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La adicción a la pornografía no existe ¿Generan reacciones parecidas en nuestro cerebro todas las adicciones? La pornografía desencadena en el cerebro de las personas que sufren esta adicción reacciones similares a las que provocan las drogas, según concluyó una investigación llevada a cabo por la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Sin embargo, un nuevo estudio profundiza aún más en la actividad cerebral de un adicto a la pornografía, refutando por completo esta afirmación. ¿Cómo reacciona el cerebro? ¿Se confirma que produce efectos similares que los adictos a las drogas? Un equipo de científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (EE.UU.) reclutó 122 hombres y mujeres, de los que 55 de ellos informaron tener un problema de adicción a los contenidos pornográficos. A todos ellos se les sometió a pruebas de imagen por resonancia magnética mientras observaban fotografías clasificadas como agradables, neutrales y desagradables. La mitad de las fotos agradables contenían contenido sexual explícito. Al observar la actividad cerebral de los participantes a través de la electroencefalografía, los investigadores esperaban ver picos o aumento de la actividad cerebral cuando estos observaban imágenes eróticas, así como sucede con los adictos a los juegos o a las cocaína. Sin embargo, la adicción a la pornografía no sigue el mismo patrón: la actividad cerebral en vez de aumentar en las zonas donde se activan otras adicciones, disminuyó en el momento en que veían imágenes sexualmente explícitas. Esto es, las reacciones habituales en el cerebro de un adicto se invertían en el cerebro de un adicto al porno. “Este estudio proporciona una evidencia clara de que la pornografía no se parece a otras adicciones. Significa, por extensión, que no es apropiado llamar adicción al porno desde una perspectiva científica. Además, este estudio incluye más del doble del número de participantes en comparación con otras investigaciones publicadas más recientemente”, explica Nicole Prause, líder del estudio. El estudio, que ha sido publicado en la revista Biological Psychology, concluye que la pornografía puede provocar problemas a los seres humanos pero no se basa en la adicción. La clave habrá que buscarla en otro lugar.

Los viajes en el tiempo crearían dobles que se destruirían entre sí Según la impactante teoría de un físico teórico estadounidense, si fuera posible viajar más rápido que la velocidad de la luz, se producirían extraños y graves efectos secundarios. El acto de viajar en el tiempo crearía varias versiones de uno mismo; una de ellas cargada de masa positiva y otra de masa negativa, sostiene el físico teórico Robert Nemiroff, de la Universidad Tecnológica de Michigan, que ha elaborado ecuaciones matemáticas para demostrar cómo funcionaría este proceso según las premisas científicas vigentes en la actualidad, informa Live Science. Según Nemiroff, los dobles de uno mismo estarían destinados a encontrarse en algún momento, autodestruyéndose mutuamente. Para ilustrar las implicaciones de este viaje relativista en el tiempo, Nemiroff expone un caso sencillo. En su experimento teórico, una nave espacial sería lanzada desde una plataforma de la Tierra y viajaría a una velocidad cinco veces superior a la velocidad de la luz hasta un planeta situado a unos 10 años luz de distancia, para luego dar media vuelta y regresar a un lugar cercano a la pista de despegue. En ese momento, explica Nemiroff, un par de “naves fantasmas”, una cargada de masa positiva y otra con masa negativa, “saldrían del aire”. Aparición extraña Cinco años después del embarque, se produciría una aparición un tanto extraña: dado que la luz de la nave espacial viaja más despacio que la nave espacial en sí, cuando la nave regresara y aterrizara en la pista, los terrícolas verían imágenes de la nave en su salida y otra nave espacial de aspecto similar en su camino de regreso. Ocho años más tarde, se registrarían sucesos aún más extraños: una imagen de la nave aterrizando en la pista sería todavía visible, al igual que dos imágenes (tal vez hologramas) de la nave espacial en su viaje de ida y de vuelta. Esta vez las imágenes parecerían mucho más lejanas. Finalmente, al cabo de poco más de 10 años, los pares de las naves espaciales fantasmas se aniquilarían entre sí. “Cuanto más se acerca uno va a la velocidad de la luz y más largo es el viaje, más allá en el futuro se puede ir”, explica el físico teórico.

