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El colombiano que creó el 'árbol de la vida' de los peces Ricardo Betancur lideró el grupo que integró información genética y paleontológica de estos seres. Los peces representan cerca de la mitad de las especies de vertebrados que existen en el mundo, pero mientras que grupos de animales como los mamíferos, aves y reptiles son bien conocidos por los científicos desde hace décadas, el conocimiento sobre las relaciones entre muchos tipos de estos animales acuáticos siempre había sido un misterio. Pero eso está cambiando. Un equipo de 23 científicos de 10 nacionalidades, financiados por la National Science Fundation de Estados Unidos, y liderados por el colombiano Ricardo Betancur Rodríguez, investigador en George Washington University, en Estados Unidos, acaba de hacer historia al integrar información genética y paleontológica para proponer un nuevo ‘árbol de la vida’ (árbol filogenético) de los peces y estimar la escala temporal de su trayectoria evolutiva. En el proyecto participaron tres colombianos más (J. Andrés López, Dahiana Arcila y Adela Roa-Varón) y varios expertos de las universidades de Oklahoma, Kansas, Nebraska, Loyola, Chicago, entre otras. La enorme cantidad de datos generados por medio de una secuenciación de ADN requirió una supercomputadora para el análisis. El resultado: el estudio más grande y detallado de la historia acerca de las relaciones evolutivas de estos animales hasta la fecha, llamado ‘Euteleost Tree of Life’. Costó cerca de 4.000 millones de pesos (2 millones de dólares) e integró el trabajo de cinco laboratorios, que durante cinco años se encargaron de generar datos para 1.400 especies que representan 369 familias de peces, el 73 por ciento de la diversidad familiar. Mientras que algunos de los hallazgos proveen soporte al conocimiento previo de las relaciones de los peces, otros cambiaron significativamente ideas clásicas. Por ejemplo, se creía que los atunes y los peces vela estaban relacionados por su forma, pues son peces marinos pelágicos (de aguas abiertas), con adaptaciones corporales similares que les permiten gran desempeño hidrodinámico. A pesar de su similitud, esta investigación demostró, por medio de análisis moleculares de ADN, que en realidad estos peces aparecen en ramas separadas del árbol de la vida. Se sabe ahora que los atunes están más relacionados con los caballitos de mar, mientras que los peces vela con los lenguados o peces planos (que tienen ambos ojos en el mismo lado del cuerpo) y con las rémoras, las barracudas, el róbalo y los peces arquero. Más allá de una mejor comprensión sobre la historia evolutiva de los peces, las implicaciones potenciales de esta investigación están enfocadas a mejorar su sostenibilidad, explicó Edward Wiley, curador de ictiología en la Universidad de Kansas (la misma universidad donde estudió el presidente Santos). “Podremos mejorar la capacidad de los científicos para predecir cómo especies relacionadas pueden reaccionar a los factores ambientales como el cambio climático. Incluso, esto ayuda a identificar posibles sustancias biomédicas beneficiosas. También tiene amplias aplicaciones relacionadas con la exploración de genes causantes de enfermedades y los procesos de desarrollo compartidos entre peces y seres humanos”, explicó Wiley. Este hallazgo se concretó y fue publicado en momentos en que un número importante de especies de peces se encuentran en situación crítica, porque, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura (FAO), la sobrepesca ha afectado el desarrollo sostenible de sus poblaciones. Para algunas especies la pesca de captura en los océanos del mundo ha alcanzado su potencial máximo. En general, el 80 por ciento de las poblaciones de peces sobre las que hay información están plenamente explotadas o sobreexplotadas, principalmente en aguas de España, Portugal, China y Japón. Otro aporte de la investigación es que permitió resolver las relaciones de lo que se conoce en biología como ‘fósiles vivientes’ o linajes aparentemente primitivos. Un ejemplo es el celacanto, el cual se creía de un linaje extinto y cuyo registro fósil se extiende hasta hace 430 millones de años. Un ejemplar viviente del celacanto fue descubierto hace cerca de un siglo en las costas surafricanas y esto fue uno de los hallazgos más importantes en ictiología (rama de la zoología que estudia los peces) en el siglo 20. “Lo importante en este punto es que los fósiles vivientes, por representar una larga historia evolutiva que dejó pocos descendientes vivientes, merecen un estatus de conservación prioritario. Para poder identificar estos linajes, se requiere de un árbol filogenético como el que conseguimos”, explicó