DegustadorSCZ

La explicación científica de por qué siempre tenemos "lugar para el postre" A todos nos ha pasado. Parece que es algo difícil decidir si tienes o no lugar para el postre después de una comida copiosa. el cuerpo lo hace fácil y siempre tiene un lugar reservado para esa rebanada de pastel extra o esos antojos de media noche. El cuerpo siempre tiene espacio para nuestros antojos Resulta que existe un mecanismo por el cual el cuerpo humano tiene saciedad específica por los alimentos que acabas de consumir. Esto resulta que después de comer en exceso carne, hamburguesas o pizza, siempre hay lugar para algo dulce. El cambio drástico en los sabores es lo que te permite continuar ingiriendo alimentos. Claro, esto es genial en la mayoría de las ocasiones, pero para quienes quieren comenzar a comer menos puede ser una pesadilla. La mejor técnica para combatir esta saciedad específica a los alimentos es incorporar una alimentación variada a tu vida. Al añadir frutas y leguminosas dulces a tu plato principal, no necesitaras una gran porción de postre para sentirte satisfecho. Por el contrario, si lo que quieres es consentirte con dos rebanadas de pastel, es recomendable que ahorres espacio limitando la porción del plato principal. El mensaje es simplemente que, al conocer nuestro cuerpo, podremos planear mejor nuestra alimentación y evitar caer en limitaciones que sólo desgastan nuestra fuerza de voluntad mientras nos privamos de las cosas que nos encantan.

Hufu, la carne humana sintética especial para caníbales El Hufu (acrónimo de human tofu) era un producto alimenticio falso. Supuestamente estaba compuesto por un tipo de soja que estaba diseñada para parecerse a la carne humana tanto en el sabor como en la textura. La página web en la que se comercializaba el hufu (eathufu.com) estuvo operativa desde mayo de 2005 hasta junio de 2006, cuando fue cerrada. Los creadores afirmaron que Milla Jovovich acuñó el término después de oír hablar del desarrollo del producto durante el Eurostar de Londres a París. Aunque desde el comienzo los creadores de Hufu plantearon el producto como una broma de mal gusto muchísima gente estuvo interesada en adquirirlo. El Hufu fue promocionado como "la alternativa saludable a la carne humana" para "caníbales que quieren dejar el hábito", aunque originariamente fue inventado para que los estudiantes de antropología sintieran la experiencia del canibalismo. Su sitio web anunciaba que hufu también era "un alimento muy conveniente para los caníbales. ¡No más viernes por la noche cazando! Quédese en casa y disfrute del delicioso sabor de hufu". Mark Nuckols (fundador y CEO de Hufu, LLC) –entonces estudiante en Tuck School of Business– afirmó que el concepto de Hufu se le ocurrió cuando estaba comiendo un sándwich de "tofurkey" (sucedáneo de pavo hecho con tofu) mientras leía "Good To Eat: Riddles of Food and Culture", un libro sobre el canibalismo escrito por el antropólogo Marvin Harris.1 Samantha Bee ha entrevistado a Nuckols en el programa The Daily Show. En la entrevista, dijo: "Creo que una gran parte del placer de comer el producto Hufu, es imaginar que estás comiendo carne humana. En ese momento, usted puede unirse fraternalmente a los caníbales... Si realmente quieren experimentar lo más cerca posible una experiencia de canibalismo, Hufu es su mejor opción". Nuckols también fue entrevistado por una variedad de programas de radio y medios impresos, incluyendo The Harvard Crimson y The Stanford Daily. La página oficial de Hufu fue cerrada en agosto de 2006, cuando aparecieron multitud de quejas en organismos de defensa del consumidor y denuncias por estafa (muchos habían pagado pero nadie había recibido el producto). Según Mark Nuckols, cerró el sitio web simplemente porque "el mundo ha dejado en el pasado el hufu, y el sitio web era demasiado caro para mantenerlo". El misterio que rodea al asunto hace pensar en que todo fue en una nueva forma de activismo artístico o una broma de mal gusto que llegó demasiado lejos.

