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La jubilación llega en papel Puede gustar más o menos, pero si hay un par de revistas a todas luces emblemáticas en el mundo de la prensa del videojuego, estas son Hobby Consolas y Micromanía. En relación a la editorial que las imprime, hace escasas semanas salió a la luz pública el ERE que realizara la empresa Axel Springer, desembocando en el despido de veintinueve personas y cerrando en el proceso varias de sus publicaciones… todo esto al poco de que Unidad Editorial dictara por su parte el final de la revista Marca Player. No cabe duda de que el papel se muere. Si bien el citado ERE pareció obviar de la quema a Hobby Consolas y Micromanía, era esta última la que lo tenía peor para subsistir dentro del antaño gran grupo editorial, llegando al punto de que la licencia de la mítica publicación podría ponerse a la venta, delatando el hecho de que era difícilmente sostenible seguir con ella adelante. Por desgracia, las reformas no han hecho que las cosas hayan ido a mejor dentro de Axel Springer, por lo que se está pensando en realizar otras medidas extremas que afectarían directamente a sus dos revistas más emblemáticas e importantes. Según fuentes muy fidedignas, una de las opciones que se está barajando con fuerza es la de cambiar radicalmente el modelo de negocio de estas publicaciones, llevándolas dentro de lo que sería el sector de la prensa digital y entrando en los entornos de aplicaciones para teléfonos móviles. Una importante prueba de ello es que los responsables ya tienen a punto de caramelo el dominio Hobbyconsolas.com para lo que parece será un uso inmediato. ¿Es de suponer que Micromanía seguirá el mismo camino? En cualquier caso, es difícil estimar el éxito de estas veteranas de la antigua Hobby Press en el terreno digital. No se podía discutir el liderazgo que durante tantos años han mantenido en los quioscos, acabando con muchísimas revistas que trataban de hacerle sombra… y no eran pocas las que, siendo objetivos, superaban en términos de calidad a Micromanía y Hobby Consolas, como pueden ser los ejemplos de PC Life y PC Juegos y Jugadores con respecto a la primera y Super Juegos y Edge de cara a la segunda. Sin embargo, en la red de redes la competencia es a todas luces feroz, donde el factor económico no es a priori tan importante de cara a tumbar a una publicación de la competencia y, finalmente, donde la línea editorial implementada desde hace décadas en Hobby Press (con una comunicación poco profunda y un lenguaje casi infantil que no ha "crecido" con los lectores) puede no tener cabida. No en vano, estamos hablando de una serie de publicaciones cuyo estilo se aleja sobremanera del mensaje directo que el lector de hoy día busca en internet, sin zarandajas ni medias tintas que solo buscan la huída total de la subjetividad y quedarse en tierra de nadie. Igualmente, el oficio de muchos de los que pululan entre las revistas online hace que, en términos de fiabilidad, queden en muy mal lugar “otros” que en su momento sentenciaron que títulos como el primer Hitman, el Deus Ex original o aquel añejo Metal Gear de MSX eran juegos que apenas llegaban al aprobado; por no hablar del ninguneo que recibían plataformas como el Commodore 64, MSX, Atari ST… o de cuando pasaron olímpicamente del Amiga para, sin justificación, volcar la revista en el PC mientras se dejaba a su suerte a los usuarios españoles del 16 bits de Commodore, que no eran pocos (sí, lo reconozco: llevo ciertas cosas grabadas a fuego). Y a pesar de todo, nunca dejé de admirar a la vieja Micromanía, la que olía a píxeles y a pantallazos monocromos de ocho bits. En cualquier caso, y siempre teniendo en cuenta de detrás de las páginas de cada publicación hay una serie de personas tratando de llevarse el pan para su casa, esperemos que lleguen a mantener sus puertas abiertas y la maquinaria funcionando de forma perenne. Recuerdo con tristeza cuando cerró MicroHobby (para, entre otras cosas, dar paso a Nintendo Acción), cuando cancelaron MSX Club, cuando desapareció MegaOcio… Y conste que servidor sabe lo que es la pena de que cierre la revista en la que uno trabaja.

