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La historia de cómo surgió el famoso robot verde que representa al sistema operativo de Google Irina Block es una de las tantas inmigrantes que cada año arriban a Estados Unidos buscando una mejor vida. En su caso, llegó desde Rusia cuando tenía 18 años. Sin embargo, terminó haciendo mucho más que subsistir económicamente. Se convirtió en una exitosa diseñadora, trabajando para marcas como Yahoo!, Adobe y Google. Fue en esta última empresa donde, en 2007, creó su trabajo más masivo hasta ahora: el logo de Android. El logo del nuevo sistema operativo móvil de Google tenía que ser fácilmente reconocible y, a la vez, simple. Además, debía involucrar a un robot. Block comenzó a ver películas de ciencia ficción y a analizar muñecos robóticos, pero al final fue una fuente humana la que le brindó la inspiración: los pictogramas que se colocan en las puertas de los baños de hombres y mujeres. La diseñadora creó entonces un robot basado en figuras geométricas y le agregó antenas. Otra de las características del logo era que, como el sistema operativo, debía ser de código abierto. En otras palabras, en vez de ser una marca registrada cerrada, estaría disponible para que cualquiera lo personalizara a su gusto. En su web, Block cuenta: “Inicialmente el logo estaba pensado para la comunidad desarrolladora, pero rápidamente se empezó usar para el público en general, con millones de personas creando sus propias versiones del logo a diario”. Tu androide http://androidify.com/ es de una aplicación gratuita creada por Google que permite generar tu propia versión del logo de Android. “Estiralo, achicalo, agregale una camperita, arreglale el pelo, ponele sombra de ojos o incluso dale un loro y un gorro de pirata”, dice la descripción de la app. Es simple de usar y compartir.

Pebble Steel. El pionero de los relojes inteligentes lanzó un modelo en acero, mucho más elegante que el original. Es compatible con todas las apps de Pebble (US$ 249). Nike Vapor Carbon. Nike presentó una edición limitada de championes que fueron impresos en 3D, para los futbolistas del Super Bowl (US$ 150). DC59 Digital Slim. Dyson lanzó su último modelo de aspiradoras de última generación, que pone a la tecnología al servicio de las tareas cotidianas (US$ 250). Sparkbeats. Además de seguridad, la nueva carcasa para iPhone 5 brinda mucha mejor luz a la hora de fotografiar, reforzando el flash del teléfono de Apple (US$ 32). Fish Hunter. ¿Un sonar para detectar peces? Para los que se aburren de esperar el pique cuando salen a pescar, esta es una vía rápida para detectar cardúmenes (US$299). si queres saber mas sobre cada uno de estos productos a continuacion te dejo las paginas web de cada uno: https://getpebble.com/steel http://www.nike.com/ http://www.dyson.com.au/ https://www.kickstarter.com/ http://www.fishhunter.com/

La robótica avanza para lograr la próxima revolución tecnológica: un mundo donde las máquinas tengan suficiente inteligencia como para aprender y cambiar la función para la cual fueron programadas. No, no estás leyendo el guion de “Terminator”, es el futuro próximo Los robots generan tanta fascinación como miedo. Hoy se los puede ver aspirando el piso de una casa, jugando al fútbol, ingresando a una zona de peligro para la salud humana e investigando Marte. Pero en el inconsciente colectivo indefectiblemente surge la imagen de la persecución implacable del T-800 a Sarah Connor para impedir el nacimiento del futuro líder de la resistencia, John Connor. La diferencia entre los robots que habitan el presente y los del futuro que propone Terminator está en la inteligencia artificial, la capacidad de las máquinas de aprender de la realidad y modificar la función para la cual fueron originalmente programados. Pues es justamente ese el desafío de la robótica: lograr que las máquinas dejen de hacer trabajos en ambientes controlados y pasen a interactuar con seres humanos en situaciones siempre cambiantes. Para eso precisan aprender, porque es imposible programarlos de antemano para todas las variables de lo que les podría suceder en el mundo 3D. Un ejemplo claro es el papelón que vivió a principios de este mes Asimo, el robot autónomo (sin ayuda humana) creado por Honda. Esta suerte de astronauta de 1,30 metros de altura fue llevado al Museo Nacional de Ciencias Emergentes e Innovación de Tokio para trabajar de guía turístico. Sin embargo, el humanoide considerado el más avanzado del mundo no pudo diferenciar a las personas que levantaban la mano para hacer consultas de quienes lo hacían para filmarlo y fotografiarlo. Ver cualquier video de Asimo, ya sea que esté simplemente sirviendo una bebida o dándole la mano a alguien, todavía impresiona. Pero recién cuando logre cuidar a una persona mayor a un costo accesible es cuando revolucionará el mundo, tal como lo hizo la informática hace tres décadas. De hecho, la robótica personal es una de las apuestas más fuertes de esta área de la ingeniería. Según la consultora en tecnología ABI Research, esta industria valdrá US$ 18 mil millones en 2015, casi el doble de hoy en día. Leer el entorno Los robots pueden tener varias cámaras con software de reconocimiento facial, sensores para medir el espacio, escáner para atravesar los objetos y otra variedad de tecnologías de avanzada, pero si no son capaces de interpretar la realidad, no están prontos para habitar en ella con independencia. De los 1,1 millones de robots que trabajan en