¿Es más sexy el desnudo o la insinuación? Como recuerda el sociólogo y periodista italiano Francesco Alberoni en su libro El erotismo, tiene más atractivo lo que está relacionado con el misterio, con lo que no se sabe pero se adivina, con lo que todavía no hemos logrado conquistar. También lo ponen de manifiesto los estudiosos de la evolución de la sexualidad en la naturaleza: la finalidad del deseo no es la mera satisfacción de nuestros impulsos, sino la prolongación. Nos seduce aquello que constituye más una meta que un principio. En el erotismo es muy importante, por lo tanto, la sensación de reto: pensar que hay algo más allá de lo que vemos mantiene encendida la chispa. Además, muchos experimentos han demostrado que los seres humanos tendemos a completar lo que entrevemos. Si percibimos fragmentos de una forma determinada, imaginamos el resto hasta que el conjunto se aproxima a nuestro ideal, a nuestro concepto de perfección. Por todo esto, resulta más excitante un cuerpo convenientemente desvestido que el full monty.

Un equipo de astrónomos liderado desde la Universidad la Sapienza de Roma (Italia) ha encontrado por primera vez litio en el material expulsado por una nova, la explosión termonuclear de una enana blanca. Lo han hecho con telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO) instalados en el Observatorio La Silla y cerca de Santiago de Chile. El objeto de estudio ha sido la nova Centauri 2013. Esta estrella explotó en los cielos del sur en diciembre de 2013 y fue la nova más brillante de este siglo, que se pudo observar a simple vista. Los nuevos datos han revelado la firma clara del litio expulsado desde esta nova a 2 millones de km/h. El resultado ayuda a explicar el misterio de por qué muchas estrellas jóvenes parecen tener más cantidad de la esperada de este elemento químico. También sirve para responder a una pregunta pendiente desde hace mucho tiempo sobre la evolución química de nuestra galaxia y supone un gran paso para los astrónomos que tratan de explicar las cantidades de los diferentes elementos que hay en las estrellas de la Vía Láctea. En el centro de esta imagen se observa la nova Centauri 2013 en julio de 2015, como la estrella más brillante. La fotografIa se tomó más de dieciocho meses después del estallido inicial.

Resuelto el misterio de cómo se forman los anillos alrededor de los planetas Un estudio muestra que la distribución de partículas en los anillos planetarios tiene un carácter universal. La incógnita sobre la formación de anillos alrededor de planetas como Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno (también los planetas más grandes de nuestro sistema solar) parece haberse resuelto. Un equipo internacional de científicos ha descubierto que estos anillos tienen una distribución de partículas universalmente similar. El estudio ha sido publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Hasta el momento, conocíamos que los anillos de Saturno, concretamente, están formados de partículas de hielo de diferentes tamaños, probablemente restos procedentes de algún suceso catastrófico lejano. “Lo que es sorprendente es que la abundancia relativa de partículas de diferentes tamaños sigue, con una alta precisión, una ley matemática 'de cubos inversos'. Es decir, la abundancia de partículas de 2 metros de tamaño es 8 veces más pequeña que la abundancia de partículas de un metro, mientras que la abundancia de partículas de 3 metros es 27 veces más pequeña, y así sucesivamente”, explica Nikolai Brilliantov, líder del estudio. Así como también es probable que existan anillos planetarios más allá del sistema solar, este estudio ha resuelto al fin el enigma de la distribución del tamaño de partículas de los anillos planetarios, que ha resultado ser más genérico y común de lo que los astrofísicos pensaban hasta ahora, extiendo esta clave desde a los planetas más conocidos por nosotros como Saturno y Urano, como a asteroides grandes, como Chariklo y Quirón, que con apenas unos pocos cientos de kilómetros de diámetro, también están rodeados por anillos. “Por fin hemos resuelto el enigma de la distribución del tamaño de partículas. En particular, nuestro estudio muestra que la distribución observada no es peculiar de los anillos de Saturno, sino que tiene un carácter universal”, finaliza Billiantov.

