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Mitología Griega Hércules, historia y vida El origen divino de Hércules Hércules es el héroe máximo de la mitología clásica, tebano de nacimiento y,durante parte de su vida, también de residencia, aunque tirintio omiceneo por su familia. En cuanto a la transición española de su nombre, es recomendable la forma “Hércules” más bien que la forma“Heracles”, donde cabe aclarar que Heracles, es el nombre de este personaje para la mitología griega y Hércules para la mitología romana. Hércules, hijo de Zeus, es el último héroe que éste engendra en mujer mortal, al enamorarse de Alcmena, la hija de Electrión, a la que encontrándose ella en Tebas, engaña presentándosele con la figura corporal de Anfitrión. Alcmena, establecida en Tebascon Anfitrión, no había consentido en consumar su matrimonio con Anfitrión hasta que éste ejecutara la campaña de castigo contra losTeléboas que Electrión no había podido llevar a cabo. También Anfitrión, tras el episodio de la zorra de Teomeso, había partido haciaTafos y, había conseguido una total victoria contra Pterelao y losTeléboas. Emprende, pues, Anfitrión su triunfal regreso a Tebas, pero cuando está ya cerca de la ciudad,cuando Zeus, enamorado de Alcmena, se presenta a ella haciéndose pasarpor Anfitrión, le cuenta que ha cumplido victoriosamente la misión decastigo contra los teléboas que ella le había exigido (por ser losmatadores de los hermanos de Alcmena), y logra así que Alcmena lereciba en su lecho, creyendo que es Anfitrión y consintiendo por fin enla consumación del matrimonio: engaño de los más célebres de toda lamitología clásica. Zeus, entusiasmado por Alcmenaprolonga triplica la duración de la noche y estar más tiempo con ella.Al terminar la larga noche y concebir a Hércules, Zeus le regala unacopa que dice haber recibido como trofeo de victoria por parte de sussoldados y se marcha. Poco después, el verdadero Anfitrión es recibidopor Alcmena, quien lo trata con cierta frialdad, y al contarle susanécdotas a Alcmena, ésta le dice que ya se las ha contado la nocheanterior, lo que alarma grandemente a Anfitrión, que llama a Tiresias para que le ilustre sobre lo que le haya podido suceder. Hércules,el más grande héroe de la mitología Clásica. Vestía con la piel delleón, cuya cabeza usaba como casco. En esta imagen combatiendo a laHidra de Serna. Tiempo después,Hércules nace y Hera, la reina del Olimpo y esposa de Zeus, le declarauna guerra que duraría toda la vida terrestre de Hércules. Inclusiveantes de que Hércules venga al mundo, Hera retrasa su nacimiento. Sedice que el nombre de Hércules viene de "La gloria de Hera". Siendotodavía un bebé, Hera le envía un par de serpientes para acabar con suvida, sin embargo, Hércules es el que acaba estrangulándolas con susmanos. En Tebas, Hércules crece y recibe educación: Anfitrión le enseña a conducir carros, Autólico, hijo de Hermes, a luchar con los brazos y cuerpo, Éurito, rey de Ecalia, adisparar el arco, Cástor a luchar con las armas, Lino a tocar la cítaray cantar a sus acordes. A Lino, hermano de Orfeo, lomata Hércules golpeándole con la lira irritado porque Lino le había asu vez golpeado. Juzgado por este homicidio, se defendió Hérculesalegando una ley de Radamantis que proclamaba inocente a quienrepeliese una agresión injusta, y fue absuelto. Pero Anfitrión,temiendo que Hércules repitiese tal actuación, lo envía a cuidar delganado vacuno en los pastizales. Allí es donde Hércules se hace adultoalcanzando enorme estatura y fuerza. Hércules y la caza al león de Citerón La primer hazaña de Hércules fue dar muerte al león del Citerón, que causaba estragos enlos rebaños vacunos de Anfitrión y de Tespio. Tenía Hércules dieciochoaños, y se encaminó al Citerón con la intención de dar caza al león,cosa que no logró más que al cabo de cincuenta días, durante cuyasnoches se alojaba en casa de Tespio, rey de Tespias en Beocia. TeníaTespio cincuenta hijas, y concibió el proyecto de que todas ellastuvieran hijos de Hércules. Para ello Hércules se acostaba con una hijadiferente cada noche, creyendo Hércules que era siempre la misma,debido a la falta de luz. Hércules