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Supersticiones Rusas Desde la antigüedad en la cultura rusa se mantienen muchas creencias y supersticiones populares sin las cuales no se puede concebir la cultura y la vida cotidiana de los rusos. La fe en estas supersticiones, como suele ocurrir, tiene su inicio en la época en la que la humanidad todavía no poseía casi ningún bagaje de conocimientos científicos y necesitaba dar explicación a diferentes fenómenos de la naturaleza y acontecimientos de la vida cotidiana. Aunque desde esos tiempos han pasado varios siglos, muchas de las creencias y supersticiones tradicionales penetraron en la conciencia de la gente tan profundamente que incluso ahora, con todos los adelantos de la ciencia y la tecnología, continúan influyendo en la vida de los rusos. Les presentamos las más extendidas. Viajes y caminos Muchas supersticiones del pueblo ruso están relacionadas con el camino. Es costumbre sentarse en silencio solo o con la familia o amigos por algunos minutos antes de partir a un largo viaje para que el camino sea exitoso. Se considera que un minuto de silencio ayuda a los viajeros a concentrarse y prepararse mentalmente para el camino. Volver a casa inmediatamente después de haber partido de viaje es un mal agüero que pronostica un camino tortuoso. Si el viajero necesita volver a casa, pera evitar la mala suerte debe mirarse al espejo antes de salir por segunda vez. Si el día de la partida es lluvioso, es un signo que presagia un buen viaje ya que, según las antiguas creencias, la lluvia lava tristezas y males. Encontrar en el camino a una mujer con baldes llenos de agua es un buen signo, mientras que una mujer con baldes vacíos es un mal augurio para el viajero. Cruzarse con un monje solitario también es de mal agüero. Dinero y abundancia Una gran cantidad de supersticiones se refieren al dinero e indican la abundancia o escasez de recursos en el futuro. Así, dejar botellas vacías sobre la mesa es un signo que presagia falta de dinero, como quitar las migajas de la mesa con la mano. Silbar dentro de casa es también una actividad que presagia escasez de recursos económicos o problemas financieros. Si una persona regala una cartera a alguien, esta debe contener una moneda o un billete, lo que significa que siempre estará llena de dinero. Además, es mejor no prestar dinero tras el ocaso, ya que la deuda no será devuelta. En la antigüedad se creía que la puesta del sol simbolizaba el comienzo del “reinado de la oscuridad”, cuando las fuerzas oscuras intentan enemistar a las personas. Utensilios y objetos de la vida cotidiana Muchos objetos que se utilizan en la vida cotidiana también figuran entre las supersticiones del pueblo ruso. Por ejemplo, si se rompe una pieza de vajilla, es una buena señal. Siguiendo esta tradición, los recién casados tradicionalmente rompen platos y copas durante las fiestas de boda para que su vida en matrimonio sea feliz. Los directores de cine también rompen un plato antes de rodar un filme para que el rodaje transcurra exitosamente; y los marineros rompen una botella de champagne antes de botar un barco para que su navegación sea segura. Estas supersticiones no solo son populares en Rusia, sino también en otros países. Al mismo tiempo, guardar la vajilla rota en casa es considerado un “imán” para la mala suerte. Los cubiertos también son elementos caseros sujetos a superstición. Si un tenedor cae al suelo, significa que pronto llegará a casa alguna mujer; si cae un cuchillo, vendrá un varón; y si lo que cae es una cuchara, entonces vendrá un huésped. Si no queremos que esto suceda debemos golpear el suelo con el cubierto y decir “quédate en casa”. Una prenda de vestir puesta al revés presagia que la persona será agredida. Para evitarlo, tiene que pedir a sus parientes que le golpeen en la espalda. Regalar objetos puntiagudos (como navajas o alfileres) es considerado un presagio de riña. En ese caso, la persona que recibe tal regalo tiene que “rescatarlo”, pagando simbólicamente una moneda a la persona que se lo entrega. Otro presagio de conflictos es cuando se derrama la sal durante una comida. En este caso hay que golpearse a sí mismo en la frente o reírse para apartar los malos augurios. Es signo de buena suerte encontrar una herradura vieja y colgarla encima de la entrada de la casa para que prevenga desgracias. Entre los peores augurios destaca el espejo roto. Esto presagia la cercanía de la muerte de algún pariente o amigo. Los animales Existen también muchas tradicionales supersticiones rusas relacionadas con los animales. El signo de