Tenemos asumido que no hay personas más bondadosas y sabias para cuidar a un niño, que sus abuelos. Y lo primero, lo de la bondad, puede ser cierto, pero lo segundo parece que no lo es tanto. O, al menos, así lo revela un informe realizado por pediatras del Cohen Children's Medical Center, en Nueva York. Según dicho estudio, los abuelos suelen poner en práctica las mismas técnicas que ellos usaban para cuidar a sus hijos cuando eran padres. Pero ocurre que, aunque algunas de ellas siguen siendo válidas, la ciencia ha demostrado que otras muchas son innecesarias o incluso perjudiciales. Y los pobres abuelos no se han enterado todavía. Los autores del informe realizaron un estudio con más de mil abuelos, y comprobaron que más de la mitad, no sabían que los bebés no debían dormir sobre su vientre abajo o de costado, algo que puede desencadenar el síndrome de la muerte súbita. Y tampoco sabían que las heridas tenían que vendarse siempre, o que la mantequilla puede usarse para curar quemaduras leves. Mientras que, en cambio, pensaban que era bueno dar un baño en agua helada a un bebé en caso de que tuviera fiebre, con el riesgo consiguiente de provocarle una hipotermia. Se suele decir que de buenas intenciones está el infierno lleno, y el dicho viene al caso para esta historia. Los abuelos son siempre bienintencionados pero, sin querer, algunos de ellos pueden estar poniendo en peligro la salud de sus nietos. Los autores del estudio afirman, por tanto, que es necesario instruir a los mayores en los nuevos conocimientos pediátricos

Fuchsia OS: ¿la muerte de Android? Qué Android no es un sistema operativo perfecto es algo que todos sabemos. Lo que no todos conocen es que Google está trabajando en un nuevo sistema operativo que podría sustituir a Android. Hoy conocemos como será la interfaz gráfica de este nuevo sistema. Fuchsia OS: El nuevo sistema operativo de Google Hace cosa de un año conocimos a Magenta, un proyecto que acabó derivando en algo que más tarde conoceríamos como Fuchsia OS. Se trata de un sistema que desde su nacimiento ha estado cargado de incógnitas. ¿De qué va este nuevo sistema de Google? ¿A qué va dirigido? Desde el comienzo de este proyecto se especuló bastante. En un principio se rumoreaba que sería el sistema operativo de Google para el Internet de las Cosas, aunque eso fue desmentido tras la presentación de Android Things. En la actualidad creemos que podría ser Andrómeda, el sistema que jubilaría a Android. Hoy conocemos nueva información que nos confirma que se trataría de lo más probable. Google podría tirar por la borda a Android con su nuevo sistema Al igual que Android, Fuchsia también se trata de un sistema operativo libre que cualquier usuario puede probar en su propio dispositivo. En su última versión, un usuario ha podido probar este nuevo sistema. La interfaz; denominada como Armadillo; parece una clara evolución de Material Design, el estilo artístico que ya conocemos de los móviles con Android. Lo que podemos ver actualmente es una pantalla principal desde la que podemos ver nuestro perfil, acceder a ajustes rápidos o a un menú de Google llamado sugerencias. Fuchsia OS parece estar diseñado desde cero para ser compatible con múltiples dispositivos, tenemos tanto una interfaz de móviles como otra más grande destinada a tablets y PCs. Las aplicaciones tienen un modo ventana y se pueden distribuir de distintas formas, tanto en modo libre como en vista partida. Como punto interesante, vemos que cada aplicación puede tener varias pestañas. La llegada de los primeros esbozos de Fuchsia OS nos dejan bastantes dudas en el aire, al tratarse de un proyecto que sigue evolucionado. Quizás estando a tan pocos días del Google I/O conozcamos algo nuevo, aunque todo apunta que tendremos que esperar hasta el año que viene.