engendra así en las Tespiades hasta cincuenta hijos, todos varones. A los cincuentadías Hércules mata al león, lo desuella, y utiliza la piel comocobertura y las fauces como casco, y éste es el famoso ropaje deHércules. Hércules libera a los tebanos La segundahazaña de Hércules fue liberar a los tebanos del oneroso tributo queestaban obligados a satisfacer al rey Ergino de Orcómeno, rey de losMinias, padre de Trofonio y Agamedes, hijo de Clímeno, nieto dePresbón, y biznieto de Frixo y Calcíope. El tributo consistía en cienvacas al año durante un período de veinte, y había sido impuesto porErgino a los tebanos, después de causar en ellos gran mortandad y comocondición de la paz, en castigo de haber dado muerte a su padre Clímenoun tebano llamado Perieres, auriga de Meneceo. Venían, pues, losemisarios de Ergino a cobrar el tributo anual, cuando se topa Hérculescon ellos y los ultraja con la más refinada ferocidad, cortándolesorejas, narices y manos y atándoselas a los cuellos, tras de lo cualles ordena que vayan a decir a Ergino que ese es el tributo que llevande Tebas. Ergino vuelve para tomarvenganza, pero Hércules, que ha recibido armas de Atenea, y que secoloca a la cabeza del ejército tebano, lo derrota y mata, e imponeentonces a los de Orcómeno un tributo doble del que ellos habíanimpuesto a Tebas. En esta batalla muere Anfitrión. Hércules, en premiode su distinguida actuación, recibe de Creonte la mano de su hijamayor, Mégara, de quien tiene tres hijos, llamados Terímaco,Creontiades y Deicoonte. Creonte casa a su segunda hijacon Íficles, el hermanastro de Hércules, que, de un matrimonioanterior, con Astimedusa, hija de Alcátoo, tenía un hijo llamado Iolao,que fue siempre muy querido de Hércules. Por su parte Alcmena, alquedar viuda, casa de nuevo, con Radamantis, el hijo de Europa y Zeus,que había sido desterrado de Creta por haber dado muerte a su hermano,y ambos viven en Ocáleas de Beocia hasta la muerte de Alcmena, deavanzada edad y después de haber sobrevivido a su hijo Hércules y a sunieto Hilo. Hera,la esposa de Zeus, la misma que sería enemiga de Hércules durante todasu vida mortal hasta que se reconciliara con él en el Olimpo. Habiendo Hérculesaprendido de Éurito el manejo del arco y flechas, recibe de Hermes unaespada, de Apolo el arco, de Hefesto una coraza de oro, de Atenea unpeplo y de Poseidón un caballo; él mismo se fabrica su otra gran armacaracterística, la maza, cortándola de un árbol de Nemea. A continuación Hera, le hace volverse loco, en cuyo estado mata a loshijos que ha tenido de Mégara y a dos de Íficles, tras de lo cualrecupera la lucidez, es purificado por Tespio, y va a Delfos, aconsultar a Apolo dónde debe vivir. Al llegar Hércules a Delfos, recibe por primera vez, de la Pitia, elnombre de Hércules, habiéndose llamado antes Alcida, es decir, elpatronímico relativo a su abuelo paterno Alceo, el padre de Anfitrión.Hércules, pues, es saludado en Delfos con el nuevo nombre por la Pitia,que a continuación le dice que debe ponerse a las órdenes de Euristeo,rey de Tirinto y Micenas y deberá realizar diez tareas que éste lemandará, después de lo cual se ganará la inmortalidad. La primera tarea de Hércules: El León de Nemea Hércules lucha con el León de Nemea Francisco de Zurbarán, 1634 Óleo sobre lienzo - Barroco Como primer tarea,Euristeo ordena a Hércules es traerle la piel del león de Nemea.Hércules se pone en camino hacia Nemea, que está a unos veintekilómetros de Tirinto, y llegado a Cleonas se aloja en casa de untrabajador llamado Molorco, a quien ve dispuesto a ofrecer unsacrificio a Zeus Salvador. Hércules le disuade de hacer entonces el sacrificio, convenciéndole deque espere treinta días, al término de los cuales si Hércules regresavencedor, Molorco debía ofrecer en efecto el sacrificio a ZeusSalvador, y en caso de que Hércules pereciese en el intento,ofrecérselo al propio Hércules en calidad de héroe. A continuación, Hércules se dirige a los parajes frecuentados por elleón, a quien encuentra, y empieza por dispararle sus flechas, nosabiendo que la fiera era invulnerable. Pero al darse cuenta Hérculesque las flechas le rebotaban en la piel, lo