el mundo hoy, según datos de la Federación Internacional de Robótica, la mayoría tienen ocupaciones reiterativas, por ejemplo, en líneas de ensamblaje. De hecho, el 80% de la producción de los autos es realizada por máquinas. Distintos grupos trabajan en el mundo para lograr que los robots comprendan su entorno y actúen en consecuencia. Por ejemplo, la empresa estadounidense desarrolladora de robots Willow Garage está enseñando buenos modales a los robots con ayuda de los animadores de Pixar. Así, las máquinas están aprendiendo a correrse a un costado en un pasillo si alguien viene de frente o a manejar con cuidado (demostrándolo también con sus microgestos) cuando llevan un plato de sopa caliente. Un ejemplo de aplicación por fuera de la oficina es el robot MacGyver. A fines del año pasado, el Instituto de Tecnología de Georgia recibió US$ 900 mil de la Oficina de Investigación Naval de Estados Unidos para crear una máquina capaz de resolver problemas complejos usando objetos cotidianos y materiales disponibles en el entorno, como el famoso personaje televisivo de la década de 1980. Competir y crecer Una forma extendida de hacer avanzar esta industria es a través de competencias, donde se establecen desafíos concretos con distintos competidores y un ganador. Esa es la idea detrás de la RoboCup, el mundial de fútbol de robots, que este año se llevó a cabo en Holanda a fines de junio. Por ahora, los jugadores son lentos, se caen de las formas más inverosímiles y, lo que es peor, muchas veces precisan ayuda humana para volver a ponerse en pie. Pero año tras año, los ingenieros mejoran y, por ende, sus futbolistas también. El objetivo final es que los campeones de la RoboCup se enfrenten a los campeones del Mundial FIFA en un gran enfrentamiento máquinas contra humanos. De igual forma, este mes se dio a conocer el robot elegido por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA, por su sigla en inglés) para su desafío robótico. Se llama Atlas y es un humanoide autónomo que mide 2,25 metros, pesa 150 kilos y cuenta con 28 zonas articuladas, dos cámaras y un radar láser. Sí, otra vez muchos habrán pensado en Terminator, pero Atlas no solo no es inteligente aún, sino que ni siquiera tiene “cerebro”. Desde ahora y hasta diciembre, siete equipos tendrán que “enseñarle” a Atlas cómo actuar en casos de “desastres naturales o creados por el hombre” que atenten contra la seguridad nacional de Estados Unidos, se explica en el sitio de DARPA. Básicamente, deberán lograr que el robot realice actividades como manejar un auto o abrir y cerrar una válvula. El ganador obtendrá US$ 2 millones. En realidad el concurso tiene además otros seis equipos compitiendo con sus propios robots, donde, por ejemplo, solo la NASA tiene dos poderosas máquinas en carrera. Sin ir tan lejos, en Uruguay la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República realiza desde hace 10 años una competencia anual de robótica para fomentar el crecimiento del área y, por qué no, despertar alguna vocación oculta (ver recuadro). Para Federico Andrade y Andrés Aguirre, integrantes del grupo que trabaja en inteligencia artificial aplicada a la robótica dentro de Ingeniería, la fantasía de un futuro a lo Terminator es posible en la medida en que el ser humano logre enseñarle a los robots a aprender de la realidad. Por ahora, solo pueden enseñarle tareas tan intuitivas para cualquier niño uruguayo como ver una pelota y patearla. Pero algún día podrán ser tan humanos como los humanos. Mucho más que peleas de robots “Vistos de lejos parecen un grupo de jóvenes jugando con robots, pero es mucho más que eso”, dijo Andrés Aguirre, integrante del grupo dentro de Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República que trabaja con inteligencia artificial aplicada a la robótica. Uno de sus eventos anuales estrella es Sumo Uy, un campeonato con distintos desafíos para diferentes edades, donde el juego es la excusa para que escolares y liceales aprendan a programar. La competencia, que este año festeja su décimo aniversario, también sirve para despertar vocaciones en el área de a robótica. De hecho, él mismo compitió en este evento antes de saber que quería dedicarse a ello. “La robótica es una herramienta pedagógica, no solo una forma de sustituir al ser humano en tareas peligrosas o repetitivas”, dijo el ingeniero. El grupo realiza tareas de extensión con docentes de todo el país, donde han visto quienes usan los robots para explicar conceptos de matemáticas y programación, pero también se han encontrado con profesores que los emplean como excusa para presentar las novelas de Isaac Asimov en literatura o explicar la ética en filosofía, contó Aguirre. Cada vez que llegan a un colegio o liceo, los ingenieros piden a los chicos que dibujen un robo y, en general, el resultado es un humanoide. El equipo utiliza este tipo de robots, particularmente el del kit Bioloid, donde ejercitan sus capacidades de programación para en un futuro participar del campeonato de fútbol robótico RoboCup. Pero el robot que usan para trabajar con niños y adolescentes es el autóctono Butiá. Aunque poco vistoso, el robot Butiá es diferente a todos los nombrados en esta nota en un aspecto fundamental: cualquiera con ciertas nociones de electrónica puede crearlo utilizando solo desechos informáticos. Este es un logro reciente del equipo de Facultad de Ingeniería, quienes crearon el robot en 2009 y estarán mostrando la versión 2.0 este 5 y 6 de agosto en