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TRILOGÍA: "EL VIENTO EN LLAMAS" , de William Nicholson. I: EL SILBADOR DE VIENTO. Para los súbditos del emperador Creoth VI, los exámenes lo son todo. La ciudad de Aramanth está sometida a una cruel tiranía que examina a sus habitantes desde la infancia. De las puntuaciones depende la vida de toda familia: su barrio, sus ropas e incluso su dignidad. Solo recuperar la voz del silbador del viento les salvara de la esclavitud. Por eso Kestrel y Bowman, dos hermanos mellizos de once años, tendrán el valor de enfrentarse a los tiranos y emprenderán un viaje incierto hacia tierras míticas. Allí encontraran personajes legendarios, los barakas, guerreros que viven en ciudades rodantes, los hombres de barro... o también los niños viejos, unos crueles enemigos. Pero sobre Kestrel y Bowman pesa una profecía que deben cumplir... II: SIERVOS DEL MAESTRO Tras recuperar la voz del silbador del viento, la paz parecía haber llegado a las vidas de Kestrel y Bowman. Sin embargo, la profecía sigue pesando sobre ellos. Han pasado ya cinco años, y Aramanth se ha vuelto débil. No tardan mucho en caer bajo el yugo del terrible Maestro y convertirse así en esclavos de un imperio extraño. Sólo Kestrel se salva, y a partir de entonces no descansará hasta dar con Bowman y liberar a su pueblo. Para ello, su gran valentía y extraordinarios poderes serán decisivos. III: EL VIENTO EN LLAMAS Ha llegado la era de la crueldad, y el pueblo de los manth debe encontrar el hogar que anuncia su profecía. Pero el camino hacia lo desconocido es largo, duro y está repleto de peligros. Aramanth ha sido destruida, el Maestrazgo agoniza. Kestrel y Bowman son la esperanza de su gente para sobrevivir a la terrible amenaza: «el viento en llamas», la gran destrucción. El gran final se acerca implacablemente, y los dos hermanos deberán cumplir con su destino. Así pondrán el punto final a una epopeya inolvidable.

El Instituto Internacional para la Exploración de Especies, de la Universidad de Arizona, ha publicado el tradicional, y muy curioso, listado anual de nuevas especies. Allí, científicos destacados de todo el mundo, bajo la dirección de la experta Mary Liz Jameson, elaboraron las nominaciones para las “mejores” especies recientemente descubiertas. Entre los ganadores se encuentra la Caerostris Darwini, una araña de Madagascar, capaz de tejer telarañas de una fuerza y una resistencia increíbles, lo cual le permite atrapar hasta 30 presas simultáneamente; una bacteria hallada en el Titanic, cuyo metabolismo se basa en la disolución del hierro; un lagarto de Filipinas, de casi dos metros de largo; un grillo de la Isla Reunión, en el Océano Índico, único polinizador de un tipo de orquídea que se encuentra en extinción; uno de los más bellos: la Mycena luxaeterna, un hongo que brilla con luz verde en la oscuridad de los bosques brasileños; un mamífero, nuevo tipo de antílope, que fue descubierto a la venta en un mercado de África; una sanguijuela de cinco centímetros dueña de una poderosa mandíbula, nombrada como Tyrannobdella rex, y encontrada en la nariz de un hombre en Perú; completan la lista una cucaracha saltarina descubierta en Sudáfrica, un hongo acuático del Río Oregon, y el simpático “pez tortilla”, de forma aplanada, descubierto en el Golfo de México. Estos "premios" fueron anunciados el 23 de mayo, en homenaje por el aniversario del nacimiento de Linneo, el botánico sueco que creó el sistema moderno de clasificación de plantas y animales, y ya está abierta la convocatoria para nominar las especies que vayan apareciendo en el transcurso del año. .

Nueva imagen de una galaxia espiral similar la Vía Láctea Click para agrandar Astrónomos de ESO utilizaron el instrumento Wide Field Imager del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla en Chile, para obtener esta imagen de NGC 6744. Esta impresionante galaxia espiral se encuentra a unos 30 millones de años-luz de distancia, en la constelación austral del Pavo. Sin embargo, no sería extraño confundir esta imagen con una postal de nuestra propia Vía Láctea, tomada y enviada por un amigo extragaláctico, debido a su asombrosa semejanza con nuestra galaxia. Desde la Tierra podemos ver NGC 6744 casi de frente, lo que nos ofrece una visión privilegiada de la estructura de la galaxia. Si tuviéramos la tecnología para salir de nuestra Vía Láctea y mirarla desde el espacio intergaláctico, veríamos algo muy similar: llamativos brazos espirales rodeando un disco de polvo y un denso y elongado núcleo. Incluso se aprecia una distorsionada galaxia vecina, llamada NGC 6744A, visible como una mancha en la parte inferior derecha de NGC 6744, semejante a una de las Nubes de Magallanes, vecinas de nuestra la Vía Láctea. Una diferencia entre NGC 6744 y la Vía Láctea es su tamaño. Nuestra galaxia alcanza unos 100 000 años-luz de extensión, mientras que la galaxia fotografiada tiene casi el doble de diámetro. Pese a esto, NGC 6744 nos permite imaginar cómo vería nuestra galaxia un observador distante. Este impresionante objeto es una de las galaxias espirales más grandes y cercanas. Si bien posee un brillo de uno 60 mil millones de soles, su luz se esparce a través de una extensa área del cielo –que equivale a dos tercios del ancho de la Luna llena–, siendo visible como un brillo difuso con un centro brillante a través de un telescopio pequeño. Aún así es uno de los objetos más hermosos del cielo austral, y puede ser identificado por los astrónomos aficionados por su forma ovalada con un rico fondo de estrellas. Con telescopios profesionales como el MPG/ESO de 2,2 metros, que capturó esta imagen, NGC 6744 puede ser apreciada en todo su esplendor. Los brazos espirales de polvo son el hogar de muchas regiones brillantes de formación estelar (color rojo), las que le dan a esta melliza de la Vía Láctea su atractiva forma espiral. Esta imagen fue tomada con el instrumento Wide Field Imager del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en la Región de Coquimbo en Chile. La fotografía fue creada a partir de exposiciones tomadas a través de cuatro filtros diferentes: luz azul, luz amarilla-verde, luz roja y el brillo proveniente del gas de hidrógeno, los que fueron representados en la fotografía como azul, verde, naranjo y rojo respectivamente.

