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¡Eureka!: Un nuevo tipo de tecnología gira en torno al control del espín de los átomos Un grupo de físicos en EE.UU. ha descubierto una nueva forma de controlar los espines de los átomos. El logro podría abrir el camino para el desarrollo de nuevos tipos de sensores y al mismo tiempo aclarar aspectos de la física fundamental. Los investigadores aseguran que el hallazgo también puede suponer un paso adelante para la espintrónica, una tecnología emergente que, para transportar información, aprovecha tanto la carga del electrón como su espín. Una computadora espintrónica podría almacenar más datos y cálculos completos con mayor rapidez que las computadoras tradicionales, pero hasta ahora poco se ha estudiado en el campo de la computación cuántica. Así, aunque en el pasado la comunidad científica consiguió empujar los espines de los átomos, el nuevo logro, que se detalla en la revista 'Nature', lo hace por primera vez en un gas a bajas temperaturas, un estado conocido como 'condensado de Bose-Einstein'. El equipo de investigación, que integra científicos del Instituto Cuántico Conjunto, del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y de la Universidad de Maryland (todos de EE.UU.), utilizó varios láseres para atrapar átomos de rubidio en una cámara de vacío donde los átomos se enfriaron hasta unas pocas millonésimas de grado por sobre del cero absoluto. Luego, los científicos utilizaron una serie de láseres para empujar suavemente el gas frío, que movió los átomos lo suficiente para que el equipo pudiera verlos con diferentes espines, o alineaciones magnéticas, dependiendo de si el espín de los átomos estaba orientado hacia arriba o hacia abajo. El movimiento se llama 'efecto Hall del espín', y consiste en la acumulación de diferentes espines en las partículas en los límites laterales de una muestra de transporte de una corriente eléctrica. Las partículas pueden ser electrones o átomos, y se mueven perpendicularmente en dirección de la corriente.

Un nuevo atlas de Marte explica la evolución del planeta La Agencia Espacial Europea (ESA) desveló el lunes su atlas más completo de Marte hasta la fecha. Cubre el 95% de la superficie del planeta rojo y ayuda a entender las claves que harán posible la llegada del hombre dentro de 20 o 30 años. Diez años han sido necesarios para que a través de las imágenes de la sonda europea Mars Express se haya reconstruido Marte prácticamente en su totalidad. Este atlas incluye mapas que muestran la distribución de los minerales que se formaron en agua, por la actividad volcánica y por la erosión. "La historia de Marte se codifica en sus minerales", dijo el director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA, Álvaro Giménez. "Estas nuevas vistas globales, posibles gracias a la longevidad de la misión Mars Express de la ESA, nos ayudan a abrir los secretos de 4.600 millones de años de evolución planetaria", según Giménez. link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=hyWC_zPTLsI De hecho, el macroproyecto desvela uno de los grandes misterios del cuarto planeta del sistema solar: el porqué de su aspecto rojo. Al parecer, el polvo de Marte es el resultado de reacciones químicas provocadas por el contacto con la atmósfera, que causa que rocas con un gran porcentaje de hierro en su composición se vayan oxidando lentamente a lo largo de miles de millones de años. De ahí el color por el que conocemos el planeta. Las fotografías recopiladas son de una excelente calidad: en color, en 3D y con una resolución de cerca de 10 metros por píxel. Esta precisión ayudará a seleccionar los emplazamientos de las próximas misiones al planeta rojo. "El atlas que presentamos [el lunes] ayudará a determinar emplazamientos para aterrizajes futuros de la próxima generación de naves y 'rovers' que aterricen en Marte y a identificar ubicaciones de especial interés para misiones futuras tripuladas, lo que ayuda a mantener a Europa al frente de la exploración planetaria", añadió Giménez. Mars Express ha girado, en estos diez años, 12.000 veces alrededor de Marte para fotografiar sus ríos de lava y sus valles. En ese tiempo ha descubierto, por ejemplo, que Marte albergó agua bajo su superficie durante los primeros miles de millones de años de su historia. Los expertos suponen que en Marte hubo grandes cantidades de agua líquida, lo que es una posible señal de la existencia de vida. "Pero Marte tiene hoy una superficie seca. Lo que pasó en Marte puede pasar también en la Tierra", señaló el director de Navegación Espacial Tripulada y Misiones de la ESA, Thomas Reiter. Es por este tipo de similitudes que los científicos consideran que la información aportada en este atlas puede ser clave para descifrar el futuro de la Tierra y, por supuesto, para la exploración del planeta rojo.