Comienzan las votaciones para llamar Cervantes a una estrella ¿Es posible llamar Cervantes a la estrella mu Arae, y Dulcinea, Rocinante, Quijote y Sancho a sus cuatro planetas? Claro que sí. Este el mensaje que lanzan la Sociedad Española de Astronomía, el Planetario de Pamplona y el Instituto Cervantes para animar a votar por internet para que el genio de las letras españolas tenga su astro en el universo. La Unión Astronómica Internacional (IAU) ha puesto en marcha un proceso internacional para recibir propuestas y votar cómo nombrar 20 nuevos sistemas planetarios que se han descuierto en los últimos años. La comunidad astronómica española se ha fijado en uno de ellos: la estrella μ (leído ‘mu’) Arae o Ara y los cuatro planetas que la orbitan. El objetivo es que la estrella sea bautizada como Cervantes y los planetas se llamen como cuatro de los personajes de su obra principal: Quijote, Rocinante, Sancho y Dulcinea. El sistema planetario μ Arae se encuentra a 49,8 años luz de distancia, en la constelación Ara (el altar). Los cuatro planetas hasta ahora se conocen como μ Arae a, b, c y d, aunque pronto podrían tener el nombre del autor del Quijote y sus personajes. La iniciativa parte del Planetario de Pamplona y la Sociedad Española de Astronomía. Tras varios meses de preparación, la votación internacional ya está abierta desde hoy en la web NameExoWorlds de la IAU, y también se puede participar desde la web española www.estrellacervantes.es, hasta el día 31 de octubre. La campaña estrella Cervantes cuenta con esta web propia en la que, además de las instrucciones para votar, se incluye más información del sistema planetario, los exoplanetas y la relación de Cervantes con la ciencia, entre otros temas. Además, se ha creado una página de Facebook y una cuenta en twitter, y se anima a los internautas a que muestren su apoyo mediante el hashtag #YoEstrellaCervantes. "En el cielo hay una estrella de cuyo nombre podrás acordarte..." El eslogan de esta campaña es "En el cielo hay una estrella de cuyo nombre podrás acordarte..." Con esta propuesta, apoyada por el Instituto Cervantes, y que prácticamente coincide con la celebración del 400 aniversario de la publicación de la segunda parte de la novela, se reclama para el famoso caballero de la Mancha, sus compañeros y su creador el lugar que se merecen entre las estrellas. Los promotores de la idea consideran que no hay duda de la trascendencia de Miguel de Cervantes y de su obra principal, el Quijote, en la cultura universal. Sin embargo, mientras que Shakespeare ya tiene nombres de su personajes, como algunos satélites de Urano, Cervantes ha sido hasta ahora excluido de las esferas cósmicas. La estrella Cervantes compite con seis propuestas rivales de todo el mundo, por lo que la movilización de votantes será la clave para que nuestro autor más afamado ocupe un lugar en el firmamento de estrellas del universo. Los rivales de Cervantes Daikokuten es la opción que viene desde Japón para dar nombre a la estrella. Daikokuten es la principal esencia divina de Shichifukujin, un dios con siete deidades que se cree que trae buena suerte en este país oriental. En concreto, la deidad de Daikokuten es la riqueza. Los nombres de los cuatro planetas que orbitarían en torno a esta estrella corresponden a otras deidades del dios principal, como Ebisu (el dios del comercio), Bishimonten (la deidad de la lucha), Benzaiten (un dios artístico) y Fukurokuju (el dios de la prosperidad). Lusitania es el nombre con el que los romanos llamaron a la región de la península ibérica que hoy corresponde a Portugal, y el nombre con el que los portugueses quieren rebautizar a mu Arae. Para nombrar a los cuatro planetas esta candidatura propone nombres de origen portugués con distinto significado. De este modo encontramos Caravela, un barco utilizado para los descubrimientos oceánicos de los siglos XV y XVI; Adamastor, un gigante con poderes similares a Neptuno de la mitología portuguesa; Esperança, la que sentían los marinos lusitanos en la época de los descubrimientos; y Saudade, un sentimiento de añoranza muy recurrido como tema principal en los fados. Robert Heinlein es la propuesta de los estadounidenses para mu Arae. Heinlein, que se graduó en la US Navy y trabajó para el gobierno de los EE UU durante la Segunda Guerra Mundial, está considerado como uno de los mejores escritores de ciencia ficción junto a Isaac Asimov y Arthur C. Clarke. Y relacionados con sus obras, los cuatro planetas