Betancur, quien descartó, a pesar de todo, la posibilidad de que de ahora en adelante se abran puertas para clonar especies extintas o al borde de la desaparición. ¿Por qué un grupo de animales tan importante, y con los que el hombre se ha relacionado desde su génesis, nunca habían sido estudiados a profundidad? Las limitaciones habían sido tecnológicas. “Por un lado, los costos de secuenciación de ADN se han reducido dramáticamente en los últimos años, y por otra parte no existían genomas completos de peces, que fueron necesarios para la identificación de genes claves para descifrar su árbol evolutivo”, agregó Betancur. Acá el artículo: http://currents.plos.org/treeoflife/article/the-tree-of-life-and-a-new-classification-of-bony-fishes/

Especies amenazadas en Colombia La gran diversidad biológica que tiene Colombia es una de sus grandes riquezas, pero debido a múltiples razones, casi todas ellas producto de las acciones humanas, hay muchas especies de plantas y animales que corren un altísimo riesgo de extinguirse: En Colombia se han reportado 1.000 especies de plantas amenazadas. Varios de los grupos más vulnerables son el de las orquídeas y el de muchas especies de árboles de maderas finas como los magnolios, el comino, el cativo, el yumbé, el trúntago y el abarco, entre otros. Se encuentran en peligro de extinción muchos animales: 89 especies de mamíferos, 133 de aves, 20 de reptiles y 8 de peces de agua dulce. Entre ellos se cuentan el cóndor, el oso andino u oso de anteojos, la danta y el delfín rosado de los ríos del Amazonas. Hay 34 especies marinas amenazadas: las tortugas marinas, el pez peine del Caribe, el pez sierra y la piangüa del Pacífico, el caracol pala, la centolla del Caribe, la estrella marina de cojín, y el cangrejo azul, cuyas muelas son muy apetecidas. Muchas especies de plantas y animales que están en peligro de extinción aún no han sido reportadas. En Colombia se han extinguido varias especies de animales, entre ellas se nombran el runcho, o pez graso, de la laguna de La Tota en Boyacá; el pato zambullidor cira, del altiplano cundiboyacense; la foca del Caribe, del archipiélago de San Andrés y Providencia, y el pato pico de oro. Armadillo gigante o tatu carreta (Priodontes maximus) El tatú carreta o armadillo gigante (Priodontes maximus) está en situación vulnerable ya que, aunque tiene una población aparentemente generalizada, se le estima una disminución de su población debido a la périda de hábitat y a la caza como viene siendo habitual. En 24 años ( tres generaciones para estos armadillos) ha desaparecido el 30 % de la población. Esta situación no se conoce de manera reciente, ya que desde 1982 se le considera vulnerable, situación que parece no mejorar a pesar de su conocimiento. Cocodrilo americano (Crocodylus acutus) El cocodrilo americano a pesar de su fiero aspecto es una especie que está catalogada como vulnerable (1996). Aun así dentro de la mala situación que tiene actualmente el cocodrilo podemos decir que sus poblaciones han mejorado ya que desde 1982 la UICN lo tenía catalogado como en peligro de extinción, y ahora se encuentra en una categoría de riesgo menor. Jaguar (Panthera onca) El jaguar es el felino más grande de América, y el único representante del género Panthera allí (Nowell y Jackson 1996). Es la tercera especie de felino más grande del mundo. Es además el mayor depredador en las zonas selváticas donde habita junto al caimán. Oso de anteojos (Tremarctos ornatus) El oso de anteojos (Tremarctos ornatus) es endémico de los Andes, y la única especie existente de osos en América del Sur. Está en una situación que ya le viene de lejos, ya que se considera que tiene poblaciones vulnerable desde 1982. Esto es debido a que es probable que llegue a desaparecer más de un 30 % de la población en un periodo de tiempo de tan solo 30 años que ya ha comenzado pero que no ha finalizado. Tapir (Tapirus sp.) Los tapires abarcan cuatro especies que pertenecen al género Tapirus sp. Son mamíferos más bien grandes ya que pueden medir unos dos metros de largo, y pesar entre 150 y 300 kg. dependiendo de la especie. Son animales con mucha historia, ya que los primeros representantes de la familia de los tapires datan de hace 55 millones de años, por lo que son bastante primitivos. Sin embargo, en la actualidad este género, tiene a dos en peligro de extinción y a las otras dos catalogadas como vulnerables; ¿tendremos que ser nosotros los que veamos el fin de unos animales que se han adaptado a tantas etapas del planeta tierra?. Nutria gigante (Pteronura brasiliensis) Las nutrias son mamíferos carnívoros de la familia de los mustélidos que comprende 13 especies dentro de 7 géneros, encontrándose nutrias por