JuanRenderos

De acuerdo con una investigación realizada por los científicos del Instituto de Geología y Mineralogía de la Academia Rusa de Ciencias (ARC) y con la Universidad Estatal de Novosibirsk, dentro de 20 millones de años el continente de Eurasia podría quedar partido en dos y el ruso lago Baikal convertirse en un océano. Así lo informa Ciencia en Siberia, un departamento de la ARC. La zona de rift del lago Baikal, esto es, una enorme división de la corteza terrestre situada bajo la formación lacustre rusa, se está expandiendo gradualmente. Los científicos llegaron a la conclusión de que hace alrededor de 6 millones de años la actividad tectónica en la región aumentó de forma brusca. Las montañas comenzaron a tener mayor altitud y las cavidades se hicieron más profundas. Es la primera investigación en la historia en que se aventura cuándo el continente quedará dividido en dos.

¿Es verdad que vivimos en una simulación como la de 'Matrix'? Lo calculan los físicosa ¿Qué es real? ¿Es el mundo en realidad tal y como lo percibimos? ¿Y cómo podemos saber con seguridad una cosa u otra? Los pensadores se han estado haciendo estas preguntas desde los albores mismos de la filosofía. La última versión de este eterno enigma fue popularizado en la película de ficción de 'The Matrix', del año 1999, donde se actualizó el tema relacionándolo con las condiciones tecnológicas contemporáneas: ¿podría ser la realidad nada más que una simulación creada por una supercomputadora, con nosotros pasando nuestra existencia en una cápsula llena de líquido gelatinoso con circuitos en la cabeza? Afortunadamente, la trama de 'The Matrix' no solo es inverosímil, es completamente imposible. Al menos así lo expone un reciente estudio de físicos cuánticos de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y de la Universidad Hebrea en Israel. El trabajo descubrió que la potencia computacional necesaria para simular el universo hasta el nivel cuántico requeriría una memoria construida a partir de más átomos de los que existen en el propio universo. En otras palabras, debido a la inmensa complejidad del fenómeno cuántico, una simulación del universo tal y como lo entendemos actualmente es un problema fundamentalmente insoluble. Como señala el portal Mother Nature Network, en su experimento los investigadores se centraron en un problema particular conocido por la ciencia como el método de simulación de Montecarlo. Según este método de calculación, basado en muestras aleatorias de un sistema, es imposible modelar la complejidad cuántica de nuestro universo. Esta es realmente una buena noticia por si está preocupado por la posibilidad de que la vida sea una simulación construida por un ordenador. Significa que simplemente no hay forma de que un algoritmo de computadora pueda dar sentido a las extrañas cosas que ocurren en el universo a nivel cuántico.

El Sol acaba de lanzar la mayor llamarada en más de una década (y le afectará) La intensidad de esta llamarada, uno de los mayores eventos de este tipo que puede producir el Sol, conlleva una amenaza para la tecnología espacial y los sistemas de comunicación. La fulguración más potente del Sol en los últimos doce años, registrada este miércoles, ha provocado un empeoramiento del sistema de comunicación en el territorio de Europa y América, ha afirmado a la agencia TASS el jefe del Centro del Tiempo Espacial del Instituto de Magnetismo Terrestre, Ionosfera y Propagación de Ondas de Radio de Rusia, Serguéi Gaidash. La llamarada, que alcanzó una intensidad de X9,3, se constituye en uno de los mayores eventos de este tipo que puede producir el Sol. Esta potencia conlleva "una amenaza de fracaso de la tecnología espacial y de los sistemas de comunicación", ha señalado Gaidash. Además, el jefe del citado centro ha indicado que los científicos están siguiendo de cerca las consecuencias del fenómeno natural para determinar si fue acompañado por una liberación de materia solar hacia la Tierra. "A veces, una fulguración poderosa no va acompañada de una liberación y viceversa. Si ha habido una liberación durante esta gran llamarada, entonces llegará a la Tierra el 8 o 9 de septiembre", ha detallado Gaidash. El jefe del centro también predijo el comienzo de una tormenta magnética en la mañana del 7 de septiembre, lo que conducirá a un deterioro en el bienestar de las personas que sufren de enfermedades crónicas. "La llamarada extrema fue precedida por una fulguración de menor escala, que comenzó el 6 de septiembre alrededor de las 16:00 [hora de Moscú]", ha asegurado Gaidash, agregando que el 4 de septiembre hubo una serie de llamaradas de clase M, la anterior en intensidad con respecto a la clase X. El fenómeno natural se produjo por la interacción de dos de los mayores grupos de manchas solares registradas en los últimos años. A lo largo de 20 años de observación solar moderna, solo se han registrado cinco llamaradas más fuertes que esta última. La anterior tuvo lugar el 7 de septiembre de 2005.

