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Los cardenales que participan en el cónclave para elegir al sucesor de Benedicto XVI juraron hoy ante el vicedecano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re, que guardarán silencio perpetuo sobre todo lo que se hable u ocurra en la reunión electiva en la Capilla Sixtina. Una vez finalizada la procesión de entrada en el emblemático oratorio papal en el Vaticano, Re leyó en voz alta en latín una fórmula establecida en las normas vaticanas por la que además los electores se comprometen de antemano a gobernar la Iglesia católica con rectitud en caso de salir elegidos. Después, los 115 electores comenzaron a acudir uno por uno ante el Evangelio para efectuar el juramento también de manera personal. "Prometo, me obligo y juro. Así Dios me ayude y estos Santos Evangelios que toco con mi mano", dijo cada uno con la mano puesta sobre el Evangelio. De violar el voto de silencio, los cardenales quedarán excomulgados automáticamente. Cuando acabe el juramento, el maestro de ceremonias del Vaticano, Piero Marini, pronunciará el "extra omnes" ("fuera todos" y entonces saldrán de la Capilla Sixtina todos menos los electores. Marini abandonará la Sixtina después de asistir a la meditación inicial del cónclave, que correrá a cargo del cardenal Prosper Grech, de Malta. Re, italiano de 78 años con larga experiencia en la curia romana, será el encargado de dirigir el cónclave en sustitución del decano del Colegio Cardenalicio, Angelo Sodano, quien no participa en la elección por tener más de 80 años. Sodano celebró por la mañana en la Basílica de San Pedro la misa "pro eligendo pontifice" ("para elegir papa", en la que instó a los cardenales a preservar la unidad de la Iglesia y rezó por que elijan poco a un papa que continúe trabajando por la paz y la justicia. Para el primer día de cónclave, las normas vaticanas establecen un máximo de una ronda de votación, aunque ésta podría no celebrarse. En cualquier caso, el Vaticano considera poco probable que hoy resulte elegido ya el nuevo papa.

La Iglesia busca a un pastor capaz "de dar la vida por sus ovejas": "La característica principal de cada buen Pastor es dar la vida por sus ovejas. Y eso vale sobre todo para el sucesor de Pedro, pastor de la Iglesia universal". Eso ha asegurado Angelo Sodano, decano del Colegio Cardenalicio, en la misa pro eligendo Summo Pontifice, que esta mañana ha presidido en la Basílica de San Pedro. El oficio religioso, que ha contado con la asistencia de cientos de personas, ha sido el prefacio del cónclave que esta tarde a las 16.30 horas (mediodía de la Argentina) arrancará en la Capilla Sixtina, y en el que 115 cardenales con una edad media de 72 años y la mitad de los cuales son europeos están llamados a elegir al sucesor de Benedicto XVI (el 266 papa de la historia). A la misa asisten también cardenales octogenarios, que aunque no pueden entrar en la capilla Sixtina para la elección, sí pueden ser elegidos papa. Sodano -que fue secretario de Estado Vaticano durante el Pontificado de Juan Pablo II- ha reconocido que "éstas son horas importantes" para los católicos. Y ha aprovechado su homilía para desgajar las características principales que en su opinión tendría que tener el nuevo Papa, el sucesor de Benedicto XVI. Sodano -que no participará en el cónclave al haber superado los 80 años, pero es un cardenal muy influyente y se considera que sus indicaciones pueden servir de orientación a varios purpurados a la hora de votar por el nuevo Papa- ha asegurado en su sermón que Jesús vino al mundo para hacer presente "el amor del Padre hacia sus hijos". Un amor que a su entender se aprecia particularmente "en el contacto con el sufrimiento, la injusticia, la pobreza y todas las fragilidades del hombre, tanto físicas como morales". Por ello, expresó, la evangelización y la promoción de la persona es la más alta expresión del amor. La ceremonia comenzó a las 10 de la mañana local y a esta asiste el Cuerpo Diplomático acreditado ante