persigue con la mazaacorralándole en una cueva que tenía dos salidas; después de cegar unade ellas penetra en la cueva, y pasándole el brazo por el cuello loahoga o estrangula. Después Hércules se dispone a desollarlo, cosa queno consigue hasta que se le ocurre hacer el primer desgarro con laspropias uñas de la fiera. Hércules regresa a casa de Molorco, llevando la piel del león,precisamente el último día del plazo convenido y cuando ya Molorco sedisponía a ofrecerle el sacrificio como héroe; juntos, Hércules yMolorco, ofrecen el sacrificio a Zeus Salvador. A continuación Hércules lleva la piel del león a Euristeo, quien espresa de tal pavor, que ordena que en lo sucesivo Hércules se quede enlas afueras de la ciudad y espere allí las órdenes de los siguientestrabajos, que él le dará por mediación del heraldo Copreo, mientrastanto Euristeo se encierra en una tinaja que manda poner en un sótano,para encontrarse así a salvo de de Hércules y de las fieras que le pideque traiga, muertas unas, vivas otras. Euristeo es, así, el grancobarde de la mitología hercúlea, figura odiosa en todo caso, aunqueesta odiosidad pudiera mitigarse por ser el instrumento de Hera. La segunda tarea de Hércules: La Hidra de Lerna Otra imagen de la Hidra, el mounstruo que convatiría hércules en su segunda tarea. Hércules,combatiendo contra la Hidra de Lerna La segunda tarea deHércules consiste en dar muerte a la Hidra en Lerna. Para lo cuálHércules monta en un carro conducido por su fiel sobrino Iolao, y llegaa las inmediaciones de Lerna, y precisamente junto a la fuente Amimone,donde se encontraba el escondrijo de la Hidra. Hércules obliga a salira la Hidra de su escondite arrojándole flechas encendidas, y con lamaza le corta las cabezas, pero sin lograr ventaja alguna, puesbrotaban dos por cada una que cortaba. Luego, la situación se complicapara Hércules, pues la Hidra se enrosca además en una de sus, y porotra parte surge un cangrejo gigantesco, enviado por Hera, que lo atacatambién, forzando a Hércules a llamar a Iolao. Luego de dar muerte al cangrejo, Iolao enciende parte del bosqueinmediato, y con los tizones quema los cuellos de la Hidra impidiendoasí que proliferen las cabezas. Hércules entonces le corta por fin lacabeza inmortal, la entierra colocando encima una pesada roca, abre encanal el cuerpo de la Hidra y sumerge sus flechas en la bilis de ésta,haciéndolas empaparse e impregnarse bien del veneno del monstruo. En el futuro, las flechas envenenadas de Hércules causarán gran daño,pues gracias al veneno de la Hidra, producirán heridas mortales a losmortales e incurables para los inmortales, siendo causa del paso dedios a mortal del Centauro Quirón y de la muerte de la mayoría de losCentauros, y en especial de la del Centauro Neso, que traerá comoconsecuencia, algún tiempo después, la muerte del propio Hércules porel veneno de una de sus propias flechas; posteriormente, estas flechasserán utilizadas en el sitio de Troya, imprescindible para la conquistade la ciudad, y en particular la muerte de Paris por una de ellas,disparada por Filoctetes. Sin embargo, Euristeo, no cuenta esta tareade Hércules alegando que fue ayudado por Iolao. La tercera tarea de Hércules: La cierva de Cerenía Zeus, el dios del cielo, padre de Hércules. El tercertrabajo que ordena Euristeo a Hércules es traer viva a Micenas lacierva de Cerinía, comúnmente llamada la cierva de los cuernos de oro.Esta cierva estaba consagrada a Ártemis, razón por la cual debe traerlaviva. La persigue así, durante un año entero hasta que al fin lacaptura, no sin dispararle últimamente una flecha, en el momento en quela cierva estaba pasando el río Ladón para después cargarla sobre loshombros y transportarla a través de Arcadia en dirección a Micenas. Durante este viaje de retornocon la cierva a cuestas, se encuentra Hércules con Apolo y Ártemis;ésta le echa en cara su intento de dar muerte a un animal que le estabaconsagrado, e intenta, a su vez, arrebatárselo a Hércules; pero éste sedisculpa alegando la necesidad en que se encuentra de obedecer aEuristeo, con lo que la diosa calma su ira y le permite llevársela,logrando entregarla en Micenas. La cuarta