que orbitan alrededor de la estrella llevarían el nombre de algunos de los personajes de sus novelas. Se trata de Podkayne, la protagonista principal de una historia en Marte; Pixel, un gato de una de sus obras; Lazarus Long, un personaje muy longevo gracias a ciertos experimentos; y Noisy Rhysling, conocido como el cantante ciego de los Spaceways. Humantahú. Así es como llaman al Sol los Embera-Katio, un pueblo indígena que habita en los bosques de la región de Darén, entre Panamá y Colombia. Es la propuesta que llega desde Sudamérica, y protagonistas de la mitología de este subcontiente son los que sirven de referencia para nombrar a los planetas cercanos a Humantahú. Los términos propuestos son Karagabi (el dios de la sabiduría), Dabeiba (la hija de Karagabi), Tutruica (el señor del inframundo) y Armucura (un mundo creado por Tutruica). Riza es el nombre que propone otro pueblo, el griego, cuya mitología ha servido para nombrar a muchos cuerpos celestes. Riza es una metáfora del griego antiguo que significa 'origen o causa', y se aplicaría para llamar a mu Arae. Para los planetas, la candidatura helena sugiere nombres de plantas como Lotus, referente a la flor de loto; Helianthus, nombre científico del girasol; Hibiscus, símbolo de la belleza fugaz al tratarse de una flor que solo vive un día; y Camellia, una flor que muestra su esplendor a finales del invierno. Minerales es la última alternativa, que se podría calificar como global, dado que los nombres que se presentan son deseos que la humanidad lanza a este sistema planetario. El término para la estrella formula el deseo de que en su sistema planetario se encuentren nuevos minerales. El resto de deseos dan nombre a cada uno de los cuatro planetas: Otra Gaia, para desear que este planeta sea similar a la Tierra; Termas, que sería un planeta templado al que viajar en el futuro; Mysteria, para que se resuelva el misterio de la vida y, finalmente, Reitoh, un gélido planeta muy rico en minerales.

¿Qué es lo que no sabemos acerca de los orgasmos masculinos?A pesar de que la atención se haya centrado de un tiempo a esta parte hacia la sexualidad femenina, ciertamente existe un gran abanico de curiosidades sobre ellos. Los orgasmos durante el sexo son mejores que durante la masturbación Un experimento llevado a cabo durante 2006 demostró que los orgasmos durante el sexo son significativamente mejores que los experimentados en soledad mediante la masturbación. La trascendencia de los orgasmos mediante relaciones sexuales se debe a que el cuerpo del hombre libera 400 veces más prolactina que cuando se masturba, por la que diversos estudios han atestiguado que tener bajos niveles de prolactina afecta a la salud sexual de los hombres y puede conducir a la disfunción eréctil. Eyacular habitualmente reduce el riesgo de cáncer El orgasmo masculino tiene un valioso potencial para combatir el cáncer. Un estudio presentado en la reunión anual de 2015 de la American Urological Association celebrada en Nueva Orleans, descubrió que los hombres que eyaculaban con mayor frecuencia (alrededor de 21 veces al mes) redujeron su riesgo de cáncer de próstata en un 20%. Así, según Jennifer Rider, coautora del estudio, este beneficio se debe a que durante el orgasmo se liberan distintas hormonas como la oxitocina (conocida por disminuir la presión arterial, por ejemplo). El esperma es mejor por la mañana Un experimento llevado a cabo durante 2006 demostró que los orgasmos durante el sexo son significativamente mejores que los experimentados en soledad mediante la masturbación. La trascendencia de los orgasmos mediante relaciones sexuales se debe a que el cuerpo del hombre libera 400 veces más prolactina que cuando se masturba, por la que diversos estudios han atestiguado que tener bajos niveles de prolactina afecta a la salud sexual de los hombres y puede conducir a la disfunción eréctil. ¿Existe el orgasmo “seco”? Sí. El orgasmo seco u orgasmo retrógrado se produce cuando el hombre alcanza el clímax sexual pero sin eyaculación, ya que el semen en vez de ser expulsado por el pene se queda dentro de la vejiga debido a un mal funcionamiento del músculo. Este tipo de orgasmo es más común entre niños preadolescentes que en adultos. La eyaculación retrógrada no impide lograr una erección ni tener un orgasmo. La causa del orgasmo seco en los adultos puede venir de varios factores: por efectos secundarios de algunos medicamentos para la próstata o para la presión arterial, depresión, cirugía