CuantoMas

Hace tres décadas, en la novela “Neuromancer” de William Gibson se nos mostraba un futuro en el que la gente se conectaba a redes de ordenadores a través de cables insertados en su cerebro. La IBM PC recién aparecía en el mercado, y redes como la actual internet eran simplemente conceptos que manejaban unos pocos gurúes. Lo que proponía Gibson era una sociedad en la que sus integrantes interactuaban con una super red de ordenadores -no demasiado diferente a la actual internet- sin necesidad de utilizar un “periferico de entrada” como el teclado o ratón. En efecto, su personaje Case -un cibervaquero o hacker del ciberespacio- accedía a la red enchufando un conector implantado en su cráneo. Cuando leímos Neuromancer por primera vez alucinamos con esa posibilidad. Era la época dorada del Spectrum y el Commodore 64, y lo que proponía Gibson era algo que quedaba tan lejos como el Halcón Milenario de Han Solo. Unos treinta años mas tarde, lo que era el argumento de una novela tan vanguardista como para haber popularizado un subgénero nuevo dentro de la ciencia ficción (el “ciberpunk”, término acuñado un año antes por Bruce Bethke, para su historia corta “Cyberpunk” ) se encuentra a punto de convertirse en realidad. Nuestro cerebro puede funcionar perfectamente conectado a un ordenador. Muchos científicos creen que nuestro cerebro puede adaptarse perfectamente a un mundo como el descripto por Gibson. Un equipo de la Universidad de Washington, integrado por físicos, ingenieros, fisiólogos y neurocirujanos ha descubierto que nuestro viejo cerebro orgánico, fruto de millones de años de evolución, puede funcionar perfectamente conectado a un ordenador. En un estudio publicado hace horas en Proceedings of the National Academy of Sciences, estos científicos analizan en profundidad los resultados obtenidos luego de evaluar a varios pacientes que utilizaron las señales eléctricas de sus cerebros para controlar el cursor de un ordenador. A lo largo de las pruebas, se fijaron una serie de electrodos a la superficie del cerebro de los voluntarios. Estos eran pacientes que estaban siendo preparados para una cirugía relacionada con la epilepsia. Los investigadores, mientras observaban los patrones de señales recogidos por los electrodos, indicaban a los sujetos que hicieran algunos movimientos con sus brazos o piernas, y luego que solo imaginaran que lo estaban haciendo. En ambos casos se obtuvieron los mismos patrones, aunque las señales eléctricas eran mucho más débiles en el caso de los movimientos “imaginarios”. Luego, conectaron los electrodos a una interfaz especial, capaz de controlar el funcionamiento del cursor de un ordenador a partir de las señales eléctricas producidas en el cerebro. Según se lee en el estudio, los investigadores observaron que “los pacientes eran capaces de guiar el cursor hacia una diana dibujada en la pantalla. Algunos, luego de pasar solo 10 minutos utilizando el sistema, declararon que ni siquiera tenían que imaginar que movían sus brazos o piernas: simplemente bastaba con que imaginaran el cursor desplazándose en la dirección deseada.” En la mayoría de los pacientes, la intensidad de la señal recogida por los electrodos cuando imaginaban el movimiento del cursor se hizo incluso más fuerte que cuando realizaban el movimiento físico. ¿Que significa esto? En pocas palabras, que el cerebro es lo suficientemente flexible como para “incorporar” la función de control sobre el cursor simplemente haciendo algunas pruebas por ensayo y error a lo largo de unos minutos. El investigador Kai Miller, autor principal del estudio, explica que “de la misma forma que los culturistas logran aumentar el tamaño de sus músculos mediante el levantamiento de pesas, el cerebro puede reforzar determinadas señales entrenándose convenientemente”. Tendremos que meter un motón de cables en nuestro cerebro, pero valdrá la pena. Obviamente, hay mucha diferencia entre controlar el cursor de un ordenador e interactuar con una red de la forma en que Gibson lo describe en Neuromancer. Sin embargo, el experimento sirve para demostrar que tal cosa es posible. La técnica utilizada para implantar electrodos en nuestro cerebro seguramente puede ser perfeccionada, lo mismo que las interfaces que utilizamos para conectarlos a un ordenador. Hoy estamos dando los primeros pasos, utilizando elementos concebidos para otro uso, y adaptados a esta tarea. Con el software y el hardware adecuado, nuestra mente será capaz