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Descubierto un hermano grande de la Tierra Un equipo internacional de astrónomos acaba de descubrir un planeta muy parecido a la Tierra que orbita alrededor de una estrella enana roja a unos 200 años luz de nosotros. Según los cálculos científicos tiene un peso muy parecido al de la Tierra pero su diámetro es un 60% mayor, lo que indica que debe tener una atmósfera gaseosa muy gruesa. "Este planeta podría tener la misma masa que la Tierra, pero ciertamente no es parecido a la Tierra", explica David Kipping, investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (EE.UU.) y autor principal del descubrimiento. De hecho, teniendo en cuenta que tarda en orbitar a su estrella unos 23 días y que su temperatura supera los 100 ºC, el equipo de investigación duda de que exista la vida tal y como la conocemos. Koi-314c, como se ha bautizado a este planeta, es tan solo un 30% más denso que el agua, lo que sugiere que está envuelto por una atmósfera de cientos de kilómetros de espesor formada principalmente por hidrógeno y helio. Gracias a los datos obtenidos por el telescopio Kepler los investigadores piensan que en sus inicios este planeta pudo ser una especie de Neptuno en pequeño, y que poco a poco fue perdiendo gases de su atmósfera debido a las altas temperaturas que debe soportar. Para lograr medir el peso y el tamaño de Koi-314c los investigadores utilizaron un sistema fuera del convencional. En lugar de las técnicas habituales usaron un método conocido como TTV (transit timing variations) cuyo principal problema es que solo puede aplicarse cuando se conoce más de un planeta orbitando alrededor de la misma estrella. De hecho es una técnica muy nueva, utilizada por primera vez con éxito en 2010 y que, en palabras del propio Kipping, “estamos llevando a la madurez”. .

BUENAS TARDES/NOCHES TARINGA La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) indicó en un comunicado que un grupo de científicos encabezados por Frank Raúl Gío Argáez, del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, junto con estudiantes de la Facultad de Ciencias, identificaron las huellas halladas en la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán. "Localizamos 17 nuevos registros de icnitas (huellas), un descubrimiento trascendente porque no se había reportado, para esa edad, ese tipo de organismos, los pterodáctilos (pterosaurios de cola corta)", afirmó Gío Argáez. Como parte del estudio, se determinó que el "estrato rocoso que preservó las huellas pertenece al periodo Cretácico inferior, con una antigüedad estimada en 110 millones de años", indicó el comunicado. La UNAM señaló que este proceso incluyó la captura de datos, la elaboración de réplicas de las huellas con plastilina de escultor, y la elaboración de moldes para cada huella para su análisis en laboratorio. Además, mediante el equipos especiales se generaron imágenes tridimensionales para medir el largo, ancho y espesor, y posteriormente se imprimieron en un material resistente con una impresora 3D, lo que permitió registrar características "imperceptibles a simple vista", agregó la institución. Fueron halladas en total 174 huellas de vertebrados, y los investigadores se encuentra en proceso de elaboración de un catálogo de fósiles, actualización de las descripciones y reconstrucción de espacios para búsqueda de restos paleontológicos. La Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán alberga un patrimonio geopaleontológico notable, con una gran colección de fósiles marinos, indicó la UNAM. También cuenta con una gran biodiversidad, con 2,800 especies de plantas, 102 especies de mamíferos, 356 de aves y 53 de reptiles, entre estos los lagartos venenosos heloderma y monstruo de Gila, además de víboras cascabel y serpientes coralillo. El científico precisó que los pterosaurios no fueron dinosaurios voladores, "sino reptiles voladores, un grupo de animales extraordinariamente exitoso" y los primeros vertebrados en conquistar el aire.