxima capacidad de reproducción, se reproducirán menos durante los meses más cálidos y los más fríos. Cuando la temperatura es inferior a 7ºC, las lombrices no se reproducen, pero siguen produciendo abono, aunque en menor cantidad. Las lombrices adultas pesan de 0,24 hasta 1,4 gramos, comiendo una ración diaria que tiende su propio peso, de la cual un 55% se traduce en abono, lo que hace muy interesante a la lombricultura, incluso si consideramos la carne de lombriz producida a partir de desperdicios. Separarlas del lombricompuesto es un proceso muy sencillo. Solo hay que dejarlas uno o dos días sin alimento (no agregar alimento), y después poner alimento nuevo a un lado del lugar donde se encuentran. Las lombrices en busca de alimento irán a su nuevo lugar rápidamente (el 50% de las lombrices llegará en solo unas horas). Pero quedarán en el lombricompuesto los capullos y las pequeñas lombrices, para que lleguen a trasladarse las pequeñas lombrices y las que nacerán después es necesario esperar al menos 30 días. Si solo desea vender lombrices puede extraer una gran cantidad solo colocando alimento nuevo y extraerlo al cabo de unos días. De esa manera le quedaran capullos, pequeñas lombrices, y un porcentaje de adultos para continuar con la producción . La lombricultura es un negocio que está en expansión, y en un futuro será indispensable para la subsistencia de los campos. Actualmente, en Europa es mayor la demanda que la oferta tanto de lombrices como de humus de lombriz. No obstante, fuera del ámbito local, los mercados potencialmente más interesantes para la exportación son África , Arabia y Asia . La única forma de restituir la fertilidad de un campo que ha sido explotado con fertilizantes artificiales durante mucho tiempo es con HUMUS de lombriz. Un campo que ya no sirve para cultivos, puede producir aún más de lo que producía en su mejor época, solo con la aplicación del único abono 100% orgánico (HUMUS de lombriz). También pueden criarse para la producción de abono para el hogar, pero en este caso, se tendrá un excedente de lombrices que, cada cierto tiempo deberá ser retirado, este excedente puede venderse, regalarse, o acumularse para obtener una mayor producción. ¿Se obtiene algún otro producto ? Además del humus (abono sólido) se obtienen dos productos más: abono líquido y carne. Las camas, lechos o canteros deben regarse permanentemente para mantener una humedad del 80%. El liquido residual proveniente del agua y secreciones de la orina, se deposita por gravedad al fondo del cantero. Por esta razón se construyen inclinados y con un orificio o manguera en la parte más baja que permita su recolección. Este líquido tiene una gran concentración de nitrógeno y muchos microelementos. Por otra parte se puede utilizar para la alimentación de animales en forma de harina como alimento concentrado para bovinos, porcinos, aves . Cabe resaltar que la carne de Eisenia foetida posee un alto porcentaje en proteína ¿Qué se requiere para cultivar las lombrices? Su cultivo es bastante fácil y económico, para los productores que poseen fincas o granjas con ganado vacuno, ovino, porcino, los Cuale pueden usar el estiércol para transformarlo en humus. Las heces de los animales deben tener un nivel de temperatura y de úrea tolerable, pues si no resultan tóxicas para las lombrices. El nivel de acidez ( PH ) debe ser neutro es decir 7. Para lograr que las heces se convierta en alimento adecuado, deben apilarse y lavarse con el fin de fermentarlas, librarlas de úrea y, en consecuencia, disminuirles la temperatura que llega a ser de 70 °C cuando se apila. Si son restos vegetales es necesario reducirlos a partículas a través del compos, de manera que puedan ser absorbidas por las pequeñas bocas de estos anélidos. Es recomendable hacer con ellos composteros antes de suministrárselos a las lombrices, ya que el proceso de descomposición es más rápido y se evita atraer otros animales que puedan dañar a las lombrices. ¿Cómo saber si un alimento se le puede dar a las lombrices? En primer lugar debe recodarse que todo el alimento que se le vaya a suministrar a las lombrices debe ser previamente procesado, ya que si la ingieren con fermentación parcial ocasionaría daños en el esófago por inflamación de las cavidades celomáticas. En segundo lugar es mejor un alimento que contenga un 60% de excreta (la excreta es mejor si es la mezcla de estiércoles de varios animales) y un 40% de desechos vegetales; una humedad que oscile entre el 70 y el 80%. ¿Con que frecuencia se suministra alimento? De 20 a 25 kilogramos por metro cuadrado cada 10 a 15 días. Sin embargo la superficie de la cama muestra un material muy fino que indica que ya es necesario el agregar comida, ese granulado fino se extiende uniformemente sobre la superficie. La capa agregada no debe ser mayor a 15 centímetros. Las lombrices subirán a la nueva que se acaba de agregar. ¿Beneficio del humus de lombriz? Incrementar la disponibilidad de nitrógeno, fósforo y azufre. Iincrementar la eficiencia de la fertilización, en especial nitrógeno. Inactiva residuos de plaguicidas por su capacidad de absorción. Inhibe el crecimiento de hongos y bacterias que afectan a las plantas . Mejora las características químicas del suelo . Mejora la estructura al darle soltura a los suelos pesados y compactos y liga los suelos sueltos y arenosos; por consiguiente, mejora su porosidad. Mejora la permeabilidad y ventilación. Reduce la erosión del suelo. Incrementa la capacidad de retención de humedad. Permite aumentar la capacidad de retención y disponibilidad de nutrientes y agua utilizado por las plantas. Incrementa y diversifica la flora microbiana. ¿Enemigos de las lombrices? El hombre se encuentra entre los principales enemigos de la lombriz. En estado silvestre, las daña con el uso de antiparasitarios, insecticidas y abonos químicos. En el criadero, los parásitos son un indicador de un manejo incorrecto por parte del lombricultura (por lo general baja humedad y lechos demasiado ácidos ). Los escarabajos, moscas, ácaros rosa, gorgojos, bichos bolita, babosas, compiten con las lombrices en el consumo del material alimenticio y alteran las condiciones del medio. No existen medios físicos eficaces para su control , salvo evitando que se instalen las colonias de parásitos mediante un buen manejo de las unidades de cría. Cierto tipo de hormigas ingiere los azúcares de los alimentos destinados a las lombrices. Si se molesta un poco humedeciendo la compostero terminan buscándose un sitio más tranquilo. También se puede colocar sobre el lecho cáscaras de papa, naranjas o melón para atraerlas y luego retirarlas. Entre los depredadores directos se encuentran las ratas, ratones, serpientes, sapos, pájaros, topos, ciempiés, milpiés, y algunos otros, que pueden causar serios daños en el criadero si no se colocan defensas apropiadas. Los pájaros encuentran a las lombrices con facilidad, excavando la tierra con sus patas y pico, por lo que el lombricultura deberá cubrir el lecho con ramas o redes media sombra. De este modo se obtendrán dos beneficios: se protege al plantel del ataque de los pájaros y se evita la excesiva evaporación manteniendo regulada la humedad. Las hormigas rojas y los ratones se comen a las lombrices, pero se los puede mantener alejados manteniendo una humedad del 80 % en los lechos de cría. La planaria causa daños muy importantes en los criaderos comerciales. Se trata de un pequeño gusano platelminto, de cuerpo plano, de color oscuro con rayas a lo largo del cuerpo. Este parásito se adhiere a la lombriz y mediante un tubo absorbe sus líquidos corporales matándola. Dado que las planarias se desarrollan y comienzan a depredar a las lombrices cuando el pH del medio desciende a menos de 7.5 (Meléndez et al), es recomendable evitar estiércoles viejos (con más de 20 días de haber sido producidos). PREPARACIÓN HARINA DE LOMBRIZ 1) Separación de las lombrices de su medio a través de una malla. 2) Se purgan las lombrices durante un día con un alimento basado en gelatina ó en harina de maíz fina (sémola) con una humedad similar a la del alimento. 3) Se sacrifican a los animales en una solución salina (2 cucharadas de sal en 1 de agua). 