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Ushuaia – El Fin del Mundo El Territorio Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur pertenece a la República Argentina y se encuentra ubicado en el extremos sur de América. Rodeado de mares y océanos es un territorio de indescriptible belleza salvaje. Tierra del Fuego es una Isla que mide 1.002.445 Km2. Su capital es Ushuaia y posee además otrsos dos cascos urbanos: Río Grande al norte y Tolhuin en el corazón de la Isla. La Isla Grande de Tierra del Fuego es una región de contrastes en sus valles y serranías. Habitada desde siempre por indios onas y yaganes, sólo fue explorada esporádicamente por europeos durante tres siglos. Sus dos principales ciudades fueron radicadas por misiones religiosas: la anglicana del pastor Tomás Bridge, que dio origen a Ushuaia en 1870, y la salesiana de José Fagnano en 1893, luego Río Grande. El clima, con inviernos muy crudos, es sumamente frío y con intensas nevadas. Por lo tanto, conviene visitarla en verano. Con una temperatura media anual de 6º, con mínimas en invierno de -5º y máximas en verano de 29º; además las precipitaciones son abundantes y con el agua proveniente de los deshielos. Sin lugar a dudas, fue la expedición de Hernando de Magallanes quien recorrió sus accidentadas costas en el año 1520, en la frenética carrera por encontrar un paso de unión entre los océanos Atlántico y Pacífico. Actualmente esta isla, ubicada al sur de la provincia de Santa Cruz, está dividida entre Chile y Argentina por el meridiano de 68° de Longitud Oeste; y separada del continente por el Estrecho de Magallanes. La isla sólo fue ocupada durante siglos como puerto seguro para recalar las naves, que a estas latitudes se dedicaban a la caza masiva de lobos de un pelo o ballenas francas. A fines del siglo XIX, llegaron a la zona numerosos contingentes de familias muy adineradas, que ocuparon el territorio con extensísimas estancias, en las que se dedicaron a la cría de ganado ovino, que se daba muy bien en estas latitudes. También llegó muy pronto la“fiebre del oro”, de la mano de un polaco llamado Julio Popper, quien montó una importante estructura en el lugar, contando con la anuencia del gobierno argentino. La isla se llenó de oportunistas y maleantes, que no tenían más interés que hacerse ricos en los lavaderos naturales que representaban los ríos del lugar. Mientras tanto, algunas familias muy tradicionales, se afincaban definitivamente en la isla, así surgieron las estancias de los Menéndez, los Behety, los Reynolds y Cullen. Esta porción del territorio formó parte de la gobernación de la Patagonia, que se extendía entre los paralelos de 46° y el Polo Sur. La isla tiene otra particularidad desde el punto de vista físico, y es que la Cordillera de los Andes, cambia aquí su tradicional dirección norte sur, para correr de oeste a este hasta hundirse en el estrecho de Le Maire. Esta provincia hoy cuenta con una fluida vía aérea que la comunica con Buenos Aires y con el resto de los destinos importantes del país. También se puede llegar a la isla combinando la vía terrestre y la marítima, cruzando desde el Paso de Integración Austral que nos lleva a Chile y luego de recorrer unos pocos kilómetros hasta el cruce Primera Angostura, que une la Punta Delgada en el continente con la Bahía Azul en Tierra del Fuego. Aquí se puede hacer un primer trayecto por rutas chilenas hasta alcanzar la localidad de San Sebastián y es en esta zona; donde se empieza a transitar la Ruta Nacional N° 3 que nos invitará a recorrer la isla. Jurisdiccionalmente el territorio fue provincializado en el año 1990; en que fue incorporada como la provincia de Tierra del Fuego, Antártica e Islas del Atlántico Sur. Describimos a continuación los lugares más hermosos de esta provincia, que cada vez nos sorprende con sus progresos, sus lugares, su gente, que nos espera con la calidez habitual, en el paraje más australes de la Argentina. Uno de los atractivos fundamentales que caracterizan a la Tierra del Fuego consiste en las múltiples posibilidades que se le presentan al visitante para conectarse con la historia lugareña. Los establecimientos ganaderos de fin de siglo pasado, manifiestan el señorío de la época y el poder sobre el que se edificó la economía fueguina. Cabalgatas y cordero asado, complementan el panorama rural. En un día de visita pueden conocerse todas sus áreas, disfrutar de un desayuno, almuerzo y merienda a base exclusiva de productos de la Misión y cabalgar por la costa hacia el Cabo Domingo, recorriendo varios sitios de interés histórico. Museo Marítimo de Ushuaia Podemos encontrar el Museo Marítimo Naval contrastaba con el cielo plomizo de la mañana. De cara a la bahía y dentro del predio de la Armada Argentina, la centenaria construcción fue sede del Presidio de Reincidentes. Por esta razón, el Congreso lo declaró en 1997 Monumento Histórico Nacional, porque es el vivo testigo de los orígenes de Ushuaia. En la actualidad, esta institución es dirigida por una asociación civil sin fines de lucro que, con la ayuda de la Armada y la municipalidad local, logra rescatar y mantener abierto