Rieles en Marte: ¿un mensaje extraterrestre o el paseo de una piedra? Los científicos están intentando averiguar qué misterioso objeto dejó en Marte lo que parece una línea recta de lejos y unos rieles de cerca. Esta extraña imagen fue captada por la nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA cerca de la zona Nili Fossae de Marte. Los científicos todavía no pueden ofrecer una interpretación oficial. Ni la NASA ni los responsables de la Mars Reconnaissance Orbiter comentan las fotografías. Por eso la misteriosa imagen del Planeta Rojo ha creado una fuerte polémica en Internet. Algunos dicen que se trata de las huellas de una criatura extraterrestre desconocida, como un 'yeti marciano'. Los expertos de la Universidad de Arizona señalan que si la resolución de la imagen es de 25 centímetros por píxel, la desconocida criatura debe de medir alrededor de cuatro metros. Otros aseguran que el origen de la línea son los torbellinos de Marte, pero en este caso no se puede entender por qué la línea es tan recta y de cerca consiste de varios surcos que tienen una estructura discontinua a intervalos iguales a lo largo de su longitud. La composición de los surcos impulsó a los internautas a sugerir que puede ser que hubiera o haya una ladera en esta parte de Marte, por donde cayeron unas piedras grandes que al tocar la superficie del planeta formaron 'los rieles'. Pero en este caso todavía no está claro si estas rocas rodaron por la ladera juntas o no, y qué acontecimiento en Marte podría haber hecho que se precipitaran de manera tan 'pacífica', escribe la revista 'New Scientist'. Mientras tanto, el astrónomo Phil Plait, creador del blog Bad Astronomy, nota que la ladera no es abrupta. Por lo tanto, no está claro qué empujó exactamente a la roca para que se desplazase así. "Es posible que la piedra estuvieran en el aire por un momento mientras rodaba cada vez que contactaba con el suelo", supone el experto. Aconseja a los autores de la imagen que generen un mapa tridimensional de la roca que se entrevé en las imágenes para entender de qué se trata. "Sería un ejercicio matemático divertido", dice Plait.

Video: Simulación de la NASA del nacimiento y formación de una galaxia masiva La NASA ha difundido un vídeo de la simulación de la formación de una galaxia masiva en los primeros 2.000 millones de años de la vida de nuestro universo. Un grupo de científicos, encabezados por Kyle Stewart, realizó la investigación con la ayuda de las supercomputadoras del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por sus siglas en inglés), en Pasadena, el Centro de Investigación Ames y la Universidad de California, Irvine. link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=VoIvAXWFYVY La NASA ha difundido un vídeo de la simulación de la formación de una galaxia masiva en los primeros 2.000 millones de años de la vida de nuestro universo. Un grupo de científicos, encabezados por Kyle Stewart, realizó la investigación con la ayuda de las supercomputadoras del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por sus siglas en inglés), en Pasadena, el Centro de Investigación Ames y la Universidad de California, Irvine. Con su estudio, Stewart demostró la teoría del así llamado 'modo frío' de formación de pequeñas galaxias, según la cual el gas frío sirve de combustible para las estrellas. Los superordenadores procesaron la enorme cantidad de interacciones necesarias entre hidrógeno, helio y materia oscura para simular el nacimiento de las galaxias en el espacio según las leyes de la física. "La formación de una galaxia es muy caótica. Utilizamos varios cientos de procesadores de ordenador y trabajamos durante meses para simular y aprender más acerca de cómo funciona este proceso", indica Stewart citado por la revista 'Astrophysical Journal', que publicó los resultados detallados del estudio. Según el coordinador del experimento, la simulación de las galaxias tenía como objetivo comparar los resultados obtenidos gracias a las supercomputadoras con lo que observan los telescopios. "Queremos ver si realmente entendemos cómo se forma una galaxia. Nos ayuda a entender el sentido del universo real", concluyó Stewart.

