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Crean el primer panel solar totalmente transparente Tiene una eficiencia de conversión de energía solar de hasta un 5%, muy cerca de alcanzar al mejor concentrador solar. Bajo el mismo propósito han tenido cábida varios intentos por crear paneles solares totalmente transparentes, pero aunque se utilice la misma técnica de dirección hacia los bordes de las ventanas, algunos de ellos sólo son un 70% transparentes o limitan casi totalmente la visibilidad, como los paneles compuestos por minúsculas esferas de silicio. Esta es la primera ocasión que investigadores crean la primer celda transparente en su totalidad con una eficacia de conversión del 5%, un poco menos de lo que el mejor concentrador solar luminiscente (LSC) logra con un 6% de eficacia. Su desarrollo fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad del Estado de Michigan. El panel está compuesto por moléculas orgánicas desarrolladas por el equipo, capaces de absorber los espectros de luz ultravioleta e infrarroja, los cuales se envían hacia el borde del material para ser convertido en electricidad por medio de tiras finas de celdas fotovoltáicas. Esto es gracias "a que los materiales no absorben ni emiten luz en el espectro visible y se ven excepcionalmente transparentes para el ojo humano," como explica Richard Lunt, investigador a cargo. Esto abre una gran área de oportunidades para desplegar la energía solar de una manera no intrusiva. [...] En última instancia, queremos lograr que ni siquiera sepas que las superficies de aprovechamiento de energía se encuentran ahí. Sus creadores consideran que este es el primer paso para la inclusión de estos paneles en estructuras colosales colocados sobre las ventanas, como podrían ser los rascacielos, o bien, en pantallas de dispositivos que requieren de energía para un funcionamiento óptimo, algo imprescindible en smartphones y tablets. La práctica de creación de energía a partir de celdas solares elaboradas con un tipo de plástico luminiscente no es nueva, incluso han arrojado resultados peores con una producción de energía muy pobre, pero en esta ocasión han demostrado un mayor compromiso y piensan darle un uso comercial y ofrecer esta maravilla a la industria en el futuro.

El material más negro que ha creado la NASA ya está en el espacio Después de años de experimentar con los materiales "más negros", la NASA los ha puesto en órbita para probarlos como recubrimiento de instrumentos. Hace casi cuatro años, la NASA anunció que había desarrollado un material “diez veces más negro que la más negra de las pinturas negras”; un año después se anunció la creación de un material hecho con base en nanotubos de carbono que puede absorber 99% de la luz –ya sea visible, infrarroja cercana o lejana e incluso ultravioleta–. Este año, por su parte, Surrey Nanosystems creó un material que solo refleja 0.035% de la luz. Sabemos que la idea principal es utilizar estos materiales como recubrimiento para absorber el exceso de luz al que se enfrentan los lentes de los telescopios y los instrumentos científicos que se encuentren en el espacio. Todo suena muy bien en condiciones controladas, pero hasta ahora jamás se había probado en el espacio. Lo primero que tuvo que realizar la NASA fue un prototipo funcional, que fue lanzado el 29 de julio en el Automated Transfer Vehicle (ATV) y que arribó a la Estación Espacial Internacional el 12 de agosto. Ahora los astronautas harán pruebas con el material para verificar que se comporte como las pruebas de laboratorio sugirieron. El prototipo que será instalado en el "Express Logistics Carrier 4" en la Estación Espacial Internacional. NASA Goddard/Chris Gunn El prototipo que será instalado en el "Express Logistics Carrier 4" en la Estación Espacial Internacional. NASA Goddard/Chris Gunn Las pruebas a las que se someterá son particularmente extremas y van desde bombardeos con radiación hasta exposición al oxigeno atómico –que suele ser una causa de corrosión– para ver si este material se puede convertir en el nuevo recubrimiento de cientos de herramientas espaciales. Aunque el material desarrollado por Surrey Nanosystems refleja menos luz que el desarrollado por la NASA, se espera que el de la NASA tenga una mejor resistencia.