la Torre de las Telecomunicaciones de Antel, empresa que apoyó su desarrollo. Gracias a este y otros logros del equipo de Ingeniería es que este año, del 25 al 29 de noviembre, se organizará por primera vez en América Latina, particularmente en dicha facultad uruguaya, la Conferencia Internacional de Robótica Avanzada, un importante evento que reunirá a las principales figuras del área en el mundo. De esta forma, los robots en el país también siguen avanzando. Robots for iPad Para los fanáticos de los robots existe esta aplicación creada por la revista IEEE Spectrum del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos. Disponible gratis solo para la tableta de Apple, contiene información de 150 robots que existen en la vida real de 19 países, con vistas en 360° y animaciones interactivas, especificaciones técnicas, entrevistas a los creadores y cientos de fotos, videos y artículos. Top 5 de los mejores robots El mejor humanoide Los humanoides son los favoritos de las multitudes y dentro de este grupo, Asimo es el más avanzado. Creado por Honda, este robot autónomo de 1,30 metros de alto puede correr, servir bebidas, abrir puertas, repartir cartas y dar la mano, por ejemplo. asimo.honda.com El mejor compañero La aspiradora Roomba, desarrollada por iRobot, es el más exitoso ejemplo hasta ahora de un robot trabajando a diario en los hogares. Se trata de un disco de unos 30 cm de diámetro y 10 de alto que recorre el piso para cumplir con la aburrida función de aspirar. www.irobot.com El mejor embajador El 6 de agosto, Curiosity cumplirá un año en Marte, donde trabaja día y noche para descubrir si hay o hubo alguna vez vida en el planeta rojo. A pesar de su atareada rutina, este robot de la NASA tiene tiempo para tuitear a diario con gran sentido del humor. mars.jpl.nasa.gov/msl El mejor docente Existen numerosos kits prefabricados para enseñar a niños y adolescentes a programar. Pero Butiá no solo fue creado en Uruguay, sino que cualquiera puede armarse su ejemplar reciclando desechos informáticos y luego programar con cualquier PC, incluyendo la XO. www.fing.edu.uy/inco/proyectos/butia El mejor de ficción Aunque desilusione a los fanáticos de Terminator T-800 y R2-D2, el robot de ficción elegido es Wall-E. Con su trabajo duro y sensibilidad, salva a la humanidad de la extinción y demuestra que es posible emocionarse hasta las lágrimas con una máquina. www.disney.es/wall-e

EL NAVEGADOR DE GOOGLE, EL MÁS UTILIZADO POR LOS INTERNAUTAS EN ESTOS DÍAS, TIENE SECRETOS QUE PERMITEN AHORRAR TIEMPO, EVITAR FRUSTRACIONES Y SUPERAR LIMITACIONES. AQUÍ ALGUNOS DE ELLOS La sincronización con una cuenta de Google permite que Chrome "recuerde" el historial entre diferentes dispositivos: PC, celular, tableta Ya hemos conversado en este blog sobre cómo ha cambiado el panorama de la navegación por Internet en estos últimos años (linquear). En pocas palabras, pasamos del reino del Internet Explorer que todo lo dominaba hasta hace no tanto tiempo, a la democracia de los múltiples navegadores en la que cada usuario elige cuál le gusta más o cuál se adapta mejor a sus necesidades. En este escenario, Chrome de Google se ha convertido en el nuevo favorito, tal vez tanto –o más, a juzgar por los números- que el muy versátil Mozilla Firefox. Según las últimas cifras de W3schools (que ha medido el uso de navegadores desde 2002), el 51,7% de los internautas usan Chrome, frente al 28% que elige Mozilla Firefox y un decreciente 13% que navega a través de Explorer. Basta ver las cifras en este link para entender el cambio: en 2002 el navegador de Microsoft era usado por el 85% de quienes ingresaban a Internet. Cada navegador tiene sus fans y adeptos, pero para los muchos que usan Chrome, estos consejos de uso les pueden ahorrar tiempo y evitar problemas: 1. Pestañas predefinidas. Cada vez que se accede a Chrome es posible abrir automáticamente los tres, cuatro o xxx sitios preferidos que se consultan a diario. Si el usuario es un economista tal vez comience con Bloomberg, el Financial Time o la Bolsa de Montevideo. Si el internauta está interesado en noticias podrá marcar los portales web que más le interesa consultar. Para hacerlo hay que cliquear en la esquina superior derecha (un ícono con tres rayitas al que también se accede con la combinación de teclas ALT+F) y allí ir a Configuración; luego, en “Al iniciar”, marcar “Abrir una página específica o un conjunto de páginas” y establecer las direcciones de los sitios que se abrirán cada vez que se acceda a Chrome. 2. Sincronización total. Chrome se aprovecha al máximo si se lo vincula con una cuenta de Google. Esto permite usarlo de la misma manera en cualquier PC, notebook, tableta o teléfono (ya hay versiones de Chrome para iPad, iPhone y por supuesto para Android, su plataforma “madre”). De esta manera se puede acceder a los mismos favoritos, extensiones y aplicaciones que se definieron en una computadora, desde otra computadora. Es más, si uno visita un sitio en su celular, Chrome lo registra y luego ese historial se puede duplica en la computadora o la tableta (eso se ve al abrir una pestaña nueva, abajo a la derecha, bajo el título “Otros dispositivos”). Para sincronizar hay que ir al menú principal de configuración (ALT+F) y allí ir a “Iniciar sesión en Chrome”. 