Un grupo de investigadores estadounidenses han encontrado una propiedad peligrosa de la aspirina, conocida por sus propiedades para reducir el riesgo de cáncer de colon. El estudio, publicado en la revista 'The Journal of the Royal Society Interface', señala que el uso diario del medicamento también podría dificultar el tratamiento de la enfermedad si se presenta. Tomar aspirina regularmente "ha demostrado que reduce la incidencia de una variedad de cánceres", incluido el de colon, subrayan los autores de la investigación que, no obstante, agregan que la droga también puede hacer que el cáncer "sea más difícil de manejar terapéuticamente". Según ponen de manifiesto los experimentos llevados a cabo por los autores del estudio, la aspirina aumentó la capacidad del cáncer para producir células agresivas y mutantes que son resistentes a los fármacos. De ahí que los resultados puedan desafiar el protocolo para el uso de aspirina en la prevención del cáncer. Resulta que ahora no se puede asegurar que la aspirina retrase el inicio del cáncer colon por una cantidad de tiempo suficiente para evitar los efectos negativos. Además, los investigadores aconsejan que las personas que toman el fármaco, especialmente en la edad madura, se hagan exámenes regulares de detección de cáncer. Según declaró a AFP Peter Rothwell, profesor del Centro de Prevención de Accidentes Cerebrovasculares y Demencia de la Universidad de Oxford, el público en general aún no ha reconocido los beneficios potenciales de la aspirina para la prevención del cáncer. "Se necesita tiempo y más estudios de replicación para convencer a la gente de que los beneficios son reales", aseguró.

Un grupo de investigadores estadounidenses han encontrado una propiedad peligrosa de la aspirina, conocida por sus propiedades para reducir el riesgo de cáncer de colon. El estudio, publicado en la revista 'The Journal of the Royal Society Interface', señala que el uso diario del medicamento también podría dificultar el tratamiento de la enfermedad si se presenta. Tomar aspirina regularmente "ha demostrado que reduce la incidencia de una variedad de cánceres", incluido el de colon, subrayan los autores de la investigación que, no obstante, agregan que la droga también puede hacer que el cáncer "sea más difícil de manejar terapéuticamente". Según ponen de manifiesto los experimentos llevados a cabo por los autores del estudio, la aspirina aumentó la capacidad del cáncer para producir células agresivas y mutantes que son resistentes a los fármacos. De ahí que los resultados puedan desafiar el protocolo para el uso de aspirina en la prevención del cáncer. Resulta que ahora no se puede asegurar que la aspirina retrase el inicio del cáncer colon por una cantidad de tiempo suficiente para evitar los efectos negativos. Además, los investigadores aconsejan que las personas que toman el fármaco, especialmente en la edad madura, se hagan exámenes regulares de detección de cáncer. Según declaró a AFP Peter Rothwell, profesor del Centro de Prevención de Accidentes Cerebrovasculares y Demencia de la Universidad de Oxford, el público en general aún no ha reconocido los beneficios potenciales de la aspirina para la prevención del cáncer. "Se necesita tiempo y más estudios de replicación para convencer a la gente de que los beneficios son reales", aseguró.