La NASA podría buscar vida extraterrestre cerca de las enanas marrones El telescopio de la NASA Spitzer podría ser utilizado para buscar vida extraterrestre cerca de las enanas marrones, astros que no lograron convertirse en estrellas normales. Un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts propuso utilizar el observatorio espacial para detectar los exoplanetas del tamaño de Marte que orbiten esas ´estrellas fallidas´, que son más pequeños y más fríos que nuestro Sol. Los planetas rocosos buscados orbitarán más cerca que Mercurio al Sol, una zona donde el calor leve de las enanas marrones puedan potencialmente sostener la vida, o sea mantener agua sobre la superficie. Armaury Triaud, el autor principal de la propuesta, dijo al portal Space.com que es más fácil encontrar esos pequeños planetas cerca de la enana marrón que de una estrella mayor. Las ´estrellas fallidas´ son más brillantes en el infrarrojo y las ya conocidas se ubican relativamente cerca de la Tierra, lo que facilita la detección de planetas sobre su movimiento. Los hallazgos del Spitzer serán usados para estudios más detallados por el futuro telescopio espacial James Webb, un aparato más potente que deberá detectar atmósferas mediante ´biomarcadores´, tales como las moléculas de oxígeno. Las enanas marrones se generan de la misma forma que las estrellas, como resultado de la compresión de una nube de gas y polvo bajo la influencia de la propia gravitación, pero su masa es demasiado pequeña como para que dé pie a reacciones de síntesis termonuclear. Entonces se convierten en gigantes de gas que se enfrían lentamente. El Telescopio Espacial Spitzer monitoriza la radiación infrarroja emitida por los objetos del sistema solar y más allá. El aparato es un observatorio espacial infrarrojo que fue lanzado en 2003 y orbita alrededor del Sol.

La amenaza oculta de Internet inalámbrico: el Wi-Fi bloquea el crecimiento de las plantas Un experimento realizado por cinco alumnas danesas de noveno grado ha demostrado que la radiación de Wi-Fi bloquea el crecimiento de las plantas, informa la web de noticias NewsLand. Las jóvenes querían observar los efectos de la radiación de un 'router' para la conexión inalámbrica de Internet en las células humanas, pero su escuela, Hyallerup en Dinamarca, no disponía del equipo necesario para realizar este tipo de experimentos. Así que las chicas decidieron hacer un ensayo que pondría a prueba el efecto de este tipo de la radiación en las plantas. Las alumnas colocaron seis bandejas con semillas de Lepidium sativum, una especie de lechuga, en una habitación sin radiación y seis bandejas de las mismas semillas en la otra junto a dos 'routers' de Wi-Fi. Durante los siguientes 12 días las jóvenes observaron las plantas haciendo las mediciones necesarias y fotografiando los progresos. Sin embargo los resultados del experimento fueron absolutamente claros sin necesidad de meticulosas mediciones: las semillas plantadas junto a los 'routers' no brotaron y muchas se echaron a perder. Mientras que las semillas de la otra habitación se desarrollaron con normalidad. El experimento estuvo motivado por la observación de las alumnas, que notaron que cuando se quedaban dormidas con el teléfono móvil cerca de la cabeza, al día siguiente se sentían cansadas y desconcentradas. Teniendo en cuenta que un 'router' para la conexión inalámbrica de Internet irradia la misma energía que un celular, las jóvenes decidieron utilizar este dispositivo para sus pruebas. Por este trabajo de investigación, las niñas han merecido el premio del Concurso Regional de Ciencia y la atención de científicos de todo el mundo, reabriendo además el debate sobre la restricción del uso de esta tecnología. De acuerdo con los maestros de la escuela Hyallerup, una catedrática del Instituto Karolinska, de Suecia, está interesada en realizar el experimento en un ambiente científico profesional

Documentos secretos revelan cómo la NSA usa datos espiados en Internet para sus fines Una serie de documentos secretos revelan las reglas que permiten a la Agencia de Seguridad Nacional de EE.UU. usar para sus propios fines los datos privados obtenidos en Internet, según el periódico 'The Guardian'. Además, según los documentos publicados por 'The Guardian' la normativa permite acceder a la información compartida entre ordenadores y teléfonos ubicados en EE.UU. y conservarla hasta cinco años. El reglamento, que fue aprobado por el Fiscal General Eric Holder en julio de 2009, se aplica también a supuesta información de "Inteligencia extranjera" compartida por abogados y sus clientes. En general, las autoridades pueden acceder y archivar todo tipo de información que contenga datos sobre actividades criminales, amenazas a personas o a la propiedad, o que esté relacionada con la seguridad cibernética. Este mes el presidente Barack Obama y los jefes de la Inteligencia norteamericana negaron que la NSA espiara a ciudadanos de EE.UU. A principios de junio un ex colaborador de la CIA, Edward Snowden, filtró documentos sobre el espionaje interno no autorizado de EE.UU. lo que provocó un amplio rechazo en la opinión pública, ya que de nuevo ponen de manifiesto el intento del Estado de recabar datos privados de las personas. Thomas Drake, ex jefe de la NSA, sostiene que "el programa de vigilancia secreta es sólo un elemento de un régimen de secretismo muy extendido que el Gobierno sigue usando”, especialmente después de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Dicho programa también comprende “programas de traslado de presos, detención e interrogatorios que se extienden a decenas de países" y "ejércitos secretos operativos en al menos 75 países del mundo", explica. "Se trata de una militarización sin precedentes, no sólo en la historia de EE.UU., sino también en la historia mundial" advierte Drake en declaraciones a RT. VIDEO EN LA FUENTE