la Santa Sede y miles de fieles. El rito se celebra en una basílica bellamente iluminada, que deja al descubierto todos sus tesoros. Durante la misa los fieles pedirán por los cardenales llamados a elegir al sucesor de Benedicto XVI, por todos los pueblos de la tierra, por las necesidades de la vida y por la familia. Tras la misa, los cardenales se retirarán a la residencia de Santa Marta, donde se alojarán durante los días que dure el cónclave y en cuyas habitaciones -sorteadas- entraron a primeras horas de hoy. A las 16.15 hora local los 115 cardenales se reunirán en la capilla Paulina y desde allí en procesión se dirigirán a la capilla Sixtina, donde entrarán a las 16.30 y se encerarán en cónclave ("bajo llave" para elegir al sucesor de Benedicto XVI. Los favoritos La duración del cónclave, la identidad del próximo papa o la fecha de su elección mueven enormes cantidades de dinero a través de las casas de apuestas de internet, según un estudio publicado por la agencia periodística italiana del Mercado del Juego (Agimeg). De cara al cónclave que elegirá al sucesor de Benedicto XVI las casas de apuestas por internet hace su particular agosto al recibir, según se desprende del estudio de la Agimeg, apuestas procedentes de más de 50 países. Las registradas por una de las mayores casas de apuestas, la británica William Hill, suponen un movimiento de capital superior a 500.000 millones de libras esterlinas, unos 600.000 millones de euros. El cardenal más nombrado en las casas de apuestas es el arzobispo de Milán, Angelo Scola, que parte según los jugadores como favorito para suceder a Benedicto XVI, seguido por el ghanés Peter Turkson y por el actual secretario de Estado del Vaticano, Tarcisio Bertone. Las apuestas en Internet van desde la identidad del futuro papa, la duración del cónclave hasta la fecha exacta en la que se producirá la "fumata blanca", la señal de que la Iglesia católica tiene nuevo pontífice.

Durante casi todo el transcurso de la historia de la Física y de la Astronomía modernas no hubo fundamentos adecuados, de observación y teóricos, sobre los cuales construir una historia del Universo primitivo. Desde mediados de la década del ‘60, todo esto ha cambiado. Se ha difundido la aceptación de una teoría sobre el Universo primitivo que los astrónomos suelen llamar “el modelo corriente”. Es muy similar a lo que a veces se denomina la teoría del Big Bang o “Gran explosión”, pero complementada con indicaciones mucho más específicas sobre el contenido del Universo. Si escuchamos el silbato de un tren que se aleja rápidamente, su silbido nos parecerá más grave que si el tren estuviera quieto. El sonido parece tener una mayor longitud de onda cuando el tren se aleja. Esta situación corresponde al fenómeno señalado primeramente por Johann Doppler en 1842. De la misma manera, la luz de una fuente que se aleja es percibida como si tuviese una longitud mayor: si el color original fuera naranja, la luz se percibiría más rojiza. Esto se llama “corrimiento hacia el rojo” y es una manifestación del efecto Doppler en las ondas luminosas. Ciertos análisis de la luz proveniente de estrellas y galaxias muestran que, en la inmensa mayoría de los casos, hay un corrimiento hacia el rojo. Esto puede explicarse suponiendo un Universo en expansión en el que cada galaxia se aleja de las otras; como si fuese el resultado de algún género de explosión. A mediados de los años ‘60, A. Penzias y R. Wilson detectaron ondas de radio de longitudes cercanas a los 10 cm (microondas), procedentes del espacio exterior con una particularidad singular. La intensidad de estas señales era la misma independientemente de la dirección en que se situara la antena. Por lo tanto, no podían ser adjudicadas a ninguna estrella, galaxia o cuerpo estelar en particular. Estas microondas parecían llenar todo el espacio y ser equivalentes a la radiación emitida por un cuerpo negro a 3K. Los astrofísicos teóricos comprendieron que esta “radiación cósmica de fondo de microondas” era compatible con