3. Aplicaciones y atajos. Chrome permite instalar aplicaciones que se bajan de la Chrome web Store y que sirven para acceder con un solo click a un sitio web, sin tener que ir a los favoritos ni buscarlo en Google; también se usan para activar una herramienta o jugar un juego. Hay aplicaciones para cientos de servicios, desde YouTube hasta Evernote. Es posible ver las aplicaciones instaladas al abrir una nueva pestaña. Pero incluso si el sitio web que se quiere tener a mano no desarrolló una aplicación para la Chrome Store, es posible crearse un ícono a medida en el escritorio o en la barra de tareas. Para eso hay que ir al menú de configuración (ALT+F o icono de la esquina superior derecha), Herramientas/Crear accesos directos a aplicaciones. 4. Administrador de tareas. Presionando SHIFT+ESC se pueden ingresar al "motor" del Chrome, para saber qué pestañas o extensiones están consumiendo más memoria. Esto es particularmente útil cuando el navegador va lento y cansino; eso es en general señal de que algún proceso se complicó o de que alguna extensión no está funcionando bien. 5. Chequear tiempos de carga. Más de un navegador permite modificar el código con el que se escribió un sitio web y Chrome no es una excepción: para hacerlo hay que presionar con el ratón sobre el sitio web que se está navegando, cliquear con el botón derecho y cliquear en “Inspeccionar elemento”. Una vez que se abre este cuadro inferior hay una función que puede resultar útil incluso para personas que no entienden nada de codificación web. En la pestaña Network (Red) se puede ver cuánto tarda en cargar una página, un elemento fundamental en esta época de banda ancha y velocidad de Internet supersónica. ¿El sitio web de mi competencia tarda más que el mío? Para saberlo presionar Network y recargar (con F5) el sitio a testear. 6. Búsqueda dentro de una página. Súper útil cuando no encontramos la palabra que estamos buscando. Presionar F3 y se abre un cuadro de búsqueda; al escribir el término se indican con color destacado todas las veces que se repite a lo largo del sitio. 7. Arrastra y suelta. Cuando se baja un archivo de Internet o un adjunto de un mail (ya sea un documento, una imagen o un video por ejemplo) Chrome lo deposita en una barra ubicada en la parte inferior del navegador. Para moverlo de lugar se puede abrir la carpeta que la contiene (generalmente la de Downloads o Descargas) y trasladar ese archivo al sitio en el que se lo desea almacenar permanentemente. Pero también se puede arrastrar (drag n drop) hacia el Escritorio, hacia Mis Documentos o hacia cualquier otra carpeta elegida. La misma función de arrastrar y soltar funciona para pasar un archivo al Chrome: es posible arrastrar una foto, por ejemplo, y verla en el propio navegador. Ídem un audio o video. 8. Autorellenado. Se pueden programar una o más direcciones que luego se llenarán automáticamente en los formularios web que el usuario necesite completar. Para eso hay que ir a Configuración y allí presionar (debajo de todo) en “Mostrar opciones avanzadas”, para luego dirigirse a la sección “Contraseñas y formularios”. Marcar el cuadro “Habilitar la función Autocompletar para rellenar formularios web con un solo clic” y abrir el formulario que permite subir varias direcciones diferentes. En ese mismo lugar es posible deshabilitar la opción de “Guardar contraseñas”, que a algunos internautas no les gusta porque simplemente no les parece confiable o porque comparten sus computadoras con otras personas en la casa o el trabajo. 9. Administrar las pestañas. Desde aquellos años 90 en los que se abría una ventana del navegador cada vez que había que ingresar a un sitio web (y ni hablar de abrir muchas ventanas, porque terminaba “matando” al Windows), hemos evolucionado a un uso cada vez más intensivo de los navegadores. Es muy frecuente tener más de 10 pestañas abiertas al mismo tiempo. En algunos casos, y sobre todo cuando el Chrome tiene instalados muchas extensiones (pequeños programitas que permiten realizar un sinfín de funciones), el navegador puede cerrarse inesperadamente. Hay varias estrategias para evitarlo y una es descargar de la Chrome web store la extensión OneTab. Cuando se usa la decena de pestañas abiertas se transforman en una sola página en la que se ve cada una como un link; al cliquear sobre ellos se vuelven a abrir. 10. Por el camino más corto. Existen numerosos “atajos” de comandos para realizar diferentes funciones en Chrome. Uno muy útil es Ctrl + Shift + T, que permite abrir una pestaña que recién se cerró por accidente. Lo mismo se puede hacer ubicando el mouse sobre el espacio libre de las pestañas, cliquear con el botón derecho y luego “Volver a abrir pestaña cerrada”. Otros “atajos” útiles: Ctrl+Tab para ir cambiando entre una pestaña y la otra Ctrl-1 para ir directo a la primera pestaña Ctrl-2 para ir a la segunda pestaña Ctrl-9 para ir a la última pestaña Si quieres ver la lista completa de atajos, ve a la fuente ↓