La cerveza con un ingrediente secreto: orina Existen pocos lugares más asquerosos sobre la faz de la Tierra que la zona de urinarios de un festival multitudinario en las horas previas a su clausura. Miles de jóvenes de riñones doloridos han pasado varios días y sus noches vaciando ahí sus vejigas sin preocuparse de apuntar. Pero eh, esos charcos y esos efluvios que tanto daño hacen en tu bulbo olfativo pueden tener un valor añadido si lo que te gusta es la cerveza artesana en su vertiente más “aventurera”. Beber. Mear. Beber. Mear... Ese es el ciclo de la vida para muchos cuando estamos de fiesta. Así que, ¿por qué no convertir ese ciclo de dos fases en un sistema en continua retrolimentación? No, no venimos a hablar de los beneficios de beber tu propia orina a pelo. Ya hay mucho gurú para eso.[ Aquí de lo que se trata es de reciclar tu orina, para seguir bebiendo lo que más te gusta. Reciclarla como materia prima para producir más y más de tu bebida favorita. Eso es lo que propone la cervecera danesa Norrebro Bryghus con su Pisner. ¿Captas el juego de palabras? Pisner es una pilsner , sí. Fabricada con pis. Pis humano. No es broma. La bebida no contiene orina en su forma líquida, no hay ningún residuo humano flotando en la botella. Pero el pis sí es un ingrediente indirecto, en la medida en que Pisner se fabrica a partir de malta de cebada fertilizada con orina humana. Concretamente, Norrebro Bryghus ha utilizado alrededor de 50.000 litros de micción recolectados en 2015 en el festival de Roskilde, uno de los más grandes de Europa. “Cuando empezaron a circular las noticias de que íbamos a producir la Pisner, mucha gente pensó que estábamos filtrando la orina para ponerla directamente en la cerveza y nos echamos unas buenas risas ante esa idea”, ha explicado Henrik Vang, director ejecutivo de la cervecera, a la agencia Reuters. img=https://k60.kn3.net/taringa/4/1/9/0/C/9/DegustadorSCZ/909.jpg] “Somos una cervecera artesanal de Copenhague y todas nuestras cervezas son orgánicas. Así que pensamos que sería una gran idea entrar en la cerveza reciclable”, ha añadido Vang. La pregunta que seguro flota en tu cabeza es... esos 50.000 litros de orina, ¿han transferido algún tipo de sabor al bebedizo? “Si supiera aunque fuera un poco a pis, no la hubiera bebido, pero no notas nada”, asegura tras una degustación Anders Sjögren, habitual de Roskilde, a Reuters. El catador Birden Eldahl se suma a las críticas positivas: “Es una buena cerveza”. El Consejo de Agricultura y Alimentación de Dinamarca apoya el proyecto de Norrebro Bryghus como un ejemplo de lo que podría ser la “cerveza sostenible definitiva”. Beercycling, le llaman, sumándose al juego fácil de palabras. Como decían los carteles que invitaban a “donar” en Roskilde: “No malgastes tu pis. Los agricultores daneses pueden volverlo a convertir en cerveza”. link: https://www.youtube.com/watch?v=Z_fd_r7YPvs link: https://www.youtube.com/watch?v=ctlL7aloBFs

¿Por qué los pingüinos no activan minas cuando las pisan? Quién diría que un escenario tan bucólico y maravilloso esconde cosas tan terribles como minas antipersona. Pero ese es el peor de los secretos de la bahía Yorke, ubicada en la Isla Soledad de las Malvinas. Su playa fue fuertemente minada durante el conflicto del Atlántico Sur que enfrentó a Argentina y el Reino Unido e Irlanda del Norte en 1982 y, desde entonces, nunca han sido retiradas. Antes de la guerra, el lugar era un sitio famoso de entretenimiento para los residentes locales. Tras la guerra, se cercó y se impidió el paso a la playa. Aunque la Universidad de Cranfield estudió la posibilidad de desminarla, su conclusión fue que no era viable ya que las dunas de arena habían crecido demasiado y habían enterrado las minas a gran profundidad. Para hacerlo, se precisaría excavar a fondo en la playa con material blindado, sin que esto asegure el éxito de la misión y ponga en grave riesgo la "importancia internacional" de las colonias del pingüino de Magallanes. Mientras tanto, dichos pingüinos campan a sus anchas por la peligrosa arena sin temer por su vida, ya que por mucho que las pisen, estas no explotan. La razón, según explica Matthew Teller a BBC, es que el peso reducido de los pingüinos no las activa. Aunque el gobierno británico ha gastado una cantidad ingente de dinero en intentar desactivarlas (es su obligación como signatario de la convención de Ottawa de 1997), deben ir con cuidado. Sobre las dunas crece una planta que proporciona bayas rojas dulces, lugar donde se guarecen miles de estas aves marinas. Según explica Teller, su colega Guy Marot, de la Oficina del Programa de Desminado de Malvinas, dirige a un equipo de técnicos que en su mayoría son zimbabuenses. Por desgracia, tienen gran fama en desactivar minas antipersona, ya que adquirieron una gran experiencia en su país con este tipo de explosivos. Aunque han conseguido limpiar más de siete millones de metros cuadrados de campo, en Bahía York no es tan sencillo: durante las últimas tres décadas los explosivos se han movido de sitio y, "ni aún teniendo los gráficos de la guerra en la mano, podemos saber donde está ubicada cada bomba. Se pueden haber desplazado a una gran distancia o estar enterradas a metros de profundidad". Una de las ideas es esperar al invierno, momento en que los pingüinos se sumergen mar adentro, para excavar en la playa y tamizar la arena. No obstante, tampoco es una gran solución, ya que su hábitat y ecosistema quedarían destruidos. Por ahora, no se les ha ocurrido una idea mejor. Pero, como reflexiona Teller, "Mientras tanto, los pingüinos de Magallanes siguen multiplicándose al otro lado de la valla, irónicamente gracias a una de las peores cosas que la humanidad puede hacer: la guerra".