en la vejiga o en la próstata o daño en los nervios causado por esclerosis múltiple o diabetes. Los orgasmos masculinos y femeninos son más parecidos de lo que parece A pesar de la diferencia del orgasmo entre el hombre y la mujer, no existe variación alguna entre la duración y la intensidad del orgasmo respecto al sexo. Lo que sí ofrece oposición es que los orgasmos son distintos en cada persona y pueden dividirse en dos tipos principales: el orgasmo habitual, el más común, que consta de unas 6-15 contracciones de alta intensidad durante unos 20-30 segundos o el orgasmo prolongado, en el que se experimentan contracciones regulares tras el orgasmo inicial, que pueden durar entre 30 y 90 segundos. La eyaculación masculina es tan rápida como... Según un estudio publicado en la revista Men's Health, la velocidad media de la eyaculación del hombre es de 45 kilómetros por hora. Teniendo en cuenta que el corredor Usain Bolt cuenta con el récord de 44,72 kilómetros por hora, la velocidad de la eyaculación es más veloz que el hombre más rápido sobre la faz de la Tierra. Los hombres pueden tener orgasmos múltiples Según un estudio publicado en la revista Everyday Health la mayoría de los hombres que pueden alcanzar orgasmos múltiples necesitan al menos un periodo refractario de 30 minutos entre cada actividad sexual. Sin embargo, algunos hombres son capaces de llegar al orgasmo sin eyaculación, como en el caso del orgasmo seco. Según los expertos, la clave para conseguirlo está en el entrenamiento.

Crean equipos de búsqueda y rescate con cucarachas ciborg y drones La tecnología sería de gran ayuda para localizar supervivientes en desastres Los insectos pueden llegar a zonas de difícil acceso para un equipo de rescate. Por ello, investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Estados Unidos, han aunado una tecnología en la que llevan años trabajando, las cucarachas ciborg, una combinación entre organismo vivo y robot, con las posibilidades que ofrece el dron para coordinar y guiar al equipo. El objetivo es utilizar el sistema para ayudar al personal de emergencia a encontrar supervivientes tras un desastre. Por Patricia Pérez Es fácil pensar en cucarachas como una plaga desagradable, pero cuesta más imaginarlas salvando vidas. Para eso llevan más de cinco años trabajando en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Estados Unidos, donde han desarrollado cucarachas ciborg, una combinación entre organismo vivo y robot preparado para ayudar al personal de emergencia a encontrar supervivientes tras un desastre. La tecnología está equipada con micrófonos de alta resolución para, por un lado, recoger sonidos que puedan resultar importantes y, por otro, localizar su procedencia. Para mejorar su potencial, los investigadores estudian ahora controlar la tecnológica del ciborg mediante drones, capaces de acceder a lugares inaccesibles tras un terremoto u otro tipo de catástrofe en busca de supervivientes. El equipo liderado por el profesor Alper Bozkurt convirtió estos pequeños invertebrados en lo que han denominado Biobots, la abreviatura de robot biológico. Se trata de la primera fase de lo que podría considerarse un ciborg insecto, para lo cual implantaron a las cucarachas unos electrodos diminutos en las antenas y los cercos (órganos sensoriales situados en la parte trasera). Según recoge un artículo publicado en la revista online NewScientist, estos actúan como sensores, por lo que al estimularlos con pequeños impulsos eléctricos automatizados, creen que tienen un obstáculo que esquivar. Esto permite, por ejemplo, que si el insecto detecta un obstáculo a la derecha de la señal, se dirija hacia la izquierda y viceversa. Además, las cucarachas son habilidosas escarbando en terrenos complicados, por lo que se convierten en exploradores ideales de búsqueda y rescate. Sin embargo, necesitan coordinación, de ahí la importancia del dron. "Es como un líder que puede guiar al equipo para explorar un entorno grande", explica Edgar Lobatón, otro profesor miembro del equipo. El zumbido no guía a los insectos de forma individual, pero sí delimita una barrera invisible para que busquen dentro. link: <iframe width="420" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/oJXEPcv-FMw" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>