El riesgo del infanticidio es la razón por la que la evolución condujo a los humanos y primates a tener una única pareja, según un nuevo estudio El peligro de que machos ajenos a la familia mataran a los infantes fue la causa principal de la monogamia en los humanos y otros primates, según un estudio publicado el lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. El estudio, en el cual colaboraron académicos del Colegio Universitario de Londres y las universidades Manchester y Oxford, en el Reino Unido, y la de Auckland, en Nueva Zelanda, es el primero que señala una senda de evolución para el surgimiento de la vida en pareja. Los investigadores también demostraron que, tras el desarrollo de la monogamia, los machos son más propensos a cuidar de sus crías. De hecho, cuando los padres cuidan de las crías no solo las protegen de otros machos, sino que también comparten la carga de la crianza, señala el estudio. Esta es la primera vez que se han probado sistemáticamente las teorías de la evolución de la monogamia, mostrando de manera concluyente que el infanticidio es el principal motivo”, dijo el autor Jut Opie Jut Opie, antropólogo del Colegio Universitario y autor principal del estudio, señaló que “esta es la primera vez que se han probado sistemáticamente las teorías de la evolución de la monogamia, mostrando de manera concluyente que el infanticidio es el principal motivo”. Los infantes son más vulnerables cuando dependen totalmente de la madre porque las hembras postergan otras concepciones mientras crían a los de desarrollo lento. Esto conduce a la amenaza de otros machos ajenos a la familia, que pueden obtener otro apareamiento si matan al infante. La participación de los machos en la crianza a la vez abrevia el período de dependencia infantil y permite que las hembras estén disponibles para la reproducción más rápido. Cuestión de crianza Un beneficio adicional de la participación de macho y hembra en la crianza es que las hembras pueden tener crías que gozan de más tiempo para desarrollarse. Los considerables requisitos cognitivos de la vida en sociedades complejas han resultado en que muchas especies de primates tengan cerebros más grandes y costosos. El desarrollo de un cerebro grande es algo costoso y demanda que la cría madure lentamente. Los padres involucrados en la crianza pueden aliviar la carga del cuidado con infancias prolongadas y eso explicaría cómo pudieron evolucionar los cerebros grandes en los humanos. Algo único de los humanos entre los primates es que tienen, a la vez, infancia larga y madres que pueden reproducirse más rápido que otros simios mayores. Causa y consecuencia Para descubrir la senda evolutiva el equipo investigador reunió datos de 230 especies de primates y luego desarrolló un árbol genealógico de las relaciones entre ellas, para descubrir si los comportamientos diferentes evolucionaron juntos a través del tiempo y cuáles evolucionaron primero. Así pudieron determinar el tiempo de la evolución de un rasgo y mostraron que el infanticidio masculino es la causa del paso de un sistema de apareamiento con muchos machos a la monogamia en los primates. Mientras, la crianza a cargo de padre y madre, y la búsqueda de un solo macho por parte de las hembras son resultado de la monogamia, no la causa.

La fotografía de un perro policía apoyando la pata sobre el ataúd de su fallecido dueño se suma a conmovedoras historias como la de Hachi para despertar una vez más la pregunta sobre el luto de estos animales La foto viral del perro policía Figo apoyando la pata en el ataúd de su dueño fallecido La imagen de un perro policía apoyando la pata sobre el ataúd de su dueño fallecido fue viral hace unas semanas. El fotógrafo Jonathan Palmer dijo: “Parecía que el perro era consciente de lo que estaba pasando”. Pero, ¿los perros están de luto tras la muerte de sus dueños? A veces pueden estar melancólicos, pero en realidad las emociones de los perros son un misterio. Si te sentís inclinado a creer que estos animales se afligen por la muerte de sus dueños, hay una cantidad de anécdotas que podrán sostener tu punto de vista. Existen historias de perros que lloran con desconsuelo en funerales, que se niegan a abandonar el cementerio y que hasta van a la tumba de su dueño fallecido durante semanas después del hecho. La Asociación Americana por la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA por su sigla en inglés) realizó un estudio que muestra que dos tercios de los perros sienten letargo y pérdida de apetito luego de que otro perro en el grupo muere, lo que sugiere que son capaces de hacer duelo por sus compañeros caninos y quizá humanos. De hecho, se receta Prozac para el duelo canino intratable. Los escépticos, no obstante, creen que pueden explicar estas historias sin atribuirle emociones humanas a los caninos. Desafortunadamente, la única forma de conocer el estado emocional de los perros es a través de su comportamiento, lo cual es variable y abierto a la interpretación. La respuesta a esta pregunta tiene más que ver con tu forma de ver la vida interna de los perros que con la evidencia en sí misma, que no es concluyente. Empatía canina La fotografía de Figo, el perro policía que se encuentra en el funeral de su dueño, es una prueba relativamente débil de luto. Es que los perros son notablemente sensibles a las sutiles señales de los humanos. En un estudio de 2005, se colocó comida en una de varias cajas opacas. Cuando un humano señalaba, miraba o marcaba con la cabeza hacia la caja con la comida, la mayoría de los perros entendían el gesto y encontraban el premio. Los chimpancés, por ejemplo, reaccionaban significativamente peor que los perros en este tipo de pruebas. Es muy probable que la curiosidad antes que el duelo motivaran a Figo a inspeccionar la caja que estaba recibiendo tanta atención de parte de los asistentes al funeral. Su comportamiento por fuera del funeral, como sus hábitos alimenticios y nivel de energía, serían indicadores mucho más sólidos de duelo que su postura en una única foto. Los perros que se sientan junto a la tumba de su dueño hasta el cansancio podrían estar esperando que vuelva en vez de estar viviendo un duelo por su