¿Existe una fórmula matemática para elegir la cola mas rápida? A todos nos ha pasado. En el aeropuerto, en el supermercado o en cualquier otro lugar donde existen colas. Eliges la que parece que va más rápida (o es más corta) y en poco tiempo descubres que la otra cola avanza con gran rapidez mientras tú te quedas en la misma posición. ¿Por qué siempre a mí? Lo cierto es que cuando se trata de una cola y de elegir aquella que supuestamente nos llevará menos tiempo esperando, la opción intuitiva no suele ser la más rápida. ¿Existe una razón para que se ralenticen en el momento que elegimos? ¿Hay alguna manera de elegir “la mejor” cola de antemano? Veamos qué dicen las matemáticas. Lo normal es que si hacemos caso a la intuición nos situemos en aquella cola que nos resulta más corta. Es normal y tiene sentido, si es más corta es posible que sea porque la persona en el mostrador o la caja es más eficiente que la persona en la cola larga, posiblemente menos eficiente o inexperta. Esto, matemáticamente, no es cierto. Si no tenemos la información correcta, este análisis es incluso perjudicial en nuestro juicio buscando la cola más corta. Un ejemplo: si la cola corta en el supermercado tiene dos carritos muy llenos y la cola larga tiene cuatro cestas relativamente vacías, muchas personas se unirían realmente a la cola más larga. Si los cajeros son igual de eficientes, la cantidad importante en este caso es el número total de elementos de la cola, no el número de clientes. En cambio, si los carritos no estaban muy llenos pero las cestas de mano sí, no sería tan fácil de estimar y la elección no estaría tan clara. Este ejemplo tan sencillo sirve para explicar el concepto matemático de la distribución del tiempo de servicio. Se trata de una variable aleatoria que mide cuánto tiempo le llevará a un cliente ser atendido. La misma contiene información sobre el promedio de tiempo de servicio y sobre la desviación estándar de la media, la cual representa cómo el tiempo de servicio fluctúa dependiendo de los diferentes tiempos que necesita cada cliente. Luego tenemos otra variable muy importante a tener en cuenta: la frecuencia con la que los clientes se unen a la cola (la tasa de llegada). Esto depende de la cantidad promedio de tiempo que pasa entre dos clientes consecutivos que entran en la tienda. Cuantas más personas lleguen a usar un servicio en un momento específico, más largas serán las colas. Bien, ahora y dependiendo de cuáles sean estas variables, la cola más corta podría ser la mejor opción (o quizás no). Por ejemplo, en un establecimiento tipo McDonald’s puede haber dos cajeros que toman los pedidos y aceptan el dinero. En este caso parece razonable que la mejor opción es unirse a la cola más corta, ya que el tiempo que toman los cajeros no varía mucho. Todas estas variables matemáticas sirven para elegir la cola más rápida (o más corta). Desafortunadamente, en la práctica es difícil saber exactamente cuáles son las variables relevantes cuando entramos en una tienda. ¿Qué hacer entonces? Debemos intentar adivinarlo, o bien a través de las variables, o bien confiando en trucos psicológicos como unirnos a la cola más a la izquierda porque la mayoría de los diestros giran a la derecha de manera natural. Sí, el factor suerte. Cómo saber si elegimos la cola correcta Una vez que estás en la cola llega el momento de averiguar si acertaste. Muchas veces lo hacemos observando la longitud real de la cola para compararla con el promedio. ¿El problema? Si intentas medir el tiempo que tarda la primera persona en la cola para recibir el servicio, probablemente creerás que has elegido mal. ¿Por qué? La explicación la encontramos en la denominada como paradoja de la inspección. Técnicamente no es una paradoja lógica real, sino que va en contra de nuestra intuición. Si comenzamos a medir el tiempo entre clientes cuando te unes a una cola, lo más probable es que el primer cliente que veas tarde más tiempo que el promedio en el que se va a servir. Esto te hará sentir que elegiste la cola equivocada. Dicho de otra forma, mientras que las matemáticas nos pueden ayudar a la hora de tratar de determinar la cola más rápida, una vez que hemos elegido lo mejor que podemos hacer es dejar de pensar si nuestra elección fue la acertada o no. Después de todo, ya elegiste.