prácticamente todo el mundo. Sin embargo, algunas de ellas están amenazadas como es el caso de la nutria gigante. Esta es una de las nutrias más amenazadas de Latinoamérica ya que ha sido severamente perseguida por su piel y ya se encuentra localmente extinta en muchas zonas de su distribución original. mono tití cabeciblanco (Saguinus oedipus) El tití cabeza blanca, mono tití cabeciblanco, tamarino algodonoso o pinche (Saguinus oedipus) es una especie de primate platirrino de la familia Callitrichidae, de hábitos diurnos y territoriales, que habitan al borde de los bosques o en las selvas secundarias al noroccidente de Colombia (Urabá, cuenca baja de los ríos Atrato, Cauca y Magdalena), Panamá y Costa Rica hasta 1992. Tienen una cresta de pelos blanquecinos, desde la frente hasta la nuca, que caen hacia atrás. La espalda es parda y los brazos y piernas blancos o amarillentos y la cola anaranjada en la base y negra en la punta. Pesan en promedio 500 g. Comen frutas, néctar, hojas frescas o retoños, insectos y lagartijas. Viven en grupos familiares de 3 a 13 individuos, que se pueden unir a otros grupos y permanecer en grupos de hasta 20 monos. Tigrillo (Leopardus pardalis) El ocelote es el tercer felino más grande de Colombia después del jaguar y el puma. Su piel es amarilla con puntos y rayas negras, su vientre es banco. Sin embargo el amarillo puede variar entre habano y naranja. Hace parte del gremio de los llamados tigrillos, y se puede reconocer fácilmente por sus rayas en el cuello y su cola, la cual apenas toca el suelo. Vive entre los 0 y 2.00 ms.n.m. El peso del macho oscila entre los 11 y 15 kg y las hembras entre 8 y 11. Miden hasta 88 cm. Esta especie es de hábitos solitarios, diurno y nocturno, pero dentro del territorio de un macho frecuentemente viven en promedio dos hembras, las cuales se reproducen exclusivamente con ese macho. Luego de una gestación de 80 días, la hembra da a luz dos cachorros. El genero Leopardos al que también pertenecen los margays y las oncillas son el linaje más diverso de felinos de América. La voz del genero Leopardus es muy similar al de los gatos domésticos y consiste en maullar y resoplar en defensa. Usan caminos, senderos y carreteras pero marca con rascas menos frecuentemente que el puma y el jaguar. La dieta es principalmente carnívora, y comen cualquier animal que pueden acechar, atrapar y matar. Se ha evidenciado preferencia en la dieta por roedores y lagartos de mediano tamaño. El ocelote comparte los habitats con jaguares, pumas y margays. Guacamaya Bandera (Ara macao) La guacamaya roja, bandera o lapa roja (Ara macao) es un ave grande y colorida Miden 85 cm de largo y pesan 1060 a 1123 g. Ambos adultos son generalmente rojos con azul en la parte baja del dorso y la cola; en las alas hay plumas amarillas, que pueden tener una punta verde; cola roja con una punta azul. El pico es claro con una mancha negra a cada lado de las bases. La mandíbula inferior es negra-gris. Entre la mandíbula inferior y el ojo hay una macha blanca sin plumas pero con delgadas rayas rojas hechas de pequeñas plumas. Los ojos son amarillos. La subespecie A. m. cyanoptera es igual que el macao pero las plumas en las alas tienen puntas azules en vez de verdes y es de mayor tamaño. Los juveniles tienen una cola más corta y los ojos grises. También la mandíbula inferior es mas clara. El pico de los adultos pesa de 1024 a 1334 g. Rana dorada (Phyllobates terribilis) Su belleza iguala al poder de su veneno, capaz de matar a 10.000 ratones. Es igual de grande a una almendra y aunque es altamente letal, incluso para los humanos, no ha podido evitar la muerte de su especie. Esta rana (foto) habita en Chocó y está amenazada principalmente por la minería ilegal y la tala ilícita de árboles, que atentan contra su entorno. La Fundación ProAves trata de preservarla en la Reserva Natural Rana Terribilis, en Cauca. Oso perezoso (Choloepus sp. y Bradypus sp) El oso perezoso está sufriendo por el aumento de tráfico de su especie, especialmente de recién nacidos (70% de los traficados; la madre probablemente muera mientras lucha porque no se lleven al bebé): están destinados a morir, sobre todo por infecciones intestinales y respiratorias. También están en peligro por la destrucción de su hábitat. Según datos del Ideam, cada año se destruyen 90.000 hectáreas de bosques naturales donde estos animales habitan, lo que arriesga aún más su existencia.

Oyente aterrorizado llama para contar como esta viendo a un espíritu Este es un fragmento de un programa de radio colombiano sobre temas paranormales, donde un hombre asegura ver a un espiritu en su casa. link: http://www.lamega.com.co/audios-oyente-aterrorizado-llama-para-contar-como-es-118662