Videojuegos olímpicos: dicotomía entre el sufrimiento y el aburrimiento Hay que reconocerlo: los videojuegos basados en los eventos olímpicos no son productos precisamente de éxito. Dejando de lado lo efímero de su productividad comercial -apenas van más allá de las olimpiadas de turno-, el atractivo que suscita entre los usuarios de videojuegos es verdaderamente escaso, máxime si lo comparamos con aquellos títulos especializados en una única disciplina deportiva. La última prueba de ello es London 2012, programa lanzado por Sega que, todo hay que decirlo, resulta en sí un compendio más que aceptable de pruebas muy interesantes de jugar. Sin embargo, se mueve a cuentagotas de las estanterías de las tiendas, mientras que en otros tiempos, los juegos de atletismo y demás variantes olímpicas llegaban a ser auténticos números uno, fuese el sistema que fuese. Y, a opinión del que esto suscribe, todo se basa en el sentimiento deportivo en sí. Me explico… Jugar una partida al citado London 2012 (y, por ende, a parientes como Beijin 2008, Vancouver 2010 e incluso los juegos de Mario & Sonic en los Juegos Olímpicos) es ponerse frente a una sucesión de ejercicios rítmicos que en absoluto crean la sensación de esfuerzo y sacrificio deportivo. Como ya se implantara hace no pocos años con los primeros lanzamientos olímpicos para los compatibles PC de la era VGA, la mayoría de las pruebas incluidas en estos títulos se debaten entre los no siempre apreciados quick time events y una anodina mecánica consistente en mantener el ritmo de nuestros movimientos. ¿Conclusión? Luchar para llegar a la meta o, simplemente, conseguir el mínimo requerido para acceder a la siguiente prueba debería ser poco menos que un objetivo accesorio, pero en las olimpiadas virtuales de hoy día se queda en un mero trámite para la finalización del programa. Si bien se llegan a incluir todo tipo de tablas en línea y demás, el reto parece no tener la más mínima importancia… Y no lo digo por experiencia, ya que simplemente podría ser un pensamiento subjetivo y ya está: los números hablan, y el desarrollo de estas licencias deportivas se libra in extremis de no ser viables gracias a unos costes de desarrollo relativamente baratos. ¿Y por qué antes eran un éxito? Para ello, hay que remontarse un buen puñado de años… concretamente a principios de la década de los ochenta. Ahí es cuando veía la luz el genial Track & Field de Konami, versionado en la época hasta la saciedad para llegar desde las máquinas recreativas a los ordenadores de ocho bits. Hyper Sports hizo lo propio, y Activision no tardó en copiar a la compañía nipona gracias a un David Crane que lo bordó con su espectacular Decathlon. Números uno también fueron los títulos basados en Daley Thompson (por parte de Ocean), el arcade de SNK Gold Medalist o los diversos ejercicios deportivos de Epyx (desde los extravagantes World Games o California Games hasta llegar al majestuoso The Games Summer Edition). El denominador común de todos estos míticos nombres es el del esfuerzo que requería cada prueba para ser superada. El hoy denostado machaqueo de botones (por desgracia demasiado poco sofisticado para los tiempos que corren) hacía que el usuario sudara la gota gorda hasta para alcanzar el tiempo mínimo exigido en pos de pasar a la siguiente prueba. Lograr un récord mundial era todo un hito, y aguantar los 1500 metros lisos de, por ejemplo, Track & Field era una auténtica tortura que acababa con el jugador sudando y con la mano completamente dormida por agotamiento. Mecánicas que pueden antojarse como jurásicas, y sin embargo conseguían que los juegos estuvieses una y otra vez dentro del sistema de turno, amén de que llegaban a alcanzar en las tiendas cifras de venta ciertamente mareantes. El secreto estaba ahí: el que más corría era el más rápido con los dedos, el que más puntería tenía era porque realmente era preciso, el que más aguantaba en carrera era porque, simple y llanamente, tenía más resistencia. Las gotas de sudor caían sobre los castigados teclados, pero, a nivel olímpico, estaba más que claro que, electrónicamente hablando, eran tiempos mejores.