La naturaleza es impredecible a tal grado que, alrededor del mundo, ha creado lugres y fenómenos inimaginables, como el caso de la cueva de cristales en Chihuahua, las Cataratas del Niágara congeladas en Canadá o el desierto de sal en Bolivia. Pilares luminosos. Este fenómeno natural se presenta en temporada de invierno, y en el hemisferio norte. Las columnas luminosas, que nacen de la tierra hacia el cielo, se crean gracias al reflejo de luz, ya sea natural o artificial, en los cristales de hielo que flotan en el aire. Uno de los lugares donde se puede observar esta rareza natural, es en Sigulda, en Letonia, durante el mes de diciembre con el frío más intenso. Se dice que también es un efecto visual, creado por nuestro punto de vista. Cataratas del Niágara congeladas. Desde 1949 no se había dado este fenómeno, pero en el 2010, debido al clima gélido, las aguas se convirtieron en hielo, dejando sólo un pequeño canal de agua que fluye cuesta abajo. Las cataratas están situadas entre los lagos Ontario y Erie, en Canadá, y generalmente sus inviernos son fríos, más que los de Europa occidental. Nubes lenticulares. Son consideradas, entre los montañistas, como presagio de tormenta, y en algunas ocasiones han sido confundidas con OVNIS, debido a su forma elíptica de gran tamaño. El lugar favorito de aparición es sobre las montañas, donde también asisten los pilotos de planeadores, pues el sistema atmosférico que crea a las nubes lenticulares, tiene grandes movimientos verticales de aire, además de que su corriente ascendente es muy fácil de predecir, por lo que estos amantes de las alturas, logran realizar grandes vuelos. Tsunami de hielo. Es impresionante ver cómo las olas del mar llegan congeladas a la costa, las cuales al acumularse crean grandes formaciones gélidas. También conocidas como "ivu" u "olas de hielo", es una rareza, que según algunos científicos, es posible que se deban al calentamiento global. Piedras que se mueven solas. El Parque Nacional del Valle de la Muerte, ubicado en California, y que abarca un pequeño tramo de Nevada, en Estados Unidos, es famoso por su piedras; las cuales se mueven solas de lugar. Los científicos aún no pueden descifrar cómo es que estas rocas de diferentes tamaños y pesos, hasta 115 kilos, cambian de posición. Algunos han mencionado que se debe al viento, el cual llega a alcanzar una velocidad de 145 kilómetros por hora; sin embargo, las direcciones que toman son completamente diferentes. Cuevas de Cristales de Naica. Estas cuatro cavidades se encuentran dentro de la Mina de Naica, en el estado de Chihuahua, México. En 1910 se descubrió, a 120 metros de profundidad, la "Cueva de las Espadas", que cuenta con 87 metros de largo y está tapizada por cristales que llegaban a medir hasta dos metros. Fue hasta el año 2000 que se encontraron las otras tres cuevas: "El Ojo de la Reina", "La Cueva de las Velas", y la "Cueva de los Cristales", esta última es la más llamativa, pues sus formaciones de cristal miden desde los seis metros hasta 11 metros de longitud. La cavidad está a 300 metros de profundidad, donde la temperatura oscila entre los 45º y 50º C. En estas condiciones un humano sólo podría sobrevivir dos horas, sin un equipo especial. Lluvia de peces. Desde tiempos remotos se ha tenido conocimiento de este tipo de fenómeno, que no sólo se da con peces, sino con otros animales como las ranas. De hecho, la Biblia habla de este tipo de "lluvias". En países como Australia, Honduras y Colombia ha ocurrido este fenómeno, el cual dicen los meteorólogos puede ser provocado por trombas marinas o tornados en el mar, que levantan a los peces a gran altura, para luego dejarlos caer. Desierto de Sal. En Potosí, Bolivia, se encuentra el desierto de sal más extenso del planeta, con 12 mil kilómetros cuadrados, nombrado Salar de Uyuni. En su espectacular paisaje, podrás ver volcanes activos, cactus, llanuras y 64 mil millones de toneladas de sal. Rayo verde. Este fenómeno ocurre durante unos cuantos minutos, justo antes del ocaso total y después del amanecer. El destello color esmeralda, se posa sobre el sol y se crea por la refracción y la difusión de la luz del Sol en la atmosfera. También se asocia a una leyenda de las Tierras Altas de Escocia, la cual relata que aquella persona que vea el rayo, no volverá a errar en asuntos del amor; el afortunado verá claro en su corazón y en el de los demás. Remolinos de fuego. Esta rareza natural se debe a las condiciones climáticas como la temperatura y las corrientes del aire, generalmente se crean en incendios forestales, y pueden ser muy peligrosos. Asimismo, son conocidos como "tornados del diablo", los cuales pueden alcanzar velocidades de viento de más de 160 kilómetros por hora y una duración de 20 minutos o más.