tarea de Hércules: El Jabalí del Erimanto Hércules, combatiendo a un centauro. En esta ocaciónEuristeo le encomienda a Hércules traer, también vivo, al jabalí delErimanto, animal que devastaba la Psofide. Este trabajo es pocosignificativo o importante en sí mismo, pero célebre en cambio por unepisodio accesorio, que es el siguiente. En su camino hacia el Erimanto(montaña de Arcadia) Hércules se hospeda en Fóloe, en casa del centauroFolo, hijo de Isleño y de una ninfa Melia. Folo ofrece a Hércules carne asada, mientras él mismo la toma cruda.Hércules pide vino, a pesar de su amabilidad (sólo él y Quirón sonbuenos entre los Centauros), le dice que le parece peligroso abrir eltonel que es propiedad común de los Centauros; pero Hércules insiste,Folo lo abre, y al olor del vino acuden los Centauros armados de rocasy abetos. Hércules rechaza a los dos primeros, Anquio y Agrio, contizones encendidos, y a los demás los persigue a flechazo hasta elpromontorio Malea, en el extremo Sur del Peloponeso. Los Centauros se amparaban detrás de Quirón, y una flecha lanzadacontra uno de ellos, Élato, le atraviesa el brazo y va a clavarse en larodilla de Quirón, causando enorme disgusto a Hércules, que corre asacársela y le aplica un remedio que le proporciona el propio Quirón.Pero la herida era incurable por ser Quirón inmortal, y éste, agobiadopor los terribles dolores que le producían, pide a Zeus que le hagamorir para que cesen sus sufrimientos. Parecía esto imposible, pero seconsigue gracias a la intervención de Prometeo, que se ofrece en lugarde Quirón. De los restantes Centauros, la mayoría de los que lograron escaparfueron acogidos por Poseidón en un monte próximo a Eleusis; uno de lossupervivientes, llamado Euritón, se refugia en Fóloe, y luego veremoscomo muere al fin también en manos de Hércules. Pero el más famoso de esos supervivientes es Neso, que llega al ríoEveno, en Etolia, y allí permanecerá hasta que al fin lo aniquileigualmente Hércules, ya hacia el fin de la vida de éste. En cuanto aFolo, arranca de uno de los muertos una flecha y se pone a examinarla,maravillándose de que siendo tan pequeña pueda dar muerte a seres tangigantescos como son ellos, los Centauros; pero mientras la estáobservando se le resbala de la mano, le cae en un pie y lo mata en elacto. Hércules regrea a Fóloe donde da honrosa sepultura al buen CentauroFolo, luego de lo cual por fin busca al jabalí, lo persigue y acosahasta hacerlo meterse en un paraje donde la nieve es muy profunda,estando ya el animal fatigado, lo captura a lazo, y lo lleva vivo aMicenas. La quinta tarea de Hércules: Limpiar los establos del rey Augías Ruinas de los establos Como quinto trabajoHércules es destinado a limpiar los establos del rey Augías sacando enun solo día todo el estiércol. Era Augías rey de la Élide, hijo ya seadel sol, ya de Posidón, ya de Forbante, y poseía enormes rebaños. A élse presenta Hércules, pero en lugar de manifestarle que viene por ordende Euristeo, se lo oculta, y pacta con él la limpieza de los establosen un solo día al precio de la décima parte del ganado. Augías accede a este pacto porque no cree a Hércules capaz de cumplirlaasí, pero como testigo del pacto actúa el propio hijo de Augías, Fileo.Hércules abre un canal en los cimientos del establo, y, desviando elcurso de los ríos Alfeo y Peneo, logra hacerlos pasar por los establosy que su impetuosa corriente arrastre el estiércol, quedando asílimpios en un solo día los establos. Pero Augías, que se ha enterado delo que ha hecho por orden de Euristeo, se niega a entregarle el salarioconvenido, mostrándose dispuesto a acudir a juicio. En el juicio Fileotestimonia contra su padre y a favor de Hércules, por lo que Augías,encolerizado, los expulsa de su reino a los dos. Fileo va a establecerse a la isla de Duliquio. Hércules marcha por elmomento a casa de Dexámeno, libera a la hija de éste, Mnesímaca,detener que casarse con el Centauro Euritión, que a ello queríaobligarla, dando muerte al Centauro. En cuanto a la limpieza de los establos de Augías, este trabajo fuedoblemente inútil para Hércules, pues si por una parte, como hemosvisto, Augías se negó a pagarle el precio