mala suerte más conocido es cuando un gato negro se cruza en el camino. Pero esto es así solo si el gato se cruza en el camino de un hombre, corriendo desde la derecha a la izquierda. En caso contrario es señal de buena suerte. Con las mujeres esta superstición funciona al revés. Otro mal presagio es un pájaro que entra volando en la casa. Según las antiguas creencias, en los pájaros viven las almas de los difuntos y por ello un pájaro que se mete en una casa causa la muerte de uno de sus habitantes. Es deseable dejar salir al pájaro lo más rápido posible y tratar de no pasar la siguiente noche en esa casa. Una mariposa que entra en casa también presagia males para el hogar. Las partes del cuerpo y los números Otro grupo de supersticiones populares está vinculado al cuerpo humano. Así, si una persona tiene hipo, esto significa que alguien se esta acordando de ella. Sentir un zumbido en el oído derecho es augurio de buenas noticias, y en el izquierdo, de malas noticias. Si a alguien le pica el ojo derecho, esto indica alegría y felicidad, mientras que cuando pica el izquierdo, es indicio de lágrimas en el futuro. Es muy normal ver a un ruso hacer el gesto de escupir tres veces. Esto se hace para conjurar la mala suerte, especialmente cuando se están tratando planes o expresando deseos. Varios ritos y supersticiones relacionados con los números también se conservan en la vida de los rusos. Por ejemplo, el número 13, que desde hace mucho tiempo se considera un número que trae mala suerte en muchas culturas. La cifra 666, conocida como el “número del diablo” también continúa espantando a muchas personas que, por ejemplo, rechazan poner tal número de registro en su coche.

Vodka El vodka, al parecer la bebida alcohólica más pura y simple de producir, es el resultado de un proceso de destilación relativamente complejo que no fue inventado hasta el siglo XV. Sin embargo, la relativa juventud del vodka —tiene unos 8000 años menos que el vino— no le impidió ganar rápidamente gran popularidad en Europa del Este y Rusia. El difícil cultivo de la vid en climas fríos impulsó el estudio del potencial de la fermentación alcohólica de los cereales. Estas exploraciones condujeron al descubrimiento de lo que se llamaría “el vino de pan”, que se destiló por primera vez en un monasterio del Gran Ducado de Moscú y luego surgió, aparentemente, en la capital alrededor de 1440. Además del vodka más tradicional hecho a base de cereales o de patata o de ambos, existen otros tipos de aguardiente como la kliúkovka (a base de arándanos), pertsovka (a base de pimienta), starka (de hojas de manzano o de peral) o limónnaya (de limón) entre otros. Un nombre con historia La palabra “vodka” (que, por cierto, en ruso es siempre femenina: “la vodka”) tiene la misma raíz que vodá, agua. El término se consolidó entre los siglos XIV y XV y fue cambiando de sentido con el tiempo. El primer significado autónomo que tuvo fue “vino” pero en los siglos XIX-XX empezó a utilizarse para designar bebidas alcohólicas de fuerte graduación producidas por la fermentación de grano o patata. El vodka y los sabios Además de los apellidos tradicionales rusos Vinokur y Vinokurov, derivados de la palabra que denomina el proceso de destilación, hay otros dos nombres estrechamente relacionados con la historia del vodka: Dmitri Mendeléyev y Viliam Pojliobkin. Aunque algunos afirman que Mendeléyev es el inventor del vodka, esta idea no es correcta puesto que la bebida ya se tomaba unos 400 años antes de que naciera el legendario químico ruso. Sin embargo, su profunda y meticulosa investigación contribuyó considerablemente a la industria de la destilación. En 1865 obtuvo el título de Doctor en Ciencias por su disertación “Sobre las combinaciones de agua y alcohol”. Una vez nombrado director de la Oficina de Pesos y Medidas en 1893, tuvo que determinar los estándares de producción y calidad de los alimentos, incluido el vodka. Fue entonces cuando su trabajo científico sobre el alcohol realizado treinta años antes le fue de utilidad. Si bien en su estudio determinaba el perfecto volumen del vodka en un 38 % de alcohol y 62 % de agua, finalmente se optó por un volumen de 40 % de alcohol para hacer más fácil la rotulación y aplicar el gravamen fiscal sobre el producto. Sin embargo, es erróneo considerar que Mendeléyev inventó el vodka que se consume el día de hoy. En realidad, el estándar del 40 % de alcohol en el vodka se estableció en Rusia en 1843 cuando Mendeléyev tenía nueve años de edad. Siendo director de la Oficina de Pesos y Medidas el científico confirmó el estándar ya