de adaptarse muy rápidamente a su nueva situación como “integrante de una red”. Sí, es cierto: tendremos que someternos a una delicada cirugía para meter un motón de cables en nuestro cerebro. Pero los resultados seguramente bien valdrán la pena. No nos hará falta arrastrar un cable que nos mantenga atados a nuestro ordenador, ni muchos menos. Las tecnologías inalámbricas y la miniaturización de los componentes electrónicos permitirán que un cacharro del tamaño de un pendrive (o más pequeño aún), cubierto de electrodos y metido en nuestra cabeza nos proporcione una conexión inalámbrica permanente a nuestro ordenador hogareño. Y de ahí, al mundo. Por supuesto, sería una comunicación bidireccional. Así como podemos enviar señales a nuestro ordenador, seguramente podremos hacer que éste nos envíe datos en forma de puntos de luz percibidos por nuestros nervios ópticos o -por ejemplo- como una sensación de cosquilleo en la pantorrilla derecha. Sadrac Mordecai, el médico protagonista de la novela “Sadrac en el horno”, de Robert Silverberg, utilizaba una tecnología similar para monitorizar el estado de salud del tirano Mao IV Khan. Podremos utilizar nuestros implantes para recoger datos de la red o comunicarnos con nuestros amigos simplemente pensando en ello. ¿No es una idea fascinante? Mucha gente se sometería sin dudar a una cirugía de ese tipo. ¿Qué te parece? Fuente: http://www.neoteo.com/cerebro-y-ordenador-son-el-uno-para-el-otro.neo

Si un grupo de especialistas de la Universidad de Princeton están en lo cierto, la silicona que tradicionalmente se ha utilizado para realizar implantes quirúrgicos (si, el mismo material que la mitad de las mujeres de Hollywood tienen en sus pechos) podrían utilizarse para generar electricidad gracias al efecto piezoeléctrico. Gracias a este avance, los movimientos naturales del cuerpo, como los que se producen al respirar o caminar, servirían para producir la electricidad suficiente para hacer funcionar un marcapasos o recargar un teléfono móvil. Los ingenieros de Princeton han trabajado con hojas de goma de silicona, a las que han agregado un material con propiedades piezoeléctricas, capaces de crear electricidad cuando se flexionan. Este material haría posible toda una gama de aplicaciones nuevas para estos implantes, que cuentan con la ventaja de haber demostrado su biocompatibilidad a lo largo de décadas a través del uso en implantes cosméticos. En Princeton han creado prótesis de silicona que son capaces de generar electricidad. ¿Será posible en el futuro recargar el móvil o el MP3 con el constante movimiento respiratorio de nuestro tórax? Es posible que si. Desde el punto de vista físico, nada impide que un movimiento cualquiera se transforme en energía eléctrica. En principio, la idea de Princeton es buena, y este material permitiría crear implantes que generen electricidad aprovechando los movimientos del cuerpo. Obviamente, los implantes no tienen por que tener la forma de un par de pechos opulentos, sino que pueden hacerse a partir de delgadas láminas que pasen completamente desapercibidas. Las láminas contendrían -además de la silicona- un material llamado PZT (zirconato-titanato de plomo), que a la hora de convertir la energía mecánica aplicada sobre el en energía eléctrica posee una eficiencia cercana al 80%. Estos materiales piezoeléctricos son utilizados desde hace años en una amplia gama de aplicaciones, que van desde la construcción de sensores electrónicos para robots hasta los populares encendedores automáticos que genera una chispa debido a la diferencia de potencial eléctrico que aparece al golpear una pieza de esta sustancia. Los implantes, según explica Michael McAlpine -un ingeniero mecánico y aeroespacial a cargo del proyecto en Princeton- podrán colocarse en aquellos lugares del cuerpo en que se producen movimientos constantes. Si bien el movimiento respiratorio es el más obvio, hay muchos otros lugares “interesantes” para instalar uno de estos generadores. Por ejemplo, las articulaciones de brazos o piernas, que se flexionan cuando caminamos. A la hora de producir electricidad, “el PZT es 100 veces más eficiente que el cuarzo, otro material piezoeléctrico", dice Alpine. "No generamos tanta energía al caminar o respirar, por lo que disponer de un material tan eficiente es realmente útil”. Obviamente, las posibilidades de estos implantes van mucho más allá que la de recargar la batería del móvil, pero si pueden ser de mucha utilidad en