convenido, alegando que teníaque hacerlo de todos modos por estar al servicio de Euristeo, a su vezeste se negó a darle validez a la tarea, alegando que lo había hechomediante contrato con Augías, teniendo ahora que hacer otro, encompensación por este trabajo invalido La sexta tarea de Hércules: Ahuyentar a las aves del Estinfalo Ahora le esencomendado a Hércules ahuyentar a las aves del Estinfalo, lago deArcadia, rodeado de espesa selva, en las que se refugiaban, huyendo delos lobos, innumerables aves. No sabiendo Hércules como hacerlas salirde la espesura, le da Atenea unas castañuelas de bronce que a su vezhabía ella recibido de Hefesto. Las hace sonar, y las aves, espantadas,emprenden el vuelo; Hércules entonces las abate a flechazos. La séptima tarea de Hércules: El toro blanco de Zeus En esta tarea Hérculestiene que capturar vivo de Creta al toro que había transportado a laprincesa Europa para llevarla a presencia de Zeus, se trataba del toroque hizo brotar del mar Poseidón cuando Minos prometió sacrificar loque del mar saliese; pues habiendo, en efecto, salido prodigiosamenteun magnífico toro, Minos, admirado de su belleza, no quisosacrificarlo, enviándolo a engrosar sus rebaños y sacrificando otro ensu lugar; Poseidón, irritado, hizo salvaje al toro, pero, sobre todo,se tomó contra Minos la refinada venganza de hacer que su esposaPasifae, hija del sol, cayese enamorada del toro, tanto que, llegó a laconsumación de este amor bestial, concibiendo del toro el monstruollamado Minotauro. Hércules se presenta a Minos y le expone su misión; Minos le autorizacapturarlo si puede. Así lo hace Hércules, se lo lleva a Euristeo(cruzando el mar Egeo a lomos del toro según Diodoro), y, después demostrárselo, lo deja suelto. El toro recorre el Peloponeso, atraviesael Istmo y acaba por establecerse en el Ática, en Maratón, donde causaestragos y algún tiempo después será muerto por Teseo en lo que seráuna de las más famosas hazañas de éste. La octava tarea de Hércules: Las yeguas antropófagas de Diomedes Euristeoahora le pide a Hércules traer a Micenas las yeguas antropófagas deDiomedes, rey de Tracia e hijo de Ares, poseedor de unas yeguas a lasque había enseñado a alimentarse de la carne de sus huéspedes. Hérculesparte acompañado de algunos voluntarios, y durante su viaje de ida hacealto en Feras de Tesalia, en el palacio del rey Admeto, a cuya esposaAlcestis libera de los brazos de la Muerte. Continúa este su viaje y al llegar a Tracia, al país de los Bístones,que eran los súbditos de Diomedes, fuerza la entrada a los establos yse lleva las yeguas en dirección al mar. Acuden los Bístones, conDiomedes a la cabeza, y entonces Hércules deja las yeguas al cuidado desu favorito Abdero, y él lucha con los Bístones, asesina a muchos deellos incluyendo al rey Diomedes, y pone en fuga a los restantes. Lasyeguas devoraron a Abdero; Hércules funda ahí la ciudad de Abdera,junto al sepulcro en el que entierra a su amigo, y lleva las yeguas aEuristeo. Éste las suelta, y las yeguas se encaminan al Olimpo, dondemueren a su vez devoradas por las fieras. La novena tarea de Hércules: El cinturón de Hipólita En esta tarea Hérculesdebe traer el cinturón de Hipólita, reina de las Amazonas. Hércules seembarca, en compañía de aliados y voluntarios, y tras algunasescaramuzas en Paros y en Misia, arriba al país de las Amazonas,fondeando en Temiscira. Allí Hércules recibe la visita de la reina la reina Hipólita, quien,después de enterarse por el propio Hércules del motivo de su visita, lepromete darle el cinturón. Mas entretanto Hera, tomando la aparienciade una Amazona, se presenta ante la multitud de éstas y les miente,diciéndoles que su reina ha sido hecha prisionera por los extranjeros;las Amazonas entonces se lanzan a caballo contra el navío. Hércules,creyendo que se trata de una emboscada previamente dispuesta, da muertea Hipólita, le quita el cinturón, y luchando con las otras Amazonasleva las anclas y se hace a la mar, arribando, no mucho después, a lascostas de Troya. Al llegar Hércules, Troya se encontraba afligida por una calamidadsumamente parecida, aunque no en su origen, a la que en Etiopía habíaremediado