Médicos españoles realizaron la primera operación con las gafas Google Glass Médicos de la Clínica Cemtro de Madrid realizaron por primera vez en la historia una operación quirúrgica usando las gafas de realidad aumentada Google Glass, lo que permitió a varios médicos de todo el mundo seguir la operación en tiempo real. La intervención quirúrgica se realizó en un hombre de 49 años que padecía un defecto en el cartílago. Para ello se extrajeron cuatro o cinco trozos del cartílago del menisco del paciente para cultivar, en la sala blanca de la clínica, hasta 40 millones de células. Una vez obtenidas, se colocan en una membrana del mismo tamaño de la lesión y, finalmente, se introduce con el fin de que estas células sean capaces de reproducirse a partir de señales bioquímicas y reparen la lesión del paciente. Esta operación es única y solo se realiza en España en esta clínica, que dispone de la tecnología y las condiciones para la operación. Gracias a las gafas Google Glass decenas de médicos de todo el mundo pudieron 'presenciar' la operación, hacer preguntas al cirujano y compartir opiniones, o consultar el historial clínico del paciente. "No me han molestado nada estas gafas ya que, incluso, ha habido momentos en los que he olvidado que las llevaba puestas", dijo el cirujano Pedro Guillén. "Es un sistema muy interactivo porque ha permitido a los médicos, que me estaban viendo a través de internet, hacerme preguntas. Es una muy buena herramienta de preparación del médico y del investigador dado que les va a permitir enriquecerse al poder ver en vivo las operaciones", comentó.

El segundo eclipse lunar más breve del siglo XXI, espectáculo a simple vista este abril El primer eclipse parcial de Luna de 2013, que será el segundo más breve del siglo XXI, tendrá lugar este 25 de abril y será visible en Europa, África, Australia y una gran parte de Asia. El fenómeno se podrá contemplar sin necesidad de ningún instrumento óptico, ya que será visible a simple vista, señalan los astronautas. Asimismo, explican que se trata de un eclipse parcial de Luna que se comenzará a observar muy bajo sobre el horizonte. El evento astronómico sucederá en Luna llena y ocurrirá porque el Sol, la Tierra y la Luna estarán en ese orden ubicados en el espacio formando una línea recta. Este será el primero de los tres eclipses de Luna que sucederán este año y los días 25 de mayo y 18 de octubre ocurrirán los dos restantes.

Video: Un gato y un pez desaparecen en un 'dispositivo de invisibilidad' Científicos chinos han presentado la última edición de su nueva tecnología de la flexión de la luz que hace desaparecer de la vista a un pez y a un gato. El equipo de científicos dirigidos por Baile Zhang, de la Universidad de Tecnológica Nanyang en Singapur, ha creado un bloque de paneles de cristales capaces de camuflarse a sí mismos y al objeto que cubren. Los cristales reflejan la luz y suprimen las proyecciones de sombras alrededor del objeto, logrando así un efecto de ‘invisibilidad", informa The Guardian. El dispositivo aún es bastante "rudimentario" pero es un paso más adelante en el avance de la tecnología de la invisibilidad, explican los científicos. En el video que muestra el dispositivo en acción un pez dorado aparece de repente saliendo del "bloque de invisibilidad" sumergido en su acuario. "Al nadar dentro del bloque, el pez se vuelve invisible, pero el dispositivo no tapa la escena de las plantas de detrás", explican los científicos. El dispositivo acuático hexagonal podría ocultar objetos en seis direcciones diferentes. link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=YNO9-DYCi2U En otro clip desaparece la parte inferior de un gato que pasa por el bloque. Esta vez los investigadores proyectaron una escena al aire libre de plantas y flores en una pantalla y pusieron el dispositivo de camuflaje en el primer plano para poder ocultar objetos de una persona situada directamente delante o detrás de él. En la presentación de la primera versión simplificada del 'bloque de invisibilidad' en marzo de este año Zhang aseguró que lo había diseñado "sólo por diversión", pero ahora la idea de "controlar la luz" ha llegado a ser algo mucho más serio. Por ejemplo, utilizando la misma tecnología los científicos están desarrollando ahora satélites de comunicación en miniatura.