¿Por qué se besan los humanos si la mayoría de los animales no lo hacen? Si lo piensas un poco, podrías llegar a la conclusión de que besarse es extraño, incluso repulsivo. Intercambias saliva con alguien, a veces por un tiempo prolongado. Además, con un beso se pueden traspasar hasta 800 millones de bacterias, no todas buenas para la salud. Aun así, seguramente todos recuerdan su primer beso con todo lujo de detalles, ya sean vergonzosos o placenteros. Y la práctica sigue jugando un papel importante en todo nuevo romance. Al menos es así en la mayoría de las sociedades. Menos de la mitad Quizá en Occidente se pueda considerar que besarse de forma romántica es un comportamiento universal, pero un estudio publicado recientemente sugiere que menos de la mitad de las culturas del mundo lo practican. Además, es algo extremadamente raro en el reino animal. Así que, ¿qué es lo que hay detrás de ese comportamiento? Si cumple su función, ¿por qué no lo hacen todos los humanos y los animales? De acuerdo a un nuevo estudio llevado a cabo en 168 culturas, sólo el 46% de las sociedades practican el beso como gesto romántico. Investigaciones anteriores habían estimado que era común en el 90% de las culturas del mundo. Pero este nuevo estudio excluyó los besos entre padres e hijos y se centró solamente en el beso romántico, el que las parejas se dan en los labios. Tras analizar las sociedades cazadoras-recolectoras, los investigadores no hallaron evidencias de que sus miembros se besen, ni que tengan deseos de hacerlo. Algunos incluso lo consideran repugnante. Inhalando el alma Según reportes, para la tribu mehinaku de Brasil llamado beso romántico es intolerable. Y dado que el de estas sociedades es el más cercano al estilo de vida de nuestros ancestros, es probable que ellos tampoco se besaran. Por ello, el estudio descarta la creencia de que besarse de forma romántica sea un comportamiento universal, señala William Jankowiak, de la Universidad de Nevada, en Las Vegas, Estados Unidos. Más bien parece un producto de las sociedades occidentales, una costumbre que pasó de generación en generación, añade. Y existe evidencia histórica que respaldan esta teoría. El besarse como se hace hoy en día parece una invención bastante nueva, dice Rafael Wlodarski, de la Universida de Oxford, en Reino Unido. El experto ha pasado años buscando evidencias de cómo ha cambiado esa práctica. La prueba más antigua la encontró en unos textos en sánscrito de más de 3.500 años. En estos se describía el beso como la acción de inhalar el alma del otro. Asimismo, descubrió que los jeroglíficos egipcios representan figuras humanas unas cerca de otras, pero no con los labios pegados. Entonces, ¿es el beso algo natural para nuestra cultura pero que otras han suprimido? ¿O una invención del humano moderno? Pistas en la naturaleza El comportamiento de los animales pueden dar una idea al respecto. Los parientes más cercanos de los humanos, los chimpancés y los bonobos, también conocidos como chimpancés pigmeos, se besan. El primatólogo Frans de Wall, de la Universidad Emory de Atlanta, EE.UU., ha sido testigo de ello más de una vez. Ha observado a chimpancés besarse y abrazarse después de haberse peleado. Por lo tanto, para estos la práctica, más común entre machos que entre hembras, es una forma de reconciliarse. En otras palabras, no es un comportamiento romántico. Sus primos los bonobos se besan con más frecuencia y muchas veces utilizan la lengua al hacerlo. Quizá no es sorprendente, ya que son unos seres muy sexuales. Cuando los humanos se encuentran, se estrechan la mano. Los bonobos tienen sexo; es su forma de saludarse. Y también usan el sexo en otras situaciones. Aun así, sus besos no son particularmente románticos. Excepcionales Pero más allá, estos dos primates son excepciones en el mundo animal. Por lo que se sabe hasta ahora, el resto de animales no se besan. Puede que acerquen sus rostros o se acaricien, pero incluso los que tienen labios no los unen, apretando los unos con los otros, ni comparten saliva. No necesitan hacerlo. Los jabalíes machos, por ejemplo, producen un olor acre que las hembras encuentran atractivo. La clave de ello son las feromonas llamadas androstenonas, que desencadena en las hembras el deseo de aparearse. Las hembras de muchas especies usan el olfato para identificar buenas parejas. Desde el punto de vista de las hembras esto es algo bueno, ya que los machos con más androstenonas son también los más fértiles. Y su sentido del olfato es tan preciso que no necesitan acercarse para besar a los machos. Algo similar ocurre con muchos otros mamíferos. Por ejemplo, la hembra del hámster emite