Perseo al liberar a Andrómeda, pues también en Troya estabala hija del rey, llamada Hesíone, encadenada a una roca para serdevorada por un monstruo marino; pero el origen de tal desgracia habíasido la perfidia del rey Laomedonte contra los dioses Poseidón y Apolo.Habían venido estos a Troya para ponerse al servicio de Laomedonte, yafuera en figura humana y para probar a Laomedonte, ya sin disimular sucondición de dioses y como castigo impuesto por Zeus por haberserebelado contra él. Una vez llegado Hércules, Hesíone estaba encadenada esperando lallegada del monstruo que ha de devorarla. Allí Hércules salva a Hesíonematando al mounstruo marino y mediante un pacto con el padre de lajoven. Hércules, pues, se ofrece a salvar a Hesíone, pactando conLaomedonte que recibirá en recompensa los caballos divinos que en otrotiempo entregara Zeus a Tros, abuelo de Laomedonte, como reparación porel pacto de su hijo Ganímedes. Hércules, espera la llegada del monstruo y le da muerte, tras de locual libera a Hesíone y se la entrega a su padre, pero, hay otraversión en la que la liberación es anterior a la matanza del monstruo,y después de la matanza Hércules da a escoger a Hesíone entre quedarsecon su padre o irse con él, escogiendo la joven esto último, por temora volver a ser entregada a cualquier nuevo monstruo; tras de lo cualHércules se la deja en depósito a Laomedonte, juntamente con loscaballos, hasta que él regrese con los Argonautas; y es en ese momentocuando Laomedonte se niega a entregarle los caballos. Hércules por el momento se limita a amenazarlo con la guerra, y se hacea la mar. Y tras algunas escaramuzas en Eno, en Tasos y en Torone,llega a Micenas y entrega a Euristeo el cinturón de Hipólita La décima tarea de Hércules: Las vacas de Gerión En esta ocaciónEuristeo le pide a Hércules traer vivas a Micenas, desde los confinesdel Océano, las vacas del monstruoso Gerión, ser de tres cuerpos quehabitaba en Eritía, isla situada junto a lo que después fue Cádiz,junto al océano. Tenía el monstruo los tres cuerpos fundidos en unodesde la cintura para arriba, y bien separados desde las caderas haciaabajo. Sus innumerables vacadas eran pastoreadas por Euritión yguardadas por el también monstruoso perro bicéfalo Orto, hijo deEquidna y Tifoeo. Éste es uno de los más largos viajes de Hércules. Hay dos versionessobre este viaje, en una, lo empieza por Europa, pero pasa después aÁfrica, y arribando más tarde Tarteso, en la costa meridional deEspaña, coloca allí, en los confines de Europa y África, como recuerdode su paso, unas columnas que en lo sucesivo se llamarán las columnasde Hércules. En cambio, en la otra se implica, aunque no necesariamente, que haríatodo el viaje por tierra, sin salir de Europa, y durante este viajeeste viaje terrestre tiene lugar la aventura de la que resultará elnombre del Pirineo o cordillera pirenaica. En la primera versión, también se cuenta la formación o abertura delestrecho de Gibraltar, estableciendo comunicación entre el Océano y elMediterráneo. En esta misma versión, se dice que Hércules, entonces,prosigue su viaje recibiendo del sol un calor excesivo, así que apuntacon su arco contra el Sol; admirado éste de tanta audacia, le da unavasija de oro que le sirva de embarcación para llegar a la isla deEritía atravesando el océano. Así lo hace Hércules, llega a su destino, golpea al perro de Orto conla maza, mata al vaquero Euritión, se lleva las vacas, mata también aGerión, que acude, avisado por otro pastor a rescatarlas, mete lasvacas en la vasija de oro, emprende la travesía de regreso y, habiendollegado a Tarteso, devuelve la vasija al Sol , continuando su viaje,con el rebaño, a pie, por España e Italia en dirección a Grecia. Cuando Hércules pasa por Liguria, dos hijos de Poseidón llamadosYalebión y Dercino, intentan robarle el ganado y mueren a manos deHércules. Continúa éste su viaje por Toscana y se da el episodio deCaco, que es de la otra versión. Caco, ser monstruoso, hijo de Vulcano y que respiraba llamas de humo,le roba a Hércules algunas de las vacas y se las lleva, tirándoles delos rabos y haciéndolas así andar hacia atrás, a la cueva donde solíavivir. Hércules