pérdida. Pueden ser animales muy testarudos cuando se trata de aceptar que su dueño se fue. Es muy conocida la historia del perro japonés de la raza Akita llamado Hachiko, que todos los días iba a la estación de tren en el horario en que su amo volvía del trabajo, incluso 10 años después de su muerte. Su vida fue llevada al cine en 2009 en una película protagonizada por Richard Gere (ver trailer abajo). De todo Cuando un perro reconoce que su dueño ha muerto, los resultados no siempre son conmovedores. En 2011, siete perros vivieron durante más de una semana alimentándose de los restos de sus amos fallecidos. De hecho, tanto los perros como los gatos en ocasiones se comen el cuerpo inerte de sus dueños. Los escépticos señalan esto como prueba de que los animales superan muy rápido la muerte de sus dueños, pero es posible que algunos perros simplemente se sientan más apegados a sus dueños que otros. En realidad, existen otros integrantes del reino animal que viven duelos más profundos que los perros. Los elefantes a menudo se reúnen alrededor del cuerpo de la matriarca convaleciente y sufren físicamente varios días después de su muerte. Los chimpancés también han demostrado comportamientos vinculados al luto, como mantenerse en silencio durante semanas y negarse a comer.

Un grupo de investigadores ha desarrollado láminas electrónicas extrafinas y ultraligeras que podrían servir para producir imperceptibles sensores médicos o placas solares Investigadores de la Universidad de Tokio han desarrollado unas láminas electrónicas de plástico ultraligeras y extrafinas que pueden doblarse, arrugarse, estirarse y adoptar la forma que se desee. La extrema ligereza y la adaptabilidad de este nuevo dispositivo electrónico plantean diversos usos prácticos, como la producción de imperceptibles sensores médicos para monitorizar a un paciente o la fabricación de finísimas placas solares. La revista Nature publicó el miércoles los logros de este grupo de investigadores, liderado por Martin Kaltenbrunner, que ha conseguido, basándose en los métodos de la electrónica orgánica (que emplea carbono en vez de silicio o cobre como conductores), desarrollar circuitos electrónicos directamente integrados en películas extrafinas de plástico. El resultado es una especie de piel electrónica flexible con la apariencia de un envoltorio de caramelo que puede adaptarse a todo tipo de superficies. Tiene tan solo dos micras (millonésima parte de un metro) de grosor, es decir, es unas 27 veces más fina que una hoja de papel y es más ligera que una pluma. La piel electrónica puede ser doblada y estirada de forma repetida sin romperse, se puede arrugar como si fuese papel y puede funcionar correctamente a temperaturas elevadas y en ambientes húmedos. La mínima esencia en soportes Los sistemas electrónicos se componen de dos partes, una pasiva, el soporte, y una activa, que contiene los circuitos, la parte funcional del dispositivo. Ya existen tecnologías capaces de hacer que las capas funcionales sean muy finas, pero en este caso “la clave es que han conseguido reducir también el soporte al mínimo posible: si normalmente mide entre unas 100 micras de grosor y un milímetro, aquí lo han reducido a una micra”, explica Mariano Campoy, físico en el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (CSIC). El diseño se sirve de tecnologías ya existentes pero las reduce a la mínima esencia en términos de ligereza y tamaño. De esta manera, estos dispositivos electrónicos minimizan el coste, ya que “el soporte es lo que mayor gasto en material supone”, como explica Campoy, que no ha participado en el estudio. Según Kaltenbrunner, dado el bajo coste de manufacturación, estas láminas podrían ser en el futuro tan comunes como lo son hoy los envoltorios de plástico corrientes. Los investigadores han conseguido mantener las propiedades funcionales y mecánicas de los circuitos en un soporte tan fino que permite una flexibilidad muy elevada y, lo que es más importante, “son conformables, es decir, pueden adoptar la forma de cualquier superficie que se desee”, explica el físico español. Estas características permiten que la piel electrónica pueda adaptarse incluso a la piel humana sin necesidad de adhesivos. Monitorizar constantes vitales Estas láminas electrónicas también pueden actuar como sensores táctiles, lo que abre muchas puertas para posibles usos biomédicos. Los investigadores desarrollaron un prototipo que puede colocarse perfectamente en el paladar de una persona sin apenas causar molestias dada su extrema finura. Este ejemplo ilustra cómo esta tecnología podría servir para desarrollar sistemas de monitorización minimizando el impacto en la comodidad del paciente. Por ejemplo, al colocar un pequeño sensor en la piel de un individuo se puede monitorizar el paso de la sangre midiendo su presión arterial, pulsaciones, etcétera. “Esto ya existe, pero suelen ser dispositivos muy aparatosos. En este caso, sería como una pequeña pegatina de plástico muy fina que se puede poner cómodamente en el brazo de una persona de manera sutil”, añade Campoy. También podría aplicarse al campo del deporte, para monitorizar las constantes de los atletas a distancia, o en el sector de la robótica y en el diseño arquitectónico. “Su conformabilidad hace que se pueda integrar en objetos de todo tipo de formas: edificios, ladrillos, tejas, y cualquier dispositivo móvil”, concluye Campoy. Una piel que se ilumina con el tacto Casi coincidiendo con la piel electrónica