4) Se secan al sol y se muelen, obteniéndose un polvo de color amarillo de sabor agradable. Humus de lombriz Humus, materia orgánica en descomposición que se encuentra en el suelo y procede de restos vegetales y animales muertos. Al inicio de la descomposición, parte del carbono , hidrógeno , oxígeno y nitrógeno se disipan rápidamente en forma de agua, dióxido de carbono, metano y amoníaco, pero los demás componentes se descomponen lentamente y permanecen en forma de humus. La composición química del humus varía porque depende de la acción de organismos vivos del suelo, como bacterias, protozoos , hongos y ciertos tipos de escarabajos, pero casi siempre contiene cantidades variables de proteínas y ciertos ácidos urónicos combinados con ligninas y sus derivados. El humus es una materia homogénea, amorfa, de color oscuro e inodora. Los productos finales de la descomposición del humus son sales minerales , dióxido de carbono y amoníaco. Al descomponerse en humus, los residuos vegetales se convierten en formas estables que se almacenan en el suelo y pueden ser utilizados como alimento por las plantas. La cantidad de humus afecta también a las propiedades físicas del suelo tan importantes como su estructura, color, textura y capacidad de retención de la humedad. El desarrollo ideal de los cultivos, por ejemplo, depende en gran medida del contenido en humus del suelo. En las zonas de cultivo, el humus se agota por la sucesión de cosechas, y el equilibrio orgánico se restaura añadiendo humus al suelo en forma de compost o estiércol. ¿Qué es el Humus? Se llama HUMUS a la materia orgánica degradada a su último estado de descomposición por efecto de microorganismos. En consecuencia, se encuentra químicamente estabilizada como coloide; el que regula la dinámica de la nutrición vegetal en el suelo. Esto puede ocurrir en forma natural a través de los años o en un lapso de horas, tiempo que demora la lombriz en "digerir" lo que come. El HUMUS se obtiene luego de un proceso, cercano a un año, en que la lombriz recicla a través de su tracto intestinal la materia orgánica, comida y defecada, por otras lombrices. Hay que resaltar que un alto porcentaje de los componentes químicos del humus son proporcionados, no por el proceso digestivo de las lombrices, sino por la actividad microbiana que se lleva a cabo durante el periodo de reposo que éste tiene dentro del lecho. Por ejemplo, el 50% del total de los ácidos húmicos que contiene el humus, son proporcionados durante el proceso digestivo y el 50% restante durante el período de reposo o maduración. Cuando la cosecha del lecho es prematura, se obtendrá VERMICOMPOST o WORM CASTINGS, que todavía NO es HUMUS. Para poder determinar que el producto que estamos cosechando es de buena calidad , tendremos en cuenta entre otras cosas parámetros como: PH neutro, en un rango entre 6.7 a 7.3 Contenidos de materia orgánica superiores a 28% Nivel de nitrógeno superior a 2% Relación C/N en un rango entre 9 y 13 Contenidos de cenizas no superiores a 27% Un alto contenido de cenizas nos permite concluir que el manejo del proceso no ha sido el adecuado y que ha habido mucha contaminación con tierra. Lo que queremos es mejorar el suelo y no aumentar su volumen El HUMUS de lombriz además de ser un excelente fertilizante, es un mejorador de las características físico-químicas del suelo, es de color café obscuro a negruzco, granulado e inodoro. Las características más importantes del HUMUS de lombriz son: Alto porcentaje de ácidos húmicos y fulvico. Su acción combinada permite una entrega inmediata de nutrientes asimilables y un efecto regulador de la nutrición, cuya actividad residual en el suelo llega hasta cinco años. Alta carga microbiana (40 mil millones por gramo seco) que restaura la actividad biológica del suelo. Opera en el suelo mejorando la estructura, haciéndolo más permeable al agua y al aire , aumentando la retención de agua y la capacidad de almacenar y liberar los nutrientes requeridos por las plantas en forma sana y equilibrada. Es un fertilizante bioorgánico activo, emana en el terreno una acción biodinámica y mejora las características organolépticas de las plantas, flores y frutos. Su pH es neutro y se puede aplicar en cualquier dosis sin ningún riesgo de quemar las plantas. La química del HUMUS de lombriz es tan equilibrada y armoniosa que nos permite colocar una semilla directamente en él sin ningún riesgo. El HUMUS es un producto con altas posibilidades de comercialización en el mundo entero, pero su CALIDAD es un factor importante para obtener los mejores precios del mercado ; los que pueden fluctuar desde 100 a 250 dólares la tonelada, dependiendo del mercado y de la relación oferta - demanda del mercado; los que pueden fluctuar desde 100 a 250 dólares la tonelada, dependiendo del mercado y de la relación oferta-demanda del mismo.