a todos los visitantes este importante testimonio histórico. Aproveché el tiempo para recorrer las primeras salas dedicadas al pasado naval de Tierra del Fuego que, como todas las islas australes, ha crecido y se ha desarrollado en torno al mar, su única vía de comunicación con el continente hasta 1948. Museo del Fin del Mundo Historia del Edificio El Museo del Fin del Mundo guarda en las vitrinas, paredes y documentos de sus 6 salas de exposición y Biblioteca, una síntesis histórica y biológica de Tierra del Fuego. En la sala principal se exhiben 8 mil años de historia etnográfica, trazada con restos arqueológicos, textos, fotografías de fines del siglo XIX, y reproducciones de elementos y utensilios que describen la forma de vida, las creencias, los rituales, la cosmovisión y la organización social de los primeros habitantes de la Isla. Es una historia también signada por la incursión del hombre blanco -aventureros, expediciones científicas, foqueros, naufragios, buscadores de oro, misioneros salesianos y anglicanos- y que culminó con la desaparición de la población aborigen. Una de las salas pone en escena un antiguo almacén de ramos generales en tiempos en que Ushuaia se abría a la incipiente organización comercial; mientras que otro de los salones está dedicado a la Antigua Cárcel de Reincidentes instalada en el fin del mundo, en cuyos pabellones fueron encerrados personajes tales como “el Petiso Orejudo” y Simón Radowitsky. Hay también una completa exhibición de aves de Tierra del Fuego y diversos documentos disponibles para la consulta del público en la Biblioteca. El Museo del Fin del Mundo permanece abierto de lunes a viernes, de 12 a 19 horas, y ofrece visitas guiadas a las 14 y a las 17 horas. La entrada -con o sin visita guiada- es de $10. Capilla de la Candelaria-Rio Grande En Tierra del Fuego se encuentra la segunda capilla construida por los misioneros salesianos. Es inaugurada el 1º de enero de 1899. Su constructor fue el padre Bernabé. Conserva en su interior recuerdos de los primeros misioneros (prendas litúrgicas de Mons. Fagnano, objetos de culto y de la catequesis, textos de lectura y cuadernos escritos por los indígenas). El cuadro que ornamenta el altar fue traído desde Barcelona en el año 1901, y su tema es la purificación de la virgen María. Ushuaia Aquarium Nadie puede dejar de visitar Ushuaia Aquarium durante su estadía en la ciudad del Fin del Mundo. Sobre el escenario de sus peceras se recrean las condiciones del hábitat subantártico. Y allí, las numerosas especies representadas de cangrejos, centollas, morenas, erizos, crustáceos, estrellas de mar y peces, entre otros, exhiben su belleza y comportamiento. Restos óseos de animales marinos, fotografías de alta calidad y una vista panorámica privilegiada del Beagle y el entorno montañoso, enriquecen este itinerario a lo largo del cual los visitantes reciben toda la información adicional que requieran sobre distintos aspectos del acuario y su desconocida fauna. Museo Marítimo y Museo del Presidio Tenemos para visitar en Tierra del Fuego el edificio de la ex Cárcel de Reincidentes de Ushuaia que aloja dos museos, ambos de recorrido imprescindible para conocer varios de los sucesos que llenaron hojas en la historia de Tierra del Fuego. Por un lado, el Museo Marítimo ofrece un panorama completo de las navegaciones por el fin del mundo y sus adyacencias, incluidas las Malvinas, islas subantárticas y el Continente Blanco. Allí, entre tantas otras muestras, los visitantes asisten a la evolución de la construcción naval contada a través de fieles maquetas, y a detalles respecto de la Antártida, la fauna austral y de los hombres que dirigieron sus naves a esta región en busca de oro. Los pioneros y los primeros habitantes también cuentan su historia. Y ese mismo edifico, declarado Monumento Histórico Nacional en 1997, es también sede del Museo del Presidio. Allí funcionaba la Cárcel de Reincidentes que alguna vez supo albergar a presos considerados peligrosos, quienes con su trabajo tuvieron un papel fundamental en el crecimiento urbano de Ushuaia. Además de una descripción de aquellos habitantes, sus labores y castigos, hay -entre otras exhibiciones- una muestra fotográfica sobre la evolución de la ciudad, otra filatélica y una presentación sobre el patrimonio arquitectónico urbano de estas latitudes. Se ingresa al edificio del ex Presidio por las intersecciones de las calles Yaganes y Gobernador Paz. Museo Yámana El Museo Yámana es un atractivo histórico y artístico en Ushuaia, en cuyas salas, a través de maquetas, se reproducen escenas de la vida de la población nativa que durante 6 mil años habitó en Tierra del Fuego y que desapareció 30 años después de que se radicara en la región el primer hombre blanco. El recorrido por las salas es cronológico. Se accede a un panorama general de las migraciones que se dieron en el mundo hace miles de años, hasta el arribo de los yámanas a la Isla. Y se rememora luego la llegada del hombre europeo a Tierra del Fuego y la relación que estableció con los aborígenes. Hay, además, una sala de ventas en la que pueden adquirirse recuerdos del lugar.