ultraligera, un equipo de la Universidad de California en Berkeley (EEUU) presentó el domingo una nueva piel electrónica o e-skin que responde al tacto iluminándose al instante. Cuanto más intensa sea la presión ejercida, más brillante será la luz. En los primeros prototipos experimentales, los dispositivos e-skin tienen unas dimensiones de 16 píxeles por cada lado. En el espacio de cada píxel hay un transmisor, una luz LED (un diodo emisor de luz) y un sensor de presión. Esta nueva piel electrónica de plástico, presentada en la revista Nature Materials, podría colocarse en torno a diferentes objetos envolviéndolos y permitiendo una nueva forma de interacción hombre-máquina, según los autores. Además, los investigadores creen que podría servir para darle a los robots un sentido del tacto más desarrollado y para crear dispositivos como papeles tapiz para las paredes, que se transforman en pizarra táctil, o autos con tableros que permiten al conductor ajustar los controles electrónicos moviendo la mano.

Científicos de ONU confirmaron que la humanidad es el principal responsable del calentamiento y advirtieron que el impacto de los gases de efecto invernadero permanecerá durante siglos Un grupo de importantes científicos climáticos culpó al ser humano con más claridad que nunca de ser el principal responsable del calentamiento global y advirtió de que el impacto de los gases de efecto invernadero se prolongarán durante siglos. El informe, del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU (IPCC por sus siglas en inglés), restó importancia al hecho de que las temperaturas se hayan elevado a un menor ritmo en los últimos 15 años, y dijo que se trataba de variaciones naturales sustanciales que enmascaraban una tendencia de calentamiento a largo plazo. Los científicos dijeron que la Tierra se disponía a sufrir un mayor calentamiento y más olas de calor, inundaciones, sequías y un aumento en los niveles del mar conforme los gases de efecto invernadero se acumulen en la atmósfera. Los océanos se volverán más ácidos, amenazando a parte de la vida marina. “Es extremadamente probable que la influencia humana sea la causa dominante del calentamiento observado desde mediados del siglo XX”, según el sumario difundido tras una reunión de una semana en Estocolmo y cuyo objetivo es ser una guía para que los gobiernos cambien hacia energías más limpias desde los combustibles fósiles. “Extremadamente probable” significa que existe una probabilidad de al menos el 95%, frente al 90% que recogió el último informe del panel en 2007. El informe, que recopila el trabajo de cientos de científicos, será analizado con lupa este año después de que su edición de 2007 incluyera un error que exageró la tasa de deshielo de los glaciares del Himalaya. Una revisión externa posterior determinó que el error no afectó a sus principales conclusiones. El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo que los gobiernos deben actuar de inmediato, mientras que el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, afirmó que el reporte era un llamado de atención. “Aquellos que niegan la ciencia o prefieren excusas antes que la acción están jugando con fuego”, dijo, refiriéndose a los cuestionamientos de los escépticos sobre la implementación de acciones urgentes. Los escépticos que rebaten las evidencias de que el cambio climático es obra del hombre y cuestionan la necesidad de adoptar acciones urgentes se han visto respaldados por el hecho de que las temperaturas subieron de forma más lenta recientemente pese al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Tendencia “inequívoca” El IPCC reiteró tras el informe de 2007 que la tendencia del calentamiento es “inequívoca” y algunos efectos durarán mucho más allá que la esperanza de vida de las generaciones actuales. “Como resultado de nuestras emisiones de dióxido de carbono pasadas, presentes y previstas en el futuro, estamos entregados al cambio climático y los efectos persistirán durante muchos siglos incluso si las emisiones de dióxido de carbono se interrumpen”, dijo el copresidente Thomas Stocker. La máxima responsable de la ONU sobre el clima, Christiana Figueres, dijo que el informe subrayaba la necesidad de adoptar aciones urgentes para combatir el calentamiento global. Los gobiernos han prometido llegar a un acuerdo en la ONU para finales de 2015 para restringir las emisiones. “Para conducir a la humanidad lejos de la zona de mucho peligro, los gobiernos deben adoptar acciones inmediatas sobre el clima y llegar a un acuerdo en 2015 que ayude a aumentar y acelerar la respuesta mundial”, dijo. El informe dice que es probable que las temperaturas hayan subido entre 0,3 y 4,8 grados centígrados a finales del siglo XXI. El extremo inferior de esa horquilla sólo se alcanzaría si los gobiernos recortan drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero. El nivel del mar, según el reporte, podría subir entre 26 y 82 centímetros hasta fines de siglo, por causa del deshielo de los polos y la expansión del agua marina. Ese hecho amenazaría ciudades costeras en lugares tan distantes como Shanghái y Río de Janeiro. “Los científicos han confirmado lo que los agricultores de países pobres nos han dicho durante años, que los cambios en el clima están destruyendo su medio de vida, arruinando cosechas, afectando ingresos, la calidad de los alimentos y con frecuencia la salud de la familia”, dijo Winnie Byanyima, directora ejecutiva de la organización Oxfam.