una feromona que hace que los machos se exciten. Y los ratones siguen un rastro químico similar para encontrar parejas que sean genéticamente diferentes y minimizar así el riesgo de incesto accidental. Más bien el olfato que la lengua Con frecuencia, los animales liberan feromonas con la orina. "Su olor es mucho más penetrante", describe Wlodarski. "Y si hay orina en el ambiente pueden encontrar compatibilidades a través de ella". Pero no solo los mamíferos tienen un gran sentido del olfato. Un macho de la viuda negra, una especie de araña, al oler las feromonas producidas por una hembra puede saber si ésta comió recientemente o no. Gracias a ello puede aparearse con la que lo haya hecho, minimizando así el riesgo de ser devorado. Los machos de la viuda negra huelen a su potencial pareja para saber si ya comió. De esta manera tiene menos probabilidades de ser ingerido por su pareja. Por lo tanto, los animales no necesitan acercarse a una potencial pareja para saber si les conviene o no. Sin embargo, los humanos tienen un sentido del olfato terrible que mejora al acercarse. Y aunque parezca que el olfato no es el principal recurso que utilizamos para evaluar las aptitudes de otros, los estudios han demostrado que juega un papel importante a la hora de elegir pareja. Una investigación publicada en 1995 concluía que las mujeres, como los ratones, prefieren el olor de los hombres que son genéticamente distintos a ellas. Tiene sentido, ya que al aparearse con una pareja con genes diferentes aumentan las posibilidades de tener una descendencia saludable. Así que besarse es una manera de acercarse lo suficiente como para olfatear los genes de la potencial pareja. Forma aceptable de olfatear En 2013 Wlodarski analizó en profundidad las preferencias de varias culturas a la hora de besarse. Preguntó a cientos de personas qué era lo más importante a la hora de besar, y descubrió que el olor era más relevante en los periodos en los que las mujeres eran más fértiles. En ese sentido, resulta que los hombres también secretan su versión de las feromonas y las mujeres las encuentran atractivas. Los elefantes usan la trompa para mostrar afecto. Están presentes en el sudor y cuando las mujeres están expuestas a ellas su nivel de excitación aumenta ligeramente. "Las feromonas juegan un gran papel para los mamíferos a la hora de elegir pareja", dice Wlodarski. "Y nosotros hemos heredado toda nuestra biología de los mamíferos, sólo le hemos añadido unos cuantos matices con la evolución", añade. Así, el experto considera que el beso es sólo una manera culturalmente aceptable para acercarse lo suficiente a otra persona para detectar sus feromonas. En algunas culturas el acercamiento para olfatear desembocó en el contacto físico de los labios, dice Wlodarski. Aunque es difícil señalar cuándo ocurrió, reconoce. "Aunque ambos comportamientos sirven al mismo objetivo". Según este punto de vista, si quieres encontrar la pareja perfecta podrías renunciar a los besos y empezar a olfatear gente. Así además evitarías gérmenes ajenos. Eso sí, tendrás que prepararte para las miradas curiosas.

Stephen Hawking (y otras 16.000 personas) contra los 'robots asesinos' Una carta abierta pide a Gobiernos de todo el mundo que no desarrollen armas completamente autónomas Las armas completamente autónomas aún no son una realidad, pero casi. Han sido bautizadas como 'robots asesinos', y se cree pueden ser la causa de una nueva y terrible revolución armamentística. Ahora, más de 16.000 expertos en Inteligencia Artificial y otras ramas de la ciencia (entre ellos, Hawking o Steve Wozniak) piden a los Gobiernos en una carta abierta que no las desarrollen. Por Yaiza Martínez. Esta semana se ha hecho pública una carta abierta firmada por más de 16.000 personas, la mayoría de ellas investigadores de Inteligencia Artificial y robótica, en la que se pide la prohibición de armas autónomas capaces "de seleccionar y atacar objetivos sin intervención humana alguna". La presentación de la carta fue realizada aprovechando la inauguración de la Conferencia de Inteligencia Artificial (IJCAI) que se celebra entre el 25 y el 31 de julio en Buenos Aires (Argentina). Entre sus firmantes están el célebre astrofísico Stephen Hawking, el famoso director general del fabricante de coches eléctricos Tesla, Elon Musk; el lingüista estadounidense Noam Chomsky o el cofundador de Apple, Steve Wozniak. El documento constituye un nuevo aviso de los peligros potenciales de la inteligencia