El poético origen de la expresión "viejo verde" La historia de las palabras es, en muchos casos, imprevisible. A veces, un error de pronunciación se acaba transformando en la norma, y la norma en error de pronunciación. Este es el caso, por ejemplo, de la palabra "murciélago", cuya forma correcta hasta hace poco tiempo era "murciégalo" (proviene de mur, término romance que se conserva en lenguas como el asturiano y que significa ratón; y ciégalo, que significaba ciego). Otras veces, es un insulto el que se convierte en halago y viceversa. Así sucedió con la expresión "viejo verde". Chiste verde, viejo verde... Todos tenemos más o menos claro lo que comporta el adjetivo "verde" en ese contexto: cierto olor a naftalina, mucha caspa y graves problemas de cintura para abajo que no solucionará una pastillita azul. Sin embargo, los viejos verdes no eran lo mismo en la cultura grecolatina. Entonces un viejo verde era aquel que mantenía el "vigor": verde en latín es viridis, y la viriditas era la cualidad de lo natural, de lo exhuberante y de lo joven. En aquel tiempo ser un viejo verde era bueno. Tener deseo sexual en la edad provecta significaba que todo iba OK. De hecho, Virgilio atribuye al viejo dios Caronte la cualidad positiva de la verdura. Pero como señala Joshua Rotman para el New Yorker, la forma en que entendemos la virilitas, esto es, la virilidad o masculinidad — posiblemente relacionada con la palabra viridis por su raíz vir, hombre— ha variado mucho desde época antigua: en nuestros tiempos, una exhibición de músculo no es ya exactamente un valor cívico. Cuando la sociedad que utiliza una palabra cambia y la palabra no, esta adquiere un carácter totalmente distinto. Quizá por eso en un mundo gerontofóbico como el actual, el hecho de que un viejo tenga vida sexual posea connotaciones negativas —la RAE define a un viejo verde como aquel que conserva inclinaciones sexuales impropias (¿?) de su edad o de su estado— sea tristemente lógico. Y lo que antes era exhuberancia se percibe ahora como un perfume dulzón y corrosivo.

En 2008, Brian Thomas se paró de la cama en el medio de la noche y estranguló a Christine, su esposa de 40 años, que estaba durmiendo. En diciembre de 2010, una investigación determinó que su muerte fue accidental, a pesar de que Brian admitió que la había matado. ¿Cómo pudo pasar eso? Brian Thomas fue en realidad una trágica víctima de una noche de terror y mató a su esposa cuando estaba dormido. La pareja se encontraba de vacaciones en un campamento de caravanas. Durante el día de la fatídica noche, un grupo de jóvenes los había hecho sentir amenazados y en peligro. En la noche, Thomas tuvo una pesadilla horrible y empezó a caminar dormido. Thomas le dijo a la policía que le pareció haber visto, encima de Chistine, a un hombre que vestía jeans y que estaba cubierto con un paño negro. Aseguró que le había gritado al sujeto y que lo había agarrado por el cuello. Pero cuando se despertó, se encontró con sus manos alrededor del cuello de Christine. Cuando se dio cuenta de lo que había hecho, ya era demasiado tarde. Inmediatamente llamó a la policía. Midiendo el cerebro Debido a las extrañas circunstancias que rodearon el caso de Thomas, el doctor Chris Idzikowski, director del Centro del Sueño de Edimburgo, fue llamado para que lo examinara y para que determinara lo que pasó esa noche. Llevamos a cabo un estudio de su patrón de sueño en la prisión. Le colocamos sensores para medir sus ondas cerebrales, el movimiento de sus ojos, de su barbilla y de sus piernas, su flujo nasal, su ritmo respiratorio y sus niveles de oxígeno". La información registrada durante esa sesión de sueño de Thomas era clave para que Idzikowski descubriera cualquier tipo de comportamiento que le pudiera dar indicios de que la versión de Thomas era plausible: que él realmente estaba dormido la noche en la que mató a su esposa. "Buscaba factores desencadenantes, durante el sueño, de un episodio de sonambulismo", indicó el experto. "Cosas como apnea obstructiva al dormir, que sucede cuando tu respiración se ve interrumpida, o movimientos periódicos en las extremidades, que ocurren cuando tus piernas o tus brazos se empiezan a mover como cuando uno tiene un ataque. En el caso de Thomas, esas señales aparecieron de inmediato". Esto, junto a los testimonios de personas que han atestiguado su sonambulismo, ayudó a reconstruir el cuadro de una