Según un estudio publicado por la revista Nature, un grupo de investigadores de la Universidad de Ghent (Bélgica) y Princeton (Estados Unidos) ha descubierto especies, entre ellas una totalmente desconocida hasta la fecha, que pueden vivir a más de tres kilómetros bajo la corteza terrestre, allí donde se creía que sólo podían habitar organismos unicelulares, dadas las condiciones de temperatura, energía y oxígeno reinantes en esos subsuelos. Esta nueva investigación ha dado con el hallazgo de inesperadas formas de vida compleja: uno de estos casos es el del Halicephalobus Mephisto, el gusano del Diablo, que mide medio milímetro, se alimenta de bacterias, se reproduce de manera asexual, y puede habitar a 1,3 kilómetros de profundidad, con una temperatura de 37 °C. Este habitante de las profundidades de la tierra fue descubierto en la mina de oro de Beatrix, en Sudáfrica. Como si esto fuera poco, los investigadores encontraron, en la mina de Tau Tona, el ADN de otra especie desconocida, más de tres kilómetros bajo la superficie, donde la temperatura es de 48°C. Según los científicos a cargo de este trabajo, la novedad de que exista vida multicelular a tal profundidad, y con semejantes condiciones, puede abrir una nueva puerta a la hora de explorar las posibilidades de vida en otros planetas del sistema solar. Una nueva muestra de que, para conocer mejor "el afuera", muchas veces lo mejor es mirar hacia dentro.

No escribo estas líneas para contar la vida de un desconocido, ni de un amigo, ni siquiera de mi; solo quiero hallar una respuesta que he buscado desde hace años, cuando no se si accidentalmente o no esa cosa cayó en mi vida. Intente deshacerme pero fue imposible, quise quemarlo pero no ardía, fue imposible destruirlo, no sabia más que hacer con el. Cinco años, cinco malditos y largos años sin poder abrirlo, aunque déjenme decirle que no tenía curiosidad por saber que contenía en su interior, este me daba un poco de miedo y de pavor, algunos decían que estaba maldito otros que era una bendición. No lo se… a fin y al cabo yo y el resto de las personas que en la antigüedad lo habían sostenido entre sus manos sabíamos que era lo que se encontraba allí adentro, y el riesgo que conllevaba deshacerse de él, no te dejaba, te ataba con sus cadenas imaginarias y maliciosas, hacia que sufras lo que él había sufrido. No voy a mentir, lo he maldecido muchas veces. Tengo recuerdos de levantarme a la medianoche, tras una larga sucesión de extrañas pesadillas que se asemejaban más a recuerdos perdidos y escalofriantes que a sueños. La edad ya no me deja recordar, pero intentaré hacer lo posible por escribir cuanto más pueda, mis manos tiemblan y día a día mi vista disminuye, solo espero poder completar la historia de mis vivencias extrañas, asombrosas y tortuosas a la vez. Como dije, la vida se me escapa poco a poco, y el tiempo es tirano, quizá encuentre a alguien que lo escriba por mi o quizá aquella persona que tenga en estos momentos el baúl, tenga la valentía de contar lo que ocurre en su interior, aunque no descarto la idea de que también este sufriendo de agonía por querer deshacerse de el. Para ser sincero, soy una simple persona enredada en asuntos que parecen no ser muy normales, una simple persona que ha encontrado un antiguo baúl viejo, desgastado y lleno de recuerdos torturadores para quien este dispuesto a abrirlo, tampoco quiero juzgar, porque… y eso es justamente lo que intenté averiguar, tal vez todas esas memorias que allí se esconden, así como escritos e imágenes, pertenezcan a alguien que vivió hace miles de años y que quiso que todos conozcan su triste historia y su devastador final, no lo sé. Quisiera encontrar respuestas más acertadas que las que tengo, pero no lo sé.