la suposición de que en el pasado el Universo era muy denso y caliente. En el comienzo hubo una explosión. No como las que conocemos en la Tierra, que parten de un centro definido y se expanden hasta abarcar una parte más o menos grande del aire circundante, sino una explosión que se produjo simultáneamente en todas partes, llenando desde el comienzo todo el espacio y en la que cada partícula de materia se alejó rápidamente de toda otra partícula. “Todo el espacio”, en este contexto, puede significar, o bien la totalidad de un Universo infinito, o bien la totalidad de un Universo finito que se curva sobre sí mismo como la superficie de una esfera. Ninguna de estas posibilidades es fácil de comprender, pero esto no debe ser un obstáculo; en el Universo primitivo, importa poco que el espacio sea finito o infinito. Al cabo de un centésimo de segundo aproximadamente, que es el momento más primitivo del que podemos hablar con cierta seguridad, la temperatura fue de unos cien mii millones (1011) de grados centígrados. Se trata de un calor mucho mayor aún que el de la estrella más caliente, tan grande, en verdad, que no pueden mantenerse unidos los componentes de la materia ordinaria: moléculas, átomos, ni siquiera núcleos de átomos. En cambio, la materia separada en esta explosión consistía en diversos tipos de las llamadas partículas elementales, que son el objeto de estudio de la moderna Física nuclear de altas energías. Un tipo de partícula presente en gran cantidad era el electrón, partícula con carga negativa que fluye por los cables transportadores de corriente eléctrica y constituye las partes exteriores de todos los átomos y moléculas del Universo actual. Otro tipo de partículas que abundaban en tiempos primitivos era el positrón, partícula de carga positiva que tiene la misma masa que el electrón. En el Universo actual, sólo se encuentran positrones en los laboratorios de altas energías, en algunas especies de radiactividad y en los fenómenos astronómicos violentos, como los rayos cósmicos y las supernovas; pero en el Universo primitivo el número de positrones era casi exactamente igual al número de electrones. Además de los electrones y los positrones, había cantidades similares de diversas clases de neutrinos, fantasmales partículas que carecen de masa y carga eléctrica. Finalmente, el Universo estaba lleno de fotones de luz. Estas partículas eran generadas continuamente a partir de la energía pura, y después de una corta vida, eran aniquiladas nuevamente. Su número, parlo tanto, no estaba prefijado, sino que lo determinaba el balance entre los procesos de creación y de aniquilamiento. De este balance, podemos inferir que la densidad de esta “sopa cósmica”, a una temperatura de cien mil millones de grados, era cuatro mil millones (4. 10 a la 9) de veces mayor que la del agua. Hubo también una pequeña contaminación de partículas más pesadas, protones y neutrones, que en el mundo actual son los constituyentes de los núcleos atómicas. Las proporciones eran más o menos de un protón y un neutrón por cada mil millones de electrones, positrones, neutrinos o fotones. A medida que la explosión continuaba, la temperatura fue disminuyendo, hasta llegar a los treinta mil millones (3. 10 a la 10) de grados centígrados después de undécimo de segundo, diez mil millones de grados después de un segundo y tres mil millones de grados después de unos catorce segundos. Esta temperatura era suficientemente baja como para que los electrones y positrones comenzaran a aniquilarse más rápidamente de lo que podían ser recreados a partir de fotones y los neutrinos. La energía liberada en este aniquilamiento de materia hizo disminuir temporalmente la velocidad a la que se enfriaba el Universo, pero la temperatura continuo disminuyendo, para llegar a los 1000 millones de grados al final de los tres primeros minutos. Esta temperatura fue entonces suficiente para que los protones y neutrones empezaran a formar núcleos complejos, comenzando con el núcleo del hidrógeno pesado (o