A más de mil millones de kilómétros de la Tierra, orbitando Saturno, se encuentra un solitario explorador, de creación humana, que ha estado estudiando el planeta durante los últimos trece años. Lanzado en 1997, el orbitador Cassini está por finalizar una de las misiones de exploración más exitosas y espectaculares jamás emprendidas por la ciencia. No solo ha servido para reescribir los textos sobre lo que se sabía de Saturno y sus satélites, sino que es un conmovedor testimonio de lo que la unión de ingenieros y científicos de múltiples naciones puede lograr para un objetivo en común. Para llegar hasta Saturno fue necesario aprovechar un alineamiento planetario que solo ocurre una vez cada 600 años. Impulsándose con la gravedad de Venus, la Tierra y Júpiter para alcanzar la velocidad requerida, llegó a su destino en Julio de 2004, y de inmediato comenzó su itinerario de actividades. Sus primeras tareas fueron explorar la estructura de los anillos que rodean al planeta, hacer un mapeo de su campo magnético y observar la activa atmósfera de este gigante de gas, sobretodo en sus polos. Luego pasaría al estudio de sus lunas, acercándose atrevidamente y observándolas con detalle. Una de las 62 lunas de este sistema, Titán, es más de tres veces el tamaño de nuestra Luna y única en todo el Sistema Solar porque posee una atmósfera. La atmósfera es densa y no permite ver su interior, por lo que Cassini llevaba consigo una pequeña sonda de construcción europea, Huygens, para ser depositada en su superficie. En diciembre de 2004 se envió el comando para liberar Huygens en dirección a Titán, con todas las secuencias de operación preprogramadas para funcionar de forma autónoma, sin intervención de los operadores en la Tierra. Los dados estaban ya echados. Después de veinticinco años de trabajo y siete de viaje en el espacio, ¿cumpliría con éxito su misión? El plan era que Huygens entrara a la atmósfera de Titán a una velocidad de 25,000 kilómetros por hora, protegida por un escudo. Luego, una secuencia de tres paracaídas haría disminuir la velocidad para descender suavemente. Fueron largas horas de espera de toda la comunidad científica, pero dos horas y media después, Huygens tocó la superficie. Sus transmisiones incluían una inmensa cantidad de datos sobre el medio ambiente en Titán, incluyendo hermosas fotografías de la superficie que mostraban océanos de metano líquido, volcanes que escupen hielo y cielos con tonos naranja. Después del inmenso éxito de Huygens, Cassini ha continuado estudiando a las otras lunas de Saturno, sobretodo a Encélado. Esta luna parece tener un océano de agua líquida bajo su superficie, con ventosas volcánicas como las de nuestros océanos. Las aguas erupcionan desde géiseres hacia el espacio y luego caen como nieve. Los compuestos orgánicos detectados por Cassini en estas aguas convierten a Encélado en uno de los lugares con mayor posibilidad de albergar vida en el Sistema Solar. El orbitador también descubrió siete nuevas lunas y tomó espectaculares fotografías de otras ya avistadas como Iapeto, Rea, Dione, Tetis, Febe y Mimas. Hizo también mediciones que confirman inequívocamente la teoría de la relatividad de Einstein. Ahora, después de trece años, el combustible que le permite a Cassini mantenerse en órbita está casi agotado. Los científicos a cargo, ávidos por sacarle provecho a estos últimos meses, han planeado un espectacular final para la misión: programarán al orbitador para acercarse como nunca antes al planeta, explorando áreas de los anillos que no se habían estudiado. Finalmente, el 15 de septiembre de este año, durante su última órbita, Cassini ingresará a esa atmósfera y se desintegrará. Durante su caída, la sonda intentará mantener alineada su antena con La Tierra para transmitir sus últimos datos y enviar una despedida a la humanidad, mientras sus restos se esparcen por los cielos de Saturno.

El Curiosity descubre un elemento químico clave para el surgimiento de la vida en Marte El vehículo de exploración espacial 'Curiosity' de la NASA ha encontrado una nueva evidencia de la potencial habitabilidad del planeta Marte, informa la revista 'Geophysical Research Letters'. La misión de ese laboratorio móvil, que fue lanzado en noviembre de 2011, incluye investigar el clima y la geología marciana y determinar si el planeta rojo alguna vez tuvo condiciones favorables para la vida de microorganismos, así como evaluar la habitabilidad de Marte en vistas de una futura exploración humana. Ahora, los instrumentos de medición del 'astromóvil' han descubierto la presencia de boro en el cráter Gale, un "repositorio de la historia geológica del planeta", formado hace más de 3.500 millones de años. Los boratos cumplen un rol importante en la creación del ácido ribonucleico (ARN), un componente fundamental para la formación de células vivas, por lo tanto, el hallazgo de boro en Marte plantea la posibilidad "de que haya existido vida en el planeta en algún momento", explicó Patrick Gasda, investigador del Laboratorio Nacional de Los Álamos (Nuevo México, Estados Unidos) y autor principal del estudio. El boro disuelto en agua pueden ser un "puente" para que una molécula orgánica simple se convierta en ARN, por lo que el hallazgo de este elemento en un lugar donde se estima la presencia de agua subterránea sugiere que "estas reacciones químicas podrían haber sucedido en el pasado", concluye Gasda. Según el programa de 'Mars 2020', la próxima misión de la NASA al planeta rojo, un explorador espacial más avanzado y equipado con taladros especiales tomará muestras del suelo marciano para buscar rastros de microbios. Se espera que 'Mars 2020' permita traer muestras a la Tierra, además de testear métodos de producción de oxígeno utilizando la atmósfera de Marte y preparar el camino para una posible misión triuplada en el futuro.