persona que sufre de parasomnia ambulatoria, un término que agrupa comportamientos típicos del sonámbulismo. Evidentemente, esto por sí solo no fue suficiente para absolverlo del asesinato. "Uno nunca tiene la certeza absoluta en cada caso", indicó Idzokowski, un experto en casos que tienen entre sus elementos la parasomnia. "Después de tener los registros del sueño (del sujeto), el caso debe ser tratado como cualquier otro. ¿Hubo un motivo? Es importante contar con los testimonios de los testigos que muestren que el individuo no actuaba conscientemente o que reflejen su estado de confusión, así como también con la evidencia de episodios de estrés inusual o de privación del sueño. Hay, por supuesto, el riesgo de simulación o de exageración de la condición. Por eso fui llamado, tanto por la parte acusadora como por la defensa". Absolución En el caso de Thomas, la evidencia inclinó la balanza de forma contundente a su favor, lo que permitió que saliera absuelto. En el juicio que se llevó a cabo en Crown Prosecution Service (Fiscalía de la Corona Británica), los psiquiatras que lo estaban tratando consideraron que un nuevo episodio de ese tipo era muy poco probable. Pero dejarlo en libertad un problema bastante particular. "Brian Thomas fue absuelto justamente", indicó el especialista. "Ahora el sistema no lo perseguirá, pero queda latente la pregunta de si (lo que pasó) podría suceder otra vez". De manera que depende de Thomas buscar un tratamiento para su sonambulismo. Aunque como explica Idzikowski, el resultado habría podido ser más preocupante. "Hay un caso que se remonta a hace 60 ó 70 años. Un detective francés que estaba de vacaciones fue invitado a participar en una investigación de un asesinato. El detective terminó concluyendo que él mismo había cometido el crimen mientras estaba dormido. Tras ser sentenciado, se le permitió continuar con su trabajo como policía, pero tenía que dormir en la noche en la prisión". Circuito del sueño Casos como los de Brian Thomas no son poco comunes. La década pasada ha atestiguado un aumento del número de crímenes protagonizados por sonámbulos, incluyendo un caso muy difundido sobre un hombre que condujo 20 kilómetros, apuñaló a su suegra hasta matarla e hirió a su suegro, mientras estaba dormido. De hecho, en Estados Unidos estos casos son cada vez más frecuentes. Tanto que el doctor Michel Cramer Bornemann, del Instituto del Sueño de Minessota, desarrolló el primer laboratorio forense del sueño del mundo para ayudar en casos en los que la defensa de un determinado acusado basa sus argumentos en el sonambulismo. De acuerdo con Bornemann, el cerebro de un sonámbulo experimenta "cortocircuitos" durante las primeras horas del sueño, lo que le permite levantarse y empezar a caminar. Durante el sueño, el cerebro transita por diferentes fases de actividad conocidas como movimientos oculares rápidos, MOR, y etapas en la que no existen dichos movimientos, no-MOR. En la etapa del sueño MOR, el cerebro paraliza al cuerpo para evitar que "actuemos" nuestros sueños en momentos en que nuestra mente procesa los acontecimientos que ocurrieron durante el día. En su transición al estado no-MOR, la actividad se reduce, la sinapsis del cerebro (es decir, la unión intercelular entre neuronas) inicia el cambio. En una persona promedio, estas transiciones entre los dos estados producen sin dificultades entre cuatro y seis veces cada noche. Pero, por razones que aún no se entienden, los sonámbulos sufren de algo que ha sido llamado como un "error de conexión". "Algo en la conexión entre ambas fases falla, lo que crea un impulso eléctrico absurdo que desencadena una superposición de ambos estados", señaló Cramer Bornemann. "No estás totalmente en la etapa MOR, por eso tus músculos están relajados, por eso no estás paralizado. Pero tampoco estás totalmente en la fase no-MOR. De ahí que puedes todavía estar dormido. En esa situación, algunos de los procesos del cerebro estarán despiertos mientras que otros están apagados". Pero ¿por qué esa irregularidad conlleva a tan particular, y con frecuencia, violento comportamiento? "Las estructuras del cerebro como el hipotálamo, encargado de regular el sueño, están al lado del cerebro medio, donde yacen las conductas más primitivas de la evolución. Por eso cuando el impulso eléctrico se dispara, despierta esa parte del cerebro, dejando otras, como la corteza frontal, dormidas. Eso