existente. El origen del vodka causó una controversia internacional a finales de la década de 1970 (nada asombroso puesto que siempre las ha causado) cuando Polonia trató de reclamar que se conocía al vodka dentro de las fronteras del Reino de Polonia mucho antes de que éste se conociera en el Imperio ruso. El historiador Viliam Pojliobkin tardó años en investigar y confirmar que el vodka se tomaba en Moscovia en el siglo XV, mientras que Polonia no pudo probar que el vodka local (gorzałka) se produjera antes de mediados del siglo XVI. Rusia, indiscutiblemente, ganó la disputa internacional sobre la invención del vodka y mantiene sus derechos como su bebida nacional. La importancia del acompañamiento Siendo la bebida tradicional de un país tan vasto como Rusia, el vodka se asocia con docenas de variadas costumbres. Algunos prefieren tomar vodka sentados a la mesa, otros lo consideran un relajante de corta duración que se puede tomar virtualmente en cualquier lugar y sin demasiada ceremonia. Existen aquéllos que disfrutan del vodka y aquéllos que sufren úlceras con él. Las recomendaciones para no pasar del primer grupo al segundo son las siguientes: Antes de comenzar una buena sesión de vodka (es decir, aquella en la que se consumen más de 200 ml de vodka por persona) se deben tomar unos 50 ml algunas horas antes. Una vez dentro de del organismo, prevendrá contra una intoxicación grave. El aceite vegetal y los huevos crudos, así como el té o el café, también pueden ser útiles puesto que su sustancia aceitosa cubre las paredes del estómago previniendo de esta manera que el alcohol se absorba allí o en el intestino. Lo mejor para prevenir algún efecto adverso producto de la bebida es comer gachas de avena una hora antes de empezar a beber. En lo que se refiere a los medicamentos, el carbón activado es útil pero se deben evitar a toda costa los antibióticos: resultan perjudiciales al corazón al mezclarse con el alcohol. El mismo efecto produce el fumar excesivamente mientras se está en estado de embriaguez. No es aconsejable mezclar vodka con otras bebidas tales como cerveza, vino o bebidas tónicas ya que aceleran el proceso de intoxicación del organismo. La comida es un asunto totalmente diferente. Al comenzar a beber, es vital la elección de la comida que servirá de acompañamiento (zakuska). La carne es buena (con excepción de las salchichas) así como también es buena la mayoría de los pescados. Las verduras crudas deben ser reemplazadas por sus análogas saladas o marinadas mientras que cualquier tipo de fruta es bienvenido, en particular los cítricos y las bayas. Según la tradición, el vodka no se bebe a grandes tragos, sino a sorbos pequeños para degustarlo. Por esta razón se sirve frío, pero no demasiado. Vodkas con nombre propio Hoy en día el vodka se consume y se produce en muchas partes del mundo; prueba de ello es que entre los vodkas más populares podemos encontrar bebidas producidas en Gran Bretaña (Smirnoff), en Suecia (Absolut) o en Ucrania (Jórtitsa). Entre las marcas rusas más reconocidas mundialmente destacan Piat ozior (Пять озер), Zeliónaya marka (Зеленая марка), Parliament (Парламент), Zhuravlí (Журавли) y Russki standart (Русский стандарт) entre otras. Cócteles con vodka Muchos cócteles del mundo contiene vodka. A pesar de que los rusos prefieren tomar el vodka puro, algunos de los cócteles pueden ser bastante interesantes puesto que, al reducir la proporción de alcohol ingerida, se suavizan los efectos secundarios negativos del vodka. Bloody Mary Se mezclan tres medidas de vodka, seis medidas de jugo de tomate y una medida de jugo de limón en un vaso alto con cubos de hielo. Añadir una pizca de salsa Worcestershire, salsa Tabasco, sal y pimienta. Mezclar suavemente. Destornillador Una medida de vodka, dos medidas de jugo de naranja y una pizca de sal. Se sirve con hielo en vaso alto. Ruso blanco dos medidas de vodka, una medida de crema de leche y dos medidas de licor de café. Se sirve en vaso de whisky (bajo y ancho) con hielo. Cosmopolitan dos o tres medidas de vodka, dos medidas de jugo de arándano rojo, una medida de Cointreau y una medida de jugo de lima. Se mezclan todos los ingredientes en una coctelera con de hielo. Se agita con vigor y se cuelar en una copa grande de cóctel. Vodka-Martini cuatro medidas de vodka más una medida de vermut seco. Servir en copa grande de cóctel. Long Island Iced Tea tres medidas de vodka, una medida de tequila, una de ron blanco, una de licor de naranja, una de ginebra, una de jugo de limón y una de jarabe de goma más un toque de cola. Mezclar en un vaso con hielo.