descubre el hurto y el lugar donde había escondido Cacolas vacas robadas, y entonces acomete a éste, descuajando los peñascosque formaban el techo de la cueva, y la da muerte, recuperando luegolas vacas. Continúa Hércules su viaje de regreso a Grecia y llega a Regio, en elextremo meridional de Italia, donde uno de los toros emprende velozcarrera, penetra en el mar y llega hasta Sicilia, hasta el campo deÉrix, un hijo de Posidón que reinaba sobre los Élimos, el cual mezclaal toro entre sus propios rebaños. Hércules encomienda a Hefesto la guarda de las vacas, y él se dirige aSicilia en busca del toro desmandado, lo encuentra entre los rebaños deÉrix y se lo reclama a éste. Érix le desafía a luchar con él, y, trasser derrotado tres veces por Hércules, Érix muere. Hércules, después dehaber recuperado al toro desmandado, se lo lleva, lo une de nuevo alresto del rebaño de Gerión y se dirige con este rebaño al mar Jónico,que atraviesan arribando a Grecia. En Grecia se dispersan las vacas por cuasa de un tábano que envía Heracontra el rebaño; Hércules las persigue por las montañas de Tracia;algunas se le escapan definitivamente y se hacen salvajes; lasrestantes las recupera, las lleva al Helesponto y, por fin, pasando denuevo por Tracia, logra hacerlas llegar a Micenas y entregárselas aEuristeo, quien las sacrifica en honor de Hera. La undécima tarea de Hércules: Las manzanas de oro Hércules en su undécima tarea, debía conseguir las manzanas de oro de las Hespérides. Como undécimo trabajoEuristeo manda a Hércules que traiga las manzanas de oro de lasHespérides. Hércules emprende el viaje y llega al río Equedoro, dondecombate con Cicno, hijo de Ares y de Pirene; Ares toma parte en lalucha a favor de su hijo, pero un rayo de Zeus separa a loscontendientes. Prosigue su viaje y llega al río Erídano y allí unasNinfas, hijas de Zeus y de Temis, le revelan dónde se encuentra Nereodormido. Hércules lo agarra y encadena, sin soltarlo a pesar de queNereo toma toda clase de formas, hasta que Nereo le indica el sitiodonde están las Hespérides y sus manzanas de oro. Recorre entonces África, donde lucha con Anteo. Hércules logra vencerloy darle muerte levantándolo en vilo y cortándole así el suministro deenergía que recibía de la tierra. A continuación Hércules se dirige aEgipto , donde lleva a cabo un nuevo parergon, al enfrentarse con otrotemible enemigo, también hijo de Poseidón, Busiris, que era rey deEgipto y acostumbraba a sacrificar a los extranjeros en el altar dezeus, en virtud del oráculo o profecía que le había formulado unadivino de Chipre llamado Frasio, según el cual cesaría la esterilidadque afligía los campos de Egipto si se sacrificaba a un extranjero cadaaño. Busiris siguió estas instrucciones, empezando por matar al propioFrasio, y continuando con unos cuantos extranjeros que llegaban alpaís. Hércules mató a Busiris. Hércules prosiguió su viaje, ahora por Asia, llegando a Termidras,puerto de los Lindios, y después a Arabia, donde da muerte a Ematión,hijo de Titono y de la Aurora. Vueve a África, recibe de nuevo lavasija del sol y sale al Océano. Pasa después al continente inmediato,llegando al Cáucaso, donde realiza la liberación de Prometeo. Éste, engesto de agradecimiento, le revela a Hércules unas instrucciones, quele serán de suma utilidad: le dice cuál es el camino que deberá seguirpara llegar por fin a su objetivo, precaviéndole además que no debe irél mismo hasta el jardín de las Hespérides, sino solamente a presenciade Atlas, a quien deberá convencer de que, dejando mientras tantodescansar la bóveda del cielo en los hombros de Hércules, vaya él abuscar las manzanas. Y aún le da un consejo más Prometeo sobre lamanera de engañar a Atlas para que vuelva a cargarse sobre los hombrosla bóveda celeste, previendo sin duda Prometeo que Atlas, al verselibre de la carga, no iba a querer volver a sostenerla y trataría dedejar a Hércules con ella encima. Hércules cumple puntualmente las instrucciones de Prometeo y llega apresencia de Atlas; y sosteniendo, pues, el cielo sobre los hombros escomo se encontraba éste cuando Hércules se le presenta y le convence deque vaya a buscar las