artificial (IA) aplicada al terreno militar, según Le Monde. Máquinas soldado y helicópteros selectivos Pero, ¿qué peligrosas máquinas señalan los expertos como temibles? Por ejemplo, los cuadricópteros o quadcopters armados (un tipo de helicópteros con cuatro hélices), capaces de buscar y eliminar a personas que cumplan con ciertos criterios predefinidos, o las máquinas para sustituir a soldados humanos en los campos de batalla. Según los firmantes de la carta abierta, la tecnología de Inteligencia Artificial (IA) ha llegado a un punto en que permite el desarrollo de este tipo de sistemas, y hay mucho en juego, consideran, pues las armas autónomas se han descrito ya como la tercera revolución bélica de la humanidad, tras la pólvora y las armas nucleares. "La pregunta clave para la humanidad actual es si desea iniciar una carrera mundial de armas de IA o evitar que esta se inicie. Si alguna potencia militar sigue adelante con el desarrollo de armas de IA, será prácticamente inevitable que esa carrera mundial de armas se produzca. El punto final de esta trayectoria tecnológica es obvio: las armas autónomas se convertirán en los Kalashnikovs del mañana. A diferencia de las armas nucleares, las armas autónomas no requieren de materias primas costosas o difíciles de obtener, por lo que se convertirán en armas ubicuas y baratas, que todos los poderes militares podrán producir en masa. Sólo será cuestión de tiempo que (estas armas) aparezcan en el mercado negro y caigan en manos de terroristas, dictadores que deseen controlar mejor a su población, de señores de la guerra que deseen perpetrar limpiezas étnicas, etc. Las armas autónomas son ideales para objetivos tales como asesinatos, la desestabilización de países o el sometimiento de poblaciones matando selectivamente a grupos étnicos particulares. Por ello, creemos que una carrera de armas IA no resultarábeneficioso para la humanidad", escriben los especialistas. El peligro de la impunidad Los autores de la presente carta hablan en realidad de un futurible, porque las armas completamente autónomas como tal aún no existen. Sin embargo, están cada vez más cerca, pues sí que existen ya, por ejemplo, sistemas "semiautónomos", como los aviones no tripulados capaces de despegar, volar y aterrizar sin dirección humana alguna. El pasado mes de abril, delegados de la Convención de las Naciones Unidas sobre Ciertas Armas Convencionales se reunieron en Ginebra (Suiza) para hablar sobre estas armas completamente autónomas (que han sido bautizadas como 'robots asesinos') y sus potenciales peligros. Con motivo de esta reunión, la Clínica Internacional de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de Harvard y la organización Human Rights Watch publicaron entonces el informe “Mind the Gap: The Lack of Accountability for Killer Robots” (“¡Cuidado con la brecha!: La falta de rendición de cuentas de los robots de combate”), en el que se señala el riesgo de que programadores, fabricantes y personal militar queden exentos de toda responsabilidad penal por las muertes que podrían ocasionar estas armas, por lo que es necesario un tratado internacional de prohibición de su fabricación. “El vacío en la rendición de cuentas significa que no hay disuasión para futuros delitos, ni reparación para las víctimas, ni ninguna condenación social del responsable”, ha señalado en un comunicado de Human Rights Watch Bonnie Docherty, investigadora principal de la división de Armas de la organización y autora principal del informe. “Los numerosos obstáculos a la justicia que afrontan las potenciales víctimas demuestran por qué necesitamos con urgencia una prohibición de las armas completamente autónomas”, añade Docherty. Evitar un escenario oscuro En 2007, ya se alertó de la posibilidad de que el hecho de que se pierda el control sobre la inteligencia artificial armada pueda llevarnos a un escenario bastante oscuro. Lo hizo un equipo internacional de científicos y académicos pertenecientes a EURON (EUropean RObotics research Network). Estos especialistas elaboraron además un prototipo de “código de ética” para los robots. Entre sus recomendaciones se destacaba la necesidad de asegurarse el control de los humanos sobre los robots, la prevención de su utilización nociva o ilegal, la protección de los datos que éstos obtengan y el seguimiento exhaustivo de su actividad. Las recomendaciones actuales, como vemos, son aún más radicales: la prohibición absoluta de este uso bélico de la tecnología.