deuterio), que consiste en un protón y un neutrón. La densidad era aún bastante elevada (un poco menor que la del agua), de modo que estos núcleos ligeros pudieron unirse rápidamente en el núcleo más estable del helio, que consiste en dos protones y dos neutrones. Al final de los tres primeros minutos, el Universo contenía principalmente luz, neutrinos y antineutrinos. Había también una pequeña cantidad de material nuclear, formado ahora por un 73 % de hidrógeno y un 27 % de helio, aproximadamente, y por un número igualmente pequeño de electrones que habían quedado de la época del aniquilamiento entre electrones y positrones. Esta materia siguió separándose y se volvió cada vez más fría y menos densa. Mucho más tarde, después de algunos cientos de miles de años, se enfrió lo suficiente como para que los electrones se unieran a los núcleos para formar átomos de hidrógeno y de helio. El gas resultante, bajo la influencia de la gravitación, comenzaría a formar agrupamientos que finalmente se condensarían para constituir las galaxias y las estrellas del Universo actual. Pero los ingredientes con los que empezarían su vida las estrellas serian exactamente los preparados en los tres primeros minutos. El universo en expansión: Edwin Hubble varió el concepto que la humanidad tenía del cosmos. Primero presentó un punto de vista radicalmente nuevo sobre el papel de la Tierra en el universo al demostrar que existían otras galaxias más allá de la Vía Láctea. Luego, en 1929, cinco años más tarde, Hubble provocó otra conmoción cuando publicó un artículo que confirmaba lo que había sido una teoría marginal: que el universo se expandía. Hubble, como director del observatorio del monte Wilson de California, contaba con la ventaja de un telescopio nuevo, de 2,5 metros, el de mayor alcance del mundo. (El telescopio espacial Hubble, lanzado al espacio desde el transbordador Atlantis, llevó su nombre). A través de sus cálculos, Hubble concluyó que la velocidad aparente de alejamiento de una galaxia es directamente proporcional a la distancia de su observador. Esta fórmula se conoce como la Ley de Hubble, uno de los fundamentos de la teoría del Big Bang del origen cósmico y una herramienta básica para determinar la edad, el tamaño y el futuro del universo. Con el tiempo, los cálculos de Hubble sobre las distancias y las velocidades han sido revisados por completo, pero sus descubrimientos fundamentales y su ley permanecen inmutables.

Desde que Jorge Bergoglio asumió como Papa, muchas son las historias que salieron a la luz. Y una que se destaca entre tantas es la de Daniel del Regno, el canillia del entonces Cardenal, que recibió un llamado del mismísimo Sumo Pontífice para cancelar el reparto del diario que leía habitualmente. No, lector, no es una broma. Así lo pensó él, pero no. El puesto está ubicado en Hipólito Yrigoyen casi esquina Bolívar, frente a la Plaza de Mayo, en Buenos Aires. El hombre que estaba a cargo, hijo del dueño, atendió el teléfono a las 13.15 de ayer y empezó lo increíble. La historia fue publicada por el diario La Nación. "Hola, Daniel, habla el cardenal Jorge", le dijeron. "Dale, Mariano, no seas boludo", contestó, pensando que era un amigo que le hacía una broma. "En serio, soy Jorge Bergoglio, te estoy llamando desde Roma", le dijo la voz desde el otro la de la línea. Daniel Del Regno rompió en llanto. "Entré en shock, me puse a llorar, no sabía qué decirle", contó. "Me agradeció por el tiempo en el que le acercamos el diario y me mandó un saludo para la familia", agregó al matutino porteño. Los Del Regno son Luis y Daniel, padre e hijo, dueños desde 1997 del puesto de diarios que está en Hipólito Yrigoyen al 478. "Los domingos, a las 5.30, él pasaba por el quiosco, compraba La Nación charlaba unos diez minutos y se tomaba el colectivo 28 para ir a Lugano a dar mate cocido a chicos, a gente enferma. Puedo contar miles de anécdotas", recordó Luis. Una histora más de las cientas que tiene este nuevo Papa, que ya se ganó de corazón de todo el mundo.

