JVallessandoval

La mayoría de las personas utilizamos las computadoras para hacer tareas que comúnmente no hacen sudar mucho a los aparatos más recientes. Incluso diseñadores y editores de video pueden encontrar suficiente poder en dispositivos que ya no cuestan lo equivalente al primer año de un coche, como hasta hace algún tiempo. ¿Pero qué tal si te dedicas a encontrar las partículas fundamentales del universo? ¿Qué usaron para encontrar el Bosón de Higgs? Aquí el dato: Usaron Linux, un sistema operativo de distribución libre, ¡y que tú también puedes tener sin costo! Linux es sumamente configurable a cada necesidad específica, de ahí que sea la mejor opción para trabajos muy especializados. En particular, en el CERN utilizaron dos "sabores" de Linux para descubrir el Bosón de Higgs, Scientific Linux y Ubuntu. "No asumo que sea conocido ampliamente que Linux jugó un papel fundamental en el descubrimiento. En cualquier caso, creo que el crédito debe otorgarse a quien crédito merece, y este es uno de los más grandiosos descubrimientos de... todos los tiempos." Así comentó uno de los físicos que trabajaron en el proyecto, desde su cuenta de Reddit. Lo mejor de todo es que muchos de los sabores de Linux (versiones diseñadas para diferentes propósitos), son gratuitas y cualquiera las puede instalar sin ningún trámite. Especialmente la mencionada Ubuntu, que ha destacado los últimos años por ser increíblemente sencilla y cada vez se encuentra en las computadoras de escritorio de más y más personas no especializadas en ciencia o sistemas. Pero no, lamentablemente aunque todos podamos tener Linux, no todos podremos jugar con partículas elementales. El Colisionador de Hadrones, el super instrumento que se utilizó para encontrar el Bosón de Higgs, es capaz de reunir en un solo día hasta 37 terabytes de información. Eso es el equivalente a unas 37 mil copias de la enciclopedia británica. La cantidad de información es tanta que el CERN tiene su propia red de fibra óptica para transportarla a los diferentes centros de análisis alrededor del mundo, que en conjunto utilizan miles de procesadores para obtener los resultados que ahora conocemos. Es curioso como algo tan complejo puede funcionar utilizando herramientas al alcance de todos. ¿Tú ya conoces Linux y el software libre? Con información de Reddit y Wikipedia. Puedes descargar Ubuntu gratuitamente aquí.

Un minuto de 61 segundos 2012-07-02 El sábado pasado el reloj se detuvo a las 23:59:59 hrs y se le sumó un segundo. Es la tercera vez en 7 años. ¿Por qué pasa esto? El llamado coloquialmente "segundo bisiesto", llegó este 30 de junio, igual que lo ha hecho enotras 24 ocasiones desde que el tiempo oficial es medido con relojes atómicos(extremadamente precisos). Esto se hace porque la Tierra cambia de velocidad de rotación constantemente y eso genera diferencias entre la hora que medimos y el tiempo que le toma a la Tierra terminar de girar, es decir, un día. En suma, es aproximadamente una hora cada 600 años. En realidad, el segundo añadido se llama "segundo intercalar". Es anunciado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones, y no tiene una periodicidad fija, ya que depende del movimiento de la Tierra y este depende a su vez de otros factores, como la atracción que ejerce la Luna. Hasta el momento, solo se han aumentado segundos, lo que indica que la Tierra gira más lento. ¿A quién le afecta esa diferencia si apenas es un segundo? Resulta que a todos, y es debido a que las telecomunicaciones dependen de estar sincronizados con la hora. El sábado, por ejemplo, hubo varios sitios de internet que no estuvieron disponibles por esta diferencia, principalmente los que hacen uso de tecnología de Java, que al parecer fue muy sensible al cambio. Es interesante ver que el tiempo que medimos no es únicamente un conteo arbitrario de un número tras otro. Ya que la hora mide la rotación de la Tierra sobre su eje, quiere decir que cuando vemos nuestro reloj, también estamos midiendo nuestra posición personal en el espacio. Hay personas en el mundo responsables de decidir la hora en la que vivimos. Interesante, ¿no? Con información de la Universidad de  Cambridge.