hace que no haya nada que inhiba la reacción de ira mientras experimentas un episodio de sonambulismo", indicó Bornemann. Como gallinas Estas zonas primitivas en el cerebro medio controlan conductas automáticas. Es el mismo tipo de estructuras cerebrales que le permite a las gallinas correr aunque les hayan cortado la cabeza. Estas áreas cerebrales también son responsables de lo que llaman "hipnosis de carretera", un término que busca definir a las personas que conducen una ruta que les es familiar sin recordar detalle alguno del viaje. Dichas estructuras son conocidas como generadoras de patrones centrales. Durante el día, esas estructuras son controladas por funciones superiores del cerebro, pero no dependen de ellas. "Estos generadores de patrones en animales primitivos producen comportamientos clave para su supervivencia, como el instinto depredador, el de la alimentación y el sexual", señaló Cramer Bornemann. "Nuestros cerebros altamente evolucionados han sido capaces de anular estos instintos básicos, pero no dejan de estar ahí. Ellos se activan en casos de epilepsia. De ahí que los comportamientos de sonámbulos estén en el mismo orden que las crisis epilépticas", indicó Bornemann. Las conductas primitivas coinciden con el estereotipo de actividades que realizan los sonámbulos: comer, tener relaciones sexuales y buscar objetos. Los asesinatos más violentos tienden a ocurrir en una noche de terror para el sonámbulo o después de que alguien los intenta despertar, desatando en él una respuesta violenta desinhibida. De hecho, en raras ocasiones, cuando un sonámbulo ha sido sometido a un escáner cerebral, lo cual en sí mismo representa toda una hazaña, la prueba revela que mientras su corteza frontal se mantuvo dormida, su amígdala y su sistema límbico (los centros del cerebro que controlan las emociones), se activan en exceso. En riesgo Parecería que el defecto en los circuitos del cerebro que causa este desbalance es hereditario. Mientras sólo el 2% de la población adulta afirma que es sonámbula, los hijos de sonámbulos tienen 50% de probabilidades de desarrollar el trastorno en su vida adulta. No obstante, también parece que todos estamos, hasta cierto punto, en riesgo de desarrollar sonambulismo. "El sonambulismo podría ser una condición que está presente en todos nosotros. Bajo ciertas condiciones, el 'hombre lobo sonámbulo' vive en cada uno de nosotros y estamos a un paso de protagonizar episodios aislados de sonambulismo, si algún error de conexión ocurre. Todo lo que se necesita es algo que desestabilice nuestro sueño", opina Cramer Bornemann. Alrededor de 12% de los niños son sonámbulos hasta los 18 años. En la mayoría de los casos, a medida de que sus cerebros maduran, esas fallas en las conexiones son corregidas y no vuelven a presentarse. Algunos remanentes pueden aparecer ocasionalmente en forma de sacudones o temblores mientras duermen. Cuando nuestros patrones de dormir son interrumpidos por el estrés, la privación de sueño, el ruido u otros factores, nos volvemos más vulnerables al sonambulismo. ¡No duerma desnudo! En su clínica del sueño en el Hospital Universitario James Cook, el doctor Paul Reading puede desatar un episodio de sonambulismo. "En el laboratorio podemos recrear las condiciones del sonambulismo, al perturbar a alguien mientras duerme y, después, en el medio de la noche, hacerle un ruido estruendoso", dijo Reading. "Por eso, tener buenos hábitos de dormir es crucial para evitar episodios de sonambulismo". En particular, el consumo de alcohol puede ser un factor determinante. No tanto por la intoxicación que produce su consumo sino porque los efectos secundarios que genera -como la vejiga llena, irse a la cama tarde o incluso pasar la noche en el sofá- pueden causar las interrupciones necesarias para dejar a una persona vulnerable a errores de conexiones en el cerebro. A quienes viven con sonámbulos, Reading les hace una recomendación. "La primera hora de sueño es crucial, si pueden evitar causarles cualquier molestia en esa hora, todo estará bajo control". Para los sonámbulos, el doctor tiene un consejo invaluable. "Pónganse la pijama a la hora de dormir, y se ahorrarán muchas vergüenzas, especialmente si están de vacaciones en un hotel, cuando naturalmente es más difícil pasar una noche ininterrumpida. Es sorprendente ver cuántas personas que saben que son sonámbulas todavía duermen desnudas".