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Hola, les quería explicar algunas cosas básicas sobre hipertensión arterial. La idea es sacar algunos conceptos muy arraigados que generan problemas a la hora de entender el problema de la hipertensión y que a la larga son barreras que dificultan su diagnóstico y tratamiento. Que es y para que sirve la "Presión Arterial" Si amigos, no somos una hoya de vapor! La presión arterial tiene una función. Nuestro sistema circulatorio esta dividido en 2 grupos. Arterias y Venas. Las arterias son un conducto que sirve para llevar sangre desde el corazón a todos los organos de acuerdo a sus necesidades y demandas. Las venas son un sistema de conductos encargados de traer esa sangre al corazón y volver a salir por las arterias nuevamente. Cuando nos referimos a la presión arterial (la que se mide con un tensiómetro en el brazo o muñeca) nos estamos refiriendo a la fuerza con que circula la sangre por estos conductos (arterias). O sea que basicamente el corazón le impone una presión a la sangre para que circule desde el mismo corazón a otros órganos a través de las arterias. O sea, que a menos que estemos muertos, siempre hay algo de presión dentro de nuestras arterias. La presión arterial es siempre la misma durante todo el día o ante cualquier situación? Existe un complejo mecanismo para regular la presión arterial. Dijimos que la presión sirve para que llegue sangre a todos los organos (cerebro, higado, musculos, etc). Si uno entiende que las demandas de cada órgano varían durante el tiempo se entenderá que el sistema circulatorio se debe adaptar a cada situación. Por ejemplo si corremos o hacemos ejercicio los musculos necesitan mas sangre que el resto de los organos, por lo tanto el sistema circulatorio envía mas sangre a los musculos. Esto se consigue aumentando la presión arterial para que la sangre llegue en mayor cantidad a los organos que lo requieren. Entonces es normal que la presión suba durante el ejercicio, despues de terminado este, la presión vuelve a su estado basal. Miren que todavía no hablamos de patología o enfermedad como hipertensión, solo estoy mencionando como se regula la presión normal. Otro punto importante es que el reflejo de "lucha/huida", por el cual, el cerebro entiende que vamos a necesitar mas sangre a los musculos o a muchos organos a la vez y causa que suba la presión, no diferencia si tenemos que huir de un ladrón, pelear, correr por diversión, o si estamos enojados porque nos pasó algo malo o si tenemos dolor de algún tipo. Se activa de la misma forma aumentando la presión! Entonces cual es la presión mas importante para definir si tenemos la presión alta o normal? Se entiende de lo explicado anteriormente que si estoy muy enojado, tengo algún dolor (de cabeza, abdomen, etc), estoy realizando ejercicio o si estoy ansioso la presión sube de acuerdo al reflejo de "lucha/huida". Esto constituye un fenómeno normal y necesario, los registros de presión arterial tomados durante estas circunstancias no constituyen enfermedad ni patología, por ende no son hipertensión arterial. Frecuentemente se escucha en la consulta: 1- Me tomé la presión porque me dolía la cabeza y la tenía alta. De acuerdo a lo explicado, el dolor de cabeza, por el reflejo antes citado causa un aumento transitorio de la presión. Como debe medirse entonces la presión arterial? El paciente debe estar sentado en una silla, con los pies en el piso, después de un reposo mínimo de 5 minutos. Si el paciente realizó ejercicio (por ejemplo subió 1 piso por las escaleras), fumó o tomó te, mate o café (que de algún modo elevan la presión arterial) se debería esperar al menos 30 min antes de la determinación. El brazo izquierdo del paciente debe estar extendido y apoyado sobre alguna superficie (mesa). Se debe usar un aparato calibrado y con un operador idóneo. Esto se me acaba de ocurrir a mí? No sres, está citado textualmente del Joint National Comitee Repport N°7 que es el ultimo consenso mundial sobre hipertensión arterial. Que es hipertensión? Por definición, si un paciente, cuyos registros tomados en forma adecuada, se encuentran en varias ocasiones por encima de 140/90. Notese que hay dos valores, presión arterial sistólica (el primer número) y diastólica (el segundo número después de la barra). El corazón es una bomba pulsatil, por ende el flujo de sangre en las arterias donde uno mide la presión es oscilante entre esos dos valores, el sistólico o valor máximo y el diastólico o valor mínimo. Ahora, porque tanto problema sobre un poco de presión alta? Imaginensé a las arterias como un conducto incansable que trabaja noche y día sin descanso recibiendo entre 60 a 80 latídos por minuto. Alguna vez te tomaste la presión? Viste como aprieta el manguito cuando el médico lo infla sobre el brazo, bueno, esa es la presión es similar a lo que sufre la arteria con cada latido. El material de la arteria se desgasta con el paso de los años y esto genera un aumento paulatino y sostenido de la presión arterial a medida que envejecemos, sin embargo mientras el sistema trabaje a menos de 140/80 (siempre hablando de los registros obtenidos en reposo como se mencionó anteriormente) las arterias tienden a mantenerse saludables por mas tiempo. Por encima de 140/80 la arteria comienza un círculo vicioso donde la arteria se daña mas rápido y la misma arteria dañada promueve un mayor aumento de la presión. En que termina la historia? Las arterias envejecidas por la hipertensión arterial tienden modificar su superficie. Arteria Carótida primitiva sana Arteria Carótida primitiva enferma La segunda foto muestra la superficie por donde circula la sangre (literalmente como un caño podrido o con sarro en su interior) y esto es mas proclive a que el vaso se ocluya por completo, se rompa, desprenda material y este siga por el torrente circulatorio y obstruya alguna arteria pequeña. Este es el mecanísmo por el cual se generan la mayoría de los infartos cardíacos o cerebrales. Basicamente, con el tratamiento de la hipertensión se quieren prevenir los "Eventos" o sea los infartos de cualquier tipo. Saludos y espero que les haya resultado util.