manzanas, sustituyéndole Hércules como sostén dela bóveda celeste. Atlas coge en el jardín de las Hespérides las manzanas de oro y regresacon ellas a presencia de Hércules; pero, sintiéndose sin duda muycontento al verse aliviado del peso de la bóveda celeste, se niega acargársela de nuevo, diciéndole a Hércules que él mismo llevará lasmanzanas a Euristeo. Y ahora es cuando Hércules hace uso del engaño quela había sugerido y recomendado Prometeo: ledice a Atlas que le sostenga un momento el cielo mientras el propioHércules, se pone una almohadilla en la cabeza. Atlas cae en la trampa:deja en el suelo las manzanas y se carga a hombros el cielo, momento enel cual Hércules coge las manzanas y se aleja a buen paso despidiéndosede Atlas. Hay, sin embargo, otra variante que dice que es el propio Hérculesquien va al jardín de las Hespérides a coger personalmente las manzanasmatando al dragón encargado de su protección. Pero en las dosversiones, Hércules lleva las manzanas a Euristeo, quien se las regalaal propio Hércules; este a su vez se las da a Atenea, quien por últimolas devuelve a su lugar de origen, por no estar permitido queestuvieran en ningún otro sitio. La duodécima tarea de Hércules: El perro de tres cabezas, Cerbero Hércules luchando por someter al Cerbero, el perro de tres cabezas guardían del infierno Y por fin el duodécimoy último trabajo que ordena Euristeo consiste en traer del Infierno aCerbero, el perro de tres cabezas y una cola de dragón y múltiplescabezas de serpiente en el lomo. Hércules empieza por encaminarse aEleusis, donde es purificado de la matanza de los Centauros porEumolpo, y admitido después a los misterios. Marcha luego al extremomeridional del Peloponeso y por una abertura del Tenaro desciende alInfierno. Al verle huyen las almas de los muertos a excepción de las de Meleagroy Medusa. A ésta le acomete Hércules con la espada, como si estuvieraviva, hasta que Hermes le hace saber que es una mera imagen o sombra.Por su parte Meleagro celebra con él una conversación en la que leexhorta a casarse, a su regreso al mundo de los vivos, con su hermanaDeyanira, cosa que en efecto hará Hércules por lo cual morirá después. Hércules encuentra, cerca de las puertas del Infierno, a Teseo yPirítoo, allí encadenados por haber descendido con el propósito deraptar a Perséfone para Pirítoo; Hércules libera a Teseo, pero alintentar hacer lo mismo con Pirítoo se produce un temblor de tierra yHércules renuncia a su propósito, por lo que Pirítoo permanece parasiempre en el Hades, mientras que Teseo volverá al mundo de arriba conHércules. Queriendo este proporcionar sangre a las almas del infierno,mata una de las vacas de Hades; el pastor que las guardaba, llamadoMenetes, desafía a luchar a Hércules, quien le rompe las costillas,pero le perdona la vida a petición de Perséfone. Por fin Hércules pide directamente a Plutón el perro que ha venido abuscar; Plutón le autoriza a llevárselo si es capaz de apoderarse de élsin hacer uso de sus armas; así lo hace Hércules, resguardadoúnicamente por su coraza y por la piel del león, y agarrando a Cerberono lo suelta, a pesar de ser mordido por la serpiente que éste tenía enla cola, hasta que Cerbero se muestra domado o dispuesto a seguirle.Tras de lo cual emprende, con él y con Teseo, la ascensión, saliendo aflor de tierra por Trecén, llevando a Cerbero a presencia de Euristeo,y volviendo en seguida a llevarlo al infierno, donde lo dejadefinitivamente. Después de realizar las doce tareas, Hércules pasaría todavía algunasaventuras antes de morir y entrar al Olimpo. El fuego devora la partemortal de Hércules; la parte inmortal, es transladada al cielo ydivinizada, y allí se produce al fin, junto a esa apoteosis, lacelebérrima reconciliación de Hera con su hijastro sellada mediante elmatrimonio de éste con Hebe, hija de aquella. Del matrimonio deHércules con Hebe nacen dos hijos, Alexíares y Aniceto. Antes de morirha ordenado también Hércules a su hijo Hilo, el mayor de los que hatenido de Deyanira, que una vez llegado a edad adulta se case con Íole. Fuente: http://www.vidasdefuego.com/mitologia-griega-hercules.htm Imagenes google Gracias y un Saludo!!!