Ovnis, sirenas o el detonante de la crisis: los misterios que EE.UU. no te quiere revelar El gobierno de EE.UU. siempre ha intentado salir al paso de misterios populares como los ovnis. Uno de los sitios tecnológicos estadounidenses presenta una lista con diez asuntos que EE.UU. no quiere revelar al mundo. El sitio web tecnológico BuzzFeed publica esta lista de los diez 'secretos' mejor guardados por EE.UU.: 1. Es posible viajar a través del tiempo Se sabe que desde el siglo pasado los servicios especiales de muchos países llevan a cabo experimentos secretos sobre el movimiento humano en el tiempo. Como ejemplo se cita un legendario experimento para transportar un objeto en el espacio, el llamado 'Experimento Filadelfia', durante el que, en 1943, un destructor Eldridge de la Armada de EE.UU. desapareció del radar e inmediatamente apareció a decenas de kilómetros del punto donde se encontraba inicialmente. Pero el gobierno de EE.UU. se comporta como si supiera nada de eso, recuerda BuzzFeed. 2. ¿Para qué 1.600 millones de balas? En una audiencia el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, según sus siglas en inglés) alegó que el armamento resulta más barato cuando se compra al por mayor, y que esta munición adquirida en 2012 serían utilizada para capacitar a los funcionarios de seguridad. La aclaración sobre su uso sigue pendiente, mientras algunas estimaciones revelan que 1.600 millones de balas serían suficientes para 24 guerras de Irak. 3. Los zombis El gobierno ha negado que los zombis sean reales. En junio de 2012, tras varios incidentes perturbadores del canibalismo que provocaron hasta rumores acerca de un inminente Apocalipsis Zombi, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. emitieron un comunicado en el que afirmaban que no existían motivos para temer los zombis. 4. Las sirenas En julio pasado la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica desmitificó de una vez y para siempre a las sirenas. Pero ¿por qué las sirenas tienen características similares a las ballenas, delfines y otras criaturas marinas?, se pregunta el sitio web estadounidense. 5. ¿Qué causó la crisis financiera? A pesar de que el gobierno inició una "investigación" sobre lo que llevó al colapso financiero en 2008, las conclusiones se mantienen en secreto. En 2011 la Comisión Investigadora de la Crisis Financiera preparó su informe, pero publicó solamente algunos de los documentos. 6. Nos envenenan Además del uso de productos químicos y plaguicidas en los alimentos que nos obliga a ingerirlos en cantidades poco saludables (y por lo tanto gastar más dinero), el gobierno probablemente quiera apostar por el envenenamiento de una forma más evidente. Durante la Ley Seca, en los años 1920-30, funcionarios federales ordenaron que intoxicaran el alcohol con alcohol metílico para que la gente cayera enferma y dejara de violar la ley por emborracharse, recuerda el sitio. 7. El control de la mente En 1953 la CIA lanzó el proyecto MKUltra, cuyo objetivo era desarrollar tácticas para reclutar espías soviéticos y líderes extranjeros para que divulguen información. Y como la CIA no quería poner a prueba las técnicas (muchas de las cuales implicaban diversas formas de tortura) en sus propios agentes, utilizaron a ciudadanos. El programa fue cerrado técnicamente en 1973, pero quizá sea eso lo que quiere que pensemos, indica BuzzFeed. 8. Los ovnis En respuesta a una petición para que reconozca la existencia de extraterrestres, la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca declaró que podría haber otras formas de vida, pero que la distancia entre nuestro planeta y los suyos es tan grande que nunca vamos tendremos la oportunidad de interactuar con ellos. 9. Que utilizan mosquitos como armas En 1955 y 1956, el gobierno lanzó un total de 930.000 mosquitos sobre Georgia y Florida como "armas de la prueba." A pesar de que no eran portadores de ninguna infección, los militares querían determinar la capacidad de los insectos para la propagación de enfermedades. 10. A quiénes usan como informantes En 2009 el gobierno dio a conocer documentos que indican que La Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) se aplicaba en circunstancias en que había poca o ninguna justificación para su uso. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles presentó una demanda sobre la base de la información contenida en esos documentos, y el gobierno respondió que mantendría la ley para las personas que están utilizando como informantes para que no sepan que son informantes.