¿Se ha resuelto el misterio del manuscrito Voynich?: Un experto afirma que sí Este especialista en manuscritos medievales afirma que se trata de un manual de salud escrito para mujeres. El manuscrito de Voynich, un misterioso libro redactado con una escritura indescifrable en el siglo XV y que inquieta a los científicos desde que fue hallado en 1912, parece tener una explicación, informa 'Daily Mail'. Este documento, lleno de ilustraciones de enigmáticas figuras humanas desnudas, vegetales exóticos y estrellas, podría ser un manual de salud para una señora 'acomodada' que desearía tratar sus problemas ginecológicos, según sugiere el británico Nicholas Gibbs, un especialista en manuscritos médicos medievales. Gibbs llegó a esa conclusión después de descubrir que el texto está escrito con ligaduras latinas que describen información médica estándar y considerar "obvio" que cada uno de esos signos representaba "una palabra abreviada". Además, las imágenes de mujeres sin ropa y plantas curativas también sugieren que verse sobre tratamientos de aromaterapia, que ya practicaba el médico griego Hipócrates y el naturalista romano Plinio el Viejo. Nicholas Gibbs concluye que las ilustraciones de los remedios de la planta, las cartas del zodiaco y las instrucciones en baños termales indican que quien escribió el documento conocía bien la medicina medieval.

¿Un mundo secreto? Investigan existencia de especies desconocidas en cuevas antárticas (VIDEO) Pruebas de ADN hallado bajo los glaciares inducen a científicos a buscar insospechados organismos animales y vegetales en cavidades subterráneas del continente antártico. La posibilidad de que se puedan encontrar animales y plantas vivas –incluso de especies desconocidas– en cuevas ubicadas bajo los glaciares de la Antártida, es la más excitante hipótesis de un grupo de científicos de la Universidad Nacional Australiana, cuya investigación acaba de ser publicada en la revista 'Polar Biology'. Según el estudio, son varias las evidencias que inducen a investigar esa posibilidad. Así, por ejemplo, el vapor del monte Erebus, volcán activo que se encuentra en la isla de Ross, ha creado "sistemas extensos de cuevas" en las que los científicos australianos han hallado, tras analizar los suelos, rastros del ADN de algas, musgos y pequeños animales. Estas pruebas de ADN se corresponden con las de organismos similares encontrados en otras partes de la Antártida, si bien todavía no se ha logrado identificar algunas de ellas. El resultado del estudio indica que podrían existir especies desconocidas bajo el hielo antártico, según Ceridwen Fraser, quien lidera el grupo de científicos. Las temperaturas dentro de estas cuevas pueden alcanzar hasta 25 grados Celsius, estimó. Por su parte, Laurie Connell, profesora de la Universidad de Maine (EE.UU.), matizó las expectativas y sostuvo que las pruebas de ADN encontradas no prueban de manera "definitiva" que haya vida en las cuevas. El próximo paso será investigar de manera más detallada este territorio subterráneo, afirmó. Si se confirma que hay especies desconocidas bajo los glaciares, el hallazgo "abrirá las puertas a un mundo nuevo y emocionante", concluyó.

[Un satélite deforma un anillo de Urano (y ahora los científicos esperan un fuerte choque) Un equipo de científicos de la Universidad de Idaho en EE.UU., liderado por Robert Chancia, descubrió que el Cressida, uno de los 27 satélites de Urano, deformó uno de los anillos del planeta, y que podría chocar con otro satélite del mismo cuerpo celeste en un millón de años, informa New Scientist.   Según el estudio publicado en la biblioteca en línea arxiv.org, los investigadores hallaron que uno de los anillos del Urano está deformado: su órbita es levemente triangular en vez de ser perfectamente circular. El equipo cree que esta distorsión se debe a la gravedad del satélite Cressida, y que es resultado de la resonancia entre las partículas del anillo y del satélite. Se precisa que este planeta pertenece a uno de los más apretados grupos de satélites, cuyas órbitas se encuentran relativamente cerca unas de otras. Asimismo, el análisis de la forma del anillo permitió a los investigadores calcular la masa y la densidad del Cressida, sugiriendo que este pequeño cuerpo espacial es probablemente poroso. Los hallazgos también apuntan al destino que le espera a este satélite. De acuerdo con los autores del estudio, en un millón de años el Cressida probablemente chocará con otro satélite, el Desdémona, cuya órbita está a tan solo 900 kilómetros del trayecto del primero. También se espera que impacten entre sí los satélites Cupido y Belinda. Chancia indicó que "hay evidencia de colisiones pasadas": dos vagos anillos hallados cerca de los satélites podrían estar hechos de escombros dejados por colisiones previas