Rescata clásicos, rejuega joyas, descubre a los que pasaron desapercibidos Llega el verano, aprieta el calor y podríamos seguir con una retahíla de tópicos para llegar hasta el objetivo de este artículo: te hablamos de cinco juegos para pasar estas semanas. Veréis que todos tienen un punto en común, son títulos para tomarse con calma y esta época del año, con menos ataduras de las habituales, es ideal para abandonarse a ello. Así que, sin más preámbulos, vamos a ello. Dragon's Dogma. Tiene pinta de ser uno de esos tapados a los que se acaba por reivindicar con el tiempo. Algunos le ponen la etiqueta de ser el nuevo Skyrim, otros lamentan que su condición de nueva IP y de venir de oriente estén jugando en su contra de cara a aquellos que no se atreven a dar el paso. La cuestión es que el título de Capcom, del que aquí os hablamos maravillas, tiene ese aire a clasicazo desapercibido que os arrepentiréis de no haber jugado dentro de unos meses. Sí, sí, a lo Deus Ex. Football Manager. Creo que no hay que explicar demasiado de qué va Football Manager, ¿no? Puede que, si no eres jugador, siempre te haya echado para atrás el hecho de ser un juego muy complejo, demasiado profundo y con una curva de aprendizaje muy alta. Y no te lo voy a negar, tienes toda la razón del mundo. También es cierto que es un título al que, si le dedicas un verano, te va a recompensar en los próximos años ya que la base del juego sufre modificaciones muy ligeras de entrega a entrega. Hazme caso, busca un buen manual en la red (los mejores están en inglés, te ponemos sobre aviso) y pégate un verano entero peleándote por llevar al Mirandés a Segunda. Civilization V, Dioses y Reyes. El matahoras por excelencia. El juego que inventó aquello del "un turno más y me voy a la cama". La nueva expansión de Civilization, llamada Dioses y Reyes, añade una capa de profundidad de tal magnitud que lo hubiese sacado a la venta como Civilization VI hasta nos lo habríamos creído. La inclusión de las religiones y el aumento en los puntos de vida de las unidades militares (que dan un nuevo componente táctico al combate) te van a dar horas y horas de vicio. Incluso si llegaste a aburrirte del juego en su día. Clásicos de Sega en XBLA y PSN. Vale, por sí solos no son juegos de echar horas, y horas, y horas. Pero si te haces con todos te garantizo que tienes vicio para muchísimo rato. Entre los Alex Kidd, Wonder Boy, Shinobi, Golden Axe y Streets of Rage tienes un cóctel de juegos de acción y plataformeo que además de ayudarte a matar el gusanillo te descubrirán las bases de algunos de los géneros que lo siguen petando hoy en día. Por los cuatro duros que valen, merecen mucho la pena. Fallout 3. Mi relación con Fallout 3 es como la de un amor de verano. Lo descubrí un mes de julio y fue mi compañero de noches de insomnio. No se me ocurre mejor combinación que el silencio de la ciudad que duerme junto a los sonidos del Yermo, su desolación y su inmensidad. Si todavía no lo habéis jugado, que sepáis que estáis cometiendo un pecado, y de los gordos. Si ya lo hicistéis en su día y no tenéis planes, es un título a redescubrir. Sí, Bethesda hace RPGs cojonudos de temática fantástica, pero el combate a distancia y por turnos de Fallout 3 es, simplemente, delicioso.

La prensa no las tiene todas consigo con la portátil pero ésta sigue vendiendo unidades como churros Nintendo ha anunciado que ya lleva vendidas 19 millones de unidades de 3DS y que, desde este momento, ya no pierde dinero por unidad puesta en el mercado. Con las cifras en la mano es un buen momento para preguntarse qué hace especial a la consola. Porque, admitamoslo, a la prensa no se le acaba de ver entusiasmada con la consola. Puede que fuera un concepto demasiado similar al de la primera DS, que su potencia, aunque superior, no fuera como para tirar cohetes, o que el boom de las tres dimensiones se ha desinflado poquito a poco. La cuestión es que son muchos los que la miran con recelo y dan por hecho que la máquina no va a tener, ni por asomo, el éxito de DS. Pero los números, malditos ellos, se empeñan en llevar la contraria. Conseguir un éxito similar al de DS se antoja complicado y más en una coyuntura económica como la que estamos viviendo. Si al momento actual le sumamos la imposibilidad, por el momento, de piratear la consola, no nos extrañaría que un pequeño porcentaje de compradores se ecahara para atrás por el simple hecho de no poder jugar a los que les viniera en gana. Pero ahí sigue la 3DS. La dimos por muerta antes de la bajada de precio y ha sabido renacer cual fénix para darnos una bofetada en la cara a todos por querer enterrarla antes de tiempo. La perspectiva, con la 3DS XL a un tris de salir a la calle, se antoja inmejorable para Nintendo que busca con este nuevo modelo dar un empujón a las ventas en Occidente, donde la misma firma reconoce que debería vender mucho más. La solución a todo esto me temo que es la de siempre: Nintendo sigue haciendo muy buenos juegos para sus máquinas y esto se traduce en una legión de seguidores capaces de comprarse la consola para jugar al Mario de turno y otras propuestas que salgan de las oficinas del entramado nipón. Ahí tenemos New Super Mario Bros. 2 a punto de salir y cuyo listón todos lo conocemos. Incluso juegos menos populares como el reciente Mario Tennis se han llevado los parabienes de prensa y jugadores. Una vez más, los títulos de la propia Nintendo son los que la están sacando a flote y no hay que obviar que, no hace tantos meses, parecía que la consola iba a tener un interesante apoyo de third parties en cuestión de catálogo hardcore. Llegado el momento, el éxito de 3DS se ha asentado una vez más en la relación simbiótica entre el hardware y el software de Nintendo. No le demos más vueltas. Saldrán buenos títulos de terceros para 3DS como el Castlevania de Mercury Steam, pero los superventas seguirán siendo los juegos salidos de la misma fabricante, que retroalimenta así su negocio. Para la próxima, eso sí, no nos hagamos los sorprendidos con el éxito de 3DS. Nintendo ya ha demostrado que en esta generación portátil juega con una mano ganadora.