Tras las declaraciones de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, quien se encontró hoy en el Vaticano con Francisco y le solicitó una mediación por el conflicto por Malvinas, los portales de noticias de los principales medios de Gran Bretaña se hicieron eco de las declaraciones. "Tras la elección sorpresa de Bergoglio como pontífice, la señora Kirchner le deseó una "misión pastoral fructífera", apunta el Telegraph, quien sostiene que el Papa ahora se habría ganado el afecto de la presidente argentina. El matutino afirma además que la opinión de Francisco acerca del conflicto por el archipiélago no es "clara", pese a declaraciones tan enfáticas como las efectuadas por Bergoglio en el 2012 en las que afirmó: "Las Malvinas son nuestras" y calificó de "usurpación" la presencia británica. Por su parte, el popular sitio Daily Mail sostuvo que el pedido de Kirchner pondrá en prueba las "habilidades diplomáticas" del flamante pontífice . "La líder argentina aprovechó la oportunidad durante una reunión de almuerzo con el Papa Francisco I, el primer Papa de América del Sur, en su casa temporal en los jardines del Vaticano", explica el diario. El Daily Mail también hace foco en la relación distante entre el ahora líder de la Iglesia católica y la presidente argentina, mencionando la reacción de Kirchner tras su designación como Papa. "Un llamativo silencio fue observado en la normalmente locuaz cuenta de Twitter de la Sra. de Kirchner cuando el argentino fue elegido Papa la semana pasada", reflexiona el diario, que más adelante apunta que se registró un solo tuit durante todo el día acerca del tema y que su carta de felicitación a Francisco no fue firmada. En tanto, e la BBC y Sky News dieron cuenta de la noticia con su característica sobriedad.

El gobierno británico reclamó hoy que la Argentina debe "respetar" el plebiscito que se desarrolla en las Islas Malvinas, que busca determinar si sus habitantes pretenden seguir siendo un territorio de ultramar del Reino Unido. En un comunicado emitido en Londres por la oficina de prensa del primer ministro David Cameron, se indicó que "los argentinos deben respetar el principio de autodeterminación y qué mejor ejemplo de autodeterminación que el hecho de que los isleños puedan expresarse a través de un referéndum". La postura del Ejecutivo británico fue acompañada por el Comité Parlamentario de Exterior, cuyo presidente, el diputado Richard Ottaway, señaló que "el resultado debe ser respetado por todos". Según consignaron agencias internacionales, el parlamentario opinó que el referéndum para determinar la voluntad de los kelpers "es un derecho humano fundamental en todo el planeta". Esta mañana, los residentes británicos de Malvinas comenzaron a votar en el segundo y último día del plebiscito que busca determinar si pretenden seguir siendo un territorio de ultramar del Reino Unido. Hasta ayer, según se difundió, había sufragado el 50 % del padrón habilitado, conformado por 1.672 electores, en los cuatro centros de votación oficiales. En la jornada de hoy se podrá hacerlo hasta las 18.

Un profesor de fútbol infantil en una escuela del partido bonaerense de Lomas de Zamora fue detenido por la Policía provincial acusado de supuesta corrupción de menores a través de la red social Facebook. Así lo informó hoy el fiscal bonaerense Juan Condomi Alcorta y detalló que el imputado supuestamente se hizo pasar por menor de edad a través de una cuenta de Facebook con identidad falsa para vincularse a otros chicos. De esa manera, indicó, "logró que una niña le mandara fotos en ropa interior y, en algunos casos, desnuda" a las que luego, supuestamente, "insertarlas en algún sitio de pornografía infantil y venderlas". "Cuando la chica se negó a seguir mandándole fotos, él la amenazó con que iba a hacer algo a la madre y la niña entonces le contó todo a su mamá, que hizo la denuncia", agregó. Condomí Alcorta advirtió que "abrir cuentas de Facebook para niños es sumamente peligroso" y consideró que para los menores "abrirse al mundo virtual es mucho mas peligroso que el mundo real".