el caso de los pacientes que utilizan un marcapasos. El PZT y la silicona podrían evitar el uso de materiales mas peligrosos para generar la energía que estos aparatos necesitan para funcionar y las delicadas intervenciones quirúrgicas necesarias para remplazar la batería cuando se agota. Michael McAlpine, un ingeniero de Princeton, muestra su invento. Para el resto de las aplicaciones, como recargar un teléfono o un reproductor de medios parece poco apropiado el uso de un implante. Si el material necesita ser deformado para producir electricidad, tranquilamente podríamos incluirlos en los pantalones, camisetas o zapatos, y dejar que hagan su trabajo allí. ¿Existe gente tan geek como para someterse a una operación quirúrgica solo para tener el cargador del móvil siempre con ella? Posiblemente. Pero la mayor parte de los usuarios seguramente preferirían una chaqueta generadora de electricidad y no un implante. Como sea, el descubrimiento del equipo de Michael McAlpine tiene el potencial de revolucionar la forma en que generamos la energía para alimentar nuestros cacharros. Solo falta saber si algún día se convertirán en dispositivos comerciales. Fuente: http://www.neoteo.com/implantes-de-silicona-que-generan-electricidad.neo

Hace no mucho hemos visto una campaña de promoción de Epson en la que un hombre llevaba a cuestas una PlayStation 3 gracias a un arnés, algo que se podía considerar desde cierto punto de vista como una "versión portátil". En ese caso, se utilizó a un proyector (objeto de la promoción) para jugar en la consola, pero una combinación entre una PlayStation 3 Slim y un poco de ingenio japonés hacen cada vez más factible la idea de una PlayStation 3 portátil. La empresa Hori ha desarrollado una pantalla LCD que se acopla perfectamente a la consola, eliminando la necesidad de "anclar" la PS3 junto a un televisor o una pantalla. La PlayStation 3 Slim ha revelado muchas cosas. En primer lugar, los avances en el desarrollo y la reducción de costos que Sony ha logrado en el diseño de su consola insignia. Y en segundo lugar, diferentes manifestaciones que le dan cierto aspecto de manejo más sencillo o "portabilidad" al sistema. El modelo original es todo un titán, con cinco kilogramos en su haber. La versión Slim redujo su peso en un 36 por ciento, algo que sin lugar a dudas justifica el nombre que le dieron a esa edición. Con 3.2 kilogramos, la PlayStation 3 se convierte en algo similar a una notebook pesada, mejorando un poco más las opciones de portabilidad. En diciembre pasado, Epson llevó al extremo la promoción de uno de sus proyectores, convirtiendo a una PlayStation 3 en un sistema portátil gracias a un sistema especial de arneses, pero a pesar de tratarse de un anuncio publicitario, la implementación llamó mucho la atención. ¿Realmente los usuarios desean una PS3 portátil? De acuerdo a la empresa japonesa Hori, así parece. La pantalla fue homologada por Sony. Estará disponible a finales de mayo. Hori ha presentado a la HP3-87, una pantalla LCD de 11.6 pulgadas que se conecta a la consola. La resolución máxima de la pantalla alcanza los 720p, lo que garantiza acceso a alta definición pero no a calidad Blu-ray, en caso de querer reproducir una película en la consola. La pantalla también incorpora parlantes estéreo, dos salidas para auriculares, e interfaces componente y multi-AV. Este nuevo juguete ya ha sido autorizado por Sony, e incluso es compatible con el sintonizador de TV para la consola que sólo se encuentra disponible en Japón. Si bien la pantalla ha sido inicialmente anunciada para el mercado japonés, puede utilizar tanto NTSC como PAL, lo que abre una posibilidad para un teórico lanzamiento internacional. La fecha oficial de venta para la HP3-87 es el 27 de mayo, y su precio estimado será de unos 280 dólares, aproximadamente 70 dólares menos de lo que cuesta una consola Slim (120 GB) en los Estados Unidos. Siempre y cuando el tema de la alimentación no sea un problema, con ayuda de esta pantalla se puede estar más cerca de la idea/locura de una PlayStation 3 portátil. En la red ya hemos visto algunos mods masivos en los que convirtieron a una consola en una laptop (un proceso que demanda paciencia, dinero y una habilidad superior con el soldador de estaño), pero si no te interesa descuartizar a tu consola, tal vez necesites algo como esta pantalla, en el caso de que puedas obtener una del mercado japonés. FUENTE: http://www.neoteo.com/una-playstation-3-slim-portatil.neo